Пинок по шраму (джен)

* * *

— Сегодняшнее занятие закрепляющее. Вы разобьётесь на группы по три человека и каждый член группы будет готовить одно из зелий с прошлых уроков, которое назначу я. Ваша оценка будет рассчитываться по качеству всех трёх зелий. Вы можете работать вместе в группе или же варить каждый самостоятельно. Вопросы? — произнёс Снейп во время очередного занятия по зельеварению.

Я поднял руку.

— Да, мистер Поттер? — со вздохом спросил профессор.

— Нас здесь девятнадцать человек, сэр.

— Вы сильно удивитесь, если я скажу, что знаю, сколько учеников должно быть у меня на уроке?

— Не очень, сэр.

— Тогда к чему этот вопрос? — бровь Снейпа выразительно изогнулась.

— У нас один лишний человек, сэр.

— Он не лишний. И даже скажу больше — это вы, Поттер.

Я уставился на профессора в недоумении.

— Для вас будет отдельное задание. Приступайте к работе, — обратился он к классу, взмахом палочки отправляя им список с распределением зелий.

Снейп вернулся за свой стол. Я пошёл следом и сел на стул перед ним.

— Вы показали глубокие познания в материале, поэтому я решил провести для вас небольшой тест. Вы будете готовить Умиротворяющий бальзам. Вот рецепт, — протянул он мне лист пергамента.

— Разрешите выполнять, сэр?

— Идите с глаз моих.

Нежданчик, конечно. Тем интереснее!

…Окей, не настолько интереснее. Тут на каждом шаге ошибиться можно. Это экзаменационное зелье, сто процентов! Не верите?

— Профессор Снейп, а на каком экзамене просят приготовить такое зелье? — вновь вернулся я к столу преподавателя.

— СОВ, — кратко ответил он, не отвлекаясь от проверки домашних работ.

— Спасибо!

Что я вам говорил? Ладно, ингредиенты сами себя не принесут. Только сначала переодеться в защитный костюм и перчатки — повторять эпичный позор Мэри меня совсем не тянет.

По пути к шкафам задержался у девчачьих парт.

— Как настрой на варку? — поинтересовался я у мрачной четвёрки.

— Сугубо отрицательный, — не отрывая взора от учебника, ответила Митчелл.

— И чего так?

— Я варю с Кеннетом и Терри в группе, — в её голосе ясно слышалась обречённость.

— Могу поделиться защитой, — я подёргал край своего защитного костюма.

— А у тебя ещё есть? — о, пациент начал оживать.

— Несколько комплектов. Секунду, — я быстро сбегал к своему месту, достал из сумки один из запасных комплектов и вернулся к Митчелл. — Держи.

— Спасибо, — улыбнулась она, принимая его.

— Удачи. И не суй руки в котёл!

— Ты мне это будешь на каждом уроке зельеварения напоминать?

— Всенепременно, — нацепил я фирменную улыбочку.

— Можешь оказывать нам помощь в процессе варки? — непривычно мило улыбнулась Джонс.

— Только когда закончу — у меня квест от Снейпа.

— А что он тебе сказал? — отвлеклась от работы Ханна.

— Готовить зелье, — пожал я плечами.

— И всё?

— Уровня СОВ.

Три шокированных взгляда от хаффлпаффок стали мне ответом.

— Что за уровень СОВ? — спросила Златовласка, переводя взгляд с меня на девочек.

— Стандарты обучения волшебству — экзамен который сдается в конце пятого курса. Сильно влияет на твою дальнейшую жизнь, — ответила ей Сьюзен, погружённая в чтение рецепта зелья от фурункулов.

— Профессор дал тебе задание пятого курса на четвёртом занятии? — воскликнула Мэри, замерев на месте так и не надев до конца защитный костюм.

— Ага. А ещё он считает нас всех идиотами.

— Как и ты?

— Мы с ним отличаемся. Он меня тоже считает идиотом, а я — только вас.

— Большая разница, — фыркнула Меган.

— Больше, чем ты думаешь. Ладно, мне пора идти, а то он уже сюда подозрительно косится.

Спортсменка пискнула и занялась зельем.

Кажется, я знаю её боггарта.

«Одно сваренное зелье спустя»

Это было сложнее, чем я думал. До последнего думал, что где-то ошибка — слишком уж чувствительное зелье. Естественно, есть куда сложнее, но я ещё ребёнок с минимальной практикой. Мне и это близко к потолку. Так, где там профессор?

О, слышу.

— Вам стоило взять пример с Бута, который умудрился со своего позорного места на уровне с вами вернуться в обычное стадо баранов. Вы получаете «Отвратительно». Уберите здесь всё, — Снейп в своей привычной манере отчитывал Джастина.

— Не знал, что можно приготовить серебряную кислоту из ингредиентов для зелья от фурункулов, сэр, — протянул я задумчиво.

— И вы правы — это невозможно. Я так думал, — профессор повнимательнее присмотрелся к пятну цвета серебра на полу и разъеденному столу. — Всё-таки просто нагретый растворитель, а цвет от олова с котла.

— И части стойки, — я указал на потёкший край металлической конструкции.

Просто как, Джастин? Как?!

— Действительно, — кивнул Снейп. — Отработки на неделю, Финч-Флетчли!

— Есть, сэр, — печально вздохнул парень.

— А вы разве не должны следить за своим зельем, Поттер?

— Я поэтому и здесь, профессор. Я закончил.

— Что же, показывайте.

Мы вернулись к моему котлу. Профессор принялся творить неведомые мне чары и замерять различные показатели. Большую часть происходящего я понимал, но вот заклинания для меня тайна.

Плюсы и минусы невербальной магии.

— Как бы мне не хотелось это признавать, но вы приготовили образцовое зелье, — слегка скривился Снейп.

— Стараюсь, сэр, — на лицо выплыла требующая кирпича улыбка.

— Приходите вечером в мой кабинет после ужина, я хочу с вами поговорить, — наконец выдал профессор, после минуты внутренних колебаний

— Хорошо, профессор.

[А что ещё я мог сказать?]

— Свободны.

