Основной инстинкт (гет)

Каникулы закончились, и, едва оказавшись в школе, Агата первым делом отправилась разыскивать Скотта, которому удавалось избегать ее вот уже несколько дней. Прижав его к стенке в школе, девушка выяснила, о чем именно говорил ей Хейл. А дальше поняла, что они угодили в тупик. Агата села на одну из ступеней лестницы, и Скотт опустился рядом с ней. Некоторое время они просидели так, ничего не говоря друг другу, точно выдохлись после долгого сражения, в котором их армия все равно проиграла.

Джерард вынудил Скотта помогать ему, угрожая его матери. Парень, который контролировал каниму — Мэтт Дэллер, теперь был мертв. Его тело обнаружили на следующий день после происшествия на берегу неглубокой реки неподалеку от участка. Показаний шерифа Стилински и Мелиссы МакКолл было достаточно, чтобы обвинить его во всех произошедших убийствах. Кто расправился с самим Мэттом для полиции было загадкой. Но не для компании Скотта — ведь Джерард теперь завладел контролем над канимой. И это значило, что пришло время готовиться к худшему.

Скотт также рассказал Агате о том, как на рейве мать Эллисон пыталась убить его с помощью паров аконита. Агата вспомнила, что почувствовала тогда отчетливо приближение смерти МакКолла и предупредила Дерека. Как раз вовремя. Хейл вытащил Скотта, но, отбиваясь, укусил Викторию Арджент. И теперь она была мертва. Агата не могла поверить, что упустила всю эту историю со Скоттом из внимания. Тогда ее разум занимали только мысли о Мартине. Но сейчас… Она проигнорировала столько опасных сигналов, с головой погрузившись в свой собственный страх, что потерь теперь ввек было не сосчитать.

Мама Эллисон совершила самоубийство в полнолуние, чтобы не стать оборотнем после укуса альфы. Ардженты винили в ее смерти Дерека. Агата закрыла лицо руками, пытаясь переварить этот комок отвратительно сплетшихся между собой событий. Ощущала, как ее утягивает на дно.

— Тебе не кажется, что мы сделали только хуже? — поинтересовался Скотт, косясь на нее. Его пальцы сцеплялись и расцеплялись вновь.

Агата ненавидела этот вопрос всей душой.

— Это все равно правильнее, чем просто позволять злу происходить, — ответила она твердо, как будто пытаясь этими словами заткнуть глотку своему внутреннему монстру. Губы пересохли. Она потупила взгляд, прежде чем спросить, уже тише:

— Ты не слышал ничего о Дереке?

Скотт отрицательно покачал головой. Подвинул рюкзак, чтобы он не мешался проходившим мимо вверх по лестнице школьникам. Стая Дерека, как и он сам, точно исчезли с лица земли. Никто не слышал о них на протяжении некоторого времени. Айзек, Бойд и Эрика не появились в этот день в школе. И не отвечали на телефон. У Агаты была целая переписка с Лейхи, состоявшая только из ее сообщений ему, что она посылала вот уже пару дней.

— Ты беспокоишься о Дереке? Он тебе нравится? — осторожно поинтересовался Скотт.

— Беспокоюсь. Нравится, — призналась Агата. Ей хотелось быть откровенной хотя бы о той части жизни, которую она могла открыть другим. — Но он не доверяет мне. Просто не может.

Лицо Скотта как-то перекосило на этих ее словах, он спрятал глаза, уставляясь на свои кеды, и низко опустил голову. Он хотел что-то сказать, но не решался.

— Думаю, тебе нужно кое-что знать о том, что было с ним в прошлом, — наконец проговорил он, все еще не поднимая взгляд. — Ты же слышала о пожаре в его доме? В котором погибла почти вся его семья?

Агата повернулась к МакКоллу, и стала выхватывать каждое его слово, каждую интонацию, будто заранее пытаясь выяснить больше, чем Скотт пытался сказать. МакКолл выждал, пока очередной школьник пройдет по лестничному пролету:

— Я знаю только одну историю его прошлых отношений. Он влюбился в охотницу. Понимал, что нельзя, но все равно пошел на это. А она предала его и устроила тот поджог.

