Наследник (гет)

Смей­ся, ко­роль, по­ка ра­дость жи­ва,

По­ка клятв шаль­ных не ос­ты­ли сло­ва,

И ку­бок люб­ви мо­лодо­го ви­на

То­ропись осу­шить, пей до дна, допь­яна!

Мчись впе­ред, по­ка крылья силь­ны и лег­ки,

Зам­ков тво­их по­ка сте­ны креп­ки,

И звез­ды не­бес, вы­соки, да­леки,

Свер­ка­ют, как тай­ных на­дежд ма­яки.

Ты зна­ешь и ложь, и хо­лод­ный об­ман,

И пре­датель­ства лип­кий бо­лот­ный ту­ман,

И бо­лит на ду­ше от по­лучен­ных ран.

Но жив ты, и вновь не прер­вется иг­ра,

Пус­кай не по­нять, кто в ней друг, а кто — враг,

И вь­ет­ся по вет­ру по­луноч­ный стяг,

Ухо­дят друзья, рас­тво­ря­ясь во мрак,

Но ждет ко­роле­ва, и звез­ды го­рят!

Го­рит-от­го­ра­ет за­кат­ная даль,

Не грус­ти, ко­роле­ва, за­будь про пе­чаль.

Роз увяд­ших и дней уле­тев­ших не жаль,

Уне­сет все не­нуж­ное неж­ный мис­траль.

Хоть на­ряды твои из шел­ков и пар­чи,

И сап­фи­ры в ко­роне как звез­ды в но­чи,

Но при све­те не­вер­ном вос­ко­вой све­чи

Твой страх — твоя тень, и кри­чи-не кри­чи,

Все од­но — ты же зна­ешь, ты пом­нишь про боль...

Где-то там да­леко се­рог­ла­зый ко­роль —

Твое сол­нце и счастье, твоя жизнь и лю­бовь,

Вновь иг­ра­ет в вой­ну со сво­ею судь­бой.

Так спе­ши, ко­роле­ва, и щед­рой ру­кой

Раз­да­вай свою ми­лость за­быв­шим по­кой,

Све­точ друж­бы да­ри тем, кто бо­лен тос­кой,

Толь­ко пом­ни: не пир ждет те­бя, лю­тый бой!

(с) Lilofeya

______________________________________________________

За ок­ном ис­та­ива­ет блек­лый рас­се­ян­ный свет де­кабрь­ско­го ве­чера. Се­год­ня весь день бы­ло пас­мурно и сы­ро, се­рые ту­чи мед­ленно пол­зли по низ­ко­му не­бу и сте­кали в свин­цо­вые во­ды мо­ря, по стек­лу бес­прес­танно сту­чал хо­лод­ный дождь. Де­ревья выг­ля­дят прод­рогши­ми, жал­ки­ми, да­же мо­гучие сто­лет­ние ду­бы и строй­ные кра­сав­цы-кле­ны. Ста­рые яб­ло­ни и гру­ши шур­шат мок­ры­ми листь­ями и слов­но про­сят­ся в теп­ло и у­ют ма­лень­ко­го до­ма на хол­ме на мор­ском бе­регу.

Дра­ко ос­та­нав­ли­ва­ет­ся в две­рях ка­бине­та и не­воль­но улы­ба­ет­ся.

Его сол­нце в не­настье. Гер­ми­она. На го­лове птичье гнез­до из пыш­ных во­лос, неб­режно ско­лотых од­ной длин­ной де­ревян­ной шпиль­кой. Из одеж­ды — толь­ко его лю­бимая ру­баш­ка, ко­неч­но же, боль­шая и по­тому спол­зшая с од­но­го пле­ча. Она ка­ча­ет­ся на сту­ле, опас­но нак­ло­ня­ясь да­леко на­зад и не за­мечая это­го, по­тому что все вни­мание за­нято ка­кой-то бу­магой. Но­ги в пу­шис­тых та­поч­ках при­топы­ва­ют по пар­ке­ту, от­талки­ва­ясь. Ка­мин ед­ва тле­ет, стол за­вален ис­черкан­ны­ми свит­ка­ми, гри­му­ара­ми. Мо­лоч­но бе­ле­ет ос­колка­ми раз­би­тый ма­гичес­кий шар, сре­ди ос­колков се­реб­ристо поб­лески­ва­ют оче­ред­ные маг­лов­ские шту­кови­ны, в ко­торых он ни чер­та не смыс­лит, а вол­шебная па­лоч­ка Гер­ми­оны раз­дра­жен­но пус­ка­ет зо­лотис­тые ис­кры.

Яс­но, зна­чит, опять ув­леклась шту­ди­ями пыль­ных тал­му­дов, за­нима­ющих по­чет­ные мес­та в книж­ных шка­фах. И не при­веди Мер­лин, ес­ли Дра­ко пе­рес­та­вит мес­та­ми, ска­жем, «За­гад­ки Вре­мени и Прос­транс­тва» Па­реми­уса Тем­по­рари и «Со­ци­аль­но-по­лити­чес­кое ус­трой­ство тролль­ей об­щи­ны в ас­пекте сов­ре­мен­ных эт­но­куль­тур­ных ис­сле­дова­ний» Вздрыз­га О’Ги­ри… А бес­ценный Жи­вог­лот дрых­нет на стоп­ке бес­ценных тал­му­дов, ви­димо, сня­тых с пол­ки и не по­мес­тивших­ся на сто­ле, и ни­чего ему за это не бу­дет. Нес­пра­вед­ли­во!

— Чем это вы за­нима­етесь, мис­сис Мал­фой? А ужин го­тов? — гроз­ным то­ном воп­ро­ша­ет Дра­ко.

— ? Ай!

Стул оп­ро­киды­ва­ет­ся, бу­маги вспар­хи­ва­ют в воз­дух вспуг­ну­тыми пти­цами, Жи­вог­лот не­доволь­но при­от­кры­ва­ет один глаз.

— На­пугал! — не­году­ет Гер­ми­она, под­ни­ма­ясь из-под сто­ла, — не смей боль­ше так де­лать!

Дра­ко сме­ет­ся и це­лу­ет же­ну, стя­гива­ет пер­чатки, ски­дыва­ет ман­тию.

— Очень уж был ве­лик соб­лазн. Все-все, боль­ше не бу­ду.

Гер­ми­она при­жима­ет­ся к не­му, де­ла­ет глу­бокий вдох.

— От те­бя пах­нет мо­розом и хво­ей, так слав­но... и так стран­но, ког­да здесь це­лый день дождь.

— Да, в Лон­до­не сне­гопад, и всю­ду ко­локоль­чи­ки, ело­вые вен­ки, оме­ла, крас­ные лен­ты и маг­лов­ское стол­потво­рение. Ско­ро маг­лы нач­нут го­товить­ся к Рож­дес­тву с ле­та.

— Рож­дес­тво — са­мый чу­дес­ный праз­дник и не го­вори, что в детс­тве ты его не ждал!

— Нет, я всег­да с не­тер­пе­ни­ем ждал сво­его дня рож­де­ния, по­тому что был точ­но уве­рен в том, что по­дар­ки мне по­дарят ро­дите­ли и родс­твен­ни­ки, а не ка­кой-то по­доз­ри­тель­ный ста­рик, разъ­ез­жа­ющий по воз­ду­ху на са­нях с уп­ряжкой оле­ней и про­ника­ющий в до­ма по но­чам. По­нима­ешь, мой скеп­тичный ум ни­как не мог взять в толк: как ле­та­ют оле­ни? Вот мет­ла — это по­нят­но, дра­коны, фес­тра­лы и гип­погри­фы — то­же. Но по­чему оле­ни? И по­чему Рож­дес­твенский Дед не мо­жет при­ходить и да­рить по­дар­ки ут­ром, или днем, или ве­чером? По­чему ночью?

Гер­ми­она сто­нет от сме­ха.

— Ты не­выно­сим!

— Но ты же ме­ня как-то вы­носишь.

Гер­ми­она сду­ва­ет с рас­крас­невше­гося ли­ца ме­ша­ющую прядь, и Дра­ко сно­ва хо­чет­ся ее по­цело­вать.

— Как у те­бя де­ла с руд­ни­ками?

— Не на­поми­най, моя вол­шебная па­лоч­ка дро­жит от не­тер­пе­ния, же­лая прев­ра­тить это­го трек­ля­того гоб­ли­на во что-ни­будь мел­кое, бе­зобид­ное и не столь во­нючее!

Они пол­за­ют по по­лу, со­бирая раз­ле­тев­ши­еся лис­ты. Стран­но, а ведь это не пер­га­мент, маг­лов­ская бу­мага.

— Что это?

Гер­ми­она с тор­жес­тву­ющим ви­дом по­махи­ва­ет лис­та­ми, скреп­ленны­ми вмес­те и ук­ра­шен­ны­ми фи­оле­товы­ми пе­чатя­ми и под­писью-за­витуш­кой.

— Пом­нишь, я го­вори­ла, что аме­рикан­ские ма­ги за­ин­те­ресо­вались мо­ими зак­лять­ями по за­чаро­ванию маг­лов­ской тех­ни­ки? Так вот, это — ком­пе­тен­тное зак­лю­чение об их ори­гиналь­нос­ти, это — па­тент меж­ду­народ­но­го уров­ня, а это — сог­ла­шение меж­ду мной и аме­рикан­ца­ми на про­дол­же­ние ра­боты по даль­ней­ше­му усо­вер­шенс­тво­ванию.

— А это не опас­но? Сто­ит пе­рес­тра­ховать­ся. Лорд мо­жет об­ра­тить вни­мание… — Дра­ко уса­жива­ет­ся на стул и вни­матель­но прос­матри­ва­ет до­кумен­ты, бес­це­ремон­но под­ви­нув стоп­ку книг на по­лу, с ко­торых, не удер­жавшись, ска­тыва­ет­ся Жи­вог­лот, хрип­ло мур­кнув­ший и ода­рив­ший его воз­му­щен­ным взгля­дом.

— На что? — пе­реби­ва­ет му­жа Гер­ми­она и хит­ро щу­рит­ся, — мис­тер Мал­фой, сда­ет­ся мне, вы нес­коль­ко не­до­оце­нива­ете свою суп­ру­гу, «од­ну из ум­ней­ших и та­лан­тли­вей­ших кол­ду­ний на­шего вре­мени». Так, ка­жет­ся, вы­разил­ся Лорд, да­вая ин­тервью Ски­тер для ее ду­рац­кой кни­ги? Ко­неч­но же, я при­ложи­ла не­мало уси­лий, что­бы ав­торс­тво этих, не­сом­ненно, важ­ных, опас­ных, и я бы да­же ска­зала, име­ющих ог­ромное фу­туро­логи­чес­кое зна­чение, зак­ля­тий ни­ко­им об­ра­зом не мог­ло быть при­писа­но мис­сис Дра­ко Мал­фой. При пе­рего­ворах с аме­рикан­ца­ми, ко­торые осу­щест­вля­ют­ся ис­клю­читель­но с по­мощью бу­ревес­тни­ков даль­них по­летов, я выс­ту­паю под име­нем мисс Дже­ан­ны К. Ло­улинг в ка­чес­тве ад­во­ката нас­то­яще­го изоб­ре­тате­ля, не­ко­его мис­те­ра Вен­де­ла У­ил­кинса, про­жива­юще­го в Авс­тра­лии. Сум­ма, при­чита­юща­яся по до­гово­ру и па­тен­ту, про­цен­ты с при­мене­ний в даль­ней­шем бу­дут пе­рево­дить­ся на счет в авс­тра­лий­ском бан­ке на его же имя, а за­тем по про­ис­шес­твии не­кото­рого вре­мени я ак­ку­рат­но и не­замет­но пе­реве­ду их на наш счет в Грин-Гот­тсе или ка­ком-ни­будь швей­цар­ском бан­ке. К то­му же по сог­ла­шению, зак­лятья бу­дут вы­пуще­ны ми­нимум лет че­рез пять. И я не ду­маю, что Лорд на что-то там об­ра­тит вни­мание. Как ви­дишь, все про­дума­но. Гло­тик, не на­до рвать обив­ку.

Дра­ко хмы­ка­ет, при­под­ни­мая бро­ви в не­довер­чи­вом удив­ле­нии.

— Ты ду­ма­ешь, все по­лучит­ся? Жи­вог­лот, брысь, пе­рес­тань!

— По­лучит­ся, — Гер­ми­она лу­чезар­но улы­ба­ет­ся, — я да­же не сом­не­ва­юсь! Гло­тик, ты же по­давишь­ся ва­той.

— Ми­лая, ну за­чем те­бе это? Ведь не из-за де­нег же? — Дра­ко не­воль­но прис­висты­ва­ет, пос­чи­тав ко­личес­тво ну­лей, — хо­тя, приз­наю, сум­ма весь­ма и весь­ма вну­шитель­ная. Жи­вог­лот, мер­зкая тварь, это моя но­га, а не крес­ло!

— А по­чему, ты ду­ма­ешь, она вну­шитель­ная? — Гер­ми­она ста­новит­ся серь­ез­ной, — че­рез нес­коль­ко лет эти зак­лятья бу­дут сто­ить в ра­зы до­роже, по­тому что, на мой взгляд, со­чета­ние ма­гии и маг­лов­ской тех­ни­ки име­ет ог­ромные пер­спек­ти­вы. И аме­рикан­цы это прек­расно по­нима­ют. Они прак­тичны, рас­четли­вы, не­охот­но идут на риск. В ап­па­рате пре­зиден­та ма­гичес­ко­го со­об­щес­тва ра­бота­ет ог­ромный штат про­рица­телей. Чес­тно го­воря, про­рица­ние не бы­ло мо­им лю­бимым пред­ме­том в Хог­вар­тсе, но приз­наю, что уро­вень мас­терс­тва аме­рикан­ских пи­фий и ора­кулов на по­рядок вы­ше на­ших. У них очень вы­сокий про­цент точ­ности прог­но­зов. По­это­му аме­рикан­ские ма­ги не выб­ра­сыва­ют день­ги на ве­тер, а ес­ли вкла­дыва­ют­ся в ка­кое-ни­будь сом­ни­тель­ное с пер­во­го взгля­да де­ло, зна­чит, они за­ранее про­кон­суль­ти­рова­лись с эк­спертным про­рица­телем, и пред­при­ятие поч­ти стоп­ро­цен­тно бу­дет иметь ус­пех. По­читай эти пись­ма. Мис­тер Кол­ду­отер, гла­ва па­тен­тно­го бю­ро, прос­то в вос­торге и про­сит и в даль­ней­шем быть с ни­ми на свя­зи. А по­чему мне это нуж­но? Чес­тно го­воря, я счи­таю, что от­то­го, что маг­лов­ские тех­но­логии вой­дут в на­шу жизнь, мы толь­ко вы­иг­ра­ем. Ты же не за­кос­не­лый кон­серва­тор и по­нима­ешь, что вол­шебный мир слег­ка зап­лесне­вел в сво­ей зак­ры­тос­ти. Мы та­щим­ся в бу­дущее, маг­лы в не­го ле­тят. И ког­да-ни­будь, че­рез нес­коль­ко де­сят­ков лет, ма­ги и маг­лы бу­дут от­кры­ты друг для дру­га. Это не­из­бежно, так по­чему бы не сде­лать нес­коль­ко ша­гов к это­му сей­час? Гло­тик, ну за­чем так де­лать? Иди ко мне.

— Слы­шал бы те­бя Лорд, — ус­ме­ха­ет­ся Дра­ко, — для не­го маг­лы — зна­чит, неч­то през­ренное, нич­тожное и от­вра­титель­ное. Жи­вог­лот, де­лаю пос­леднее пре­дуп­режде­ние, ина­че со­вер­шишь по­лет в ок­но.

Гер­ми­она за­дум­чи­во про­хажи­ва­ет­ся по ком­на­те с Жи­вог­ло­том на ру­ках. В наг­лых зе­леных гла­зах книз­ля от­кро­вен­ное тор­жес­тво и поч­ти че­лове­чес­кая ус­мешка.

— Лорд упор­но цеп­ля­ет­ся за об­ло­ман­ную ветвь чис­токров­ной семьи сво­ей ма­тери и не хо­чет приз­нать, что Он — по­лумагл. Он дав­но от­рекся от ми­ра маг­лов, и этот мир в свою оче­редь от­верг Его. Он, мне ка­жет­ся, жи­вое оли­цет­во­рение сред­не­веко­вого вол­шебс­тва — уп­ря­мого, тра­дици­он­но­го, кос­но­го, не впус­ка­юще­го ни ма­лей­шей све­жей струи. Маг­лы и ма­ги — на Его взгляд, это две раз­ные ра­сы, два пу­ти эво­люции. Но это в кор­не не­вер­но. Сла­бость Лор­да в том, что он фа­таль­но не­до­оце­нива­ет маг­лов. Все вре­мя мус­си­ру­ют­ся слу­хи, что Он со­бира­ет­ся под­чи­нить маг­лов­скую Ве­ликоб­ри­танию. Но, Дра­ко, ты же по­нима­ешь, это не­воз­можно! Прос­то не­воз­можно! У вол­шебни­ков па­лоч­ки, смер­тель­ные зак­лятья, де­мен­то­ры, вам­пи­ры, обо­рот­ни, ве­лика­ны, в кон­це кон­цов, но у маг­лов есть та­кое ору­жие, ко­торое прос­то сот­рет все это в прах. Ник­то не ус­пе­ет и опом­нить­ся, как все бу­дет кон­че­но. По­верь, уж я-то знаю. Мир маг­лов был жес­ток и опа­сен еще в те вре­мена, ког­да Том Реддл толь­ко пос­ту­пил в Хог­вартс, а се­год­ня он стал еще опас­нее. Зна­ешь, ес­ли мы не на­ладим пол­но­цен­ное сот­рудни­чес­тво с маг­ла­ми, в ско­ром вре­мени, не их, а нас на­до бу­дет спа­сать от них. На­ши вой­ны на­носят по ним уда­ры, а вой­ны их ми­ра нас унич­то­жат. И бу­дет один мир, се­рый, ядо­витый и ли­шен­ный чу­дес. Воз­можно, сей­час Он на­чал по­нимать, что луч­ше не тро­гать маг­лов, этот спя­щий вул­кан, что бе­зопас­нее сос­ре­дото­чить­ся на ми­ре ма­гичес­ком. Впро­чем, не знаю… Да и кто зна­ет, что тво­рит­ся в го­лове Лор­да? Мо­жет, там ждут сво­его воп­ло­щения мыс­ли о ми­ровом гос­подс­тве, а мо­жет, Ему прос­то нуж­на па­ра шер­стя­ных нос­ков? — вне­зап­но за­кан­чи­ва­ет Гер­ми­она.

Дра­ко, зап­ро­кинув го­лову, хо­хочет и с неж­ностью це­лу­ет ее в ви­сок, сду­вая каш­та­новую прядь.

— Ты прос­то чу­до! Лорд в ду­мах о па­ре теп­лых нос­ков? Не ду­маю, что­бы кто-то из нас мог та­кое до­пус­тить да­же в са­мых бе­зум­ных пред­по­ложе­ни­ях. Тролль бы те­бя поб­рал, ад­ский книзль, ты у ме­ня точ­но дож­дешь­ся! — он от­ша­тыва­ет­ся, дер­жась за по­цара­пан­ный под­бо­родок.

Жи­вог­лот спа­са­ет­ся бегс­твом, но на по­роге ог­ля­дыва­ет­ся и, удос­то­верив­шись, что его не прес­ле­ду­ют, уда­ля­ет­ся мед­ленно и важ­но, с тор­жес­твом зад­рав пу­шис­тый хвост. От­сме­яв­шись, Гер­ми­она за­лечи­ва­ет ца­рапи­ну Дра­ко и ак­ку­рат­но скла­дыва­ет бу­маги в пап­ку.

— Ты не за­был, что нуж­но съ­ез­дить в Дра­вен­дейл? Там опять раз­бу­шева­лись при­виде­ния, их ви­дели да­же маг­лы.

Дра­ко сто­нет, хва­та­ясь за го­лову.

— О-о-о, толь­ко не это! Опять сти­рать па­мять нес­коль­ким де­сят­кам иди­отов, ко­торые очу­тились не в том мес­те, не в то вре­мя, и ути­хоми­ривать дру­гих иди­отов, ко­торым, ви­дите ли, ста­ло скуч­но! Пос­лу­шай, мо­жет, ты съ­ез­дишь од­на? Да и те­бя эти ле­та­ющие и дей­ству­ющие на нер­вы ос­танки слу­ша­ют­ся луч­ше.

— Дра­ко, это твоя обя­зан­ность. Меж­ду про­чим, эти иди­оты — твои пред­ки.

— Зна­ешь, сколь­ко раз я жа­лел об этом? При каж­дой жа­лобе Ин­спек­ции по де­лам заг­робно­го су­щес­тво­вания. За прош­лый год их бы­ло пят­надцать!

— Во­об­ще-то сем­надцать. Хо­рошо, я съ­ез­жу од­на, но ты у ме­ня в дол­гу.

— Не­кото­рую часть го­тов вып­ла­тить се­год­ня же ночью, аван­сом, — рас­плы­ва­ет­ся в ши­рокой улыб­ке Дра­ко, — ос­таль­ное — по ва­шем воз­вра­щении, мис­сис Мал­фой.

— Ну тог­да на­бегут та­кие про­цен­ты, — Гер­ми­она не ме­нее лу­каво ус­ме­ха­ет­ся, — и ваш долг все рав­но не бу­дет пок­рыт, мис­тер Мал­фой. Ох, чуть не за­была — зав­тра мы дол­жны быть в Мал­фой-Ме­нор, твоя ма­ма за­тева­ет пред­рождес­твенскую убор­ку. В сле­ду­ющую пят­ни­цу — крес­ти­ны у Бо­улов, до­мови­ки с приг­ла­шени­ями уже дей­ству­ют на нер­вы тво­ему от­цу. А че­рез две не­дели мне нуж­но в Лон­дон. Зай­ду в Грин-Готтс, по­том к ро­дите­лям, так дав­но у них не бы­ла.

Ее ли­цо вдруг ста­новит­ся оза­бочен­ным, и на нем про­яв­ля­ет­ся чувс­тво тре­воги, сме­шан­ное с ви­ной. Дра­ко ос­то­рож­но на­чина­ет:

— По­чему бы те­бе…

— Нет! — от­вет Гер­ми­оны ка­тего­ричен, от рез­ко­го дви­жения ее ед­ва ус­по­ко­ив­ша­яся вол­шебная па­лоч­ка па­да­ет на пол, сно­ва сер­ди­то вы­секая зо­лотис­тые ис­кры.

Она мед­ленно под­ни­ма­ет па­лоч­ку и вер­тит ее в ру­ках.

— Ты прек­расно зна­ешь мое мне­ние. Ес­ли я сей­час на­ложу на них зак­лятье и где-ни­будь спря­чу, это обя­затель­но прив­ле­чет Его вни­мание.

— А мо­жет быть, нет? — Дра­ко хму­рит­ся, — чем доль­ше ты от­тя­гива­ешь, тем боль­ше из­во­дишь се­бя бес­по­кой­ством за них.

— Мы силь­ны сво­ими сла­бос­тя­ми, не я это ска­зала, а кто-то очень ум­ный, — вы­мучен­но улы­ба­ет­ся Гер­ми­она, — а я все­го лишь бе­зот­ветс­твен­ная эго­ис­тка, рис­ку­ющая собс­твен­ны­ми ро­дите­лями для то­го, что­бы раз в па­ру ме­сяцев на па­ру ми­нут за­бежать до­мой, пе­репо­лошить ма­му, расс­тро­ить па­пу. А я ведь да­же на на­шу свадь­бу не приг­ла­сила их, ска­зала, что нель­зя… Да­вай не бу­дем об этом, лад­но?

