В твоих самых диких фантазиях (гет)

— Я достал ее! — заявил Жон, но тут же сам себя поправил: — Практически достал!

— Успокойтесь, мистер Арк, — произнес директор Озпин, сидя за своим рабочим столом и держа в руках кружку с кофе.

Невозмутимость и едва ли не равнодушие в его голосе Жону совершенно не понравились.

— Успокоиться? Убийца Амбер находится на свободе и бродит по Бикону! — стукнув кулаком по столу, рявкнул он. — Я не успокоюсь, пока она не окажется за решеткой или на том свете!

Под взглядом директора Озпина он почувствовал себя крайне глупо и, осторожно убрав от стола руку, пробормотал:

— Извините...

— Ничего страшного. Я вовсе не прошу вас смириться с фактом убийства Амбер или игнорировать существование ее убийцы — только успокоиться и рассказать мне во всех подробностях известную вам информацию. У этой самой убийцы есть какие-нибудь приметы, с которыми я мог бы начать работать?

Жон постарался поточнее припомнить сцену из сна, но честно говоря, деталей в ней было как раз крайне мало: голос Амбер и убегающая с места преступления незнакомка.

— Это женщина. Высокая и стройная женщина.

— К сожалению, круг подозреваемых данное описание практически не сужает, — покачал головой директор Озпин, из-за чего плечи Жона немного опустились. — Но не стоит впадать в отчаяние, мистер Арк. Вы побывали в ее сне один раз и наверняка сможете свое достижение повторить. Кроме того, теперь нам известно, что убийца скрывается в Биконе под видом студентки. Вряд ли это первокурсница, поскольку Амбер весьма неплохо умела сражаться. Как я подозреваю, ее команда прибыла на Фестиваль Вайтела вместе с иностранными студентами, чтобы завершить начатое и уйти, не вызвав ни у кого никаких вопросов.

Жон кивал по мере изложения версии директора, тоже горя желанием узнать личность убийцы. Его Проявление наконец-то сумело доказать свою полезность в чем-то отличном от области деятельности психотерапевта.

— Но если Амбер умерла, то им нет смысла оставаться в Биконе, верно? — уточнил он.

— Да, — согласился с ним директор Озпин. — Впрочем, любая попытка уехать прямо сейчас тут же привлечет к себе наше внимание. Полагаю, они предпочтут держаться в тени и покинуть Вейл вместе со всеми по окончанию Фестиваля Вайтела. Это значит, что время у нас еще есть, но его очень мало.

Жон тихо выругался.

— Мистер Арк, — внимательно посмотрев на него, продолжил директор Озпин. — Я вовсе не хочу, чтобы вы воспринимали данный факт в качестве оправдания для крайне безрассудного использования вашего Проявления. Амбер подобное поведение ни в коем случае бы не одобрила.

— Знаю и не собираюсь заниматься чем-либо опасным, — заверил его Жон. — В тот раз всё получилось совершенно случайно из-за того, что мне не были известны мои пределы. Ничего такого больше не повторится.

— Вот и хорошо, — откинувшись на спинку кресла, кивнул директор Озпин. — Я позвал одного моего друга. Он — Охотник, который спас Амбер от нападения, иначе бы всё закончилось прямо там. Хочу представить вас друг другу.

Со стороны лифта раздался звон, и его двери открылись.

— А вот, похоже, и он, — добавил директор Озпин.

Из кабины вышел мужчина с темно-серыми волосами и щетиной на лице. Впрочем, "вышел", пожалуй, было не совсем правильным словом, поскольку он заметно пошатывался, пусть и выглядел при этом весьма опасным противником. Большой глоток из металлической фляжки наглядно дал понять о причинах появления подобной "походки".

— Итак, — хриплым голосом произнес мужчина. — Это и есть тот паренек, который подглядывает за моими племянницами?

Жон закашлялся.

— Кроу Брэнвен — Жон Арк. Жон Арк — Кроу Брэнвен, — с улыбкой представил их друг другу директор Озпин, заодно немного прояснив ситуацию: — Это дядя Руби Роуз и Янг Сяо-Лонг. И Кроу, поговорить с ним на данную тему у тебя еще будет немало возможностей, поскольку мистер Арк встречается с мисс Сяо-Лонг.

