Ветер Древних Времен (джен)

Комната Симуляции была переполнена феями, громко обсуждающими свои планы на предстоящие каникулы, так что в помещении было очень шумно, от чего периодически приходилось напрягать слух, чтобы хоть что-то разобрать среди сплошной какофонии звуков. У каждой под рукой был чемодан, сумка или рюкзак. Я же была, пожалуй, единственной, кто не имел при себе багажа. Мне-то было достаточно просто выйти за ворота, сесть в автобус и доехать до нужной остановки…

Впрочем, некоторые феи решили воспользоваться телепортами Магикса, так что загруженность была небольшая, но все равно желающих в очереди было много. Все же обитатели Алфеи количеством переваливали за сотню, а здесь их почти половина. А некоторые, например как Стелла, и вовсе имели при себе артефакты, позволяющие телепортироваться в любой момент. Но, тем не менее, она явно не спешила возвращаться домой и находилась здесь вместе со всеми, в красках описывая как прошерстит все бутики Солярии.

— Ах, девочки, я буду по вам скучать! — внезапно расчувствовалась она, кидаясь Блум на шею.

— Стелла, мы же расстаемся всего на неделю и очень скоро снова увидимся, — заверила ее та, улыбаясь.

— Да, но, на самом деле, я была бы рада не возвращаться в Солярию…

— Почему? Разве ты не рада увидеть своих родителей? — спросила Муза.

— Ха, ничего подобного! — пылко заявила принцесса Соляриии. — Моим родителям на меня плевать, так с чего бы мне по ним скучать?

— Мне показалось, что они любят тебя, — осторожно заметила Флора, пока остальные девушки переглядывались, не зная как реагировать на этот выпад.

— Если бы они любили меня, то не стали бы разводиться.

Девушки снова переглянулись, а я вздохнула, подперев щеку рукой. Похоже, своей отчужденностью Стелла выражала своеобразный протест их разводу. Я понимала ее детскую позицию, но все же, было в этом что-то сугубо эгоистичное, незрелое… Ей уже семнадцать, но, видимо, принцесса не желала взрослеть. Впрочем, кто я такая чтобы судить?

— Давайте не будем об этом! Лучше расскажите, что будете делать вы! — Стелла указала пальцем на каждую. — Например, ты, Блум. Начнем с тебя.

— Я? О… Конечно же, увижусь с родителями. Я так по ним соскучилась! Заодно прогуляюсь по Гардинии, встречу знакомых, отпраздную свой день рождения…

— У тебя день рождения? Когда? Почему ты не говорила? — вразнобой вскричали девушки, окружая Блум со всех сторон.

— Десятого декабря… Мне исполниться семнадцать.

— О, так вы со Стеллой ровесницы?

— Ну, почти, у Стеллы день рождения в августе.

— Всего на четыре месяца, так что да, можно считать нас ровесницами… — заявила принцесса, приобнимая Блум за плечи. — Как будешь празновать? Закатишь вечеринку или что-то вроде того?

— Вовсе нет, просто тихо отпраздную с родителями…

— Погоди, Блум, десятого числа ты же будешь уже на учебе, — заметила Текна.

— Да, поэтому отпраздную дома с родителями заранее…

— Тогда я точно устрою для тебя вечеринку века!

— Не надо, Стелла…

— Да, Стелла, вечеринки это по твоей части, не нужно навязывать всем свои предпочтения, — поддержала подругу Муза.

— Ладно, — на удивление быстро сдалась принцесса, не став настаивать. — К слову, а давайте скажем друг другу у кого и когда день рождения, чтобы поздравить! У меня восемнадцатого августа!

Пока девушки называли даты, я вспомнила, что и у меня, вообще-то, тоже есть день рождения, пусть он и символический, поскольку своего настоящего я, конечно же, не помню. Если мне не изменяет память, то я попала в Магикс примерно в начале августа, затем пару месяцев шла установка моей личности, после устройство на работу. Минуло еще полгода и вот, наконец раскрытие магии, после экспресс-обучение и само поступление в Алфею… На самом деле прошло даже чуть больше года, но это уже мелочи, на которые я привыкла не обращать внимания. Свой паспорт я получила в конце октября, а дату рождения мне поставили на первое августа… Последний месяц лета. В следующем году мне исполниться двадцать.

— У меня шестнадцатого декабря, — произнесла Текна, отвлекая меня от размышлений.

— Ого, сразу два дня рождения в одном месяце, здорово! Что вам подарить? Дайте угадаю: Блум, тебе альбом для рисования, а тебе, Текна… Может наушники?

— Стелла, спасибо, конечно, но ты уже сделала нам всем подарки, так что не нужно…

— Это были не подарки! То есть, да, подарки, конечно, но они не на день рождения, а просто так! День рождения — это нечто особенное…

— Стелла.

— Ну что такое? Я просто хочу поздравить вас как следует!..

— Сте-елла-а.

— Ладно-ладно, я не настаиваю… Но если захотите получить подарок, только скажите…

— Ох, Стелла… — Девушки рассмеялись. — Ты просто невыносима…

— Вообще-то я пытаюсь быть дружелюбной… Хмпф!

Мой рот сам собой расплылся в улыбке, пока я наблюдала за девушками. Их перепалки всегда вызывали умиление… В этот же момент я заметила, что очередь существенно сдвинулась, и до нас осталась всего пара человек. Поднявшись с места, я подошла к подругам вплотную, не желая упустить момент для прощания.

— Ну что, до окончания каникул?

— Жаль, что они продлятся всего неделю, — сказала Флора.

— Согласна, мне не хватит недели, чтобы провести время с семьей, — согласилась с ней Блум. — Честно говоря, я думала, что у нас вообще не будет каникул…

— Это было бы слишком жестко, Блум. Всем нужно отдыхать.