— Могу я понаблюдать за работой остальных?

— Без подсказок, Поттер, — внимательно посмотрел он на меня.

— Только насмешки и предотвращение опасных ситуаций!

Снейп смерил меня нечитаемым взглядом.

— Одна попытка помощи и они получат ноль, вам ясно?

— Более чем, сэр, — я не сдержался и отдал ему честь.

Он развернулся и ушёл пугать остальных, а я направился проинспектировать банду. Первым подошёл к Терри. На удивление, его работа была нормальной. На крепкую «С», что значительно лучше его первых успехов. Возможно, он практиковался дополнительно? Ну, не буду отвлекать, а то снова нолик получит.

Следом решил заглянуть в котёл Кена.

— Хм, пациент скорее жив, чем мёртв, — выдал я оценку его творению.

— Всё настолько плохо? — спросил МакКой со своим обычным пофигистичным видом.

— Не настолько. Извиняй, но помочь не могу.

— Снейп?

— Ноль за подсказки с моей стороны.

— Тогда молчи или ещё лучше — свали.

— Злой ты. Уйду я от тебя! — отыграл я обиду.

— Счастливого пути, — махнул Кен рукой, не отрываясь от котла.

Какой он бука. Ну тогда последняя точка маршрута.

Мордреда мне в…

— Меган, девочка моя, ответь пожалуйста: давно у тебя из котла синий дым идёт?

— Пару минут, — настороженно-мягким голосом ответила она, прекратив мешать синее по цвету зелье.

Синее.

— Котёнком не прикидывайся — не поможет. Напомни, ты что варишь?

— Зелье икоты, — Меган крайне внимательно разглядывала пол.

— И какого цвета оно должно было получиться в итоге?

— Красного.

— Да, прямо как твои уши сейчас, — я поднял глаза на потолок. — И почему я не удивлён?

Бросив короткий взгляд на дым, я достал палочку и проложил её к собственному горлу.

— Сейчас все быстренько отходят от котла Меган. Желательно в другой замок. «Сонорус». ПРОФЕССОР, ЧП! — мой усиленный заклинанием голос разнёсся по кабинету, оглушив половину учеников.

— В чём дело? — Снейп появился спустя пару секунд.

Похвальная реакция.

— «Квиетус». Синий дым от зелья икоты.

— Отойдите.

Снейп удалил содержимое котла, после чего применил что-то на воздух — похоже диагностическое. Получив данные, он запустил ещё одно заклинание, из-за чего остатки дыма растворились.

— И кто же у нас решил отравить весь класс? — повернувшись к ученикам, поинтересовался профессор, глядя на них своим немигающим взглядом.

На Джонс было жалко смотреть. Она дрожала так, что я чувствовал вибрацию от пола, а её глаза были полны ужаса. Но стоит отдать ей должное — скрываться она не стала, смело выйдя вперёд.

Оценив состояние ученицы, близкое к обмороку, профессор, видимо, решил действовать мягче.

— Отработка после занятий, мисс Джонс. Сходите в больничное крыло и попросите у мадам Помфри «Три капли спокойствия». Она поймёт.

Неуверенно кивнув, всё ещё дрожащая Меган покинула кабинет зельеварения. Снейп проводил её взглядом, после чего повернулся к классу.

— Вы уже закончили работу? — задал он простой вопрос, который вогнал в панику треть класса, которая напрочь забыла о зельях и спешно принялась спасать то, что можно было спасти.

Я подошёл к рабочему месту покинувшей нас Джонс и собрал ее вещи.

— Что ты делаешь? — наблюдая за мной, спросила Мэри.

— Разве не очевидно? Отнесу ей вещи. За зельем лучше смотри, чем за мной.

— Мы и сами можем…

— Вас ещё никто не отпускал, а я уже свободен. Да и стоит поторопиться — состояние Меган было не очень обнадёживающим.

— Тогда почему профессор не отвёл её лично?

— И оставить в одиночестве группу первокурсников с бомбами замедленного действия? Тут всё очевидно. Я побежал!

Догнал я Джонс на лестнице из подземелий. Выглядела она неважно: дрожала, взгляд был несколько расфокусирован, дыхание тяжёлое и шла еле переставляя ноги. Похоже, надышалась она сильнее, чем мне казалось. Или процесс затяжной?

Отложив несущественные вещи на потом, я подошёл к ней.

— Насколько тебе плохо по шкале от нуля до «добей, чтоб не мучилась»?

— Н-на отмет-тке х-хреново, — простучала Меган зубами, медленно повернувшись ко мне.

— Таким темпом ты будешь неделю ковылять, а тебе ещё на отработку к Снейпу вечером. Так дело не пойдёт!

— Т-ты это ч-чего задум-мал? — попыталась она попятиться.

— Больно не будет.

Я подошёл к Джонс вплотную и быстрым движением поднял её на руки. Девочка успела только удивлённо пискнуть, после чего мёртвой хваткой вцепилась в мою шею.

Я мысленно выругался, но приказал себе терпеть. В любой другой ситуации я бы применил магию, но у меня не было уверенности в том, как это повлияет на Меган. Кто знает, может чары усилят отравление?

Целительство никогда не было моей сильной стороной. Как и Томми, что странно с его-то бзиком.

— Почувствуй себя принцессой. Потом можешь понтоваться перед кем-нибудь, что сам Гарри Поттер тебя на руках носил! Если этим вообще можно хвастаться.

Ответом было только тяжелое дыхание в мою грудь, поэтому я прекратил лишнюю сейчас болтологию и поспешил в больничное крыло. Ну и ещё из-за того, что она тяжелая. Нет, для своего возраста Меган имела нормальный вес, но держать его на руках было не просто — физически я не настолько сильный, несмотря на все мои тренировки.

Дверь в больничное крыло я открыл с ноги. Обожаю делать нечто порицаемое законно! Свою поклажу я сбросил на ближайшую ко мне кровать, а сам опустился на пол, делая медленные глубокие вдохи.

Ну нафиг. В следующий раз будет магия и плевать на обстоятельства!