Дра­ко мол­чит. Она пра­ва, ко­неч­но. Опас­но ее ро­дите­лям ос­та­вать­ся в Лон­до­не, в лю­бую ми­нуту к ним мо­гут на­ведать­ся де­мен­то­ры, вам­пи­ры, ин­ферна­лы. За­чем? Да хо­тя бы прос­то для то­го, что­бы Гер­ми­она не за­быва­ла, на ЧЬ­ЕЙ она сто­роне. Для Лор­да шан­таж так же прост и ес­тес­тве­нен, как тем­ное вол­шебс­тво. Но не ме­нее опас­но, ес­ли Гер­ми­она на­ложит на ро­дите­лей ча­ры и от­пра­вит в дру­гой го­род, дру­гую стра­ну или да­же на дру­гой кон­ти­нент. Лорд в си­лу сво­ей сверх­мни­тель­нос­ти и не­довер­чи­вос­ти сра­зу за­подоз­рит не­лад­ное и най­дет спо­соб доб­рать­ся до них. Дра­ко по­нимал, ей труд­но бы­ло рас­стать­ся с ро­дите­лями, не иметь воз­можнос­ти ви­деть их хоть из­редка, по­тому что тог­да, на­вер­ное, ис­чезнет пос­ледняя свет­лая нить, свя­зывав­шая ее с той Гер­ми­оной Грей­нджер, ко­торая жи­ла на све­те до то­го, как в тем­ном пе­ре­ул­ке за­холус­тно­го го­родиш­ки по­яви­лись По­жира­тели Смер­ти. Она лю­била от­ца и мать и в то же вре­мя каж­дую ми­нуту пре­дава­ла их, под­став­ля­ла опас­ности их жиз­ни…

Пло­хо. И с каж­дым днем не ста­новит­ся луч­ше. И на­до как-то с этим справ­лять­ся. Впро­чем, ему лег­ко так ду­мать. Не его Тем­ный Лорд да­рит та­ким прис­таль­ным вни­мани­ем, до­ходя­щим до ма­ни­акаль­но­го. Не его ро­дите­ли — обыч­ные маг­лы, не спо­соб­ные за­щитить се­бя. Не его друзья — вне за­кона. И не ему приш­лось пе­ревер­нуть свой мир с ног на го­лову, на­учить­ся ли­цеме­рить, за каж­дой улыб­кой ви­деть ос­кал, в каж­дых гла­зах чи­тать фаль­шь, день за днем на­девать тя­желые це­пи го­речи от собс­твен­но­го бес­си­лия, за­ковы­вать те­ло в сталь­ные ла­ты бе­зыс­ходнос­ти, ку­тать­ся в же­лез­ный плащ стра­ха, а ли­цо не­из­менно зак­ры­вать заб­ра­лом об­ма­на. Это все приш­лось де­лать Гер­ми­оне. Ей, вы­рос­шей сре­ди лю­дей, ко­торые ве­рят в тор­жес­тво спра­вед­ли­вос­ти и доб­ра, не­выно­симо тя­жело жить в ми­ре двой­ной прав­ды и двой­ной лжи, где нуж­но улы­бать­ся и пря­тать ис­тинные мыс­ли и чувс­тва под мас­кой ли­цеме­рия и ль­сти­вого по­чита­ния. Но они са­ми сде­лали свой вы­бор, она пош­ла за ним по это­му пу­ти. Те­перь уже не свер­нуть. Сколь­ко раз он удив­лялся си­ле, та­ящей­ся в этой жен­щи­не! Она слов­но неж­ный цве­ток, сму­ща­ющий­ся от лег­ких по­целу­ев вет­ра, но со сталь­ной сер­дце­виной внут­ри, ко­торую ни­чем не сло­мить! А ему лишь ос­та­валось с за­та­ен­ным вос­хи­щени­ем чувс­тво­вать и при­нимать ее лю­бовь, ста­рать­ся обе­регать ее, да­рить ей свою лю­бовь, что­бы у нее бы­ли си­лы ид­ти даль­ше.

— Я люб­лю те­бя, — шеп­чет он, — ты прос­то не пред­став­ля­ешь, как силь­но я те­бя люб­лю! Люб­лю твои гла­за, и во­лосы, каж­дый твой во­лосок, и твой смех. Люб­лю те­бя це­ловать и чувс­тво­вать теп­ло тво­их рук. Люб­лю, как ты смеш­но мор­щишь нос и чи­ха­ешь. Да­же тво­его не­нор­маль­но­го книз­ля люб­лю, по­тому что он твой. И во­об­ще, к де­мен­то­рам ужин! У нас есть бо­лее ин­те­рес­ные де­ла, ведь ты не прос­то так встре­ча­ешь му­жа в од­ной ру­баш­ке, вер­но?

Она зап­ро­киды­ва­ет го­лову, при­нимая его по­целуй, и в влаж­но поб­лески­ва­ющих гла­зах ее, ка­жущих­ся сей­час сов­сем тем­ны­ми, поч­ти чер­ны­ми, он ви­дит свет.

И он бе­зум­но счас­тлив от то­го, что этот свет по­яв­ля­ет­ся, толь­ко ког­да она смот­рит на не­го.

* * *

Гер­ми­она вмес­те с Нар­циссой со­вер­ша­ет об­ход Мал­фой-Ме­нор. Пос­мотреть, в ка­ких ком­на­тах и за­лах на­до про­из­вести ре­монт, в ка­ких — на­вес­ти чис­то­ту (до­мови­ки прос­то фи­зичес­ки не ус­пе­ва­ют ежед­невно уби­рать весь ог­ромный за­мок), вы­вес­ти не­из­бежно за­водя­щих­ся вол­шебных па­рази­тов и вре­дите­лей.

— Ко­неч­но, это мож­но по­ручить до­мови­кам. Бер­нард каж­дый год вор­чит, что я за­нима­юсь не сво­им де­лом, — объ­яс­ня­ет свек­ровь, все еще неп­ри­выч­ная в прос­том тем­ном платье, с во­лоса­ми, соб­ранны­ми в ту­гой пу­чок на за­тыл­ке, лов­ко ору­ду­ющая вол­шебной па­лоч­кой в тя­желых порть­ерах, что­бы най­ти док­си, са­ма пе­ред­ви­га­ющая крес­ла и сто­лы в по­ис­ках гнезд бра­уни, де­лови­то выс­ту­кива­ющая шка­фы для про­вер­ки на бог­гартов.

— Но ес­ли все вре­мя си­деть на ди­ванах с чо­пор­ным ви­дом, сло­жен­ны­ми ру­ками и, ни на й­оту не от­сту­пая от эти­кета, бе­седо­вать о при­роде и по­годе, по­зеле­не­ешь от ску­ки. А ведь мож­но уз­нать мно­го ин­те­рес­но­го о зам­ке! Лет пят­надцать на­зад я нат­кну­лась на га­лерею, на сте­нах ко­торой ви­сели кар­ти­ны, ме­ня­ющие сю­жеты. Пом­ню, ког­да я вош­ла, на них бы­ло изоб­ра­жено мо­ре, слы­шались кри­ки ча­ек, от­четли­во пах­ло солью и й­одом, да­же дул бриз, мне рас­тре­пало при­чес­ку. А по­том по­чему-то по­яви­лись пор­тре­ты ка­ких-то ужас­но тол­стых и важ­ных ма­гов, пос­чи­тав­ших сво­им дол­гом про­читать мне лек­цию о за­конах пе­рек­рес­тной и па­рал­лель­ной транс­грес­сии. Я сбе­жала на пя­той ми­нуте. Кста­ти, смот­ри-ка, в этих ком­на­тах опять за­велись шот­ланд­ские грем­ли­ны. Ви­дишь но­ры в уг­лах на­вер­ху? И в прош­лом го­ду бы­ли, от­ку­да бе­рут­ся, ума не при­ложу. Мер­лин, Фи­она! Что ты тут де­ла­ешь?

— Про­дол­жаю сте­нать и оп­ла­кивать свое заг­робное су­щес­тво­вание, — не­воз­му­тимо от­ветс­тву­ет фа­миль­ное при­виде­ние, вып­лы­вая из кед­ро­вого гар­де­роба с ук­ра­шен­ны­ми пер­ла­мут­ром двер­ца­ми.

Нар­цисса взды­ха­ет и про­дол­жа­ет:

— Обыч­но на Мал­фой-Ме­нор ухо­дит не мень­ше не­дели, на Дра­вен­дейл — не боль­ше дня. Там слиш­ком мно­го при­виде­ний, по­это­му па­рази­ты по­яв­ля­ют­ся ред­ко, они по­чему-то не лю­бят не­жить.

— Не­жить! — во­пит Фи­она, в те­ат­раль­но-на­иг­ранном гне­ве ле­тая по ком­на­те, — ос­ме­люсь на­пом­нить, од­на из не­житей на­ходит­ся здесь и все слы­шит! Нель­зя ли быть нем­но­го по­так­тичней? Я не хо­тела стать при­виде­ни­ем, ме­ня зас­та­вили!

— Прек­ра­ти, Фиа, — фыр­ка­ет Нар­цисса, взма­хом па­лоч­ки унич­то­жая неч­то мно­гоно­гое и омер­зи­тель­но склиз­кое, — все зна­ют: Ос­тать­ся или Уй­ти — доб­рая во­ля каж­до­го. Итак, Гер­ми­она, ког­да-ни­будь на те­бя ля­жет эта обя­зан­ность, по­это­му сей­час смот­ри и за­поми­най. Не бу­ду учить, как справ­лять­ся с бог­гарта­ми и про­чими, ты это уме­ешь луч­ше ме­ня. Но ты дол­жна хо­рошо знать и глав­ное, по­нимать Мал­фой-Ме­нор, ведь это единс­твен­ный за­мок в сво­ем ро­де. Ког­да бро­дишь по не­му дня­ми, не­воль­но на­чина­ешь за­думы­вать­ся о мно­гом, как буд­то это он на­шеп­ты­ва­ет те­бе свои мыс­ли.

Фи­она про­дол­жа­ет бур­чать се­бе под нос, а Нар­цисса, при­выч­но не об­ра­щая вни­мания, идет даль­ше. За­лы, ком­на­ты, гос­ти­ные, га­лереи, лес­тни­цы, баш­ни… как же все-та­ки ве­лик за­мок!

— Ору­жей­ная, — Нар­цисса с на­тугой тя­нет скри­пучую дверь, Гер­ми­она по­мога­ет ей, — всег­да по­ража­лась ко­личес­твом хра­няще­гося здесь ору­жия. И ведь оно со­вер­шенно бес­по­лез­но в на­ши дни!

— Дань тра­диции, — по­яс­ня­ет Фи­она, вы­совы­ва­ясь из шка­фа со стек­лянны­ми двер­ца­ми, за ко­торы­ми тус­кло поб­лески­ва­ют хищ­но изог­ну­тые вос­точные саб­ли, — но рань­ше это бы­ло ак­ту­аль­но. Все бла­город­ные ма­ги обя­заны бы­ли вла­деть хо­лод­ным ору­жи­ем. По се­мей­ным пре­дани­ям, од­ним из луч­ших ду­элян­тов сво­его вре­мени был Аль­дус Мал­фой, ко­торый так пре­вос­ходно вла­дел шпа­гой, что во вре­мя дож­дя на не­го не па­дала ни од­на кап­ля. Он пов­здо­рил с Эл­ви­ном Сли­зери­ном, прап­равну­ком не­безыз­вес­тно­го Са­лаза­ра, и выз­вал его на по­еди­нок. Но то ли Сли­зерин стру­сил, то ли Аль­дус не­вов­ре­мя скон­чался, од­на­ко та ис­то­ричес­кая ду­эль так и не сос­то­ялась. Впро­чем, го­ворят, что Сли­зерин вла­дел шпа­гой ху­же, чем до­мовик, и по­это­му пос­пе­шил объ­явить, что ду­эли на вол­шебных па­лоч­ках ку­да бла­город­нее, чем гру­бое маг­лов­ское топ­танье с за­точен­ны­ми же­лезя­ками. Кста­ти, лю­бимая шпа­га Аль­ду­са име­ла да­же собс­твен­ное имя — «Ле­ди Не­от­ра­зимость», и ви­сит те­перь во-о-о-он на той сте­не, да-да, та, что с зо­лоче­ной ру­ко­ят­кой, или, как это на­зыва­ет­ся, гар­дой. О, а на мо­ей па­мяти, Фер­гус Мал­фой, брат мо­его му­жа Фи­лип­па, драл­ся на ра­пирах с Га­лаха­дом Дамб­лдо­ром из-за зе­леног­ла­зой кра­сави­цы Фе­нел­лы Пе­верелл. Они дра­лись пря­мо на ка­мен­ных пли­тах, что ус­ти­ла­ют двор Дра­вен­дей­ла, был та­кой чу­дес­ный и бла­город­ный по­еди­нок, а за­кон­чи­лось все тра­геди­ей — Фе­нел­ла пред­почла им ка­кого-то за­ез­же­го ма­га, а два не­задач­ли­вых ка­вале­ра с го­ря ус­тро­или при­мире­ние во всех дуб­лин­ских па­бах и уто­нули в боч­ке со ста­рым доб­рым ог­ден­ским. А вот ког­да…

— Она зна­ет ве­ликое мно­жес­тво по­доб­ных ис­то­рий, — шеп­чет Нар­цисса, — и мо­жет рас­ска­зывать ча­сами. Ес­ли мы бу­дем сто­ять и слу­шать, то не за­кон­чим и к Пас­хе.

За шка­фами с ору­жи­ем сви­ли свои гнез­да из пы­ли бра­уни, ще­рящие ос­трые зуб­ки, и им при­ходит­ся пот­ру­дить­ся.

— Вот так! — удов­летво­рен­но ки­ва­ет Нар­цисса, ког­да пос­ледний бра­уни, шус­тро ка­раб­кавший­ся по ка­мен­ной сте­не, ло­па­ет­ся, как мыль­ный пу­зырь, и пыль гнез­да вса­сыва­ет­ся в ее па­лоч­ку.

Фи­она, не пе­рес­та­вав­шая бор­мо­тать, брез­гли­во от­ле­та­ет по­даль­ше.

— А те­перь даль­ше. В Зал Вос­по­мина­ний заг­ля­нем по­поз­же, не люб­лю ту­да за­ходить. А вот сю­да, по­жалуй, на­до.

Гер­ми­она не­воль­но аха­ет.

Пус­той гул­кий зал, поч­ти та­кой же ог­ромный, как Це­ремо­ни­аль­ный. Вы­сокие ок­на, за­ужен­ные свер­ху, зер­ка­ла меж­ду ни­ми, зас­теклен­ный ку­пол по­тол­ка на­вер­ху. Свет про­ника­ет че­рез бес­числен­ные ок­на, пре­лом­ля­ет­ся в зер­ка­лах, сво­ей фор­мой и ра­мами по­хожих на те же ок­на, соз­да­вая ил­лю­зию бес­ко­неч­но­го прос­то­ра, ль­ет­ся с проз­рачно­го ку­пола, дро­бит­ся на блес­тя­щих от­шли­фован­ных пли­тах мра­мор­но­го по­ла. Они с Нар­циссой от­ра­жа­ют­ся в зер­ка­лах де­сят­ки, сот­ни раз в по­токах све­та, ок­ру­жа­юще­го, об­во­лаки­ва­юще­го их по­доб­но рос­кошной ман­тии, зо­лотя­щего во­лосы, чу­дес­ным об­ра­зом де­ла­юще­го ли­ца ка­ким-то воз­вы­шен­ны­ми, тон­ки­ми, оду­хот­во­рен­ны­ми. По край­ней ме­ре, ког­да Гер­ми­она взгля­дыва­ет в бли­жай­шее зер­ка­ло, то дол­го не мо­жет от­вести гла­за, нас­толь­ко прек­расным и чу­жим ка­жет­ся собс­твен­ное от­ра­жение.

Ров­но пос­ре­дине за­ла, в сер­дце­вине ка­мен­но­го цвет­ка, об­ра­зован­но­го при­хот­ли­вым под­бо­ром мра­мор­ных от­тенков, под стол­пом све­та с по­тол­ка сто­ят ста­рин­ные кла­викор­ды. Та­кие Гер­ми­она ви­дела толь­ко в маг­лов­ском ки­но. Крыш­ка от­кры­та, об­на­жая ряд кла­виш, сре­ди ко­торых бе­лые тро­нуты за­мет­ной жел­тизной. На инс­тру­мен­те неб­режно рас­ки­даны но­ты, точ­но жду­щие, что­бы их про­лис­та­ла чья-то ру­ка.

— Здесь я еще не бы­ла.

Нар­цисса ки­ва­ет, об­во­дя зал взгля­дом.

— Здесь ред­ко кто бы­ва­ет. Это зал Аме­тис­ты.

— Аме­тис­то­вый?

— Нет, Аме­тис­ты. Так зва­ли од­ну из сес­тер Ама­рил­ли­уса Мал­фоя. Его пор­трет в га­лерее на­ходит­ся в даль­нем уг­лу, по­тому что у не­го был страш­но брюз­гли­вый ха­рак­тер. А Аме­тис­та…

— Нет, поз­воль, я рас­ска­жу! — не­тер­пе­ливо вкли­нива­ет­ся Фи­она, — это моя обя­зан­ность, как се­мей­но­го при­виде­ния, по­вес­тво­вать о ро­довых тай­нах!

Нар­цисса по­жима­ет пле­чами, и Фи­она важ­но плы­вет вдоль зер­кал и окон, ко­кет­ли­во об­ма­хива­ясь сво­им приз­рачным ве­ером.

— Алай­на и Ари­ад­на, до­чери У­ил­фри­да Мал­фоя и сес­тры Ама­рил­ли­уса Мал­фоя, бы­ли нас­то­ящи­ми чис­токров­ны­ми ле­ди-вол­шебни­цами — ще­бета­ли по-фран­цуз­ски, обо­жали ба­лы, на­ряды, не­нави­дели ка­кого-то кор­си­кан­ца по проз­ви­щу Lе petite caporal (кста­ти, до сих пор ло­маю го­лову, кто бы мог это быть), не лю­били гряз­нокро­вок и слиш­ком ум­ные кни­ги, кро­ме го­тичес­ких ро­манов. А их третья сес­тра, Аме­тис­та, бы­ла в выс­шей сте­пени стран­ной де­воч­кой. Она, в от­ли­чие от сес­тер, име­ла глу­пость ро­дить­ся дур­нушкой, и при­том очень дол­го все бы­ли уве­рены, что она сквиб. Но это, к счастью, не оп­равда­лось. В во­семь лет Аме­тис­та до­каза­ла, что она кол­дунья — рас­сердив­шись от нас­ме­шек сес­тер, на­кол­до­вала ура­ган, ко­торый ед­ва не снес весь за­мок. Пом­ню, как дро­жали сте­ны от по­рывов вет­ра. По­верь­те, да­же мне бы­ло страш­но! Пос­ле это­го род­ные ус­по­ко­ились. А стран­ность Аме­тис­ты бы­ла вот в чем — она так ма­ло раз­го­вари­вала, что по­рой род­ные да­же за­быва­ли, как зву­чит ее го­лос, и с детс­тва дня­ми нап­ро­лет иг­ра­ла на кла­викор­дах в этом за­ле, от­де­лан­ном так имен­но по ее прось­бе. Дни и но­чи, за­каты и рас­све­ты, вес­ны и осе­ни эта де­воч­ка про­води­ла здесь, и я слы­шала му­зыку, вы­рывав­шу­юся из-под ее ма­лень­ких бе­лых ру­чек. Му­зыка бы­ла ее го­лосом, ее ду­шой, пе­репол­ня­ла ее, как дра­гоцен­ное ви­но. Зи­мой здесь не­ред­ко бы­вало так хо­лод­но, что из ее рта шел пар, но она все иг­ра­ла и иг­ра­ла, не чувс­твуя ни объ­ятий хо­лода, ни бе­га вре­мени. В сем­надцать лет она бы­ла так же ху­да и нек­ра­сива, как и в один­надцать, и свет­ские ку­муш­ки не­ред­ко с фаль­ши­вым со­чувс­тви­ем ку­дах­та­ли, что ей суж­де­но ос­тать­ся ста­рой де­вой. Но Аме­тис­те бы­ло все рав­но, что го­ворят о ней, она и за сте­ны-то Мал­фой-Ме­нора вы­ходи­ла ред­ко. Семья при­вык­ла к то­му, что из это­го за­ла поч­ти все вре­мя слы­шат­ся зву­ки му­зыки, и по­это­му, ког­да од­нажды кла­викор­ды за­мол­кли и мол­ча­ли поч­ти день, за­били тре­вогу. Зал был пуст, Аме­тис­ты в зам­ке не бы­ло, хо­тя его обыс­ка­ли с чер­да­ка до под­зе­мелий са­мым тща­тель­ней­шим об­ра­зом. Ре­шили, что она сбе­жала из до­ма и в кон­це кон­цов все рав­но объ­явит­ся, но до смер­ти У­ил­фри­да, до смер­ти Ама­рил­ли­уса, Алай­ны и Ари­ад­ны, да и пос­ле то­же, ник­то не по­явил­ся, не тро­нул вновь кла­виши кла­викор­дов.

— Что же с ней слу­чилось? — ти­хо спра­шива­ет Гер­ми­она, за­воро­жен­ная этим за­лом и ис­то­ри­ей Фи­оны, — ты ведь зна­ешь, прав­да?

Приз­рак ос­та­нав­ли­ва­ет­ся нап­ро­тив зер­ка­ла, но не от­ра­жа­ет­ся в нем.

— Знаю. Толь­ко я од­на и знаю. Я го­вори­ла им, и хо­тя мне эти на­пыщен­ные глуп­цы не по­вери­ли, все на­чали бо­ять­ся это­го мес­та. Мол­чунья Аме­тис­та, я лю­била ее и не мог­ла се­бе поз­во­лить ложь. Од­нажды ночью в пол­но­луние, ког­да зал был по­лон лун­но­го све­та, та­кого гус­то­го, та­кого плот­но­го, что, ка­залось, его мож­но бы­ло за­чер­пнуть горстью, ког­да лу­на си­яла с вы­соты, блис­та­ла в каж­дом зер­ка­ле, тка­ла се­реб­ристо-си­ние ни­ти сво­его не­ведо­мого и опас­но­го вол­шебс­тва, Аме­тис­та вдруг прер­ва­ла иг­ру. Она вста­ла, по­дош­ла к зер­ка­лу и очень дол­го вгля­дыва­лась в глубь бес­ко­неч­но­го ко­ридо­ра, в эту та­инс­твен­ную ан­фи­ладу от­ра­жений. А по­том… по­том она ти­хо рас­сме­ялась и ска­зала (это бы­ли ее пер­вые сло­ва пос­ле без ма­лого трех ме­сяцев мол­ча­ния): «На­конец-то!». И не ус­пе­ла я отоз­вать­ся, как де­воч­ка шаг­ну­ла в зер­ка­ло и рас­тво­рилась в нем. Как буд­то и не бы­ло ее вов­се. В зер­ка­лах по-преж­не­му си­яла лу­на. Я ви­дела это так чет­ко, так яс­но, как ви­жу сей­час вас. Ког­да я рас­ска­зала, что слу­чилось, семья ис­пу­галась. Хо­тя ста­рый У­ил­фрид про­дол­жал твер­дить, что все это чушь, и ког­да-ни­будь его млад­шая дочь вер­нется, но он зап­ре­тил ос­таль­ным бы­вать здесь, а пос­ле не­го зап­ре­тил Ама­рил­ли­ус, пос­ле — его сын. По­том ис­то­рия за­былась, но страх все рав­но ос­тался. Аме­тис­та уш­ла в За­зер­калье, и ник­то ее боль­ше ни­ког­да не ви­дел на этой зем­ле. Очень ред­ко толь­ко я од­на за­мечаю стран­ные те­ни в глу­бине зер­кал, но это все­го лишь те­ни.

Гер­ми­она чувс­тву­ет дрожь во всем те­ле и не­воль­но стис­ки­ва­ет силь­нее па­лоч­ку в ру­ке.

— Воз­можно, она — По­терян­ная Ду­ша, а воз­можно — од­на из До­черей Веч­ности…

— Кто это? — од­ни­ми гу­бами спра­шива­ет Гер­ми­она, — ни­ког­да не слы­шала.

Вне­зап­но по­яв­ля­ет­ся до­мовик, зас­та­вив вздрог­нуть от не­ожи­дан­ности и ее, и Нар­циссу.

— Про­шу прос­тить. Гос­по­жу ждет сес­тра, гос­по­жа Бел­латри­са.

