На десять лет назад (джен)

— Снегг, дементоры тебя забери! Это ты ей подсунул ту чертову книгу?! — дверь в кабинет распахнулась, слетев с петель, и в кабинет Северуса влетел Сириус Блэк собственной персоной. К счастью для них обоих, Северус первым делом расслышал не обвинения, а фразу про книгу, и прежде, чем Сириус успел сказать хоть слово, тихо и вкрадчиво произнес:

— Если книгу, по твоему разумению, дал ей я, то почему сама Лили свято уверена в том, что это — твой подарок? Я, знаешь ли, успел ее расспросить перед тем, как ее забрали целители.

— Мой? — весь боевой задор с Блэка сразу слетел. — Я действительно отправил ей книгу, но это совсем другая! Вот, смотри! — перед Северусом на стол хлопнулся тяжеленный старый фолиант. — Здесь же куча ошибок и нет моих заметок на полях страницы! Я специально их оставлял для того, чтобы она быстрей разобралась, что к чему, и вдобавок — смогла избавиться от мелочей вроде клюва или птичьих крыльев, если после обратного превращения останутся…

— Стой, — Северус внутренне похолодел, когда понял, что именно напоминает ему эта ситуация. — Это уже было.

— Что именно было, Нюн… Снегг? — Сириус все еще был на взводе, но предпочел впервые в жизни прислушаться к доводам разума.

— Лили выманили к астрономической башне письмом якобы от меня. Дамблдор хорошо знает мой почерк и достаточно хорошо знал Лили, чтобы понять: увидев в записке фразу «мне нужна твоя помощь», она все свое логическое мышление отключит к чертовой бабушке.

Выражения, подхваченные от Гладковой, давали знать о себе в его речи не самым лучшим образом. Что удивительно — наличие этих выражений до невообразимого облегчило его понимание Блэком.

— А в этот раз прислали якобы от меня. Видимо, подменили книгу в посылке, ну и… Черт! Ладно, прости. Я тут разорался почем зря…

Северус едва не подавился воздухом. Чтобы Блэк — да взял и признал свою вину? Хотя, учитывая, что ему сообщила Лили о перспективах лично для него после ссоры с Северусом… Черт, если бы он не дал ей обещание «не лезть первым», то это был бы такой шанс отыграться на Блэке за все прошлые прегрешения. Но, кажется, придется пока что с местью обождать. А ведь так хотелось…

Пока он обдумывал, что бы такое сказать или сделать Блэку, чтобы при этом его не осудила Лили, в кабинете воцарилась привычная тишина и спокойствие. В этот самый момент прямо из воздуха возник Драко Малфой.

— Профессор Снегг, мистер Блэк, — вежливо поклонился всем присутствующим мальчик.

— Что вам, мистер Малфой? — привидение не числилось на его факультете, да и жило теперь в общежитии Когтеврана, но все же Драко оставался одним из любимых учеников Северуса, и не выслушать его он не мог.

— Меня Лили вызывала, сэр. Ее схватил Сами-Знаете-Кто, и сейчас они в подвалах старого особняка Николаса Фламеля. Вот, собственно, я и пришел вам об этом сказать…

— Где это?! — в один голос закричали Снегг и Сириус Блэк. Стоило Драко Малфою сказать о местоположении особняка, как Сириус первым выскочил за дверь.

— Блэк, стой! — проорал ему вслед Северус.

— Я не буду ждать, пока ее там убьют.

Северус тем временем привычно вызвал несколько патронусов и отправил их нескольким надежным людям, в том числе и Грюму, с сообщением следующего содержания:

«Лилиан Поттер у Сами-знаете-кого. Он с ее помощью собирается достать философский камень. Мы с Блэком отправимся первыми и постараемся им помешать. Нужный вам адрес…»

— Я тоже не собираюсь ждать. Но долетим мы быстрей, чем ты добежишь до границ антиаппарационного барьера, — спокойно произнес Северус, хватая Блэка за руку и с помощью привычного заклинания пускаясь в полет.

До границы они долетели буквально за две минуты — быстрей лететь Северус просто не мог. Что удивительно — Блэк притих и не стремился его попрекнуть или поиздеваться, а это в сложившейся ситуации радовало, как никогда. Им обоим нужно было, чтобы Лилиан осталась жива, а ссора во время работы могла существенно этой самой работе навредить.

