Путешествие длиною в... (джен)

Волшебники аккуратно сошли с лестницы на золотые горы, которые позвякивали под ногами, и осыпались золотыми ручейками вниз.

— Конечно, у нас у каждого в библиотеке есть по книге «1000 и один способ правильно разбудить спящего дракона, чтобы он сразу не сжег тебя», — отозвался Северус.

— Может спеть что-нибудь? — предложил Сириус.

— Мы же его не усыплять собираемся, а наоборот будить, — возразил Рудольфус.

— Но можно спеть что-то веселое, — парировал Блэк.

— Например, что, и кто будет петь — ты, Блэк? — уточнил Северус.

— Давайте я попробую, кто знает «Старый английский Ростбиф?» — подпоёте?

— Я подтяну припев, — сказал Мальсибер, вставая рядом с Блэком.

— Ну, давайте, я тогда тоже, — вызвался Басти.

— Остальным пока лучше отойти — мало ли как пойдет, — сказал Рейнард, и оставшаяся часть команды сместилась кто за выступ стены, а кто за огромную колонну.

Сириус слегка прокашлялся и начал:

Когда Ростбиф был нашей главной едой

Открытым был сердцем придворный седой

Героем отважным солдат молодой

И Рей с Басти присоединились в припеве:

О! старый Ростбиф английский

О, наш добрый Ростбиф!

Теперь, как с французов мы взяли пример,

Готовим рагу на французский манер,

Все наши мужчины галантны сверх мер.

О! старый Ростбиф английский

О, наш добрый Ростбиф!

Всего в песне было семь куплетов. На пятом, где упоминается королева Елизавета, Таурмириону показалось, что дракон проснулся, слегка приоткрыл веки и подсматривает за происходящим. Когда песня закончилась Смауг не подал виду, что не спит, тихонько наблюдая за происходящим. Аурлор и его эльфы смотрели на спевших перед носом дракона магов песню, как на сумасшедших.

— Блэк, Ростбиф? Ты серьезно? Рей, Басти — напомните мне пригласить вас на ближайший праздник в качестве музыкального сопровождения — поёте вы недурственно, только эффекта нет, — саркастически заметил Северус.

— Может его стукнуть чем-нибудь, так, аккуратненько, — предложил новый вариант Сириус.

— А может легкое жалящее? Хотя почему легкое — он же дракон: вон весь чешуей бронированной покрыт. Он, возможно, и в полную силу его не почувствует, — засомневался Долохов.

— Предлагаешь Круцио его угостить? А если он потом обидится? — с сомнением сказал Сириус.

— Мне кажется, я могу решить эту проблему, — сказал принц, выходя вперед. — Только разрешите мне поближе подойти к уважаемому дракону.

— Ты уверен? — спросил его Северус.

— Почти абсолютно, — ответил Таурмирион и поскользил по золоту в сторону головы дракона, совершенно в него не проваливаясь, как будто под ним был сплошной каменный монолит.

Остановившись в ярдах двадцати от цели, он сказал:

— Доброго утра, уважаемый Смауг, как вам песня? Мои друзья очень старались. Могли бы вы уделить нам немного своего внимания? Ибо мы пришли к вам с деловым предложением, которое, если вы согласитесь на него, изменит всю вашу жизнь, впрочем, даже если и не согласитесь, то всё равно всё скоро изменится. Причем для вас не в лучшую сторону.

Никакой реакции не последовало. Дракон не пошевелился, не сдвинулась даже одна монетка.

— Я знаю, что мы вас уже разбудили. Давайте пообщаемся, это в ваших интересах.

И тут свершилось. Сначала открылся огромный янтарный глаз с вертикальным черным зрачком. И сперва уставился на принца, а потом сместил фокус своего зрения на группу исполнителей старых английских песен, которая так и продолжала стоять ближе всех, а следом пробежался по остальным. Моргнув пару раз и, видимо, приняв какое-то решение, Смауг начал постепенно поднимать свою огромную, как автобус голову, постепенно выкапываясь из золота, которое побежало ручьями вниз, чуть не «смыв» Таурмириона с места, где он стоял.

После чего прозвучал очень громкий и довольно приятный голос дракона.

— Вы же мне все снитесь? Такого в реальности просто не может быть, чтобы ко мне в гору приперлись какие-то придурки, сначала полчаса обсуждали как меня разбудить, а потом начали распевать прямо у меня над ухом какие-то странные песни. Нет, я точно сплю.

— Должен вас разочаровать, уважаемый Смауг. Вы бодрствуете, как и мы все.

