Не киборг (гет)

Накануне свадьбы Алик начал беспокоиться. Куда они подевались? Оба обещали приехать, и нет ни одного! Он и Кошка были уже наготове, облачённые в костюмы, ждали только заказанный Ритой ретро-автомобиль, который должен был отвезти их к мэрии.

— Пускай Ред будет вместо отца, — постановил Пушок. — Никто и не заметит, что что-то не так.

— Не заметит? У бати волосы длинные!

— А кто тут в курсе? Для трансляции сойдёт.

Алик закатил глаза. Кошка увлекла его на улицу: водитель отзвонился, что подъезжает. Рита на ходу пыталась нацепить на Реда праздничную ленту «Папа».

— Ред, отдай ребёнка! Не пролезает.

— Алик, подержи Саню.

Ребёнка сунули ему в руки, и малыш тут же обмусолил галстук.

— Саня! — возмутилась Кошка и попыталась спасти галстук; ага, попробуй отобрать что-нибудь у маленького киборга. — Ред!

— Мои дорогие подписчики, мы с вами наблюдаем приготовления к свадьбе. — Инга, наряженная ярче невесты, на огромных каблуках подкралась со своим видеофоном; за ней, словно тень, следовал Иван с её сумочкой. — Волнующая атмосфера, не правда ли? Дело осложняется отсутствием родителей жениха. Где же они? Передумали давать родительское благословение? Или попали в беду по дороге?

— Типун тебе на язык, — в сердцах сказал Алик и отвернулся от камеры.

— Инга, ты дура? — прошипела Кошка, покрутив пальцем у виска. — Ай, да о чём я спрашиваю? Ты дура, Инга!

С ясных небес, возникнув словно ниоткуда, с рёвом упал флайер. Но почему-то не разбился, а издевательски подрезал автомобиль и сел на дорогу прямо перед ним, подняв тучу пыли.

— Папа! Батя! Блин!

Да, это были они. Батя вылез первым и подал папе руку, на которую тот опёрся довольно тяжело. Вид у него был скорбный, будто не на свадьбу приехал, а на похороны.

— Пап! С тобой всё в порядке?

— А, не обращай внимания, — пробурчал он. — Когда твой дядя Тед за штурвалом, у меня скачет давление и бунтует желудок. — Он обнял сына, и страдание в глазах рассеялось. — Мы не опоздали?

Батя приобнял Алика с другой стороны:

— Надеюсь, ты не волновался. Задержались в пути, бывает. Так уж трасса сложилась.

Алик радостно улыбнулся: всё-таки приехали!

— Дорогие друзья, вот и свершилась историческая встреча! Чуть не устроив ДТП, прибыли родители жениха! Сейчас отец и ма… стоп! Друзья, вы не поверите! Вот это сенсация! Оба родителя нашего героя…

— Инга, ты дура! — Дуэтом.

— А это кто? — Папа ткнул пальцем в малыша, тискающего галстук.

— Ну… это Саня.

— Вы уже ребёночка завели? — с интересом спросил батя. — Красавчик! — Он пощекотал Сане пяточку и легко освободил галстук. — Весь в меня.

Ред кашлянул из-за спины Алика.

— Вообще-то это мой сын.

Батя не смутился.

— Ну, значит, весь в тебя. Какая разница? О, да он коннектится!

— Ага, вот и дядька, — констатировал папа, критически разглядывая Реда. — Ленту дай сюда, это моё!

— Как так? — изумился Котяра, ради праздника надевший новую, не рваную косуху и противоестественно трезвый. — Почему не тот рыжий? Он больше похож.

Папа смерил его взглядом.

— Это что за чучело? И что оно делает на твоей свадьбе, Алик?

— Это мой папа! — обиделась Кошка.

Котяра неожиданно обрадовался наезду:

— От чучела слышу! Подерёмся? — Избыток чувств по случаю свадьбы дочери требовал выхода, и нужен был только повод.

Папа начал закатывать рукава.

— Давай, Вадик, влупи ему. Обожаю смотреть, как люди дерутся, — поддержал его батя таким тоном, что драться сразу расхотелось.

— Что ж, милые мои подписчики, драка не состоялась, но всё ещё впереди, — с оптимизмом посулила Инга.

Дядя Тед стоял у флайера и поглядывал, усмехаясь. Тоже красавчик, в белом капитанском кителе с начищенными пуговицами и в залихватски заломленной фуражке. Рядом с ним стояла женщина с двумя длинными тёмными косами, с любопытством озираясь.

— Дядя Тед! — Глаза у Алика полезли на лоб. — Это твоя?..

— Не попусти судьба! — На лице капитана мелькнул испуг. — Не моя.

— О-о, кто же эта таинственная гостья? — Инга влезла с видеофоном, так что гостья едва не шарахнулась.

— Это Фатима Земекис, — представил её батя и пояснил для Алика, на челе которого читалось явное непонимание того, что этой незнакомой даме понадобилось на его свадьбе: — Мы с Редом ей жизнью обязаны.

Ред церемонно поклонился Фатиме. Та смущённо заулыбалась.

Водитель нетерпеливо бибикнул. Алик спохватился:

— Надо ехать! Выбиваемся из графика. И заберите у меня Саню, пожалуйста! Есть у кого-нибудь запасной галстук? Дядя Тед, давай быстрее!

— Увы, я обратно на корабль. — Он развёл руками. — Дела! Будь проклят тот день, когда я стал капитаном. Ну, повеселитесь тут за меня! Обязательно подеритесь и что-нибудь разбейте, а то и вспомнить будет нечего.

— Замётано! — поднял лапищу Котяра.

