Войд Волопаса (гет)

Для атмосферы рекомендую — Disturbed — The Sound of Silence

---

 

Утро понедельника, дом Грейнджеров

Опасно быть настолько счастливой? Теперь ей предстоит быть осторожнее, чтобы уберечь этот зародившийся внутри свет, способный привлекать недоброжелателей? Есть ли у такого счастья завистники? Определённо. Как же страшно его потерять.

Но, даже понимая это, Гермиона ни за что бы не пожалела о случившемся. Слишком долго она жила в тени, слишком долго прятала свои чувства. Теперь же её душа пела, наполненная новой, почти забытой надеждой. И пусть страх таится где-то в глубине сознания, он не мог затмить ту радость, что расцвела в её сердце.

Счастье хрупко, как стекло, и уязвимо, как цветок под градом. Но разве можно было отказаться от него, когда оно наконец пришло?

«Ни за что! Теперь это только моё! Плевать, как эгоистично это звучит!»

В глубине души волшебница понимала: страх — это всего лишь тень, отбрасываемая радостью. И пусть эта тень пугает, она не может затмить свет, который теперь горел в её сердце. Этот свет был её защитой, её силой.

Счастье не делает человека слабым — оно делает его живым. И пусть страх остаётся где-то на задворках сознания — он больше не властен над её сердцем.

Каждое прикосновение, каждое слово прошлой ночи отпечатались в памяти девушки, словно выгравированные на сердце. Она чувствовала себя живой, настоящей, любимой. И пусть впереди могут быть испытания — сейчас она была счастлива, и этого было достаточно.

Ещё одним доказательством того, что она нужна, сейчас было смешное сопение в затылок и ощущение сильных рук на животе, которые не оставляли ни единого шанса на побег. Тепло, исходившее от спящего рядом Джорджа, не позволяло сознанию окончательно проснуться. Оно одурманивало и соблазняло снова погрузиться в сон. Парень буквально подмял ведьму под себя, заявляя тем самым своё безоговорочное право на неё.

Наконец разлепив веки, она, как смогла, повернулась на спину, оставаясь в крепких, словно тиски, объятиях. Шатенка обратила взгляд на безмятежное лицо. Джордж крепко спал: его голова тонула в её подушке, густые прямые брови расходились на лбу ровными линиями, а не кривились в насмешке, удивлении или гневе, лучики незаметных морщинок от когда-то безостановочного веселья разгладились, губы плотно сжаты. Рука Гермионы снова взметнулась к всклокоченной шевелюре и невесомо прошлась тыльной стороной по мягким прядям вниз, к узкому подбородку.

От безграничной нежности зашлось сердце, а от вернувшихся воспоминаний вспыхнуло лицо. Закрыв лицо ладонями, девушка сдерживала идиотскую улыбку, но выходило из рук вон плохо. Ухватившись за край одеяла, она мельком заглянула под него. Совершенно обнажена. Ведьма помнила, как вознеслась до небывалых высот, ей казалось, что она смогла приблизиться к звёздам и дотронуться до них. Растворившись в наслаждении, она не помнила, как вернулась оттуда. Безусловно, сейчас она ощущала себя на седьмом небе.

Изловчившись, Гермиона освободилась из цепких рук и осторожно выскользнула из-под одеяла. Нагота не смущала. Ощущение свободы, разорвавшей тяжкие оковы стыда, переполняло всё существо. Жизненная энергия била ключом, разливаясь по венам живительным потоком. Если бы не спящий рядом парень, она, вероятно, разразилась бы громким смехом или закричала от переполнявших её эмоций, не в силах сдержать рвущиеся наружу чувства.

На полу осталась разбросанная одежда, от которой избавили себя и шатенку ловкие руки рыжего искусителя. Она вновь оглянулась на умиротворённое лицо Джорджа.

«Что бы он сейчас сказал, увидев такое бесстыдство?»

«Он? Он бы не говорил, а делал!»

Волшебница сдержала смешок. Мысли отозвались приятной ломотой в теле. Подняв с пола всю одежду, она завернулась в свой халат и на цыпочках подкралась к двери комнаты.

Из зеркала ванной на неё смотрела незнакомка. Так почудилось Гермионе, увидевшей свои блестевшие глаза, розовеющие щёки и припухшие от поцелуев губы. Она ощущала от себя запах Джорджа. Им пахла кожа и спутанные кудри. Вопреки всем правилам гигиены хотелось сохранить его на себе как можно дольше. Снова сбросив халат, ведьма оглядела и своё тело. Осознание того, что ночью оно было во власти мужчины и вызывало у того острое желание, заставило ускориться сердцебиение, а голову закружиться.

Казалось, девушка принимала новую версию себя, и это ей категорически нравилось. Взгляд упал на забытые здесь с вечера наручные часы.

— Ох! — громко встрепенулась она, округлив глаза. — Мерлин! Понедельник!

Часы показывали половину девятого утра. Бросив пребывание в блаженных воспоминаниях, шатенка пулей влетела в душ, наспех ополоснулась, где одновременно и вычистила зубы. Громко топая по ступеням на первый этаж, она хаотично запустила руки в свою объёмную сумку, откуда вытащила расчёску и ежедневник. Еженедельный ритуал не терпел изменений. И сейчас, стоя над раскрытыми страницами, волшебница одновременно вносила в него ручкой правки и пыталась расчесать густые пряди.

— Мерлин! Быстрее же! Я ужасно опаздываю! — причитала она, морщась от того, как болезненно застревают в волосах зубья расчёски.

В окно раздался стук. Её сова, совершенно растрёпанная и потерянная, сидела на подоконнике и царапала клювом стекло.

— Ох, Пакс! Наконец-то! — спохватилась Гермиона и подскочила к окну. — Иди сюда!

Сбегав за водой на кухню, ведьма услужливо подставила плошку перед птицей. Лапка Пакса пустовала. Значит, родители получили её письмо, но не успели отправить ответ.

Живоглот кругами вился у ног, стараясь привлечь к себе внимание, и бросал недовольные взгляды больших жёлтых глаз на сову.

— Скорее! — опять спохватилась девушка и вернулась к расчёске, оставленной прямо в копне волос.

Тем временем в мягкой и уютной постели продолжал сопеть Джордж Уизли. Пошевелившись во сне, он почувствовал под рукой отсутствие тёплого хрупкого тела. Лениво повернувшись на спину, рыжий почувствовал, как затекла вся правая сторона. Он проспал так всю ночь? Энергично потерев лицо, парень уставился в потолок.

«Я где?»

«Ох, Мерлиновы трусы!»

«Кстати, о них…»

Опомнившись, он резко повернул голову вбок, на место, ещё хранившее тепло спавшей девушки. Затем для пущего убеждения, что ему ничего не приснилось, Джордж осторожно заглянул под одеяло.

«Не приснилось!»

Ещё одним доказательством того, что самое интересное он не проспал, стала лёгкая слабость в мышцах тела. Да, это было весомым аргументом для того, чтобы откровенно признать, что он практически дотянулся до рая.

«Так было раньше?»

«Даже не заставляй меня сравнивать!»

Парень стиснул в объятиях подушку и глухо застонал в неё.

— О, Грейнджер! Я весь твой!