Шума от моих действий было достаточно, чтобы выманить мадам Помфри из её логова. Вышла она с лицом, грозящим мне пару клизм одновременно, но, заметив пациентку, переключилась в рабочий режим.

— Что с ней? — спросила она, начав накладывать диагностические чары.

— Около двух минут вдыхала синий дым от зелья икоты. Профессор Снейп упомянул «Три капли спокойствия».

— «Акцио», — медиведьма направила палочку в сторону открытой двери в свой кабинет.

Оттуда выскочил небольшой пузырёк с бесцветным зельем. Налив в стакан воды, Помфри добавила туда ровно три капли зелья и протянула его пострадавшей.

— Выпей.

Девочка послушно выпила содержимое стакана. Бившая её дрожь сразу стала заметно слабее.

— Полежи полчаса и можешь идти, — выдала заключение Помфри, сверившись с результатом диагностики, после чего повернулась ко мне. — Ты не выглядел встревоженным состоянием мисс Джонс.

— Устал тащить её сюда из подземелий. Вроде маленькая, а такая тяжёлая!

— Мне то не рассказывай, — усмехнулась она.

Вот что бывает, когда знаком с кем-то глубже, чем обычно.

— Я знал, что это не смертельно опасно. Максимум отключка на час-другой. Проснулась бы с головной болью, да проблевалась, — вернул я на лицо серьёзный вид.

— Тогда зачем притащил на руках? — на лице Помфри появилась хитрая улыбка.

— Не был уверен, как чары могут повлиять на отравление.

— Только поэтому? — из медиведьмы так и сочилось ехидство.

— Женская солидарность? — сбил я ей настрой.

— Иногда ты настолько сообразительный, что даже не интересно, — покачала Помфри головой. — Развлекайтесь.

Подмигнув Меган, повелительница больничного крыла скрылась в своём кабинете, оставив нас наедине, если не считать пары занятых коек.

Мне было лень искать скрытый смысл, который вовсе и не был скрытым, потому я просто сел на край койки Меган и протянул ей её сумку.

— Твои вещи.

— Спасибо, — она взяла сумку, стараясь не смотреть на меня.

— Ну, свою задачу я выполнил — и даже перевыполнил — так что пойду. Отдыхай, — начал я подниматься.

— Подожди, — меня схватили за край школьной мантии.

— М? — я поддался любопытству и сел обратно.

— Можешь побыть со мной эти полчаса? — спросила Меган, слегка покраснев и отведя взгляд.

— Если я скажу нет, то меня ждёт показательный игнор?

— И удар метлой по голове, — кивнула она.

— А ты умеешь убеждать, — я нацепил улыбку на лицо, ожидая продолжения этого… чем бы оно ни было.

— Ты, наверно считаешь меня скучной, ведь я интересуюсь только квиддичем? — погрустневшим тоном спросила Джонс, рассматривая свои коленки.

— Если бы я считал тебя скучной, то в банде тебя бы не было.

— Хочешь сказать, что в нашей дружеской компашке одни ненормальные? — скосила она глаза на меня.

— Предпочитаю термин «интересные». У нас, у каждого, есть своя необычная сторона и свои тёмные секретики, — я откинулся на спинку кровати.

— Как и у большинства людей?

— Не приплетай статистов. Ярких личностей хватает, но не дружить же с каждым?

— А почему нет?

— Дружилка сломается.

— Хм, а мне ты показался общительной личностью, — задумчиво протянула Меган.

— Ты сейчас серьёзно? Мне и вас многовато.

— Из-за этого ты иногда пропадаешь?

Кажется, она имела ввиду то время, когда я ныкался в Выручайке, занимаясь там разными интересными вещами, о которых не стоит знать посторонним. Да и не так часто я туда хожу. Всего лишь раз в… день.

Ладно, может быть.

— Иногда человеку может захотеться побыть одному. Это нормально.

— Я не осуждаю, — Меган замахала руками, — сама в такие моменты иду на стадион.

— Летаешь на школьных метлах? — хмыкнул я. — Заразы не боишься?

— Свою не разрешили взять. Какая им разница?! — стукнула она кулаком по кровати.

— Не пытайся понять взрослых магов. Я пытался — не получилось.

Меган села, подтянув ноги и обхватив руками колени.

— Твой день рождения ведь через месяц, верно? — решил уточнить я.

— Я же никому не говорила. Откуда?.. — вскинула она брови.

— Думаешь, Гермиона мне просто так взяла и сказала? — усмехнулся я, упав спиной на кровать.

— Нет, она бы не стала, — грустно улыбнулась девочка. — Ты говорил, что никогда не отмечал день рождения?

— Нет, не отмечал.

— Я тоже.

— Ты понимаешь, что мне теперь не уснуть пока я не узнаю ответ или не придумаю максимально подходящую версию? Рассказывай, — я скрепил ладони и положил их на живот.

— Нечего рассказывать. Мать постоянно в разъездах с командой, а отец много работает. Я много путешествовала, но особо мы нигде не задерживались. Друзей не завела, а родители не всегда даже присутствовали. Какой это праздник? — поникла девочка.

— Твоя мать — член профессиональной команды по квиддичу?

— Играет в «Холихедских гарпиях». Вратарь, — подтвердила Меган.

— Эм, круто, наверное.

— Это единственная команда, в которой состоят только женщины! — произнесла она тоном «Как ты можешь этого не знать?».

— Возможно поэтому они и не выигрывают в последнее время.

— У них просто неудачный сезон! — возмутилась Джонс, стиснув простыни.

— Верю, верю, — я примирительно выставил ладони. Ткнул, Мордред его, пальцем в небо. — А твой отец чем занимается?

— Что-то делает в министерстве в каком-то тайном отделе. У них там жёсткая секретность, так что я даже не знаю, чем он занимается.

— Вот как. Ну, у тебя всё не так уж и плохо по жизни.

— Расскажешь, как хуже? — с издевкой спросила Меган.

— Когда твой день рождения это просто очередной день. И всё, — негромко произнёс я, прикрыв глаза.

— Что ты под этим имеешь ввиду?