У мэрии скопилась целая толпа с шариками, цветами и подарочными пакетиками. Здесь были и те, кого Алик не ожидал увидеть. Мероприятие почтил присутствием майор Нойланд, никогда прежде не участвовавший в торжествах своих подчинённых. Рядом с ним стоял Танк. Оба в парадной форме, оба с майорскими погонами. Алик слышал, что Танк, получив повышение в звании, был назначен командиром части, а предыдущий командир ушёл на долгожданную пенсию. Впрочем, эту легендарную личность никто в городе не встречал, за него всегда выступал Танк, так что по сути ничего не изменилось. Танк держал шарик, а Нойланд — букет цветов.

Поодаль переминался с ноги на ногу Ангел об руку с Сири. Они-то как? Нелюдимый инженер не переваривал шумные праздники. Сири, конечно, могла бы его вытащить, ради неё он и на дискотеку ходил, но вряд ли ей интересна свадьба людей, которых она почти не знает. С другой стороны, возле Ежа, ждала профессор Стоцкая, сердечно улыбаясь Алику, а из-за плеч Шайтана и хвостика Даяны нерешительно выглядывал Серж с коробкой сигар — любопытно, кому он их принёс? Алик не курит, Кошка тоже. Среди гостей только драконов не хватало. Инга немедленно принялась снимать всё и комментировать в меру своего разумения; Иван периодически её поправлял, чтобы не доводить объекты её внимания до исступления.

— Нас приглашают! — крикнула Рита, выглянув из входных дверей. — Кошка, Алик! Вы первые.

Жениха с невестой приветствовал сам мэр. Нойланду было немного неудобно: это он сдал градоначальнику Ковалёва. Шепнул по секрету, что тот выписался из больницы и сегодня явится на церемонию бракосочетания. Мол, раз он так тебе нужен, получи и распишись. И Эдди, судя по всему, решил не упускать клиента, коли он сам идёт в руки. Торжественный зал был подготовлен и увешан камерами, по сторонам расположились корреспонденты и какие-то чиновники, среди которых Алик с изумлением узнал ректоров обоих институтов Сити.

Охрана попыталась завернуть Ингу:

— Девушка, здесь несанкционированная съёмка запрещена.

— Как вы можете? — возмутилась она. — Я не просто снимаю семейное видео. Я — популярный влогер!

Иван, застыв за её спиной, многообещающе посмотрел на охранников и молча вошёл в боевой режим.

— Подождите, пожалуйста. — Охранник сообразил, чем грозит развитие конфронтации, сменил суровый тон на вежливый и потянулся за коммом. — Сейчас я выясню.

— Пропустите их, — милостиво кивнул мэр. Пускай, в самом деле, происходящее увидят не только те, кто смотрит новости, но и потребители всякой видеоерунды.

Пока растерявшийся Ковалёв и его невеста выслушивали приветствия, а распорядительница расставляла по местам свидетелей и родственников ради пущей художественности композиции и никак не могла понять, почему у брачующихся аж три отца на двоих, Ред подвёл к Нойланду большеглазую фигуристую женщину в брючном костюме:

— Узнаёте, майор?

Узнаёт ли он её? Разумеется, мгновенно! Пусть он и запомнил её мокрой взъерошенной девчонкой, худой как щепка, и коса раньше была одна, а теперь две толстые смоляные косищи… Но глаза не изменились — огромные, блестящие, слегка грустные. Сердце забилось сильнее.

— Фатима!

— Хайнц. — А в голосе появилась бархатистость. — Ты всё ещё майор.

— Карьера не сложилась. — Он так же грустно усмехнулся. — После Синего Мыса я думал, что меня вообще в бетоне утопят. Легко отделался. А ты? Надеюсь, уже выросла из лаборантского халата?

— И надела другой. — Она улыбнулась краешком губ. — Моё руководство, в отличие от твоего, оценило. Оплатило высшее образование, разрешило взять себе киборга в личное пользование…

— Я берёг твой подарок, — сказал Нойланд невпопад. Оглянулся на Реда, который вернулся к жене и терпеливо ждал, когда ему укажут место, и покраснел: вот уж берёг так берёг! Если б не Ковалёв, чем бы он сейчас хвастался?

— Я не сомневалась, Хайнц. — Она улыбнулась теплее. — В общем, я выучилась на кибертехнолога и работала в «DEX компани» до самого её конца. Когда всё развалилось, чудом избежала искушения уйти за большими деньгами в подпольную контору по кибермодификации, в итоге подалась в ОЗК, где и сейчас обретаюсь.

— Надолго к нам? — спросил он с затаённой надеждой.

Она повела плечом.

— Пока не знаю. Хотелось бы развеяться, и ваш тихий городок подходит для этого как нельзя лучше. Отдохнуть от суеты, избавиться от напряжения. Но быть в чужом городе одной… У меня тут никого нет.

— Как нет? — возразил он. — А я? — И снова покраснел. Как мальчишка, право, но непроизвольные реакции не отрегулируешь, он же не киборг. — Я имею в виду, что всё расскажу и покажу. Не оставлю тебя одну здесь. Будешь чувствовать себя, как дома, ещё и уезжать не захочешь! — Он на это сильно надеялся. — Составишь мне компанию на этой свадьбе?

— Конечно! Дэн обещал мне, что будет интересно. — Она посмотрела на ещё одного рыжего, близнеца Реда. Тоже киборг, наверное. Хотя, помня, как облажался с Ковалёвым… Его отец? Похоже на то.

— М-м… — замялся Нойланд. — Ты с ним? Вместе? — Вот дурак, не к тебе же она приехала. Сопровождает рыжего. А ты соловьём разлился! «Не оставлю тебя»…

Фатима покачала головой.

— Нет, что ты! Просто жена попросила его свозить меня куда-нибудь отвлечься. У меня муж умер. Не внезапно, дело к тому шло, но тем более — хочется избавиться от обречённости последних дней. Буду рада, если возьмёшь меня в компанию — правда, боюсь, я сейчас не слишком весёлый спутник.