Где-то раздалось чертыханье и быстрый топот по ступеням. Рыжий сел в кровати, прикрываясь одеялом. Он протяжно зевнул и осмотрелся. Взгляд упал на голубого медвежонка, неотрывно следившего за ним с полки комода.

— Ты слишком много видел, мистер! Теперь ты мистер Извращённый Умник.

Джордж заставил себя подняться с кровати и, закутавшись с головой в тёплое одеяло, последовал на звук шумной возни.

— Ох, всё! К чёрту! — плюнула Гермиона и, отшвырнув расчёску, смотала локоны в небрежный пучок.

— Надеюсь, не меня? — сонно отозвался рыжий со ступенек.

— Джордж! — эмоционально воскликнула она, разворачиваясь на пятках.

От умиляющего вида парня шатенка быстро сдулась. Она нервно кусала губы, наблюдая, как неторопливо к ней приближается закутанный в одеяло Джордж.

— Итак? Доброе утро? Это ты хотела сказать? — зевнув, спросил он. На его сонном лице образовалась лёгкая ухмылка.

— А! Да. Доброе утро! — громче нужного выпалила волшебница. — Совсем вылетело из головы, что сегодня понедельник! — она нервно рассмеялась. — Категорически опаздываю!

Парень неотрывно следил за ней, продолжая хитро ухмыляться.

— Так и будешь делать вид, что ничего не произошло? — хихикнул он.

— А? — Гермиона открыла и закрыла рот, смешно надув от растерянности щёки. — Нет, ну что ты говоришь такое.

Она смущённо улыбнулась, ощущая, как раскраснелось лицо, и отвернулась к ежедневнику. Джордж приблизился вплотную, склоняясь над её ухом.

— До-о-оброе утро, Грейнджер, — протянул он горячо.

— Ай! Да! Как спалось? — часто дыша, дрожащим голосом вскрикнула ведьма и энергично перелистнула страницы ежедневника.

Рыжий быстро пресёк это занятие, хлопнув по страницам своей широкой пятернёй.

— Мне нравится, как ты смущаешься, но, Мерлина ради, прекрати уже это, — усмехнулся он ей в ухо.

— Мне никак нельзя опоздать! — заправив за уши пряди, она снова истерично хихикнула.

— Ох, ну нет, Гермиона! — простонал парень. — Как ты можешь думать о работе в такое чудесное утро? Забудь про неё хотя бы на сегодня, умоляю! — он умоляюще запрокинул голову.

— Но сегодня понедельник, совещание у твоего отца и летучка у мадам Прикл, и…

— Когда ты была в отпуске, Гермиона? — перебил поток её слов Джордж.

— Никогда… — тихо ответила она.

— Неужели великая волшебница столетия не может позволить себе хотя бы один день отгула! Вали всё на меня! Отправь им письмо, скажи, что у меня в магазине, на чердаке завелись пикси, и мне никто не в силах помочь избавиться от них, кроме умнейшей ведьмы! В конце концов! Прими от меня заявку! — недовольно бубнил он.

Его вид ничуть не добавлял серьёзности его словам. Он походил на белого плюшевого медведя в этом толстом пуховом одеяле, из-под которого торчали только растрёпанная рыжая чёлка и босые ступни.

— Какой бред! — громко прыснула шатенка и, наконец, снова посмотрела на него с нежностью. — К тому же, это не по моей части!

— Неужели теперь ты оставишь меня здесь одного? — с наигранной обидой пропыхтел рыжий.

Гермиона пребывала в сомнениях. Если бы ещё месяц назад кто-то предложил ей пропустить рабочий день под надуманным предлогом, она бы покрутила пальцем у виска, возмутилась бы подобной безответственности и порицала бы эту личность. Но сейчас волшебница разрывалась между своей природной ответственностью и желанием вернуться в тёплую постель и тёплые объятия. Чаша весов была на грани, чтобы перевесить и тем самым сломать устоявшиеся жизненные принципы.

— Одинокого, голодного и необласканного! — добавил Джордж несколько тяжёлых аргументов на чашу весов.

— Что ж. И правда. Я перевыполнила план на недели вперёд, — успокаивала сама себя девушка, глядя перед собой.

— Да, это я заметил по твоему столу в комнате, — тихо хмыкнул парень с коварством во взгляде.

Их мысли сошлись. Гермиона вспомнила, как, наплевав на организованный «деловой» беспорядок на столе, Джордж усадил её прямо на документы.

— Я напишу письмо. Да. Прямо сейчас! Думаю, день отгула мне смогут предоставить! — запинаясь, ответила она.

Уставший Пакс недовольно ухнул и снова вылетел из окна с важным посланием в Министерство Магии. Посмотрев вслед удаляющейся птице, шатенка глупо хихикнула, накрыв пальцами глаза.

— Порядок? — раздалось сзади.

— Да. Абсолютно. Сомневаешься? — не оборачиваясь, хмыкнула она.

— Немного. Ты так стремилась убежать из дома на работу. Может, есть в этом моя вина? — тихо, без толики юмора, последовал ответ.

Волшебница закусила губу от умиления, продолжая смотреть в окно. Он заботлив, он внимателен и он переживает, что чем-то обидел её.

«Твоя гиперответственность оставит тебя одинокой дамочкой с котом, если будешь продолжать в том же духе!»

«К чёрту!»

«Вот именно! Говори, как есть!»

— Ни в чём и больше никогда не сомневайся. Мне было прекрасно. Мне было невероятно хорошо с тобой, — с трепетом отозвалась она, улыбаясь сама себе. — Мне никогда ещё не было так хорошо. Спасибо.

Лицо пылало. Ведьма затаила дыхание, позволяя чувству бесконечного счастья разрастаться с новой силой. Перед лицом возникли завёрнутые в одеяло руки. Они обняли её со спины, крепко прижав к разгорячённому телу. Джордж зарылся носом в её волосы, шумно вдыхая их запах.

— За что ты благодаришь? Невероятно — это про тебя, Гермиона, — пробормотал он ей в макушку.

Не желая больше сдерживать переполнявший трепет, девушка повернулась внутри крепких объятий и уткнулась носом в обнажённую грудь. Она услышала, как гулко бьётся сердце парня, прижимавшего её к себе, как самое ценное сокровище. Шатенка потёрлась щекой о тёплую кожу, щурясь от удовольствия.

— Но, знаешь, отчасти я это и так понял, — игриво протянул рыжий, нежась лицом о её пышные кудри.

— Да? И по чему же? — промурлыкала волшебница.

— По тому, как сладко ты стонала ночью, — ответил он с откровенно пошлой интонацией ей в ухо.

Гермиона охнула и пристыженно засмеялась ему в грудь, пока Джордж нежно прикусывал её за мочку.

— Ох, прошу, замолчи! — хихикала она.

— Ещё чего! Ты сносишь мне крышу, Грейнджер! — парень громко прорычал ей в шею, вызывая громкий смех приступом щекотки.

Он прошёлся короткими поцелуями от шеи выше, к подбородку и, наконец, наткнулся на губы, оставив на них очередной долгий поцелуй.

Они стояли, соприкоснувшись лбами, и молча изучали лица друг друга.

