Не по своей воле (гет)

Как только Ведьма растаяла, в зале стало значительно легче дышать.

Хоул повернулся к Салиману и Софи. Они оба уже встали, при этом девушка поддерживала кудесника, ещё оглушённого после удара.

— Хоул, ты в порядке? — обеспокоенно спросила Софи. — С Ведьмой покончено?

— Да, Софи, её больше нет. Нам повезло ударить по ней в наиболее уязвимый для неё момент.

Салиман посмотрел на них.

— Давайте оставим разговоры на потом и покинем это место. Я бы не отказался выпить чаю и перевести дух.

Хоул согласно кивнул.

— Кудесник Салиман, вы ещё слабы для переноса, поэтому возьмите меня за левую руку.

При этом, не говоря ни слова, правой рукой чародей обхватил Софи за талию, крепко прижимая её к себе.

— А теперь держитесь! — скомандовал чародей.

Софи снова почувствовала искажение пространства вокруг себя, сильнее вцепилась в Хоула руками и закрыла глаза, борясь с головокружением.

* * *

Через мгновение Софи услышала знакомый треск поленьев. Она открыла глаза, всё ещё испытывая головокружение. Хоул заботливо усадил её на стул.

— Софи, я обещал вытащить тебя оттуда? — спросил он девушку, с нежностью глядя ей в глаза.

— Да, Хоул, ты обещал и сдержал слово, — со счастливой улыбкой произнесла Софи, слегка покраснев под его взглядом.

Салиман тем временем удобно устроился на диване.

— Как же вы меня напугали, — раздался из очага ворчливый голос Кальцифера. Однако по его тону было ясно, что он серьёзно обеспокоен. — Где вас черти носили, извольте объяснить?

— И тебе привет, дружище! — улыбнулся ему Хоул. — Может, всё-таки позволишь нам выпить чаю для начала?

Внезапно со второго этажа раздался громкий хлопок дверью, и по лестнице, прыгая через две ступеньки, практически слетел Майкл.

— Хоул, Софи, это вы! Как я рад вас видеть! Вы даже не представляете, как я испугался, когда Кальцифер всё мне рассказал.

При этом юноша, не в силах сдержать эмоции, подошёл к Софи и крепко её обнял. Софи ласково похлопала его по спине.

— Всё в порядке, Майкл. Мы дома! — успокаивала она его, понимая, как сильно она соскучилась по замку и его обитателям. На её глазах выступили слёзы радости.

После неё Майкл подошёл к Хоулу и крепко пожал ему руку.

— Рад, что вы в порядке, мастер Хоул!

Чародей с теплотой посмотрел на искренне взволнованного юношу.

После этого Майкл вежливо поклонился Салиману и поздоровался с ним.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, кудесник Салиман. Я наслышан о вашем таланте, опыте и способностях.

После чего Майкл приступил к приготовлению чая.

— Надеюсь, вы всё мне расскажете! — произнёс он, накрывая на стол. — Я тут чего уж только не придумал.

* * *

Когда стол усилиями Майкла был накрыт, дружная компания собралась вокруг него. Не говоря ни слова, все принялись за еду и чай. Несмотря на приподнятое настроение, чувствовалось, насколько сильно они вымотаны физически и морально.

Майкл с беспокойством смотрел на бледную Софи, осунувшегося Хоула и потрёпанного кудесника. С момента, как он узнал о произошедшем от Кальцифера, у него не было ни одной спокойной минуты. Всё время их отсутствия он отчаянно искал заклинания поиска в книгах по магии и пытался их использовать. Однако это ни к чему не привело. Он не мог их обнаружить, Кальцифер их не чувствовал и не мог помочь. Так он и мучился, пока не услышал их голоса.

Его думы прервал внимательный взгляд Хоула, который после еды слегка ожил и был готов к беседе.

— Майкл, за время нашего отсутствия что-то произошло?

— Нет, мастер Хоул, ничего особенного, — тут Майкл спохватился и посмотрел на Софи. — Софи, приходила твоя мачеха, у неё были для тебя какие-то важные новости. Я не стал её пугать и под предлогом, уже не помню каким, попросил зайти завтра.

Софи удивлённо посмотрела на юношу.

— Интересно, зачем она заходила? Да ещё и вечером, — рассеянно размышляла девушка.