Ну и пусть! Приличия требовали выразить соболезнование, а душа постыдно и эгоистично хлопала в ладоши. Она свободна! И она будет с ним — хотя бы на одной этой свадьбе, а если повезёт…

— Это тебе. — Он протянул ей букет. А невеста Ковалёва обойдётся!

Алик пребывал в растерянности. Кошка — тоже, то есть это явно не было её задумкой. Он предполагал, что распорядительница зачитает общепринятую формулу бракосочетания, они со свидетелями распишутся, получат документ и сразу двинутся в бар, а настоящий праздник начнётся уже там. Но мэр оттеснил распорядительницу и долго тряс ему руку, пока в зале происходили какие-то непонятные перемещения. И зачем здесь репортёры? Ему и одной Инги казалось многовато. Он вспомнил прошлый визит к мэру, и в правом боку предательски заныло. Блин! У Реда, небось, ничего не ноет, даже от нервов.

— Александр Вадимович, — торжественно провозгласил мэр, и Алик затаил дыхание, предчувствуя, как он споткнётся на имени невесты, но оно не прозвучало. — Я счастлив, что мне выпала честь… — Ему? Ему выпала честь? Алик думал, что это мэр оказывает честь брачующимся. — Мне выпала честь вручить вам этот орден в знак признания ваших заслуг перед народами нашей планеты. — Перед кем? Какой орден? Алик сюда жениться пришёл! — Благодаря вашей инициативе и настойчивости появилась возможность установить контакт с драконами, обитающими в окрестностях Гринпорта, обрести перспективы сотрудничества с ними, которое должно прийти на замену бессмысленным стычкам, совершить новые научные открытия.

Ректор пединститута и Стоцкая заапплодировали, им вяло вторил ректор политеха — зубы скрипели из-за глупо упущенной славы, но положение обязывало состроить хорошую мину. Так вот что они здесь делают! Их пригласили на награждение, как и тех одобрительно хлопающих незнакомцев в официальных костюмах. А то Алик уже подумывал, что зашёл не в тот зал.

Кошка смотрела влюблённо. Папа, раздувшись от гордости за сына, ткнул батю локтем:

— Моё воспитание!

Тот лишь ухмыльнулся и показал Алику большой палец.

— Поздравляю вас, Александр Вадимович! — Мэр достал сверкающий орден из коробочки, продемонстрировал всем и приколол Алику на пиджак. — Каждый успех, каждое достижение жителя Гринпорта греет мою душу. И не только мою. — Он обвёл зал размашистою дланью, отключил свой микрофон и тихо обратился к Алику: — Скажи что-нибудь, Ковалёв. Только без этих твоих «Служу Федерации!». Нормально скажи, столичные гости же смотрят, чтоб им пусто было.

Алик беспомощно огляделся, но ему сунули микрофон, и отступать было некуда.

— Я счастлив жить в Гринпорте, — произнёс он, молясь, чтобы не сморозить случайно какую-нибудь неполиткорректную чушь. — И всеми силами буду стараться улучшать жизнь в нашем городе, как делал это до сих пор. Надеюсь, что недоразумения с драконами больше не омрачат её. И это… — сбился он. — Спасибо, что высоко оценили мой вклад.

— Молодец, — шепнул мэр. — Можешь ведь, когда мозги включаешь, а не шпаришь по программе.

Алик коротко вздохнул.

— А теперь позвольте напомнить, что сегодня у Александра Вадимовича ещё одно знаменательное событие. Он вступает в семейную жизнь вместе со своей возлюбленной… — Мэр посмотрел в подготовленное свидетельство о браке, и физиономия его едва уловимо вытянулась, но публичная персона привыкла держать лицо при любых неожиданностях и не допускать конфузов — он выговорил без запинок, хоть и медленно: — Евхаристией Амфибрахиевной.

Папа икнул, батя неслышно засмеялся. Котяра сурово поглядел на них, наверняка раздумывая о целесообразности драки и о том, как ему наваляет охрана, если он устроит её прямо здесь.

— Дорогие друзья, с вами великолепная Инга Апгар, и я веду репортаж из бара нашего любимого города. Что тут происходит, почему накрыта веранда, зачем стены украшены шариками и фонариками? Да, вы уже знаете! Сегодня вступают в брак известный вам героический Александр и его избранница Кошка. Посмотрите, вот они сидят! Как они смотрят друг на друга! Мы с вами, мои дорогие подписчики — свидетели большой искренней любви! А кто же сидит рядом с молодыми? А это их счастливые родители! Грозный харизматичный Котяра Зимняя Резина, звезда первой величины среди байкеров. Космический странник Денис Воронцов с такими роскошными волосами, что на язык просится реклама его визажиста, которого я, к сожалению, не знаю. И строгий Вадим Ковалёв, отставной спецагент с жутко секретной биографией. Я чувствую ваше изумление, дорогие друзья, и присоединяюсь к нему! Попробуем вместе разгадать эту тайну, пишите свои мысли в комментариях!

— Трепло, — безнадёжно произнёс Вадим.

Дэн пофигистично пожал плечами.

— Адское позорище на весь инфранет!

— Выпей, — посоветовал он.

— Так и спиться недолго, — проворчал Вадим, но наполненную рюмку принял.

Алик с Кошкой принимали подарки и перекидывались несколькими словами с каждым гостем. Вадим не мог наглядеться на сына. Красавец-удалец, короткая стрижка горит огнём на фоне белоснежного костюма. И герой вдобавок. Кавалер ордена, не хухры-мухры. Достойный парень вырос. И в каждом движении, жесте, повороте головы — Дэн. Невозможно отделаться от ощущения, что смотришь на молодого Дэна. Когда в чьём-то обращении к Алику прозвучало «DEX», Вадим аж вздрогнул. И так несколько раз.

— Ты слышал? Они зовут его DEXом.

