Лунные Сонаты v2.0 (гет)

Утро началось не с солнечных лучей, а с тупой, навязчивой боли, впившейся в виски. Вслед за головой заныли мышцы, напоминая о вчерашней долгой прогулке по поместью Гринлэндов. Я со стоном зарылась мордой в подушку, пытаясь укрыться от настойчивого утра, и подтянула одеяло копытом. Ещё пять минут…

“Что же такое было вчера, что тело отказывается слушаться, а мысли путаются?” — пронеслось в гудящей голове.

Воспоминания накатили волной: чаепитие у Гринлэндов, десятки сортов чая, от мысли о которых загорчило во рту.

А потом вечер. Войс. Его внезапное появление передо мной, смущённая улыбка, приглашение в ресторан…

И тут меня озарило. Сердце резко провалилось, и внутри расползлась ледяная пустота, с болезненной силой втягивающая в себя всё вокруг.

“Что я вчера наделала?! Я всё ему сказала! Полезла обниматься, мямлила, что он мне нравится… О, звёзды, нет! Ну зачем?! О чём я только думала?!”

Вино развязало язык и притупило осторожность. Я попросту вывалила на него всё, что так тщательно скрывала. Это был не намёк, а откровенное, пьяное признание.

“Нельзя было так! Он — младший принц! Он… он должен был отчитать меня на месте, привести в чувства!”

И что теперь будет? Лучший исход — он спишет всё на алкоголь и приятную компанию, великодушно сделав вид, что ничего не было. Худший… Нет, он не настолько плохой пони, правда?

Я ещё долго валялась в постели, снова и снова перебирая в памяти всё произошедшее и пытаясь найти оправдание своей глупости, но в итоге сдалась. От судьбы не уйдёшь. Значит, будь что будет.

Приведя себя в более-менее презентабельный вид, я вышла в коридор. Наша группа уже потихоньку собиралась. И он был там. Войс встретил моё робкое появление лёгкой, но какой-то обычной улыбкой и дежурным «Доброе утро». Я ответила тем же, и в глубине души шевельнулся крошечный, дрожащий огонёк надежды. Может, всё не так ужасно?

Наша компания наконец собралась и двинулась в сторону трапезной. Войс приблизился ко мне, и так как я шла последней, мы слегка отстали ото всех.

— Ты как, Нотка? — его голос прозвучал тихо и, как мне показалось, с искренней заботой.

— Я-я? — я вздрогнула. В груди заныло от предчувствия неприятного разговора. — Всё… всё нормально. Голова немного гудит, но пройдёт. Ничего страшного.

— С вином всегда так. Я виноват, зря предложил ещё одну бутылку, — Войс помотал головой, словно ругая себя за это. — Знаешь…

Он замолчал, подбирая слова. Я почувствовала, как по спине побежали противные мурашки, а в горле встал комок. Вот оно. Сейчас начнётся.

— Нотка, мне правда понравился наш вчерашний вечер. Не против, если мы ещё раз повторим его когда-нибудь? Только не в ближайшее время.

Я чуть не споткнулась от неожиданности. Он что, серьёзно? Я впилась в него взглядом, пытаясь разглядеть в его глазах насмешку, жалость или хотя бы намёк на неискренность.

Но нет — его взгляд был чистым и тёплым.

— Д-да! Конечно, я не против! — слова выскочили сами, а голова закивала с такой готовностью, что стало даже немного стыдно.

Войс широко улыбнулся, и от этой улыбки во мне вспыхнуло что-то тёплое и яркое, сжигая остатки вчерашнего стыда.

— Отлично! Я буду ждать. Но, повторюсь, не сразу, ты уж прости.

— Да нет, конечно! Я понимаю, дела, обязанности, — я снова закивала, чувствуя, как по коже бегут уже совсем другие, приятные мурашки.

Я не могла поверить. Он не злится! И не отталкивает. Более того, он сам предлагает продолжить! Значит, он… принял мои слова? Понял их правильно? Или это я что-то не так поняла? Вихрь вопросов вновь закружился в голове, но теперь он был сладким и пьянящим.

— Спасибо, — Войс отвернулся, чтобы посмотреть на ушедших вперёд друзей.