— Ты права, Муза…

— Айрис, а ты чем займешься, пока будешь в отпуске? — спросила меня Стелла, заметив мое присутствие.

— То же, что и вы, только без встреч с семьей, — ответила я, попутно обнимая Флору, которая собиралась войти в Комнату Симуляции вслед за Текной.

— Надеюсь, ты отлично проведешь время.

Я вдруг вспомнила, как не так давно хотела набиться в компанию к Блум, чтобы воочию увидеть Землю и проверить, была ли я там хоть когда-нибудь. Сейчас же этим мысли показались мне абсурдными и даже эгоистичными. С чего я вообще взяла, что это хорошая идея? Пусть мы и связаны при помощи Дафны, но все еще не настолько близки, чтобы гостить друг у друга, тем более с проживанием. Да и перед ее родителями будет очень неловко. Блум ведь говорила, что их пугает магия… Блум-то их дочь, знакомое, родное существо, а я — совершенно постороняя девушка с цветом волос, который, как я правильно помню, будет слишком выделятся на общем фоне… Ладно, дождемся лучше, когда я получу свой Энчантикс и уже сама посещу эту планету, никому не навязываясь.

В этот момент к нам подошли стражники Солярии и встали чуть поодаль от принцессы Стеллы, которая, заметив их, поджала губы. Обнявшись с подругами на прощание, она пожелала нам отличных выходных и, с явной неохотой, ушла в сопровождении стражи. Провожая ее взглядом, мне внезапно вспомнилось, что на Землю она попала будучи совершенно одна. Интересно, почему? Ее стража отстала от нее или она изначально отправилась в Магикс, полагаясь лишь на свое кольцо? Может, поэтому они сейчас рядом с ней? Бояться повторения ситуации? Хотя Трикс ведь схвачены… В любом случае, так и должно быть. Она принцесса и за ее безопасностью должны следить подобающим образом… Думается мне, что в тот раз она действовала самостоятельно и Трикс этим воспользовались. Это так же означает, что они следили за ней… Поймав себя на том, что я снова увлеклась собственными мыслями, я повернулась к Блум. К этому моменту мы остались одни, так что я могла говорить свободно.

— Честно говоря, я рада, что Трикс в тюрьме и больше не смогут до тебя добраться. Я боялась, что если бы они еще были на свободе, то тебе пришлось бы остаться в Алфее ради твоей же безопасности. Но теперь это не важно. В общем, хорошего тебе отдыха, Блум. Забудь обо всем и насладись временем с семьей. Увидимся восьмого декабря.

— Спасибо, Айрис, ты тоже не скучай, повеселись в Магиксе за нас всех.

— Так и сделаю, — пообещала я и вздохнула, наблюдая, как она исчезает в ореоле портала.

Блум была последней из покидающих Алфею и теперь Комната Симуляции осталась только я, да профессор Палладиум, который, в следующую секунду, выключил компьютер и помещение за стеклом погрузилось во тьму, что удивило меня. Неужели он не хочет отправится домой, как и все остальные? Впрочем, мне не особенно интересно это выяснять, так что я просто неспеша побрела прочь.

Оказавшись в своей комнате, отметив как неестествено тихо и пусто стало в общежитии с уходом некогда обитавших здесь фей, вдохнувших в эти стены саму жизнь, я как никогда остро почувствовала себя невыносимо одинокой. А ведь так было с самого начала — я всегда была одна, просто забыла об этом, будучи окруженной людьми сутки напролет.

Взяв заранее собранный чемодан, сумку и переноску, я плотно закрыла за собой дверь. Уходить из места, в котором прожила три месяца, было непривычно и чуждо, но, наверное, меня просто пугала предстоящая жизнь наедине с собой, от которой я банально отвыкла. Отмахнувшись от навязчивых мыслей, я покинула Алфею, всюду встречая лишь тишину, запустение и закрытые двери, которые только вчера были гостеприимно распахнуты настежь, а шаги особенно гулко раздавались в ушах.

Оказавшись за воротами, которые медленно закрылись за моей спиной, у меня вновь возникло чувство, словно меня отрезали от общества. Но не успела я поразмыслить над этим, как передо мной остановился последний на сегодня автобус, специально забронированный Алфеей по случаю и, поведя плечом, я вошла в него, бросив прощальный, тоскливый взгляд на школу.

До своего дома я добиралась около часа, поскольку жила на самой окраине, где меня так же встретила тишина, пусть и не такая оглушающая, что царила отныне в Алфее.

Оказавшись перед дверью в свою квартиру, я впервые достала ключ, несколько секунд смотрела на него и только потом вставила его в замочную скважину, со скрежетом повернув до упора. Надо бы смазать…

Поставив переноску на пол, я выпустила Венти и легконько подтолкнула робкого котенка исследовать новую, чуждую для него территорию. Положив ключ на стол, я окинула взглядом квартирку, заметив, что стало больше пыли, затем включила свет, рассеявший полумрак, осветив каждый уголок. Надо бы сделать уборку, сходить в магазин и приготовить еду, а после принять душ… Или лучше заказать доставку? Даже не знаю…

Чувствуя себя до странности расстерянной, словно оказалась на чужой планете, а не в своей собственной квартире, я сняла пальто, пытаясь понять, как действовать дальше. Ладно, со временем я свыкнуть с новыми обстоятельствами. Всего-то нужно потерпеть неделю… А для начала лучше разложить вещи. Этим я и занялась, попутно собрав волосы в тугой хвост.

* * *

Перелистнув страницу, я заметила, что Венти принялся грызть корешок и цыкнула на него, прижимая питомца к себе.

