Сердце, нуждающееся в спасении (гет)

Воздух над ареной дрожал от раскаленной магии.

После победы Эрзы трибуны еще не успели успокоиться. Зрители спорили, кричали, смеялись, обсуждая Пандемониум, а ведущий уже объявлял следующую дуэль.

Люси почти ничего не слышала. Она сидела, крепко сжимая деревянные перила ложи. Ладони вспотели. Ее взгляд был прикован только к одной фигуре.

Лаксус.

Он медленно вышел на арену. Без плаща. В простой черной рубашке. Высокий. Спокойный. Словно вокруг не ревели десятки тысяч человек. Каждый его шаг отдавался внутри нее странным напряжением. После ночного разговора у канала она больше не могла смотреть на него так, как раньше.

Она знала слишком много. Знала, что под ледяным высокомерием скрывается человек, который готов без раздумий заслонить собой товарища. И именно поэтому сейчас ей было тревожно. Очень тревожно.

— Следующий бой! — надрывался Мато. — Команда «Хвост Феи Б» против команды «Хвост Ворона»!

На противоположной стороне появился высокий мужчина.

Улыбка. Широкие плечи. Странный, цепкий взгляд. Он выглядел расслабленным. Слишком расслабленным.

— Алексей! — объявил ведущий.

Лаксус лишь коротко посмотрел на противника. Никаких насмешек. Никаких привычных колкостей. Только холодная оценка.

— Начинайте!

Первый удар никто не увидел. Воздух вспыхнул золотым светом. Раздался грохот. Арена содрогнулась. Когда пыль рассеялась, Алексей уже стоял на ногах.

Лаксус — тоже.

Они обменялись всего одним ударом. И Люси нахмурилась.

Что-то... Что-то было неправильно.

Лаксус никогда не начинал бой настолько осторожно. Следующая атака пришла неожиданно.

Черные тени выросли прямо из пола. Они сомкнулись вокруг Громовержца огромной клеткой. Молния ударила мгновенно. Тени исчезли.

Но...

Лаксус не пошел вперед. Он остался стоять. Всего на мгновение. Однако этого мгновения хватило. Алексей уже оказался рядом. Удар. Еще один. Лаксус отлетел на несколько метров. По трибунам прокатился удивленный гул.

— Что происходит? — пробормотал Грей.

Нацу нахмурился.

— Он специально?

Никто не ответил. Люси чувствовала, как сердце начинает биться быстрее.

Нет. Это было не похоже на игру. Лаксус редко уклонялся. Он принимал удары. Затем ломал противника. Так было всегда. Но сейчас... Он словно... Опаздывал. Будто каждое движение давалось ему через силу.

— Вставай! — засмеялся Алексей.

Очередной удар. Песок взлетел вверх. Лаксус снова оказался на земле. По его подбородку медленно стекла тонкая струйка крови. Трибуны ахнули. Кана медленно поставила кружку на пол.

— Не нравится мне это...

— Что именно? — тихо спросила Люси. Кана долго молчала. Потом покачала головой.

— Магия.

— Что с ней?

— Не знаю...

Она нахмурилась.

— Она словно... — Женщина закрыла глаза. — Будто часть ее куда-то исчезает.

Люси почувствовала неприятный холод. На арене Лаксус поднялся снова. Медленно. Слишком медленно. Он поднял голову. На секунду их взгляды встретились. Люси вздрогнула. В этих глазах не было привычной уверенности. Не было насмешки. Не было даже злости. Только... Усталость. Глубокая. Непонятная. Словно он уже несколько суток не спал. Она машинально шагнула вперед.

— Лаксус...

Конечно, он не мог ее услышать. Алексей снова рассмеялся.

— Что такое?

Он неторопливо приблизился.

— Великий Громовержец устал?

Ответа не последовало. Только очередная вспышка молнии. Слишком слабая. Лаксус промахнулся. Толпа загудела. Нацу вскочил.

— Да что с ним?!

Грей удержал его за плечо.

— Сядь.

Но сам уже не сводил глаз с арены. Теперь Люси была уверена. Это не поражение.

Нет. Она видела поражения раньше. Видела, как проигрывал Нацу. Как падал Грей. Как сама лежала на песке, не имея сил подняться. Но это было другим.

Лаксус не проигрывал. Он словно сражался сразу в двух битвах. И одну из них никто, кроме него, не видел. Последний удар прозвучал неожиданно тихо. Без грома. Без взрыва. Лаксус рухнул на колено. Затем — на второе. Молнии вокруг него погасли. По стадиону прокатилась мертвая тишина. Даже ведущий замолчал. Еще секунда. И тело Громовержца тяжело упало на песок. Красный свет защитного барьера вспыхнул над ареной. Сигнал окончания боя.

— Победитель... команда «Хвост Ворона»!

Толпа взорвалась криками. Но Люси их уже не слышала. Она продолжала смотреть на арену.

На неподвижную фигуру. На лицо человека, который совсем недавно сказал ей:

"Тебе не нужно быть сильной все время. Для этого есть мы." Что-то сжалось у нее внутри.

Нет. Это невозможно. Лаксус мог проиграть. Любой человек может проиграть.

Но...

Не так. Не с таким пустым взглядом. Не с таким ощущением, будто вместе с ним на песок рухнуло что-то гораздо большее, чем тело. Люси медленно перевела взгляд на ложу «Хвоста Ворона».

Иван Дреяр наблюдал за ареной, почти не двигаясь. На его лице не было радости победителя. Только спокойствие человека, который получил именно тот результат, которого ожидал.

По спине Люси пробежал холод. Она сама не понимала почему. Но была абсолютно уверена в одном. Это был не обычный бой.

И если все вокруг праздновали победу «Хвоста Ворона», то она чувствовала лишь одно — страх. Потому что настоящая битва только начиналась.