Я решила, что разговор исчерпан, и тоже собралась было отвернуться, как вдруг услышала лёгкий шелест перьев. И следующее, что я почувствовала, — это тёплое, мягкое прикосновение его крыла к моей спине.

Кровь бросилась в щёки, стало душно и жарко.

— Войс? — прошептала я, боясь спугнуть этот момент. — Ты чего?

— Ничего, — так же тихо ответил он. — Просто ты с утра какая-то потерянная. И я решил поддержать. Или мне убрать?

— Пр-просто… другие увидят, подумают неизвестно что! — выпалила я первое, что пришло в голову, и тут же пожалела.

— А что они такого могут подумать? — мгновенно парировал он, и в его голосе прозвучали весёлые нотки.

Попалась.

— Ну… что младший принц фамильярничает и бесстыдно обнимает какую-то глупую кобылку своим величественным крылом, — попыталась я пошутить, с иронией указывая на себя. — Ужас, что творится в стенах Замка.

Войс тихо хихикнул.

— Ну да, так и подумают. Вот только…

Он намеренно замедлил шаг, а затем и вовсе остановился. Я последовала его примеру. Мы остались одни на повороте коридора, за которым скрылись наши друзья.

Он убрал крыло с моей спины, но лишь для того, чтобы развернуться ко мне всем корпусом. И сделать шаг навстречу.

Я инстинктивно повернулась к нему и вздрогнула, когда его копыто мягко обняло меня за плечо. А следом он раскрыл оба крыла и окутал меня ими целиком, словно перьевым коконом, тёплым и уютным. От него пахло лёгкой ночной свежестью и самую малость мятой.

— Вот только я обнимаю не “какую-то глупую кобылку”, — его голос прозвучал совсем рядом, тихий и серьёзный. — А Мелоди Гленн. Ту самую, что знаю с самого детства. И которая мне очень нравится. Как по-твоему, так звучит лучше?

Мир остановился. Я замерла, перестала дышать, боясь пошевелиться и разрушить это хрупкое, невероятное мгновение. Он смотрел на меня прямо, и в его глазах не было ни шутки, ни насмешки — лишь тёплая, светлая искренность.

“Он не шутит, милостивая Луна, он точно не шутит!”

“Скажи что-нибудь ему! Не зависай!”

— Д-да, — прошептала я, едва кивнув. — Так звучит гораздо лучше…

На большее меня не хватило. Я просто стояла, растерянно глядя на него, чувствуя, как бешено колотится сердце.

Мне показалось, что он на секунду задумался, а в его взгляде вспыхнула решимость. Он хотел наклониться ко мне, я почувствовала это движение, и…

— Вы где там? — громкий голос Ориона прорезал тишину коридора.

Войс замер, затем его крылья дрогнули. Он отвёл взгляд, отступил на шаг, отпуская меня. Кокон распался, вновь впустив прохладу утреннего воздуха.

— Идём! — громко крикнул он в ответ, уже направляясь к друзьям. — Даже наедине толком поговорить не дают.

— А что это у вас там за секретики? — с толикой ехидности спросила Фрайхарт.

— Тебе бы только о секретиках и узнать, — неожиданно для себя огрызнулась я, заставляя компанию за поворотом дружно рассмеяться.

Мы быстро догнали остальных. Судя по их поведению, никто ничего не заподозрил. Или просто сделал вид. Все уже привыкли, что мы с Войсом часто задерживаемся или отстаём от группы.

На следующем повороте нас поджидала нежданная гостья. Голден, словно вынырнувшая из тени, на этот раз не заставила ни Войса, ни Райз даже замедлить шаг.

— Мой принц, моя принцесса, — единорожка поспешила встать рядом с Войсом. — Доброго утра вам и вашим друзьям.

Её взгляд скользнул по нашей группе и, найдя меня рядом с принцем, остановился. Холодные, изучающие глаза, казалось, впивались в меня, пытаясь прочитать мои мысли и выведать то, что ей было нужно.

— И вам доброго утра, мисс Голден, — Войс небрежно, без лишних эмоций ответил ей.