— Какие планы? — прошептала ведьма.

— Ох, мисс. Вы уверены, что хотите услышать это? — глупо заулыбался рыжий.

— Джордж? — в голосе Гермионы слышалась растерянность.

— М-м?

— Ты что, совсем голый? Совсем-совсем? — робко поинтересовалась она.

— Я так спал, — недоумённо ответил тот.

— Да…Понятно.

Девушка снова спрятала лицо и заёрзала в крепких объятиях, чувствуя сквозь халат упиравшееся в её бедро ничем не сдерживаемое возбуждённое достоинство.

— Ах, ты об этом! — смекнул Джордж и язвительно захихикал, ничуть не робея. — Ну, леди! Это утро! А мысли о планах слишком сильно взбудоражили моё воображение! Но знаешь что? Я не нарушил твоё правило!

— Та-а-ак?

— Я по-прежнему не щеголяю по твоему дому в одних трусах!

Волшебница звонко засмеялась, морща нос.

— Считаешь, сломал систему, пройдясь без них?

— Я самый настоящий гений! Забыла? — он вопросительно задрал бровь.

— Гений! Пора завтракать. Неужели ты не голоден? — она потрепала рыжего по макушке.

— Голоден! Во всех приличных и неприличных смыслах! — прорычал парень ей в шею.

— Что ж! Нас ждут блинчики! — ловко извернувшись, ведьма покинула тёплый плен его рук и прошагала в кухню.

— Как я скучал по этому! — простонал Джордж, не отставая. — Блинчики! И не придётся делиться с Роном!

— Так и будешь скрывать свой стыд одеялом? — иронично спросила Гермиона усевшегося за стол гостя, продолжавшего кутаться в одеяло.

Она заколдовала венчик, который сейчас самостоятельно орудовал в миске без её участия.

— Мой стыд тебя не слышит, я на нём сижу! — не растерялся рыжий.

Первые два толстых блинчика не успели добраться до тарелки и были перехвачены ловкими пальцами находчивого парня.

— Эй! Так вкуснее? — восклицала шатенка, хлопнув по проворным ладоням.

— Не могу терпеть! Это выше моих сил! Один только аромат лишает меня самообладания! — кривлялся Джордж, не успевая жевать.

— Возьми хотя бы сироп!

Следующий блинчик был обильно полит малиновым сиропом. Рыжий притиснулся ближе к девушке.

— Давай-ка, милая! Не всё же тебе меня кормить! Будь послушной и открой свой чудесный ротик! — вкрадчиво произнёс он, нахально ухмыляясь.

От двусмысленности фразы волшебница громко икнула, но рот открыла, куда моментально угодил горячий блинчик. Сироп медленно пополз по подбородку, из-за чего она энергично облизнулась.

— Вот! Умница! Нет! Погоди-ка! Ты вся испачкалась! — парень продолжал говорить соблазнительно.

Он приблизился к губам Гермионы и чувственно собрал сладкие подтёки языком, прикусив кожу.

— Очень вкусно, — прозвучало прямо ей в губы.

Глаза ведьмы взволнованно заблестели, а сам взгляд стал томным. Она уже было потянулась за продолжением сама, как Джордж опомнился, принюхиваясь.

— Кажется, горим.

Очередной блинчик отправился в помойку. Отмахиваясь от гари, шатенка негромко причитала.

— Чёрт побери! Открой окно, пожалуйста!

Рыжий подскочил к окну и впустил свежий воздух.

— Ну и ну! Да мы просто горим от желания! — ехидствовал он.

— Ну тебя! Здесь нельзя отвлекаться! — назидательно вещала волшебница. — Иди-ка, Джордж, займись делом! Оденься, в конце концов!

Обиженно надув губу, парень выскочил из кухни, вслух обозначив своей целью ванную.

Со второго этажа доносилось приглушённое пение. Пока её эксцентричный гость принимал душ, Гермиона завершила мучительный процесс приготовления завтрака. Мучительным процесс стал после того, как взбудораженная действиями рыжего наглеца фантазия девушки предметно обрисовала альтернативное развитие событий, если бы кормёжка из рук Джорджа получила продолжение. Шатенка непроизвольно стиснула бёдра, чувствуя, как приливает кровь к самым укромным местам.

Блинчики, виновники её взвинченного состояния, стояли высокой стопкой на тарелке и источали аромат ванили и малинового сиропа.

Ведьма заварила кофейник и расслабленно потянулась в ожидании готового напитка. До ушей донёсся странный звук. Звук, похожий на многочисленные обороты ключа в замочной скважине входной двери. Нахмурившись, Гермиона незамедлительно двинулась через гостиную к прихожей.

— Давай-ка. Проходи, я внесу чемодан, — раздался родной голос.

Волшебница ошарашенно уставилась на возникшие в прихожей любимые лица и сдержала вопль радости плотно прижатой ко рту ладонью.

— Наконец-то дома, — пыхтел отец, затаскивая через порог второй чемодан.

Перестав возиться с багажом, родители наконец обратили внимание на стоявшую в паре метрах от них дочь.

— Мам! Пап! — сипло простонала она сквозь пальцы.

— Ох! Милая! — тепло улыбнулась Джин и раскрыла объятия. — Ты дома! Иди же сюда!

Взвизгнув, шатенка подпрыгнула на месте и молниеносно устремилась в объятия матери.

— Боже мой! Вы вернулись!

— Да, дорогая! Иди-ка сюда! — добродушно потрепав девушку по волосам, отец прижал её к себе.

— Но как? Мне не пришло письмо! — всхлипнув, отозвалась она. — Пакс вернулся без ответа! Не предупредили! А я могла бы вас встретить!

— Ох, моя милая! Прости нас! Мы пытались дозвониться до тебя из аэропорта, но не смогли, — извинялась женщина, поглаживая по спине дочь, продолжавшую обнимать отца.

— У нас был ураган. Оборвало все провода...Мам…Пап…Как я скучала. Никогда больше не оставляйте меня так надолго.

— Моя дорогая. Ты не представляешь, как мы хотели поскорее вернуться. Мы не стали ждать ещё неделю. Просто больше не захотели ждать, нам очень хотелось вернуться домой. К тебе, милая, — Джин нежно щёлкнула её по носу.

— Твоя сова принесла нам письмо, когда мы ехали в аэропорт. Извини, дочь. Думали отзвониться тебе, но так вышло. Ещё и рейс задержали из-за циклона, — объяснял глава семейства, вкатывая чемоданы в гостиную.

— Папа, я помогу, — ведьма последовала за отцом.

— Сюрприза не вышло! — он усмехнулся. — Не думали застать тебя дома! Кстати, а ты чего тут? Не заболела ли часом? — мужчина глянул на её тёплый халат.

— Ах, — запнулась дочь. — Ох. Как бы сказать.

Она услышала, как на втором этаже перестала шуметь вода.

— Гермиона? — загадочно спросила вошедшая в гостиную мать. — А чьи это кеды? У тебя гости? Судя по их размеру…Парень?

Джин с трудом скрыла заинтригованную улыбку, плотно сжав губы. Мистер Грейнджер вопросительно посмотрел на обеих.

