ХхХ (джен)

Вернувшись под вечер, подчинённые Короля обнаружили занимательную картину. В сопровождении солдат к резиденции шли четверо. Каждый из них держал в руках по предмету. Приземлившись, охотница смогла понять, что это игры. Неужели Королю так понравилась партия? И видимо, Его Величество решил испытать себя в других играх. Люди, судя по одежде, были либо местными, которых скорее всего поймали в соседнем городе, либо работниками резиденции, которые должно быть вернулись из отпуска, так как большая их часть уже давно сидела в камерах.

Один из солдат схватил мужчину за руку и потащил внутрь. Игрок изо всех сил упёрся ногами, тормозя движение, но монстр как будто этого не замечал. Поняв, что сопротивление не работает, мужчина закричал.

-Подождите! Тот старик ещё не вышел!

-Он и не выйдет,- волк резко дёрнул руку на себя, из-за чего мужик споткнулся и чуть не выронил нарды. Не останавливаясь, солдат так и потащил завывающего человека. Проследив за тем, как двое исчезли в темноте коридора, стражник и командир чуть погодя зашли за ними.

-Его Величество без нас не скучало.

-Меня больше интересует зачем ему нужны такие посредственности? Судя по крику, предыдущий зашёл не так давно,- хотя этим разговором она провоцировала новые жертвы, но Мора должна была убедиться, что Юпи не вспомнит о её провале. А для этого нужно было отвлечь стража на кого-то другого.

Монстр остановился. А ведь девчонка права. Переведя взгляд на удаляющуюся спину, Монтэтъюпи развернулся.

* * *

Когда стражник вошёл в тронный зал, двое солдат выносили из него того самого мужчину с резной доской. В глубине помещения Король мерил шагами зал, обходя свежее пятно крови и иногда поглядывая в окно. Хвост дёргался из стороны в сторону, выдавая накипевшее раздражение. Услышав тяжёлый шаг подчинённого, он обернулся.

-Ты рано,- преодолев в четыре шага расстояние до трона, химера приготовилась слушать своего стража. Дождавшись кивка, Монтэтъюпи начал доклад, опуская момент, в котором новоиспечённая командирша сбежала, а после помогла троим людям покинуть территорию НЗЖ. Всё таки они не были наделены силой, а значит не несли ни пользы, ни, что главное, опасности для Короля.- Хорошо,- на зелёном лице появилось подобие улыбки. Он в ней не ошибся.

-Ваше Величество, позвольте напомнить вам, что наша командир обещала объявить миру о Вас,- химера кивнула. Они действительно запоздали с этим.- И если позволите...

-Говори.

-Вместо того, чтобы проводить время с этой мелочью,- стражник кивнул на красное пятно,- Морена могла бы также дать объявление, что вы, как Король, приглашаете лучших игроков посетить дворец...- Малиновые глаза загорелись, а улыбка стала шире. А ведь действительно. Перед тем как объявить о новом короле, он может хорошенько развлечься. Ведь люди пойдут к нему добровольно, не ожидая, что эта игра окажется для них последней.

-"Наконец-то дельная идея." Зови.

* * *

Девушка с круглыми глазами смотрела, как насекомое скептически осматривает принесённую видеокамеру, а также на труп бывшего правителя, который должен был давным-давно разложиться, но каким-то образом, несмотря на оторванные конечности, выглядел вполне живенько. Оторвав взгляд от трупа, Морена повернулась к стражу.

-Так, что я должна сказать?

-Выступишь, как представитель того неудачника, а после объявишь о приглашении людей во дворец.

-"А ты оказывается умеешь говорить без истерики. Удивительно."- Прочитав что-то на её лице, Пуф сморщился и быстро закончил.

-Подвесишь его к потолку и вовремя кивнёшь за него,- оценив помещение, монстр прочертил невидимую линию — указал на место в двух метрах от камеры, затем на точку ещё в трёх метрах дальше.- Поставим его за тобой, чтобы не было видно лески.