Короткий миг аппарации — и они у нужного особняка. Рядом со входом — тела двух авроров и одного Пожирателя Смерти. Времени скинуть с его лица серебрянную маску и узнать, кто под ней прячется, у них нет — пусть этим авроры занимаются. Остальных пока что не видно, а значит — действовать придется на пару с Блэком.

Особняк выглядел мрачным и старинным, по его коридорам гуляли сквозняки, а всюду царило мрачное запустение. Следы в пыли вели в сторону подвала — именно туда двинулись заклятые враги, держа палочки наготове.

По лабиринтам пришлось идти больше часа. Судя по всему, они намного отстали от Волан-де-Морта и его приспешников, поскольку, как Северус ни прислушивался, уловить звука шагов он так и не смог. Тем не менее, на полу регулярно встречались «сувенирчики» от Лили, высматривать которые он наловчился с первой минуты.

— Куда мы идем? Почему ты уверен, что именно в этот коридор? — попробовал протестовать Блэк, который явно не мог сориентироваться в этом лабиринте.

— Потому что в этом коридоре лежит длинный рыжий волос — это раз. И потому, что заклинание поиска, которое я прицепил к заколке девочки перед тем, как подарить ее, ведет нас именно туда — два, — без малейшей тени раздражения произнес профессор зельеварения. На раздражение не было ни сил, ни времени, ни желания. Все, что ему нужно было — чтобы до его прихода рыжая девочка с зелеными глазами была жива. А там уж он ее вытащит. Обязательно вытащит, не может не вытащить. Даже если ему при этом придется умереть — он даст Лили достаточно времени для того, чтобы убежать отсюда. Судя по тому, что сделать это раньше у нее не получилось — охраняют ее серьезно. Или же она просто без сознания… нет, без сознания она вряд ли могла бы оставлять кругом свои волосы в качестве ориентиров.

Очередной коридор привел их к ловушкам. Проход через эти комнаты не составил труда, поскольку Пушок до сих пор не проснулся, с дьявольскими силками был в состоянии справиться любой из них, летающий ключ от старой железной двери Блэк поймал с помощью манящих чар прежде, чем Северус успел хоть слово сказать, а через поле с волшебными шахматами удалось пройти, используя заклинание «Конфундус». Свою ловушку с зельями Северус отлично знал, как и знал о том, какое именно зелье поможет пройти через огонь. Тролля убили до них… В итоге Северус и Сириус без промедления оказались в самой дальней круглой комнате с колоннами, в центре которой стояло огромное зеркало в три человеческих роста.

— У нас гости, — произнес Волан-де-Морт, опуская руку на плечо рядом стоящей Лили. По его кивку четверо последователей в балахонах с серебряными масками кинулись на Блэка и Снегга. А Волан-де-Морт и Лили отвернулись, продолжая всматриваться в зеркало, словно надеясь разгадать его загадку. Вместе. Лили не пыталась дернуться или сбежать, вообще — вела себя так, как будто вовсе не Волан-де-Морт пытался убить ее в Запретном Лесу несколько месяцев назад.

Бой отнял много времени и сил. Возможно, эти Пожиратели Смерти были новичками, поскольку раньше их среди людей Волан-де-Морта Снегг не видел, но дело свое они знали. К счастью, пока что Темный Лорд не стремился вступать в поединок с Сириусом и Северусом, а четверо его солдат для них в итоге оказались едва ли тяжелей обычной разминки. Двоих Северус лично вынес невербальными заклятиями собственного изобретения, еще двое достались Сириусу, после чего они подняли палочки, намереваясь одновременно ударить в Волан-де-Морта. Тот, однако, сориентировался мгновенно — схватив Лили за рукав мантии, он притянул девочку к себе, закрываясь ею, как щитом.

— Что, оправдаете ее ожидания и станете убивать меня даже ценой ее жизни? — вкрадчиво произнес он. Лили презрительно скривилась и посмотрела на Северуса таким взглядом, что он каким-то шестым чувством понял: она знает обо всем. Знает и ненавидит его. Теперь уже точно ненавидит.