— Моей родне плевать настолько, что они даже не знают, когда он у меня. Один раз меня поздравили в декабре, хотя я июльский.

— Это как-то перебор, — неуверенно протянула Джонс.

— Не думай об этом слишком много. Лишняя трата времени.

— Но ведь…

— Мне это не нужно. Тем более от них, — повысил я голос.

— Прости, — вновь погрустнела она.

— Пустое, — махнул я рукой. — Кстати, поздравляю, я услышал ответ. Даже если ты не хотела его давать.

— Чего? — выдала Меган в полном замешательстве.

— Вопрос на базе пару недель назад.

— Ответила? Как?! Я же столько думала и не смогла понять… — с округлившимися глазами Меган замотала головой.

Похоже, она ещё не до конца пришла в себя от паров зелья, из-за чего её нервы чутка не в порядке. Как итог — девочка впала в панику.

— Спокойно, — схватил я её за руки.

Переборов себя, я прижал руки Меган к её же груди и обнял одноклассницу.

Немного посопротивлявшись для вида, она посмотрела на меня, после чего сглотнула и отвела взгляд.

— Не запаривайся с этим. Ты уже ответила. Всё в порядке, — бубнил я успокоительную чушь.

— Х-хорошо.

Я подождал, пока она не успокоится.

— В норме? — Джонс нехотя кивнула. — Вот и чудненько. Полчаса прошли, поэтому мы можем уйти отсюда.

— Можно ещё минутку так посидеть? — еле слышно попросила Джонс.

Она густо покраснела, но глаза не отвела.

— И что мне с тобой делать? — покачал я головой. — Только минуту.

— Я понимаю, что тебе неприятно. Прости, — она виновато склонила голову.

— Таймер уже идёт. Наслаждайся.

— Спасибо, — прошептала она, зажмурившись.

По истечении минуты мы разорвали контакт. Я поднялся и бросил взгляд на спортсменку, предлагая пойти вместе. Она покачала головой, прикрыв ладонями смущённое лицо. Пожав плечами, я покинул больничное крыло.

Меган можно понять — нам обоим нужно обмозговать произошедшее.

* * *

Вечером возле аудитории Снейпа собралось куда больше народа, чем я ожидал. Предположим, я знаю, почему я здесь. Также я знаю, почему здесь старающаяся на меня не смотреть нервная Меган и молча паникующий Джастин. И мне совершенно плевать на старшие курсы, ну кроме Гленды.

[Что она-то здесь забыла?]

И ещё тут тусовались Ханна, Невилл, Голдштейн, Шестой, Финниган, Томас… короче все грифы-первокурсники, кроме Гермионы и её однокурсницы Фэй Данбар. Что примечательно, здесь не было ни одного слизеринца, даже среди старшекурсников. Народу, в общем, хватает. Сколько же их косячит на зельях. Не удивительно, что профессор так о нас отзывается.

Решил сначала подойти к самому непонятному мне здесь человеку.

— Разве у старосты не должна быть хорошая успеваемость? — спросил я у Скотт.

— Все мы люди, все совершаем ошибки… — попыталась Гленда в мудрость.

Но меня на такое не купишь.

— Засмотрелась на симпатичного парня и проворонила момент? — пристально посмотрел я на неё.

— Да, — вспыхнула она от стыда.

— Не стоит этого стыдиться. Я читал, что для подростков это норма.

— Спасибо за утешение, — потрепала она меня по голове.

— Он того стоил? — спросил я, вырвавшись от непрошенной атаки на мои лохмы.

— Да… — мечтательно протянула Гленда.

— Окееей, пойду я, — протянул я, сматываясь от замечтавшейся девушки.

Следующим объектом интереса стали беседующие Ханна с Невиллом.

— А вы-то тут за что? Котёл расплавили? — в шутку спросил я.

— Да, — синхронно кивнули они головой.

От неожиданности ответа я аж поперхнулся.

— Т-то есть вы оба расплавили свои котлы? — стуча себя по груди кулаком, уточнил я.

— Я ещё на прошлой неделе, — ответил погрустневший Лонгботтом.

— А я сегодня, — поникла Аббот.

— Ну вы даёте, конечно, — присвистнул я. — Неделя отработок каждому?

— Угу, — синхронно подтвердили они.

— А ты здесь почему? — прищурив глаза, спросил Невилл.

— Снейп позвал на разговор.

— Ты что-то натворил?

— Он сварил зелье уровня СОВ. Причём идеально! — спалила меня Ханна.

— Именно так.

Гриффиндорец застыл с открытым ртом и вытянутым лицом.

Продолжить разговор не получилось, поскольку пришёл профессор. Окинув всех присутствующих взглядом, он чему-то кивнул. Подойдя к двери кабинета, Снейп открыл её, бросив нам, чтобы мы заходили.

Внутри аудитории большая часть учеников разошлась по местам, а несколько не знающих первачков, включая меня, остались стоять. Снейп внимательно посмотрел на нашу группку перворазников.

— Вам нужно особое приглашение? Садитесь за парты. Поттер — перед моим столом.

Пожав плечами на удивлённые взгляды уже сидящих старшекурсников, я прошёл на указанное место.

Профессор выдал каждому пришедшему задание и вернулся за свой стол, уставившись на меня. Некоторое время он просто сверлил меня взглядом, пока наконец не заговорил, навесив переговорный барьер.

— Причина, по которой я вас вызвал сюда, мистер Поттер, достаточна проста. Вы показали невероятный талант в зельеварении, поэтому я предлагаю вам начать обучение по специальной программе. Курс будет идти до конца учебного года, по завершению которого вы будете сдавать тест. Если его результаты будут приемлемые, я подумаю о том, чтобы принять вас в ученики, — выдал он.

Дела…

Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но если это так, то только дурак откажется от такого. Если опустить характер Снейпа, то он — самый молодой мастер-зельевар за последние сто лет. Я не терял времени в неделю без магию и узнал много интересного.

У профессора можно многому научиться. И он хочет меня научить, иначе бы не делал такое предложение. Да и сама возможность стать учеником… Мастера обычно рассматривают только выпускников и старше. Слишком много плюсов.