Кроу Брэнвен хмыкнул.

— Я вовсе не просил засовывать меня в их сны, — проворчал Жон.

— И еще во всяческие фантазии, да? — тут же вставил Кроу.

— Нет! — слегка покраснев, воскликнул Жон. — Нет, их сны наполнены... куда более мрачными вещами. Мертвыми родителями, например, или красной тележкой с... кусками мяса.

Улыбка Кроу моментально исчезла.

— Эм... — протянул он, смущенно проведя рукой по волосам. — Проклятье, Янг. Ничего такого не было. И ты оберегаешь ее от этого?

Жон кивнул.

— Хорошо, — вздохнул Кроу. — Ладно, Озпин рассказал мне о том, с чем предстоит столкнуться. Неконтролируемое сознанием хождение по чужим снам и использование ауры для того, чтобы на них влиять, так?

— Да, — подтвердил Жон.

— Отлично, — сказал Кроу. — Тогда, пожалуй, мне придется провести в Биконе некоторое время, чтобы ты попал в мой сон.

Поскольку едва знакомые люди не так уж и часто приглашали Жона в свои сны, он вопросительно посмотрел на директора Озпина.

— Кроу успел спасти Амбер, но не рассмотреть нападавших, потому что был занят ее защитой, — пояснил тот.

Данный факт сам по себе немного приподнял мнение Жона о Кроу.

— Как и у абсолютного большинства людей, его память не идеальна, — продолжил директор Озпин. — К тому же прошедшее время вносит свои коррективы. Но как мне доводилось слышать — и в этом Барт со мной полностью согласен — у подсознания подобных проблем не возникает. Вот оттуда мы и хотим получить столь недостающую нам информацию.

— Вы надеетесь, что я рассмотрю во сне Кроу то, чего не сумел он? — уточнил Жон.

— Ты всё правильно понял, парень, — кивнул Кроу, указав на него своей фляжкой. — Нужно либо остановить время, чтобы я мог опознать убийц, либо помочь мне перезапустить сон, если с этим ничего не получится. Клянусь, их главарь даже не маскировался. Просто было темно, а я сконцентрировался на защите Амбер, стараясь утащить ее подальше от сразу трех противников.

— Кроу тогда еще не знал, что нанесенные ей раны окажутся смертельными, и идентификация личностей убийц не была у него в приоритете, — произнес директор Озпин. — Теперь же нам нужно их найти, пока они не покинули Бикон. Возможно, все столь необходимые ответы как раз и хранятся у него в голове.

— Только твое попадание в мой сон окажется, судя по всему, той еще лотереей, — проворчал Кроу.

— Совсем не обязательно, — покачал головой Жон.

И Кроу, и директор Озпин удивленно на него уставились.

— Что вы имеете в виду, мистер Арк? — поинтересовался последний.

— Мы с доктором Ублеком пришли к выводу, что больше всего на шансы влияет расстояние. Потому-то я и не попадаю в сны людей в Вейле. Нет никаких фактов, указывающих на то, что знакомство играет в данном процессе хоть какую-то роль. Друзьям я, разумеется, уделяю гораздо больше внимания, но в сновидениях тех, о ком никогда не слышал, оказываюсь не менее регулярно.

Как бы жестоко это ни звучало, но выкладываться ради спокойного сна посторонних людей так же, как и ради Янг, Руби, Пирры или других своих друзей, Жон не собирался.

— Если можно переправить нас с Кроу туда, где будем спать лишь мы, то, думаю, у меня получится попасть в его сон, — добавил он. — Еще лучше сделать это днем, чтобы дополнительно сократить число потенциальных помех.

Директор Озпин с Кроу переглянулись.

— Звучит довольно неплохо, — улыбнулся последний. — А ты что думаешь, Оз? Отпустишь парнишку с уроков на денек?