— Бел­ла? — хму­рит­ся Нар­цисса. Сес­тра в пос­леднее вре­мя ред­ко бы­ва­ет в Мал­фой-Ме­нор, а ес­ли по­яв­ля­ет­ся — ед­ва ли не из ка­мина на­чина­ет уко­рять за не­дос­та­точ­ное поч­те­ние к Лор­ду, нев­ни­мание к Его иде­ям, за то, что Нар­цисса ма­нипу­лиру­ет му­жем и сы­ном, не поз­во­ляя им в пол­ной ме­ре слу­жить Гос­по­дину. Пос­ле ее ви­зитов у Нар­циссы ос­та­ет­ся тя­гос­тное и неп­ри­ят­ное чувс­тво то­го, что она го­вори­ла не с Бел­лой, а с не­ким су­щес­твом, по­хожим на нее лишь внеш­не, пол­ностью за­виси­мым от Лор­да, жи­вущим и ды­шащим толь­ко Лор­дом.

— И еще. Мо­лодой гос­по­дин силь­но кри­чал, ру­гал­ся с ку­зеном Юбе­ром. Они поч­ти на­цели­ли па­лоч­ки друг на дру­га.

Гер­ми­она не­воль­но вскри­кива­ет.

— Нет-нет, мо­лодой гос­по­дин ни­чего не сде­лал, — час­тит до­мовик, — те­перь все хо­рошо. Ку­зен Юбер уда­лил­ся очень злой.

— Не бес­по­кой­ся, я сей­час вы­яс­ню, что у них про­изош­ло, — Нар­цисса со вздо­хом по­тира­ет лоб, — уве­рена, ни­чего серь­ез­но­го. Дра­ко и Юбер ни­ког­да не ла­дили. На­вер­ное, Дра­ко на­до­ел за­тянув­ший­ся во­яж Юбе­ра, и он в не очень веж­ли­вых вы­раже­ни­ях пред­ло­жил ему воз­вра­щать­ся до­мой. Мой сын, к со­жале­нию, иног­да бы­ва­ет ре­зок и не­тер­пе­лив. Где Бел­ла и Дра­ко?

— Бер­нард про­водил гос­по­жу Бел­латри­су в биб­ли­оте­ку, а мо­лодой гос­по­дин в сво­их ком­на­тах.

— Гер­ми­она, здесь все чис­то, я прос­то хо­тела по­казать те­бе этот зал. Ты пой­дешь даль­ше или по­дож­дешь ме­ня?

— Пой­ду, я бу­ду в этом кры­ле, ес­ли вы не­дол­го.

— На­де­юсь.

Фи­она па­рит где-то под по­тол­ком, поч­ти не­замет­ная при све­те.

— Фиа, идем? Как ду­ма­ешь, что там бы­ло у Дра­ко с Юбе­ром?

— Идем, cara mia, — пос­лушно при­лета­ет приз­рак, яв­но поль­щен­ный тем, что Гер­ми­она уде­ля­ет ей вни­мание, — Юбер гад­кий злоб­ный слиз­няк, и Дра­ко еще в детс­тве ус­тра­ивал ему вы­волоч­ки. Ни­чего страш­но­го не про­изош­ло бы, да­же ес­ли они ус­тро­или ма­гичес­кую ду­эль. Этот тру­сова­тый фран­цу­зиш­ка вна­чале прит­во­рил­ся бы, что что-то не так с его па­лоч­кой, а по­том, вы­соко­мер­но зад­рав нос, пред­ло­жил ничью. Бед­няжка Лин­да, ни ее сын, ни ее внук не унас­ле­дова­ли ее ха­рак­те­ра. Я всег­да го­вори­ла, что ее нрав тверд, как дра­конья че­шуя, а язык ос­трее, чем ког­ти гри­фона.

Гер­ми­она уже спо­кой­но сме­ет­ся.

— Мне то­же не нра­вит­ся Юбер. У не­го гла­за веч­но по­дер­ну­ты пе­леной през­ре­ния. Да­вай не бу­дем боль­ше об этом слиз­ня­ке. Так что же та­кое «По­терян­ная Ду­ша» и «Дочь Веч­ности»?

— О них не го­ворят вслух. Луч­ше по­читай Бид­ля, — та­инс­твен­но со­вету­ет приз­рак.

— Я чи­тала.

— О, нет, не сказ­ки это­го ста­рого вру­на, а ле­ген­ды, за­писан­ные им, ког­да он пу­тешес­тво­вал по всей Бри­тании. Да-да, по­читай, а по­ка ни сло­ва, тссс!

Гер­ми­она ус­ме­ха­ет­ся, вы­ходя из зер­каль­но­го за­ла. Фи­она иног­да лю­бит на­пус­тить вид, как буд­то ей из­вес­тны все тай­ны ми­роз­да­ния.

Зал Вос­по­мина­ний так­же пуст и чист. Она уже дав­но зна­ет, как сле­ду­ет уп­равлять­ся с за­чаро­ван­ным крис­таллом, и как опас­ны бы­ва­ют собс­твен­ные вос­по­мина­ния, за­сасы­ва­ющие в свой ил­лю­зор­ный, но как буд­то бы ре­аль­ный мир. Фи­она ле­та­ет по за­лу, оги­бая крис­талл, ви­сящий под по­тол­ком.

— Сла­ва прес­вя­той Си­би­але, Дра­ко уже не за­ходит сю­да. Ты ум­ни­ца, cara, что су­мела вер­нуть его.

Гер­ми­она на вся­кий слу­чай заг­ля­дыва­ет в уг­лы.

— Он вер­нулся сам. Фиа, Нар­цисса каж­дый год ус­тра­ива­ет по­доб­ные убор­ки?

— Да, обыч­но во­об­ще-то пе­ред Пас­хой, пе­ред Рож­дес­твом ре­же.

— По­чему же тог­да она не зва­ла ме­ня рань­ше?

— Не знаю. Мо­жет быть, по­тому что рань­ше ей это не сос­тавля­ло тру­да, а те­перь она быс­тро ус­та­ет, и вол­шебс­тво да­ет­ся ей все ху­же?

— Она боль­на?

— Не знаю, cara, вро­де бы, нет, но мне ка­жет­ся, она как-то стран­но ис­ху­дала в пос­леднее вре­мя. О, то есть я не имею ви­ду, что она пе­рес­та­ла есть, се­ла на ди­ету или что-то в этом ро­де. Прос­то она как буд­то та­ет, по­нем­но­гу, мед­ленно, поч­ти не­замет­но. Я не смо­гу те­бе объ­яс­нить так, как ви­жу это са­ма, у при­виде­ний нес­коль­ко иное зре­ние.

Гер­ми­она обес­по­ко­ен­но пос­ту­кива­ет па­лоч­кой по ру­ке.

— Что же с ней про­ис­хо­дит? Мис­тер Мал­фой раз­ве ни­чего не за­меча­ет?

— Наш Лю­ци­ус дня­ми про­пада­ет в Ми­нис­терс­тве, ра­ботая в честь и на сла­ву сво­его Гос­по­дина, — фыр­ка­ет приз­рак, — он так за­нят, что до­мови­ки но­сят ему обед пря­мо в Ми­нис­терс­тво. По­ража­юсь его пре­дан­ности этой зме­епо­доб­ной лич­ности.

— И все-та­ки…

— Нар­цисса ни­ког­да не жа­лу­ет­ся и ни­чего не про­сит, а ес­ли ты спро­сишь ее о здо­ровье, не­из­менно ус­лы­шишь: «Прек­расно, бла­года­рю вас, не сто­ит бес­по­ко­ить­ся». Это вос­пи­тание нас­то­ящей ле­ди. Впро­чем, она и уро­дилась та­кой, тут уж ни­чего не по­дела­ешь.

Гер­ми­она мол­чит, вы­ходя из за­ла, идет по ко­ридо­ру мед­ленны­ми ша­гами в соп­ро­вож­де­нии Фи­оны.

— Они та­кие… осо­бые, — на­конец про­из­но­сит она.

— Кто?

— Мис­тер Мал­фой. Мис­сис Мал­фой. Дра­ко. Все те, кто но­сит и но­сил фа­милию Мал­фой. Они по­хожи на свой за­мок — та­кие же неп­риступ­ные и ве­личес­твен­ные, над­менные и гор­дые. В го­лову да­же мыс­ли не при­ходит о том, что они мо­гут быть в чем-то у­яз­ви­мы. Они скры­ва­ют в се­бе столь­ко тайн, что каж­дый раз ди­ву да­ешь­ся, от­кры­вая что-то но­вое. Они не впус­ка­ют чу­жих в свой круг, им глу­боко без­различ­ны те, кто их не ин­те­ресу­ет. Они са­модос­та­точ­ны. Но это толь­ко ка­жет­ся, по­тому что они зас­тавля­ют всех так ду­мать. Рань­ше, еще учась в Хог­вар­тсе и стал­ки­ва­ясь с Дра­ко, я да­же пред­ста­вить не мог­ла, что он мо­жет быть та­ким, ка­ким я знаю его сей­час. Я пос­чи­тала бы, что мне бес­со­вес­тно лгут, ес­ли уз­на­ла, что Нар­цисса Мал­фой са­ма за­нима­ет­ся убор­кой сво­его зам­ка. И уж точ­но я бы рас­хо­хота­лась, ус­лы­шав, что Лю­ци­ус Мал­фой, По­жира­тель Смер­ти, ис­крен­не лю­бит свою семью и ни­ког­да да­же не кри­вит­ся, ког­да мис­сис Мал­фой вы­носит ему свое оче­ред­ное ку­линар­ное тво­рение.

Фи­она улы­ба­ет­ся нем­но­го грус­тно и по­нима­юще.

— Мал­фой — это не толь­ко фа­милия, это род, име­ющий бо­лее, чем ты­сяче­лет­нюю ис­то­рию, ко­торая нак­ла­дыва­ет на не­го свои обя­затель­ства. Это по­ложе­ние в об­щес­тве, это об­раз жиз­ни, это древ­няя ро­довая ма­гия. Cara mia, ты то­же Мал­фой, не за­бывай об этом.

— Да, — за­дум­чи­во от­ве­ча­ет Гер­ми­она, — я то­же…

— К гос­по­же приш­ли, — на этот раз пе­ред ней по­яв­ля­ет­ся до­мови­чок со смеш­но всто­пор­щенны­ми уш­ка­ми, — гос­по­жа Мил­ли­сен­та. Очень про­сила при­нять.

— Мил­ли­сен­та? — удив­ленно пе­рес­пра­шива­ет Гер­ми­она, — ты не ошиб­ся, Пин­ки?

Мил­ли­сен­та Буллстро­уд, вер­нее, Нотт, про­сит при­нять?! Что слу­чилось?! Да они с ней ед­ва ли па­рой де­сят­ков слов об­ме­нялись за все вре­мя зна­комс­тва.

— Нет, гос­по­жа. Пин­ки хо­рошо зна­ет гос­по­жу Мил­ли­сен­ту.

Дей­стви­тель­но, в ма­лень­кой при­ем­ной гос­ти­ной с ди­вана тя­жело под­ни­ма­ет­ся Мил­ли­сен­та Нотт. Нем­но­го по­мед­лив, она здо­рова­ет­ся.

— У те­бя ка­кое-то де­ло ко мне? — хо­лод­но спра­шива­ет Гер­ми­она, вдруг про се­бя вспом­нив, что она то­же Мал­фой.

— Да, — мо­лодая жен­щи­на не­реши­тель­но са­дит­ся об­ратно, — я… не мог­ли бы мы встре­тить­ся где-ни­будь в дру­гом мес­те, не в Мал­фой-Ме­норе? Это очень важ­но.

— За­чем?

— Это важ­но, — пов­то­ря­ет Мил­ли­сен­та, от­во­дя взгляд, — кля­нусь, ес­ли бы мог­ла, я бы все рас­ска­зала сей­час.

Гер­ми­она удив­ленно под­ни­ма­ет бро­ви.

Стран­ная прось­ба. Стран­ный про­сящий тон. Ин­три­гу­ет и в то же вре­мя нас­то­ражи­ва­ет.

— Нет, ни­чего та­кого, — слов­но про­читав ее мыс­ли, го­ворит Мил­ли­сен­та, — прос­то мне… нам нуж­но по­гово­рить кое о чем.

— Я дол­жна те­бе по­верить?

— Кля­нусь мо­им ре­бен­ком, это прос­то од­на встре­ча. Для те­бя не бу­дет ни­чего опас­но­го, неп­ри­ят­но­го или дур­но­го. Да и что я мо­гу сде­лать те­бе? — в го­лосе Мил­ли­сен­ты уже поч­ти умо­ля­ющие нот­ки, — толь­ко по­гово­рить.

Ког­да-ни­будь до­вер­чи­вость вый­дет ей бо­ком.

— Хо­рошо. Где?

Об­легчен­ный вы­дох.

— Зав­тра, ес­ли ты сог­ласна. В цен­траль­ном пар­ке го­рода Ло­хер­нхед.

— Это где? — изум­ля­ет­ся Гер­ми­она, — а нель­зя где-ни­будь в зна­комом мес­те?

— В Шот­ландии. Ма­лень­кий го­род, там нет ма­гов. Бо­юсь, в зна­комом мес­те не по­лучит­ся.

Все странь­ше и странь­ше, как вы­ража­лась са­мая зна­мени­тая де­воч­ка Ан­глии. Что хо­чет Мил­ли­сен­та? Ей не по се­бе, и она яв­но что-то скры­ва­ет. Лад­но, все уз­на­ем при встре­че. Дра­ко го­ворить об этом, на­вер­ное, не нуж­но. За­чем зря его бес­по­ко­ить? Он и так в пос­леднее вре­мя слиш­ком мно­го нер­вни­ча­ет из-за сво­его руд­ни­ка, на ко­тором ору­ду­ет мо­шен­ник-гоб­лин. А те­перь воз­вра­ща­ем­ся к убор­ке, Нар­цисса все еще за­нята с Бел­латри­сой, дел не­поча­тый край.

И еще — нуж­но обя­затель­но уз­нать, что про­ис­хо­дит со свек­ровью. Ес­ли Фи­она за­мети­ла что-то не­лад­ное, зна­чит, и в са­мом де­ле что-то с ней не так…

* * *

— Мам, ма­ма! Я ви­дел фею! Нас­то­ящую! Прав­да-прав­да! По­чему «Не мо­жет быть»? Она бы­ла там! Си­дела на ве­точ­ке, и у нее бы­ли кры­лыш­ки! Как у ба­боч­ки, и они свер­ка­ли! Фея бы­ла очень кра­сивая и сов­сем ма­лень­кая. Нет же, ма, я не вру! По­чему ты мне не ве­ришь?

В го­лосе ре­бен­ка, маль­чи­ка в смеш­ной ша­поч­ке с ко­зырь­ком, зве­нит оби­да. А его мать си­дит на ска­мей­ке, пог­ру­жен­ная в глян­це­вый жен­ский жур­нал, и рав­но­душ­но-отс­тра­нен­но от­ве­ча­ет, что «врать нель­зя, Род­жер, у те­бя всег­да глу­пые фан­та­зии, будь добр, не но­сись, как су­мас­шедший, по­кор­ми луч­ше го­лубей, за­чем я по­купа­ла бул­ку, тра­тила лиш­ние пен­сы?»

Гер­ми­она, уже пол­ча­са про­гули­ва­юща­яся по до­рож­кам ста­рого пар­ка и не­воль­но наб­лю­да­ющая за ни­ми, мор­щится. Ну и ма­моч­ка! По­чему она так сле­па и глу­ха к сво­ему сы­ну? Он хо­тел по­делить­ся с ней чу­дом, а она гру­бо от­вер­гла его щед­рость. Че­рез нес­коль­ко лет она, мо­жет быть, вспом­нит об этом дне, ког­да вы­нет из поч­то­вого ящи­ка пись­мо, ад­ре­сован­ное ее один­надца­тилет­не­му сы­ну. Пись­мо, на­писан­ное изум­рудны­ми чер­ни­лами на жел­то­ватом пер­га­мен­те, в ко­тором бу­дут уди­витель­ные ве­щи. Ведь маль­чик, не­сом­ненно, ма­лень­кий кол­дун. Он, ко­неч­но, еще не зна­ет, но та­кие соз­да­ния, как феи, бе­зоши­боч­но чувс­тву­ют не­види­мую а­уру вол­шебс­тва, ок­ру­жа­ющую ма­га, и тя­нут­ся к не­му. Пом­нится, и у нее в детс­тве в ку­коль­ном до­мике жил кро­хот­ный ого­нек, ма­лень­кая фей­ка, ко­торую она зва­ла Динь, по­тому что обо­жала книж­ку о Пи­тере Пэ­не. Ро­дите­ли дол­гое вре­мя счи­тали ее ма­лень­кую под­ружку бе­зобид­ным пло­дом во­об­ра­жения.

Под но­гами из­редка шур­шат су­хие листья. Зи­ма на удив­ле­ние ма­лос­нежная и теп­лая для Шот­ландии. Де­ревья в раз­думье, то ли окон­ча­тель­но сбро­сить лис­тву, то ли по­дож­дать. Гер­ми­она под­ни­ма­ет кле­новый лист, до­вер­чи­во при­жав­ший­ся к бо­тин­ку. Жел­то-крас­ный, с прос­ве­чива­ющи­мися тон­ки­ми жи­лоч­ка­ми, он пах­нет ды­мом осен­них кос­тров, сен­тябрь­ской све­жестью и горь­ко­ватым ды­хани­ем увя­дания.

В Мал­фой-Ме­нор есть це­лый зал, за­сыпан­ный эти­ми пос­ледни­ми сле­зами осе­ни, об­на­ружен­ный ею, как еще од­но чу­до, во вре­мя убор­ки. В цен­тре его фон­тан — ста­туя де­вуш­ки. Бо­соно­гая, тон­кая, гус­тые во­лосы раз­ме­тались по пле­чам, ли­цо от­кры­тое и ми­лое, и са­ма она поч­ти как жи­вая. Из ла­доней, сло­жен­ных ло­доч­кой, стру­ит­ся во­да. Она слов­но пред­ла­га­ет уто­лить жаж­ду, про­тяги­вая ла­дони ус­тавше­му пут­ни­ку.

Вмес­то окон в этом за­ле бы­ли ароч­ные про­емы, вы­ходя­щие в осен­ний сад. Прон­зи­тель­но си­нело не­бо в прос­ве­те меж­ду вет­вя­ми де­ревь­ев, и на его фо­не по­лыха­ли ярос­тным шаф­ранным и баг­ро­вым пла­менем листья. Ве­тер за­метал их в зал, ро­нял в фон­тан, тем­ная проз­рачная во­да ко­торо­го не­ус­танно пе­ла свою пес­ню. Са­мое стран­ное — она ис­ка­ла сна­ружи ар­ки за­ла, но так и не наш­ла, хо­тя прош­ла все вдоль и по­перек. А вый­дя в сад из­нутри, дол­го бро­дила по тол­сто­му ков­ру лис­твы, слу­шая шур­ша­щую ти­шину, про­низан­ную ти­хой свет­лой грустью, и наб­лю­дая те­ни па­да­ющих листь­ев. Вы­хода из не­го не бы­ло.

Стран­но бы­ло си­деть на ка­мен­ной скамье у фон­та­на, пог­ру­зив паль­цы в во­ду, про­вожать взгля­дом об­ре­чен­ные веч­но опа­дать звез­ды листь­ев. В гул­кой пус­то­те за­ла фон­тан не прос­то жур­чал, он слов­но что-то рас­ска­зывал, грус­тил и ра­довал­ся вмес­те с ней. Из­вечный древ­ний го­лос во­ды в зо­лотом све­те ран­ней осе­ни. На­вер­ня­ка, это бы­ло лю­бимым мес­том Алекс Мал­фой, — вспом­ни­ла она тог­да ры­жень­кую де­вуш­ку с пе­чаль­ны­ми гла­зами. Мо­жет, и фон­тан по­явил­ся здесь не слу­чай­но. Ес­ли прис­мотреть­ся вни­матель­ней, ста­туя чем-то по­хожа на ту, чей пор­трет ви­сит в се­мей­ной га­лерее.

Жел­тые листья. Они на­поми­на­ют ей и об Аза­лин­де, до­чери Алекс, умер­шей три го­да на­зад, в си­не-жел­тую осень пос­ле их свадь­бы. Листья так­же шур­ша­ли под но­гами и цеп­ля­лись за ман­тию, ког­да она шла с Дра­ко к ро­дово­му скле­пу, пря­тав­ше­муся в глу­бине са­да. Ста­рая ле­ди ос­та­вила за­веща­ние, сог­ласно ко­торо­му же­лала быть по­хоро­нен­ной имен­но здесь, ря­дом с ро­дите­лями и бра­том. Ник­то не ос­ме­лил­ся пре­кос­ло­вить ей да­же пос­ле смер­ти, нас­толь­ко силь­на бы­ла ее во­ля.

Из раз­ду­мий Гер­ми­ону вы­рыва­ет ок­лик. Навс­тре­чу спе­шит Мил­ли­сен­та и… Одис­са Эй­ве­ри?

А этой что нуж­но?

— Здравс­твуй. Спа­сибо, что приш­ла, — Мил­ли­сен­та пе­рево­дит дух.

Гер­ми­она при­под­ни­ма­ет бро­ви.

— Так все-та­ки в чем де­ло?

Одис­са от­ча­ян­но шеп­чет под­ру­ге, стис­ки­вая зу­бы:

— Ты с ума сош­ла, Мил­ли? Я ни­ког­да не пой­ду на это! Я не смо­гу!

— Это единс­твен­ный вы­ход. Она смо­жет по­мочь, — Мил­ли­сен­та опус­ка­ет­ся на де­ревян­ную скамью, при­дер­жи­вая боль­шой жи­вот.

Она на пос­леднем ме­сяце бе­ремен­ности, и за­мет­но, что ей тя­жело. Осу­нув­ша­яся, ка­кая-то не­имо­вер­но ус­та­лая и из­можден­ная, на ли­це прос­ту­па­ют пиг­мен­тные пят­на, гла­за вва­лились. Она мед­ленно, с на­жимом пов­то­ря­ет:

— Это единс­твен­ный вы­ход в сло­жив­шей­ся си­ту­ации, по­верь мне. Те­бе на­до бы­ло об­ра­тить­ся к ней рань­ше.

— Ни за что! Я не при­му по­мощь от этой выс­кочки! — Одис­са пы­та­ет­ся сме­рить Гер­ми­ону през­ри­тель­ным взгля­дом, но ей это пло­хо уда­ет­ся. Са­ма по­нимая это, де­вуш­ка вздер­ги­ва­ет под­бо­родок и рез­ко от­во­рачи­ва­ет­ся.

Гер­ми­она в ду­ше ру­га­ет се­бя, что сог­ла­силась на встре­чу. Что хо­роше­го мог­ли ска­зать ей Мил­ли­сен­та и Одис­са? Они не­нави­дят ее, всег­да не­нави­дели и бу­дут не­нави­деть. И что еще за по­мощь? Пом­нится, Мил­ли­сен­та го­вори­ла, что им на­до толь­ко по­гово­рить.

— Вы поз­ва­ли ме­ня, что­бы ос­кор­блять? Как ни стран­но, мне не дос­тавля­ет это удо­воль­ствия.

— По­дож­ди, Гер­ми­она! — го­лос Мил­ли­сен­ты вновь умо­ля­ющий, — нам… нам нуж­на твоя по­мощь. Ес­ли ты не по­можешь, мы, то есть, я хо­чу ска­зать, не мы, а Одис­са ока­жет­ся в боль­шой бе­де.

Гер­ми­она хму­рит­ся, оки­дывая взгля­дом по-преж­не­му сто­ящую к ней спи­ной Одис­су. Это что-то но­вень­кое — Одис­се Эй­ве­ри тре­бу­ет­ся по­мощь Гер­ми­оны Мал­фой? Что хо­чет от нее эта над­менная арис­тократ­ка?

— Что слу­чилось? Не уве­рена, что смо­гу вам по­мочь, по­ка не уз­наю в чем де­ло.

— По­нима­ешь, де­ло в том, что… так по­лучи­лось, что… — Мил­ли­сен­та спо­тыка­ет­ся на каж­дом сло­ве, — та­кая си­ту­ация, я да­же не знаю…

— Я бе­ремен­на! — не­ожи­дан­но вык­ри­кива­ет Одис­са, жен­щи­на на ска­мей­ке ис­пу­ган­но вздра­гива­ет, а маль­чик удив­ленно ог­ля­дыва­ет­ся на них, — бе-ре-ме-нна! Что, не ожи­дала?

— Мои поз­драв­ле­ния. Ког­да свадь­ба и кто счас­тли­вый бу­дущий суп­руг и отец, ес­ли не сек­рет?

Гер­ми­она не­до­уме­ва­ет. Ка­кое от­но­шение име­ет она к бе­ремен­ности Одис­сы?