— Серьезно? Это значит, что прямо сейчас могу часть из вас съесть, а часть испепелить, чтобы не шумели и снова сытым уснуть?

— Теоретически — да. Но практически — это невозможно по целому ряду причин. А главное, когда вы узнаете новости, что мы хотим вам сообщить, вы совершенно по-другому посмотрите на ситуацию.

— Ты кто, мальчик? Ты пахнешь как эльф, выглядишь как эльф, но ты не эльф? Кто ты?

— Я эльф, но еще немножко кто-то еще. И я давно уже не мальчик, и не был им уже тогда, когда вы изгнали из горы гномов.

— Ты похож на сына лесного короля, но все же не он, я его помню.

— Я его брат.

— Как интересно. Но когда я изгонял гномов, у короля был один сын.

— Так вышло. В те года все думали, что я погиб.

— А ты занятный. Но ты пахнешь еще и как мой создатель. Это запах силы. Ты родился от Айнур?

— Меня родила лесная королева, я полноправный принц королевства. И да, владею силой, но история, как я ее получил, крайне загадочна и для меня в том числе.

— Я хотел бы ее услышать, — сказал Смауг и повел ноздрями, втягивая воздух. — Вы все пахнете силой. О Создатель Моринготто, откуда вы взялись на мою голову? Что вам от меня нужно?

— Вот это уже совсем другой разговор, — сказал Снейп, подходя к Таурмириону, — готовы выслушать новости и наше предложение? А историю принц расскажет вам в другой день, которых, как я надеюсь, у нас с вами еще будет не одна сотня лет.

— Подождите, — Смауг выкопался из золотых холмов полностью, встал, отряхнулся, а потом снова лег поудобнее, чтоб было лучше видно его незваных гостей и сказал:

— Я слушаю вас.

— Вместе с силой, — сказал Таурмирион, соблюдая план переговоров, он и волшебники не раз обсуждали и корректировали, — я получил дар иногда видеть будущее. К твоей горе в данный момент приближается отряд гномов во главе с Торином Дубощитом. Они идут вернуть Эребор себе.

— Они мне не угроза! — рыкнул Смауг.

— Погодите, дослушайте до конца, уважаемый дракон! Они придут сюда в День Дурина и войдут в гору через тайный ход, который виден только в этот день. Они действительно не смогут вас победить. Но вы все равно погибнете. Вас убьет потомок Гириона чёрной стрелой из гномьего стреломёта. И я могу это вам доказать прямо сейчас, если вы мне не верите.

— Ну, попробуй.

— Стрела попадет вам в грудь под левое крыло, где не хватает одного щитка чешуи, вы умрете, упадете в Долгое озеро и сотни лет будете гнить на его дне. Я ведь никак не мог знать о том, что есть и чего нет у вас под левым крылом, так? Смотрите сами. Спекулум клейпеус максима!

Перед драконом возник огромный зеркальный щит, который мог вполне работать и как простое зеркало. Смауг приблизился к нему, поднял левое крыло и увидел, что, действительно, у него там образовалась уязвимость. После этого дракон смачно выругался на черном наречии и сказал:

— Вижу, спасибо, предупредили. Я буду осторожнее.

— Они вас достанут. Не в этот, так в другой раз. Мы хотели вам предложить кое-что поинтереснее, чем спать одному в холодной пещере голодным.

— А если я не приму то, что вы мне предложите?

— Тогда убить вас придется нам, чтобы не допустить гибели людей в озерном городе, — вздохнул принц, — но мне бы этого очень не хотелось.

— А предлагаете вы мне что?

— Мы придумали неплохой вариант, — сказал Северус, вступая в переговоры. — Мы обустроим вам жилище в лесных горах, так как и сами планируем там обосноваться. Но перед этим заключим соглашение, по которому разделим золото на три части — вам, гномам и нам. На своей части можете так и продолжать отдыхать, сколько влезет, но кроме этого, мы будем оказывать друг другу взаимовыгодные услуги.

— Какие такие услуги? — разозлился Смауг, — драконы никому никаких услуг никогда не оказывали. Мы сражались за нашего Создателя, потом выступали на стороне его самого преданного слуги. А сейчас мы все сами по себе.

— Можем именовать это служением, — покорно согласился Северус, — тем более, что от вас особо ничего и не требуется. Так, обещание в случае войны быть нашим союзником, ну и если потребуется в мирное время припугнуть кого-то, то пару раз пролететь над их жильем, огнем пыхнуть, порычать.