— Я поговорю с генералом Айронвудом, — пообещал директор Озпин. — Один из его летающих кораблей станет идеальным полигоном для эксперимента, особенно если отлетит подальше от Бикона и зависнет где-нибудь над Изумрудным лесом.

Жон хотел сказать, что предпочел бы отправиться туда пешком, но не стал. В конце концов, подобный путь занял бы немало времени, а им следовало поторопиться. К тому же пребывание на корабле, на котором спать станут лишь они с Кроу, никак не мешало процессу проникновения в нужный сон.

Но оставалась еще одна проблема...

— Айронвуд не попытается меня арестовать, едва я окажусь на его территории? — уточнил Жон.

Директор Озпин вздохнул.

— Вторгаешься в чужие сны и уже успел наступить на хвост старине Железночлену? — ухмыльнулся Кроу. — Пожалуй, ты не так уж и плох, парень. Но не думай, что это спасет тебя от дружеского разговора насчет моих племянниц.

* * *

 

Сложнее всего оказалось объяснить собственной команде, почему ему следовало ненадолго покинуть Бикон. К тому же члены команды RWBY при этом объяснении тоже присутствовали.

Разумеется, Янг с Руби совсем не обрадовались известию о том, что сопровождать Жона будет их "вечно пьяный", как выразилась последняя, дядя. Даже сам факт его пребывания в Биконе совершенно не поднимал им настроение.

— Итак, ты утверждаешь, что отправляешься с моим дядей в путешествие по наполненному монстрами лесу, — подытожила его рассказ Янг. — И не находишь в этом абсолютно ничего подозрительного. Не находишь абсолютно ничего подозрительного в том, что известный чрезмерный опекой по отношению к своим племянницам дядя твоей девушки приглашает тебя туда, где никто не услышит твоих криков.

Жон рассмеялся.

Он, конечно, ценил их заботу, но они в этой истории очень многого не знали.

— Всё будет в полном порядке. Ваш дядя довольно классный.

— Жон, нет! — в один голос воскликнули Руби с Янг.

Вторая жестом предложила первой продолжить.

— Дядя Кроу далеко не "классный" в том смысле, который ты обычно вкладываешь в это слово, — сказала Руби.

— Можешь ей поверить, Жон, — кивнула Янг. — Потому что твоя печень подобного путешествия точно не переживет. Дядя Кроу — это самый безответственный человек из всех, кого тебе когда-либо доводилось встречать. Как-то раз он должен был забрать меня из школы, но забыл. Я проторчала на старой детской площадке до двух часов ночи. Мне тогда было всего десять лет!

"Хм... Значит, тот кошмар все-таки основан на реальных событиях".

Скорее всего, Янг была очень сильно напугана. А не ушла она с детской площадки именно потому, что детей в таком возрасте обычно учили оставаться на месте и дожидаться помощи, если они потерялись.

— Любопытный персонаж, — заметила Пирра.

— Это ты еще очень мягко выразилась. Больше похоже на то, что он — вечное разочарование для всех, — проворчала Нора.

Пирра слегка покраснела, но заявлять, будто имела в виду нечто иное, всё равно не стала. Да и Янг с Руби бросаться на защиту своего дяди совсем не спешили.

— Ага. Вечно пьяный дядя Кроу именно такой, — кивнула Руби. — Намерения у него хорошие, да и как Охотник он крайне силен, но почудить любит. Например, дядя Кроу работает учителем в Сигнале, но периодически прогуливает собственные занятия. А иногда случается так, что ты уже не ждешь его появления на уроке, но обнаруживаешь, что всё это время он спал под учительским столом.

— Разве у него нет какого-нибудь жилья, чтобы пойти спать туда? — спросил Жон.

Руби с Янг переглянулись.

— Знаешь, мы понятия не имеем, — пробормотала последняя. — Дядя Кроу никогда не приглашал нас с Руби к себе. Вообще никогда. Я думала, что у него просто жутко грязная холостяцкая берлога, но сейчас припоминаю, что слишком уж много времени он проводил у нас дома, а однажды и вовсе уснул в кровати отца. Видели бы вы утром их лица.