Агата шумно выдохнула и уставилась на потолок. Ей хотелось громко выругаться. Она будто в одно мгновение поняла все то, что замечала иногда в Дереке, но не могла объяснить.

— Так что он определенно испытывает некоторые сложности с доверием. И никому не открывается.

Неудивительно. Агата еще плотнее сжала губы. Ее как будто окатили кипятком за то, что она полезла, куда не следует:

— Я уже ненавижу ту охотницу, — печально усмехаясь, проговорила она.

— Да, знаю, — кивнул Скотт. — Но Питер перерезал ей горло. Так что… — он на ходу понял, что его слова едва ли можно было считать успокаивающими, но все же договорил, — она больше никому не навредит.

Агата прикрыла глаза и потерла веки пальцами. Сдавила ладони на своем лице, становясь похожей на щекастого ребенка. Она взвешивала все то, что узнала. Устало проговорила:

— Думаешь, мне стоит пытаться… заслужить его доверие? Или лучше оставить его в покое?

Скотт перевел на нее удивленный взгляд своих темных выразительных глаз и вдруг просиял, явно польщенный тем, что Агата решила посоветоваться с ним. В сущности, девушка знала, что это глупо. Но у нее сложилось впечатление, что хоть Скотт и не был слишком близок с Хейлом, он знал Дерека лучше, чем кто-либо еще.

— Дерек отталкивает всех от себя, — покачал головой Скотт, размышляя. — Но уверен, он до безумия хочет найти кого-то, кому сможет доверять.

Агата удивилась, когда в обед следующего дня на пороге ее дома объявился Айзек, как ни в чем не бывало. Он прошел внутрь, обводя взглядом коридор. Замер у входа, колеблясь, прежде чем произнес:

— Я бы хотел пожить у тебя некоторое время, если ты позволишь, — он неуверенно поднял взгляд на девушку.

Агата нахмурилась, и тогда Айзек быстро добавил:

— Дерек сказал, нам надо залечь на дно. А я уже устал прятаться в заброшенных зданиях и полуразрушенных домах. Хочу нормально выспаться хотя бы одну ночь.

Его пальцы от нерешительности крепче сжались на ручке спортивной сумки.

— Спасибо, что сравнил мой дом с дном, — усмехнулась Агата.

Она все еще рассматривала парня, не веря, что он был в ее доме. Его появления она не ожидала после четырех дней тишины. Агате показалось, что его ключицы теперь сильнее выделялись, выступая в расстегнутом вырезе его серой кофты.

— Я знаю, что никому сейчас не придет в голову меня здесь искать.

Агата развела руками и медленно кивнула:

— Ты можешь оставаться здесь, сколько нужно, — она прошла вглубь дома, приглашая и его следовать. — Правда, я не могу пустить тебя в комнату брата. Придется спать на диване в гостиной.

Айзек ответил ей широкой благодарной улыбкой. По фигуре оборотня и его лицу было заметно, как его измотала жизнь беглеца. Его одежда была порядком заношена. Айзек нуждался в отдыхе.

— Но чур ты моешь посуду, — добавила Агата, смеясь. — Я не люблю это дело.

Парень согласно кивнул:

— Мне часто приходилось делать это раньше.

Агата окинула его теплым взглядом. Она не сразу признала это, но ей самой было бы спокойнее, если бы Айзек ночевал у нее. После отъезда Адама она не могла припомнить ни одной ночи, в которую она бы спокойно спала. С гостем дом не ощущался таким пустым. Она предложила Айзеку перекусить и тот моментально согласился, бросая сумку у двери гостиной и следуя за ней в кухню.

Утром выходного дня Агата решила все же наведаться в ветеринарную клинику, чтобы встретиться с Дитоном. Разговор мало ее интересовал, но она хотела хоть на что-то отвлечься. Она постоянно думала о Дереке, о том, что, возможно, стоило все прояснить с ним. Но каждый раз не решалась набрать его номер.