— Маленький негодник, — пожурила я малыша и достала игрушку, бросив ее на пол. — На, поиграйся лучше с этим. — Добавив шепотку магии, я оставила котенка баловаться «ожившими» перышками, довольная тем, что переключила его внимание.

Убрав книгу на полку, я встала и потянулась, затем глянула на календарь. Прошло уже три дня с начала каникул. Я на удивление быстро привыкла к новым реалиям и уже не чувствовала себя так одиноко как раньше, погрузившись в рутину, прогулки и тихие, уютные вечера, проводимые за книгой или посещением развлекательных шоу, коих в столице предостаточно. А вчера отметила Новый Год, проторчав на Главной Площади до самого утра, полюбовалась феерверками и сьела вкуснейший десерт из замороженных ягод, сладость, продающаяся в магазинах ограниченным тиражом в праздничный день. Проснувшись задолго после полудня, я подумала, чем занять себя сегодня. Поскольку сегодня первый день нового года и, по совместительству, выходной, многие заведения были закрыты, кроме тех, чья работа должна осуществлятся круглосуточно, выбор был невелик. Можно было остаться дома, но мне не хотелось сидеть в четырех стенах, так что, насыпав корма Венти и убрав все, до чего он смог бы дотянуться, я переоделась и вышла на улицу, вдыхая свежий, морозный воздух. С неба пушистыми хлопьями падал снег, медленно кружась в воздухе. Красиво…

Решив идти куда глаза глядят, я неспешно зашагала по улице, рассматривая витрины магазинов, редкие машины и лица прохожих, таких же расслабленных и сонных как я. Блуждая по знакомому району, вдруг оказалась возле кафе, в котором работала раньше и, увидев, что оно открыто, решила заглянуть. Внутри было тихо, все столики были пусты, а за прилавком стояла всего одна сотрудница, которую я тут же узнала.

— Привет, Лана, — поздоровалась я, подходя ближе.

— Ох! — встрепенулась девушка, взметнув ладонь к сердцу. — Вы меня на… Айрис? Это ты? О, Великий Дракон! Это правда ты! Как ты здесь оказалась? — Она шагнула ко мне, раскинув руки.

— Просто мимо проходила, — ответила я, обнимая ее в ответ, но тут же отпрянула. — Ох, стой, я же вся в снегу!..

— Ничего страшного, — отмахнулась она, широко улыбаясь. — Я так давно тебя не видела. Полгода прошло же, да?.. Ой, точно! Я вспомнила! Ты же собиралась поступать в Алфею! А у тебя хватило денег? Это двольно дорогая школа, самая лучшая в Магиксе, там даже принцессы учаться… Ты накопила или взяла кредит? Только не говори, что тебе пришлось продать квартиру, чтобы оплатить обучение!

— Нет, не пришлось, — ответила я, едва поспевая за скоростью, с которой она выстреливала вопросы. — Но я поступила, можешь не волноваться. У нас сейчас каникулы.

— Вот как? Тогда поздравляю! А помнишь с чего все началось? До сих пор не могу забыть, как ты разбила то окно и раскидала этих недоумков! Так им и надо! Кстати, благодаря тебе к нам реже стали заглядывать всякие странные личности! Так что спасибо. Давай, снимай пальто, тут скоро будет жарко. — Лана схватила меня за руку и потянула за собой.

— А, да не за что… — пробормотала я, послушно следуя за ней. Она усадила меня за столик и положила передо мной меню.

— Будешь что-нибудь заказывать? Если нет, просто посиди и поболтай со мной, а то мне ужасно скучно! Как тебе школа? Ты завела друзей? Учителя очень строгие? Мисс Фарагонда такая же странная, как о ней говорят? А мисс Гризельда? Я слышала, что она капец какая строгая!

Не выдержав, я рассмеялась, стягивая с себя пальто и аккуратно водружая его на вешалку.

— Помедленне, Лана, я не поспеваю за тобой, — попросила я, беря в руки меню. — Если ты сделаешь наши фирменные блинчики и нальешь мне медовый чай, я все-все тебе расскажу.

— О, конечно, подожди минутку!

Мы проболтали пару часов, хотя, в основном, говорила я, а она задавала, казалось, бесконечные вопросы, не давая мне почти ни минуты передышки. Время от времени она отлучалась, чтобы выполнить работу. К этому моменту разговор почти исчерпал себя, так что я подумывала закругляться.

Пока моя бывшая коллега по работе выполняла редкий заказ, я допивала кружку чая, наслаждась давно забытым вкусом. Закончив, Лана тут же плюхнулась рядом и вновь уставилась на меня горящими от любопытства глазами. Похоже, я поторопилась с выводами… Лучше мне перехватить инициативу, иначе снова придется говорить, а я от этого, честно признаться, уже немного устала.

— Ты так и не рассказала мне, как дела у нашего кафе.

— Ой, точно, ты же спрашивала! Дела? Да нормально, ничего особенно не изменилось после твоего ухода. Сменилось пару сотрудников, стало спокойнее, а так, в целом, все по старому. Местечко тихое, вдали от центра, держимся на плаву только потому, что в нашем районе оно единственное с низкими ценами и сносной едой.

— И то верно, — согласилась я, вспоминая рабочие будни. — Не думала сменить работу? Знаю, вопрос внезапный, но мне всегда казалось, что у тебя есть амбиции.

— Правда? Ты думала так обо мне? О, спасибо, Айрис! Не ожидала, что ты такого обо мне мнения… — Она польщенно улыбнулась. — Но тут ты не права: у меня нет ни образования, ни особых сил, да и амбиций тоже никаких… Да и не хочется что-то менять, я довольна своей жизню. А вот тебе, Айрис, очень повезло. Если бы в тебе не проснулась магия, то и ты, наверное, все еще тут работала.