— Как вы не сошли с ума с подобной жизнью? — поинтересовалась Блейк.

— И это спрашиваешь ты? — ухмыльнулась в ответ Янг. — Наименее вменяемая личность за нашим столом?

Блейк прижала уши к голове и зашипела на нее.

Поправлять Янг никто не стал, в том числе и Жон. Уж ему-то было, пожалуй, лучше всех известно о том, насколько крупные и многочисленные тараканы водились в головах у окружающих.

Когда все закончили завтракать, Жон попрощался с друзьями, сказав, что отправится к доктору Ублеку. По пути в него кто-то врезался, и, обернувшись, он увидел Синдер Фолл.

Ее жесткий взгляд, встретившись с его, моментально смягчился.

— Ой, прости, — сказала Синдер.

— Ничего страшного, — ответил ей Жон. — Извини, если случайно встал у тебя на пути.

— Нет-нет. Это именно я сегодня какая-то рассеянная. Наверное, плохо выспалась вчера ночью.

— Сочувствую. Лично я спал как младенец.

Синдер улыбнулась, заметно при этом расслабившись.

— Правда? Похоже, знание о возможностях твоего Проявления вызывает у меня жуткую паранойю. Иногда начинает казаться, что ты увидишь мои самые постыдные фантазии. Тебе в последнее время не доводилось бывать в моих снах, а?

— Нет, насколько мне известно, — покачал головой Жон.

— Вот и замечательно. Девушкам нравится, когда их маленькие секретики так и остаются секретиками. Но коли всё же доведется попасть в мой сон, то я не разозлюсь, если сразу же дашь мне об этом знать, — продолжала улыбаться Синдер. — А еще лучше окажи мне услугу и перемести его действие куда-нибудь на пляж. Я давно на них не отдыхала.

— Буду иметь в виду, — рассмеялся Жон. — Но то, где и с кем я провожу ночи, находится вне моей власти, Синдер.

Немного помолчав и подумав о том, насколько двусмысленной у него получилась фраза, он поспешил добавить:

— Во снах, разумеется.

— Это я поняла, — пожала она плечами. — Но мне все-таки любопытно, посещал ли ты мои сны с того раза. У тебя довольно интересное Проявление, а потенциал сновидений серьезно недооценивают.

— Да, опыт весьма интересный, — согласился с ней Жон. — Но совсем не такой приятный, как может показаться на первый взгляд.

— Ничуть в этом не сомневаюсь, — кивнула Синдер, сделав шаг назад и помахав ему на прощание рукой. — Ладно, пойду я уже. Удачи.

* * *

 

Синдер проследила за тем, как Жон Арк удалился, после чего сделала глубокий вдох.

Он на нее никак не отреагировал: ни негативно, ни позитивно. Опасаться того, что их раскрыли, пока явно не стоило. Само собой, изменение режима сна так, чтобы он не совпадал с таковым у Арка, сулило немало проблем, но с ними Синдер обязательно справится.

После начала турнира Фестиваля Вайтела можно будет организовать небольшой несчастный случай. Эмеральд не составит особого труда поменять чье-либо восприятие так, чтобы человек не услышал, к примеру, сообщение о дисквалификации Арка из-за низкого уровня ауры и отправил того в госпиталь или и вовсе в мир иной. Даже первый вариант, в котором его будут окружать десятки тысяч жителей Вейла, существенно понижал шансы на раскрытие тайны.

— Госпожа? — окликнула ее вышедшая из-за колонны Эмеральд. — Всё в порядке?

— Да, Эмеральд. Всё в порядке. Пока в порядке. Но нам не стоит рассчитывать на то, что это продлится вечно. Его Проявление оказалось просто идеальным инструментом для добычи информации, а сам он полностью сфокусирован на смерти Амбер. Надо бы его как-нибудь устранить.

— Нео это может не понравиться. Она к нему привязалась.

— Знаю. Но "устранить" не обязательно значит "убить". Если Нео так к нему привязалась, то, быть может, удастся уговорить ее похитить Арка. Дотянуться до наших снов из города у него точно не получится.