— В том-то и де­ло… — Мил­ли­сен­та те­ребит пла­ток, не за­мечая, что без­жа­лос­тно рвет на клоч­ки тон­кую ткань, и по­чему-то не ре­ша­ет­ся взгля­нуть на Гер­ми­ону, — она… отец это­го ре­бен­ка… о, Мер­лин, Одис­са!

Гер­ми­она ре­шитель­но не по­нима­ет при­чину вол­не­ния Мил­ли­сен­ты и Одис­сы. Что из то­го, что Одис­са бе­ремен­на? При ее внеш­ности, бо­гатс­тве и по­ложе­нии семьи вый­ти за­муж за от­ца ре­бен­ка не проб­ле­ма. На­вер­ня­ка, это кто-то из ее обыч­но­го ок­ру­жения, на­пыщен­ные чис­токров­ные, ко­неч­но же, ма­ги, хвас­тли­вые, наг­лые и бо­гатые. Иных Одис­са Эй­ве­ри не удос­та­ива­ет да­же взгля­дом.

— Отец мо­его ре­бен­ка — Феб Ри­вен­волд! — Одис­са с вы­зовом вски­дыва­ет го­лову, но в ее гла­зах Гер­ми­она ви­дит та­кое от­ча­яние, что ее слов­но тол­ка­ет на­зад.

Феб Ри­вен­волд был каз­нен ме­сяц на­зад, три­над­цать «Кру­ци­ату­сов» и «Ава­да Ке­дав­ра» из па­лоч­ки са­мого Лор­да — за по­доз­ре­ние в свя­зи с Соп­ро­тив­ле­ни­ем, шпи­онаж и сок­ры­тие важ­ных све­дений. Его отец умер от раз­ры­ва сер­дца че­рез день пос­ле каз­ни сы­на. Мать Фе­ба бы­ла маг­ло­рож­денной, но он в от­ли­чие от боль­шинс­тва ни­ког­да не скры­вал это­го по­зор­но­го фак­та сво­ей би­ог­ра­фии. Феб во­об­ще от­ли­чал­ся от всей арис­токра­тичес­кой кли­ки. Хо­тя по от­цу он и при­над­ле­жал к од­но­му из древ­ней­ших вол­шебных ро­дов, но не­ред­ко сам выс­ме­ивал на­личие длин­но­го ря­да пред­ков и кич­ли­вость этим сво­их сверс­тни­ков. Он был стар­ше Гер­ми­оны на шесть лет, и по Хог­вар­тсу она его не пом­ни­ла. Но пос­ле ее по­яв­ле­ния в зам­ке Мал­фо­ев он был од­ним из нем­но­гих, кто ни­ког­да не во­ротил нос от маг­локров­ки. Сред­не­го рос­та, с тем­но-ру­сыми во­лоса­ми и вни­матель­ны­ми гла­зами, улыб­чи­вый, он чем-то на­поми­нал ей Гар­ри. Уз­нав о том, что он каз­нен, Гер­ми­она был пот­ря­сена, Дра­ко лишь мол­ча сжи­мал ее ла­дони и це­ловал паль­цы, слов­но про­ся про­щения за то, что при­нес ей эту горь­кую весть.

Как же Феб Ри­вен­волд, ум­ный, доб­рый, при­вет­ли­вый Феб, стал от­цом ре­бен­ка стер­возной и неп­ри­ят­ной во всех от­но­шени­ях Одис­сы Эй­ве­ри?

Гер­ми­она не­довер­чи­во оки­дыва­ет взгля­дом фи­гуру де­вуш­ки. Как буд­то и на са­мом де­ле она слег­ка по­пол­не­ла. А мо­жет, это из-за прос­торной ман­тии, скра­дыва­ющей очер­та­ния те­ла? В от­ли­чие от по­дур­невшей Мил­ли­сен­ты, Одис­са в пос­леднее вре­мя, нап­ро­тив, еще боль­ше по­хоро­шела — неж­ная ко­жа слов­но све­тит­ся из­нутри, дви­жения ста­ли плав­ны­ми и од­новре­мен­но гра­ци­оз­ны­ми. Но сей­час го­лубые гла­за де­вуш­ки свер­ка­ют ли­хора­доч­ным блес­ком, а на ли­це явс­твен­но вид­ны сле­ды дол­гих слез.

Гер­ми­она при­поми­на­ет пос­ледние ме­сяцы и не­дели жиз­ни Фе­ба. Но к со­жале­нию, она не пом­нит, ви­дела ли его ря­дом с Одис­сой. Все-та­ки они бы­ли не очень близ­ки. Но ес­ли это прав­да, Одис­се не по­зави­ду­ешь. Семья Ри­вен­волдов приз­на­на от­ступ­ни­ками и пре­дате­лями, их иму­щес­тво кон­фиско­вано в каз­ну Тем­но­го Лор­да. А Эмет­ри­ус Эй­ве­ри прос­то-нап­росто собс­твен­ны­ми ру­ками унич­то­жит дочь, ес­ли уз­на­ет о том, что она бе­ремен­на от Фе­ба.

Что же те­перь де­лать этой кра­сивой над­менной де­вуш­ке, ко­торая от­ча­ян­но ку­са­ет гу­бы, что­бы не рас­пла­кать­ся и окон­ча­тель­но не уни­зить­ся пе­ред той, ко­торую она всег­да пре­зира­ла? Пос­ледний от­ча­ян­ный шаг?

Мил­ли­сен­та все бор­мо­чет:

— Она не хо­чет из­бавлять­ся от ре­бен­ка… хо­тя сей­час это, на­вер­ное, бы­ло бы то­же вы­ходом…

— Что ты не­сешь, Мил­ли? — ярос­тно взры­ва­ет­ся Одис­са, — как ТЫ мо­жешь пред­ла­гать мне та­кое? Ни за что! Я не убью ре­бен­ка Фе­ба, мо­его Фе­ба…— ли­цо де­вуш­ки, ожес­то­чен­ное, хо­лод­ное, вдруг смяг­ча­ет­ся, а сле­зы, так дол­го сдер­жи­ва­емые, на­конец про­рыва­ют пло­тину.

Жен­щи­на, то и де­ло ог­ля­дыва­ясь на них, под­зы­ва­ет сы­на и пос­пешно ухо­дит. Гер­ми­она от­ре­шен­но смот­рит ей вслед. Не­уже­ли Одис­са и в са­мом де­ле лю­била Фе­ба? Лю­била так, что те­перь го­това на все, лишь бы сох­ра­нить его ди­тя? Как стран­но и слож­но… впро­чем, как и мно­гое в этом ми­ре.

— Я по­могу те­бе. Толь­ко не од­на.

— Ник­то не дол­жен знать об этом!

— Ес­ли ты хо­чешь вы­жить и сох­ра­нить ре­бен­ка, то дол­жна до­верить­ся мне.

Одис­са впи­ва­ет­ся взгля­дом в Гер­ми­ону, слов­но пы­та­ет­ся что-то уви­деть и по­нять, и мед­ленно ки­ва­ет го­ловой.

— Хо­рошо.

— Тог­да нуж­но дей­ство­вать ос­то­рож­нее, нас не дол­жны ви­деть вмес­те. У ме­ня по­явил­ся план, по­ка нем­но­го ту­ман­ный, но я над ним по­рабо­таю. Встре­тим­ся в пят­ни­цу у Бо­улов.

* * *

«О, Мер­лин и Мор­га­на, не­нави­жу всех в этом за­ле!!! Всех, слы­шите?! Осо­бен­но эту ту­пую уро­дину Фран­ческу Джаг­сон, ко­торая не пе­рес­та­ет тре­щать и гнус­но сплет­ни­чать вот уже пол­то­ра ча­са! И как она не ус­та­ет? Зат­кнуть бы ее яр­ко нак­ра­шен­ный рот, за­жать нос и с удо­воль­стви­ем наб­лю­дать, как она нач­нет за­дыхать­ся от нех­ватки воз­ду­ха…»

Пэн­си дер­жа­лась бы по­даль­ше от этой сплет­ни­цы, но, к ог­ромно­му со­жале­нию, это са­мый ук­ромный и ти­хий уго­лок за­ла, ку­да не дос­ти­га­ет люд­ская су­ета и мно­гого­лосие. И ди­ван здесь удоб­ный, а пе­ред ним раз­ве­сис­тая паль­ма в кад­ке, мож­но нем­но­го от­дохнуть и рас­сла­бить­ся. Но Фран­ческа тре­щит без умол­ку и, сла­ва Мер­ли­ну, об­ра­ща­ет­ся в ос­новном к Мил­ли­сен­те Нотт и Одис­се Эй­ве­ри. Ес­ли Пэн­си здесь бы­ла од­на, са­мое мень­шее, наг­ру­била бы ей.

— Же­на Джеф­фри Мак­Ней­ра, ма­лень­кая Вивь­ен, тя­жело боль­на, поч­ти при смер­ти. Она та­кая хруп­кая и бо­лез­ненная, бед­няжка, не вы­дер­жа­ла ро­дов. Ре­бенок-то здо­ров, а вот она та­ет, как све­ча. Джеф­фри убит го­рем, а его па­паше все ни­почем. Го­ворит, что са­мое глав­ное в сво­ей жиз­ни она сде­лала — ро­дила ему вну­ка. Ка­кая бес­чувс­твен­ность! Не удив­люсь, ес­ли Вивь­ен, не дай Мер­лин, ум­рет, У­ол­ден Мак­Нейр зас­та­вит Джеф­фри же­нить­ся во вто­рой раз, да­же не вы­дер­жав срок тра­ура. Джеф­фри та­кой тю­фяк!

«Не та­кой уж он тю­фяк, как ты ду­ма­ешь, прос­то пред­по­чита­ет не прив­ле­кать вни­мания. Су­мел же нас­то­ять на сво­ем, ког­да его хо­тели об­ру­чить с то­бой»

— А вы по­лучи­ли приг­ла­шение от Крэб­бов? Не прав­да ли, ми­лое? Си­рене­вый шел­ко­вис­тый пер­га­мент, зо­лотое тис­не­ние, изящ­ный слог и аро­мат фи­алок! Ве­лико­леп­но, прос­то изу­митель­но! Не сом­не­ва­юсь ни ми­нуты, это при­дума­ла са­ма Ар­те­миза, на­ша оча­рова­тель­ная крош­ка Ар­те­миза, я ее обо­жаю! Не мо­гу пред­ста­вить ее в до­ме этих ужас­ных Крэб­бов. Они так гру­бы и со­вер­шенно ли­шены чувс­тва прек­расно­го. На­де­юсь, Вин­сент пос­ле свадь­бы обос­ну­ет­ся от­дель­но от ро­дите­лей, ведь Розье да­ют за Ар­те­мизой очень да­же неп­ло­хое при­даное, хо­тя в их семье май­орат.

«Лезть в чу­жую жизнь и осуж­дать — не са­мое дос­той­ное за­нятие для ле­ди. Впро­чем, ты ее и не яв­ля­ешь­ся»

— Сай­мон Рук­вуд сде­лал пред­ло­жение Офе­лии Флинт, и что вы ду­ма­ете? Она от­ка­зала! Эта гор­дячка ска­зала: «Нет, спа­сибо, но ме­ня не прель­ща­ет пер­спек­ти­ва ос­тать­ся мо­лодой вдо­вой», пред­став­ля­ете?

«Пред­став­ляю и от­даю дол­жное сме­лос­ти этой дев­чонки. Она яв­но вы­рази­лась с на­меком на прис­кор­бное умень­ше­ние жиз­ненно­го сро­ка По­жира­телей Смер­ти. Ведь на них в пер­вую оче­редь охо­тят­ся быв­шие Ав­ро­ры. Сколь­ко их уже по­гиб­ло? В ос­новном, мо­лодые, зе­леные, че­рес­чур не­тер­пе­ливые и нес­держан­ные. Хо­рошо, что Эл­фрид не рвет­ся в По­жира­тели. Впро­чем, ну­жен ли он Лор­ду? Офе­лия Флинт… Не при­пом­ню да­же ли­цо этой гор­дячки. Стар­ше она ме­ня или млад­ше? Мар­кус стар­ше, это я точ­но пом­ню. Кста­ти, по­чему она гор­дячка? Толь­ко по­тому, что пос­ме­ла от­ка­зать Сай­мо­ну? Да пос­ледняя гоб­ли­ниха сде­лала бы то же са­мое, про­веди она с Сай­мо­ном в од­ной ком­на­те бо­лее по­луча­са. От его эго­из­ма и от­кро­вен­но­го са­молю­бова­ния мож­но свих­нуть­ся».

Пэн­си не­воль­но ус­ме­ха­ет­ся. Сай­мон, пом­нится, и за ней пы­тал­ся при­уда­рить, где-то с ме­сяц тас­кался по пя­там по всем ве­черин­кам. Она поч­ти го­това бы­ла нас­лать на не­го «Ава­ду», лишь бы боль­ше не слы­шать нуд­ный тя­гучий го­лос и и не ви­деть тус­клые гла­за, над ко­торы­ми на­виса­ла ужас­но гус­тая чел­ка, от­че­го ка­залось, что у Сай­мо­на нет лба. А по­том по­явил­ся Эл­фрид…

Эл­фрид, Эл­фрид… мог­ла ли она ду­мать тог­да, в де­вят­надцать лет, ви­дя блеск его се­рых глаз из-под кру­жева фа­ты, ощу­щая на бе­зымян­ном паль­це тя­жесть коль­ца, поч­ти гор­дясь тем, что от­ны­не ее бу­дут на­зывать мис­сис Де­лэй­ни, что спус­тя все­го три го­да од­нажды в за­пале ссо­ры крик­нет, что каж­дую ночь, ло­жась с ним в пос­тель, пред­став­ля­ет на его мес­те дру­гого? И она ни­ког­да не за­будет, ка­кой смер­тель­ной блед­ностью пок­ры­лось его уз­кое над­менное ли­цо, как дрог­ну­ли гу­бы то ли в воп­ро­се, то в прок­лятье, и как пос­ле это­го он опус­тился на кро­вать и сжал го­лову ру­ками. Она сто­яла и не зна­ла, что ей де­лать. От­зву­ки ссо­ры зве­нели в воз­ду­хе, мед­ленно та­яли, ос­тавляя гряз­ный тя­желый оса­док в ду­ше. Она уже поч­ти жа­лела о сво­их сло­вах, дро­жала от вол­не­ния, нер­вно­го нап­ря­жения и хо­лода в тон­ком шел­ко­вом пень­ю­аре, бо­сые но­ги ле­денил пол. А Эл­фрид мол­чал, и как в де­шевых ро­манах, ко­торые она всег­да тер­петь не мог­ла, за ок­ном вдруг свер­кну­ла ос­ле­питель­но яр­кая вспыш­ка, раз­дался гро­хот гро­ма, и струи дож­дя на­чали силь­но хлес­тать на­ис­кось по стек­лу. Она не­реши­тель­но по­дош­ла к кро­вати, и муж вне­зап­но схва­тил ее за ру­ки и по­валил ее, по­дав­ляя сво­им ху­доща­вым, но тя­желым те­лом. Он це­ловал ее жад­но и жес­то­ко, на­маты­вал на ру­ку ее длин­ные во­лосы так, что ее го­лова зап­ро­киды­валась на­зад, так креп­ко сжи­мал в объ­ять­ях, что она ед­ва мог­ла ды­шать, до­водил поч­ти до ис­ступ­ле­ния, лас­кая, и слов­но пы­тал­ся без­мол­вно дать оп­ро­вер­же­ние ее сло­вам. Он не про­ронил ни сло­ва и на­ут­ро ушел из ее спаль­ни, а ког­да вер­нулся ве­чером, от не­го чуть не за ми­лю пах­ло до­рогим ог­не­вис­ки, и сно­ва бы­ла су­мас­шедшая ночь. Че­рез нес­коль­ко дней они на­чали раз­го­вари­вать, но так и не упо­мина­ли о той зло­получ­ной ссо­ре. Ес­ли до нее Эл­фрид хоть и был хо­лод­но­ват и сдер­жан, но все же Пэн­си всег­да ощу­щала его вни­мание, то пос­ле он слов­но отс­тра­нил­ся. У не­го бы­ли свои ин­те­ресы, свои за­боты, он, хоть и не был По­жира­телем Смер­ти, час­тень­ко бы­вал у Лор­да, пре­дос­тавляя же­не рас­по­ряжать­ся сво­им вре­менем, как ей взду­ма­ет­ся. Их свя­зыва­ли толь­ко но­чи, на­пол­ненные ка­кой-то бе­зум­ной жи­вот­ной страстью, без неж­ности и люб­ви, слов­но те ис­корки при­вязан­ности, ощу­щения вза­им­ной нуж­ности, по­нима­ния друг дру­га, по­гас­ли под хо­лод­ной ноч­ной гро­зой. А днем он не­ред­ко об­ра­щал­ся с ней с та­кой неб­режностью, точ­но она бы­ла пос­то­рон­ним че­лове­ком в его до­ме.

Пэн­си осоз­на­вала свою ви­ну, да­же пы­талась по­гово­рить об этом с ма­терью и сес­трой, но мать приш­ла в ужас и от­ка­залась об­суждать столь ин­тимные воп­ро­сы с собс­твен­ной до­черью, а Па­мела бы­ла из­му­чена Лу­касом и мог­ла толь­ко ис­крен­не со­чувс­тво­вать и бес­силь­но раз­во­дить ру­ками. Близ­ких же под­руг у Пэн­си ни­ког­да не бы­ло, ря­дом с ней с детс­тва всег­да был толь­ко тот, кто стал тай­ной при­чиной их ссо­ры с Эл­фри­дом…

— Я точ­но знаю, эта гор­дячка влюб­ле­на в собс­твен­но­го ку­зена, ко­торо­го ста­рая Се­силия Флинт от­пра­вила в Шар­мба­тон, а по­том он ос­тался там пре­пода­вать. Вы же зна­ете, тог­да у Флин­тов еще не бы­ло ны­неш­не­го по­ложе­ния в об­щес­тве. Фа­би­ус Флинт, он при­ез­жал на по­зап­рошлое Рож­дес­тво, выг­ля­дел та­ким ми­лым и га­лан­тным, как нас­то­ящий фран­цуз! Ах, у не­го та­кие го­лубые гла­за, та­кие яр­кие, и тем­ные во­лосы! Не­уди­витель­но, что Офе­лия без ума от не­го. Жаль, что сей­час не одоб­ря­ют­ся родс­твен­ные бра­ки…

«Ни­кого и ни­чего те­бе не жаль, ду­ра. Ты прос­то не зна­ешь, что это за чувс­тво, не пой­мешь, что та­кое нас­то­ящая жа­лость и сос­тра­дание. Луч­ше бы уб­ра­лась пос­ко­рее, не от­равля­ла воз­дух ядом сво­их спле­тен. Бед­ная Па­мела, за что ей та­кое на­каза­ние?»

Все­го лишь крес­ти­ны, ми­лое се­мей­ное ме­роп­ри­ятие, а И­олан­та Бо­ул, свек­ровь Па­мелы, прев­ра­тила его в свет­ский при­ем с приг­ла­шени­ем чуть ли не сот­ни гос­тей. Мер­лин, здесь по­бывал и сам Лорд! Она бы не смог­ла до­пус­тить, что­бы Он на­ходил­ся ря­дом с ее ре­бен­ком в пер­вые дни жиз­ни. От од­ной мыс­ли мо­роз по ко­же. Нет, ког­да бу­дут крес­тить ее ма­лыша, она ни за что не до­пус­тит, что­бы на крес­ти­нах был еще кто-то, кро­ме чле­нов семьи, она нас­то­ит на сво­ем, ес­ли на­до, ус­тро­ит гран­ди­оз­ный скан­дал, от­ка­жет­ся во­об­ще крес­тить, ес­ли бу­дут при­сутс­тво­вать пос­то­рон­ние.

У Па­мелы нет ха­рак­те­ра Пэн­си, она слиш­ком мяг­кая и без­ро­пот­но-ус­тупчи­вая, ни­ког­да не уме­ла до­бивать­ся че­го-то и тре­бовать. И в мужья ей дос­та­лось раз­врат­ное и без­душное чу­дови­ще. Ког­да Пэн­си ви­дит Лу­каса Бо­ула, ей до бе­зумия хо­чет­ся прев­ра­тить его в чер­вя­ка и рас­топтать. Пусть он хоть триж­ды По­жира­тель Смер­ти, пусть го­ворят, что он обо­жа­ет из­де­вать­ся над маг­ла­ми, но при ви­де его гру­бой са­мо­уве­рен­ной фи­зи­оно­мии па­лоч­ка так и пры­га­ет в ру­ку. Он уже с ут­ра на­качал­ся ог­не­вис­ки, брен­ди, скот­чем, де­мен­тор зна­ет чем еще, и сей­час поч­ти в нев­ме­ня­емом сос­то­янии. Как же, крес­ти­ны оче­ред­но­го Бо­ула, сы­на, нас­ледни­ка ро­да! До че­го же эти муж­чи­ны ог­ра­ниче­ны и глу­пы. Им нуж­ны толь­ко маль­чи­ки, толь­ко сы­новья, что­бы рас­тить из них свое по­добие, свое от­ра­жение, хвас­тать­ся их ус­пе­хами, слов­но это их дос­ти­жение. Пусть же у нее ро­дит­ся де­воч­ка, ма­лень­кая де­воч­ка с се­рыми гла­зами, неж­ная и хруп­кая. Она не хо­чет маль­чи­ка, не хо­чет, что­бы Эл­фрид с гор­достью го­ворил всем, что у не­го сын, что он… О, Мер­лин, на­до ус­по­ко­ить­ся. Их се­мей­ный кол­до­медик со­вето­вал ей не нер­вни­чать, это вре­дит ре­бен­ку.

Ви­димо, Одис­се то­же дей­ству­ет на нер­вы неп­ре­рыв­ный по­ток ре­чи Фран­чески. Она не­тер­пе­ливо встря­хива­ет зо­лоты­ми во­лоса­ми, рас­прав­ля­ет склад­ки платья, бес­по­кой­но бе­га­ет гла­зами по за­лу. Та­кое ощу­щение, что она ко­го-то ждет. Но ког­да на го­ризон­те по­яв­ля­ет­ся кто-ни­будь из ее мно­гочис­ленных пок­лонни­ков, она раз­дра­жен­ным жес­том, да­же не раз­мы­кая губ, от­сы­ла­ет прочь. Мил­ли­сен­та же тер­пе­ливо под­да­кива­ет на каж­дое вос­кли­цание Фран­чески, что-то не­тороп­ли­во вя­жет («Она уме­ет вя­зать? Не­ожи­дан­ное от­кры­тие») и из­редка об­ме­нива­ет­ся быс­тры­ми взгля­дами с Одис­сой.

— О, а вы чи­тали пос­ледний «Magic life»? Но­мер пос­вя­щен Мал­фо­ям, ку­ча глян­це­вых кол­до-фо­тог­ра­фий, ин­тервью с мис­те­ром и мис­сис Мал­фой стар­ши­ми и шик, шик, шик! Мер­лин мой, ка­кие ве­лико­леп­ные у Нар­циссы брил­ли­ан­ты! А изум­рудное колье на этой их гряз­нокров­ке, — ед­ва уло­вимо кри­вят­ся гу­бы, и лег­кая брез­гли­вая гри­мас­ка на ли­це («ну вы же по­нима­ете…»), — на­вер­ня­ка сто­ит це­лое сос­то­яние! А их ир­ланд­ский за­мок! Ко­неч­но, Мал­фой-Ме­нор прек­ра­сен, но там ТА­КАЯ рос­кошь! Ка­мины, об­ли­цован­ные ред­чай­шим бе­лым ма­лахи­том, по­золо­чен­ные люс­тры и кан­де­ляб­ры, ме­бель крас­но­го и эбе­ново­го де­рева, пер­сид­ские ков­ры и шел­ко­вые порть­еры во всех ком­на­тах! Мей­сен­ский фар­фор и са­мые нас­то­ящие за­чаро­ван­ные ве­неци­ан­ские зер­ка­ла! Я не ве­рила сво­им гла­зам, ког­да смот­ре­ла на кол­до-фо­тог­ра­фии и чи­тала статью. Вы ког­да-ни­будь бы­вали в Дра­вен­дей­ле? Я те­перь прос­то меч­таю прой­тись по не­му!