— От семьи Дастов спешу выразить вам благодарность за визит на наш скромный праздник, — продолжила она сладким, напыщенным голосом. — И лично я надеюсь, что неотложные дела, вынудившие вас нас покинуть, не доставили вам больших хлопот.

— От семьи Спарклов я благодарен за тёплый приём, — Войс с лёгкой насмешкой в голосе воспроизвёл её тон. — И прошу не беспокоиться, мисс Голден. Дела были не столь серьёзны, но требовали моего личного участия.

— Понимаю вас, мой принц. Надеюсь, ваш следующий визит пройдёт без подобных помех, и…

Она не успела договорить. Мы вышли в прямой коридор, ведущий к дверям трапезной, и оба аликорна — Войс и Райз — разом остановились, заставив остановиться и всю группу.

— Я тоже на это надеюсь, — вежливо, но твёрдо прервал её Войс. — Но, прошу прощения, мы уже у цели. Боюсь, наш разговор придётся отложить.

— Конечно, мой принц, — Голден сделала идеальный реверанс и, не дожидаясь ответа, исчезла так же быстро, как и появилась.

Деймос тут же подскочил к Войсу.

— Ты что, правда вчера свалил с приёма у Дастов?

Войс горько усмехнулся.

— Сам слышал — неотложные дела. Кантерлотская стража попросила помочь с одной щекотливой ситуацией. Хочешь подробностей?

— Нет, нет, проехали, — Деймос помотал головой. — Боюсь даже представить, что это за дело, ради которого пришлось уйти с такого шикарного вечера.

— Завидуешь, что тебя не позвали? — встряла Райз, с лёгкой ухмылочкой.

— Пфф, пока они не начнут пить наш великолепный чёрный чай, мы и не согласимся побывать у них, — фыркнул Орион, поддерживая брата.

— Именно! Так что дело не в зависти, принцесса, а в семейной чести, — парировал Деймос. — Хотя признаю, их вечеринки…

— Да-да, совсем не завидуешь, — Райз, похоже, решила положить конец дискуссии. — Идёмте уже, я есть хочу.

Войс последовал за ней и издалека распахнул дверь в трапезную. Я зашла последней. Наши взгляды встретились, и он, проходя мимо, тихо подмигнул мне, одарив хитрой, довольной улыбкой.

“Ну да, — с удивлением подумала я. — Он мастер находить выходы. И, кажется, Райз тоже что-то знает про нас”.

В трапезной за столом уже сидели принцесса Твайлайт, Лайна и Ардан. Комнаты людей были далеко от наших, поэтому наши пути утром не пересеклись. Судя по тарелкам с уже наполовину съеденной едой, они пришли раньше нас.

Принцесса поприветствовала нас как обычно. Но едва мы уселись, она обратилась к сыну на древнеэквестрийском.

И с первых же слов было ясно — разговор не задался. Я не понимала ни слова, но низкий, строгий тон Твайлайт и попытки Войса что-то пробормотать в оправдание говорили сами за себя. В конце концов, принцесса, чётко и жёстко повторив одну и ту же фразу, демонстративно отвернулась от сына, давая понять, что дискуссия окончена. Войс сдался, лишь раздражённо цокнув языком. Вся сцена заняла несколько секунд, но повисла над столом звенящей тишиной.

— Прошу, гости, не стесняйтесь, — голос Твайлайт вновь стал ровным и гостеприимным, но в воздухе так и остался висеть невысказанный упрёк. Она всем видом показывала, что инцидент исчерпан и обращать на него внимание не стоит.

Но для меня этот инцидент был далёк от завершения. Я не понимала ни слова, но универсальный язык недовольства был понятен и без перевода: сжатые брови Твайлайт, её низкий, ровный тон и сдержанная досада Войса.

И моё воображение, щедро подпитанное чувством вины, тут же нарисовало единственно возможную картину. Конечно, она отчитывает его за вчерашнее. За то, что он так бесцеремонно ушёл с приёма у важной семьи. И я знала, ради кого.

Моё сердце неприятно сжалось. Это я во всём виновата. Надо было отказаться, или предложить другой день. А я растерялась, глупая. И теперь он вынужден оправдываться перед матерью и нести какое-то наказание. Из-за меня.