Силы девы и без того уже были в ее полном распоряжении, а планы шли своим чередом, приближаясь к своей кульминации.

— Нет, его смерть нам ни к чему, — продолжила Синдер. — Главное — избегать внимания Арка до конца турнира. Для этого вполне достаточно как-нибудь вывести его из игры.

— Меркури хотел немного "перестараться" во время спарринга, — сообщила Эмеральд.

Синдер задумалась.

— Неплохая идея, — одобрила она.

* * *

 

Генерал Айронвуд принял их на своем корабле вполне гостеприимно, моментально отодвинув в сторону все разногласия. Похоже, он был из тех людей, которым личная неприязнь ничуть не мешала сотрудничать ради "общего блага", так что против привлечения Жона к поискам убийц Амбер он нисколько не возражал.

Не такого ли поведения обычно старались добиться, когда предлагали "взглянуть на ситуацию в целом"? Честно говоря, Жон не был способен ответить на свой собственный вопрос.

Отправляться в какой-нибудь специализированный комплекс или возводить что-либо специально для эксперимента никто не стал. Они просто отлетели от Бикона на несколько километров и зависли над лесом, причем на борту здоровенного корабля, кроме них с Кроу и Айронвудом, оказались только директор Озпин и еще десяток членов экипажа.

— Сейчас мы находимся на целый километр дальше от Бикона, чем Бикон от Вейла, — сообщил генерал Айронвуд. — Так что если Проявление Арка до Вейла не дотягивается, то и до Бикона тоже не сможет.

— Превосходно, — кивнул директор Озпин. — Даже если мы потерпим неудачу, то хотя бы мистер Арк будет рад узнать свой предел.

— Ага, — буркнул Жон. — И то, на каком расстоянии от ближайшего человеческого поселения мне придется жить, чтобы нормально высыпаться по ночам. Погодите, а что произойдет, если в окрестностях не найдется подходящего для вторжения сна? Я буду висеть в пустоте?

Директор Озпин оперся на свою трость и усмехнулся.

— Полагаю, вы просто сможете спокойно поспать, мистер Арк. И к слову о сне. Надеюсь, вы успели устать за сегодня.

Устать Жон действительно успел, потому что с момента вчерашнего разговора в кабинете директора отдыхать ему было некогда. К тому же ни он, ни Кроу ночью не спали, чтобы облегчить ход эксперимента.

Сначала предполагалось использовать снотворное, но доктор Ублек напомнил о том, что подобные препараты серьезно притупляли умственные способности. Потому они могли повлиять на работу Проявления самым непредсказуемым образом, лишив Жона любого контроля или, например, сделав сны Кроу попросту "нечитаемыми".

Одно словосочетание "психоделические видения" достаточно быстро убедило всех попробовать более традиционный способ погружения в сон. В конце концов, им требовались воспоминания Кроу, а не бред его измененного сознания, и пусть снотворное вовсе не было ни метамфетамином, ни кокаином, масштабы его влияния на столь тонкие материи оценить не брался никто.

Жону хотелось бы сказать, что для них установили профессиональное оборудование для наблюдения за ходом эксперимента, но в реальности всё оказалось совершенно иначе: на мостик притащили две кровати с фиксаторами, чтобы никто никуда не укатился при слишком резких маневрах корабля, а рядом с ними поставили пару стульев.

— Сон со зрителями... — пробормотал Кроу. — Вот вообще не напрягает. И сколько мы будем этим заниматься?

— Столько, сколько потребуется, — ответил ему Айронвуд. — Нет смысла будить вас через пару часов только для того, чтобы узнать, что Арку не хватило какого-то мгновения на опознание преступников.

— И что, вы будете тут сидеть все восемь часов подряд?

— Если понадобится, — улыбнулся Озпин. — Но мистер Арк может не ждать до самого конца и завершить сон тогда, когда отыщет нужную нам информацию.

Жон кивнул и улегся на одну из кроватей. Как и сказал Кроу, спать при таком количестве свидетелей было не слишком приятно, но усталость от долгого бодрствования сделала свое дело.

* * *

 

На его голову был надет мешок.