— Такое уж прозвище, — бесстрастно пояснил Дэн, подливая ему из большой прозрачной бутыли. — Вспомни себя! Когда ты молодой в десанте служил, тебя, небось, на заданиях не Вадимом Георгиевичем звали.

Вадим вспомнил, и кончики ушей заалели. Но «DEX»…

— Алик слишком похож на тебя, — буркнул он.

— Ну, а как иначе? При идентичной ДНК так и должно быть.

Должно быть. Однако смущает.

— Ты когда-нибудь представлял себя на его месте? Задумывался о том, что мог бы, как он, родиться ребёнком, прожить детство, юность?.. А не вот это вот всё.

— Да, — коротко ответил Дэн после долгой паузы. И налил себе тоже.

— Дэн.

Тот посмотрел на него с выражением лица «Ну когда ж ты наконец напьёшься и отстанешь от меня?»

— И я представлял.

— Ну, я рад, что воображение у тебя работает. Значит, не все мозги атрофировались.

— А у тебя их как не было, так до сих пор и не нарастил, — не остался в долгу Вадим. — Не ершись. Я другое хотел сказать. Гляжу сейчас на Алика, и многое видится иначе, чем раньше. Я не всегда вёл себя с тобой правильно. Мне жаль.

— Вадик, похоже, ты пьян.

— Ничего подобного! Я чуть-чуть навеселе. И говорю ровно то, что думаю.

— Да ладно, расслабься, — промолвил Дэн. — Я тоже порой был сволочью.

Вадим фыркнул.

— Ты и сейчас сволочь.

— А ты — латентный антидексист.

— Почему это латентный?

Дэн засмеялся.

— И нечего ржать, наглая ты рыжая морда. Мы ребёнка в чужую семью отдаём, а ты всё ржёшь. — Вадим смахнул слезу.

— Ему там будет хорошо. Вадик, ты точно пьян. Но недостаточно. На слезу уже пробивает, а эйфории ещё нет. Немного добавишь — и тебе будет так же хорошо.

— Папа, батя, у вас всё в порядке? — Алик подсел и озабоченно посмотрел им в глаза: сначала одному, потом второму. Кошка подсела с другой стороны, подобрав длинное чёрное платье. — Надеюсь, вы драться не собираетесь?

— О! — ожил заскучавший Котяра. — Давайте подерёмся!

— Папа! — укоризненно воскликнула Кошка.

— А зачем? — без энтузиазма спросил Дэн.

— Ну, я вас ща как-нибудь оскорблю. Например, вот ты, рыжий, в вашей семье какую роль играешь? А то патлы у тебя, как у бабы.

Вадим хрюкнул.

— Примитивно, — вздохнул Дэн.

— Рыжий, ну давай! Косточки разомнём.

Дэн хмыкнул.

— Байкер, ты соображаешь, кому драку навязываешь? Я вообще-то боевой киборг.

— Ну и что?

Он поднял бровь.

— Как что? Изобью тебя на раз.

— Ну и ладно, не всё ж побеждать! Мне главное — сам процесс.

Дэн покачал головой.

— Лучше сядь и выпей.

— И то дело, — согласился Котяра. — Наливай, рыжий. Дочку пропиваю! А сынок у тебя что надо, моей Кошке под стать.

— Почему Кошка? — спросил Вадим. — Мэр её каким-то имечком называл… Е… Ев… Тьфу ты!

— Евхаристия. — У Дэна память сбоев не давала и язык не заплетался.

— Вот поэтому, — мрачно буркнул Котяра. — Забудь. Сотри информацию.

— Не поможет. Эта информация меня настолько впечатлила, — Дэн демонстративно улыбнулся, — что не просто записалась, но и отложилась в мозгу.

— Внуков вы тоже по именам звать не будете, — предрёк Котяра. — Не знаю, как ты, рыжий: может, и осилишь. Но ты, хмурый — точно нет. Традиция у нас такая.

— И когда внуков ждать? — поднял голову Вадим.

— Мы над этим работаем, — заверил Алик. — Пока собирались на зверушках потренироваться. Бать, ты мою Ларису привёз?

— Ну-у, как тебе сказать, — протянул Дэн. — Она на корабле. Только… — Он отвёл глаза.

— Что, Дэн, язык не поворачивается? А я тебе говорил!

— Блин, что вы сделали с Лариской?

— С ней всё хорошо, Алик, — поспешно заверил Дэн. — Но мы её хотим себе оставить. То есть Ланс хочет. Должна же быть на корабле какая-то живность.

— Чего-о? У Ланса есть Семён Семёныч! А Ларису ты обещал привезти обратно!

— Семён Семёныч — всё, — буднично пояснил Вадим. Он сам когда-то подарил кота Лансу. Но никто не вечен, и подошёл срок. Семён Семёныч вряд ли мог пожаловаться на прожитую жизнь.

Алик вздохнул. Кота было жаль. Он помнил его, сколько себя. В детстве пытался залезть на огромного ар-куна, но лошадки из кота не вышло: скакать он отказывался, предпочитал валяться. Зато его можно было использовать в качестве тёплого урчащего мехового матрасика, совмещённого с одеялком.

— Ланс грустит, да?

Ланса тоже было жаль. Для Алика Семён Семёныч — просто знакомый кот, а для пилота — член семьи.

Батя кивнул.

— Пока летали с Ларисой, он к ней прикипел. Не может без пушистых, ты ж его знаешь. Нет, если тебе без крысы никак — позвоню ему, привезёт.

— Это мышоид, — поправил Алик. И снова вздохнул. Лансу нужнее.

Кошка погладила его по руке.

На веранде начались танцы. Алик с Кошкой изобразили вальс, а там пошло-поехало. Ангел успел станцевать с Сири полтора танца, потом откуда-то появился Ред, вручил ему Саню вместе с бутылочкой, а в следующее мгновение Ангел увидел друга танцующим с Надей.