— Хм. В общем. Знаете. Я тут…Как бы…- краснея и заикаясь, подбирала слова девушка, ощущавшая себя напроказничавшей девчонкой.

По ступеням послышались громкие быстрые шаги.

— Ну, Гермиона. Я весь пахну твоим мылом! Попробуй теперь устоять передо мной, крошка! Только не съешь меня за раз! — раздавалось игривое восклицание.

Наконец, в гостиную заскочил глупо хихикавший парень, совершенно мокрый и завёрнутый в единственное полотенце на бёдрах. Нахальная и дерзкая улыбка резко сползла с его лица, когда он наткнулся на три обращённых к нему взгляда: два удивлённых и один умоляющий. Он покрепче ухватился за полотенце.

— А. Здрасте, — только и смог он непринуждённо выдать.

Послышался свистящий выдох Гермионы, словно в комнате проткнули велосипедную покрышку.

— Эм. Мам. Пап. Познакомьтесь. Это Джордж. Джордж, он… Это старший брат моего друга Рона. Он гостит у меня и…- она мысленно драла на себе волосы.

«Не так я себе представляла знакомство с родителями».

Джордж не менялся в лице. Казалось, он прирос к полу, его брови мученически скривились, а губы плотно сжались, изображая подобие улыбки, из-за чего парень выглядел так, словно он с трудом терпел невыносимую боль.

Миссис Грейнджер не заметила, как от вида полуобнажённого гостя у неё раскрылся рот, и она перевела впечатлённый и полный восторга взгляд на свою дочь. Мистер Грейнджер же, осмотрев развитую физическую форму молодого человека, одобрительно поджал рот и также одобрительно хмыкнул.

— Ох. Милая, мы и не подумали, что ты можешь быть не одна! — нарушила молчание мать, стараясь говорить непринуждённо. — Ох, ну здравствуйте! Я Джин Грейнджер, мама Гермионы!

— А! Рад знакомству! — Джордж нервно рассмеялся, его растерянность и волнение ощущались за версту. С влажных прядей продолжали стекать капли воды.

Он поправил их, словно старался придать себе приличный вид.

— Будем знакомы! — мистер Грейнджер выглянул из-за своей жены и протянул руку.

Рыжий снова нервно засмеялся и, быстро перехватив полотенце левой рукой, уверенно пожал протянутую ладонь отца Гермионы.

— Да, очень рад знакомству!

Гермиона, следившая за происходящим в сторонке, читала по лицу парня, как тот готов прямо сейчас, как и она, провалиться под землю.

— Ах, ну, кажется, вам нужно прийти в себя с дороги, а кому-то нужно одеться, — дрожащим голосом воскликнула она, также глупо хихикая.

— Ох. Ужас, как хочу кофе! — кивнул мистер Грейнджер.

— Давайте-ка, посидим за чашечкой кофе, заодно получше познакомимся! — поддержала мужа Джин.

«Куда уж лучше. Я во всей красе. Джордж, как это на тебя похоже. Теперь они завалят её возмущениями! Что этот нахал себе позволяет, Гермиона? Не могла найти кого-то поприличнее?» — мысли парня красноречиво читались по его лицу.

— Ах! Ну здорово! Я как раз испекла блинчики! — девушка чувствовала, как у неё вспотела спина в тёплом халате.

— Ты-ы? Милая, самостоятельная жизнь идёт тебе на пользу! — усмехнулась мать и многозначительно глянула на нового знакомого.

— Давайте! Встречаемся на кухне! — с наигранной весёлостью изрекла шатенка, разворачиваясь к лестнице, на которой уже скрылся пристыженно убегающий Джордж.

Подперев дверь комнаты спиной, волшебница протяжно выдохнула и закрыла глаза. Сбоку послышался аналогичный тягостный выдох.

— Не так я себе представлял знакомство с твоими родителями, — промямлил рыжий, стоявший рядом.

Он успел запрыгнуть в свои штаны, но это не убавило трагичности в его лице. Ведьма глянула на него с умилением.

— А ты собирался? — съязвила она, выжидающе скрестив руки.

— Во всяком случае, не так быстро, — нервно хихикнул в ответ парень. — А ты что думала? Буду до скончания веков прятаться под твоей кроватью, чтобы, упаси Мерлин, никто не заподозрил, что ты захомутала самого завидного жениха?

Гермиона звонко прыснула в ладошку.

— Чёрт побери! Что они обо мне теперь подумают? И вот этот вот идиот в полотенце покусился на их замечательную, гениальную дочь? Странно, что я до сих пор не стою с голым задом на крыльце твоего дома! — он продолжал причитать, сконфуженно закрывая руками лицо.

— Ох, ну прекрати же это! Джордж Уизли боится знакомства с родителями больше, чем компании тупоголовых амбалов? — она рассмеялась ещё звонче.

— Я ещё раз готов получить от тех идиотов, нежели снова опозорюсь перед твоими родителями! Мерлин!

— Ты ничего не делаешь стандартным способом, забыл?

— Но не настолько же!

— Брось, Джордж. Их приезд случился спонтанно. Так сложились обстоятельства. У меня совершенно понимающие родители. И к тому же мне не пятнадцать лет! Я взрослая девочка! — нахмурилась шатенка, убеждая то ли парня, то ли саму себя.

— Оу! Думаешь, они догадались, что у нас с тобой всё крайне серьёзно? — Джордж наигранно округлил глаза, обеспокоенно обращаясь к девушке.

— Дурак! — опять рассмеялась она, ткнув его в плечо. — Моя мама спит и видит, когда я обзаведусь женихом! Главный моралист в нашей небольшой семье — это я, Джордж! — сварливо закончила волшебница.

— Оу, — он заметно расслабился. — Я могу им понравиться?

— Если тебя это так успокоит, то да! Они не будут противостоять моему стремлению стать счастливой! А сейчас мне нужно переодеться! Выйди!

— Вот ещё! — возмущённо усмехнулся рыжий.

— Даже не отвернёшься ради приличия? — съязвила ведьма, подходя к шкафу.

— Я что, идиот, чтобы пропускать такое?

— Тогда стой, где стоишь! — фыркнула она, открывая дверцы.

— Дамы и господа, зрелище невероятной красоты! — Джордж устроился поудобнее, облокотившись на комод.

Он снова взял в руки несчастного голубого медвежонка.

— Ну, приятель, теперь ты официально стал мужчиной!

Гермиона тихо хмыкнула и отвернулась спиной. Немного замешкавшись, она развязала пояс халата, и тёплая ткань спала с плеч, оголив спину. Оставшись в одних трусиках, девушка чувствовала, как её прожигает пристальный взгляд. Сзади было тихо. Шатенка неторопливо повернулась к зеркальной дверце, обращаясь к своему отражению, и тут же наткнулась на внимательные глаза прямо за собой.

— Ты коварное создание, Грейнджер, — парень склонился над её плечом, беззастенчиво разглядывая её в отражении. — Ты действительно подумала, что я вот так просто устою на месте?

— Я просила тебя выйти, а теперь ты делаешь меня виноватой в том, что не можешь устоять? — тихо вымолвила она, не отводя взгляда от его взбудораженного взора.

— Ради такого я готов прослыть слабовольным нахалом, — тихо прорычал он и наградил плечо девушки чувственным поцелуем.