Тут голос подал Салиман.

— Господа, теперь, когда мы немного восстановили силы, давайте обсудим произошедшее.

Майкл тут же подскочил.

— Прошу, не томите, расскажите скорее, что со всеми вами случилось?

В его взгляде читалась глубокая мольба, которой никто, несмотря на усталость, не мог противостоять.

Хоул рассказал ему про свои поиски и к чему они привели. Дальше ему сложно было рассказать что-то новое, но он поведал Майклу о магии контроля, которая заставила его похитить Софи и увезти её в логово Ведьмы.

Тут Хоул обернулся к Салиману.

— Кудесник, а как вы попали под контроль Болотной Ведьмы? Как скоро после нашего разговора? — поинтересовался он. — И почему она сняла с вас метку контроля?

Салиман ненадолго задумался.

— Теперь, когда мой разум немного очистился, я припоминаю, что после нашей беседы и соглашения, немедля приступил к поискам логова Ведьмы. Я знал, что она похищает приближённых короля, включая его родного брата Джастина. Он талантливый полководец и представлял для неё реальную опасность. Каким образом Ведьма захватила его, мне неизвестно. Но в процессе поисков я наткнулся на место, где она его держала, и попробовал его освободить. Мне это удалось, но ценой собственной свободы.

Хоул перебил его.

— Я тоже вышел на следы принца Джастина, но к тому моменту он уже вернулся во дворец. Полагаю, это ваша заслуга, Салиман.

Салиман кивнул.

— Да, именно так. Ведьма использовала его как приманку, чтобы схватить или вас, чародей Хоул, или меня. В итоге ей удалось и то, и другое.

Чародей устало кивнул.

— Да, я нашёл её логово и встретил там вас. Боюсь, вы одержали надо мной сокрушительную победу, — тут он улыбнулся.

Салиман усмехнулся.

— Не прибедняйтесь. Помимо своей силы я использовал магию Ведьмы. Хотя её магия не была столь сильна даже для того, чтобы удержать контроль над нами обоими. В итоге она остановила свой выбор на вас. А меня освободила и заперла в одной из темниц.

— Но как же вы попали в мою темницу? — удивилась Софи.

— Не знаю, юная леди, не помню, — развёл руками кудесник. — Я был без сознания с момента битвы с Хоулом и очнулся только в вашей темнице.

— Это была моя идея, — подал голос чародей, глядя на Софи. — Когда я вышел от Софи, у меня начал назревать план, как вытащить её оттуда. Я понимал, что теряю контроль, который вернул себе на короткое время. В этот момент я решил, что надо попробовать прибегнуть к вашей помощи, Салиман. Кажется, я вытащил вас из темницы и привёл к Софи.

— Что ж, это было мудрое решение, — согласился Салиман и обратился к Софи. — Софи, вы обладаете большим магическим потенциалом. Но его надо развивать. В неопытных руках он неконтролируем и опасен. Вы могли убедиться в этом сами.

Софи кивнула в знак согласия.

— Так вот, — продолжил кудесник. — Я бы мог оказать содействие в развитии ваших врождённых способностей. Думаю, чародей Хоул также может принять активное участие в вашем обучении.

Девушка с неподдельным изумлением посмотрела на двух мужчин.

— Вы хотите обучать меня … магии? — медленно спросила она, пытаясь осознать происходящее. Её уставший разум отказывался воспринимать всю информацию, да ещё и так быстро.

Хоул встал со своего места и подошёл к Софи.

— Да, Софи, именно так. Мы обязательно обсудим этот вопрос, но позже, — он обеспокоенно посмотрел на её уставшее бледное лицо. — Ты устала. Мне кажется, тебе пора спать.

Софи в очередной раз кивнула и встала из-за стола.

— Думаю, вы правы. С вашего позволения я пойду к себе.

Вслед за Софи все встали из-за стола.

— Мне кажется, на сегодня уже хватит обсуждений, — произнёс Майкл, осмотрев своих товарищей. — Кудесник Салиман, у нас есть свободная комната. Позвольте, я провожу вас.

Кудесник согласно кивнул с выражением глубокой благодарности на лице.

Пожелав доброй ночи друг другу и Кальциферу, все поднялись в свои комнаты и, наконец, легли отдыхать.