Она считала более правильным оставить все как есть. Никакого будущего у них все равно быть не могло, не с ее предысторией. И хоть с Айзеком ей стало значительно спокойнее — Агата могла ужинать не в одиночестве, а вечерами смотреть фильмы вместе с ним и перекусывать попкорном — один вид Лейхи все равно постоянно напоминал ей о его альфе.

Дитон встретил Агату дружелюбной улыбкой, распахивая перед ней дверцу ограждения. Пригласил внутрь. Девушка опустилась на одну из скамеек, стоявших в его приемной, и окинула взглядом информационные плакаты на стенах:

— О чем вы хотели со мной поговорить? — она желала знать суть дела сразу. Как запасной вариант для отвлечения у нее была запланирована встреча с Лидией. Или очередной сезон сериала с Айзеком.

— Я хотел бы рассказать тебе кое-что об оборотнях. Кое-что, чего ты, вероятно, не знаешь.

Агата прищурилась и склонила голову, не совсем понимая, о чем он.

— Ты слышала что-то об эмиссарах? — уточняюще спросил Дитон. Его внимательный взгляд приковался к девушке, не выпуская ее. Глаза ветеринара были будто подведены черным карандашом.

— Кажется, мой брат упоминал о них. Но я не особо слушала, — усмехнулась Агата, откидывая волосы с плеча и пытаясь удобнее устроиться на твердой сидушке.

В свободное время она изучала копии бестиариев охотников и заметки брата. Но главное, что она из них усвоила — что форм сверхъестественного существовало бесконечно много и все их не упомнишь.

— Это советники, которые должны быть у каждой стаи. Они направляют действия оборотней, иногда сдерживают амбиции их лидера, иногда помогают развиваться, — Дитон пытался отыскать на ее лице понимание его слов. — Они служат посредниками между обычным и сверхъестественным миром. А также выполняют работу, которую не могут сделать оборотни.

— Например создают барьеры из пепла рябины или разрывают их, — вставила Агата, точно желая ускорить разговор и быстрее достичь сути.

— Именно, — улыбнулся Дитон, мягко кивая и радуясь, что она следит за его мыслью. По лицу Агаты он не мог прочесть, слушает ли она его вовсе.

— Обычно эмиссары — выходцы из друидов, — продолжил он. — Они должны быть хорошо осведомлены о сверхъестественном мире и его законах, чтобы консультировать стаю.

— Зачем вы говорите обо всем этом мне? — Агата вскинула на Дитона серьезный взгляд.

Пока она не пришла в клинику, она не отдавала себе отчет в том, насколько сильно сейчас ее раздражали любые разговоры об оборотнях. Но ощущая накатывающее бешенство, она вынуждена была признать — Дерек задел ее куда сильнее, чем ей казалось. И самым отвратительным было то, что даже когда он исчез, Агата осталась погружена с головой в его мир. Она с удовольствием взяла бы перерыв от всего этого.

— Потому что когда-то я был эмиссаром Талии Хейл. И обещал присматривать за ее сыном, — Дитон присел на кушетку напротив Агаты, чтобы смотреть прямо на девушку. Его строгая офисная рубашка не вязалась с его работой ветеринаром. — Но, как ты могла заметить, теперь я скорее занял сторону Скотта. И Дереку нужен на роль эмиссара кто-то другой. Кто-то, кто способен влиять на него.

Агата потерла лицо ладонями и прислонилась затылком к кирпичной стене комнаты, несколько минут задумчиво глядя на ветеринара. Ее ресницы медленно взмахивали при каждом движении глаз:

— Я не друид, — проговорила она наконец, скрещивая руки.

— Знаю, я успел заметить, — Дитон опустил свои ладони на колени, мягко опираясь на них. — Тебе не нужен внешний источник силы. Ты маг. И носишь кольца, которые усиливают твои способности, — он кивнул на ладони Агаты, а девушка рефлекторно расцепила руки и подвинула их дальше от него.