— Думаю, ты права… — согласно кивнула я, осознавая, что она попала в точку. Я так же, как и она, не имела особых амбиций и не знала, чем заниматься дальше если сменю работу, поэтому просто плыла по течению, довольствуясь стабильностью, пусть и не приносящей особой радости.

— Ты говорила, что получила свою первую трасформацию, — продолжала тем временем Лана допытываться. — Покажешь мне? А хотя, нет, не надо, ты же упоминала, что у тебя проблемы с магией… Но это же вопрос времени, да? Ты все равно получишь Энчантикс и станешь Феей-Хранительницей. Будешь потом заседать, вся такая важная, в вверхах и решать нашу судьбу… — мечтательно проговорила она, глядя в окно. — Это настоящая честь, привелегия каких мне никогда не видать! Феи в наше время дорогого стоят! Тебе невероятно повезло стать одной из них! Поздравляю, Айрис! Я правда так рада за тебя!

— Спасибо, Лана, — поблагодарила я ее, испытывая смущение.

— А память? Ты вернула свою память? — Этот вопрос застал меня врасплох. Удивительно, но во время нашей беседы мы ни разу не коснулись этой темы.

— Нет, к сожалению, — коротко ответила я, почувствовав легкий дискомфорт.

— Жаль, конечно. Хотя тебе же врачи говорили, что если сразу память не вернулась, то потом шансы на это почти нулевые… Слушай, а может оно и к лучшему? Это ведь отличный шанс начать все с чистого листа!.. Тебя ведь даже никто не искал! Если у тебя и есть родные, то и не надо таких. Ни разу не обьявились, подлецы… Ой, прости, ляпнула, не подумав! Вот не умею я следить за языком! — Она хлопнула себя по губам, чуть зардевшись.

— Все в порядке, Лана, — успокоила я свою знакомую, ничуть не задетая. Язык у нее всегда был как помело, так что я привыкла и давно не обращала внимания. — Скорее всего, у меня их просто нет. Родственников. Так что не переживай. Я давно перестала зацикливаться на этом.

— Все равно извини… Так, погоди, гость пришел.

Она умчалась к прилавку, цепляя на лицо дежурную улыбку, а я поставила пустую чашку на стол и ввозрилась в окно, за которым простиралось огромное заснеженное поле, освещенное тусклыми солнечными лучами, евда-едва пробивающимися из-под облаков. Окраина самая настоящая, в самом прямом смысле этого слова…

Взглянув в противоположное окно, то самое, которое разбила, я на мгновение предалась воспоминаниям о дне, изменившим в моей жизни все. Их было трое или четверо? Не помню уже… Впрочем, сейчас это не важно. Окно цело, а тех и след простыл… Сверившись с часами, я поняла, что действительно пора закругляться. Да и Венти там совсем один, не стоит оставлять его одного надолго. Питомцы плохо переносят одиночество.

— Мне пора, — сообщила я Лане, когда она оказалась поблизости.

— О, уже? Как жаль… — Девушка явно расстроилась. — Ты приходи почаще, ладно? Рассказывай, что у вас там в этой школе для фей происходит, мне жутко интересно!

— Обязательно, — пообещала я, одеваясь.

— Ох, еще один пришел! — Она снова умчалась за прилавок. — Пока, Айрис.

Оставив щедрые чаевые, я махнула на прощание и покинула кафе. Пока я грелась внутри, снаружи успел подняться ветер и теперь задувал под одежду, как будто намереваясь добраться до самых костей. Поежившись, я зашагала по тротуару, слушая как поскрипывает снег под подошвами. По пути мне встретилась телефонная будка и я, очень кстати вспомнив о землянке, решила ей позвонить. С начала отпуска мы не связывались, так что стоило хотя бы спросить, как у нее дела. Может, еще и Сицилии с Флорой позвонить? Решив, что позвоню им следом, я набрала нужный номер и некоторое время слушала гудки. Когда мне показалось, что она не ответит, раздалось долгожданное и немного вопросительное «алло».

— Привет, Блум.

— О, Айрис! А ты откуда звонишь? Я не узнала твой номер.

— С телефонной будки, — ответила я, заметив, что улыбаюсь до самых ушей. — Как у тебя дела? Отпраздновала свой день рождения?

— Еще нет, мы с мамой и папой решили отметить его в последний день каникул, сейчас еще слишком рано.

— Понятно… А что тебе подарить?

— Подарить? О… Наверное, ничего… А хотя, можешь подарить мне Энциклопедию по магии?

— Хорошо. — Стоило догадаться, что именно об этом она попросит. — Только их много. Тебе какую-то конкретно или любая подойдет?

Мы проболтали около получаса, в течение которых выяснилось, что ее навещала бабушка, та самая, которая была Хранительницей их семейного древа и рассказала ей все, что знала об их семье и ответвлениях, отслеживая каждое с такой доскональной точностью, что даже становилось не по себе, настолько выверенной она была. Но из всего этого потока информации мой мозг вычленил самое главное и я ошарашенно вопросила:

— Погоди-погоди, Блум! Ты хочешь сказать, что являешься прямым потомком королевского рода Домино? Но!.. Разве они не погибли, сражась с Тремя Древними Ведьмами? История гласит, что все из правящего рода и их ветвей слегли на поле боя. Никто не уцелел…

— Это не совсем правда. Бабушка рассказала, что Джотис Брук, которая первой начала вести наше семейное генеологическое древо, на самом деле зовут Айн Вея Домино и она была единственной, кто выжил из королевской семьи. Она была самой младшей принцессой, которая еще не пробудила силу и не могла сражаться наравне со страшими братьями и сестрами. А когда все поняли, что королевство вот-вот падет, ее тайно вывезли за пределы планеты, надеясь, что она выживет, а когда повзрослеет и раскроет в себе силу, то сможет возродить павшую планету. В этом ей помогла фея Моргана. Они вместе сбежали на Землю, надеясь переждать самое худшее, но из-за того, что на планете почти нет магии, они не смогли вернуться и теперь их потомки живут среди обычных людей, не зная, кто они.