Его руки невесомо огладили линии бёдер, поднимаясь выше и задевая границы хлопковых трусиков. Джордж очертил пальцами плоский живот и плотнее прижал ведьму к себе. Она чувствовала спиной разгорячённую кожу его оголённого торса и непроизвольно облизнула губы. Руки достигли часто вздымаемой груди и также невесомо прикоснулись к ней, пока парень продолжал неторопливо покусывать шею шатенки. Гермиона видела это в том сне. Такие же сводящие с ума прикосновения, то же обжигающее дыхание на затылке, та же жажда, которую она сейчас испытывала. Она увидела, как порозовели её щёки от того, что почувствовала, как намокло бельё.

— Тебе просто повезло, что мы не одни в этом доме, — глухо зашептал ей в волосы Джордж.

Волшебница смущённо улыбнулась и, резко развернувшись, спрятала своё пылающее лицо у него на груди. Рыжий обнял её, обхватив спину.

— Нет ничего постыдного в том, что тебе не чуждо желание, Гермиона, — он мягко улыбнулся своему же отражению, наблюдая, какой миниатюрной смотрится в его руках обнажённая спина девушки. — Но, если ты продолжишь так стоять и дальше, я наплюю на все приличия! А я ведь только собрался понравиться твоим родителям!

Она тихо рассмеялась, отстраняясь, а парень благородно позволил ей заняться гардеробом. Накинув на себя домашний костюм, ведьма тихо приоткрыла дверь в коридор и прислушалась. Пока Джордж искал свои носки, она на цыпочках подкралась к лестнице, стыдясь того, что подслушивает.

— Ох. Дорогой, пора смириться с тем, что наша дочь взрослая, у неё должна быть личная жизнь. А мы так внезапно вломились, застав её врасплох, — послышался быстрый шёпот матери снизу.

— Что ж. Бывают недоразумения. Парень выглядит очень взрослым. Сколько ему лет, интересно, — рассуждал в ответ отец.

— Гермиона училась с родственниками её друга Рона. Это всё, что я знаю. Полагаю, он ненамного старше нашей девочки.

— Да? Просто пубертатный период закончился в десять лет? — мистер Грейнджер усмехнулся.

— Не вздумай задавать неловких вопросов! Я не могла дождаться, когда она приведёт в дом жениха! А Уизли хорошая семья! Сам вспомни Молли и Артура!

— Жениха? Думаешь, настолько всё серьёзно? Современная молодёжь не так консервативна, дорогая! — отец снова усмехнулся.

Гермиона закрыла рот рукой, давясь от смеха над тем, как родители волнуются не меньше её и Джорджа.

— Подслушивать нехорошо, правильная девочка! — громко зашептал рыжий ей на ухо, из-за чего она испуганно задрыгала ногами.

— Ну тебя! Идём же!

Кухонный стол был заставлен тарелками и чашками. Джин Грейнджер подсуетилась и к блинчикам дочери оперативно приготовила поджаренные тосты с джемом, и достала угощения, привезённые из Европы. Шатенка поняла, её мать хочет впечатлить Джорджа радушием и гостеприимством. Это ощутимо расслабило её. Это значило, что её новоявленный ухажёр импонирует родителям.

— Очень вкусно, дочь! — нахваливал завтрак отец. — Ты талантлива во всём!

Девушка быстро переглянулась с Джорджем, который сидел ровно, выпрямив спину. Он с пониманием ухмыльнулся, вспоминая, как часом ранее воровал блинчики из-под носа ведьмы.

— Не стесняйся. Давай-ка, ешь! Угощайся! Это имбирное печенье, а вот это шоколадные трюфели! — Джин заботливо пододвинула к парню коробочки с различными сладостями.

— Просто Джорджу всё ещё неловко за его фееричное появление перед вами, мам, — закусив губу, хихикнула Гермиона.

— Зато мы все знаем, что он в отличной физической форме! — поддержал шутку дочери мистер Грейнджер и синхронно рассмеялся с ней.

— Перестаньте смущать нашего гостя! — мать тревожно оглядела порозовевшего Джорджа, который виновато улыбнулся.

Волшебница нашла под столом руку рыжего и уверенно сжала её в жесте поддержки. Она многозначительно приподняла брови, когда он перевёл на неё взгляд.

— Ну, расскажите же нам, как давно вы успели стать парой? — женщина сложила перед собой руки, готовясь слушать долгий и захватывающий рассказ.

— Ох…Ну…Не очень-то, — дочь нервно улыбнулась.

— Гермиона помогла нам с Роном с отчётностью. Она помогла мне с опытами, очень. И вот, я уже стою перед вами в одном полотенце, — глупо хихикнул рыжий, снова обретая виноватое выражение лица.

Родители оценили его самоиронию и добродушно рассмеялись.

— А что за дело у тебя, Джордж? — заинтересованно спросил отец, серьёзно нахмурив брови.

Этим он сильно напомнил Джорджу Гермиону. Очевидно, эту характерную черту она унаследовала от отца.

— Два магазина, — коротко отозвался парень, раздумывая, стоит ли вдаваться в подробности.

— Надо же! — мужчина одобрительно закивал. — Свой бизнес! В молодом возрасте. И успешно?

— Да, сэр, вполне. К этой мечте мы шли с детства.

Джин окончательно прониклась гостем и сейчас переводила довольный взгляд с него на дочь.

— А что продаёте? — не унимался мистер Грейнджер. Жена легонько ткнула его локтем.

— Да так, товары для детишек…

— А ещё Джордж с Роном продают серьёзные товары для Министерства Магии, у них большие заказы! — встряла ведьма, посчитавшая нужным придать важности словам парня.

— Надо же! Грубо говоря, работаете на правительство? Это серьёзно! Хоть я и ни черта в этом не понимаю! — отец виновато рассмеялся.

Джордж тоже заметно расслабился. Следующий диалог пошёл уже в более оживлённой атмосфере. Позже, глянув на часы, парень намекнул, что собирается добраться до магазина и поработать, и ему неловко вмешиваться в семейное торжество по случаю возвращения родителей домой. Откланявшись, с добрыми напутствиями и крепкими рукопожатиями, он вышел на крыльцо дома в сопровождении девушки. Они неспешно прошли по тропинке.

— Что ж. Планы меняются, красавица, — усмехнулся рыжий, остановившись перед ней.

— М-м? — она нахмурилась.

— Ну как же, — он обаятельно улыбнулся. — Не буду надоедать тебе своими приставаниями и своими глупыми шутками весь день, как собирался.

Гермиона вяло улыбнулась, опуская глаза. Её выбившиеся из пучка пряди колыхал прохладный ветерок.

— Эй. Что это такое? — Джордж задрал брови, умиляясь. — Что за уныние? Чего нос повесила?

Он поддел кончик её носа пальцем, стараясь ободрить.

— Просто. Чувствую, что разрываюсь. Хочется быть в двух местах одновременно. И магия тут не поможет, — она грустно хихикнула, перехватывая его руку в свою ладошку.

— А именно?