Что же толкает профессора на этот явно несвойственный ему шаг? Профессионализм? Дамблдор? Или нечто иное?

— Я буду дураком, если откажусь, профессор.

— Рад, что в вас есть капля здравомыслия.

[В нём? Ха-ха-ха-ха!]

Снейп взял лист пергамента и что-то написал на нём.

— Здесь список необходимой к прочтению литературы. Дополнительные занятия у нас будут в среду и пятницу после ужина в этом кабинете. Также на уроке зельеварения я буду давать вам персональные задания. Вам всё ясно?

— Абсолютно, сэр.

— Тогда свободны и чтобы до пятницы я вас не видел, — подытожил профессор и отправился следить за провинившимися.

— Есть, сэр! — отдал я честь и покинул кабинет, напевая военный марш.

Ну что я могу сказать — меня ждёт интересное время. И раз уж это не заняло много времени, то стоит поискать одну хаотическую личность…

* * *

На следующий день после ужина я сидел на базе за рабочим столом и мастерил очередной артефакт. Ладно, мастерил громко сказано — пытался смастерить. Моей текущей экспериментальной работой стала попытка создать устройство для полёта. Нафиг мётлы — я делаю кресло!

[С ремнём безопасности!]

Нет пределу совершенства. Правда в этой задаче есть одна существенная проблема — я понятия не имею, как его сделать. Поэтому сейчас ищу нужные комбинации рун и чар.

Сложное дело, но интересное.

На базе также присутствовала почти вся банда, кроме Невилла и Ханны, застрявших на отработке у Снейпа. И похоже, что я единственный, у кого было действительно интересное занятие, поскольку остальные решили начать разговор со мной.

— Гарри, а что ты делаешь? — невинно поинтересовалась Сьюзен, делающая домашнюю работу за низким столиком.

— Новое слово в полётах! Главное держите Меган подальше от стола, иначе она на меня обидится.

— Ты разбираешь метлу? — хохотнул Терри, который играл в карты с Кеннетом на одном из диванов.

— Смерти моей хочешь? Заткнись.

— Ты серьёзно?! — Бут оборвал смех и шокировано уставился на меня.

Как и все остальные.

Под всеобщим давлением я поднял вверх руку, в которой были зажаты несколько прутиков.

— Да как ты посмел?! — наигранно-трагично схватившись за сердце, выкрикнула Меган, которая работала над домашкой вместе со Сьюзен.

Все засмеялись, включая её саму.

— После смерти я буду кипеть в лаке для метел и помешивать меня будут… какая там сейчас лучшая метла?

— Нимбус-2000, — мгновенно ответила Джонс.

— Вот им.

— Если ты так не любишь летать, то зачем делать средство для полётов? — спросила Митчелл, листая какой-то модный волшебный журнал, развалившись в кресле.

— Кто тебе сказал такую глупость? Я люблю летать.

— Но а как же квиддич?.. — Джонс отодвинула в сторону наполовину законченное задание от Флитвика.

— Я не люблю мётлы, а квиддич считаю смертельно-опасным видом спорта.

— Но тебе нравится летать? — продолжала допытываться она.

— Не с высоты двадцати метров вниз.

— Но тебе нравится?

— Мордред, да нравится. И нет, я не сяду на метлу. Почему я по-твоему создаю альтернативу? — бросил я на Меган раздражённый взгляд.

— Как насчёт купить ковёр-самолёт? — подал идею Кен.

— Он не будет меня слушаться — у меня нет ни капли арабской крови.

— Причем тут это? Он расист?

— Кто из нас лезет во всю эту государственную бурду с законами: я или ты? Запрет на ввоз ковров в Британию, принятый два года назад, — на мои слова Кен вопросительно вскинул бровь. — Да, я уже пытался.

На некоторое время разговор прервался. Я высчитывал, взорвётся ли созданная мной цепочка или нет. Кен изображал пса, поскольку проиграл желание Терри. Меган и Сьюзен дописывали домашку. Гермиона читала страшную по размеру книгу, лёжа на животе на очередном диване, а Митчелл дальше листала свой журнал.

Изменения произошли, когда дверь открылась и пришли недостающие члены банды.

— Как отработка? — спросил я, не оборачиваясь.

— На сколько баллов ты бы оценил чистку котлов? — съязвил Невилл.

— Смотря, каким образом оценивать.

— Общая оценка.

— Два Невилла из десяти.

— Я могу узнать, как ты это рассчитал?

— Взял случайное число Невиллов из головы.

— Тебе сложно ответить нормально?

— Два с половиной?

— Забудь, — Невилл махнул рукой и направился к Кену и Терри. — Сдавайте на меня тоже.

Ханна присела на диван к девочкам, которые как раз закончили с домашкой. Всё было тихо мирно, пока ребята не решили снова заговорить со мной. Частично в этом я виноват, поскольку с моей стороны раздался громкий треск.

— Что случилось? — повернулась ко мне Гермиона.

— Она умерла, — я сложил руки в молитвенном жесте.

[Это было ожидаемо. Потому и взял никому ненужный веник из Выручайки.]

— Метла? — сарказм в голосе Грейнджер можно было черпать ведрами.

— Ты видишь здесь другой труп?

— Нет. И, надеюсь, не увижу.

— Специально ради тебя накрою его тканью.

— Лучше вообще их сюда не тащи! — прикрикнула она.

— То есть ты не возражаешь, что я убью кого-нибудь?

— …Убьёшь? — запнулась гриффиндорка.

— А откуда по-твоему берутся трупы? На деревьях такое не растёт. Хотя стоит уточнить у Спраут.

— Мне кажется, этот разговор ушёл куда-то не туда и стал очень страшным, — подала голос Ханна, спасая Грейнджер от неудобной темы. — Давайте лучше поговорим о чём-нибудь другом. Например о возмущённой МакГонагалл. Видели же её сегодня утром?

— Злая, как мантикора, — подтвердила Сьюзен кивком головы.

— Подумаешь, миску с молоком на стол поставили, — хмыкнул я.