— И что мне с этим делать? — Он ошалело взглянул на раскряхтевшегося ребёнка.

Сири негромко засмеялась.

— Покормить. Малыш хочет кушать.

— Откуда ты знаешь?

— Послала ему запрос о состоянии системы. Уровень энергии ниже нормы. И требуется дефрагментация. Дай ему бутылочку, поест и сразу заснёт.

Ангел покрутил бутылочку в руке.

— Как её совать-то?

— В рот. — Она засмеялась громче. — Давай, покажу.

Сири забрала Саню, ловко пристроила бутылочку так, что и ребёнку удобно, и руки свободны. Ангел смотрел во все глаза.

— Сири… У тебя были свои дети?

— Конечно, нет. Откуда? Мы же стерильны.

— А ты бы хотела?

Очень уж трогательно она склонилась над Саней, он залюбовался. Она ответила не сразу.

— Не с моей профессией, Ангел. Заплатить огромную сумму за репликацию и тут же лишиться работы, потому что ребёнок никак с ней не совместим?

Бросай ты эту работу, хотелось сказать ему, проживём как-нибудь. Но слова не лезли. Не проживём. Его зарплаты не хватит на троих.

Кто-то дёрнул Ангела за хвостик сзади. Он возмущённо обернулся. Над ним нависал мощный байкер, отец невесты, и грозно сопел.

— Слышь, ты! Давай подерёмся!

— Ты охренел, что ли? — Инженер попятился. — Я тебе ничего не сделал!

— Ну так сделай! Или, хошь, я тебе что-нибудь сделаю? Давай! — Он пихнул Ангела в грудь.

— Котяра, отвали, — сказала С ири. — А то я с тобой подерусь, мало не покажется.

— Я с бабами не дерусь, — важно заявил Котяра.

— Ну да, дело именно в этом. — Сарказм аж сочился. — Исчезни!

Байкер исчез недостаточно быстро, его догнал пинок Сири, придавший ему значительное ускорение.

Ангел хмуро шмыгнул носом. Приятно, разумеется, когда тебя защищают. Но очень неловко, когда это твоя женщина. А от тебя самого какой толк? Ни подраться за свои интересы, ни денег заработать…

Нойланд танцевал с приезжей, ворковал с ней о чём-то, и настроение ухудшилось ещё сильнее. Ангел слышал краем уха, что эта Фатима — кибертехнолог. Если до сих пор он думал, что, когда майор выпрет его с работы, в его жизни всё же останется смысл, то теперь… К гадалке не ходи, Нойланд подбивает клинья к Фатиме. Она переедет в Гринпорт и переманит к себе всех киборгов. И куда ему тогда деваться?

Ред подошёл, бережно забрал посапывающего ребёнка из рук Сири. Весёлый, счастливый… Его-то майор никогда не выгонит.

— Что голову повесил? — Ред заметил подавленность друга.

И он поделился, благо Сири пошла за коктейлем.

— Ред, похоже, я скоро останусь без работы! Майор не простил мне ту шуточку с DEXом. Сначала он прикормил практиканта, который спит и видит себя инженером в нашей части, а теперь в город притащили кибертехнолога.

— Ты про Фатиму? Она уедет.

— Хрен она уедет! Нойланд её не отпустит. Глянь, как вцепился.

Ред глянул. И согласился:

— 79 процентов. И я буду за них рад. Если она останется с ним, это прекрасно.

— Для них — прекрасно! А я? Ред, на этот город и одного кибертехнолога, по совести, многовато, а двум и вовсе делать нечего!

— И что ты ноешь? Да, мы все любим Гринпорт, мы прижились тут, но на нём свет клином не сошёлся. Езжай в Асгард. Сколько тебе там предлагали в последний раз? Будешь заниматься тем, что тебе по душе, притом ни в чём себе не отказывая. Прямо сегодня позвони им и скажи, что согласен.

— Как я уеду? — Ангел сделал огромные глаза. — А Сири? Я без неё не хочу!

— Так женись и забирай её с собой.

— Но у неё здесь работа.

— Ангел, неужели она в большом городе работу не найдёт? Да хоть бы и не нашла! Тебе такие деньги кладут, что трёх Сири сможешь содержать.

— Три Сири — это перебор, — пробормотал Ангел.

А ведь правда! Только что он печалился о деньгах. Но если они будут… и Сири… И ребёнка можно заказать, вон как Сири с малышом преобразилась…

— Ред! А как же ты?

Он засмеялся.

— Ангел, Асгард не в иной Вселенной. Даже не на другой планете! Будем ездить друг к другу в гости. Решайся!

Он похлопал Ангела по плечу, перехватил Саню поудобнее и зашагал к Наде. А от стойки возвращалась Сири, неся в одной руке два полных бокала. Ангел вдохнул, выдохнул… и ринулся, как в пучину:

— Поедешь со мной жить в столицу?

— Нойланд! Иди сюда, драться будем! — Выскочив из бара и поболтавшись вокруг веранды, Котяра заприметил начальника пожарно-спасательной части и счёл его достойным противником.

— Не буду я с тобой драться, дебил, — устало ответил майор.

— Спорим, будешь? — Котяра цапнул за плечо Фатиму. — Пошли потанцуем, крошка!

— Ой, — сказала Фатима, округлив чёрные глаза.

— Котяра, не гневи судьбу. — Нойланд заслонил свою даму. — Поди проспись.

— Да я почти и не пил ещё! А бабу у тебя отобью, если ты не мужик и драться не можешь!

— Отстань! — пискнула Фатима.

— Да ничего он не сделает, — успокоил её Нойланд. — Он женщин не обижает. Только к мужикам цепляется, чтоб у него кулаки отсохли. Главное — не вестись на его провокации.

— Слышь, не разводи демагогию! Иди сюда, майор! Дай начистить тебе морду!