Я поймала себя на том, что безнадёжно уставилась в тарелку, сжимаясь внутри от стыда. В попытках не выглядеть нелепо за столом, я попыталась положить себе ещё одну порцию, но из-за волнения чуть не опрокинула свой стакан с чаем. По итогу я просто решила вести себя как можно тише.

Завтрак, к счастью, подошёл к концу. Наша группа первой поднялась из-за стола и, попрощавшись, направилась к выходу. Райз повела всех вперёд, взяв на себя роль лидера. Войс и я по негласной договорённости замыкали шествие, сразу же отстав от остальных.

Едва они ушли достаточно далеко, чтобы не слышать нас, я не выдержала.

— Слушай, я… Прости меня, — тихо сказала я ему.

Принц недоумённо посмотрел на меня, замедляя шаг.

— За что? — кажется, он искренне не понял.

— За всё! — я помотала головой, не в силах подобрать точных слов. — Из-за меня тебе влетело от матери. Из-за нашего вчерашнего вечера. Если бы я не согласилась, ты бы вернулся на приём, и… что это она тебе такое сказала? Я ничего не поняла, но выглядела она ужасно недовольной и строгой.

— А, это? — Войс махнул копытом, как будто отмахиваясь от назойливой мухи. — Пустяки. Ничего такого.

— Не говори так! — мои уши прижались к голове от отчаяния. — Я видела твою реакцию, это явно были не “пустяки”. Что она тебе назначила? Это что-то ужасное?

Он тяжело вздохнул.

— Ладно, ладно. Всё просто. Меня вежливо попросили отработать мою выходку десятком аудиенций подряд.

Я уставилась на него в полном непонимании.

— Ау... что?

Я запоздало вспомнила, что слышала про них от Войса ещё тогда, в Обсидиановой Башне. Но в тот момент из-за страха перед принцем Мунлайтом мне было не до смысла этого слова.

— Аудиенций, — повторил он терпеливо. — В моём случае это когда подданные приходят в замок со своими проблемами, просьбами, жалобами. Иногда обоснованными, иногда не очень. И ты должен каждого выслушать, вникнуть, дать ответ, найти решение или хотя бы его обещать. Обычно это занимает целый день, плюс вечер уходит на написание необходимых приказов. Ничего страшного, просто нудное дело.

Целый день и ещё вечер. Теперь я поняла всю реальную тяжесть наказания. И почувствовала себя ещё хуже.

— Войс... — я прошептала, и голос мой дрогнул. — Это же ужасно! И всё из-за меня! Я… я не стою такого. Правда, ты не должен из-за меня ссориться с семьёй. Они куда важнее, чем я. Гораздо важнее!

Он тяжело вздохнул, и в его глазах мелькнуло редкое для него раздражение.

— Мелоди, хватит, — он сказал твёрдо, почти строго. — Не принижай себя. И не решай за меня, что для меня важно, а что неважно. Я прекрасно знаю, кто я и какая у меня семья. Именно поэтому я и знаю, что десять аудиенций — это всего лишь мелкая неприятность, а не конец света. — Он помолчал, давая словам улечься, и его взгляд смягчился. — И да, я бы сделал это снова. Провести тот вечер с тобой стоило того.

Я не нашлась что ответить. Его слова, жёсткие и бескомпромиссные, почему то не хлестали меня, а напротив, смывали чувство вины, заменяя его чем-то тёплым и щемящим, греющим мою встревоженную душу.

— Ладно, — сдавленно выдохнула я, наконец опуская голову в знак принятия. — Просто... пожалуйста, больше не ругайся с ними из-за меня. Хорошо? Ты и так мне слишком много доброго сделал, не вреди себе.

Он неожиданно усмехнулся.

— О, Нотка, поверь, у нас с Райз в детстве были куда более серьёзные разборки с родителями. Мы точно не росли паиньками. Десять аудиенций — это просто скучно, а не страшно.

— Ну, как скажешь, — окончательно сдалась я. Но через мгновение, подумав, решила предложить свою помощь. — А я могу как-нибудь тебе помочь? Не знаю, с документами там, или же…

Я сама оборвала себя и замолчала. С чего я вообще решила, что меня могут подпустить буквально к государственным делам?