Какие-то люди потащили Жона вперед, держа за руки с обеих сторон, а затем заставили встать на колени. После этого мешок с его головы сорвали, и он обнаружил себя в окружении бандитского вида мужчин и женщин.

На фоне горело разграбленное поселение.

— Время для крови! — вскинув кулак к небу, крикнул один из мужчин. — Тащите сюда молодняк!

Нескольких детей, которым вряд ли исполнилось четырнадцать лет, подтолкнули вперед. Но это были вовсе не пленники, поскольку все они держали в руках оружие и либо нервно улыбались, либо глядели с откровенным предвкушением.

Впрочем, предвкушали то, что должно было произойти дальше, не одни только дети. Мужчины и женщины вокруг гремели оружием, топали и выкрикивали нечто ободряющее.

В общем, Жон оказался совсем не в том сне, на который рассчитывал.

Он выпустил небольшое количество ауры, но ничего не произошло. Сон, словно прочная резинка, вернул всё обратно на свои места.

"Что?.. Такого раньше никогда не случалось!"

Сны могли сопротивляться воле Жона, но не таким образом.

Он сосредоточился, вливая всё больше и больше ауры. Цепи на его руках со звоном лопнули и упали на землю, а вот сам кошмар продолжал идти своим чередом.

Подсознание Кроу отчаянно сопротивлялось любым изменениям сюжета, и Жон решил не сражаться с ним, а немного выждать, как было в ночь смерти Амбер. В конце концов, у них в запасе имелось как минимум восемь часов, так что спешить вряд ли стоило.

Первый из детей приблизился к людям с мешками на головах — видимо, пленникам из разграбленного поселения. Среди них были только мужчины. Женщины и дети сидели в клетках.

Жон нашел взглядом юного Кроу, чьи волосы оказались совершенно черными и были обрезаны заметно короче, чем в реальности. В руках он держал меч и при этом отчетливо дрожал.

Рядом с ним стояла девочка с точно такими же черными, но куда более длинными волосами. Она сразу же напомнила Жону Янг, и у него не имелось ни малейших сомнений в том, что он сейчас видел ее мать. В конце концов, Кроу был дядей Янг. Ее отца звали Тайянгом. Соответственно, девочка — Рейвен — являлась сестрой Кроу и первой женой Тайянга.

— Сперва пусть идут детишки Брана! — крикнул мужчина. — Покажем им, как делаются дела!

И Кроу, и его сестру подтолкнули вперед. Он явно пребывал в ужасе, но Рейвен взяла его за руку и потащила за собой, всем своим видом демонстрируя непоколебимую уверенность. Она что-то прошептала ему на ухо. Кроу кивнул, закрыл глаза и сжал рукоять меча.

Они остановились перед двумя мужчинами, с голов которых уже были сняты мешки. Кроу снова зажмурился, явно не горя желанием встречаться взглядом с умоляющим пощадить его пленником. Рейвен подобных сомнений не испытывала, одним движением перерезав своей жертве горло.

Жон понятия не имел, действительно ли ее ничуть не волновало убийство. Возможно, она просто желала поскорее со всем этим покончить. В конце концов, кошмар Кроу преследовал определенные цели, так что в реальности Рейвен могла повести себя и как-нибудь иначе.

Продолжая наблюдать за мучениями Кроу, Жон выпустил в сон еще некоторое количество своей ауры.

"Это не то. Нам нужна Амбер. Амбер и лес. Забудь обо всём остальном. Здесь нас ничего не держит".

Декорации расплылись и принялись меняться, приобретая иную форму. Когда Кроу с криком рубанул мечом, который теперь удерживал обеими руками, то никуда не попал. Пленник уже исчез, оставив после себя лишь лес.

Вот только лес оказался совсем не тем, где умерла Амбер. Жон это знал наверняка, поскольку там точно не было еще одного пылающего поселения и кучи бегающих вокруг людей.

Посмотрев на меч у себя в руке, он откинул его в сторону и занялся поисками Кроу. Персонажи сна продолжали носиться и вопить, не обращая на Жона ни малейшего внимания.

