Легенда о Синархе (гет)

Рафаэль повёл Еву мимо гостиного зала вглубь коридора, почти к самому лазарету Мун Лин. Перед ними оказалась массивная, потемневшая от времени железная дверь. Охотник остановился перед ней, и створки бесшумно разъехались в стороны, словно раздвижные.

Он жестом пригласил девушку войти первой. То, что она увидела, больше напоминало музей, выдержанный в духе всего особняка. Это был арсенал. На стенах, в идеальном порядке, висели клинки всех эпох и народов: кинжалы с причудливыми гардами, прямые и изогнутые мечи, топоры, копья, метательные ножи. Рядом соседствовало огнестрельное оружие — от старинных кремнёвых пистолетов до современных автоматов с тактическими фонарями. В отдельных стеклянных витринах, под замком, покоились предметы странных форм и неясного назначения — вероятно, артефакты магического происхождения, обращаться с которыми без знаний было смертельно опасно.

Ева осторожно осматривала комнату, вспоминая слова Рафаэля о поиске «своего» оружия. Но ни один клинок, ни один пистолет не вызывал в ней отклика.

В помещении, помимо них, уже готовились к вылазке Арко и Мирай. Услышав шаги, они обернулись. Взгляд охотицы первым упал на Еву.

— Дай угадаю, ты всё-таки уговорил Данте? — спросила она брата.

— Я просто напомнил ему, что иногда стоит давать шанс проявить себя. Если хочешь увидеть результат, — невозмутимо ответил он.

— И что же ты ему пообещал?

— Ничего особенного. Я просто несу полную ответственность за неё, — сказал он, кивнув в сторону Евы, которая разглядывала всё.

Мирай перевела взгляд на девушку, а затем мягко, но твёрдо добавила:

— Как, впрочем, и мы все.

Охотник подошёл ближе к Еве и спросил, следя за её взглядом:

— Что-нибудь приглянулось?

Она закусила губу и покачала головой.

— Всё это слишком… ситуативно. Да и я ни разу не держала ничего подобного в руках, — честно призналась Ева.

— Зато я видел, как ты здорово орудовала сковородкой, — с лёгкой улыбкой напомнил Рафаэль.

— Это вышло спонтанно…— попыталась она отшутиться, но смущение всё равно проскользнуло в голосе.

Охотник вдруг задумался, его взгляд скользнул по полкам, а затем остановился на одном из предметов.

— Тогда у меня есть другое предложение. Как насчёт вот этой штуки?

Он взял со стола короткую, удобную рукоять из посеребрённого металла. Она напоминала гладкую палку с плавным изгибом, покрытую тонкой резьбой в виде древних рун. Сверху был небольшой выступ с узкой прорезью.

Затем, вручил её Еве. Та разглядывала предмет с нескрываемым любопытством.

— Что это?

— Сожми рукоять крепко, — тихо сказал он.

Она послушалась — и в тот же миг из прорези с лёгким, почти неслышным щелчком выдвинулись два тонких, острых лезвия, образовав компактный, двусторонний топорик. Ева слегка вздрогнула от неожиданности.

— Он лёгкий, его можно спрятать, и самое главное — он чертовски острый. Так что будь осторожна, — предупредил Рафаэль, внимательно следя, как она привыкает к весу. — На первое время, думаю, сойдёт.

Ева покрутила необычное оружие в руке, ощущая его баланс, а затем снова нажала на скрытый механизм. Лезвия бесшумно скользнули обратно в прорезь.

— Надо же с чего-то начинать, — на её губах появилась решительная, чуть озорная улыбка.

В проёме двери появилась Порта. Она была уже почти полностью готова — в своей безупречной чёрной мантии с белой подкладкой, с холодным кольцом-талисманом на пальце. Чародейка уверенно подошла к стеллажу и сняла с полки тот самый изящный кинжал, который ранее заметила Ева, и ловким движением рук, прикрепила его к кожаному поясу.

Рафаэль тут же обратился к ней:

— Порта, помоги Еве собраться. Там, куда мы идём, сейчас довольно холодно.

Та удивлённо подняла бровь, переведя взгляд с него на Еву.

— О, так ты с нами? Ну, тогда пошли. В таком виде ты там замёрзнешь в первые же пять минут.

Ева будто очнулась от грёз:

— Ах, да, точно… осень же. Я уже привыкла к вечной погоде Обители и совсем забыла, что в обычном мире всё меняется.

Охотник добавил через плечо:

— Будем ждать вас в коридоре у главного входа. И не забудьте заглянуть к Филипу.

Порта кивнула, жестом приглашая Еву следовать за ней.

Прошло немного времени, пока девушка подбирала подходящую для задания одежду. Порта всё это время терпеливо ждала в коридоре возле их комнат. Наконец та вышла.

Густые медовые волосы были собраны в крепкий, практичный пучок. На шее — лёгкий серебристый шарф. Поверх — приоткрытый чёрный плащ с тёплой кремовой подкладкой, на спине виднелся сложенный капюшон. На поясе, что стягивал её талию, уже висел тот самый скрытый топорик, подобранный Рафаэлем. Тёмные, удобные штаны и сапоги на прочной подошве завершали образ, превративший привычный светлый облик Евы в нечто более серьёзное, собранное и… немного мрачное.

Порта молча оценила взглядом и кивнула, прежде чем повести её в левое крыло второго этажа — ту часть особняка, где Ева ещё не бывала.

Помещение оказалось просторным, с белыми стенами, обшитыми деревянными панелями, но — что было странно — совершенно без окон. Яркий, ровный свет лился со встроенных в потолок ламп. Комната резко контрастировала с остальным домом своей современной, почти лабораторной простотой.