— Не думаю, — ожидаемо ответил Войс. — Всё же, некоторые вещи могут быть не для чужих глаз и ушей, скажем так. Но спасибо за предложение. И давай догоним остальных.

Он легко, едва касаясь, подтолкнул вбок, заставляя ускориться, и я послушно зашагала рядом. Его слова и эта привычная лёгкая фамильярность постепенно развеивали мою тревогу. Он не злился. Он не сожалел. И даже это наказание с его слов казалось всего лишь мелкой неприятностью, а не концом света. Чувство вины ещё шевелилось где-то глубоко внутри, но уверенность Войса не оставляла ему места.

Если он мог относиться к этому так легко, то и мне следовало перестать корить себя. Подумав немного, я пришла к выводу, что пусть я и не могу разделить его наказание, то хотя бы не буду усугублять его своим нытьём, и больше эту тему поднимать не стоит.

Райз вывела нашу группу во двор, где мы подошли к довольно странной компании.

Бэтпони. Двое жеребцов, четыре взрослые кобылки, а рядом с одной из них стояла подросток, кобылка лет десяти. Я с искренним удивлением уставилась на них, забыв на секунду про приличие. Впервые я видела их вживую, и эти хищные пони поглотили всё моё внимание. Вертикальные зрачки, клыки, что слегка выглядывали из-под губ, кожаные крылья с характерными острыми коготками. Даже их окрас был весьма необычен — тона были куда темнее, чем у обычных эквестрийцев.

Одна из их компании, довольно взрослая кобылка, первой обратилась конкретно к Войсу.

— Доброе утро, командир, — без лишних эмоций, но чётко, словно стражник, произнесла она.

— Доброе утро, Дарк Лайт, — учтиво, с лёгким кивком поздоровался он в ответ.

— И доброе утро вам, принцесса. Как и вашим друзьям, — Дарк Лайт по очереди обратила внимание и на нас.

Мы отозвались на приветствие.

— Это все желающие, или нужно ещё кого подождать? — спросил у неё Войс.

— Да, многие сейчас в отпуске, пока всё тихо. Но к празднику явятся все.

— Хорошо. Думаю, мне стоит кое-что объяснить, — Войс повернулся к нам. — Итак, буду краток. Все помнят, что не так давно в Вечнодиком Лесу была поймана банда Диверса?

Я первой кивнула головой, так же поступили и другие. Все в нашей компании знали, кто его ловил и почему я вместе с новоиспечённой подругой безвылазно сидела в Золотом Дубе.

— Так вот, они тогда участвовали вместе с нами. И я считаю, что если я решил затронуть историю бэтпони, то первыми зрителями должны быть именно они. В знак благодарности, так скажем. Поэтому мы проведём сегодня репетицию со зрителями. Все согласны?

Мы вразнобой согласились с ним. И аликорны повели всю нашу огромную компанию в другое крыло Замка, в небольшой зал, где у стены были сложены наши инструменты, а у окон был ряд мягких сидений.

— Так как у нас сегодня ещё очень много дел, — чуть громче обычного заговорил Войс, привлекая внимание, — предлагаю пройтись только по тем партиям, где есть сцены с юной Шэдоу, история бэтпони и принцесса Луна.

— Кстати, а наша молодая актриса выучила свою партию? — с лёгким улыбкой в голосе Райз обратилась к маленькой кобылке.

— Да! — с гордостью и громко ответила она.

— О да, мы постарались со Скай, — добавила взрослая кобылка, кажется, её мама. — Но одно мне невдомёк: неужели сама принцесса Луна будет петь на сцене в сей праздник?

— Отнюдь, Вайпер, отнюдь. Мелоди, прошу, — Войс поднял копыто и указал на меня.

Повинуясь его жесту, я сделала несколько шагов вперёд и закрыла глаза. Лёгкое покалывание прошло по телу, и когда я открыла глаза, мир ожидаемо окрасился в синие тона.

Бэтпони ярко отреагировали на иллюзию. Кто-то вздохнул, кто-то присвистнул, а маленькая Скай и вовсе от восторга подпрыгнула на месте, с трудом сдерживая радостный визг.