— Сириус Блэк! Ну надо же… Собственной персоной выпущен из Азкабана только ради того, чтобы погибнуть от моей руки, — темный волшебник демонически расхохотался, после чего взмахнул палочкой, и по периметру комнаты вспыхнуло пламя, лишая Северуса и Сириуса возможности сбежать.

В этот самый момент Лили едва заметно продемонстрировала ему жест «молчи», который в этой ситуации можно было интерпретировать как «пока что не дерись». Глянув в ее глаза в следующую минуту Северус заметил, что когда Волан-де-Морт отвернулся, она принялась смотреть на него как прежде, с привычной теплотой во взгляде. Прежде, чем Темный Лорд опустил голову вниз, Лили успела одними губами произнести:

«Верь мне».

Блэк палочку не опускал, но и атаковать не спешил, прекрасно понимая, как и сам Северус, что при первом же его неосторожном движении Волан-де-Морт убьет Лили.

— Хм… Знаешь, я посмотрел на Блэка, вспомнил о Дамблдоре и кое-что понял… Попробуй посмотреть в зеркало и захотеть получить камень. Именно получить, а не использовать, — приказал девочке Волан-де-Морт.

— Хорошо, Повелитель, — спокойно произнесла она и, повернувшись к ним спиной, принялась щурить глаза, явно намереваясь добиться у зеркала Еиналеж желаемого. — Мой Лорд, кажется, у меня не получается. Ну, в смысле… Я по-прежнему вижу там только себя.

— Камень красный. Будто шлифованный, грани переливаются золотисто-белыми разводами, — принялся подсказывать Волан-де-Морт, потирая руки от нетерпения.

— Лилиан, что ты делаешь?! Прекрати! Он ведь убьет тебя, как только ты дашь ему то, что нужно! — в отчаянии прокричал ей Блэк. Примерно от того же самого отчаяния мысленным воем заходился Северус, потому что понимал: по каким-то причинам Юла уже не может поступить иначе. Смех Волан-де-Морта послужил ему подходящим ответом. В следующий момент появившиеся словно из ниоткуда веревки по рукам и ногам связали двух магов.

— Видишь ли, самый наивный и глупый из Блэков… В отличие от тебя, девочка отлично понимает, кто может помочь ей получить желаемое, а кто — являет собой лишь ступеньку для достижения цели, которую можно преодолеть и отбросить в сторону. Кроме того — теперь она знает, что именно Северус рассказал мне о пророчестве, предав ее задолго до ее рождения.

Блэк побледнел, его зрачки расширились, а на лбу выступили капли пота. Неверяще мотая головой, он повернулся к Северусу и уставился на него глаза в глаза, требуя ответа. Снегг лишь едва заметно кивнул. Правда.

— Мразь… — прохрипел Сириус.

— Какое, однако, у вас единодушие с вашей крестницей. Возможно, стоит вовремя пересмотреть приоритеты и присоединиться к нам? — вкрадчиво произнес Волан-де-Морт. — Твоя крестница уже принесла мне Непреложный Обет, так почему бы тебе не составить ей компанию, а, Сириус?

— Да я предпочту сдохнуть, чем склониться перед тобой! — выкрикнул гриффиндорец, а Северус мысленно хлопнул себя ладонью по лбу. Как можно быть таким недалеким идиотом? Взял и спровоцировал удар на себя.

Волан де Морт поднял палочку, намереваясь ударить Сириуса заклинанием, но его отвлек голос Лили:

— Повелитель, похоже, у меня получилось.

— Где камень? — выдохнул Волан-де-Морт, поворачиваясь к ней. Его глаза зажглись красным огнем, а пальцы начали подрагивать от нетерпения.

— У меня в кармане мантии. Сейчас…

— Я сам достану.

— Как вам будет угодно, повелитель. Застежка там только. Ага. Вот так вот — за язычок и в сторону…

Темный Лорд запустил руку в карман мантии девочки и вытащил на свет красный камень, переливающийся на свету белыми и золотыми всполохами.

