Однажды в Кеттердаме (гет)

Кира вернулась со смены, желая рухнуть в кровать и проспать несколько часов. И еще немножко надеясь застать Каза, но даже это желание меркло перед усталостью. Однако до своей комнаты она добраться не успела.

Общий зал в это время суток был пуст. Кира застала там только расположившуюся на диване Анику и… игравшего на полу ребенка — мальчика лет четырех. Черные, слегка вьющиеся волосы, карамельная кожа, но немного светлее, чем обычно бывает у сулийцев. Причем играл он вроде как с замком. Пытался его открыть? Кира озадаченно моргнула.

Оба подняли на нее взгляд, когда она вошла. Аника приветственно улыбнулась, а мальчик с любопытством уставился на нее темными (и почему-то смутно знакомыми) глазами.

— Привет, — сказал он.

— Привет, — ответила Кира и присела рядом с ним на корточки. — Тебя как зовут?

— Бастиан, — ответил тот.

И да, его игрушкой определенно был замок. И отмычки.

— А я Кира. Приятно познакомиться, — она повернулась к Анике, которая, как выяснилось, наблюдала за ней с каким-то нездоровым интересом. — Какой очаровательный малыш. Твой?

Правда, Кира за те несколько месяцев, что провела среди Отбросов, не слышала, чтобы у Аники были дети, но мало ли. В конце концов, они с Пимом женаты, так что почему бы и нет?

Аника с по-прежнему нездоровым весельем покачала головой:

— Нет. Просто я сегодня нянька.

— Ма сейчас плавает в море, — решил пояснить ситуацию Бастиан. — А у па важная встреча. Поэтому я с Аникой.

— В море? — удивилась Кира. — И что она там делает?

— Охотится на чудовищ, — с гордостью заявил Бастиан.

— Отличное определение, — заметила Аника, и Кира вернула внимание к ней:

— Разве роль няньки входит в обязанности лейтенанта?

Откинувшись на спинку потрепанного дивана и сцепив руки на колене, Аника хмыкнула и снисходительно пояснила:

— В обязанности лейтенанта входит всё, что посчитает нужным босс.

Действительно. Поначалу Кира ревновала к Анике, поскольку ясно видела, что Каз доверяет ей больше многих и явно ценит. Но быстро поняла, что между ними нет никаких романтических чувств и успокоилась. А потом и вовсе узнала, что Аника с Пимом.

Кира кивнула и встала, собираясь все-таки отправиться к себе и немного поспать. И тут Аника добавила:

— К тому же это крайне ответственное задание. Быть нянькой этого конкретного ребенка я считаю великой честью. И горжусь, что босс доверяет мне настолько.

Кира озадаченно нахмурилась:

— Он принц какой или что?

Аника фыркнула, в серых глазах сверкнуло нечто, что Кира не смогла разобрать:

— Можно и так сказать.

Кира решительно не понимала причин ее веселья, но спросить больше ничего не успела, поскольку снаружи донеслись знакомые прихрамывающие шаги, сопровождаемые стуком трости. Сердце взволнованно застучало чаще. Но то, что произошло дальше, повергло Киру в глубочайший шок. Бастиан бросил свою странную игрушку и вскочил с радостным восклицанием:

— Па!

Аника, зараза такая, прикусила губу в явной попытке сдержать смех. Но Кира отметила это краем сознания, не в силах оторвать ошеломленного взгляда от открывшейся картины.

Едва Каз Бреккер вошел, как Бастиан уже помчался к нему и врезался в него, крепко обхватив ноги. Каз улыбнулся — за все месяцы работы с Отбросами Кира не видела, чтобы он улыбался, тем более так — и потрепал Бастиана свободной рукой по голове.

— Ну как ты — не замучил Анику, пока меня не было?

— Ни в коем случае, босс, — ухмыльнулась та. — Бастиан — чудесный ребенок.

— Я научился новому фокусу! — гордо заявил чудесный ребенок. — Хочешь покажу?

— Одну секунду, — Каз обратил взгляд на своего лейтенанта. — Аника, забери Пима из клуба и отправляйтесь в Пятую гавань проследить за грузом.

Аника кивнула:

— Есть, босс.

— Кира, — Каз протянул ей запечатанный конверт. — Отнеси это в особняк Ван Эков. Отдашь строго лично в руки Уайлену Ван Эку или Джесперу Фахи.

Кира в свою очередь кивнула, беря конверт и изо всех сил пытаясь переварить только что сделанное открытие. Сын. У Каза есть сын. У которого должна быть мать. Крушение надежд было болезненным.

Больше не обращая на них внимания, Каз подал руку Бастиану, чтобы уйти с ним в свой кабинет:

— Вот теперь я внимательно тебя слушаю.

Когда Кира с Аникой вышли за дверь, эта последняя внезапно стала очень серьезной и с нажимом поинтересовалась:

— Надеюсь, ты понимаешь, что о Бастиане не следует болтать? Никто вне Отбросов не должен знать о его существовании.

Кира несколько раз энергично кивнула. Конечно, она понимала — не дура же. К Анике вернулось прежнее веселье.

— Ну и лицо у тебя было, — насмешливо заявила она.

Кира обиженно поджала губы. Хорошо ей веселиться. Но тут Аника сочувственно похлопала ее по плечу:

— Не переживай. Все мы через это проходили. Я тоже когда-то по нему вздыхала.

— Правда? — удивилась Кира.

Аника кивнула и пожала плечами: мол, что есть, то есть.

— Кто мать Бастиана? — спросила Кира.

Кто эта женщина, что сумела завоевать сердце Каза Бреккера? Кира не помнила ни одной женщины рядом с ним. Никого, к кому бы он относился как-то по-особенному. И что имел в виду Бастиан, когда сказал, что его мать охотится в море на чудовищ?

Аника ухмыльнулась:

— Наверняка тебе уже кто-нибудь рассказывал о Призраке?

И Кира снова застыла, чуть ли не приоткрыв рот. Конечно, она слышала истории о Призраке. А кто в Бочке не слышал?

— Инеж — в прошлом наш лучший Паук, ныне охотница за работорговцами. Сейчас она редко появляется в Клепке, но может, еще встретитесь.

Кира передернулась. Слава Гезену, что до сих пор не встретились. Кира боялась представить, что сделала бы с ней Призрак, если бы увидела, как она заигрывает с ее мужем.

— Могла бы и предупредить, — пробормотала она.

Аника снова пожала плечами:

— Это было бы далеко не так весело.

Кира пронзила ее взглядом, но не выдержала и усмехнулась. Теперь, когда она справилась с шоком, уязвленной гордостью и (пусть и не до конца) раненым сердцем, она могла представить, как выглядела со стороны. Что ж, пора забыть глупые девчоночьи мечтания о харизматичном лидере и двигаться дальше.