-Класс. "Охотница, командирша, теперь ещё и вассалка короля. Правда дохлого... Но! Карьерный рост! Да у меня среди людей такого в жизни бы не было."- Баст переключила своё внимание, на рабочего, который потащил труп на нужную позицию. На сухих губах появился оскал, из-за которого швы неприятно натянулись, а на поверхности появились новые трещенки.- "Вот Сильва удивиться, когда увидит. А то убийца-убийца. Вот! А ведь я так и до какой-нибудь губернаторши дослужусь..."- Девушка кивнула. Её не столько заботило повышение, сколько лицо отца, когда он поймёт, что дочь за столь короткий срок забралась на вершину, на которую за все эти годы он даже не думал взобраться. Даже сейчас она оставила его далеко позади.

А Лили. Взгляд чёрных глаз переместился на стоящую к ней спиной бледную, даже белую стражницу. Видимо она ещё не привыкла к трупам. Тем более, что этот погиб от её рук. И несмотря на эмоциональную слабость и пошатнувшиеся устои, она была выше. Её статус, её сила, которой ей ещё предстояло научиться контролировать, намного превосходят отца, который скорее всего даже не думал о том, чтобы не то что посвятить младшую дочь в семейный бизнес, обучить её нен. Хотя скорее всего он и вовсе не думал о ней. Но тем лучше. Так она оставалась в безопасности. Хотя сейчас в это слабо верилось.

Ещё раз осмотрев труп, Морена переступила к делу. Нити обвили тело мужчины под одеждой, заменяя ему связки и заставляя встать. И вроде со стороны смотрелось неплохо, но пришитые химерой веки, которые кое-как держали глаза на месте, смотрелись жутко, а уж на старенькой камере так тем более.

-Может очки на него надеть?- Вытащив из кармана брюк изрядно поцарапанные солнечные очки, охотница водрузила их на Диего. Уголки губ стремительно поползли вниз, а зрачки наоборот вверх.- "Мда. Вылитый участник клуба анонимных алкоголиков."

-Думаю, я смогу помочь,- стражница бесшумно подкралась к сестре и активировала хацу.

-Ого...- Аура выпущенная из тела химеры преобразилось в существо, нависшее прямо под потолком, и заняло почти половину помещения. Из когтей чудовища выросли нити нен, которые как будто за крючки, подняли бывшего правителя и заставили его помахать рукой. Шаркнув ножкой, девушка исподлобья посмотрела на сестру.

-У тебя подглядела,- ещё не покинувший страх заставил оправдаться даже перед ней.- И на камерах его видно не будет!- Мягкая улыбка едва успела появиться на лице девушки, как тут же сменилась на оскал.

-Пора. Не стоит заставлять Его Величество ждать.

-"Его даже нет здесь."- Рука сама нашла похолодевшую ладошку, уводя сестру в сторону. Выцепив взглядом знакомую химеру, командирша поманила её к себе.- Готовь камеру. Нам нужен хороший материал.

* * *

-Здравствуйте. Нам поступила запись, переданная прямо из дворца Масадору Диего,- небольшой прямоугольник, находящийся справа от телеведущей, увеличился во весь экран.

-Приветствую, граждан Восточного Горуто, а также его гостей. Меня зовут Морена, как представительница и новая советница нашего короля, я хочу передать вам его волю,- кадр на секунду уехал в бок и слегка увеличился, показывая правителя, стоявшего позади. Тучный мужчина стоял в нескольких метрах сзади и, широко улыбаясь, махал в камеру. Что интересно, несмотря на то, что съёмка проходила в помещении, на носу Диего, давя на уши, покоились солнечные очки.- По приказу Его Величества, я объявляю о празднике, который состоится в его резиденции. Приглашены все! Но особенно наш правитель хочет отметить глубоко почитаемых победителей всевозможных игр. И это приглашение распространяется не только на наших граждан, но и игроков из других стран. Его Величество желает сыграть с каждым из вас. Победитель может просить всё, что душе угодно,- поклонившись, девушка кивнула оператору и запись оборвалась.

-Что ж... Видимо так Масадору Диего хотел поддержать своих граждан и привлечь внимание к спортивным состязаниям,- перебрав бумаги, телеведущая продолжила.- Перейдём к местным новостям...- Экран погас. Мужчина отбросил пульт в сторону, поворачиваясь к товарищу.

-Вот уж не думал, что та девчонка окажется советницей.

-Она?- Чёрные волосы подпрыгнули от резкого поворота головы. И так узкие глаза, сощурились, превращаясь в две щёлки.- И правда,- Фейтан усмехнулся. Они думали принять в их группу такую шишку! Хотя... Это было бы полезно.