Кроу нашелся довольно быстро и снова оказался в компании Рейвен. Теперь они оба сидели на земле, а из серьезной на вид раны на его ноге текла кровь. Рейвен тоже была перемазана с ног до головы, но, вероятно, совсем не своей кровью.

— Давай! — прошипела она. — Вставай. Нам нужно отсюда уходить.

— Я... не могу. Ай! Больно!

— Проклятье, Кроу. Если мы здесь задержимся, то нас поймают. Ты ведь знаешь, что они делают с такими, как мы, да?!

— Тогда иди! Уходи без меня.

Рейвен зарычала, взяла его под мышки и принялась поднимать.

— Без тебя я никуда не пойду! Ты же помнишь мое обещание, да? Когда мама с папой умерли, я поклялась присмотреть за твоей бесполезной задницей и от своих слов отказываться не собираюсь. Шевели уже ногами!

— Так-так, — произнес знакомый голос.

Жон обернулся и круглыми глазами уставился на Озпина. На молодого Озпина, чьи коричневые волосы едва тронула седина, а трость при ходьбе совершенно не требовалась. Нет, она тоже тут присутствовала, но была закреплена на спине. В руках Озпин держал серебристую рапиру.

— Что у нас здесь? Вы выглядите чересчур молодыми для жизни жестоких убийц. Могли бы заняться и чем-нибудь получше.

— Иди отсюда, старик! — сказала Рейвен, загородив собой Кроу. — Я — Рейвен Брэнвен! Отвали или сдохни!

Озпин усмехнулся.

— Пожалуй, предпочту не выбирать ни то, ни другое.

Жон покачал головой.

Этот сон тоже оказался совсем не тем, который они искали, так что вскоре декорации вокруг вновь поплыли, реагируя на очередное вливание ауры. Подсознание Кроу тут же отняло у Жона контроль за процессом, воссоздав еще одну сцену.

Они вдвоем бежали по лесу. Деревья выглядели темными и мрачными, что внушало некоторый оптимизм. Как и раздавшийся впереди женский крик.

Но это оказалась не Амбер...

Они с Кроу выскочили на поляну и уставились на девочку со сломанной шеей, что висела вниз головой, удерживаемая за ногу когтями здоровенного Урсы. Светлые хвостики маленькой Янг Сяо-Лонг волочились по земле. Неподалеку Беовульф копался в знакомой красной тележке, разбрызгивая по округе кровь.

Кроу рухнул на колени, схватился руками за голову и закричал.

Требовалось больше ауры, чтобы изменить сон. Янг с Руби тогда вовсе не погибли, так что Жон принялся за дело...

Сон активно сопротивлялся.

— Саммер мертва, Кроу! — воскликнула Рейвен. — И это его вина! Вы все ему доверяли, а теперь она погибла! И знаешь что?! Я ухожу! Отказываюсь становиться такой же пешкой в его играх, какой была она!

Еще больше ауры...

Гигантский ястреб размером вдвое больше иного дома спикировал на них прямо в воздухе. Его когти пробили спины Жона и Кроу, разрывая внутренности и заставляя в отчаянии бить крыльями.

Новая порция ауры...

Они выбрались из леса как раз вовремя, чтобы увидеть самый конец битвы за теперь уже уничтоженное поселение. Куроюри пал. Тела как мертвых, так и умирающих, устилали землю от края до края.

Больше ауры...

Бутылка пива разбилась. Ее осколки впились в его руку, разрывая плоть и сияя, словно маленькие алмазы. Он посмотрел на них, любуясь красотой, а затем замотал бинтом, кряхтя от боли, когда плотная ткань стала загонять осколки всё глубже и глубже под кожу.

Боль была даже немного приятной.

Еще больше ауры...

— Ты — ходячее бедствие, Кроу! Убил собственную мать! Из-за тебя погиб отец! Теперь вот и подруга из команды мертва. Сколько людей должно умереть, прежде чем ты осознаешь правду? Сколько смертей тебе необходимо, чтобы решиться поступить правильно?

Чья-то рука ухватила его за челюсть и оттолкнула.