— Наконец-то он у меня!!! — расхохотался он, поднимая камень вверх. Лили присела перед ним в полупоклоне, успев подмигнуть связанному Северусу и широко улыбнуться. Причину ее веселья профессор зельеварения поначалу не понял.

Но прошло несколько мгновений — и смех Волан-де-Морта оборвался. Он судорожно закашлялся, хватаясь руками за горло, а потом — упал на пол, содрогаясь в конвульсиях. Лили сделала шаг назад и на происходящее смотрела с академическим интересом в зеленых глазах.

— Так вот ты какая — интоксикация золотом… — тихо произнесла она, когда тело Волан-де-Морта перестало дергаться, а веревки, связывающие Сириуса и Северуса, распались.

— Лилиан! — Сириус, забыв о нем, кинулся к крестнице. Схватил ее за плечи, развернул лицом к себе. — Он ведь врал про непреложный обет, верно? Ты ведь не могла… Девочка моя… Господи, если бы мы только успели раньше…

— Да расслабься ты, — Лили фыркнула. — Все по плану. Про непреложный обет я тебе потом объясню, кстати, осторожно — не дотрагивайся до этой дряни рукой, — Лили вытащила из кармана мантии чистый платок и, намотав его на руку, аккуратно подобрала с пола камень, после чего снова засунула его в карман и тщательно застегнула на «молнию», ставшую золотой. — У тебя как с манящими чарами? — уточнила она Сириуса.

— Притягиваю любой предмет на расстоянии двадцати пяти километров, — рисуясь, отрапортовал ей Блэк.

— Тогда подними палочку вверх и скажи «Акцио, бензиняга».

— Ладно, хорошо… Акцио, бензиняга. Не знаю только, зачем…

— Да так… Вон ту тварь сжечь на всякий случай, чтобы воскресала в этот раз подольше. Не верю я в вашу магию до сих пор, понимаешь? Не верю и не доверяю ей, вот и…

Вставая на ноги, Северус невольно звякнул склянками в мантии. Именно этот звук привлек к нему внимание. Глаза Блэка опасно сузились, но в этот момент Лили в два прыжка преодолела расстояние между ними и привычно обхватила его руками за талию.

— А я так и знала, что ты все-таки вовремя придешь, не зря же Драко туда-сюда мотался! Представляешь, единственным «белым пятном» в моем плане были четыре козла в масках, которые бы меня укатали в фарш сразу после смерти своего «Повелителя», а тут ты так вовремя, да еще и Сириуса с собой взял…

— Лилиан, немедленно отойди от него! Ты ведь теперь знаешь, что… — начал Сириус, поднимая палочку вверх и явно готовясь ударить Северуса чем-нибудь вроде «Круциатуса», как только девочка отойдет в сторону.

— Я уже год как знаю, — огрызнулась Лили. Тон непосредственной и непринужденной реплики, а также легкость, с которой Лили произнесла эту ложь, стали последней каплей, переполнившей чашу самообладания. Перед глазами привычно поплыло, ноги подкосились, а воздуха в помещении стало катастрофически не хватать.

— Северус! Сириус, выйди, пожалуйста… — судя по бормотанию, Блэк был недоволен, но все-таки подчинился.

Спасибо… Вот за это точно спасибо. Большего унижения, чем позволить наблюдать себя в минуту слабости одному из заклятых врагов, он себе представить не мог.

Минуту спустя он сидел на полу, прислонившись спиной к колонне, и с помощью Лили кое-как справлялся с этим чертовым приступом. Мысль о том, что он едва ее не потерял сегодня… Прошлый напрасный страх о том, что она откажется от него, как только узнает правду… Все это было слишком для него. Девочка сидела рядом и привычно гладила его по спине и голове, что-то успокаивающе бормоча.

— Я не знал… — с трудом выдал он в промежутке между двумя хриплыми тяжелыми вдохами.

— Что?

— Я не знал, что это была ты… Пророчество… — дышать было тяжело, говорить — тем более, и Лили это понимала.

— Северус, потом расскажешь, не надо сейчас…

— Надо. Мне надо. Я не знал, что это о твоей семье. Просто услышал, как Трелони рассказывала о пророчестве Дамблдору, поспешил рассказать Сама-Знаешь-Кому, а он… Да откуда мне было знать, у кого там кто родился?! Я бы тебя никогда… — он сорвался окончательно. Лишь остатком здравого смысла умолял, чтобы его сдавленные рыдания не услышал Блэк, который наверняка вышел за дверь, но не потрудился от нее отойти.