-Вы о ком?- Парень перевесился через диван, чтобы взять пульт и найти повторную запись.

-Вон!- Блондин ткнул пальцем на вновь появившуюся на экране девушку.- Я уже рассказывал. На аукционе, когда нам попались те двое, девчонка, как только нас увидела, так взбесилась, что попыталась своим нен задушить!- Мужчина разразился громким хохотом. На него сползлись остальные члены труппы. Новички едва взглянули на экран, застыли на месте.

-Морена...

-Ты её знаешь?- Мальчик тут же отвернулся от экрана и поспешил отойти.

-Не ваше дело,- Иллуми повернул голову вслед за братом, а после вновь уставился на экран. Откуда Каллуто знает эту девчонку? И почему она ещё жива?

* * *

-Перейдём к местным новостям. На восточной границе была замечена странная активность...

Фокусник застыл напротив экрана вместе с толпой зевак, которые не найдя ничего интересного в заявлении советницы, начали расходиться. Его взгляд все ещё был направлен вверх, а зрачки сузились от страха. Всего несколько минут назад он спокойно шёл по улице Йорк Шина, где оказался, после того как покинул Остров Жадности и внезапно услышал знакомый голос. Обернувшись, предвкушая, как затрещат рёбра, когда родные ручки сцепятся замком на его спине и слегка придушат за то, что не отвечал на звонки, Мороу наткнулся на людей, уставившихся в телевизор. Переведя взгляд на экран, он с удивлением обнаружил обладательницу зелёной копны. Не успев толком рассмотреть новый образ подруги, как фокус переместился на мужчину, которого представили, как короля Восточного Горуто. Проморгавшись и даже на всякий случай протерев глаза, Хисока обнаружил на нём солнечные очки Морены. Или ему показалось? Фокус снова переместился на Баст, но теперь всё внимание фокусника было приковано к мужчине. Активировав гё, он замер. Огромное безглазое чудовище нависло над ними. Да, оно было творением какого-то нен-пользователя, и в данный момент не представляло угрозы для девушки, но легче от этого не становилось. Подавшись вперёд, Хисока увидел нити нен, почти такие же, которыми Мачи зашивала его после боя на Небесной арене. С помощью них монстр контролировал движение мужчины, который по всей видимости был мёртв.

-Почему ты ничего не написала об этом?

* * *

Наконец сняв с себя ужасно жаркое обтягивающее платье и распустив тугой хвост, девушка рухнула на кровать. Страшно хотелось спать, но перед этим расчесать голову чуть ли не до крови. Лилика своими попытками привести её волосы в порядок, затянула их так сильно, что Морене казалось, что ещё чуть-чуть и её брови соединятся с линией роста волос. Единственное приличное, непрозрачное и судя по золотым пуговицам очень дорогое платье, которое они вместе нашли в комнате, по всей видимости кого-то из родственниц бывшего короля, из-за мускулатуры охотницы было катастрофически обтягивающем, так что молнию пришлось оставить наполовину расстёгнутой. Благо, двигаться ей не пришлось, иначе бедное платье просто бы разошлось по швам прямо во время записи.

Перевернувшись на спину и всё же заставив себя сесть, Баст стянула с себя чёрный бархат. Блаженный стон был перебит рингтоном.

-Он всё это время был не на беззвучном?- Выпучив глаза и немного подумав, Мора потянулась рукой к брюкам, которые валялись рядом. Перевернув телефон, она тут же взяла трубку. Как же давно они не слышала его голос!- Хисока! Ты наконец вернулся из игры?

-Ты в порядке?- Вопрос прозвучал довольно дёргано и быстро, от чего девушка на секунду замешкалась. Она никогда не слышала друга таким нервным.

-Да...- Облегченный выдох на том конце.- Почему ты спрашиваешь?

-Тогда что это за чудовище было в интервью? Вернее, чьё оно?- Один необычный тон сменился на другой — серьёзный, оценивающий не противника, а безопасность девушки. И стало так тепло, прямо как тогда на крыше. Вторая ладонь легла на телефон, прижимая его ближе, ноги подогнулись к телу, как будто хотели сохранить это состояние подольше. Но нужно было остужаться, иначе ошибки не избежать.

-"Ты не должен был этого видеть." Это "чудовище" — хацу Лили. Мы недавно выясняли, что она специалист,- Морена старалась поддерживать ровный, спокойный тон, но голос от волнения стал выше, что совершенно не помогало скрыть нотки истерики.