— А вы?

— А мы обеспечиваем: проживание, питание вдоволь, восстановление целостности вашей защиты и поддержание ее постоянно в рабочем состоянии, а также в целом контроль здоровья и внешнего вида (чистка/помывка, обрезка старых когтей, обновление чешуи и так далее). А также, поскольку мы будем, можно сказать, жить под одной крышей, то вам еще гарантированы сотни интересных историй.

— Заманчиво. Мне нужно подумать. И сразу предупрежу — если вдруг Создатель сможет вернуться из пустоты в мир, то против него я воевать не стану. И мне будут нужны гарантии, что никто больше не придет меня убивать — все стрелометы должны быть уничтожены, равно как и черные стрелы. И очень желательно, чтобы гномы вообще о них забыли.

— Это осуществимо. Осталась всего одна черная стрела и один стреломет. И оба они в Озерном городе. Но тут могут быть книги о том, как сделать стреломёты.

— Акцио книги о стреломётах. Акцио чертежи стреломётов, акцио любая документация по стреломётам, — произнес Снейп, взмахнув палочкой. — Сейчас подождем немного, гора всё-таки большая. Но хочу вас предупредить, что если мы решим вас убить, нам стреломёт не нужен будет.

Через пять минут к ногам Северуса упал какой-то толстый фолиант в кованой железной обложке.

— Не трогайте его, профессор! — вскрикнул Таурмирион взволновано, — во-первых гномы в такие обложки имеют привычку встраивать убивающие механизмы, а во-вторых, он, скорее всего, написан на кхуздуле, так что все равно ничего не поймете, а опасность может большая.

Затем прибыли еще несколько книг, свитков разных размеров — от совсем небольших, до очень больших. Видимо, это были схемы и чертежи.

— И еще, уважаемый дракон, я хотел бы вне зависимости от того, примете вы наше предложение или нет, забрать украденное у нас гномами. Акцио камни Ласгалена!

Откуда-то из золотых глубин вынырнул сундучок приличного размера. И упал к ногам принца. Таурмирион опустился перед ним на колени, Алохоморой вскрыл замок и откинул крышку. Его лицо осветилось радостью и светом удивительных переливающихся камней. Все эльфы, казалось, перестали дышать, а принц бережно погладил ожерелье, лежащее на камнях, снова закрыл и запер крышку. Его личная миссия была выполнена.

— Я предлагаю вам отправиться туда, откуда вы пришли, а я подумаю над вашим предложением, — сказал Смауг.

— Мы вернемся завтра, — согласился Таурмирион. — Я бы еще хотел прогуляться тут по Эребору.

— С прогулками осторожнее, Трандулион, здешние гномы были большие любители всяких ловушек. В совершенно обычном коридоре, если вы наступите не на тот камень, вам может снести голову остро заточенным серпом или пробить череп стрелой.

— Пожалуй, мы отложим прогулку до того, как завершим переговоры, — сказал Северус, качая принцу головой, — я обещал, что вы будете в безопасности и свое слово сдержу.

Рудольфус, пока все подпирали стены разместил в логове дракона маячок для направленной аппарации, который ему дал с собой Руквуд и сообщил о том, что в лагере Август тоже установил такой, потому все сейчас могут легко переместиться прямо к палатке.

— Какой же ты, Август, молодец! — одобрительно хлопнул его по спине Антонин, — в гору не попал, а о нашей безопасности и удобстве все одно подумал.

Таурмирион пояснил на эльфийском разведчикам, как они сейчас попадут в лагерь:

— Чтобы не терять половину дня на подъем до того места, где мы вошли, маги установили сигнальные маячки здесь и в лагере, к которым мы можем мгновенно перенестись магическим способом. Каждого из вас, как и вчера на склон горы, будет переносить один из магов. Здесь более сложный перенос, поэтому, чтобы он прошел успешно, нужно будет крепко держаться за того, кто вас переносит.

Принц, маги и эльфы попрощались с драконом и с хлопками исчезли из его поля зрения. «Вот, принесла же их нелегкая, я тут так хорошо спал, — подумал Смауг. — Но с другой стороны: сколько можно спать? Можно и тысчонку лет пободрствовать. Тем более, что она обещает быть очень интересной, с такими-то новыми игроками».

А сам отряд переместился в лагерь. Как оказалось, уже было много времени, даже обед прошел — как-то в горе оно течет, что ли, по-другому? Принц продемонстрировал своим эльфам обретенное сокровище — те чуть не плакали от счастья.