— Ничего себе, — пробормотала я, пытаясь осмыслить полученную информацию. — Получается, ты и сама являешься принцессой, раз Джотис… То есть, Айн из правящей семьи, — не то спрашивала, не то утверждала я, потирая разболевшийся лоб.

— Получается, что так… Я знала, что являюсь потомком фей, которые сбежали на Землю, но принцесса… Я до сих пор не знаю, как реагировать, — нервно рассмеялась Блум.

Я тут же представила, как она теребит провод от телефона или еще что-нибудь. Она часто так делала, когда нервничала.

— Теперь мне понятно, откуда у тебя Пламя Дракона!.. — Я неосознанно понизила голос, говоря это. — Скорее всего, оно всегда хранилось на Домино. Наверное, в том самом Храме, просто его тщательно скрывали ото всех. Но те Три Древние Ведьмы, похоже, как-то узнали об этом и потому напали… А у тебя оно оказалось, потому что Джотис отдали его на хранение, чтобы оно не досталось ведьмам. Блум, это же все объясняет! Скажи, что я права?.. Твоя бабушка вообще упоминала Пламя Дракона? — быстро уточнила я, засомневавшись в своих догадках.

— Эм, не совсем. Она сказала только, что королевская семья никогда не обладала Огнем Дракона и они не понимают почему те три ведьмы решили, что оно вообще у них есть.

— Значит!.. — Я запнулась, наткнувшись на несоответствие. — Но те ведьмы все равно оказались правы, потому что Огонь Дракона у тебя…

— Да, но я… Я не знаю, Айрис. Бабушка больше ничего не рассказывала, так что… Не знаю.

— Но это странно, согласись? Если королевская семья ничего не знала о Пламени Дракона, то как же те ведьмы… С чего они вообще… И ты, у которой эта сила есть… Я не понимаю. Как-то это все нелогично. — Я окончательно расстерялась, пытаясь уложить все в голове.

В трубке послышался тяжелый вздох, послуживший мне красноречивым ответом. Я тоже вздохнула, не зная, что сказать.

— И что ты будешь с этим делать? — спросила я после продолжительной паузы.

— Если честно, понятия не имею… Я все еще пытаюсь это переварить.

— Теперь мне тоже есть над чем подумать, — хохотнула я, хотя на самом деле мне было не до смеха. — Будет чем заняться во время отпуска.

— Тебе настолько скучно?

— Есть немного. Я привыкла к Алфее. Там всегда что-то происходило, а дома я только ем, сплю, гуляю и читаю…

Наш разговор плавно перетек на рутину и тема происхождения Блум больше не затрагивалась. Поболтав еще немного, мы распрощались и я повесила трубку, заметив, что на жетоне все еще осталось немного магии и ее не придется перезаряжать.

Покинув будку, я подставила лицо промозглому ветру, позволив себе ненадолго отвлечься на холод, от которого кожу как будто покалывало тысячей крошечных иголок. Открыв глаза, я решительно зашагала домой, по пути вспомнив, что хотела позвонить Сицилии и Флоре, но призналась себе, что сейчас совершенно не готова принять новые сведения, какими бы безмятежными они не были. Мне бы еще старую переварить.

Мои мысли тут же вернулись к недавнему диалогу. Блум и принцесса Домино… До сих пор не могу поверить, даже представить себе не могла… Но, если честно, с раскрытием этой важной детали, все как будто встало на свои места, словно это было само собой разумеющимся с самого начала… Как будто я должна была понять это еще тогда, в школьной библиотеке, когда мы впервые заговорили о генеологическом древе Блум… И все же, эти несостыковки… Допустим, королевский род действительно не имел никакого отношения к Огню Дракона и единственное пламя, которым они обладали, были самым обычным и их собственным, тогда почему же Три Древние Ведьмы решили иначе? И если учесть то, что Блум, прямая наследница королевской крови, все же оказалась Хранительницей Огня Дракона, значит… Значит, что либо правящий род кое-что утаивал, либо тем древним ведьмам было известно то, чего не знали даже доминианцы… Но если так, то откуда эти ведьмы могли узнать? Что у них за источник информации такой, который оказался достовернее, чем информация, доступная самим королям? Это черная магия или человек? Какая-то древняя реликвия?.. В любом случае, факт остается фактом: Блум — Хранительница Огня Дракона и она же последняя принцесса Домино. Хотя последнее, конечно, не помешало бы проверить, чтобы уж наверняка, но что-то подсказывает мне что это и не понадобится, ведь про Огонь Дракона уже подтвердилось. Так почему бы и остальному не быть правдой? Блум действительно та, кем является… И что теперь делать?.. А разве это что-то меняет? Только то, что к одному прибавилось другое и, в сущности, больше ничего.

— Хотела бы я и о себе узнать хоть что-то… — с горечью проговорила я, вздохнула и прибавила шаг, прекрасно понимая, что мои надежды тщетны.

Пока размышляла, я незаметно для себя оказалась прямо у дверей своей квартиры. Моргнув от удивления, я расслышала мяуканье и поспешила открыть дверь, едва успев подставить ногу, чтобы пронырливый котенок не выскочил в подьезд. Он делал так каждый раз, когда я возвращалась домой. Похоже, ему так осточертела эта крохотная квартирка, разительно отличающаяся от просторов Алфеи, что он теперь пытается сбежать каждый раз, когда у него появляется такая возможность. Может, разок выпустить его? Хотя я и так каждый день выгуливаю его на поводке, чего ему еще не хватает? Взяв котенка на руки, я закрыла за нами дверь.