— Кольца не усиливают мои способности. Они скрывают их.

Алан задумчиво прищурился, сводя брови.

— Мне не нужны никакие предметы-усилители. Ни волшебная палочка, ни особые талисманы, ничего, — Агата криво улыбнулась, наслаждаясь его реакцией.

Давно ей не выдавалась возможность хвастать перед кем-то своими способностями. Сейчас это тоже было ни к чему, но не удержаться.

Дитон разомкнул губы от удивления:

— Ты мирослав.

— Верно, — подтвердила она.

— А я не мог понять, откуда Дерек узнал о теории духов. Мало кто знаком с ней в наше время.

Дитон тихо усмехнулся и покачал головой. Повисла странная пауза, в которую была слышна только возня животных в клетках и тихий скулеж.

— Я давно не встречал никого, похожего на тебя. И точно не в наших местах, — отметил Алан.

— Ну, мы умеем скрываться, — Агата улыбнулась ветеринару, склоняя голову. — А насчет вашего предложения. Мы сейчас не так уж хорошо ладим с Дереком.

В ее глазах точно скользнули льдинки, губы печально изломились. Но Агата постаралась не подавать виду, что ее эта ситуация как-то особенно тревожит.

— Я давно не видел, чтобы Дерек относился к кому-то так, как относится к тебе.

— Так по-свински? — уточнила Агата, и Дитон улыбнулся ей:

— Когда зверь серьезно ранен, он не подпускает к себе даже хозяина.

— Я знаю другой принцип, — медленно произнесла Агата, проводя языком по своим зубам в задумчивости. — Темная сторона в нас всегда в первую очередь стремится причинить боль тем, кого мы любим больше всего.

— Потому что только разорвав эти связи она сможет одержать над нами полный контроль, — завершил мысль за нее Дитон. — Так что ты думаешь?

Агата дернула бровью. Прикидывала, что может значить для нее такой вариант:

— Вы хотите обучать меня?

— Именно. Обычно этот процесс занимает годы. Но, я думаю, у тебя уже есть весьма неплохая база знаний. Еще пара месяцев, и в школе начнутся летние каникулы, — он хлопнул ладонями по кушетке рядом с собой и поднялся. — Ты сможешь устроиться работать сюда, немного помогая мне с животными, а в остальное время будешь изучать мое настоящее ремесло.

Агата медленно кивнула, украдкой оглядывая ветеринара, чтобы составить о нем свое мнение:

— Я была бы не прочь узнать больше о мире оборотней. Мне не доводилось так близко сталкиваться с ним раньше. А что касается стаи Дерека… — она пожала плечами, поджимая губы, — посмотрим, что будет дальше.

Агата сложила вместе ладони и подняла взгляд на Дитона. Он понимающе кивнул.

Агата почти столкнулась со Стайлзом, выходившим от мисс Моррелл. Она хотела спросить, как он, но Стилински поспешил скрыться, перекидывая рюкзак через плечо и даже не здороваясь. Ни с кем из компании Скотта Агате не удавалось поговорить с ночи нападения на полицейский участок. Иногда только Лидия улыбалась ей в коридоре или обменивалась с ней несколькими фразами. Казалось, что Мартин была в порядке, быстро оправившись от всего свалившегося на нее стресса. Чего нельзя было сказать об остальных.

Девушка перехватила в пальцах небольшой пакет с печеньем и, нажав на дверную ручку, вошла внутрь кабинета. Мисс Моррелл радушно улыбнулась ей:

— Агата, я не ожидала увидеть тебя в списке на консультацию, — она указала ей на стул напротив своего стола. Теплый солнечный свет заливал кабинет через занавешенное жалюзи окно.

— Да, да, — согласно кивнула девушка, садясь, — Но времена меняются.

— Это связано со смертью Мэтта? — мисс Моррелл слегка повернула голову, прищуривая глаза. Ее мягкое выражение на лице располагало к разговору. — Мне казалось, вы не были с ним особо близки.