А она просто сидела рядом. Не обвиняла, не предъявляла претензий, не требовала искупить вину, и от этого… Почему-то от этого было больней. Наверное, если бы она сердилась на него, то это было бы справедливо. Если бы кричала, пыталась ударить. Но она молчала. И молча обнимала его, стараясь успокоить.

Точку в этом немом разговоре поставила огромная бадья, прилетевшая со стороны двери и оказавшаяся прямо на том месте, откуда ее призвал Блэк. На боку канистры, в которой явно плескалось что-то жидкое, было крупными буквами знакомым Северусу почерком написано:

«БЕНЗИНЯГА»

— А, на надпись не обращай внимания — я таким образом решила проблему идентификации конкретных предметов. А то, понимаешь ли, не хотелось бы, чтобы на «акцио, бензин» прилетела не одна маленькая канистра, а содержимое ближайшей бензозаправки или, того хуже — цистерна с горючим. Сириус! Возвращайся костерок палить! — проорала Лили и, насвистывая под нос какую-то песенку, принялась поливать бензином тело Волан-де-Морта.

— Гори-гори ясно, чтобы не погасло… — завершив свое черное дело, девочка уступила место у будущего костра Блэку, из кармана которого появилась маггловская зажигалка. Миг — и вспыхнуло пламя, сжирающее тело Темного Лорда.

Причина его смерти была непонятна ни самому Северусу, ни аврорам, которые оказались в помещении как раз к тому моменту, когда Сириус и Лили, окончательно впав в детство, пустились водить вокруг костра хоровод. Девочка и Северуса позвала, но он отказался: не было ни желания, ни сил. На душе было… легче, но по-прежнему паршиво.

Авроры вождение хороводов прекратили — всю троицу вывели из помещения, а следом — аппарировали ближе к Хогвартсу. До самого замка ехали в карете, запряженной фестралами. С ними сидел Аластор Грюм и слушал подробный рассказ Юлы. То же самое делали Сириус и Северус, стараясь не перебивать девочку расспросами. Лили рассказала о том, как Волан-де-Морт принялся перетягивать ее на свою сторону, умолчав при этом, что ключевым аргументом «перетягивания» было предательство Северуса в прошлом. Также она рассказала о том, как принесла темному волшебнику непреложный обет.

— Где-то ведь был подвох, — осклабился Грюм, и от этой улыбки Северусу стало нехорошо. В основном, потому, что Лили ответила старому аврору такой же паскудной улыбочкой, вмиг напомнив Северусу о своем истинном лице.

— Был. Целых два. Подвох первый — Волан-де-Морт, как, впрочем, и девяносто процентов обитателей вашего мира, был не в курсе одной маленькой детали… Вот скажите, сэр, сколько вы знаете металлов?

— Не моя тема абсолютно, — честно признался старый аврор. — Ну, то есть назову тебе железо, сталь, медь, серебро, золото…

— Сталь это не металл, а сплав металлов, — Лили прислонила руку к лицу. — На самом деле металлами называется целая группа химических элементов, объединенная несколькими свойствами: высокая тепло— и электропроводность, положительный температурный коэффициент сопротивления, ковкость, пластичность и характерный металлический блеск, — оттарабанила Лили фразу, которую явно до этого выучила еще в той, другой жизни в каком-то учебнике. Потом, заметив ошарашенные лица Сириуса и Грюма, тихим голосом добавила. — Ну ничего, ничего страшного. Я вам потом дам учебники по физике и химии почитать, а заодно анатомию, поскольку эта штука нужная — так вы хоть будете знать, что в теле более-менее стандартного человека этих металлов около двух килограмм.

— Два килограмма металлов может быть только во мне. Правда, их меньше все-таки, — Грюм со смехом указал на свой протез, в котором действительно присутствовали какие-то металлические элементы.