— Прости, Венти, но тебе придется еще немного потерпеть. Всего-то четыре дня, малыш…

Переодевшись, я завалилась на кровать, закрыв лицо руками. Сегодня был на удивление насыщенный день, а ведь еще даже не вечер… Чем заняться теперь? Подумав немного, я включила телевизор, который купила чтобы просто заполнить пустую стену напротив кровати. Пользовалась я им часто, ведь для этого было достаточно нажать пару кнопок, чего не скажешь о смартфоне, который был устроен гараздо сложнее и я все еще не научилась им пользоваться в полной мере. И почему мне так тяжело даются технологии?.. Наверное потому что для магического измерения они появились относительно недавно и еще не все ими обзавелись. Хотя в последнее время технологиями пользуются все чаще, так что рано или поздно они плотно войдут в нашу жизнь и станут попросту незаменимыми предметами обихода. А все благодаря Зениту, который, ввиду сложного устройства магической структуры их планеты, были еще с древности вынуждены использовать сторонние предметы для извлечения магии. С начала времен это были артефакты, но примерно пятьдесят лет назад их стали преобразовывать в современную технику… Должна признать, это оказалось по настоящему полезным изменением, положительно повлиявшим на весь магический мир. Если раньше, чтобы, например, донести информацию с одной планеты на другую требовалась сложная схема портала, отнимающая колоссальное количество магии, то теперь было достаточно взять небольшую коробочку из металлических сплавов и воспользоваться «социальной сетью» или какими-либо другими мессенджерами, предназначенными для общения. Хотя и это случилось далеко не сразу, поскольку изначально все эти телефоны, смартфоны и планшеты были исключительно источником связи и назывались, да и выглядели по другому, но интернет, созданный на Зените придал окончательную форму технологиям, сделав их такими, какие они есть сейчас. И они продолжают совершенствоваться. Как говорится, прогресс не стоит на месте.

На экране уже целый час шла какая-то кулинарная передача, не особенно интересная и уже ближущаяся к своему завершению, но смотреть было особенно нечего, так что я просто листала свой дневник, перечитывая старые записи и думала, стоит ли записывать то, что произошло сегодня. Поразмыслив немного, я все же решила записать. В конце концов, информация была действительно из ряда вон выходящая. Устроившись поудобнее, я взяла ручку и уже хотела начать, но тут передача прервалась экстренным выпуском новостей, тут же приковывая все мое внимание.

— …Только что нам сообщили, что Трикс, находящиеся под следствием по поводу нападения на фей Алфеи, сбежали сегодня утром. Если вы заметите их, то тут же позвоните в полицию и укройтесь в безопасном месте. Ни в коем случае не контактируйте с ними. Повторяю: ни в коем случае не контактруйте с ними. Они крайне опасны. Следите за новостями и будьте осторожны.

— Только не это, — пробормотала я, стоя перед телевизором, совершенно не обратив внимания, что оказалась перед ним в считанные секунды. — Что делать? Трикс, они же… Блум! Нужно предупредить Блум!

Сорвавшись с места, я торопливо оделась и бросилась к ближайшей телефонной будке. Поспешно набрав номер, надеясь, что на Земле еще не наступила ночь, я, едва услышав знакомое «алло», протароторила:

— Блум! Трикс сбежали! Они придут за тобой!

— Погоди, Айрис, говори медленнее, я не понимаю…

— Трикс! Они сбежали!

— Что?! Но как? Они же были в тюрьме…

— Я знаю, знаю, просто… Нет, это теперь не важно! Уезжай! Просто переедь куда-нибудь на время! Они будут искать тебя! Те монстры!.. Они приведут их к тебе! Они знают, где ты живешь! Блум, уезжай немедленно!

— Я поняла, — тихо проговорила девушка. — Спасибо, Айрис.

— Я сейчас же отправлюсь в Алфею, мы с директрисой Фарагондой придем за тобой! Жди нас! Мы найдем тебя!

Не дожидаясь ответа, я бросила трубку и стремглав выскочила из телефонной будки, развив такую скорость при беге, что в повороте едва не вписалась в фанарный столб.

Поймав такси, так кстати подвернувшееся под руку, я тут же ввалилась в салон и, прокричав адрес, попросила водителя поторопится. Опешив он, надо отдать ему должное, не стал задавать лишних вопросов и вжал педаль газа в пол. Всю дорогу я ужасно нервничала и даже начала терять контроль над собственной магией, что немного привело меня в чувство и я тут же взяла себя в руки. Оказавшись на месте, я расплатилась с водителем и застыла перед закрытыми воротами, не зная как их миновать, но тут они распахнулись передо мной, словно знали о моем приходе. Увидев свет в головном здании, я поняла, что меня действительно ждут.

Директриса стояла возле окна, заложив руки за спину и, похоже, о чем-то думала. Заметив мое присутствие, она обернулась и произнесла:

— Добрый вечер, мисс Айрис. Должна признать, вы отреагировали быстрее, чем я ожидала.

— Как это произошло? — пытаясь отдышаться, спросила я, напрочь позабыв о приветствии. — Это же самая защищенная тюрьма! Ее охраняют Палладины, так как же…

— Как только Трикс оказались в следственном изоляторе, их магию тут же ограничили блокаторами, — принялась спокойно пояснять она. — Следователь сказал, что они ни разу не пытались сбежать, вели себя тихо и отвечали на все вопросы, поэтому, видимо, охранники неосознанно ослабили бдительность и уже не следили за ними так тщательно, как должны. А вчера, как вы знаете, отмечали Новый Год, и один из охранников был не в лучшем своем состоянии из-за пищевого отравления. Трикс воспользовались его слабостью и выбрались на свободу, оставив вместо себя иллюзии, так что их не скоро хватились.

