Быть человеком (гет)

За завтраком всё старшее поколение после вчерашней «зарницы» взаимно друг на друга дулось. Потом биологи ушли работать на базу, которая как раз хорошо проветрилась с ночи. А Тед предложил нам слетать развеяться в гости к нашим соседям. Возможно, он просто искал повод ещё полетать, а может, и правда возжаждал социальных связей. Я покосилась на филина-разведчика, но тот, хоть и не цвел энтузиазмом, не возражал. Уж что больше пришлось по нраву киборгу — потешить любопытство, посмотрев, как живут геологи, или на время убраться с корабля, где царил Стас Федотыч со своей манией, я не спрашивала. Конечно же, я в отстающих не осталась. Интересно же, в самом деле. А ещё, шевельнулась дурацкая мысль, они и у себя на базе ходят в шапочках?!

Прежде чем идти выкатывать «кузнечика», Дэн, как самый ответственный, счел нужным сначала предупредить начальство о нашем отбытии. Предупреждать отправился Тед, а мы толпились за его широкими плечами. Капитан сидел за своим терминалом в пультогостиной, скроля на экране какую-то статью с картинками. На вопрос пилота махнул этак рассеянно и на редкость благодушно — я таким его с момента декларации и не помнила.

— Конечно-конечно, — не отрываясь от своего занятия, разрешил кэп. — Слетайте, развейтесь.

Тед душевно поблагодарил, мучаясь совестью (как он признался нам с Дэном за завтраком, это он сдуру нажал ту самую кнопку, от которой база утонула в дыму), а выйдя из шлюза, не удержался и расплылся в сочувственной ухмылке:

— Да уж, будь у меня геморрой, я б тоже не признавался.

— Да с чего ты взял вообще этот геморрой?! — я уже напрочь успела позабыть Тедову версию нервного поведения капитана, озвученную еще на этапе вилки.

— Я тебе говорю! — умудренно воздел палец к небу пилот. — У моего папаши он тоже по ночам обострялся, спать не давал — вот и кэп всё активничает после отбоя. А ещё он сейчас медицинский атлас смотрел.

— Точно? — усомнилась я, как-то не вглядевшись во время нашего визита к капитану в те картинки в вирт-окне.

— Точно, — совершенно серьезно подтвердил Дэн. Если б не знала, в чем истинная причина нервозности Стас Федотыча — поверила б. Даже бровь не дрогнула. — Я тоже успел заметить. Раздел про венозную систему.

Мне оставалось только сочувственно покивать, не рискуя ничего ответить, чтобы не попасться на детектор DEX’а. Что ж, если ему выгодно выставлять кэпа геморройным дедом, кто я такая, чтобы портить ему всю малину?

Мы загрузились во флайер — я привычно уже позади Дэнова кресла, и Тед уверенно поднял машинку в небо. На диво — даже предупредив перед этим.

* * *

Пока мы летели, погода скуксилась. А на подлете к лагерю геологов и вовсе начала брызгаться мелким противным дождичком. Капли стекали по куполу нашей кабины — и точно так же стекали по очень похожему, только во много раз больше, куполу силового поля, накрывавшего базу наших соседей. Интересно, чего это они? Мы включали поле только на ночь, и то после капитанского прозрения. Как объяснил Стас Федотыч общественности — чтоб местное крылатое зверье не долбилось в иллюминаторы, и наше поле было только вокруг корабля, они же накрыли всю свою поляну.

Не успел Тед начать снижаться у края купола, как из наших динамиков голосом чокнутого робота рванулось на общей частоте:

— Неопознанное судно, немедленно покиньте охраняемую зону, иначе будете уничтожены! Десять… девять… восемь…

— Юмористы, блин, — отмахнулся Тед на мое встревоженное «Э-э?..»

— Мне так почему-то не кажется⁽¹⁾, — Дэн пилотского пофигизма не разделял, и я почему-то тут же ему поверила.

— Да брось, я на такую детскую разводку не поведусь! — беспечно продолжил пилот. — Втыкать на геобазу настоящий огневой комплекс — это надо быть полными психа-а!..

Зубы у пилота лязгнули, меня вообще чуть не располовинило ремнями, когда Дэн, в момент отстегнувшись, перевесился к Теду и, ухватив штурвал между его руками, рванул вбок и вниз. Машинка наша почти встала на ребро — и нас ослепило двумя стенами огня, выросшими по бокам от флайера. А спустя миг — ещё и оглушило дошедшим разрывом.

— Ёбанарот!!! — орал сквозь это всё Тед, пока я жалась на заднем сидении, втянув голову в плечи, как будто это могло помочь.

Постепенно сполохи перед глазами сменились очень быстро мелькающими внизу степянскими пейзажами. Штурвал снова был у Теда, и он выписывал такие коленца, какие я вне его симулятора и не видела никогда. Дэн, так и не сумевший пока пристегнуться назад, удерживался на распор: ладонью в купол, коленом в «торпеду». Когда Тед поумерил прыть и выровнялся, он отлип, клацнул защелкой и капнул черным сарказмом:

— Юмористы, говоришь?