«Меч­тай, толь­ко это те­бе и ос­та­ет­ся. Ты не спо­соб­на раз­гля­деть за бас­нослов­ным бо­гатс­твом бла­городс­тво, изыс­канность вку­са, врож­денный арис­токра­тизм. Все пе­ред то­бой зат­ме­ва­ют гал­ле­оны и брил­ли­ан­ты, по­это­му ты ни­ког­да не бу­дешь при­нята в Дра­вен­дей­ле, там при­нима­ют из­бран­ных. Это же что-то вро­де их свя­тили­ща, имен­но в нем вен­ча­лись все пред­ки Мал­фо­ев Мер­лин зна­ет сколь­ко сто­летий под­ряд. Я и са­ма-то бы­ла в Дра­вен­дей­ле толь­ко па­ру раз. Что же бы­ло? Ах, да, со­вер­шенно­летие Дра­ко и ри­ту­ал пе­реда­чи ро­дово­го перс­тня. Там чу­дес­но, на са­мом де­ле. И ро­довой ал­тарь на вы­соком бе­регу, с ко­торо­го от­кры­ва­ет­ся мор­ская даль, и ос­трые ба­шен­ки с ла­зур­ны­ми шпи­лями, при­да­ющие зам­ку сходс­тво с дра­гоцен­ной ко­ролев­ской ко­роной. Вы­сокие ок­на так стран­но от­ра­жа­ют не­бес­ную си­неву. Их приз­ра­ки так тро­гатель­ны, ког­да со­бира­ют­ся вмес­те с жи­выми на ро­довые це­ремо­нии. А те­перь по рос­кошным ком­на­там Дра­вен­дей­ла на пра­вах хо­зяй­ки хо­дит «эта их гряз­нокров­ка».

— Смот­ри­те-ка, Блейз! Он в пос­леднее вре­мя ред­ко по­яв­ля­ет­ся у нас. О, вы бы слы­шали, что по­зав­че­ра го­вори­ли у Дер­ри­ков! Ни­почем не до­гада­етесь! Ко­неч­но, я не очень-то ве­рю Эли­нор Як­сли и Ал­вилде Мал­си­бер, они та­кие вы­дум­щи­цы, но вы же зна­ете, мно­го че­го шеп­чутся о че­рес­чур неж­ной друж­бе За­бини и мо­лодой мис­сис Мал­фой.

Фран­ческе, по­хоже, все рав­но, что ее уже поч­ти не слу­ша­ют, то­ропит­ся вы­валить оче­ред­ную пор­цию гряз­ных слу­хов и до­мыс­лов. От ее вы­соко­го гром­ко­го го­лоса уже зве­нит в ушах, и Пэн­си на­чина­ет ка­зать­ся, что этот го­лос уже проч­но за­сел в го­лове, и да­же ког­да она вер­нется до­мой, она не смо­жет из­ба­вить­ся от не­го.

— Так вот го­ворят, что Блейз и она — лю­бов­ни­ки с са­мого пер­во­го дня, как она по­яви­лась в Мал­фой-Ме­нор! Да-да, пред­став­ля­ете? И зна­ете по­чему? Да по­тому, что она за­кол­до­вала его ка­кими-то жут­ки­ми язы­чес­ки­ми лю­бов­ны­ми ча­рами и об­по­ила лю­бов­ным зель­ем, в сос­тав ко­торо­го вхо­дит еще тре­пещу­щее сер­дце вей­лы. И не толь­ко его, но и Дра­ко, и по­это­му Дра­ко на ней же­нил­ся. Ну мы же все пом­ним, что Блейз и Дра­ко всег­да го­вори­ли о по­доб­ных ей, а по­том вдруг та­кое. И она про­дол­жа­ет опа­ивать их до сих пор! А еще, пом­ни­те, Дра­ко го­ворил, что она под зак­лять­ем Заб­ве­ния, а по­том на клят­ве Лор­ду объ­яв­ля­ли, что она яко­бы все вспом­ни­ла, но соз­на­тель­но от­ре­ка­ет­ся от всех сво­их преж­них убеж­де­ний? Ни­чего по­доб­но­го!

— Ес­тес­твен­но, — рез­ко бро­са­ет Одис­са, — ни­ког­да не ве­рила в эту чушь! Пос­ле «Об­ли­ви­эй­та» ник­то ни­ког­да ни­чего не вспо­минал, это од­но из Не­об­ра­тимых зак­ля­тий. Ес­ли речь не идет о ка­ком-то дру­гом зак­лятье Заб­ве­ния.

— Нет, де­ло в том, что во­об­ще не бы­ло ни­како­го зак­лятья! Го­ворят, что Гер­ми­она Грей­нджер, то есть Мал­фой, не­закон­но­рож­денная дочь Лор­да! Ее по­яв­ле­ние в Мал­фой-Ме­нор бы­ло подс­тро­ено ею и Лор­дом. И по­это­му Он так нас­той­чи­во вво­дил ее в на­ше об­щес­тво, по­нима­ете?! А она всег­да хо­тела быть поб­ли­же к чис­токров­ным ма­гам, об­ха­жива­ла Пот­те­ра и У­из­ли, а по­том ког­да Лорд от­крыл ей, что она — Его дочь, она их бро­сила, по­няв, что пос­та­вила не на тех, и ре­шила вос­поль­зо­вать­ся под­вернув­шимся шан­сом вой­ти в выс­шие кру­ги ма­гичес­кой зна­ти! Еще бы ей не быть та­кой ум­ной, раз она дочь са­мого Лор­да.

О, Мер­лин и Мор­га­на, ка­кое не­лепое пред­по­ложе­ние, чу­довищ­ный бред!!! Грей­нджер — дочь Лор­да! У этих свет­ских сплет­ниц во­об­ще есть чувс­тво ме­ры в их с пер­во­го взгля­да не­вин­ной бол­товне?! Нет, она боль­ше не вы­несет ни ми­нуты эту ли­шен­ную вся­кого смыс­ла чушь!

Пэн­си в упор смот­рит на Фран­ческу.

— Фрэн­ни, раз она дочь Лор­да, то по­чему ты на­зыва­ешь ее гряз­нокров­кой? Не бо­ишь­ся Его гне­ва?

— О… но… я… я ни­чего та­кого не име­ла в ви­ду! Я прос­то… Лорд не объ­яв­лял офи­ци­аль­но… и все… все так го­ворят...

— При­дер­жи свой язы­чок, Фрэн, ина­че рис­ку­ешь ока­зать­ся в не­милос­ти у Не­го.

Пэн­си през­ри­тель­но фыр­ка­ет и от­во­рачи­ва­ет­ся от поб­леднев­шей Фра­чес­ки, гру­бо пре­рывая ее жал­кие оп­равда­ния, и на­рочи­то гром­ко ос­ве­дом­ля­ет­ся у Мил­ли­сен­ты:

— А что это у те­бя, Мил­ли?

Мил­ли­сен­та вздра­гива­ет и под­ни­ма­ет гла­за.

— Что? Ах, это. Это пи­нет­ки.

— Что?

— Для ре­бен­ка.

— За­чем? Их же мож­но ку­пить в ма­гази­не. А у те­бя, ка­жет­ся, они по­луча­ют­ся не­оди­нако­вого раз­ме­ра. Ви­дишь, тот, что го­тов, мень­ше, чем не­гото­вый? И еще… он ро­зовый, а вя­жешь ты го­лубой. Это же прос­то глу­по.

Мил­ли­сен­та по­жима­ет пле­чами и ки­да­ет пре­дос­те­рега­ющий взгляд на Одис­су, уже нах­му­рив­шу­юся.

— Ну и пусть. Мне нра­вит­ся вя­зание, и я знаю, что мо­ему ма­лышу, ког­да он ро­дит­ся, эти раз­ноцвет­ные пи­неточ­ки то­же пон­ра­вят­ся. А те­бе не ме­шало бы пом­нить, что не все на этом све­те по­купа­ет­ся в ма­гази­нах.

— Мер­лин, Пэн­си, ко­неч­но же, для сво­его ре­беноч­ка все хо­чет­ся сде­лать сво­ими ру­ками, все-все, до мель­чай­ше­го сте­жоч­ка. Не­уже­ли те­бе это не до­води­лось ис­пы­тывать? — вкли­нива­ет­ся на изум­ле­ние быс­тро вер­нувшая се­бе преж­ний нас­трой Фран­ческа, и Пэн­си взры­ва­ет­ся.

— По-мо­ему, мы все-та­ки жи­вем в двад­цать пер­вом ве­ке, а не во­сем­надца­том. А вам взду­малось по­учить ме­ня жиз­ни? Поз­воль­те за­метить, что мы дав­но за­кон­чи­ли Хог­вартс, а вы — да­леко не дос­то­памят­ная Мак­Го­нагалл. А те­бе, бес­ценная моя Фрэн­ни, то­же не зна­комо по­доб­ное чувс­тво, раз­ве у те­бя есть де­ти? Что-то не при­пом­ню. Зна­ешь, что я те­бе ска­жу? Умерь свой го­нор, смой всю крас­ку с ли­ца и не ис­поль­зуй зак­лятья Оча­рова­ния, муж­чи­ны все-та­ки не столь при­митив­ны, как те­бе ка­жет­ся. В про­тив­ном слу­чае так и ос­та­нешь­ся ста­рой де­вой и про­ведешь ос­та­ток жиз­ни в ком­па­нии ко­шек.

Пэн­си вска­кива­ет с ди­вана и быс­тры­ми ша­гами ухо­дит в зал, внут­ри ки­пя от воз­му­щения. Мер­лин и Мор­га­на, это уж слиш­ком! «Не все по­купа­ет­ся в ма­гази­нах!». Из­ре­ка­ет про­пис­ные ис­ти­ны с та­ким ви­дом, слов­но Пэн­си — ду­роч­ка, толь­ко вче­ра спус­тивша­яся с шот­ланд­ских гор!

А вслед ей пол­зет пес­трой зме­ей ше­поток:

— Вы зна­ете, по­чему она бе­сит­ся, ког­да речь за­ходит о Мал­фо­ях? Она ведь хо­тела вый­ти за Дра­ко, все жда­ла, ког­да он сде­ла­ет ей пред­ло­жение, по­тому что счи­тала, что луч­шее нее ему не най­ти. И сей­час еще на­де­ет­ся. Я са­ма ви­дела, как она не сво­дит с не­го глаз и за­иг­ры­ва­ет при каж­дом удоб­ном слу­чае. Мер­лин, это прос­то неп­ри­лич­но в ее по­ложе­нии! Бед­ня­га Эл­фрид, ка­ково ему с ней?

Отой­дя нем­но­го, Пэн­си с тру­дом раз­жи­ма­ет ку­лач­ки, ног­ти впи­лись в пот­ные ла­дони. Прик­ры­ва­ет гла­за и про се­бя на­чина­ет мед­ленно и раз­ме­рен­но, в такт сво­им ша­гам, глу­боко ды­ша, счи­тать до де­сяти. Ис­пы­тан­ное средс­тво, мно­гаж­ды при­менен­ное при раз­го­ворах с му­жем, по­тому что его со­вер­шенно не тро­га­ют жен­ские сле­зы или ис­те­рики. Он мо­жет прис­лу­шать­ся, толь­ко ес­ли она со­вер­шенно спо­кой­на и хо­лод­на.

О, Мер­лин, по­чему нель­зя хо­тя бы на ми­нут­ку при­от­крыть ок­на? Как жар­ко на­топ­ле­ны ка­мины, не­выно­симая ду­хота! Она чувс­тву­ет, как взмок лоб, и по спи­не бе­жит струй­ка по­та. На­до бы­ло взять ве­ер, а она вмес­то это­го на­кину­ла ка­шеми­ровый па­лан­тин. В ее ук­ромном угол­ке бы­ло поп­рохлад­нее, но опять вер­нуть­ся к этим трем че­рес­чур ум­ным лю­битель­ни­цам вя­зания, уволь­те! Луч­ше уж, за не­име­ни­ем вы­бора, тран­сфи­гури­ровать па­лан­тин в ве­ер.

Глу­бокое ды­хание, мер­ные ша­ги. Она изо всех сил ста­ра­ет­ся вес­ти се­бя «при­лич­но» — веж­ли­вые и ни­чего не зна­чащие улыб­ки, лег­кая свет­ская бол­товня, обо всем и ни о чем, толь­ко не сплет­ни. Хва­тит с нее спле­тен на это ве­чер. Ког­да же за­кон­чится все это те­ат­раль­ное глу­пое дей­ство? Ког­да мож­но бу­дет уй­ти? Нет, она обя­зана под­держать Пэм. Сес­тра хоть и си­дит в удоб­ном крес­ле с ре­бен­ком на ру­ках, но выг­ля­дит со­вер­шенно боль­ной и ос­ла­бев­шей.

Пэн­си бе­рет с под­но­са ус­лужли­вого до­мови­ка бо­кал ле­дяно­го бе­лого ви­на и с нас­лажде­ни­ем от­пи­ва­ет поч­ти по­лови­ну. Пле­вать, что нель­зя, но она сой­дет с ума, ес­ли про­ведет еще нем­но­го вре­мени в этом аду без глот­ка че­го-ни­будь ос­ве­жа­юще­го. Она ог­ля­дыва­ет­ся в по­ис­ках му­жа. О, Эл­фрид на па­ру с Юбе­ром Мал­фуа уже ус­пел ор­га­низо­вать пар­тию в по­кер? От­лично, прос­то от­лично, они те­перь до по­луно­чи не отор­вутся от игор­но­го сто­ла, не об­ра­щая вни­мания ни на что! Как мож­но иг­рать в азар­тные иг­ры в день крес­тин?! Это же прос­то воз­му­титель­ное поп­ра­ние при­личий, как он мог? И не­уже­ли он не ви­дит, как ей тя­жело и пло­хо, что он ну­жен ей? Не­уже­ли, ког­да она бу­дет ро­жать, он бу­дет так­же рав­но­душ­но иг­рать в кар­ты? А ведь ког­да она ска­зала о сво­ей бе­ремен­ности, она яс­но ви­дела, ка­кой ра­достью свер­кну­ли его гла­за, как он хо­тел об­нять ее, но в сле­ду­ющий же миг его ли­цо ста­ло обыч­но-хо­лод­ным. Он стал еще рав­но­душ­нее, бе­зум­ные но­чи прек­ра­тились, он те­перь спал в сво­ей спаль­не, бо­ял­ся при­чинить вред ре­бен­ку, и толь­ко од­но нов­шес­тво по­яви­лось в их от­но­шени­ях — он все-та­ки сле­дил за ее здо­ровь­ем, зап­ре­щал нер­вни­чать, пе­ре­утом­лять­ся, ста­рал­ся ог­ра­дить от не­нуж­ных вол­не­ний. Ос­та­валось до­воль­ство­вать­ся этим.

«Мор­га­на ми­лосер­дная, я то­же имею пра­во хоть раз плю­нуть на при­личия и уй­ти! Прос­ти, Пэм, но я боль­ше не мо­гу. Не­выно­симо си­деть, сто­ять, дви­гать­ся, ощу­щая, как со всех сто­рон те­бя уку­тыва­ет душ­ная и без­движ­ная ат­мосфе­ра чу­жого до­ма. Я, ка­жет­ся, ско­ро лоп­ну от пе­репол­ня­ющих и раз­ди­ра­ющих чувств — неп­ре­рыв­ный мо­нотон­ный гул го­лосов, про­тив­ный тон­кий скрип пар­кетных по­ловиц под но­гами, уду­ша­ющие за­пахи еды, спир­тно­го, чу­жого по­та, чу­жих ду­хов, вонь от до­мови­ков, и над всем этим ви­та­ют при­тор­ные тя­желые аро­маты ин­дий­ской си­рени, от аро­мати­чес­ких све­чей И­олан­ты. Не­уже­ли у ме­ня все-та­ки бу­дет маль­чик? Го­ворят, их ма­гия про­яв­ля­ет­ся по-осо­бому, ед­ва ли не кон­флик­ту­ет с ма­ги­ей ма­тери, по­это­му не­ред­ко жен­щи­ны-вол­шебни­цы в пе­ри­од бе­ремен­ности ста­новят­ся осо­бен­но чувс­тви­тель­ны­ми. Пом­нится, и Пэм что-то та­кое рас­ска­зыва­ла»

Она под­хо­дит к сес­тре и ос­то­рож­но под­кла­дыва­ет ей под по­яс­ни­цу мяг­кую по­душ­ку, по­мога­ет по­удоб­нее ус­тро­ить на ру­ке ре­бен­ка. Па­мела бла­года­рит и ус­та­ло прик­ры­ва­ет гла­за.

— Те­бе на­до при­лечь в сво­ей ком­на­те, на­до от­дохнуть.

— Да, мне в са­мом де­ле нем­но­го не по се­бе, эти ро­ды слиш­ком ме­ня из­мо­тали, У­илл от­ча­ян­но не хо­тел по­яв­лять­ся на свет, — мяг­ко улы­ба­ет­ся сес­тра, це­луя го­лов­ку ма­лыша, — но ско­ро мы под­ни­мем­ся к се­бе, И­олан­та раз­ре­шила. Ты не ви­дела Эд­ви­ну? Моя де­воч­ка, ка­жет­ся, при­рев­но­вала к брат­цу.

— Эд­ви­на сей­час со сво­ей нянь­кой. Ми­нут со­рок на­зад я пой­ма­ла ее, ког­да она со­бира­лась поп­ро­бовать го­товя­щий­ся че­репа­ховый суп на кух­не. А И­олан­та — стер­ва, сво­лочь и бес­путная шлю­ха без кап­ли сты­да! — ши­пит Пэн­си, — она зас­тавля­ет те­бя тор­чать здесь, а са­ма не мо­жет ни приг­ля­деть за внуч­кой, ни зас­та­вить сы­ноч­ка по­мень­ше пить! Лу­касу уже ме­рещи­лись зе­леные пик­си, от­пля­сыва­ющие кан­кан на лы­сине У­ол­де­на Мак­Ней­ра.

Па­мела не мо­жет сдер­жать лег­ко­го смеш­ка.

— Это дол­жно быть за­бав­но. Но, ми­лая моя сес­трич­ка, ты, как всег­да, че­рес­чур зло от­зы­ва­ешь­ся о лю­дях. И­олан­та не так уж стер­возна и не так уж бес­путна. Прос­то в ней ки­пит жизнь.

— Ки­пит, — сог­ла­ша­ет­ся Пэн­си и ядо­вито при­бав­ля­ет, — и она иде­ал всех стерв ми­ра. Удив­ля­юсь, как это Лорд не при­пада­ет к ее ру­ке, умо­ляя стать По­жира­тель­ни­цей. На­вер­ное, толь­ко по­тому, что она дав­ным-дав­но слу­жит вы­шес­то­ящей ин­стан­ции. Как ду­ма­ешь, по­соб­ни­це дь­яво­ла по­ложе­ны ад­ские му­ки пос­ле смер­ти или она и в аду су­ме­ет обуз­дать всех де­монов?

— Пэн­си! — шо­киро­ван­но вос­кли­ца­ет Па­мела, а Пэн­си раз­дра­жен­но фыр­ка­ет. Она все­го лишь выс­ка­зала свое мне­ние. И ес­ли да­же свек­ровь Па­мелы сто­ит за ее спи­ной, она не от­ка­жет­ся от сво­их слов. Но И­олан­та Бо­ул на дру­гом кон­це ком­на­ты, раз­го­вари­ва­ет с Мак­Ней­ром, так близ­ко к не­му скло­нив­шись, что пыш­ная грудь ед­ва не вы­вали­ва­ет­ся из низ­ко­го вы­реза платья. А ведь в этом платье она и в цер­кви бы­ла!

Пэн­си за­каты­ва­ет гла­за и без­мол­вно воп­ро­ша­ет у сес­тры: «Ты ви­дишь?»

— Пэн­си, — го­лос сес­тры бес­по­мощен, — ты ведь ос­та­нешь­ся до кон­ца? Ты мне по­том по­можешь? От Лу­каса тол­ку ма­ло, И­олан­та… она, ви­димо, бу­дет нем­но­го за­нята.

— Ко­неч­но, Пэм, ты же зна­ешь, я всег­да с то­бой.

Пэн­си по­дав­ля­ет не­воль­ный вздох. При­дет­ся сдер­жать сло­во. Ин­те­рес­но, где сей­час ма­ма? А вот и она, бол­та­ет с Лю­син­дой и До­лорес Ам­бридж, не­одоб­ри­тель­но пог­ля­дыва­ет на И­олан­ту и, ко­неч­но же, да­же и не по­мыс­лит о том, что­бы дать нем­но­го от­дохнуть Па­меле. До­рогая ма­ма уме­ет уди­витель­но лег­ко ук­ло­нять­ся от неп­ри­ят­ных не­удобств, да­же ес­ли это ка­са­ет­ся по­мощи собс­твен­ным до­черям. Пэн­си под­хо­дит к му­жу и нер­вно ба­раба­нит паль­ца­ми по ко­жаной обив­ке сту­ла.

— Эл­фрид.

— Да, лю­бимая?

Она не­нави­дит, ког­да он об­ра­ща­ет­ся к ней так при всех. Нас­квозь фаль­ши­вое сло­во ос­квер­ня­ет слух.

— Мне нез­до­ровит­ся, хо­чу при­лечь. Мо­жет, ты про­водишь ме­ня до гос­те­вых ком­нат?

Эл­фрид под­ни­ма­ет го­лову, и в его гла­зах нет да­же на­мека на бес­по­кой­ство.

— Не­уже­ли, дра­гоцен­ная моя, ты бо­ишь­ся заб­лу­дить­ся в до­ме сво­ей сес­тры?

Пэн­си вспы­хива­ет от не­годо­вания. Он пе­решел все гра­ницы! О, как же она ус­та­ла! Ус­та­ла от этой его хо­лод­ности, от пос­то­ян­ных мол­ча­ливых уко­ров, не­выс­ка­зыва­емых об­ви­нений и по­доз­ре­ний. По­чему бы ему не спро­сить от­кры­то? По­чему бы ему не взор­вать­ся от ярос­ти и гне­ва, рас­ста­вить на­конец все точ­ки над i? Ведь с са­мого на­чала в их от­но­шени­ях все бы­ло яс­но, они ни­ког­да не го­вори­ли о люб­ви, Эл­фрид во­об­ще счи­тал лю­бовь ро­ман­ти­чес­ки­ми бред­ня­ми. Их брак стро­ил­ся на креп­ких вза­имо­выгод­ных ус­ло­ви­ях — она ис­ка­ла спо­кой­ствие, ста­биль­ность и соб­лю­дение тра­диций, ему бы­ла нуж­на же­на из знат­но­го, чис­токров­но­го и бо­гато­го ро­да. Они по­нима­ли друг дру­га и ни­ког­да не об­ма­ныва­лись нас­чет сво­их ис­тинных чувств. Че­го же те­перь он хо­чет от нее? Или по­доз­ре­ва­ет, что она ему из­ме­нила? Нет, она но­сит его ре­бен­ка, за­чато­го в бра­ке, со­вер­шенно за­кон­но­го, и она име­ет пра­во на свою за­щиту!

Се­год­ня они вер­нутся до­мой, и сно­ва ее бу­дет ждать пус­то­та и ти­шина боль­шо­го по­местья, гул­кие ком­на­ты с вы­соки­ми по­тол­ка­ми, под ко­торы­ми гу­ля­ют сквоз­ня­ки и эхо, ог­ромная не­уют­ная кро­вать, в ко­торой она те­ря­ет­ся, оди­ночес­тво, се­рые нес­лышные те­ни до­мови­ков, бо­ящих­ся да­же под­нять гла­за на хо­зя­ина и хо­зяй­ку, бес­прес­танно кла­ня­ющих­ся… И ей хо­чет­ся в тос­ке и злой от­ча­ян­ности встрях­нуть Эл­фри­да за пле­чи, зак­ри­чать на не­го, зап­ла­кать, сде­лать что угод­но, лишь бы он боль­ше не смот­рел на нее с та­ким спо­кой­ным рав­но­душ­ным вы­раже­ни­ем.

Кра­ем гла­за она за­меча­ет оче­ред­ных гос­тей с по­дар­ка­ми у крес­ла Па­мелы. Да ког­да же ис­сякнет этот нес­конча­емый по­ток?!

А по­том все мыс­ли прос­то ис­па­ря­ют­ся из го­ловы, мер­кнет злость на му­жа, и хо­чет­ся транс­грес­си­ровать ку­да гла­за гля­дят, по­тому что оче­ред­ные гос­ти — это мо­лодые Мал­фои.