— Ну, знаешь. Так здорово, что они наконец вернулись. Я так их ждала. Но в то же время, мне совершенно не хочется…Отпускать тебя. Ох, как это глупо звучит, наверное. Я так не люблю эту сентиментальность, а сама стала такой же, — волшебница стукнула себя по лбу, пытаясь казаться расслабленной.

— Эй. Послушай-ка. Они ужасно соскучились по тебе, как и ты по ним. Так? Вам нужно провести время вместе. Это просто обязательно. Я не могу и не должен этому мешать. Я хочу, чтобы ты побыла сегодня с ними, а не где-нибудь ещё. Так тебя устроит? Ты выполнишь мою просьбу, мисс? — парень говорил мягко и спокойно. С непривычки это приятно отзывалось у девушки в районе грудной клетки.

Шатенка снова грустно улыбнулась, рассматривая его широкую ладонь. Она была покрыта мелкими шрамами и загрубевшими рубцами от многолетних экспериментов и опытов, а также наверняка от частых драк в юности. Гермиона нежно провела пальцем по линиям.

— Угу, — наконец ответила она.

От переполнявших эмоций рыжий глубоко вздохнул. Когда внезапно разрешаешь чувствам наполнить себя с ног до головы, иногда становится нечем дышать.

Он потянул ручку девушки к себе и приложил к своей щеке, оставив на внутренней стороне мимолётный поцелуй.

— Как бы глупо это ни звучало, но, пока я ухожу помогать Рону, одно ты должна не забывать. Да, Гермиона? — спросил Джордж, продолжая прижимать к себе ладошку.

— М-м?

— Я никуда не уйду, — он подмигнул.

— Да, — ведьма рассмеялась. — Абсурдно звучит именно сейчас. Но к чёрту логику.

— Наконец-то, — в ответ тоже раздался смешок. — Что ж. Беги в дом.

— Когда мы снова увидимся?

— Ты, наверное, удивишься, но полагаю, что завтра? — парень деланно округлил глаза.

— Напиши мне первый, — поддерживая его представление, важно изрекла Гермиона.

— Ох, как я это не люблю, — фыркнул он, гримасничая.

— Прекрати паясничать и иди уже! — она показала ему язык и отстранилась на шаг.

— Эй! Вот так без всего меня выгоняешь?

— Без всего?

Джордж безмолвно показал пальцем на губы, а потом сложил руки в умоляющем жесте.

Проворно оглядевшись, волшебница с лукавой улыбкой запрыгнула в объятия также хитро улыбающегося парня. Обхватив его лицо ладонями, она прижалась к его губам, прерывисто целуя.

— До встречи, — прошептала она, подняв глаза.

Рыжий изучающе разглядывал её лицо. Он сосредоточенно нахмурился прежде, чем собрался что-то сказать.

— Гермиона, я…

— О! Гермиона! — раздался бодрый оклик с соседнего участка. — Доброе утро!

— …Жажду познакомиться с твоим соседом! — закончил Джордж, стиснув зубы.

— А? Доброе утро, мистер Дженкинс! — шатенка отвернулась, здороваясь с соседом.

Рыжий перевёл в ту же сторону досадливый взгляд. Мистер Дженкинс, по традиции, устраивался на садовых качелях с чашкой в руке.

— Ну что, чувствуем себя людьми? Телефон заработал! — он отсалютовал рукой.

— О! Правда? Что ж, здорово! Скажу маме!

— Джин? Они вернулись?

— Да!

— Отличная новость! Скажи отцу, что жду его у себя! — мужчина отсалютовал кружкой.

— Разумеется, — вежливо ответила девушка и снова обратила внимание к Джорджу.

— Иди, скорее сообщи! — театрально спохватился рыжий.

— Не обижайся! Он дружит с папой, — тихо усмехнулась она.

— Никаких обид. Даже на то, как он бесцеремонно встрял в важный диалог, — также тихо процедил парень и ханжески улыбнулся в приветственном кивке соседу, отсалютовавшему и ему кружкой.

— Третий лишний! К тому же я уверена, что моя мама следит за нами из окна, — захихикала ведьма.

— Я ухожу! Я должен сохранить лицо перед твоей замечательной матерью! До встречи, мисс! Не скучайте грядущей ночью! — рыжий склонился к её лицу и вызывающе улыбнулся. — Ай!

Гермиона ущипнула его за плечо, а затем, не успев оставить за собой последнее слово, наблюдала, как удаляется через улицу фигура парня, и предчувствовала, как будет скучать грядущей ночью.

Джордж с трудом протиснулся в щель забора около почтового отделения. Он вошёл на задний двор, осматриваясь, а потом, словно прислушался к чему-то.

— Что ж. Я счастлив? — задумался рыжий, прищуриваясь. — Да. Категорически! Очевидно, в мой зад угодила пара десятков стрел Купидона! — он усмехнулся и исчез.

Вернувшись в прихожую, Гермиона моментально была перехвачена под руку матерью, которая нетерпеливо потянула её в кухню под предлогом помощи с посудой.

— Ох, дорогая! Какое счастье! — Джин почти пискнула от восторга, зажмурившись.

— Счастье?

— Да! Я так рада, милая! Как он хорош! Настоящий красавец! — не унималась женщина.

— Ладно тебе! — захихикала дочь. — Полагаю, и я его обольстила не своей начитанностью!

— Это второстепенное, Гермиона. Твоё доброе сердце. Вот, что важно. И этот юноша вовсе не слепой глупец, если сумел это оценить по достоинству! — мать обхватила плечи девушки.

— Ой ли! Долго разглядывал, знаешь ли, когда это доброе сердце находилось у него под боком! — съязвила она.

— Путь к счастью извилист и долог, дорогая! Поэтому скажи мне, Гермиона, ты чувствуешь себя счастливой? — Джин с нежностью посмотрела ей в глаза, пытаясь увидеть в них ответ.

— Ох, мама! — промямлила шатенка, хватаясь за голову. Лишних слов не понадобилось, её глаза сверкали, в них зажглась искра.

Женщина с трепетом потрепала дочь за щёки, рассмеявшись.

— Ну что ты, дорогая? Как же я рада! Я так ждала, что ты доверишься хорошему человеку. А я уверена, он такой. Я вижу, как вы смотрите друг на друга!

— Я так боюсь, мама...Убеждаю себя в обратном, храбрюсь! Но постоянно боюсь проснуться!

— Милая, о чём ты?

— Могу ли я стать счастливой, мама? — в голосе волшебницы звучала тревога.

Джин склонила голову набок и грустно улыбнулась, а потом погладила Гермиону по щеке.

— Просто обязана, дорогая. Просто обязана.

* * *

Вторник, Министерство Магии

Гермиона перечитывала старую потрёпанную страницу архивного фолианта уже в пятый раз. Она чуть не издала обречённый стон, когда смысл прочитанного в очередной раз не усвоился гениальным умом. Проведя половину утра в переговорах у Гефсимании Прикл, волшебница упорядочила поставленные начальницей и Эйбом задачи в своём ежедневнике. А после устремилась наверх в некомфортное соседство с Мэгги.

И сейчас, погружаясь в старинные запротоколированные дела о нарушениях Статута о секретности, она с трудом запоминала имена нарушителей из восемнадцатого века.

«Соберись!»