— И что всё это значит? — попыталась бодро и деловито прозвучать я, но голос предательски дрогнул. Вот тебе и соседи в шапочках! А я ещё сомневалась в Дэновых «косяках»! Без него — быть бы нам курочками гриль в панировке из флайера. Он же нас только что натурально спас. И спалился по самое не могу. Таращусь на Теда, но тот, кажется, ничего так и не понял. Для него, видимо, обладать реакциями аса и навыками боевого пилотирования — норма жизни, как уметь пользоваться кофемашиной. Ну и отлично, ну и ладушки, мне-то уж точно заметить что-то было бы не с руки, я же у нас медсестричка, откуда мне знать, что должны и что не должны гражданские навигаторы. Спрашиваю первую попавшуюся ерунду, главное, чтоб не ляпнуть чего-нибудь мимо. — И как теперь быть?

— Надо возвращаться, — ответил Дэн.

— Надо кэпу рассказать, — хором с ним ответил Тед, поднимая руку с коммом.

Но соседи его опередили, зачастив из передатчика на сей раз человеческим и вдобавок срывающимся от волнения женским голоском, в котором я опознала Джилл. Блондинистая механик пищала, что это всё кошмарное недоразумение, что это какой-то там криво настроенный охранный робот и что они жутко извиняются и зовут нас обратно.

— Ну что, поверим? — провел среди нас мини-соцопрос Тед. Дэн явно не рвался возобновлять знакомство, но философски пожал плечами, знаменуя согласие. Мне тоже расхотелось в гости, но за штурвалом был Тед, да и опасность лучше знать в лицо.

— Да на кой черт им вообще этот робот?! — не сдержалась я.

— Вот и я хочу это выяснить, — резюмировал Тед, закладывая разворот.

* * *

Человеческий юмор был еще одной затруднявшей расчеты категорией. Одна и та же фраза в разных случаях могла оказаться шуткой или нет. А некоторые действия, декларируемые людьми как шутки, вообще, на его взгляд, не несли ничего смешного. Например, вставить спящему товарищу горящие палочки между пальцев ног или приказать киборгу поцеловать спящего же командира. Смеяться он умел — давно и над разным, просто про себя, снаружи сохраняя маску безупречной куклы. Но, как ни старался, в некоторых «шутках» никак не мог уловить шуточный контекст.

Машинный голос, озвучивавший про охраняемую зону, не поддавался анализу на искренность. Вероятность, что это снова странный юмор, была не нулевой. Но когда «мутные типы», окружающие себя минными полями и шатающиеся по ночам с оружием к чужим кораблям, обещают открыть по тебе огонь, он бы предпочел сначала с линии этого самого огня убраться, а потом посмеяться, если будет, над чем.

Пока же силовое поле на полную мощность и угроза стрельбы на поражение без предупредительного залпа считывалась им скорее как боевой периметр, нежели шутка. «Геологи», которые до этого отводили прицел винтовки и выбирали наблюдение вместо нападения, теперь собрали боевого робота из корабельной турели и охранного андроида и перешли в стадию: сперва сбить, потом разобраться.

«Геологи» боятся их даже больше, чем он сам опасается «геологов». И не то чтобы без оснований: они предполагают наличие у соседей ручного инопланетного монстра на трехпалых ногах и ручного киборга с моноклеем. А после вчерашней своей разведки «геологи» могли добавить к этому и безжалостного капитана, казнившего ночью неугодного подчиненного в газовой камере. Что это всего лишь дым и много шума, разведчики уже не разглядели.

Цепочка была логичной, последовательной и неутешительной в плане повышения вероятности «шуток». Но рассказывать всё это пилоту было а) невозможно; б) некогда.

К этому выводу он пришел на цифре «восемь». На «шесть» система выдала вероятность поражения: 72%. На «пять» предложила стандартный вариант уклонения. На «четыре» он уже отстёгивал ремень, приняв протокол без изменений. На «три» Теодор не договорил про психов, потому что его руки легли на штурвал.

«Задача: уход вниз из линии огня.

Вероятность выживания экипажа: 93%»

Подтвердить. И полностью положиться на программу.

На «два» Нелли тихо ахает позади. Он знает, что сейчас действует не как гражданский навигатор. И даже не совсем как человек. Но — если повезет, люди спишут на стресс, свой и его. Адреналиновый выплеск, экстренная ситуация. Могут и вовсе не запомнить подробностей. Могут достроить себе другие, более соответствующие привычной картине мира. Если нет — хотя бы будут живы.

На «один» флайер заваливается вбок. Цифра «ноль» не звучит, вместо нее там, где секунду назад был корпус, вскипают два заряда плазмы.

Когда пилот отбирает назад штурвал, он сразу отпускает руки.

Задача выполнена. Угроза не устранена, но временно снижена.

— Юмористы, говоришь? — спрашивает он, гася взвившиеся столбцы показателей.

1) Снова несколько книжных фраз, по традиции.

Вернуться к тексту