— Ты поставил на стол МакГонагалл миску с молоком? — недоверчиво покосилась на меня Митчелл.

— За кого ты меня принимаешь? Когда я так палился? Я к её кабинету после последней трансфигурации и близко не подходил.

— Но ты знаешь, что произошло. Ты явно в этом участвовал! — обвинила она меня.

— Лучше продолжай разгадывать свой кроссворд. Кстати, ответ на вопрос, на котором ты застряла — низл.

— Я не отстану, — упорствовала Златовласка, отвлекшись чтобы записать ответ.

Ну ладно. Я уже упоминал, почему не стоит спорить с умным человеком. И это всех касается.

— Предлагаю небольшую игру. Вы предполагаете, что произошло, а я буду говорить, правда это или нет. Говорить буду честно, — предложил я, закинув руки за голову.

— И как мы проверим? — скрестила Мэри руки на груди.

— Ты мне не доверяешь? — изогнул я бровь, глядя на неё.

— Ни капли, — мотнула девочка головой.

— Тогда почему ты в этой комнате?

Мэри замерла и замолкла.

— Не стоит врать, если твою ложь легко раскусить. Думайте на пару шагов вперёд. Можете начинать угадайку, — усмехнулся я.

Пару минут можно было услышать только мысленное напряжение, и как я шуршу материалами. Похоже, ребятня восприняла моё предложение серьёзно, а я получил немножко тишины и времени.

Удачненько.

— Ты придумал этот розыгрыш? — первой подала голос Гермиона после длительного размышления.

— Да, — повернулся я к народу, прекратив работу.

[Успел закончить! Хе-хе.]

— Ты подготовил миску и взял молоко у эльфов? — задал свой вопрос Кен.

— Верно, — слегка склонил я голову.

— Ты использовал заклинание, чтобы переместить миску? — вставила мысль Мэри.

— Нет.

— Он сказал, что не был в кабинете и что против него нет улик… Ты попросил кого-то отнести? — предположила Сьюзен, постукивая себя пальцем по щеке.

— Так я и сделал, — кивнул я. — Неплохо, Сью, неплохо.

— Тогда получается, что ты всё придумал, подготовил вещи и нашёл того, кто сделал всё за тебя? — подвёл промежуточный итог Терри.

— Всё верно, — на моё лицо сама выползла ехидная улыбка.

— Подозрительно. Мы уже почти отгадали, почему же ты доволен? Неужели горд нами? — вновь начал паясничать Бут.

— Всё куда проще: вам ведь нужно угадать, кого я попросил!

— Поздравляю, мы проиграли, — поникла Меган.

— Почему? — удивился её реакции Невилл.

— Там наверняка невероятная история, до которой мы сами не додумаемся.

Моя улыбка стала шире, что не ускользнуло от внимания банды.

— Значит нужно говорить самые неожиданные варианты? — подала идею Ханна. — Тогда Филч!

— Мимо.

— Дамблдор! — выкрикнул Терри.

— Нет, хотя он мог бы, — призадумался я.

Миску, конечно, не отнёс бы, но что-то менее оскорбительное — вполне. Особенно если это несло ему выгоду.

— Толстый монах? — предположила Сьюзен

— Не-а.

— Снейп? — выдал версию Невилл, на что заработал ироничные взгляды от каждого из нас. — Сказали же, неожиданные…

— Тоже нет.

— МакГонагалл! — воскликнула Митчелл.

— И у нас есть победитель! — провозгласил я, создавая золотые искры над ней.

— Серьёзно, МакГонагалл? — не поверил МакКой.

— Разумеется это не она. Однако это самый неожиданный ответ. И самый тупой, — произнёс я, чем заслужил хмурый взгляд от Златовласки.

— Тогда кого? — почти проныла Меган.

Посмотрев на восемь ожидающих ответа лиц, я решил раскрыть карты:

— Это был Пивз.

— Ты попросил Пивза и он согласился? — прилетело мне восклицание сразу со всех сторон.

— Мы заключили сделку. Больше вам знать не обязательно.

— Перси упоминал, что Пивза может контролировать разве что Дамблдор, да Кровавый Барон! — воскликнула поражённая Гермиона.

— На одном уровне с великими, — я встал я в горделивую позу. — Ладно, у меня вечерняя тренировка, так что я вас покидаю. Спокойной ночи!

Я шустро покинул базу и встал рядом с дверью.

Задумка с креслом так и не сдвинулась с места, да и разговоры с бандой не прибавили настроения. Захотелось выплеснуть стресс и устроить небольшую пакость. Лучший способ поднять настроение!

Начать обратный отсчёт!

[Три, два, один…]

Бум!

Из-за двери послышались крики. Сперва испуганные, потом злобные. Значит, всё пошло по плану.

Я вытащил из сумки камеру. Надо бы ещё плёнки заказать — она у меня тратится в промышленных масштабах. Но это хорошо — есть, что снимать.

— Есть там кто живой? — я постучал в дверь. — Или мне пора писать соболезнования вашим родителям?

— Тащи сюда свою задницу, чтобы я смогла тебя задушить! — громко прорычала мне в ответ Митчелл.

— О, похоже, у вас всё хорошо! А кто из вас сейчас самый забавный?

Мне кажется, я где-то слышал такую заповедь — не беси. Но я атеист и мне можно нарушать заповеди!

[Пока это не нарушает закон на глазах власть имущих.]

— Ты издеваешься?!

— По-сто-ян-но! Великий Хаос, нет смысла так сильно злиться…

— НЕТ СМЫСЛА?! ТЫ ПОКРАСИЛ НАС В СИНИЙ ЦВЕТ! — крикнула Мэри так, что аж дверь затряслась.

Верно, я решил развлечься, взорвав на базе красящую бомбочку. Просто и весело.

— Ой, подумаешь… — негромко проворчал я, махнув рукой. А потом вспомнил, что меня как-бы не видно и плохо слышно сквозь дверь, поэтому повторил погромче.

— Только сунься и я прибью тебя! — лились угрозы с той стороны.

— Уверена? — съехидничал я. — Это же была не простая краска!