Но больше всего поразил потолок. Над головой медленно вращалась миниатюрная, левитирующая модель Солнечной системы. Планеты парили в воздухе, окутанные голубоватым сиянием, а звёзды мерцали как живые. В дальнем углу угадывался силуэт небольшой астрономической обсерватории, сейчас её купол был закрыт.

В центре комнаты стоял огромный стол, напоминающий интерактивную карту — её поверхность мягко переливалась, отображая что-то в реальном времени. Вдоль стен тянулись ряды столов, заваленных приборами, механизмами и застеклёнными отсеками с непонятными артефактами. Повсюду лежали стопки бумаг, чертежи и забытые карандаши.

А в противоположной стороне, прямо перед несколькими мониторами, развалившись в кресле и закинув ноги на стол, сидел Филип. Наушники болтались у него на шее, на коленях лежала клавиатура, по которой его пальцы порхали с невероятной скоростью.

Порта сделала пару шагов к нему и уже открыла рот, чтобы что-то сказать, но он, не отрываясь от экрана, поднял вверх палец, молча требуя тишины. Чародейка терпеливо замерла, рассчитывая подождать секунд десять… но быстро поняла, что это может затянуться надолго.

Она упёрлась ладонью в край его стола, и по стальному каркасу пробежала лёгкая, почти незаметная искра от её кольца. Компьютер Филипа тут же вырубился.

Парень наконец оторвался от монитора с выражением крайнего недовольства.

— Ну вот, и зачем ты это сделала?

— Потом в игрушки поиграешь. У нас срочное задание, — парировала Порта. — Некогда ждать.

— Вообще-то я почти закончил заезд, — оправдался он, с тоской глядя на потухший экран.

— Лучше бы прибрался, — ответила она, осматривая царящий вокруг творческий хаос.

— Это мой рабочий беспорядок. Его трогать нельзя, — с иронией отозвался Филип.

— Мы пришли сюда по делу, — сразу перевела разговор чародейка, не давая ему углубиться в дискуссию.

Парень резко поднялся и метнулся к соседнему столу. Он взял с него что-то очень маленькое, зажал в ладони и начал демонстрировать:

— Раз планы поменялись и нас теперь больше, я решил, что нам понадобится собственная коммуникация. Раньше ходили по одному-два — не было нужды. Так что вот…

Он поднёс вверх два крошечных чёрных устройства, похожих на скруглённые таблетки.

— Вставляется в ухо. Загорается синяя точка — и вы на общей волне. Включается касанием, выключается автоматически, если хранить молчание дольше пяти секунд.

Он вручил приборы обеим девушкам. Пока Ева осторожно примеряла наушник, чародейка внимательно разглядывала устройство.

— А я его не выведу из строя, если буду использовать способности? — спросила она.

Филип на секунду задумался, затем уверенно кивнул.

— Всё поосчитано. Он защищён от влаги, магнитных и электрических импульсов, а также от переохлаждения и перегрева, — с явной гордостью закончил он, а затем обернулся к Еве. — А… кажется, Мила? — попытался угадать он.

— Ева, — поправила его девушка.

— Извини, не сразу запомнил. Меня просили кое-что тебе передать.

Он взял со стола небольшой тканевый чехол и протянул ей. Ева развернула его — внутри лежали несколько запаянных стеклянных ампул с мутной жидкостью.

— И что это? — спросила она.

— Брось под ноги — и на некоторое время отпугнёшь большинство тварей, — пояснил Филип.

Она слегка поморщилась.

— То есть это… какая-то вонючая жижа?

Ей явно не нравился такой метод, но всё же взяла чехол.

— Если хочешь жить — придётся пользоваться даже этим, — добавил парень, пожимая плечами.

Ева скривила губы, и спрятала ампулы во внутренний карман плаща. Кивнув на прощание, она вместе с Портой направилась к выходу.

В коридоре их уже заждалась вся группа. Рафаэль сменил одежду на привычную — длинный плащ и тёмную шляпу, так же как и Мирай, укутавшаяся в тёплое, практичное облачение. Они бегло оценили появившихся взглядом, но прежде чем двинуться, к ним подошла Мун Лин.

В руках у неё была небольшая упаковка, похожая на набор пластырей. Она молча начала раздавать их каждому. Ева посмотрела на тонкую полоску в руке и не удержалась:

— Я, конечно, не хочу показаться невежливой, но… чем нам поможет пластырь?

Мун Лин подняла на неё спокойный, профессиональный взгляд.

— Это не обычный пластырь. При ранении, кровотечении или ожоге — наклей его на поражённое место. Он обезболит, обеззаразит и начнёт заживлять ткани. Но учти: переломы он не исправит. Так что постарайся кости не ломать.

Ева кивнула, впечатлённая, и бережно спрятала медикамент во внутренний карман. Всё было готово.

Они двинулись к руническому порталу. Рядом с каменной аркой виднелась небольшая панель с вырезанными символами, от которых исходило приглушённое голубое свечение. Арко подошёл первым и начал нажимать на них в определённой последовательности.

— Смотри, в этот раз задай правильный курс, — строго сказала ему Порта.

— А чем тебе в прошлый раз Африка не понравилась? — парировал он с лёгкой иронией.

— Тем, что мы должны были быть не в Африке, — сухо подытожила она.

— Подумаешь, немного позагорали, — пробормотал он себе под нос, заканчивая ввод координат.

Как только последняя руна была активирована, резные символы на самой арке вспыхнули изнутри, и пространство внутри неё заструилось, превратившись в знакомый прозрачно-волнистый проём.

Ева снова почувствовала лёгкое головокружение, вспомнив первое пугающее, но захватывающее ощущение от перехода. Члены группы по очереди шагнули в мерцающую дымку и растворились в ней.

Она была последней. Сделав глубокий вдох, Ева решительно шагнула вперёд — навстречу её привычному миру.