Ронин в Хогвартсе (джен)

Гермиона, сверкая начищенным значком старосты, решительно утащила за собой Рона — патрулировать вагоны. Уизли выглядел так, будто шёл на эшафот, но сопротивляться не посмел. Джинни, коротко махнув им на прощание, растворилась в толпе школьников, отправившись на поиски сокурсниц.

В коридоре повисла осязаемая неловкость.

Киран посмотрел на Гарри. Тот переминался с ноги на ногу. Они отлично понимали друг друга на тренировочном полигоне, могли часами молча отрабатывать связки заклинаний или жёстко спарринговать, но светская беседа не была их сильной стороной. Обычно тон задавала Гермиона, шутил Рон, а паузы заполняла Джинни. Оставшись вдвоём, оба не могли завязать разговор.

— Пойдём… эм… поищем свободное купе, — предложил Гарри, берясь за ручку чемодана.

Киран облегчённо кивнул. По лицу Гарри было видно, что он испытал то же самое.

Они двинулись по узкому проходу, лавируя между стайками суетящихся младшекурсников и изредка кивая знакомым. Поезд постепенно набирал ход. Гарри шёл впереди, методично заглядывая за стеклянные двери. Возле одной из них он вдруг замер.

Киран, остановившийся в шаге позади, увидел профиль Поттера. На лицо Гарри медленно наползла дурацкая блаженная улыбка.

— Привет. У тебя свободно? — спросил Гарри, приоткрыв дверь, а затем обернулся и махнул рукой.

Киран шагнул внутрь и мысленно поморщился.

На сиденье у окна сидела симпатичная девушка с тонкими азиатскими чертами. Память услужливо подкинула имя: Чоу Чанг. Спутница Гарри на Святочном балу.

Внутри шевельнулось глухое раздражение. Киран рассчитывал на пустое купе и тишину. За прошлый год он привык к их маленькой сплочённой группе, но любые новые знакомства всё ещё ощущались как нечто утомительное.

Пока Гарри с энтузиазмом расспрашивал девушку о том, как прошло её лето, Киран достал палочку.

— Вингардиум Левиоса, — вполголоса бросил он.

Чемодан плавно взмыл в воздух и глухо опустился на багажную полку. Киран сел напротив, вытянув ноги и пытаясь не выглядеть мрачным, хотя чувствовал себя именно так.

Гарри, наконец вспомнив о манерах, спохватился:

— Ой, извини. Чоу, это Киран Морган. Киран, это Чоу Чанг.

Киран вежливо кивнул, пробормотав дежурное приветствие, и протянул руку. Чоу ответила на рукопожатие. На вид она была не выше Джинни, но её маленькая ладонь оказалась неожиданно жёсткой, а пальцы — цепкими. Ловец команды Рейвенкло — вспомнил Киран, мысленно отмечая, что девушка крепкая физически.

У Чоу были тёмные внимательные глаза и приятная улыбка с ямочками на щеках. Она окинула Кирана быстрым оценивающим взглядом. Киран ответил тем же. Играть в гляделки стало неловко через пару секунд. Он отвернулся к окну, предоставив Поттеру и Чанг возможность общаться.

Разговор крутился вокруг квиддича и каникул. Киран кожей чувствовал скованность в их позах и голосах. Его присутствие мешало. Оставшись наедине, эти двое наверняка нашли бы более интересные и личные темы для беседы. Быть третьим лишним не хотелось.

Выждав для приличия ещё минуту, он поднялся.

— Извините. Чуть пройдусь по коридору, разомну ноги, — бросил он и, не дожидаясь ответа, вышел из купе, плотно прикрыв за собой дверь.

В коридоре было прохладнее. Киран прислонился плечом к стеклу, глядя, как серые лондонские пригороды за окном постепенно сменяются размытыми полосами зеленеющих полей. Поезд мерно стучал на стыках.

— Здравствуй, Киран Морган.

Голос раздался прямо за спиной — лёгкий и певучий.

Киран обернулся.

Перед ним стояла девочка с небольшим чемоданчиком. Очень светлые, почти белые волосы спадали на плечи небрежными распущенными прядями. Она чуть склонила голову набок, и вместе со слегка выпуклыми немигающими глазами это придавало ей сходство с совой. В ушах покачивались ярко-оранжевые серьги в форме редисок.

— Хорошо выглядишь, — безмятежно продолжила Луна Лавгуд, разглядывая его лицо. — Будто нашёл свой душевный покой.

Киран почувствовал, как на губах сама собой появляется усмешка.

— Привет, Луна. Ты тоже отлично выглядишь, — ответил он. — Но до душевного покоя мне ещё далеко.

Луна медленно кивнула, словно именно этот ответ и подтверждал её внутреннюю теорию.

— Везде занято, — сообщила она, обведя взглядом пустой коридор. — У вас есть место?

— Вроде как да, — Киран кивнул на стеклянную дверь купе.

Луна сделала шаг ближе, заглянула через стекло внутрь. Там Гарри что-то увлечённо рассказывал улыбающейся Чоу. Девочка перевела большие глаза обратно на Кирана.

— Пойдём со мной, пожалуйста, — серьёзно попросила она. — Я ощущаю, что они будут не рады гостям, но мои ноги уже устали стоять. Давай разделим эту ненависть на двоих.

Киран не смог сдержать улыбку и кивнул.

Он взялся за ручку и откатил дверь в сторону. Луна, придерживая чемоданчик, изобразила изящный книксен и шагнула в купе.