— Постойте, что? Иллюзии? Но как? Как они смогли воспользоваться магией? Вы же сами сказали, что она была заблокирована!

— Да, это так, к сожалению. — Директриса вздохнула. — Похоже, Трикс оказались сильнее, чем мы предполагали и потому блокатор, подобранный изначально, не смог подавить их силы полностью, чего никак не должно было случится… Я подозреваю, что они, каким-то образом, скрыли свой изначальный уровень силы, обманув всех вокруг. В любом случае, им все равно потребовалось время, чтобы накопить достаточное количество магии для применения. — Она на мгновение смолкла, выражение ее лица сделалось мрачным. — Надо отдать им должное: у них был всего один шанс и они его не упустили.

— И что теперь? Их ведь надо остановить, пока они не добрались до Блум! Я уже предупредила ее и она обещала переехать, но все равно… Нельзя оставлять ее совершенно одну на далекой планете! Как ее защитница я должна быть с ней! Вы можете отправить меня на Землю прямо сейчас?

— Мисс Айрис, для начала присядьте и успокойтесь, пожалуйста, — мягко попросила меня директриса. — Могу заварить вам чаю, если хотите.

— Нет, спасибо, — мотнула головой я и попыталась исполнить ее просьбу, медленно и размерено дыша, пока не почувствовала себя лучше. — Хорошо. Что случилось дальше, после того как они сбежали?

— Увы, но их отсутствие обнаружили только вечером, когда заметили, что еда осталась не тронутой. Сразу же забили тревогу и оповестили все новостные каналы. Полиция прочесывает улицы, а палладины контролируют небо. И, предупреждая ваши дальнейшие вопросы, поясню сразу: из города им не выбраться. Как только они попытаются пересечь границу, блокаторы подадут сигнал и их тут же схватят. К тому же их магия по-прежнему заблокирована, а снять блокатор сами они не смогут. Поэтому можете расслабиться: к концу дня их уже поймают. В крайнем случае, это займет пару дней. — Директриса ободряюще улыбнулась. — В тюрьмах Магикса было много самых разных заключенных и некоторым из них, к сожалению, удавалось сбежать. На основе их поведения были приняты меры защиты, которые срабатывали практически со стопроцентной точностью. Большинство из сбежавших, первым делом, стремились вырваться из города, на чем их и ловили. Трикс осторожнее, хитрее и умнее, признаю… Но им так же необходимо оказаться за пределами города, так что, это лишь вопрос времени. А поскольку на границе Трикс не объявлялись, означает, что они все еще прячутся где-то в городе.

— Вот как… Звучит обнадеживающе, — пробормотала я, чувствуя, как постепенно расслабляюсь. Похоже, я напрасно поддалась панике. — Тогда надо позвонить Блум. Предупредить, что бы она никуда не уезжала.

— Нет, оставьте все, как есть, — возразила мисс Фарагонда, поразмыслив. — Я не хочу предполагать худшего, но если Трикс вдруг смогут вернуть свои силы, то тут же отправятся на Землю. Однако, поскольку на этой планете очень слабые магичекие потоки, то отследить ее местоположение будет крайне сложно. Гараздо проще знать место заранее, чем искать вслепую… Но я намерена сделать так, чтобы они даже не думали соваться на эту планету. — Директриса посмотрела мне в глаза. — Я хочу заставить этих ведьм думать, что Блум находится здесь, в Магиксе. Здесь гараздо проще предугадать и проконтролировать ситуацию. На столь отдаленной планете сделать это будет весьма сложно.

— Но разве Трикс не догадаются, что это обман? — возразила я, подозревая, что эти осторожные ведьмы могут не повестить. — Они знают, что у нас каникулы и знают, что Блум точно не упустила бы шанс побыть дома, тем более когда они в тюрьме и не могут до нее добраться.

— Поверят или нет, главное, что это заставит их колебаться. Скорее всего, они все равно проверят все точки, где она может быть, поэтому ей лучше находится в месте, которое неизвестно даже нам. Но, до того как это произойдет, я намерена удерживать их в Магиксе при помощи этого. — Она достала из кармана знакомый треснувший камень и показала его мне. — Помните его? В нем все еще хранится сила Огня Дракона. И я намерена использовать его как приманку. Если они начнут ее искать, то сначала почувствуют энергию камня и будут думать, что Блум находится здесь. Этого будет достаточно, чтобы держать их подальше от Земли. Они будут вынуждены оставаться здесь, а поскольку за пределы города им не выбраться, их быстро схватят.

— Хороший план, — признала я, медленно кивнув. Звучит и в самом деле очень хорошо…

— Но до этого, скорее всего, не дойдет. Трикс поймают намного раньше. У них связаны руки и им некуда деться.

— Надеюсь, что так… Хотя от них можно ожидать чего угодно. Я уже не раз убеждалась, что Трикс способны на то, что не должны быть. Им доступны тайные знания, они овладели черной магией и даже умудрились сбежать из хорошо охраняемой тюрьмы… Не говоря уже о том, что вытворяли раньше. — Я свела брови у переносицы, вспоминая все их проступки. — Их возможности далеко за пределами обычных ведьм и я уверена, что у них еще есть козыри в рукавах. Я боюсь, что наши усилия могут быть напрасными.

— Не могу не согласится с вами. В конце концов, я давно подозревала, что с этими ведьмами что-то не так, но понадеялась, что Гриффин знает, что делает и теперь пожинаю плоды собственной беспечности… В этот раз я намерена учесть все вероятные исходы.

— Наверное, хорошо, что Блум будет далеко отсюда, а ее заменит пустышка… — сказала я после продолжительной паузы. — Простите, директриса Фарагонда, за то, что я скажу дальше, но Алфея не кажется мне достаточно безопасным местом. Трикс уже не раз пробирались сюда и если им снова удасться, а Блум будет здесь… Они получат то, чего хотят.