Шатенка старалась усмирить свежие и такие волнующие воспоминания, окунаясь в круговорот дат, имён и кровопролитных событий. Но ощущение обжигающих поцелуев на шее никуда не уходило. Это всё с новой силой кружило голову: приятная тяжесть тела, прижимающие к себе сильные руки и ощущение абсолютной наполненности, которое довело до невероятного экстаза.

Девушка сдула непослушную прядь со лба, с досадой поднимая взгляд от страниц. Сидевшая напротив Мэгги следила за ней. Любительница сплетен и чужих секретов жаждала получить очередную порцию ценной информации — это было красноречиво написано на её лице. Гермиона сделалась серьёзной, нахмурив брови, и вернулась к пыльному архиву.

На стол приземлилась сова. Скосив на неё взгляд, ведьма с трудом сдержала довольную улыбку. Мазнув по любопытной Мэгги глазами, она отвязала от знакомой птицы свёрток пергамента. Сова не улетела, она ждала ответа. Погладив на грудке мягкие перья, шатенка развернула послание.

 

Доброго денёчка, Гермиона! (Или же Грейнджер? Как тебе больше нравится? Ха-ха! Понял-понял! Уже представил твой гневный взгляд!)

Пишу это письмо, и у меня уже руки чешутся бросить его в камин. Но раз уж ты так настаиваешь, чтобы я написал первым, придётся потерпеть.

Знаешь, что самое сложное в написании писем? Не то, что приходится брать в руки перо (хотя это уже испытание для моих пальцев, привыкших к отвёрткам и механизмам), а то, что нельзя увидеть твою реакцию! Я бы многое отдал, чтобы увидеть, как ты читаешь это письмо и стараешься не раскраснеться!

Кстати, о работе. Надеюсь, ты не слишком усердно трудишься? А то знаю я тебя — будешь сидеть допоздна, изучая какие-нибудь древние свитки, вместо того чтобы думать обо мне. Хотя, признаюсь, мысль о том, что ты думаешь обо мне, даже когда изучаешь эти свитки, греет моё самолюбие.

Кстати, я тут придумал новую линейку товаров — «Любовные зелья для занятых министерских работников». Гарантируем, что даже самый занудный коллега покажется тебе привлекательным! (Шутка, хотя, может, стоит запатентовать идею?) Что насчёт того парня в смешных очках? Может, ему стоит помочь с этой круглолицей цыпочкой, которая сходит по нему с ума?

P.S. Если вдруг получишь это письмо, и рядом окажется кто-то из коллег — всё же не вздумай краснеть! А то они ещё подумают, что между нами что-то есть… (Хотя между нами действительно что-то есть, как думаешь?... Ладно, не сердись, шучу я!)

P.P.S. И да, я знаю, что ты сейчас закатила глаза, читая это. Но поверь, писать письма — это как пробовать новое изобретение: сначала страшно, потом привыкаешь, а потом даже начинаешь получать удовольствие.

P.P.P.S. Ладно, признаюсь — писать тебе было приятно. Кто бы мог подумать?

С поклонами (и с огромным желанием поскорее увидеть тебя вечером),

Джордж.

P.P.P.P.S. И да, это последнее «P.S.», обещаю! Хотя… может, добавить ещё один? Нет, пожалуй, хватит. Ты и так будешь читать это письмо с улыбкой, я уверен.

 

По кабинету прокатился звонкий смех, сдерживаемый прижатой к губам ладошкой.

Мэгги вытянула шею, возмущённо глядя на коллегу, словно та отвлекла её от серьёзного дела невероятной важности. Давясь от смеха, Гермиона покачала головой и в очередной раз посмотрела на блондинку.

«Вот ещё! Сиди, мучайся, змея!»

Она деловито захлопнула толстенную книгу, сложила нужные документы, в том числе послание от рыжего балагура, и, одарив Мэгги насмешливым взглядом, покинула кабинет.

Сова порхала за ней по коридору, ожидая ответного послания. Она на пару с шатенкой проникла в кабинет Эйба и Лайлы, приземлившись на стол девушки.

— О, Гермиона, вернулась! С Мэгги невыносимо? — хихикнула Лайла, которая стояла у стола Эйба и трепетно поглаживала того по плечу.

— Как всегда? — весело фыркнула волшебница, присаживаясь за стол.

Эйб устало потёр глаза, задрав очки на лоб.

— Скорее бы переаттестация. Уверен, Мэгги её завалит в самом начале, — усмехнулся он.

Гермиона сложила руки в немом умоляющем жесте и взяла чистый лист пергамента. Сова терпеливо ждала, вычищая перья.

 

Дорогой мистер Уизли! (Или можно просто «несносный шутник»? Как Вам больше нравится?)

Получила Ваше послание и не могу не отметить, что даже в письменном виде Ваша способность к неуместным шуткам остаётся на прежнем высоком уровне. Впрочем, должна признать, что некоторые Ваши остроты вызвали у меня лёгкую улыбку, что, безусловно, является редкостью для моей рабочей атмосферы.

Позвольте сообщить, что Эйб и Лайла не нуждаются в магическом импульсе и справились со своей взаимной симпатией сами! У них всё хорошо!

Что касается моей работы с древними свитками — да, я действительно уделяю этому значительное внимание. Но, уверяю Вас, мысли о Вас иногда… кхм… проскальзывают между строк.

Относительно Вашего предположения о моей реакции на присутствие коллег — смею Вас заверить, что моя выдержка не позволит мне краснеть по столь незначительному поводу. Хотя, должна признаться, мысль о том, что между нами «что-то есть», греет моё сердце куда больше, чем любые служебные документы.

P.S. Ваше последнее «P.P.P.P.S.» действительно оказалось последним, и я благодарна Вам за это. Писать длинные письма — это, безусловно, не Ваше призвание, но, должна сказать, получилось весьма… занимательно.

P.P.S. И да, я действительно закатила глаза, читая некоторые Ваши замечания. Но это не мешает мне с улыбкой ожидать нашей следующей встречи.

С уважением (и с огромным желанием поскорее увидеть тебя вечером),

Гермиона Грейнджер.

P.P.P.S. И да, это действительно последнее «P.S.». Обещаю не добавлять ещё один, как бы ни хотелось. Хотя… может быть, стоит последовать Вашему примеру? Нет, пожалуй, воздержусь. Вы и так заставили меня улыбнуться, чего раньше не случалось при чтении рабочих писем.

 

Зажмурившись, ведьма сдержанно хихикнула и привязала послание к лапке совы. Желание, чтобы вечер наступил прямо сейчас, не позволяло смирно сидеть в кресле. Вопреки своим заявлениям, она ощущала, как напрочь раскраснелась.

— Гермиона, порядок? — Лайла заинтересованно проследила за действиями коллеги.

— Да, абсолютно, — девушка глупо улыбнулась.

— Ты светишься, — довольно подметила Лайла. — Здорово видеть тебя такой.

Эйб одобрительно закивал, внимательно смотря своими огромными глазами.

— Будет ли наглостью, если я отпрошусь у вас уйти на час раньше? — пристыженно спросила шатенка, поражаясь своим же словам.

— Будет наглостью, если мы не позволим тебе пойти на встречу со своим счастьем! — философски ответил мужчина.