* * *

Спустя час купе окончательно превратилось в тесный шумный балаган. Возвращение Рона с Гермионой, а следом и ворвавшейся Джинни уничтожило остатки интимной атмосферы, которая, возможно, начала зародиться, пока Киран гулял.

На Гарри и Чоу было жалко смотреть. Чанг оказалась зажата у окна, натянув на лицо вежливую, но вымученную улыбку. Поттер ерзал на сиденье, сгорая от неловкости за шумную гурьбу друзей, но понятия не имел, как исправить ситуацию.

— Нет, вы просто подумайте! — Рон возмущённо размахивал надкушенной шоколадной лягушкой, а крошки летели во все стороны. — Малфой — староста! Они что, не могли найти на Слизерине кого-то поприличнее? Дали власть хорьку…

Чоу пыталась то ли вжаться в стенку, то ли пройти сквозь неё в соседнее купе. Джинни, сидящая напротив, бросала на ловца Рейвенкло тяжёлые недружелюбные взгляды. Киран усмехнулся про себя: выглядит, будто китаянка забрела в стаю волков.

Гермиона в этот хаос вписываться не стала. Она протиснулась на сиденье рядом с Кираном, молча выудила из сумки толстый том и отключилась от реальности. Поезд дёрнулся на стрелке, и её тёплый бок уютно прижался к нему. Киран не стал отодвигаться.

Он поднял глаза и перехватил взгляд Луны.

Девочка что-то читала, игнорируя возмущения Рона. Поймав взгляд Кирана, она чуть склонила светлую голову и одними губами, с убийственной иронией на лице проговорила: «Душевное спокойствие». Затем безмятежно подняла странный кислотно-пёстрый журнал с заголовком «Придира» и углубилась в чтение.

В такой атмосфере они и доехали до конца маршрута.

Когда за окном замелькали тусклые огни станции Хогсмид, а состав начал замедлять ход, Чоу издала едва слышный, но искренний вздох облегчения.

Едва поезд остановился, она первой выскользнула в коридор, торопливо прощаясь. Поттер проводил её грустным взглядом. Вся остальная гурьба, гремя чемоданами и переговариваясь, повалила следом, вливаясь в прохладный шотландский вечер.

Толпа студентов густой рекой текла по тёмной платформе Хогсмида к ожидающим каретам.

Киран шёл чуть позади, окидывая взглядом шеренгу повозок. Фестралы. Скелетообразные, обтянутые чёрной кожей туловища, кожистые крылья, белые глаза без зрачков. Летом поиски в библиотеке Мэнора ничего не дали, и он озадачил этим Гермиону. Подруга, как всегда, докопалась до сути и уже подробно рассказала Кирану про этих странных существ, которых видит только тот, кто узрел смерть.

Киран наблюдал за толпой. Подавляющее большинство студентов проходило мимо, видя лишь пустые оглобли. Но изредка то один, то другой ученик бросал на существ быстрый тяжёлый взгляд, прежде чем поспешно забраться внутрь.

Они подошли к свободной карете. Ближайший фестрал повернул жутковатую морду, шумно втянул ноздрями влажный воздух и потянулся к Кирану. Тот не отстранился. Задумчиво протянув руку, он провёл ладонью по морде зверя — гладкой и ледяной, как мокрый камень.

И тут же почувствовал на себе взгляды.

Гарри и Рон застыли в шаге от него, уставившись на Кирана с недоумением. Киран мысленно чертыхнулся, запоздало осознав, как это выглядит со стороны: он стоит в темноте и нежно поглаживает пустоту. Но парни промолчали. Джинни, шедшая следом, ткнула Рона локтем под рёбра и что-то быстро зашептала ему на ухо.

Гермиона подошла ближе. Она напряжённо всматривалась в пространство перед каретой.

— Они здесь? — тихо спросила она.

Она неуверенно протянула руку вперёд. Киран перехватил её ладонь, мягко направляя пальцы прямо к носу фестрала. Гермиона стала осторожно поглаживать зверя, пусть и не видя его, но доверившись Кирану. Фестрал фыркнул, обдав их тёплым воздухом, и смешно шевельнул ушами, явно наслаждаясь лаской, как обычная лошадь.

— Это странно… — прошептала Гермиона, но на её лице не было ни капли страха. Только чистый детский восторг.

Джинни махнула им рукой и отправилась вместе с Луной в компании двух девушек с четвёртого курса. Остальные забрались внутрь пахнущей сыростью и старой кожей повозки.

Дверца хлопнула. Карета с резким рывком тронулась с места.

Рон долго смотрел в тёмное окно на пустые оглобли, а затем перевёл тяжёлый взгляд на друзей.

— То есть вы хотите сказать, что всё это время нас от станции возили невидимые потусторонние кони?

Киран и Гермиона синхронно кивнули.

Гермиона тут же выпрямилась, принимая вид академика, читающего лекцию.

— Об этом нет ни единого упоминания даже в «Истории Хогвартса», Рон. Когда летом Киран поднял эту тему, мне пришлось перерыть массу литературы и заказать специфические книги по тёмной фауне, чтобы разобраться в их природе…

Рон показательно, с тяжёлым вздохом закатил глаза к небу.

Киран лишь откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. Карета подпрыгивала на ухабах, старые рессоры ритмично скрипели, а над всем этим ровно и уверенно звучал голос Гермионы. И слушать её было уютно и приятно.