— Не-а. Во-первых, кальций. Присутствует в волосах, костях, ногтях... Его больше всех остальных — почти два килограмма и есть. Ну, верней, грамм на триста поменьше … Простите, цифры точно не помню. Кроме кальция там еще куча других металлов, присутствующих в нас: и калий, и магний, и цинк, и железо, и куча всяких микроэлементов, которые там в тысячных долях граммов… Короче, философский камень превращает в золото все металлы, к которым прикасается. Вот как с застежкой моей, — девочка продемонстрировала всем ставшую золотой «молнию», после чего задала вопрос. — А что будет, если все металлы в организме человека вдруг превратятся в золото? Знаете, меня этот вопрос последние пару часов интересовал, ну, было просто интересно, за сколько подопытный объект окочурится. Вот сегодня и выяснилось, что и минуты не проходит. Ну да оно и понятно — когда практически мгновенно проводится интоксикация золотом и отказывает все, что может отказать, то долго не проживешь… Мистер Грюм, а у вас яблочка не завалялось, а то жрать хочется, сил нет, я ведь еще совенком бифштекс так и не дожевала…

— А вот за совенка тебе еще отдельно по шее наваляю. И кое-кому тоже, — выразительный взгляд на Блэка заставил того передернуться. — И тому, кто должен проверять твою почту, — прорычал Аластор Грюм, а Лили нервно сглотнула.

— А с обетом что? — поспешил задать Сириус следующий вопрос.

— А, с обетом вообще все шикарно. Разберем по порядку произношения фраз, — девочка оседлала своего любимого конька и, похрустывая шоколадкой, которая нашлась в кармане мракоборца (она и Сириусу с Северусом предлагала, но ни у кого из них не поднялась рука отнять у ребенка любимое лакомство!), принялась пояснять. — Сначала он спросил: «Лилиан Поттер, клянешься ли ты сделать все, чтобы помочь мне добыть философский камень?» Я ответила: «Клянусь приложить все усилия для того, чтобы он оказался у вас в руках, мой Лорд». А ведь в итоге философский камень действительно оказался в руках у Волан-де-Морта, и получил он его с моей помощью, так что эта часть обета была мною выполнена. Дальше он спросил: «Клянешься ли ты служить мне верой и правдой до самой смерти?», а я ответила: «Я клянусь служить вам, пока смерть не разлучит нас, Повелитель». И со второй частью все тоже исполнилось. Ведь в тексте обета не уточнялось, до чьей именно смерти я должна служить Волан-де-Морту, а значит — подразумевается смерть любого из нас, заключивших обет.

— Он не умер до конца, — тихо произнес Сириус. — Помнишь, когда он упал, был черный дым, который…

— Я знаю, — Лили нахмурилась. — Но тем не менее, учитывая, что смертью считается момент остановки сердца и прекращения мозговой деятельности, как человек Волан-де-Морт скончался, мир праху его, — девочка хохотнула и, махом откусив полшоколадки, фыркнула. — Я столько этой хрени изучила, пока мне миссис Уэтт, отрабатывая свои деньги, составляла текст договора, который мы заключили с Малфоем. А Воланчик-то на адвоката не раскошелился, мда… Большая ошибка, определенно большая.

— Вдвойне большая, что он, даже помня о том, что ты однажды всадила в него три арбалетных болта, до сих пор считал, что маленькая девочка одиннадцати лет просто неспособна убить взрослого и могу-у-у-ущественного темного мага, — протянул Сириус.

— Ну, даже если бы он создал формулировку вроде «ты обещаешь не убивать меня?», то… Я ведь никаким боком к его смерти непричастна, верно? Ну, типа, сам к камню руки потянул, сам словил, а я просто рядышком стояла. Но он даже этого не назвал в клятве, так что да — его силу определенно переоценили. К силе должны все-таки прилагаться мозги, логика, интуиция там… А то «Сила есть — ума не надо» до добра не доводит, — назидательно произнесла Лили и уставилась на Сириуса.