Дра­ко.

И его гряз­нокров­ка.

Пэн­си боль­но при­кусы­ва­ет гу­бу и не­ча­ян­но за­дева­ет ру­кой пос­тавлен­ный на игор­ный стол по­лупус­той бо­кал. Ви­но за­лива­ет ла­киро­ван­ную по­вер­хность, ка­па­ет на ее шел­ко­вое платье, но она это­го не ви­дит, пол­ностью пог­ло­щен­ная толь­ко тем, что­бы сох­ра­нить на ли­це бесс­трас­тие, не за­мечая, что муж смот­рит на нее с по­лус­кры­тым ра­зоча­рова­ни­ем.

Бес­числен­ное мно­жес­тво раз Пэн­си и Дра­ко встре­чались на при­емах, обе­дали, ужи­нали, под­держи­вали ви­димость свет­ских раз­го­воров, но каж­дый раз ей нуж­но бы­ло нап­ря­гать­ся, что­бы без уси­лий сох­ра­нять улыб­ку, без­за­бот­но сме­ять­ся шут­кам Дра­ко и ус­пешно де­лать вид, что она прос­то бе­зум­но счас­тли­ва и до­воль­на сво­ей жизнью. Ей каж­дый раз нуж­но бы­ло на­поми­нать се­бе, что она за­мужем, а Дра­ко же­нат, что­бы не схва­тить его за ру­кав, как она это де­лала в Хог­вар­тсе, не про­бежать­ся паль­ца­ми по его ще­ке, не на­пом­нить об их об­щих ма­лень­ких и глу­пых тай­нах, шут­ках, из­вес­тных толь­ко им од­ним, фра­зах, по­нят­ных толь­ко им. Она каж­дый раз пов­то­ряла се­бе, что вре­мя «Дра­ко и Пэн­си» прош­ло и те­перь они прос­то да­же из свет­ских при­личий не мо­гут сох­ра­нять преж­ние неп­ри­нуж­денные от­но­шения.

«Это неп­ри­лич­но!» — лю­бимые сло­ва ее ма­тери.

«Неп­ри­лич­но!» — вдруг взры­вать­ся хо­хотом пос­ре­ди чин­но­го обе­да от весь­ма ехид­ной и двус­мыслен­ной фра­зы, на­шеп­танной в ухо.

«Неп­ри­лич­но!» — ес­ли те­бя, за­муж­нюю, встре­тят в ка­ком-ни­будь рес­то­ране с муж­чи­ной, пусть этот муж­чи­на — твой школь­ный друг.

Те­перь на Дра­ко да­же смот­реть бы­ло «Неп­ри­лич­но!». Кто бы знал, как она бе­силась от это­го сло­ва и в то же вре­мя по­нима­ла, что злит­ся из-за бес­си­лия. В де­вят­надцать лет она бы­ла та­кой гор­дой, ре­шила, что не бу­дет бо­роть­ся за лю­бовь, по­тому что ни­же ее дос­то­инс­тва со­пер­ни­чать с гряз­нокров­кой. В де­вят­надцать лет она бы­ла прос­то ду­рой…

Она сер­ди­то стря­хива­ет кап­ли ви­на с по­дола, па­лоч­кой вы­водит ос­тавши­еся пят­на и сно­ва взгля­дыва­ет в ту сто­рону, где эта гряз­нокров­ка что-то да­рит Па­меле, что-то го­ворит, а сес­тра ки­ва­ет и веж­ли­во улы­ба­ет­ся. Ес­ли она бы­ла на ее мес­те, не вы­дер­жа­ла бы и швыр­ну­ла по­дарок этой дря­ни в ли­цо! А по­том ми­ло бы объ­яс­ни­ла этот (о, ка­кой бе­зоб­разный и неп­ри­лич­ный!) пос­ту­пок сво­им по­ложе­ни­ем.

Пэн­си не вы­дер­жи­ва­ет и нап­равля­ет­ся к Мал­фо­ям, ос­тро чувс­твуя свою бе­ремен­ность с опух­ши­ми ло­дыж­ка­ми, тус­клым ли­цом. На­вер­ное, она по­хожа на бе­ремен­но­го гип­погри­фа, та­кая же не­ук­лю­жая и не­сураз­ная. И еще бо­лее урод­ли­вая ря­дом с этой гряз­нокров­кой, гиб­кой, строй­ной, в до­рогом ат­ласном платье, вы­год­но под­черки­ва­ющем ее фи­гуру. Ес­тес­твен­но, она-то не бе­ремен­на, она не но­сит меш­ко­вину, лишь по не­дора­зуме­нию на­зыва­ющу­юся плать­ем для бе­ремен­ных!

— Пэн­си, при­вет! — от улыб­ки Дра­ко зна­комо пе­рех­ва­тыва­ет гор­ло. Он бе­рет ее ру­ки в свои («по­жалуй­ста, по­дер­жи по­доль­ше!»), ос­то­рож­но це­лу­ет в ще­ку («его ту­алет­ная во­да та­кая прох­ладная и све­жая… А от Эл­фри­да всег­да пах­нет чем-то тош­нотвор­но хвой­ным»).

— Как ты? Все рас­тешь?

Пэн­си рас­тя­гива­ет гу­бы в от­ветной улыб­ке.

— Ско­ро за­буду, что ког­да-то без тру­да про­ходи­ла в двер­ные про­емы.

Дра­ко ус­ме­ха­ет­ся, и она сно­ва глу­пе­ет, как че­тыр­надца­тилет­няя дев­чонка на пик­ни­ке, ко­торую в пер­вый раз по­цело­вали. А на ли­це его гряз­нокров­ки не­тер­пе­ние и ску­ка, слов­но ей до­куча­ет на­до­ед­ли­вая му­ха. Она ог­ля­дыва­ет­ся по сто­ронам и что-то шеп­чет Дра­ко.

— Ко­неч­но, ми­лая, иди, мы тут нем­но­го по­бол­та­ем с Пэн­си.

Лег­кая ус­мешка, вни­матель­ный взгляд ка­рих глаз. Пэн­си ка­жет­ся, что Гер­ми­она все зна­ет про нее, чи­та­ет ее мыс­ли без вся­кой лег­ги­лимен­ции, по­нима­ет, что скры­ва­ет­ся за каж­дым ее сло­вом или жес­том. И сме­ет­ся про се­бя, без­мол­вно по­сылая ей: «Ты его не по­лучишь, он мой. Он всег­да был мо­им, его ру­ки об­ни­ма­ют ме­ня, а не те­бя, его гу­бы це­лу­ют мои гу­бы, а не твои. Я но­шу его фа­милию, а не ты, я ро­жу ему сы­на, а не ты. Те­бе ос­та­ет­ся толь­ко смот­реть и за­видо­вать»

Нет, не Фран­ческу Джаг­сон она не­нави­дит боль­ше всех, а эту мер­зкую дрянь. Мо­жет быть, Грей­нджер и в са­мом де­ле в родс­тве с Лор­дом?

А Дра­ко улы­ба­ет­ся ей так неж­но, и в его гла­зах поч­ти по­забы­тое вы­раже­ние маль­чи­шес­ко­го озорс­тва.

— Ну, по срав­не­нию с Мил­ли­сен­той ты гра­ци­оз­на, как лань. Кста­ти, дав­но хо­тел спро­сить, вы что, все сго­вори­лись?

— В ка­ком смыс­ле? И кто — все?

— Па­мела, ты, Мил­ли­сен­та, Вивь­ен Мак­Нейр, еще эта… — Дра­ко щел­ка­ет паль­ца­ми, пы­та­ясь вспом­нить, и ог­ля­дыва­ет зал, — та­кая вы­сокая де­вица с но­сом на пол­ли­ца.

— Ме­дея Дер­рик, — от­зы­ва­ет­ся Пэн­си, прос­ле­див за его взгля­дом, — ее муж не­дав­но на­чал ра­ботать в Ми­нис­терс­тве. Раз­ве ты его не зна­ешь, «вер­ный со­рат­ник Лор­да Вол­де­мор­та» по ут­вер­жде­нию Ри­ты Ски­тер?

— Я не­час­то бы­ваю в Ми­нис­терс­тве, — по­жима­ет пле­чами Дра­ко, — а Лорд, по­яв­ля­ясь в Мал­фой-Ме­нор, не име­ет при­выч­ки рас­ска­зывать о но­вых сот­рудни­ках «вер­ным со­рат­ни­кам», уж по­верь.

— Кста­ти, се­год­ня Фран­ческа Джаг­сон ут­вер­жда­ла и поч­ти кля­лась, что твоя… же­на — тай­ная дочь са­мого Лор­да, мо­жешь се­бе пред­ста­вить?

Дра­ко так за­рази­тель­но хо­хочет, что она не вы­дер­жи­ва­ет и при­со­еди­ня­ет­ся, зас­тавляя лю­дей ко­сить­ся на них.

— В са­мом де­ле? Ка­кая честь, я зять Лор­да, и да­же не по­доз­ре­вал об этом! На­до по­том рас­ска­зать Гер­ми­оне. Кста­ти, а где твой бла­говер­ный? Не вы­зовет на ду­эль, ви­дя, как ты тут ко­кет­ни­ча­ешь со мной?

— Те­бе не о чем бес­по­ко­ить­ся, Эл­фрид це­ликом и пол­ностью пог­ло­щен сво­им лю­бимым за­няти­ем. Он не об­ра­тит вни­мания, да­же ес­ли мы с то­бой ус­тро­им гре­хопа­дение пря­мо пос­ре­ди за­ла, лишь бы не на кар­точном сто­ле.

В ее го­лосе зву­чит не­ча­ян­но прок­равша­яся оби­да, и Дра­ко ки­да­ет взгляд ту­да, где нес­коль­ко че­ловек дер­жат в ру­ках кар­ты. Ли­цо его не­воль­но вы­тяги­ва­ет­ся.

— Се­год­ня же крес­ти­ны, а не оче­ред­ной свет­ский при­ем!

Пэн­си взды­ха­ет.

— И к то­му же я ви­жу там сво­его ку­зена. Что здесь де­ла­ет Юбер?

— Под ви­дом поз­драв­ле­ний мо­ей сес­тре в оче­ред­ной раз об­ла­поши­ва­ет мо­его му­жа в по­кер. Тер­петь не мо­гу Юбе­ра и это вза­им­но.

Се­рые гла­за Дра­ко тем­не­ют.

— Мы с ним нем­но­го… пов­здо­рили. Я ве­лел ему уби­рать­ся во Фран­цию, но он, оче­вид­но, за­дал­ся целью по­сетить все игор­ные до­ма Лон­до­на. В Лют­ном его уже зна­ют в ли­цо все кар­точные шу­лера. Ког­да бы­ла жи­ва ба­буш­ка Лин­да, она мог­ла дер­жать его в ру­ках, но пос­ле ее смер­ти он ка­тит­ся по нак­лонной. Дя­дя Ро­же жа­ловал­ся от­цу, что Юбер про­иг­ры­ва­ет ог­ромные сум­мы и не же­ла­ет за­нять­ся ка­ким-то де­лом.

Дра­ко еще что-то го­ворит, а Пэн­си поч­ти не слы­шит, пог­ру­жа­ясь в се­реб­ристый ту­ман от­ре­шен­ности.

«Ес­ли бы мож­но бы­ло так сто­ять веч­но, об­ме­нива­ясь под­колка­ми, смот­реть в твои сме­ющи­еся гла­за, вды­хать аро­мат тво­ей ту­алет­ной во­ды, единс­твен­ный, от ко­торо­го ме­ня не тош­нит… И что­бы вок­руг не бы­ло ни­кого, сов­сем ни­кого… Как бы­ло бы чу­дес­но, ес­ли бы сей­час лег­ко и по пра­ву я мог­ла взять те­бя за ру­ку. Шеп­нуть, что люб­лю те­бя. По­жало­вать­ся, что ус­та­ла. Поп­ро­сить, что­бы мы вер­ну­лись до­мой. И как бы­ла бы мяг­ка на­ша пос­тель, и све­тел дом, и огонь в ка­мине го­рел бы яр­ко и ве­село. Ка­ким бы не­тер­пе­ливым и ра­дос­тным бы­ло на­ше ожи­дание то­го чу­да, ко­торое сей­час рас­тет под мо­им сер­дцем. Я бы­ла бы са­мой счас­тли­вой жен­щи­ной на Зем­ле, ес­ли это вдруг ока­залось прав­дой. Слов­но это был страш­ный и тя­желый сон, а по­том я прос­ну­лась ря­дом с то­бой, и этот сон бес­след­но рас­тво­рил­ся от тво­ей улыб­ки и теп­ла тво­их рук…»

Пе­ред гла­зами про­носит­ся ряд го­рящих све­чей. Кру­жат­ся в бе­зум­ном тан­це яр­кие маз­ки плать­ев. Бе­лые пят­на лиц сли­ва­ют­ся в од­но. Сте­ны то над­ви­га­ют­ся, смы­ка­ясь над ней, то от­пры­гива­ют да­леко на­зад. И сно­ва све­чи. Гла­за Дра­ко, в них удив­ле­ние и бес­по­кой­ство. Ин­дий­ская си­рень, гус­той, поч­ти ви­димый аро­мат от пыш­ных бе­ло-ли­ловых соц­ве­тий. Нет, это опять све­чи, све­чи И­олан­ты. И тем­но­та, ми­лос­ти­во рас­пахнув­шая свои прох­ладные без­глас­ные объ­ятья.

* * *

В за­ле не­выно­симо душ­но, к гор­лу то и де­ло под­ка­тыва­ет неп­ри­ят­ный ком тош­но­ты. На­до ид­ти, раз обе­щала. Гер­ми­она ог­ля­дыва­ет­ся на му­жа. Дра­ко с Пэн­си, оба сме­ют­ся. Она по­дав­ля­ет не­воль­ный укол рев­ности.

Где же Одис­са Эй­ве­ри? А, вот и она, на ди­ване за паль­мой, ря­дом Мил­ли­сен­та и Фран­ческа Джаг­сон, ко­торая по сво­ему обык­но­вению бол­та­ет без умол­ку. У Одис­сы на ли­це да­же от­сю­да за­мет­ны не­тер­пе­ние и злость. Пе­рех­ва­тив ее ос­то­рож­ный взгляд, она ед­ва за­мет­но ки­ва­ет. Блейз, вни­матель­но сле­дящий за ни­ми с дру­гого кон­ца за­ла, нак­ло­ня­ет го­лову и ус­ме­ха­ет­ся кра­еш­ком губ.

От­лично. Так, кто под этим под­но­сом?

— Как те­бя зо­вут?

До­мовик удив­ленно хло­па­ет круг­лы­ми гла­зами.

— Мэт­ти, гос­по­жа, — он лов­ко при­седа­ет в по­лупок­ло­не, ста­ра­ясь, что­бы под­нос не нак­ре­нил­ся, и хрус­таль­ные бо­калы не сос­коль­зну­ли на пол.

— Мэт­ти, по­жалуй­ста, по­кажи мне, как прой­ти в биб­ли­оте­ку.

— Да, гос­по­жа.

Гер­ми­она выс­каль­зы­ва­ет как мож­но не­замет­ней, пря­чась за спи­нами, идет за до­мови­ком. Хо­рошо, что мож­но об­ра­тить­ся к Блей­зу. В этой си­ту­ации толь­ко он смо­жет по­мочь и толь­ко у не­го хва­тит сме­лос­ти сде­лать то, что она за­дума­ла. Дра­ко в это опас­но втя­гивать, он, ко­неч­но, сде­ла­ет все, о чем она поп­ро­сит, но это слиш­ком опас­но. Слиш­ком он бли­зок Лор­ду.

Вот и биб­ли­оте­ка. Бо­улов яв­но не от­ли­ча­ет страсть к чте­нию. По­лутем­ное, уз­кое, слиш­ком вы­тяну­тое по­меще­ние, пол­ки рас­став­ле­ны ха­отич­но и не­удоб­но. Книг ма­ло, и всю­ду тол­стые слои пы­ли. Ка­мин гряз­ный, ви­димо, им дав­но здесь не поль­зо­вались.

Она как мож­но лас­ко­вее улы­ба­ет­ся до­мови­ку.

— Спа­сибо, Мэт­ти. Я хо­чу нем­но­го от­дохнуть и по­читать, при­неси мне ста­кан во­ды, по­жалуй­ста.

От ра­зож­женно­го ка­мина не­уют­ная ком­на­та ста­новит­ся свет­лее и теп­лее. Че­рез па­ру ми­нут до­мовик при­носит во­ду, а за ним в две­ри вхо­дит Блейз. Уви­дев Гер­ми­ону, он са­люту­ет бо­калом ог­не­вис­ки.

— Ты се­год­ня на­поми­на­ешь мне Мак­Го­нагалл — так же хо­лод­на и неп­риступ­на и в та­ком же не­од­нознач­но зе­леном цве­те.

Гер­ми­она не от­кли­ка­ет­ся на его шут­ли­вый тон.

— Блейз, ты об­ду­мал то, что я те­бе рас­ска­зала? По­можешь?

— Во имя Са­лаза­ра, не­беса по­меня­лись мес­том с зем­лей! Те­бе нуж­на моя по­мощь! Не мо­гу по­верить!

— По­жалуй­ста, не ёр­ни­чай. Одис­са в от­ча­янии.

Блейз под­би­ра­ет­ся, слов­но тигр пе­ред прыж­ком, и ста­новит­ся серь­ез­ным.

— Гер­ми­она, ты пред­став­ля­ешь, нас­коль­ко это опас­но? В пер­вую оче­редь, для те­бя? Ес­ли уз­на­ют, что ты по­мога­ла ей…

— Это опас­но для всех нас, но я не мо­гу ее ос­та­вить.

— По­рази­тель­но, — он бе­рет в ру­ки ла­дош­ку Гер­ми­оны и слег­ка пог­ла­жива­ет, — вы с ней не ла­дите, нас­коль­ко я пом­ню? И все рав­но ты го­това ей по­мочь?

— Де­ло не в том, в ка­ких мы с ней от­но­шени­ях, — Гер­ми­оне не­удоб­но от это­го слиш­ком ин­тимно­го жес­та Блей­за, и она чуть рез­че, чем сле­дова­ло, вы­дер­ги­ва­ет ру­ку, — она об­ра­тилась ко мне в без­вы­ход­ной си­ту­ации, и я обя­зана ей по­мочь.

— Ты ни­кому не обя­зана, il miа preziosa, и у ме­ня есть глу­бокие по­доз­ре­ния, что Одис­са прос­то поль­зу­ет­ся тво­ей доб­ро­той.

— Блейз! Так ты по­можешь? Ес­ли нет, то, по­жалуй­ста, за­будь обо всем, что я ска­зала.

Блейз с ми­нуту вни­матель­но смот­рит в ка­рие гла­за, чувс­твуя тон­кий, све­жий и лег­кий аро­мат ее ду­хов, от не­го кру­жит­ся го­лова, и хо­чет­ся сде­лать что-то не­обыч­ное, су­мас­шедшее. Нап­ри­мер, упасть на ко­лени пе­ред этой бес­ко­неч­но ми­лой и чу­жой жен­щи­ной, за­рыть­ся ли­цом в ее ла­дони, прох­ладные и да­ру­ющие ис­це­ление, шеп­тать ей о сво­ей люб­ви и вды­хать, вды­хать чис­тый и жиз­не­дару­ющий аро­мат ее ду­хов… Он ус­ме­ха­ет­ся с из­рядной до­лей горь­кой иро­нии.

— Ты прек­расно зна­ешь, что для те­бя я го­тов сде­лать что угод­но, да­же про­гулять­ся го­лым по Це­ремо­ни­аль­но­му за­лу Мал­фой-Ме­нора во вре­мя оче­ред­но­го сбо­рища на­шего сер­пента­рия. Ведь мы друзья, вер­но?

Гер­ми­она си­яет в от­вет улыб­кой.

— Ко­неч­но! Но ведь я не тре­бую от те­бя та­кого под­ви­га, как про­гул­ка на­гишом по за­лу. Хо­тя… пос­ле нее, ты, на­вер­ня­ка, имел бы бе­шеный ус­пех у на­ших дам.

— А что, сей­час я этим ус­пе­хом не поль­зу­юсь? — де­ла­ет ос­кор­блен­ное ли­цо Блейз, — по-мо­ему, ты за сво­им Мал­фо­ем со­вер­шенно не за­меча­ешь мо­его ан­гель­ско­го об­ли­ка, бла­город­ной осан­ки и ры­цар­ско­го ха­рак­те­ра.

— Ох, прос­ти, я и за­была, что ты у нас штат­ный соб­лазни­тель мла­дых не­вин­ных дев! — па­риру­ет Гер­ми­она.

Че­рез ми­нуту по­яв­ля­ет­ся Одис­са, за ней, пе­рева­лива­ясь тя­желы­ми ша­гами, сту­па­ет Мил­ли­сен­та. Блейз сра­зу хму­рит­ся, а Одис­са стре­митель­но блед­не­ет и со злостью свер­ка­ет гла­зами.

— Ты все ему рас­ска­зала?!

Гер­ми­она го­ворит, ста­ра­ясь, что­бы го­лос ее зву­чал спо­кой­но и уве­рен­но:

— Я до­веряю Блей­зу, и он сог­ла­сил­ся те­бе по­мочь. Се­год­ня он воз­вра­ща­ет­ся в Ита­лию, ты от­пра­вишь­ся с ним, а я со сво­ей сто­роны обе­щаю, что за­мету все ма­гичес­кие сле­ды. Ник­то не смо­жет те­бя най­ти, ес­ли ты са­ма это­го не за­хочешь.

Блейз прис­ло­ня­ет­ся к пол­ке и рав­но­душ­но пос­матри­ва­ет на тем­не­ющее не­бо за по­лук­ру­гом ароч­ных окон.

— Он… я… — Одис­са сжи­ма­ет ру­ки так, что блед­не­ют паль­цы, — Блейз не­нави­дит ме­ня!

— Слиш­ком мно­го чес­ти, до­рогая, — нас­мешли­во от­кли­ка­ет­ся Блейз, не от­ры­вая взгля­да от блед­ной лу­ны, мед­ленно кра­дущей­ся по кон­чи­кам го­лых вет­вей ста­рого вя­за, — но я дал сло­во Гер­ми­оне и сдер­жу его. Хо­тя риск ве­лик. Ник­то не мо­жет ска­зать, что бу­дет, ког­да уз­на­ет Лорд.

— Ка­кое Лор­ду де­ло до ме­ня?! — вспы­хива­ет Одис­са, — до мо­их проб­лем? Что Он мо­жет ска­зать? Да и что мне до Не­го и до всех, ес­ли Ф…

Она осе­ка­ет­ся на по­лус­ло­ве и рез­ко от­во­рачи­ва­ет­ся.

— Одис­са, по­жалуй­ста! — Мил­ли­сен­та умо­ля­юще смот­рит на под­ру­гу, — это единс­твен­ный вы­ход. Ес­ли они го­ворят прав­ду, ты бу­дешь спа­сена, и твой ре­бенок то­же.

Одис­са ме­чет­ся меж­ду по­лок, ед­ва не на­тыка­ясь на них, ло­мая ру­ки и ку­сая гу­бы. Гер­ми­она тер­пе­ливо ждет. Одис­са не глу­па и пой­мет, что то, что она пред­ла­га­ет, и в са­мом де­ле ре­аль­ный и впол­не на­деж­ный шанс. Вдруг де­вуш­ка рез­ко ос­та­нав­ли­ва­ет­ся и с рас­ши­рив­ши­мися гла­зами при­жима­ет ру­ку к жи­воту, а по­том мед­ленно по­вора­чива­ет­ся к ним и со смут­ной блуж­да­ющей улыб­кой на ли­це шеп­чет:

— Хо­рошо, я на все сог­ласна. На все.

Блейз вып­рямля­ет­ся и де­лови­то ки­да­ет Мил­ли­сен­те:

— Те­бе луч­ше уй­ти. Чем мень­ше ты уз­на­ешь, тем бе­зопас­нее. И еще — прос­ле­ди, что­бы сю­да не заг­ля­нули, хо­тя я сом­не­ва­юсь, что­бы кто-ни­будь по­доз­ре­вал, что в до­ме Бо­улов име­ет­ся биб­ли­оте­ка.