— Это ты мне? — вкрадчиво спросил Танк, выходя из-за угла.

— А ты-то при чём, порождение похмельного извращенца? — огрызнулся Котяра.

— Ты звал майора, чем я тебя не устраиваю? — Танк продемонстрировал плечо с майорской звездой. — Ну? Начисти мне морду, кожаный мешок с хилым мясом.

Котяра разочарованно сплюнул. С рыжим Дэном он рискнул бы подраться, тот не производил впечатление берсерка, не умеющего вовремя остановиться. А проклятый вояка — производил.

— Развелось вас, блин… Шагу ступить некуда! — Выпустил Фатиму и смылся за угол.

Танк ловко подхватил её руку и галантно поцеловал ладонь:

— Приятно познакомиться! Меня зовут Танк Тридцать Четыре. Говорят, вы кибертехнолог? Мы с вами можем побеседовать где-нибудь в уединённом месте?

— Вас что-то беспокоит? — спросила Фатима.

— Душа болит, — проникновенно сказал Танк, рисуясь, — и одиночество гложет.

Она улыбнулась.

— Я кибертехнолог, а не психотерапевт.

— А какая разница?

— Танк, отвали, — вмешался Нойланд. — Иди к Ангелу со своими душевными страданиями, ему впрямь без разницы.

— Не мешай мне знакомиться с дамой, Нойланд. — Танк вновь повернулся к Фатиме. — Разрешите угостить вас чем-нибудь? Пойдёмте к стойке! — Он приобнял её за плечи, увлекая в указанном направлении.

— Танк, убери от неё свои клешни!

— Знаете, вы самый очаровательный кибертехнолог из всех, кого я встречал…

И ведь не врёт, паразит! С кем он имел дело за сознательную жизнь? Армейские спецы — те же грубые солдаты, только с высшим образованием, да бирюк Ангел.

— Чёрт тебя побери, Танк! Это моя девушка!

Фатима удивлённо распахнула глаза.

— На ней не написано, — невозмутимо возразил Танк. — И со мной ей точно будет интересней. Правда же? — обратился он к Фатиме и проговорил тем особым тоном, которым соблазняют девушек герои-любовники из голофильмов: — У меня нарастает дисбаланс гормонального уровня, и только вы можете мне помочь! А хотите поиграться с настройками?

— Танк! — зарычал Нойланд и рванул его за ворот, разворачивая к себе.

И напоролся на характерный взгляд: зрачки — как дула орудий. Боевой режим. Нельзя недооценивать DEXа, даже если он ведёт себя, как глючный Irien.

— Ой, — всплеснула руками Фатима.

Танк на автомате задвинул её себе за спину одной рукой, а другой симметрично схватил Нойланда за галстук.

— Что тебе непонятно, майор?

Безэмоциональный голос пробирал до костей вернее любых угроз. Но если сейчас уступить, второго шанса не будет. Он двадцать семь лет думал о Фатиме. Даже почти двадцать восемь. Он, а не Танк!

— Это. Моя. Девушка! — отчеканил он, глядя в жуткие, словно неживые глаза. И врезал со всей силы Танку в челюсть.

Киборг, разумеется, легко уклонился. Перехватил руку, выкрутил. Стальные пальцы сомкнулись на горле, не сдавливая, но жёстко фиксируя.

— Оставь его! — испуганно пискнула Фатима.

Активированный боевой режим детектировали все киборги в окрестности. Первым среагировал Ред, бросив недопитую рюмку — помнил, что в том направлении находился майор; за ним тут же сорвался Дэн, с которым они вместе смаковали коньяк.

— Отпустил Нойланда, быстро! — рявкнул Ред, выныривая из-за кустов. Оба на ходу перешли в боевой режим.

Танк выпустил майора и развернулся к новым противникам. Они застыли друг напротив друга, просчитывая варианты схватки, только красные глаза горели в сумерках, как у готовящихся к драке хищников. Три секунды, четыре — и Танк, признавая поражение, проворчал:

— Двое на одного — нечестно. — И первым погасил подсветку.

— А человека бить — честно?

— Я его не ударил ни разу, — оправдался Танк. — Только попугать хотел.

— Кажется, ты его не слишком напугал, — хмыкнул Дэн, глядя на решительно сжимающего кулаки майора.

— Дорогие друзья, — ну, куда же без Инги-то? — а вот и разборка, едва не переросшая в кровавую битву! — Она сделала страшные глаза, снимая себя саму на фоне диспозиции. Иван, появившийся следом, слегка поклонился Фатиме. — Как жаль, что мы пропустили начало! А может, вы повторите? — Она умоляюще уставилась на Танка.

Танк задумался, но все остальные яростно замотали головами.

— Так, что здесь происходит? — На площадку высыпали полицейские. — Всем выйти из боевого режима!

Ред и Дэн подчинились, Ред попросил:

— Сами-то выйдите. У нас инцидент исчерпан. Так, Танк?

— Угу, — буркнул тот.

— А может, всё-таки… — с надеждой вякнула Инга. Но поддержки не обрела.

— Что-то мне подсказывает, что это наш новый кибертехнолог. — Шерлок прошагал мимо всех шестерых мужчин и протянул Фатиме руку, но его опередил подскочивший Ригель и пожал узкую ладонь первым.

Фатима засмущалась.

— Я ещё ничего не решила.

— Все замерли в ожидании решения, — прокомментировала Инга. — Судьбоносный момент! Куда покатится история Гринпорта?

Наган отстранил её и отсалютовал Фатиме, сверкнув фамильным бриллиантом:

— Виллебранд фон Ауэ, к вашим услугам. Я позабочусь, чтобы вы были в безопасности в нашем городе. А вы все, — он сурово взглянул на собравшихся и похлопал по кобуре, — разойтись и праздновать!