Они ещё не попытались почиститься?

— Ты о чём? — с подозрением спросила Мэри.

— Давай я войду, а то кричать через дверь очень неудобно.

[Реально неудобно.]

— Чтоб тебя! — донеслось приглушенно, после чего я услышал удаляющиеся шаги.

Приняв это как согласие, я открыл дверь, произнеся пароль, и вернулся во внутреннее пространство нашего логова. Единственное изменение с момента моего ухода — это небольшая голубоватая дымка, которая постепенно оседала на пол. Ну и окрашенные в синий ребята, конечно.

[На всю мебель были наложенны очищающие чары, отталкивающие пыль и прочий мелкий сор.]

Как только я оказался внутри, то сразу же защёлкал камерой под аккомпанемент собственного смеха. Когда ещё можно застать такие кадры? Волосы у всех были одинакового насыщенного синего оттенка, открытые участки кожи были бледно синие, ближе к голубому. Одежда по цвету приближалась к волосам, хотя и была на порядок темнее. Синие люди в синей одежде с синими волосами и перекошенными лицами — разве не смешно? Да, не всем понравилось, что их снимают. Хотя Терри, например, позировал!

— Прекращай! — попыталась вырвать камеру спортсменка, пытаясь при этом руками испортить очередное фото.

— Я всегда с собой беру видеокамеру, — напевал я, увеличивая количество компромата в геометрической прогрессии.

— Ну спасибо. И позорящие фото и теперь ещё непонятно сколько отмываться от вот этого вот, — погрустнела синяя Гермиона, осматривая себя со всех сторон.

— А почему вы не попробовали очиститься магией? — задал я интересующий меня вопрос.

Девочки как-то разом начали отводить глаза, да смущённо потирать запястья. Кроме сверх злой Златовласки, от которой я старался держаться на расстоянии вытянутой руки.

[На всякий случай.]

— Да ладно? Никто из вас не знает такой полезной вещи, как заклятие очистки? А вы точно волшебники? — посмотрел я на них, прищурив глаза.

— Так почисти нас, раз такой умный! — обиженно произнесла синяя Меган, приставив руки к бокам.

— Где ближайшая ванная? — с нагловатой улыбочкой спросил я, от чего она смутилась. — Ну а касательно очиститься… — нерешительно протянул, не прекращая делать снимки.

[More! More!]

— Выкладывай! — не терпящим возражения тоном приказала Мэри, которая всё ещё была в состоянии чистейшей ярости.

Покрасневшая, что выглядело прикольно с синеватой кожей, с трепетающими ноздрями, тяжёлым дыханием и желанием убивать в шире обычного раскрытых глазах.

Страшно!

«Щёлк».

— Я использовал не обычную краску, а «ВК-3», — произнёс я так, словно дал ответы на все вопросы мира разом.

— Подробнее! — снова приказала Златосиневласка, чьи руки пытались что-то сжать.

[«Сглотнул»].

— Это моя личная разработка, расшифровывается как вечные краски…

— ВЕЧНЫЕ?! — от громкости крика я отъехал на пару сантиметров назад.

— Ранний образец. Он не смываем обычными способами, но…

— ЧТО?!

— …сам исчезает примерно через сутки, — договорил я, игнорируя пару капель крови, вытекших из ближайшего к кричащей девочке уха.

— И ты предлагаешь нам сутки ходить синими? — на мне скрестилось множество недовольных взглядов. Женских недовольных взглядов.

[Можно ли считать, что я не обделен повышенным женским вниманием? А надо ли оно мне?]

— Таким был первоначальный план. Но, обдумав, я посчитал это перебором. Поэтому буду исправлять нашу синеву. Можете считать, что у меня подала пару конвульсий давно погибшая совесть.

[На самом деле всё куда проще — ссора сейчас несёт только минусы.]

— Нашу? У тебя нет ни капли синего, — подала голос Сьюзен, сравнивая наши руки.

— Присмотритесь по внимательней, — посоветовал я, замерев в одной позе.

Руки на боку, вежливая улыбка во все зубы, взгляд, наполненный концентрированной добротой и миролюбием, а также спасённый котенок на руках.

[Игрушечный. Чего не сделаешь ради образа.]

Увидел бы такое в зеркале — сжёг бы нафиг. Аж тошнит от такой правильности.

Недоумённо переглянувшись, синие человечки всё-таки решили последовать предложению. И вскоре заметили синий цвет на моей тушке. Мои чёрные лохматые волосы при ближайшем рассмотрении оказались тёмно-синими, что вызвало удивление у ребят.

— Как? Тебя же не было? — первой очухалась Ханна от созерцания.

И почему у меня ощущение, что они смотрели далеко не на волосы?

— Остаточные пары смеси. Не знаю причину, но ослабевая они окрашивают только волосы. Да и то не сильно, если сравнивать с вами, смурфики-переростки, — ответил я, после чего пришлось выдерживать натиск пары валькирий.

Не смотря на всю мою вёрткость, я не смог увернуться от всех тумаков. Меган с Мэри на пару явно задумали выбить из меня всю дурь.

[Что невозможно из-за её количества.]

И поскольку выйти она может только вместе с жизнью, то это становилось опасным мероприятием. Пришлось сразу же выкладывать козыри, поскольку отвечать девочкам в таком же стиле не хотелось. Парни, похоже, догадывались, что их я щадить не буду — а Невилл уже видел мои физические нагрузки со стороны — поэтому просто наблюдали за избиением меня любимого.

— Я могу убрать краску прямо сейчас! — прокричал я, уворачиваясь от длинной палки в руках спортсменки. Кажется, это был обломок от рукояти почившей метлы.

Моё избиение прекратилось и на меня уставились пять требовательных взглядов.

— Всерьёз думаете, что я создавал «вечные» краски без возможности от них избавиться? Прикол этих красок в том, что снять их могу только я. И была немаленькая вероятность, что и меня цепанет взрывом, поэтому я заранее подготовил «антидот». При нанесении краска сразу исчезает, словно её и не было! Даже одежду стирать не придётся!

— Так примени его уже! — прикрикнула Митчелл, потирая кулак.