— Святая Луна! Один в один, пока не заговорит — и не скажешь же, что это не она!

— Молю, милейшая, на бис, — расплылся в улыбке Войс.

Я догадалась, что от меня требуется, и очистила горло, вспоминая голос и манеру речи принцессы Луны:

Во мраке ночном растворимся же мы,

Дети звёзд и луны.

Растают Сиянием наши мечты,

Песни, надежды и сны.

Я верю, однажды наступит тот день,

Когда возродимся мы вновь.

И подвиги нашей огромной семьи

Чужой нам народ воспоёт!

Я резко оборвала песню и постаралась незаметно сглотнуть подкативший к горлу комок. Петь эти строки перед теми самыми детьми звёзд и луны было куда тяжелее, чем на обычных репетициях.

Зрители стояли молча. На секунду мне показалось, что я сделала что-то не так, и сейчас они разозлятся. Но вдруг Дарк Лайт тихо всхлипнула, шмыгнула носом.

Все как один бэтпони повернулись к ней.

— Мам, ты чего, плачешь? — полушутливым, но ощутимо дрожащим голосом спросила у неё одна из кобылок. — Ты не плакала, когда меня в больнице увидела, а тут слёзы себе позволила?

— Глупая ты, Найт, — не сразу, дав себе время успокоиться, сказала ей старшая кобылка. — Плакала, но чтобы ты не видела. И ты сама-то не помнишь, как я в детстве тебе эту песню пела? Только целиком.

Найт приподняла уголки рта и часто заморгала глазами.

— Помню, — её голос окончательно дрогнул.

По остальным бэтпони пробежалась быстрая волна тяжёлых вздохов сопереживания. Кажется, их действительно так сильно задело моё выступление. Впрочем, тому было объяснение. "Сияние" — некое общее чувство связи с ночью и принцессой Луной, что-то похожее на инстинкт, нечто такое, что чувствует каждый ночной пони.

Я посмотрела на Войса. Он был слегка растерян, и хоть не подавал виду, но я видела по его взгляду, что он не ожидал такой реакции от бойцов.

— Командир, — голос Дарк Лайт слегка дрогнул, но она тут же взяла себя в копыта. — Я уверена, что у вас припасено куда больше, чем просто наше “Сияние”. Но уже за неё можно сказать вам спасибо. От всех нас.

Принц замешкался, и я заметила, как заблестели его глаза.

— Вам спасибо. За вашу службу.

Воцарилась тишина, становившаяся с каждым мгновением всё более неуютной. Грета, словно решив прервать её, поспешила привлечь к себе внимание.

— Прошу прощения, но думаю, что могу украсть немного времени у вас, — она вышла из нашей группы и подошла к бэтпони. — Мне бы обсудить с вами ваше расположение на первых рядах, тут есть пару нюансов…

— Не стоит, — мягко, но беспрекословно остановила её Дарк Лайт. — Будет куда лучше, если мы распределимся в толпе. Посадив нас в один ряд с аликорнами, вы тут же покажете нашу связь с Замком, а там и самый несмышлённый зритель сложит всё в уме.

— Понимаю, поэтому предлагаю это обсудить, пока ребята занимаются инструментами, — Грета бросила быстрый взгляд на принца, тот кивнул. Заклинание иллюзии исчезло с меня, мир вернулся к привычным цветам. — Прошу, давайте отойдём к окну, я сейчас принесу свои заметки и мы кое-что обсудим.

Словно очнувшись от забытья, Фрайхарт, братья и Райз поспешили к инструментам, попутно с наигранным оживлением обсуждая, кто что будет собирать и настраивать. Переглянувшись с Войсом, мы поспешили присоединиться к ним.

Поймав момент, Войс наклонился ко мне и тихо прошептал: “Ты молодец”. После чего одарил меня благодарной улыбкой, и отвернулся, чтобы помочь сестре быстро собрать барабанную установку с помощью магии.

Я и сама расплылась в улыбке. И хоть похвала могла показаться преждевременной, эти слова от принца и искренняя реакция бэтпони подкрепили мою уверенность в будущем выступлении на празднике.