Он покинул поле несостоявшегося боя последним, ещё раз помахав рукой с кольцом. Фатима перевела дух, взяла хмурого Нойланда под руку и улыбнулась ему:

— У вас тут действительно очень интересно!

— Красивая пара. — Вадим опять утёр непроизвольную слезу. Подперев подбородок ладонью, он пялился на танцующих молодожёнов слегка расфокусированными глазами.

— Правильные слова, — подтвердил Котяра, опорожнив очередную рюмку. — Понимаешь в прекрасном, Вадик! Дети — самое лучшее, что у нас есть. Давай за детей.

— Давай. — Вадим огляделся. — А где Дэн?

— Где-то, — легкомысленно махнул рукой Котяра. — Включил боевой режим и убежал.

— Надо его найти. — Вадим сделал попытку встать, но стул коварно поставил подножку, а стол закружился.

— Да ты не переживай. Что с ним, кибером, сделается?

— Ты не представляешь, — мрачно промолвил Вадим, — во что этот чёртов кибер умудряется влипать на пустом месте. То в одиночку, то вообще со всей командой. А мне потом — вытаскивать их из жопы.

Котяра сочувственно покивал, но не выразил желания отправиться на поиски Дэна. Вместо этого он вновь наполнил рюмки, все четыре. Тактика оказалась эффективной: оба рыжих плюхнулись за столик, как и не уходили. Вадим погрозил Дэну указательным пальцем:

— Мы тут за детей пьём, а ты шляешься неведомо где.

— Важные дела, — коротко отозвался тот.

— Да что может быть важнее? Вздрогнем за Алика!

— За Кошку!

— И за внуков! Чтоб были.

— Обязательно!

— Как много интересного происходит на этой свадьбе, мои дорогие подписчики! Но давайте посмотрим на молодых! Они всё ещё танцуют. И не устают! Это удивительно! — Инга сунулась с микрофоном к Кошке. — Неужели ты до сих пор не устала, подруга?

Кошка засмеялась:

— Как можно устать от танцев? Это же отдых.

— Вы слышали, друзья? Пожелаем нашим молодожёнам такой же выносливости во время брачной ночи!

Кошка и Алик синхронно скорчили гримасы. Уж эта Инга!

Инга внезапно сменила вальяжный тон повествования на резкое:

— DEX, сзади!

Схватив Кошку, Алик сдвинулся вправо и пригнулся. Монтировка, вместо того чтобы прилететь в голову, шарахнула по колонке, и тот, чья рука её держала, споткнулся от неожиданности.

— Ага, — констатировал Алик, — Бобик объявился.

— Ты! — Роберт ещё раз замахнулся монтировкой, Алик снова сместился. — Вали на свой Бобруйск, понял? Кошка моя, понял?

— Бобик, ты опоздал. Кошка — моя!

Алик оттолкнул его от Кошки, но тут вырвавшегося вперёд лидера догнала группа поддержки с палками и битами. Они вломились, матерясь и круша всё вокруг, и Алику пришлось вновь уходить из-под ударов, одновременно нанося свои.

Раздался торжествующий рёв Котяры:

— Драка! — В глазах сияло счастье. — Наконец-то! — Он врезался в гущу шпаны, раздавая пинки и затрещины. Ригель ворвался с веранды и засвистел, но байкер взмолился: — Не мешай, коп! Не порть удовольствие!

— Твою же мать, — пробурчал бармен. — Так и знал, что эти двое, зятёк с тестем, по новой всё разнесут.

Вадим попытался встать, мир повернулся вокруг, и он, пошатнувшись, уронил себя обратно.

— Надо помочь, — пробормотал он.

— Не надо. — Дэн сравнил силы и квалификацию сторон и не увидел смысла встревать. — Наши победят, я просчитал.

— Чёрствая ты железяка! Своим помогают не по расчёту, а от души.

— К твоему сведению, у меня нет железных деталей. Я же не андроид. А по поводу души… Твоя душа тебе не подсказывает, что Котяра в своей стихии? Лишить его этой драки — всё равно что у детки конфетку отобрать.

— А Алик?

— А Алику нужно дать заработать очки к авторитету, победив без помощи папы.

Вадим неопределённо покрутил рукой.

— Вот как-то всё у тебя выходит…

— Не как-то, Вадик, а логически.

Рита притащила из морозилки лёд, приложила к скуле Алика, пока синяк не расползся. Напавшим, выведенным из строя, оказывать медицинскую помощь не торопились. Никто не ранен серьёзно, так что будет полезно пострадать и подумать о своём плохом поведении. У одного сломана рука, у другого нога, третий стонет, держась за причиндалы, четвёртого тошнит от богатырского удара по голове… Полицейские вызвали катер для перевозки арестованных и начали паковать туда дебоширов.

Алик поправил орден на уже не очень белом пиджаке, показал в камеру Инги знак победы, хлопнул с довольным Котярой ладонью о ладонь.

— Кто будет оплачивать ущерб? — потребовал ответа бармен.

Оба ухмыльнулись.

— Разумеется, проигравшие!

— Да у них денег таких нету, — безнадёжно проговорил он.

— А это их проблемы, не? — Алик отмахнулся. — Пусть отрабатывают. Мы их не заставляли переться сюда с битами, мутузить людей и ломать оборудование.

Котяра, отлично себя чувствуя, вернулся к недопитой рюмке.

— Э, а где угрюмый?

— Отлить пошёл, — отозвался Дэн, отвлёкшись от разговора с Редом.

Вообще-то Вадим отлучился уже давно. Заодно и большие дела одолели?

Ещё через пятнадцать минут Дэн забеспокоился. И с каждой новой минутой — всё ощутимее.

— Надо его поискать.

— Да брось, рыжий, он взрослый мужик. Не пропадёт.

Бровь приподнялась.

— Не пропадёт? Ты не представляешь, во что этот хренов спецагент умудряется вляпываться на ровном месте. А мне потом его вытаскивать!