— Смотри, они какие — заметил Руди, — камни королевские, а они так радуются, как будто их собственные.

— Они, по-моему, без ума от своего короля. И радуются от того, что тот будет счастлив вернуть свои камни, — заметил Долохов.

Люпин и Руквуд озаботились горячим обедом, который дожидался ходоков в Гору под стазисом. Пока ели, коротко рассказали о том, как спускались вниз, что видели в горе, а потом описали, как будили дракона, а потом он делал вид, что спит, но Таурмирион его раскусил и вступил с ним в переговоры.

Аурлор, который сидел чуть в стороне от магов со своими разведчиками, покачал головой и сказал на эльфийском:

— Я бы, принц, не докладывал тауру, что вы будили дракона, стоя прямо у его пасти. Он мог вас: сожрать, сжечь, околдовать своим голосом, захватить и утащить куда-нибудь. Мне продолжать?

— Придется рассказывать, он все равно узнает, только будет еще больше недоволен. А дракон, он очень интересный. Такая большая и хитрая тварюга. Уверен, что за ночь он придумает еще какие-нибудь условия, но мне показалось, что сама мысль о переезде ему понравилась.

— Вот узнают наши соседи, что у нас сначала поселились маги, а потом еще и дракона притащили. Что они будут думать?

— Будут десять раз думать прежде чем сказать или сделать нам какую-нибудь гадость, а то привыкли считать нас дикарями из леса…

Таурмирион предложил завтра взять с собой пятерку разведчиков и их командира, для безопасного осмотра внутренних помещений и попросил магов помочь с их аппарацией внутрь. Сам он потихоньку от всех (кроме Снейпа, который дал ему первые уроки и следил за практикой) каждый день тренировался аппарировать, получалось у него хорошо, но переносить кого-то он прямо сегодня еще не был готов.

— Да, хорошая идея. Август и Люпин идут завтра в гору, кто-то хотел бы остаться добровольно или опять жребий? — спросил Северус.

— Давайте мы останемся, — предложили братья Лестрейнджи, переглянувшись. — Это все равно не последний поход в гору: завтра мы подежурим, послезавтра — кто-то еще.

Вечером состоялся семейный сеанс проверки состояния младшего сына и брата и обмен актуальной информацией.

Говорят в осанве по эльфийски

— Мири, — сказал Леголас, — патруль сообщил, что гномы приближаются к зачарованной реке. Они им там лодку оставили: не то, чтобы совсем на виду, чтобы не было подозрительно, но найти можно, если искать.

— Это вы хорошо придумали, а то с них станется лезть в воду. Ада, Лайкве — я забрал камни! Все, они наши!

— Йон, это отличная новость! Вторая по значимости после того дня, как я узнал, что ты жив. А как в горе? Ты видел Смауга?

— В горе немного жутко. Разрушения, старые трупы. Смауга видел и слышал. Сегодня мы уже начали с ним переговоры.

— Будьте с ним внимательны! Вы представляете, сколько ему лет? Он легко введет вас в заблуждение, и будет казаться таким, как ему выгодно. Не дайте себя обмануть. А как вы ведете переговоры?

— Ада, ну как ведут переговоры? Я говорю — он слушает, он говорит — я слушаю.

— Я имел в виду насколько близко ты был сегодня к Смаугу? Надеюсь, что ты не лез вперед и не рисковал необдуманно?

— Необдуманно я не рисковал, но был довольно близко к нему. Так было нужно — как бы мне с ним еще говорить? И не волнуйся, профессор за мной присматривает. Не пустил прогуляться по Эребору, когда услышал, что там кругом смертельные ловушки.

— Это хорошо. Хорошо, что твои знакомые здравомыслящие маги, так они себя называют?

— Маги, или волшебники. Но не все они, конечно, одинаково здравомыслящие… Сегодня один из них пел песню, чтобы разбудить Смауга — это было забавно.

— Если эта рептилия будет упираться — убейте его без всякой жалости и возвращайтесь.

— Надеюсь, все закончится получше. Всегда хотел иметь собственного дракона.

— О Манвэ Сулимо, а собственная Унголианта тебе не нужна? Или Балрог?

— На счет Унголианты я бы еще подумал…

— Мири, прекращай, — вступил в разговор Леголас, — или у нас будет первый в Арде седой отец. А вы, ада, что слушаете мутный поток его сознания? Дракон ему нужен собственный… Вот только вернись!

— На сегодня все, я уже сплю. И, Лайкве, еще раз спасибо за лодку для гномов…