[Моей щеке всё ещё больно.]

— Не бесись, твоя красота не пострадала. Как и у всех вас, — успокоил я наших дам. — Сейчас быстренько сделаю растворчик и вы снова станете серой массой. Просто дайте мне пару минут. Можете пока посмеяться над глупым видом друг друга.

Я сел на своё рабочее место и принялся замешивать раствор. Поскольку антидот уже был готов, мне осталось только смешать его с водой и наполнить им моё оружие. И всё это, не отвлекаясь на несколько бесящий массовый смех. Похоже, понимание, что от такой маскировки быстро и легко избавиться, сняло напряжение и позволило ребятам повеселиться.

Пока они расслаблены лучшее время, чтобы начать охоту. Хе-хе!

— Пистолет? — вскинула брови пока-еще-не-Златовласка, увидев, что я держу в руках.

— Лучше — это водяной пистолет! — ответил я, направив его прямо ей в лицо

— Ты не посмеешь…

Ответом ей была струя воды в лицо, что сопровождалось оглушающим визгом Мэри.

— Ты оборзел? — произнесла она, вытирая лицо рукой.

— Глянь в зеркало, — улыбнулся я.

Посмотрев на обозначенный объект, Митчелл увидела, что почти все её лицо и часть волос вернули свой естественный цвет. Поморгав и попялившись немного, она повернулась ко мне.

— Очищай всё.

Я крутанул пистолет на пальце, после чего начал массовый расстрел.

Развлекался как мог, издавая звуки выстрелов и отыгрывая различные сценки с ранениями, которым некоторые подыгрывали. И дополнительно высушивал мокрых девочек и мальчиков с помощью чар.

[Мокрая одежда очень неприятно ощущается.]

Хотя не обошлось без пары занятных моментов. Например, Терри попросил оставить ему цвет волос, поскольку он подходит его факультету, а Сьюзен попросила образец краски, поскольку захотела себе сделать «такого интересного цвета ноготки».

[Цитата].

[Получено достижение!]

«Headshot» — сделать пять выстрелов в голову подряд.

Чек.

Когда я привёл ребят в норму, то разыграл между ними возможность выстрелить в мою посиневшую шевелюру. Поскольку они все, почему-то, горели желанием выстрелить в меня, то в итоге получился локальный турнир по камень-ножницы-бумага. Победила Мэри, с явным желанием заставить меня страдать. Возможно этот её взгляд напугал соперников и они поддались. Или ей просто повезло.

[А как вообще можно поддаться в камень-ножницы-бумага? Ну, без ментальной магии?]

Окей, ей повезло. Она сохраняла решимость!

Именно поэтому я не был удивлен, что первые выстрелы были предназначены для чего угодно, кроме моих волос. Понимая, что я случайно зацепил некую чувствительную часть девочки, я стоически терпел это испытание, обещая отомстить в будущем.

И я не злопамятный!

[А я да!]

Наконец финальный залп попал в мою макушку, но все просто обязано было пойти не так.

— Твоя голова не отмылась, — произнесла удивлёно карательница, присматриваясь к моим лохмам.

Бросив взгляд на зеркало, мне пришлось убедиться в её словах.

— Ещё раз, — подставил я голову снова.

Ещё выстрел водичкой и я снова посмотрел на своё отражение. Опять нет. Залез в сумку и достал неразбавленный антидот. Вылил немного на макушку и растёр его как шампунь. Смыл под выстрелами вошедшей во вкус Мэри и снова посмотрел на свою голову.

— М-да. Теперь я либо останусь таким, либо оно само пройдёт через сутки. Ну, в принципе, цвет даже не сильно отличается на первый взгляд. Если не пропадёт, я не расстроюсь.

[Хотя вопрос «почему?» остаётся висеть в воздухе.]

— По итогу ты единственный, кто пострадал? — усмехнулась Гермиона, рассматривая мою тёмно-синюю прядку, взяв её в руку.

— Можно и так сказать. Хотя не сказал бы, что это сильно скажется на мне. А вы как считаете, мне идёт? — поинтересовался я, позируя для банды.

[В основном для девчонок. Позировать для парней звучит как страшный сон.]

— Особой разницы не вижу, — произнёс Невилл под кивки парней.

— Скорее да, чем нет, — задумчиво осмотрела меня Митчелл.

— Придает некоторой необычности, — высказала мнение Ханна, фотографируя меня моим же фотиком.

[А спросить?]

— И правда, — согласилась Сьюзен, наблюдая.

— Да почти одно и тоже, — не особо задумываясь, произнесла Меган.

— Тогда тем более нет причин переживать. Ладно, бардак исправлен, виновные понесли наказание, — я потёр прядку волос, — а скромный великий герой покидает место трагедии после завершения работы!

— Слова скромный и великий не должны стоять в одном предложении, — проворчала Грейнджер.

— Не придирайся! В любом случае, теперь я действительно опаздываю на тренировку. Поэтому я вас покину. Сайонара! — попрощался я и спешно покинул базу.

* * *

— А вам не кажется, что в прошлый раз он точно также ушёл? — внезапно сказал Невилл.

Сложив два и два, банда ломанулась на выход. Покинув базу, ребята заняли выжидательные позиции вокруг двери. Однако в течении нескольких минут ничего не происходило.

— Мы просто так вышли, да? — решила спросить Сьюзен, окинув всех печальным взглядом.

— Он нас снова провёл, — ответил ей Кен, прикрыв глаза рукой.

— Или мы сами себя провели, — возразила Гермиона, сверлящая взглядом какую-то трещину на стене.

— Знаете чего я не поняла? — спросила сидящая на корточках Ханна. Когда все обратили на неё внимание, она продолжила. — Как так получилось, что после всего им устроенного мы практически сразу простили его и начали поддерживать?

— По той же причине, почему мы вообще здесь находимся, — немедля произнёс Бут, проведя рукой по своей синей шевелюре. — Этот засранец чем-то цепляет. И мы не особо хотим от этого чего-то избавляться.

И никто не смог найти, чем ему возразить на это утверждение.

* * *