— Из жопы, — добавил Котяра. Только что такое же слышал!

— Точно.

— Не суетись. Сейчас нальём ему рюмочку, и вмиг появится.

Увы — не сработало.

— Так, я пошёл его искать. — Дэн поднялся.

Сканирование территории не помогало: здесь не пустыня, в которой предстоит найти одинокую биоединицу или группу, а населённый город, причём в баре и вокруг него — весёлая, хаотически перемешивающаяся толпа. Искать приходилось в «ручном» режиме, просматривая каждого человека, попадающего в поле зрения, и сравнивая с набором признаков. И периодически спрашивая окружающих:

— Старшего Ковалёва не видели? Лохматый такой, волосы тёмно-русые, рубашка хаки, пьяный… Нет, старший Ковалёв — это не я. Что значит «почему»?

Пропажа Вадима тревожила. Всякий раз, как он исчезал прежде, это означало, что случилось что-то нехорошее. То в дикий лес сорвётся без экипировки и без оружия, то его пираты похитят, то бандиты опознают спецагента на задании и отметелят… Хоть его вообще никуда не выпускай, чтоб целее был.

Дэн прошерстил всю дискотеку и сидящих за столиками в баре и на веранде, проверил туалеты, на всякий случай и женский, спугнув одну из подружек невесты, пудрившую носик, и начал расширять радиус поисков. Остановился у забора какого-то завода. Нет, маловероятно, что Вадим забрался так далеко на своих двоих, он же на них едва держался. Разве только его увезли… Но тогда, пожалуй, не лишнее заручиться поддержкой местной полиции. Дэн помчался обратно.

— Бать, ты чего сам не свой? — окликнул его Алик, когда тот осматривался в поисках полицейских: вечно они некстати появляются, а когда нужны, их нет.

— Тут трое копов были…

— Они внутри, с барменом. Фиксируют ущерб от драки, — сообщила Кошка, прильнувшая к плечу Алика.

— Папа ленту свою посеял. — Алик помахал праздничным аксессуаром. — Он не с тобой?

— На фиг он мне нужен? — неискренне буркнул Дэн, больше по привычке. — А где лента была? — Может, это даст след?

— Прямо тут, у входа.

У входа. И поди пойми, когда он её обронил: входя в бар или выходя оттуда.

Дэн толкнул дверь, сузил диафрагму зрачка: на улице уже стемнело, а в баре горел яркий, нехарактерный для питейного заведения свет. Гостей тут почти не было, все перекочевали на веранду, где за стойкой стоял помощник бармена. Сам бармен со скорбным лицом демонстрировал Ригелю повреждения имущества, тот сохранял голографии в памяти. Наган разбирался с рассыпанной и разлитой едой. Неутомимая Инга, снимая процесс, несла какую-то чушь о работе полиции. Дэн так и не понял, зачем Алик с Кошкой позвали на свадьбу эту шебутную особу. Здесь же была Надя с малышом, она пыталась добиться от занятого бармена, чтобы тот налил молока в бутылочку.

Бармен сложил живописной кучкой обломки стула для голографирования и обернулся к ней.

— Я же сказал: кончилось!

— А почему вы не позаботились о запасе?

Бармен горестно взвыл. Видимо, диалог начался задолго до появления Дэна и шёл по кругу.

— Я вам в десятый раз объясняю: это бар, а не молочная кухня, сюда люди приходят за алкоголем! У нас не бывает много молока, только для коктейлей.

— Но мне надо!

— Вадима не видели? — спросил Дэн. — Он пропал.

— «Папа»? — уточнил бармен, переключившись. — Заходил. Туалет искал, потом заказал ром и сидел, клевал носом у стойки — вон там, где от битого стекла расчищено.

— И где он сейчас?

— Почём я знаю? Моя работа — поить клиентов, а не следить за ними. Куда-то делся.

— Найдите ребёнку молоко! — снова потребовала Надя. — Саня сейчас плакать начнёт.

Бармен застонал.

Дэн проверил уровень энергии мелкого и подтвердил:

— Начнёт.

— Есть только сгущёнка, — нехотя сказал бармен. — Ищите сами в подсобке, я с копами занят.

Сгущёнка!.. Не до того, попробовал уговорить себя Дэн, надо объяснить ситуацию полицейским и искать Вадима, пока с ним не случилось чего-нибудь непоправимого… Но искушение оказалось чересчур велико. Не будет беды, если он потратит несколько минут на сгущёнку, заодно и повысит энергетический уровень.

— Пойдём, — сказал он Наде. — Помогу найти. — И распахнул перед ней дверь подсобки.

Надя успокоилась и последовала за ним без колебаний. Близнец мужа внушал ей инстинктивное доверие. Дэн надеялся, что в баре не одна-единственная банка сгущёнки, иначе ему придётся испытать муки конфликта между совестью и стремлением слопать всю банку единолично.

Опасения не оправдались. Сгущёнки был целый ящик. А на нём свернулся калачиком Вадим, подложив ладони под щёку, и мирно дрых.

— Вот дурак, — пробормотал Дэн, не зная, кому адресует эту реплику: Вадиму или самому себе. Гора упала с плеч.

Он аккуратно поднял Вадима с коробки — тот всхрапнул, но не проснулся, — и, преодолевая желание бросить его и немедленно достать сгущёнку, понёс его в зал. Сгрузил на чудом уцелевший диванчик, заботливо укрыл чистой скатертью вместо пледа. И только потом с чувством выполненного долга вернулся в подсобку, где Надя безуспешно боролась с ящиком. Вынул для неё банку, вскрыл, помог развести. Почти целый ящик вскинул на плечо.

— Батя! — Алик приметил его выходящим. — Ты опять за своё? Тыришь сгущёнку?

Он пожал свободным плечом.

— Ну, должна же у меня быть хоть одна слабость.