— Вы правы. Я даже не помнила его имя до того дня, в который он погиб. Меня скорее пугает то, что такой маньяк-убийца может ходить рядом с нами и оставаться незамеченным. От этого мороз по коже, — Агата поежилась и положила пакет с печеньем на стол перед школьным психологом. — Кстати я испекла это для вас. Угощайтесь.

— Спасибо, — мисс Моррелл сначала не намеревалась брать сладости, но взгляд Агаты, брошенный на нее, заставил учительницу пойти на уступки. Она взяла одно печенье и откусила его:

— Очень даже вкусно, — отметила она, улыбаясь и кивая. — Ты ведь сама готовила его?

— Верно.

Мисс Моррелл поднесла ко рту оставшийся кусочек печенья и заметила, что ее пальцы посинели, как если бы она окунула их в густую краску и затем попыталась оттереть. Агата с довольным видом облизнула губы:

— А я полагала, что эта травка не работает. Но она и вправду способна выявлять друидов.

Мисс Моррелл наградила ее злым взглядом и отложила оставшийся кусочек печенья назад в пакет к остальным. Агату это не смутило. Она удобнее откинулась на стуле и продолжила разговор:

— Вообще-то, Алан Дитон порекомендовал мне встретиться с вами. Но он предупредил, что вы можете не воспринять меня всерьез, и поэтому сказал, что сначала я должна произвести на вас впечатление. Кстати синева сойдет через несколько минут, — Агата сгребла печенье со стола и отправила в мусорку. Вместо этого вытащила из рюкзака контейнер с другой партией. — А это уже обычное печенье. В качестве извинения за мой небольшой обман.

Мисс Моррелл сложила руки перед собой на столе:

— И откуда же твои познания в травах?

— Мой брат хорошо разбирается в зельях. Некоторое время назад он пытался обучать и меня.

— Кажется, нам предстоит интересный разговор, — шумно выдыхая, заключила учительница. — Так что привело тебя ко мне?

— Я подумываю о том, чтобы стать эмиссаром, — Агата потянулась к стаканчику с ручками на ее столе и поправила его, — и Дитон сказал, что мне может не помешать ваша помощь.

Мисс Моррелл качнула головой, и отодвинула от лица прядь волос:

— И какую же стаю ты выбрала для себя?

— Я пока нахожусь на этапе обучения, — улыбнулась Агата, не желая сразу давать ей ответ.

— Дерека Хейла, не так ли? — в глазах учительницы возникла усмешка, она расположила руки на подлокотниках кресла. Прочитала ответ на лице Агаты и продолжила. — Думаю, тогда я плохой помощник для тебя. У нас разные интересы.

— Я бы не была так уверена в этом, — Агата скопировала ее манеру и улыбку. — Видите ли, у меня есть некоторый опыт в переговорах. И я знаю, что стороны всегда могут прийти к взаимовыгодному сотрудничеству. Если они будут сохранять разумность.

— Возможно, ты и будешь неплоха в этой роли, — мисс Моррелл медленно перебирала пальцами по подлокотнику, оценивающим взглядом изучая девушку напротив. Агата чувствовала, что как учительница ни пыталась, она скользила по поверхности. — Но стая Дерека перестанет существовать еще до того, как ты успеешь завершить свое обучение.

— Это мы еще посмотрим, — Агата усмехнулась, сохраняя спокойное и уверенное выражение на лице. — Так что вы думаете о… назовем это договоренностью обмениваться знаниями.

— Сомневаюсь, что ты сможешь что-то мне предложить, — заметила мисс Моррелл.

— Не стоит недооценивать чужой опыт.

— И тем не менее, — мисс Моррелл продолжила, пресекая замечание Агаты, — мне будет любопытно поработать с тобой. Тем более тебе не помешает подтянуть твои знания по французскому. Ты практически завалила последний тест.

Агата отвела взгляд, вздыхая, но затем вновь улыбнулась:

— Так это будут дополнительные занятия французским?