— И снова не могу не согласиться с вами, мисс Айрис, — вздохнула директриса, отводя взгляд. — В свое оправдание скажу, что ни одна ведьма доселе не пыталась проникнуть в школу для фей. Алфея — само сосредоточие чистой, позитивной энергии и это не идет ни в какое сравнение с проживанием в том же Магиксе, где магические потоки смешиваются во всех проявлениях. Ведьмы могут находится здесь, даже жить, но со временем слабеют и заболевают, поэтому интуитивно предпочитают избегать подобных мест. По этой же причине мы редко приглашаем их на Приветственный Бал. Помимо этого года, последний раз был пять лет назад… Поэтому особая защита от темной магии и не требовалась. Теперь же все иначе… Они поплатятся за то, что посмели навредить моим ученицам. — И снова улыбка директрисы превратилась в хищный оскал. Впрочем, она быстро сменилась на дружелюбную и ровную, не оставив даже следа от той, что буквально мгновение назад украшала ее губы.

— Значит, Трикс в невыгодном положении, а Блум находится далеко и в безопасности. У вас есть план как удержать их здесь, а полиция бросила все силы на их поиски… Но ведь их пропажу обнаружили только вечером, у них было много времени чтобы найти укрытие… Но пределов города они покинуть не смогут из-за ограничителей, так что их у них мало места для маневра… У Трикс нет магических сил, а чтобы накопить излишки потребуется много времени… Похоже, Трикс в ловушке. — Я говорила все это просто чтобы упорядочить хаотичные мысли в голове.

— Все верно, мисс Айрис, — подтвердила мои слова мисс Фарагонда. — Ситуация полностью под контролем. К тому же, если в течение трех суток Трикс не будут схвачены или им удасться покинуть Магикс, то за дело возьмутся Феи-Хранительницы и тогда у ведьм не будет ни единого шанса сбежать.

— Почему они не могут сделать это прямо сейчас?

— К сожалению, все не так просто… У Фей-хранительниц тоже есть ограничения и правила, которым они вынуждены следовать. Трикс — опасны, но пока что угроза от них среднего уровня, а с этим разбираются Палладины.

— Среднего уровня? И это после всего, что они натворили?

— Но об этом знаем только мы с вами, мисс Айрис, не забывайте. Следствие только-только начало набирать обороты. Их комнату обыскали и изъяли все украденные артефакты. Ведется их опись, ищут хозяев, устанавливают дату и место пропажи… И это только самая малая часть работы. А самые тяжелые их преступления будут расследоваться месяцами. Например, дело принцессы Стеллы. Да, ее слова как принцессы имеют вес, но никто не станет предъявлять такие серьезные обвинения, основываясь лишь на словах, и статус здесь не играет особой роли. Нужны весомые доказательства, которые добыть не так-то просто… Полиция собирает улики, проводит допросы, записывает показания свидетелей… Потом соберут все факты воедино, чтобы составить полную карту их преступлений. — Она обоперлась подбородком о ладони. — И это еще не вскрылась вероятная причастность Трикс к похищению двух Фей-Хранительниц, одна из которых прибыла из Солярии в командировку, что только усложняет ситуацию.

— Мама Амарил… — прошептала я, вспомнив саму девушку. Я так давно ее не видела… Интересно, в порядке ли она?

— Прошло чуть больше двух недель, мисс Айрис. Наберитесь терпения. Побег Трикс не остановит расследование, просто к их преступления прибавиться еще одно. Сейчас самое главное — поймать их.

— Я понимаю… — кивнула я. — Но почему «вероятная»? Разве Трикс не стоят за их пропажей? Мы же знаем, зачем они это сделали.

— Все это лишь наши предположения, не более. Как я и говорила: слова без доказательств ничего не стоят. Пока мы не найдем пропавших фей-хранительниц, живыми или мертвыми, будет сложно привязать их к Трикс. Однако, кое-что я уже сделала: намекнула, что предмет поклонения Трикс — ни что иное, как погоня за иллюзиями. Я намерена заставить поверить всех, что они сумасшедшие, ступившие на заведомо провальный путь. Все знают, что Огонь Дракона — лишь миф, а значит и все их чаяния изначально были пустыми надеждами.

— Думаете, это поможет?

— Возможно, что нет… Но как я и сказала: я использую все доступные средства, чтобы остановить их.

Я откинулась на спинку стула, осмысливая весь наш непростой разговор. Сейчас я чувствовала себя полностью успокоившейся. Во мне крепла уверенность, что все будет хорошо… Я поднялась на ноги, положила руки на спинку стула и произнесла:

— Спасибо, что уделили мне время и все разъяснили, директриса Фарагонда… Я, пожалуй, пойду. Хороших вам выходных.

— Не за что, мисс Айрис. Возвращайтесь домой и ни о чем не беспокойтесь. Если что-то изменится, вы узнаете об этом первой.

Попрощавшись, я неторопливо покинула школу. К воротам я шла в полной темноте, параллельно вызывая такси. Ветер, к тому времени, уже стих, а вот снег все еще падал на землю, прямо как утром. Ждать, к счастью, пришлось недолго и я, напоследок обернувшись на все еще светящиеся окна кабинета, погрузилась в машину. В этот момент я как никогда остро пожалела, что не могу использовать трансформацию. Как была бы легка моя жизнь, если бы я могла летать… Впрочем, когда-то я и магию нормально применять не могла, так что когда-нибудь и крылья будут в постоянном доступе. Нужно просто подождать…

Поймав себя на очередном потоке размышлений, я закрыла глаза, сосредотачиваясь на радио.