Мил­ли­сен­та пос­лушно ки­ва­ет и об­ни­ма­ет Одис­су.

— Ох, ког­да же мы с то­бой уви­дим­ся в сле­ду­ющий раз? Дай о се­бе знать, ког­да все уля­жет­ся, лад­но?

— Обе­щаю, Мил­ли. Что бы я без те­бя де­лала? — в гла­зах Одис­сы поб­лески­ва­ют сле­зы, — по­жалуй­ста, шеп­ни по­том ма­ме и Оде­су, что со мной все в по­ряд­ке.

— Неп­ре­мен­но. Про­щай и бе­реги се­бя! — Мил­ли­сен­та на­пос­ле­док пы­та­ет­ся обод­ря­юще улыб­нуть­ся под­ру­ге и зак­ры­ва­ет за со­бой тя­желые две­ри.

— Го­това? — спра­шива­ет Блейз и за­пира­ет две­ри зак­лять­ем, — ког­да вы шли сю­да, вас ник­то не ви­дел?

— Нет, там под­ня­лась су­мато­ха. В кои-то ве­ки Пэн­си сде­лала доб­рое де­ло — от­влек­ла вни­мание, упав в об­мо­рок. Все за­су­ети­лись, за­аха­ли, Фран­ческа при­нялась ры­дать, Мер­лин зна­ет, что се­бе на­во­об­ра­зив. До­маш­ним я ска­зала, что пря­мо от­сю­да от­прав­люсь к ку­зине в Эдин­бург и про­буду у нее по мень­шей ме­ре ме­сяц. Ара­мин­те же я на­писа­ла, что… впро­чем, не­важ­но. Она ни­чего не зна­ет, но не бу­дет бить тре­вогу.

— Зна­чит, мы все сде­ла­ем се­год­ня

— Как? Пря­мо сей­час? Здесь? — рас­те­рян­но спра­шива­ет Одис­са.

— А за­чем мед­лить?

— О, я да­же… я по­думать не мог­ла, что се­год­ня…

— А о чем ты ду­мала? Ты ска­зала сво­им, что едешь в Эдин­бург. Ты поп­ро­щалась с Мил­ли­сен­той. Ты твер­дишь, что го­това ко все­му. Что еще нуж­но? — в го­лосе Блей­за раз­дра­жение, — в кон­це кон­цов рис­ку­ем мы с Гер­ми­оной, а вы, мисс, еще из­во­лите ко­лебать­ся и кап­ризни­чать.

Одис­са свер­ка­ет гла­зами и ре­шитель­но сжи­ма­ет ку­лач­ки.

— Я ска­зала, что го­това, и не от­ступ­люсь!

— Прек­расно, и я все зах­ва­тила с со­бой. Итак, за де­ло, — Гер­ми­она са­дит­ся на кор­точки, с до­садой под­би­рая тя­желый длин­ный шлейф платья (ну что за иди­от­ская мо­да!), и выт­ря­хива­ет из но­сово­го плат­ка на пол при­гор­шню зем­ли, — по­жалуй­ста, по­мол­чи­те, лад­но?

Она ак­ку­рат­но со­бира­ет зем­ля­ной ко­мочек пи­рамид­кой, шеп­чет над ним зак­лятье, чер­тя па­лоч­кой кру­ги в воз­ду­хе. По­том за­чер­пы­ва­ет в ла­дони во­ды из при­несен­но­го до­мови­ком ста­кана и тон­кой струй­кой ль­ет ее на зем­лю, ме­сит и сно­ва ле­пит пи­рами­ду. Па­лоч­ка в ее ру­ке опи­сыва­ет вол­ны, не­доволь­но сып­лет ис­кра­ми. Из дру­гого плат­ка она ос­то­рож­но вы­нима­ет нес­коль­ко жел­тых кле­новых и ду­бовых листь­ев, ак­ку­рат­но вми­на­ет в по­дат­ли­вую зем­лю.

— Мне ну­жен твой во­лос, — от­ры­вис­то бро­са­ет Гер­ми­она, про­дол­жая опи­сывать па­лоч­кой ак­ку­рат­ные вось­мер­ки в воз­ду­хе, — и твоя вещь, что-то, дав­но те­бе при­над­ле­жащее. И еще хо­тя бы нит­ку с платья.

Одис­са, за­кусив и без то­го уже ок­ро­вав­ленную гу­бу, вы­дер­ги­ва­ет зо­лотис­тый во­лосок, рас­па­рыва­ет по­дол и вы­тяги­ва­ет длин­ную нит­ку, а по­том рас­те­рян­но ог­ля­дыва­ет се­бя.

— Что-то дав­но при­над­ле­жащее… я не знаю. Мо­жет, но­совой пла­ток?

— Нет, не то. На ве­щи дол­жен ос­тать­ся от­пе­чаток тво­ей вол­шебной си­лы.

— Тог­да… тог­да это… — де­вуш­ка мед­ленно сни­ма­ет с паль­ца тон­кое се­реб­ря­ное коль­цо с зе­леным ка­меш­ком, — по­дарок мо­ей ба­буш­ки. Я но­шу его с че­тыр­надца­ти лет. Прав­да, оно… оно не вол­шебное, са­мое обыч­ное, и ка­мень все­го лишь неф­рит… А что с ним бу­дет?

— Одис­са, ре­шай, что те­бе до­роже.

Де­вуш­ка ко­леб­лется все­го лишь миг, а по­том рез­ко бро­са­ет коль­цо пря­мо на оран­же­вый лист, при­лепив­ший­ся к од­ной из гра­ней пи­рами­ды.

— Хо­рошо, — одоб­ри­тель­но ки­ва­ет Гер­ми­она и сно­ва шеп­чет зак­лятье се­бе под нос, мед­ленно под­ни­ма­ясь с ко­лен.

Па­лоч­ка в ее ру­ке те­перь де­ла­ет спи­рале­вид­ные дви­жения и пус­ка­ет крас­ные ис­кры. Од­на из них по­пада­ет пря­мо на коль­цо, оно, вспых­нув, пла­вит­ся, и се­реб­ро те­чет по жел­тым листь­ям. Вдруг из па­лоч­ки вы­рыва­ет­ся яр­кий бе­лый луч и скру­чива­ет воз­дух в ма­лень­кий смерч вок­руг зем­ля­ной пи­рамид­ки. Вихрь не­щад­но треп­лет стра­ницы книг, взды­ма­ет клу­бы пы­ли, боль­но бь­ет в ли­цо. Па­да­ет и раз­би­ва­ет­ся лам­па на сто­лике, опас­но рас­ка­чива­ет­ся на по­тол­ке древ­няя свеч­ная люс­тра на тол­стой це­пи. Во­лосы Одис­сы вы­бива­ют­ся из при­чес­ки, ле­тят по вет­ру, она от­во­рачи­ва­ет­ся, Блейз не­воль­но прик­ры­ва­ет гла­за ла­донью. Толь­ко Гер­ми­она не об­ра­ща­ет вни­мания, все бор­мо­чет и не опус­ка­ет па­лоч­ку. Смерч ста­новит­ся тем­нее и вы­ше, поч­ти с нее рос­том, и пе­ред изум­ленны­ми Одис­сой и Блей­зом из не­го сгу­ща­ет­ся че­лове­чес­кая фи­гура. Вна­чале ка­кая-то не­оп­ре­делен­ная и ту­ман­ная, но с каж­дой се­кун­дой ста­новя­ща­яся все плот­ней и ма­тери­аль­ней. Че­рез пять ми­нут ве­тер ути­хоми­рива­ет­ся, рас­швы­ряв на­пос­ле­док по всей ком­на­те кни­ги, а пе­ред Одис­сой сто­ит ее двой­ник, ее аб­со­лют­но точ­ная ко­пия! Гла­за та­кого же цве­та и раз­ре­за, тон­кие тем­ные бро­ви, пра­вая чуть вы­ше и чуть кру­че из­ло­мана, та­кой же нос с нер­вны­ми ноз­дря­ми и чувс­твен­ные при­пух­лые гу­бы, тот же неж­ный бар­хат ко­жи, во­лосы та­кого же ред­ко­го от­тенка чис­то­го зо­лота, а на бе­зымян­ном паль­це пра­вой ру­ки ее коль­цо! А платье! Да­же по­дол рас­по­рот, как у нее!

— Ма­гия Сот­во­рения Жиз­ни! — поч­ти с бла­гого­вени­ем вы­дыха­ет Одис­са, — ты ею вла­де­ешь?! Мер­лин, это­го не уме­ет да­же Тем­ный Лорд!

Гер­ми­она опус­ка­ет па­лоч­ку и до­воль­но ог­ля­дыва­ет вто­рую Одис­су.

— Да­же луч­ше, чем я ожи­дала. Это все­го лишь го­лем, су­щес­тво из са­мой обыч­ной гря­зи. Нуж­но чу­точ­ку тер­пе­ния и сос­ре­дото­чен­ности, а так­же по­копать­ся в ста­рых кни­гах. В сред­не­вековье по­пуля­ция го­лемов и го­мун­ку­лов лишь нем­но­гим ус­ту­пала по­пуля­ции до­мови­ков. Ма­ги лю­били с их по­мощью ду­рачить маг­лов, а так­же вы­пол­нять не­хит­рые до­маш­ние ра­боты. А нас­чет ра­зум­но­го… хм, не при­писы­вай эту честь мне. Ты са­ма дол­жна вдох­нуть в нее что-то, по­хожее на ра­зум. Так, прой­дись.

Де­вуш­ка пос­лушно де­ла­ет нес­коль­ко ша­гов, двой­ник пов­то­ря­ет.

— Ска­жи что-ни­будь.

— Что? Я да­же не знаю…

— Это­го дос­та­точ­но.

— Что? Я да­же не знаю, — го­лос двой­ни­ка до дро­жи по­хож на одис­син.

— А те­перь са­мое важ­ное. Возь­ми ее за ру­ку.

Де­вуш­ка ос­то­рож­но прит­ра­гива­ет­ся к ру­ке двой­ни­ка, хо­лод­ной, как лед, и не­воль­но вздрог­нув, от­дерги­ва­ет.

— Я… я не мо­гу! Она та­кая жут­кая!

— Смо­жешь, — без­жа­лос­тно го­ворит Гер­ми­она и не­тер­пе­ливо взма­хива­ет па­лоч­кой, — ну же, быс­трей.

Одис­са пе­реси­лива­ет се­бя и бе­рет двой­ни­ка за ру­ку. Хо­лод об­жи­га­ет ко­жу, а на кра­сивом ли­це, как две кап­ли во­ды по­хожем на ее собс­твен­ное, нет ни ма­лей­ше­го проб­леска жи­вого че­лове­чес­ко­го чувс­тва. Она слов­но вос­ко­вая ста­туя, та­кая же мер­твая и пус­тая.

Блейз не­воль­но пе­редер­ги­ва­ет пле­чами, не от­ры­вая за­воро­жен­но­го взгля­да от двух со­вер­шенно оди­нако­вых, со­вер­шенно не­ре­аль­но по­хожих лиц, сей­час зас­тывших друг про­тив дру­га. Да­же близ­не­цы не бы­ва­ют так по­хожи друг на дру­га. Зер­ка­ло. От­ра­жение. От­све­ты ог­ня в ка­мине иг­ра­ют на зо­лотых во­лосах, ос­ве­ща­ют ли­ца, сте­ка­ют по склад­кам плать­ев. Из тем­ных уг­лов тя­нут­ся длин­ные ос­трые те­ни, жал­ко и без­за­щит­но бе­ле­ют стра­ница­ми рас­ки­дан­ные кни­ги. И ка­жет­ся, что в ком­на­те на всех лю­дей и пред­ме­ты лег­ла пе­чать по­тус­то­рон­не­го.

— Пос­та­рай­ся, нас­коль­ко это в тво­их си­лах, про­будить в ней неч­то, по­хожее на че­лове­чес­кое соз­на­ние. Пред­ставь, что это ты, са­мая нас­то­ящая, что твой ра­зум, ду­ша как бы на­ходят­ся в двух те­лах од­новре­мен­но. Я по­нимаю, это труд­но. Но от тво­их уси­лий за­висит твоя жизнь, — ти­хо про­из­но­сит Гер­ми­она.

Одис­са ста­ра­ет­ся. Очень ста­ра­ет­ся. Нет, на са­мом де­ле жут­ко­ватое ощу­щение. Она зак­ры­ва­ет гла­за, пы­та­ет­ся че­рез со­еди­нен­ные ру­ки пе­редать этой без­душной кук­ле час­тичку се­бя. Ка­кая она, Одис­са Эй­ве­ри? Взбал­мошная и кап­ризная, из­ба­лован­ная и сво­ен­равная, «черс­твая эго­ис­тка», как в ми­нуту бе­шенс­тва ки­да­ет брат, ок­ру­жен­ная тол­пой пок­лонни­ков, ко­торых, ес­ли чес­тно, ни во что не ста­вит. Ей прос­то нра­вит­ся иг­рать с ни­ми, под­пускать на ми­нималь­но до­пус­ти­мое рас­сто­яние и ко­вар­но от­талки­вать, да­рить сво­им вни­мани­ем од­них и уби­вать рав­но­душ­ным взгля­дом дру­гих. Да, она та­кая, она са­ма все зна­ет. И Феб это знал. И все рав­но улы­бал­ся ей. Од­но его имя на­пол­ня­ет ду­шу сол­нцем и ть­мой, го­рем и счасть­ем, ра­достью и болью. Как же она его лю­била, са­ма не по­доз­ре­вая об этом! А он лю­бил ее? Или же так и не смог за­быть ту уг­рю­мую чер­ня­вую дев­чонку, ко­торая сбе­жала со сво­им от­цом от Тем­но­го Лор­да и прим­кну­ла к Соп­ро­тив­ле­нию?

Он не ска­зал ей эти три сло­ва, он прос­то улы­бал­ся в от­вет на ее ис­те­рики, вы­ход­ки и ме­ня­юще­еся, слов­но осен­няя по­года, нас­тро­ение. Он прос­то улы­бал­ся. О, Мер­лин, как же не хва­та­ет ей его улыб­ки, его теп­лых рук и спо­кой­но­го го­лоса! Как же это вы­тер­петь, как жить даль­ше?! Пусть у их ре­бен­ка бу­дет та­кая же улыб­ка, как у Фе­ба, по­жалуй­ста! Пусть он бу­дет по­хож на не­го!

Пог­ру­жен­ная в свои мыс­ли, Одис­са да­же не об­ра­ща­ет вни­мания на то, как теп­ле­ет ла­донь в ее ла­дони, как дро­жат рес­ни­цы у двой­ни­ка и чуть за­мет­но при­под­ни­ма­ет­ся грудь, как от ды­хания.

— От­лично, — Гер­ми­она уби­ра­ет свою па­лоч­ку.

Одис­са вздра­гива­ет и поч­ти со стра­хом смот­рит на са­му се­бя, те­перь улы­ба­ющу­юся ее обыч­ной свет­ской улыб­кой — хо­лод­но, ос­ле­питель­но, всем и каж­до­му.

— Это прос­то не­веро­ят­но!

Гер­ми­она по­жима­ет пле­чами.

— Ни­чего осо­бен­но­го. Го­раз­до труд­нее бу­дет вам не­замет­но скрыть­ся из стра­ны.

— Гер­ми­она, по­том нуж­но бу­дет уб­рать все сле­ды Ле­туче­го По­роха, — на­поми­на­ет Блейз.

— Знаю, не бес­по­кой­ся.

— Итак, мисс Эй­ве­ри, вна­чале мы нап­ра­вим­ся в Эль­фин­сто­ун, по­том еще в па­ру-трой­ку мест, что­бы за­мес­ти сле­ды, на вся­кий слу­чай. А по­том в Ита­лию. Я дос­тавлю те­бя на свою вил­лу под Ниц­цей. Я ку­пил ее бук­валь­но на днях, о ней ник­то не зна­ет. Вил­ла не­боль­шая, в ук­ромном мес­те, за­щище­на зак­лять­ями Не­нахо­димос­ти; она ста­нет тво­им при­бежи­щем на та­кой срок, на ка­кой ты по­жела­ешь.

Одис­са ки­ва­ет. Гер­ми­она ки­да­ет горсть изум­рудно­го по­рош­ка в ка­мин.

— Не вол­нуй­ся, ник­то ни­чего не за­подоз­рит. И ты, и я хо­рошо по­рабо­тали. Го­лем бу­дет вес­ти се­бя точ­но так­же, как ты, и раз­ру­шит­ся ров­но че­рез трид­цать дней. А к то­му вре­мени бу­дет уже поз­дно те­бя ис­кать.

Преж­де чем вой­ти в пла­мя, Одис­са с за­мет­ным сар­казмом, слов­но про се­бя, про­из­но­сит:

— Смеш­но… Из гря­зи и нес­коль­ких опав­ших листь­ев по­лучи­лась Одис­са Эй­ве­ри. И ник­то не за­метит под­ме­ны. Зна­чит, это моя суть?

Блейз креп­ко хва­та­ет ее за ру­ку и, про­щаль­но мах­нув Гер­ми­оне, ис­че­за­ет в зе­леном вих­ре. А Гер­ми­она, ос­тавшись, еще дол­го шеп­чет зак­лятья, на­водя по­рядок в раз­гром­ленной ком­на­те, тща­тель­но сти­рая все сле­ды пре­быва­ния здесь Одис­сы и Блей­за, их ухо­да и са­мого мас­ки­ру­юще­го кол­довс­тва. Лже-Одис­са за ее спи­ной что-то воз­му­щен­но го­ворит, но она да­же не прис­лу­шива­ет­ся. На­конец она ус­та­ло от­ки­дыва­ет прядь во­лос со взмок­ше­го лба. Все, что обе­щала, и все, что бы­ло в ее си­лах, она сде­лала. Те­перь ник­то не уз­на­ет, ку­да про­пала дочь Эмет­ри­уса Эй­ве­ри, и кто сто­ит за ее ис­чезно­вени­ем. И мож­но лишь на­де­ять­ся, что Одис­са най­дет по­кой и на­деж­ное убе­жище на ти­хой вил­ле под Ниц­цей и вы­рас­тит сво­его ма­лыша та­ким же, ка­ким был его отец.

Она от­пи­ра­ет две­ри и сра­зу ви­дит Мил­ли­сен­ту, не­ук­лю­же спе­шащую навс­тре­чу.

— Ну что, по­лучи­лось? Там все в по­ряд­ке, в су­мато­хе с Пэн­си ник­то не об­ра­тил вни­мания.

Гер­ми­она мол­ча от­хо­дит в сто­рону.

— Одис­са!

— Ну что, Мил­ли, пой­дем? Боль­ше ни ми­нуты не мо­гу вы­дер­жать ря­дом с этой выс­кочкой.

Мил­ли­сен­та в пот­ря­сении ог­ля­дыва­ет­ся на Гер­ми­ону. Та по­жима­ет пле­чами. Ка­жет­ся, по­лучи­лось так хо­рошо, что пе­реп­лю­нуло ори­гинал.

— Все, что я мо­гу ска­зать — на са­мом де­ле она да­леко от­сю­да. И не спра­шивай боль­ше ни о чем, ве­ди се­бя как обыч­но.

Ког­да она воз­вра­ща­ет­ся в зал, Дра­ко пе­рех­ва­тыва­ет ее за та­лию и це­лу­ет в уш­ко.

— Ну и где ты про­пада­ла? Опять об­сужда­ла с За­бини спо­собы при­мене­ния ка­ких-ни­будь чар? Я уже на­чал рев­но­вать.

— Те­бе со­вер­шенно не­зачем рев­но­вать ме­ня к Блей­зу, мы с ним друзья.

— Друзья, как же! — хмы­ка­ет Дра­ко, — да он смот­рит на те­бя, как кот на сме­тану.

— Прек­ра­ти сей­час же! Го­ворят, тут Пэн­си сва­лилась пря­мо те­бе в объ­ятья, так что это я име­ют пол­ное пра­во ус­тро­ить гран­ди­оз­ный скан­дал с бить­ем бес­ценных ан­тиквар­ных ваз и фа­миль­ны­ми прок­лять­ями, — шут­ли­во гро­зит­ся Гер­ми­она, од­на­ко вспо­мина­ет то чувс­тво не­лов­кости и стран­но­го сты­да, ко­торые она иног­да ис­пы­тыва­ет в при­сутс­твии Блей­за.

В се­рых гла­зах му­жа под­ми­гива­ет улыб­ка.

— Ты не зна­ешь, но все бо­лее-ме­нее цен­ные ва­зы бы­ли пе­реби­ты еще мо­ей баб­кой, ког­да она при­рев­но­вала де­да к од­ной страш­но оболь­сти­тель­ной и не отя­гощен­ной пра­вила­ми мо­рали и при­личий вей­ле. Так что ос­та­лись лишь де­шевые под­делки, но об этом пос­то­рон­ние, ко­неч­но, не зна­ют. А от фа­миль­ных прок­ля­тий я раз­ве что рас­чи­ха­юсь.

Они вмес­те с дру­гими гос­тя­ми идут на лес­тни­це, ве­дущей в ка­мин­ный холл. Фаль­ши­вая Одис­са идет под ру­ку с од­ним из на­ибо­лее пыл­ких сво­их пок­лонни­ков. Те­одор Нотт ос­то­рож­но ве­дет Мил­ли­сен­ту, ки­ва­ет Дра­ко, а Мил­ли­сен­та лишь мол­ча смот­рит на Гер­ми­ону. И та ви­дит в тем­ных гла­зах мо­лодой жен­щи­ны бла­годар­ность.

«Спа­сибо за то, что не от­тол­кну­ла! Спа­сибо, что по­няла и по­мог­ла!»

И Гер­ми­она, на­вер­ное, впер­вые в жиз­ни ис­крен­не и обод­ря­юще улы­ба­ет­ся Мил­ли­сен­те.

* * *

Дра­ко си­дит в Ка­бине­те за сто­лом, за­вален­ным свит­ка­ми и ог­ромны­ми кон­тор­ски­ми кни­гами, и му­читель­но пы­та­ет­ся вник­нуть в хит­рос­пле­тения бух­галте­рии, ко­торую ве­дет гоб­лин-уп­равля­ющий на од­ном из се­реб­ря­ных руд­ни­ков их семьи в Бер­кши­ре. Под­сче­ты не схо­дят­ся, до­быча и вы­ход се­реб­ра от­ли­ча­ют­ся от его цифр, и оче­вид­но, что бух­галте­рия прок­ля­того гоб­ли­на двой­ная, ес­ли не трой­ная. То же тво­рит­ся и на зо­лотом руд­ни­ке. Эти тва­ри сов­сем рас­пусти­лись без от­цов­ской ру­ки. Они бо­ялись Лю­ци­уса, а он, Дра­ко, для них по­ка еще со­сунок, ма­ло смыс­ля­щий в руд­ничных де­лах.

Он мас­си­ру­ет шею. Ле­вый ви­сок ко­лет, слов­но в не­го вон­зи­лось с де­сяток ма­лень­ких, но ос­трых игл. Нуд­но. На­до­ело. Но на­до, ни­куда не де­нешь­ся. Те­перь все де­ла по се­мей­но­му биз­не­су на нем, по­тому что отец за­нят в этом чер­то­вом Пра­витель­стве с ут­ра до но­чи. Еще хо­рошо, что и его не зап­рягли, с Лор­да ста­лось бы.

Он сно­ва уг­лубля­ет­ся в строй­ные ря­ды цифр, ко­торые пес­трят и из­де­ватель­ски пля­шут пе­ред гла­зами. Раз за ра­зом про­водит рас­че­ты, ка­жет­ся, за­цеп­ля­ет­ся за од­ну очень хит­рую ни­точ­ку, и уже мель­ка­ет до­гад­ка, где на­муд­рил гоб­лин, что­бы по­ложить в свой кар­ман хо­зяй­ское се­реб­ро, как в ка­мине гром­ко шур­шит, и Грег, по­явив­ший­ся толь­ко до плеч, ог­лу­шитель­но чи­ха­ет.

— Ть­фу, троллье дерь­мо, до­мови­ки дав­но тру­бы не чис­ти­ли, что ли? Дра­ко, ты здесь?

— Угу, — рас­се­ян­но от­кли­ка­ет­ся он, — что хо­тел? Вы­зова не бы­ло вро­де.

— Не бы­ло. Хо­тел пре­дуп­ре­дить, мы с Вин­сом идем на встре­чу с од­ним че­ловеч­ком.