Мисс Моррелл открыла ящик в своем столе и вытащила оттуда ведомость:

— Я уже назначила тебе ликбезы на это лето. Так что мы будем встречаться раз в неделю. Сможешь задавать мне возникающие у тебя вопросы. А теперь тебе пора, у меня скоро следующая консультация.

Агата улыбнулась, поднимаясь с места:

— Я надеюсь, что это будет началом плодотворного сотрудничества.

Мисс Моррелл усмехнулась, кривя губы, и больше не смотрела в ее сторону.

Вернувшись домой, Агата обнаружила Айзека сидящим в задумчивости на диване. Он несколько минут неотрывно смотрел в точку перед собой, даже не сразу заметив, как Агата вошла в комнату, стягивая с себя куртку.

— Что-то случилось? — проговорила она, обводя его внимательным взглядом.

Айзек медленно кивнул, потирая костяшки на своих пальцах. Облизнул губы, переводя взгляд на девушку. Полупрозрачные растерянные глаза, широко распахнутые и желающие найти понимание… Агата почти ощутила, что он произнесет.

— Эрика и Бойд решили уйти из города сегодня во время игры, — проговорил он и откинулся назад на спинку дивана, закидывая голову и уставляясь в потолок. Запустил руки в свои кудри, запутывая в них пальцы.

— Ты тоже думаешь уйти?

— Да, — проговорил Айзек. В нерешительности посмотрел на Агату, поворачивая голову вбок и ожидая, что она скажет на это.

Девушка прошла вперед и села на диван рядом с ним, складывая ноги по-турецки. Она не могла даже представить, что мисс Моррелл будет настолько права, предсказывая распад стаи. Кажется, он должен был произойти еще до того, как Агата вообще приступит к обучению.

— Что ж, если ты окончательно решил, — Агата повернула голову на него, мягко улыбаясь, — то я должна сказать, что буду скучать по тебе.

Она слегка толкнула его в плечо, желая прогнать с лица Айзека написанное на нем непереносимо-печальное выражение. Но это не помогло:

— Думаешь, я должен остаться?

— Дело не совсем в этом. Ты хочешь не просто уехать. Ты хочешь сбежать. А я пример того, кто бежал и до сих пор не может остановиться и перевести дыхание, — Агата опустила руки на свои колени и медленно погладила плотную джинсовую ткань, — Моя первая попытка скрыться закончилась тем, что меня нашли и нанесли мне почти пятьдесят ножевых ранений, прежде чем спалить мой дом. А вторая попытка привела меня в этот город. Так что я бы не сказала, что мой план увенчался успехом.

Айзек выпрямился на месте, поворачиваясь к ней и напряженным взглядом изучая ее лицо. Девушка продолжила:

— Не пойми меня неверно, я не знаю ответ на вопрос, что было правильнее тогда — остаться или бежать. Возможно, вернись я в прошлое, я бы вновь поступила ровно так же. Но эти сомнения в моей голове, — Агата пожала плечами, — они никогда не дадут мне покоя. Я бросила позади слишком много того, что любила. И теперь я думаю, что возможно нужно было остаться. Бороться за то, что у меня было, и погибнуть, но не оказаться в том положении, в котором я нахожусь сейчас.

Лейхи тихо хмыкнул:

— Так теперь ты останешься здесь, в Бейкон Хиллс?

— А это очень хороший вопрос, — усмехнулась девушка. — Я знаю только, что не хочу больше удирать ни от какой угрозы. Что бы ни было, оно не обратит меня в бегство.

Айзек медленно кивнул:

— Я все же попытаюсь найти место лучше для себя, — он встал и вытащил из-под дивана спортивную сумку, в которую были уже уложены все его немногочисленные вещи. — Так что, кажется, пришло время прощаться.

Агата грустно улыбнулась. Единственный друг, который появился у нее здесь, теперь намеревался покинуть ее. И она знала, что ночью в доме вновь останется только сжирающая ее заживо тишина.