-Лили значит,- теперь ясно почему она оказалась там. НЗЖ ведь граничит с Восточным Горуто.- Она с тобой?

-Да,- минуту с другой стороны трубки было тихо, только тихий шум и чей-то разговор.- "На улице наверно."

-И вы на радостях решили захватить страну?- Мороу даже не попытался скрыть сарказм. Наоборот, он повторил обычную манеру речи подруги.

-Типо того,- неловкий прерывистый смех лишь ухудшил её положение. Ещё и кровать предательство скрипнула, когда она начала ёрзать от давления, которое сама же и создала. Не могла девушка допустить, чтобы друг узнал, что она находится в подчинении опаснейшего монстра, если не мира, то континента точно, который к тому же является людоедом...- "Почему эта запись вообще вышла за пределы эфира Горуто? Это из-за того, что я сказала, что он желает видеть игроков из других стран?"- Охотница прикусила язык, чтобы не завыть. Если это так, то она сама виновата в том, что сейчас происходит.- "Какая же я дура!"

-Мора дорогая, ты не умеешь врать. Тем более мне,- тяжёлый вздох. Это правда. Она проговорилась ему, что Киллу её брат, и даже рассказала о своём страхе, связанным с Сильвой. Может это из-за его опыта, а может Мороу был ей гораздо ближе, чем она думала.

-Хисока, всё в порядке. Правда,- девушка умылась свободной рукой, склоняясь над коленями. Периферийным зрением, она смотрела на чёрный экран, не зная, продолжить или дождаться ответа. Уже набирая воздух для нового оправдания, фокусник выдохнул.

-Хорошо. В этот раз я поверю, но если что....

-Я сразу тебе позвоню,- ложь. Но главное, чтобы в неё поверили.

-Умница,- Баст закрыла глаза. Поверил.

-"Прости. Но мне нужно, чтобы ты остался жив." А теперь рассказывай, что там с игрой. Киллу мне толком так ничего и не объяснил.

-Он тоже?

-Нет!- Вскрик прозвучал испуганно и резко, поэтому Морена поспешила исправиться.- В отличии от некоторых он отвечает на звонки,- с той стороны раздался тихий смех. Вроде не понял. Выдохнув, девушка поднялась с кровати, наконец додумавшись закрыть дверь на ключ.- Давай рассказывай.

-Хорошо-хорошо.

* * *

Стоя за дверью, Лилика улыбнулась. Похоже, что сестричка наврала ей про отношения с Хисокой. Вон как смеётся! Такой смех, она слышала в последний раз на своей свадьбе, когда Тэкуми напоил её мужа до такой степени, что тот упал лицом в ядовитый плющ. Он потом ещё неделю в волдырях ходил.

Подавив смешок, девушка отошла от двери и направилась в свою комнату. Только в ней и в комнате сестры, она могла спрятаться от Шауапуфа. Тот, как с цепи сорвался, когда не смог скормить ей то мясо. Что подтверждало слова Питу о том, что оно было отравлено. Стражник буквально преследовал её. И это начинало раздражать. Иногда даже проскальзывала мысль передать контроль Неферпиту, чтобы она хорошенько врезала по этой слащавой роже. На почве ненависти к этому уроду они и заключили перемирие.

* * *

Добежав до своей комнаты, Лилика заперлась на все замки и забилась в угол. Обняв себя за плечи, она обернула тело хвостом и прижала уши.

-"Возьми себя в руки. Мне надоело смотреть как ты гробишь себя. Свой потенциал! Ты должна стать сильнее!" Думаешь это легко? Мне страшно! Я не училась контролю нен! И если бы не ты, та тварь могла меня отравить или ещё хуже! "Но не отравила же."- В тишине комнаты послышался всхлип.- "Опять ревёшь." Спасибо,- севший голос был едва слышен даже для химеры, но когда она у тебя в голове это не проблема. Несколько секунд в голове была тишина. Видимо Неферпиту не ожидала, что её помощь оценят.- "Не за что. Это всё таки и моё тело. Не хватало чтобы это насекомое заполучило контроль над ним." Ха... То есть ты уже не против, что я заняла его?- В голове было тихо.- Ну и молчи. Я обещаю, что научусь контролировать силу и смогу защитить наше тело.