Он не сопротивлялся.

— Сколько, Кроу? Сколько?! Ходячее бедствие! Это не Саммер должна была умереть, а ты!

Больше...

Мир вокруг взорвался белым светом.

* * *

 

Жон дернулся, оказавшись лицом к лицу с генералом Айронвудом. Это было совсем не то зрелище, которое ему хотелось бы увидеть после пробуждения, но он сумел удержаться от испуганного вопля и постарался взять себя в руки.

— Я... Восемь часов пройти никак не могло, — наконец произнес Жон.

— Они и не прошли. Ты спал всего девятнадцать минут, — сообщил ему Айронвуд, убрав руку с плеча и кивнув в сторону так и не проснувшегося Кроу.

Судя по тому, как тот ворочался, кошмары у него продолжались.

— Нам пришлось тебя разбудить, — добавил Айронвуд. — Потому что за эти девятнадцать минут ты потратил больше шестидесяти процентов ауры.

Глаза Жона округлились.

— Что?! — удивленно воскликнул он.

— Это правда, — подтвердил директор Озпин. — Вы сжигали запасы ауры такими темпами, что мы решили вас разбудить в целях безопасности. Можете попробовать еще раз, но постарайтесь больше не заниматься тем, чем вы занимались последние девятнадцать минут.

— Я... пытался подвести его к смерти Амбер. Но у него просто невероятное количество других кошмаров...

Озпин вздохнул.

— Жизнь Охотника никогда не обходится без травм. Не нужно рассказывать нам о том, что вы там увидели.

— Согласен, — произнес Айронвуд. — И помни, Арк, что нет необходимости любой ценой добиваться результата именно сегодня. Если израсходуешь всю ауру и потеряешь сознание, то нам это абсолютно ничего не даст. Не трать силы зря и ни к чему его не подталкивай. Не приведет к нужной теме сам — просто повторим попытку через несколько часов.

Жон кивнул.

Он уже успел потерять больше половины своих запасов, так что пробуждение, пожалуй, было и к лучшему. Время еще оставалось. Следовало лишь прислушаться к их советам и поменять тактику.

Жон вновь улегся на кровать, после чего закрыл глаза.

* * *

 

Они находились в каком-то лагере, но его обитатели выглядели совсем не настолько буйными, как в других кошмарах Кроу. Кроме того, вокруг возвышались увенчанные колючей проволокой бетонные стены, с которых свисали голубые баннеры со снежинками. Точно такой же символ носила Вайсс. Длинные деревянные строения больше всего напоминали бараки, а неподалеку располагался каменный спуск в, вероятно, шахту.

Но всё это Жон отметил мимоходом. Его внимание моментально привлекла к себе толпа, молча наблюдавшая за тем, как несколько мужчин в форме держали мальчика лет четырнадцати на вид.

И это был вовсе не Кроу. По крайней мере, Жон серьезно сомневался в том, что Кроу в подобном возрасте стал бы перекрашивать волосы в ярко-красный цвет.

— Вот так и бывает, когда кто-то отказывается работать, животные! — выкрикнул толстый мужчина в костюме. — Так и бывает, когда кто-то нападает на прораба!

Мальчишку положили на землю, удерживая за руки и за ноги, а толстяк приблизился к нему с металлическим прутом, чей конец оказался раскален до оранжевого цвета.

Глаза Жона округлились. Он начал проталкиваться вперед сквозь толпу, но явно не успевал, пусть даже никто и не сопротивлялся. Они просто стояли, склонив головы и стиснув зубы.

Никто не сопротивлялся, потому что любое желание сопротивляться оказалось из них выбито.

Клеймо опустилось к лицу мальчишки. Теперь уши Жона раздирали вопль боли и шипение плоти. Небеса потемнели так, будто он сейчас пытался смотреть на мир поврежденным глазом. Слово "ПКШ" прорезало их, закрывая солнце.

Это точно был не Кроу.

Жон попал в чей-то чужой кошмар.

Вот только кто мог его видеть вдали от Бикона и прямо посреди Изумрудного леса?..