Дра­ко под­ни­ма­ет го­лову.

— С ка­ким еще че­ловеч­ком? За­чем?

Грег дви­га­ет пле­чами, от­че­го из тру­бы сып­лется зо­ла, и он опять чи­ха­ет.

— Да там с Пот­те­ром свя­зано. Этот, как его, ста­рикаш­ка Криг кля­нет­ся и бо­жит­ся, что зна­ет, где он пря­чет­ся. Ты же зна­ешь, па­ру раз в ме­сяц обя­затель­но бы­ва­ет что-ни­будь в этом ро­де. Ко­неч­но, туф­та, бред и ма­разм, по­тому что Пот­те­ра хрен пой­ма­ешь прос­то так, его, на­вер­ня­ка, ох­ра­ня­ют, как ко­роле­ву, но Лорд тре­бу­ет, что­бы все про­веря­лось.

Дра­ко не­воль­но ус­ме­ха­ет­ся про се­бя. Грег, сам не зная, на сто про­цен­тов прав. Грюм пос­ле од­но­го слу­чая и вы­волоч­ки от Гер­ми­оны в ле­пеш­ку раз­би­вал­ся, лишь бы дра­гоцен­ная на­деж­да ма­гичес­ко­го ми­ра, не при­веди Мер­лин, не по­рани­лась. И «на­деж­да» вро­де как и не до­гады­валась, что па­сут его свои же не ху­же, чем де­мен­то­ры уз­ни­ков Аз­ка­бана.

— Лад­но, ва­ляй­те. Мо­жет, в этот раз на са­мом де­ле Пот­те­ра пой­ма­ете.

— Дер­жи кар­ман ши­ре, — ух­мы­ля­ет­ся Грег, — да и во­об­ще, оно нам на­до? Пусть дру­гие от­ли­ча­ют­ся. Вон Мар­кус лю­ту­ет, на прош­лой не­деле с де­сяток яко­бы ав­ро­ров де­мен­то­рам на ужин дос­та­вил, слы­шал? А нам и без Пот­те­ра хва­та­ет. У ме­ня тут Ги влю­бил­ся, но­чами со­чиня­ет сти­хи и тер­за­ет­ся страш­ны­ми му­ками, по­тому что его дев­чонка ска­зала, что он слиш­ком кра­сив для нее и бу­дет из­ме­нять, а она не хо­чет, что­бы он раз­бил ей сер­дце. Сов­сем пар­ню го­лову за­дури­ла. Хо­чу по­доб­рать при­лич­ный маг­лов­ский кол­ледж, что­бы уче­ба от­влек­ла его от амур­ных дел, от ко­торых не­дол­го и дя­дюш­кой Гре­гори стать. Кста­ти, ты не мо­жешь че­го-ни­будь по­сове­товать? Вро­де, го­ворят, Ок­сфорд ни­чего.

— На­шел у ко­го спра­шивать, — хмы­ка­ет Дра­ко, — по маг­лам я пол­ный про­фан. Но ес­ли хо­чешь, мо­гу спро­сить у Гер­ми­оны.

— Спро­си, а? — Грег яв­но ра­ду­ет­ся, — тог­да с ме­ня дол­жок.

— А где Винс?

— Вор­ку­ет с Ар­те­мизой, как обыч­но. У них на се­год­ня наз­на­чено ти­па ре­пети­ции вен­ча­ния. Те­тя Фан­ни не прос­тит, ес­ли он опоз­да­ет, собс­твен­но­руч­но сни­мет го­лову. При­чем не толь­ко с не­го, но и с ме­ня, по­тому что я бу­ду ви­новат, что за­дер­жал на­шего же­ниха. В об­щем, ес­ли что, мы в Лют­ном.

Грег сме­ет­ся и, мах­нув на про­щание ру­кой, ис­че­за­ет в зе­леном вих­ре. А Дра­ко воз­вра­ща­ет­ся к се­реб­ру и не­чис­то­му на ру­ки уп­равля­юще­му с не­выго­вари­ва­емым гоб­ли­нов­ским име­нем. Опять мель­ка­ют циф­ры, но най­ден­ная бы­ло за­цеп­ка-под­та­сов­ка без­на­деж­но рас­тво­рилась в чер­но-бе­лых ря­дах. Он ру­га­ет­ся сквозь зу­бы и на­чина­ет рас­че­ты сно­ва.

Но толь­ко что-то тре­вожит и от­ры­ва­ет вни­мание от строй­ных ко­лонок цифр. Он не мо­жет сно­ва сос­ре­дото­чить­ся и оши­ба­ет­ся в прос­том сло­жении. В сло­вах Гре­га прос­коль­зну­ла ка­кая-то стран­ная, не­яв­ная, смут­ная тень. Что-то он ска­зал не­сураз­ное или не­допус­ти­мое.

Бред ка­кой-то. Со­вер­шенно обыч­ный раз­го­вор. Грег не раз его пре­дуп­реждал о том, ку­да они от­прав­ля­ют­ся. И не раз они вмес­те про­веря­ли та­кие бред­ни.

Дра­ко про­ходит­ся по ка­бине­ту, на­лива­ет се­бе нем­но­го ог­не­вис­ки. Ос­та­нав­ли­ва­ет­ся у ок­на, гля­дя на скуль­пту­ру в са­ду, ис­кусно рас­по­ложен­ную у ста­рого ду­ба и изоб­ра­жав­шую дри­аду с гор­носта­ем. Пом­нится, при­ехав на зим­ние ка­нику­лы на чет­вертом кур­се, он бе­зус­пешно пы­тал­ся раз­бить это­го гор­ностая, по­тому что зве­рек кое о чем ему на­поми­нал. Ка­кие толь­ко зак­лятья не про­бовал, да­же ба­наль­но при­менял гру­бую фи­зичес­кую си­лу, но ни­чего не по­лучи­лось, скуль­птор то­же был ма­гом и за­чаро­вал свое, с поз­во­ления ска­зать, тво­рение от раз­ру­шения, от­ло­мил­ся толь­ко кон­чик хвос­та. И гор­ностай по-преж­не­му ска­лил­ся в хит­рой гри­масе. Ко­го-то он ему на­поми­на­ет. Нет, не Дра­ко-чет­ве­рокур­сни­ка. Ка­кого-то че­лове­ка со смор­щенным ма­лень­ким ли­цом…

Вче­ра или по­зав­че­ра… отец рас­ска­зывал про не­ко­его Кри­га… ко­торый умер пря­мо на ков­ре в при­ем­ной Лор­да, при­дя про­сить о ра­боте в Ми­нис­терс­тве. Лорд как раз вы­шел в это вре­мя, уз­нал это­го Кри­га, быв­ше­го двой­но­го ла­зут­чи­ка, и ми­лос­ти­во со­из­во­лил пред­ло­жить мес­то в ка­ком-то от­де­ле… Тот от­дал кон­цы, ед­ва Лорд до­гово­рил.

Ма­ма ска­зала, что силь­ная не­ча­ян­ная ра­дость уби­ва­ет, так же, как и не­ис­то­вый гнев. Она всег­да все мо­жет объ­яс­нить.

Это сов­па­дение? Дру­гой Криг? Или тот же са­мый? Фа­милия, в прин­ци­пе, не рас­простра­нен­ная, но и не ред­кая.

Го­лова сов­сем раз­бо­лелась. В ви­сок те­перь вон­за­ют­ся не ма­лень­кие иг­лы, а рас­ка­лен­ный прут, ме­ша­ющий мыс­ли, как зелье в кот­ле. Ду­ма­ет­ся обо всем, но толь­ко не о де­лах.

«Де­мен­то­ры по­дери, да этот гоб­лин на­ложил на от­чет ка­кие-то зак­лятья, что ли?! По­еду на руд­ник, за­кол­дую мер­завца, пусть толь­ко пос­ме­ет на гла­за по­казать­ся!»

Вот бы сей­час к Гер­ми­оне… лечь го­ловой на ее ко­лени… пог­ру­зить­ся в бла­жен­ное чувс­тво теп­ла и по­коя, ко­торое всег­да ее ок­ру­жа­ет… а она бу­дет мас­си­ровать боль­ное мес­то сво­ими уди­витель­но неж­ны­ми и мяг­ки­ми паль­ца­ми… из­го­нять боль, ус­та­лость, тре­воги… да­вать но­вые си­лы… лю­бимая… та­кая нес­терпи­мо лю­бимая, что все­лен­ная ка­жет­ся тес­ной и ма­лень­кой для то­го, что­бы крик­нуть об этом…

Но Гер­ми­она сей­час в их ир­ланд­ском зам­ке, вер­нется толь­ко к ве­черу.

Он вер­тит в ру­ках брон­зо­вое пресс-папье. Змея и лев. Ког­да-то ему ка­залось, что змея под ла­пами ль­ва ку­са­ет его, и их по­еди­нок за­кон­чится ничь­ей, ги­белью обо­их. А те­перь по­чему-то от­четли­во ви­дит­ся, что она рас­топта­на, и не хва­тит сил на пос­ледний ры­вок.

Из вис­ка боль пе­ретек­ла на за­тылок, пос­те­пен­но тя­желе­ющий и не­ме­ющий. Го­лова ста­ла чу­гун­ной, и он чувс­тву­ет нес­терпи­мое же­лание за­пус­тить пресс-папье в сте­ну, слов­но это по­мог­ло бы ему из­ба­вить­ся от бо­ли. Он и в са­мом де­ле раз­ма­хива­ет­ся. Пе­ред гла­зами мель­ка­ет ви­дение, как раз­ле­та­ет­ся на кус­ки брон­за, змея и лев на­конец раз­де­ля­ют­ся, на кам­не сте­ны ос­та­ют­ся щер­би­ны-от­ме­тины… Но пресс-папье ак­ку­рат­но воз­вра­ща­ет­ся на стол. Нер­вы ни к чер­ту.

Ес­ли есть сом­не­ния, на­до их раз­ре­шить. Толь­ко и все­го.

Он стре­митель­но вы­ходит из ком­на­ты, на хо­ду зас­те­гивая во­рот ман­тии, и че­рез де­сять ми­нут уже транс­грес­си­ру­ет в Лют­ный пе­ре­улок. Тут есть од­на об­менная кон­то­ра, в ко­торой он на­мерен ра­зуз­нать кое-что о нек­лей­ме­ном се­реб­ре со сво­их руд­ни­ков и о лич­ностях, ко­торые его сбы­ва­ют. Ну и за­од­но уви­деть Гре­га и Вин­са, убе­дить­ся, что с ни­ми ни­чего не стряс­лось, и они без­божно чер­ты­ха­ют­ся, воз­вра­ща­ясь с пус­той встре­чи с этим Кри­гом.

Но в Лют­ном их нет. Он заг­ля­нул во все па­бы, лав­ки и кон­то­ры, да­же в за­веде­ние ма­дам Зои, впро­чем, ма­ло на­де­ясь, что об­на­ружит там дру­зей. И рань­ше они ред­ко здесь бы­вали, а те­перь во­об­ще не по­яв­ля­лись, как под­твер­ди­ла са­ма ма­дам Зои, про­фес­си­ональ­но оболь­сти­тель­но улы­ба­ясь Дра­ко. Ее улыб­ка на­пом­ни­ла зме­иный ос­кал Лор­да, и ему ста­ло не по се­бе.

Вый­дя на ули­цу, он стал­ки­ва­ет­ся с Джеф­фри Мак­Ней­ром и Кла­рен­сом Розье, нем­но­го отс­тра­нен­но уди­вив­шись встре­че с эти­ми дву­мя имен­но здесь. Нас­коль­ко он зна­ет, же­на Мак­Ней­ра пос­ле ро­дов тя­жело бо­ле­ет, он про­водит у ее пос­те­ли дни и но­чи, а о Розье всег­да хо­дили до­воль­но пи­кан­тные слу­хи. На воп­рос, не ви­дели ли они Гре­га и Вин­са, Кла­ренс ки­ва­ет:

— Где-то пол­ча­са на­зад они прош­ли ту­да, — взмах по нап­равле­нию вдоль ули­цы.

В этом мес­те Лют­ный вы­пол­за­ет на са­мую ок­ра­ину Лон­до­на, гряз­ную, зло­вон­ную и прес­тупную. По­лураз­ва­лива­ющи­еся до­ма — бор­де­ли и при­тоны, по кри­вым за­ко­ул­кам шля­ют­ся по­доз­ри­тель­ные лич­ности, не вы­нима­ющие рук из кар­ма­нов и ки­да­ющие взгля­ды ис­подлобья. За край­ни­ми до­мами на­чина­ет­ся пус­тырь с ред­ки­ми клоч­ка­ми жес­ткой тра­вы и во­нючи­ми ручь­ями, из­люблен­ное мес­то кро­вавых вы­яс­не­ний от­но­шений тех са­мых по­доз­ри­тель­ных лич­ностей.

Дра­ко ша­га­ет в ту сто­рону, сжи­мая у по­яса па­лоч­ку, и не в си­лах объ­яс­нить, за­чем он, как пос­ледний иди­от, прет­ся ту­да. Он поч­ти до­шел до кон­ца ули­цы. И с каж­дым прой­ден­ным мет­ром ему хо­чет­ся ус­ко­рить шаг. Та­кое ощу­щение, что там, за об­шарпан­ным до­мом с под­сле­пова­тыми ок­на­ми, на­поло­вину за­коло­чен­ны­ми, за ко­сым за­бором, на этом пус­ты­ре что-то про­ис­хо­дит. Стран­ные от­ры­вис­тые воз­гла­сы, зву­ки бь­юще­гося стек­ла, приг­лу­шен­ный гро­хот, то­пот ног. Вдруг ва­лит­ся на бок му­сор­ный бак, не­весть с че­го при­тулив­ший­ся у за­бора, и его со­дер­жи­мое вспы­хива­ет кол­дов­ским си­ним пла­менем.

Дра­ко сры­ва­ет­ся в бег. Умом он по­нима­ет, что мо­жет быть опас­но, что там мо­гут прос­то-нап­росто ки­петь раз­борки мес­тных банд. Лют­ный всег­да сла­вил­ся сво­ими во­рами, гра­бите­лями, мед­ве­жат­ни­ками, скуп­щи­ками кра­дено­го, чер­ны­ми кол­ду­нами и ведь­ма­ми, прак­ти­ку­ющи­ми Тем­ные Ис­кусс­тва на­имер­зей­ши­ми спо­соба­ми, и про­чим от­ребь­ем. Он по­падет в ред­кос­тное дерь­мо, ес­ли по­явит­ся меж­ду дву­мя во­юющи­ми груп­пи­ров­ка­ми, во­ору­жен­ны­ми не толь­ко вол­шебны­ми па­лоч­ка­ми, но и весь­ма изощ­ренны­ми ма­гичес­ки­ми ар­те­фак­та­ми, ос­новным наз­на­чени­ем ко­торых яв­ля­ет­ся толь­ко прих­лопнуть как мож­но боль­шее ко­личес­тво лю­дей.

Но все это мель­ка­ет на краю соз­на­ния и ис­че­за­ет в ог­не тре­вож­но­го не­тер­пе­ния. Па­лоч­ка на­из­го­тове, Дра­ко поч­ти у хлип­ко­го за­бора. Две дос­ки тор­чат вы­биты­ми зу­бами, и он уже ви­дит лю­дей. До них мет­ров пять­де­сят. Чет­ве­ро при­жали к глу­хой сте­не вы­ходив­ше­го тор­цом на пус­тырь до­ма двух. Нет, од­но­го, по­тому что вто­рой нич­ком ле­жит на чах­лой бу­рой тра­ве, при­поро­шен­ной сне­гом, и по его по­зе, не­ес­тес­твен­ной, ка­кой-то смеш­но-не­лепой для жи­вого че­лове­ка, по­нят­но, что он уже не вста­нет.

Сто­яв­ший что-то хри­пит и па­лит зак­лять­ем в од­но­го из них, с лег­костью ук­ло­нив­ше­гося и пус­тивше­го от­ветное. Сто­яв­ший па­да­ет на ко­лени. На­падав­ший гром­ко го­ворит:

— Все. Сда­вай­ся, Крэбб, ина­че кон­чишь, как Гойл, а мы не хо­тим лиш­ней кро­ви.

Тя­желая боль в го­лове гус­те­ет, пе­рек­ры­ва­ет ка­кие-то нер­вные уз­лы, и Дра­ко не мо­жет прос­то наг­нуть­ся и прос­коль­знуть в ды­ру. Те­ло оне­мело, ста­ло не­пово­рот­ли­вым, и вол­шебная па­лоч­ка ка­жет­ся обыч­ным кус­ком де­рева.

— Чер­та с два, Кор­нер, а то я не знаю, за­чем вам ну­жен, — Вин­сент спле­выва­ет, и Дра­ко яс­но ви­дит, что на гу­бах его кровь.

Май­кл Кор­нер спо­кой­но от­ве­ча­ет:

— Не зна­ешь. У нас, в от­ли­чие от вас, нет де­мен­то­ров, мы не при­меня­ем Неп­рости­тель­ные зак­лятья. Прос­то за­да­ем воп­ро­сы, что­бы по­лучить нуж­ную ин­форма­цию.

— Да, Гре­гу вы за­дали прос­то ад­ски слож­ные воп­ро­сы.

Па­лоч­ка в ру­ке Кор­не­ра, нап­равлен­ная в грудь Крэб­бу, слег­ка вздра­гива­ет.

— Гойл сам ви­новат, не­чего бы­ло ки­дать­ся, как на бе­шеных обо­рот­ней.

В Дра­ко тем­ной кровью за­кипа­ет сле­пая, без­думная, от­ча­ян­ная ярость. До­бежать, раз­ме­тать этих по­дон­ков, дать шанс Вин­су, транс­грес­си­ровать вмес­те с ним. А еще заб­рать Гре­га.

Трое — его быв­шие од­но­кур­сни­ки. Он их всех зна­ет. Кор­нер из них са­мый силь­ный про­тив­ник, хлад­нокров­ный и рас­четли­вый. С ним бу­дет слож­но. Финч-Флет­чли и Бут ду­раки, но с ни­ми все же при­дет­ся по­возить­ся. А чет­вертый ка­кой-то мо­локо­сос, да­же па­лоч­ку дер­жит кри­во, его нет­рудно бу­дет уб­рать.

Он не пом­нит о том, что этих лю­дей он не ви­дел пос­ле шес­то­го кур­са Хог­вар­тса, ког­да все они бы­ли еще маль­чиш­ка­ми, что эти трое бы­ли быв­ши­ми ав­ро­рами, нет, они и есть ав­ро­ры, что они все прош­ли жес­то­кую шко­лу вы­жива­ния и до сих пор про­ходят. Они от­нюдь не глу­пы и ес­ли ос­ме­лились по­явить­ся в Лют­ном, то чувс­тву­ют свою си­лу.

«Дер­жись, Винс. Не де­лай рез­ких дви­жений, за­гова­ривай этим сво­лочам зу­бы, го­вори, что угод­но, тор­гуй­ся, толь­ко не на­падай. Ни­каких зак­ля­тий. Сей­час. Я сей­час»

Он с уси­ли­ем стря­хива­ет с се­бя оце­пене­ние, отод­ви­га­ет еще од­ну дос­ку, что­бы про­лезть бес­шумно. Но тут про­ис­хо­дит неп­редви­ден­ное. Вин­сент не вы­дер­жи­ва­ет и вык­ри­кива­ет ка­кое-то зак­лятье, по­лых­нувшее уже зна­комым си­ним пла­менем. И тут же в не­го ле­тят три лу­ча. Крэбб, так и не под­нявший­ся с ко­лен, мед­ленно за­вали­ва­ет­ся на­бок, ли­цом в под­та­яв­ший снег, и боль­ше не дви­га­ет­ся.

Дра­ко втя­гива­ет в се­бя воз­дух и не мо­жет вы­дох­нуть. Боль в го­лове взры­ва­ет­ся на все те­ло, на­пол­нив его ле­дяным и од­новре­мен­но опа­лив­шим все внут­реннос­ти чувс­твом. Сер­дце в гру­ди то бь­ет­ся быс­тро и час­то, то поч­ти ос­та­нав­ли­ва­ет­ся.

Толь­ко что на его гла­зах умер­ли его друзья. Два луч­ших дру­га. С са­мого детс­тва быв­шие ря­дом. Это­го не мо­жет быть. Это ему снит­ся?

Они прос­то уш­ли на ду­рац­кую про­вер­ку ду­рац­кой де­зин­форма­ции Они дол­жны вер­нуть­ся. Их ждут. У Вин­са ре­пети­ция свадь­бы, его ждет Ар­те­миза. А у Гре­га встре­ча с млад­шим бра­том. Они, на­вер­ное, нап­ле­вали на это­го Кри­га и дав­но от­пра­вились по сво­им де­лам.

Тог­да кто эти, ле­жащие сей­час у гряз­но-се­рой сте­ны? Ко­го неб­режно обыс­ки­ва­ет Май­кл Кор­нер, през­ри­тель­но кри­вя гу­бы и что-то го­воря сво­им по­дель­ни­кам?

На­до про­верить.

Дра­ко уже го­тов шаг­нуть в ды­ру за­бора, но его с си­лой пе­рех­ва­тыва­ют и та­щат на­зад.

— Мал­фой, ты что, ох­ре­нел? — зло шеп­чет в ухо чей-то го­лос, и ру­ку с за­несен­ной па­лоч­кой боль­но скру­чива­ет на­зад. Он рвет­ся впе­ред, но дер­жат креп­ко, при­жав ру­ки к ту­лови­щу.

— Джеф, он еще соп­ро­тив­ля­ет­ся!

Он вы­рыва­ет­ся мол­ча, с со­вер­шенно бе­зум­ны­ми бе­лыми гла­зами, не по­нима­ющий ни­чего, кро­ме то­го, что ему на­до дос­тать это­го Кор­не­ра, сжать его гор­ло и ду­шить, ду­шить до тех пор, по­ка не вы­лезут из ор­бит его гла­за, по­ка он не сдох­нет, не по­давит­ся собс­твен­ным язы­ком.

— Стой, Дра­ко! Ту­да нель­зя, там бо­евые ав­ро­ры! Они нас в по­рошок сот­рут!

Пле­вать! Они уби­ли Гре­га и Вин­са! Они дол­жны поп­ла­тить­ся! Он сам убь­ет их!

— Мер­ли­нова зад­ни­ца, Джеф, дер­жи его креп­че! Ог­лу­шить, что ли? Сей­час эти ус­лы­шат, точ­но кос­тей не со­берем.

Май­кл Кор­нер и Тер­ри Бут по­доз­ри­тель­но ко­сят­ся в сто­рону за­бора, но Розье ус­пе­ва­ет наб­ро­сить на всех Мас­ки­ровоч­ные ча­ры, и ос­трые взгля­ды ав­ро­ров сколь­зят ми­мо.

— Эти не­дораз­ви­тые де­билы ос­та­лись та­кими же ту­пыми, как и в Хог­вар­тсе, — Кор­нер на­пос­ле­док пи­на­ет те­ло Гой­ла, — го­ворил же я, что ни хре­на они не зна­ют, да и кто им что-то бу­дет го­ворить? Важ­ные пти­цы — это точ­но не Крэб­бы и Гой­лы. Лад­но, ухо­дим, пар­ни. Мес­то опас­ное, тут иног­да де­мен­то­ры бы­ва­ют. Ко­лин, не за­будь па­лоч­ки этих при­дур­ков, при­годят­ся.

Они транс­грес­си­ру­ют, и толь­ко тог­да Мак­Нейр и Розье от­пуска­ют Дра­ко. Он от­талки­ва­ет обо­их, рва­нув­шись впе­ред, ту­да, где ле­жат на бу­рой тра­ве, рас­ту­щей у се­рой сте­ны, на мок­ром сне­гу, два те­ла.

— Свих­нулся, — ка­ча­ет го­ловой Розье, опус­ка­ясь на кор­точки, по­тому что дро­жат от нап­ря­жения но­ги, — вов­ре­мя ус­пе­ли. Од­на­ко же, как об­нагле­ли ав­ро­ры. Вне за­кона, а раз­гу­лива­ют око­ло Лют­но­го, как у се­бя до­ма. Не по­вез­ло Вин­сенту и Гре­гори. Де­мен­тор по­бери, бед­ная моя сес­трен­ка!

— Это его друзья, — Джеф­фри ре­шитель­но ша­га­ет за Мал­фо­ем, — пой­дем по­можем.