— Чего ты на меня так смотришь? — возмутился он. — И как будто намекаешь на что-то…

— Ты прекрасно знаешь, на что именно я намекаю. Именно из-за того, на что я намекаю, Драко полетел именно к Северусу, а не к тебе. Сириус, ну серьезно, тебе ведь не пятнадцать лет. Иногда отключай чувства и включай там логику, мозг, инстинкт самосохранения в конце концов. Вот если бы Воланчик решил сначала тебя прибить, а потом мне в карман за камнем лезть, то какой бы толк от твоего трупа мне был? Только лишний труп на совести…

— Но я… Я просто думал… — зрелище оправдывающегося Блэка было настолько комичным, что Северус с трудом удержался от улыбки.

— Да не думал ты, не думал. Серьезно — тебя из-за твоей вспыльчивости уже один раз капитально подставили. Научись сохранять в экстремальных ситуациях трезвую голову, ведь если бы ты это делал…

— Да что я делал… — глухо произнес Блэк. От этого голоса Северусу стало не по себе. Он его узнал. Точно таким же тоном с теми же интонациями говорил он сам некоторое время назад, когда признавался Лили в том, что совершил. Верней сказать — пытался объяснить свои поступки, и нет — даже не оправдаться… Скорей уж — просто выговориться.

Неприятно покоробило, что Лили придвинулась поближе к Сириусу и положила руку ему на плечо, как Северусу раньше.

— Знаешь, я ведь тогда… Вообще не мог ничего ни думать, ни делать. Сейчас-то, умом, понимаю, что надо было первым делом тебя с развалин забрать и рассказать тем же аврорам про то, что именно Питер был хранителем тайны. Потребовать, чтобы просмотрели мои воспоминания, но в тот момент… Я в таком шоке был, что…

Северус отвернулся и накинул на голову капюшон. Наверное, будь у него маггловские наушники, заглушающие звук — он бы и их на голову надел. Сейчас же он мог просто отвернуться и стараться не вслушиваться. Поскольку хорошо понимал, что сейчас чувствует Блэк. Забавно это — понимать старого врага…

— Слушай, Сириус… Я тебе банальность сейчас скажу, но… Что там в прошлом было — оно прошлое. Жить надо дальше. Справляться с прошлыми проблемами, обидами, болью и идти вперед, потому что если этого не делать — можно просто утонуть в таком болоте дерьма, что потом никто за уши не вытянет. Я знаю, что значит — терять друзей, да при этом еще чувствовать свою вину в произошедшем, но ни все эти чувства, ни поиск других виноватых сейчас, десять лет спустя… Они прошлого не вернут. А вот будущее могут разрушить.

— Ты… Ты права, — Сириус глубоко вздохнул и, выглянув в окно, произнес. — Лилиан, а ты ведь тоже видишь фестралов. Откуда?

— По маггловскому телевизору часто в хрониках происшествий показывали реальные кадры чужих смертей. Те же дорожно-транспортные происшествия, в которых за секунду человека в мясо машина превращает. Так что лошадок я видела с самого начала.

— Тебя не пугает смерть? — хрипло спросил Аластор Грюм.

— Я не собираюсь умирать просто так, если вы об этом. Не собираюсь умирать за хрен собачий потому, что какой-то моральный урод по непонятным причинам начал гоняться за мной для того, чтобы убить. Я буду цепляться за свою жизнь руками, ногами и зубами, если это, конечно, не означает подставлять вместо себя кого-то из ни в чем не повинных людей. Но на рожон я лезть не собираюсь, да и смерти не боюсь. Рано или поздно ведь все там будем. Ну, где мы там после смерти оказываемся, — девочка пожала плечами. Мракоборец задумчиво уставился в окно и тихо произнес:

— Вот что. Вы трое в первый же день каникул отправитесь в Министерство Магии. Пропуска я вам выпишу. Надо будет сделать одно дело. И, судя по всему, кроме как на вас двоих, девчонке полагаться не на кого.

Все трое молча кивнули, а остаток пути до Хогвартса прошел в полном молчании. Разговоры начались только когда все трое оказались в больничном крыле. Лили была на грани физического и магического истощения из-за длительного пребывания в виде птицы, а потом — всей этой нервотрепки с Волан-де-Мортом, а по Сириусу и самому Северусу последователи Темного Лорда все-таки успели попасть какими-то дрянными заклинаниями. На самочувствие это особо не влияло, но мадам Помфри что-то разглядела, поскольку оставила обоих в больничном крыле на два дня.