— Спасибо, — губы Гермионы дёргались в благодарной усмешке.

С трудом досидев до положенного часа, волшебница, которая за остаток рабочего дня получила ещё пару неординарных посланий, соскочила с места. Натягивая плащ на строгий рабочий костюм, она выпорхнула в Атриум, задаваясь несколькими целями. И первой целью было вовсе не желание запустить пальцы в рыжие вихры Джорджа. Ей было нужно увидеть Рона.

* * *

Вечер, «Всевозможные Волшебные Вредилки»

Шагнув в царство веселья, Гермиона оглядывала блуждающую толпу. Она неторопливо двинулась в сторону кассы, выискивая пурпурную мантию. Проходя мимо манекена Тёмного Лорда, у которого сейчас развлекалась молодая парочка, ведьма обратила на обновлённое яркое объявление, написанное цветными буквами. Она хихикнула, вчитавшись в очередное абсурдное четверостишье.

 

Эй, школьники, внимание! Скорей!

Распродажа зовёт! Веселей!

Волшебные приколы, шутки без конца -

Каникулы грядут! Ура! Ура! Ура!

 

Девушка покачала головой, стараясь оставаться серьёзной.

«Да уж, не великая британская поэзия!»

— Гермиона? — послышалось сзади.

Шатенка резво обернулась, придерживая лямку своей увесистой сумки.

— Рон, — с трепетом отозвалась она, наблюдая, как переминается с ноги на ногу её лучший друг, стоявший от неё в паре метров.

Лицо парня отображало вину за все вселенские беды. Он виновато поджимал губу и нервно теребил рукав рабочей мантии.

— Привет, — его физиономия нервно дёрнулась.

— Привет, — промямлила подруга, чуть не всхлипнув. — Рон, я…Нам надо…Рон.

— Поговорить? — закончил за неё рыжий. — Пожалуй, идём-ка в более тихое место.

Он последовал в проход, ведущий к отделу с серьёзными товарами, а Гермиона мелкими шажками двинулась за ним.

Они стояли, уставившись друг на друга, не зная, с чего начать такой нужный для них обоих разговор. Вместо этого, будто прочитав мысли, друзья одномоментно сорвались с места и стиснули друг друга в объятиях.

— Прости, Рон, — промычала в плечо друга волшебница.

— Прости, Гермиона, — синхронно раздалось в ворот её плаща.

Захихикав, они освободили друг друга и почувствовали себя гораздо увереннее.

— Рон, мне стыдно, что я так поступила, сбежав, не объяснившись…

— Гермиона, погоди. Я знаю, было трудно. Мне также стыдно за то, что посмел вмешаться в твою жизнь, так бесцеремонно решив всё за тебя, — Рон опять потянулся рукой к затылку. — Прости мне мой обман!

— Прости мне моё неумение выслушать и мою категоричность!

Парень понимающе улыбнулся.

— Знаешь. Как бы то странно не сложилось, хорошо, что вы с Джинни поступили именно так, — шатенка заглянула ему в глаза.

— Именно так?

— Да. Я освободилась, Рон. Нет больше боли, — она усмехнулась, прикрыв глаза. — Рон, я счастлива…

Уши друга обрели розовый оттенок. Он шумно вздохнул, открыв и закрыв рот, стараясь подобрать слова.

— Что ж. Ты говоришь загадками, но кое-что я смекнул!

— Например?

— Например, то, как Джордж пел всё утро, — друг прыснул.

Девушка рассмеялась, спрятав лицо.

— Дело не просто в хорошем настроении, — продолжал рыжий. — Я вообще плохо помню, когда видел его таким окрылённым.

— Рон, я ведь не сплю? Это всё происходит в действительности? — тихо вымолвила подруга.

— Послушай-ка, Гермиона, — он обхватил её за плечи, заглядывая в лицо. — Не допускай вероятности, что ты можешь быть счастлива. У тебя должна быть стопроцентная уверенность, что ты будешь счастлива. Понятно?

— Спасибо, Рон. Как же мне повезло с тобой, — ведьма всхлипнула.

— Как нам повезло с тобой! Что бы мы без тебя делали? Я говорил тебе, как ты невероятна?

— Сто раз.

Они снова рассмеялись.

— Рон. Как ты? Как у тебя дела?

Рон мечтательно запрокинул голову, присев на полку стеллажа.

— Знаешь, казалось, я давно перестал чувствовать себя обделённым, стал нужным для многих, но…Чтоб стать нужным настолько? Ещё никогда, — он расплылся в глупой улыбке.

От умиления шатенка судорожно выдохнула, повторяя глупую улыбку друга.

— У вас всё здорово, — констатировала она.

— Да. Могу тебя понять. Иногда я тоже думаю, что сплю.

Волшебница всмотрелась в такие знакомые до мелочи черты лица. Рон. Её друг счастлив. Они боролись за своё счастье. Они его заслужили. Они обязаны быть счастливыми.

— Ах. Что это я? Мне вот кажется, что ты пришла не только для того, чтобы смотреть, как краснеют мои уши? — он опомнился, возвращаясь из грёз.

— А как Джинни, Рон? — не унималась подруга. Ей казалось, что прошла не пара дней с их последней встречи, а целая вечность — так сильно она хотела снова увидеть дорогие сердцу лица.

— Много ест, сидит дома, рыдает, — перечислял приятель.

— Рыдает?!

— О, Гермиона! Не бери в голову! Её эмоциональный фон совершенно не поддаётся контролю! Она готова расплакаться по любому поводу! Гарри порезал палец кухонным ножом — Джинни разрыдалась от вида крови и жалости к мужу! Как тебе такое?

— Ох. Надо же. Мне нужно к ней заглянуть! — растерянно промямлила девушка. — Бедная Джинни. Ну и ну…

Она приуныла, задумчиво смотря перед собой.

— Эй, прекрати это! Она справится! Она же — это Фред с Джорджем в юбке! Кстати, о Джордже…

— Где он? — смущённо спросила Гермиона. — Как обычно?

— Само собой. Трудится, как пчела, — усмехнулся Рон. — Вдохновлённый любовничек!

Друзья вернулись в шумный зал.

— Пойду, поздороваюсь, — она повела бровью.

Друг обхватил её за плечи и повернул в проход, ведущий к двери лаборатории.

— Вперёд, мисс! Но помни, ему ещё нужно доработать этот день! — игриво забормотал ей над ухом рыжий и подтолкнул вперёд.

— О, прекрати это, Рон! — ведьма смущённо улыбнулась.

Джордж Уизли сидел за своим рабочим столом, сильно ссутулившись. Он сосредоточенно копошился над каким-то сложным механизмом, плавно двигая руками и медленно дыша. Чтобы не стеснять движения, парень стащил с себя пурпурную мантию и рабочий пиджак, оставшись в яркой рубашке и костюмном жилете. Он закатал рукава по локоть, а на его взлохмаченной голове сидел усовершенствованный мобильный микроскоп, которым он однажды поразил саму Гермиону Грейнджер.

— Т-а-а-к, — тихо бубнил себе под нос полностью поглощённый ювелирной работой изобретатель. — Вот ты где, мать твою.

Не отрывая взгляда от механизма сквозь огромные линзы, рыжий нащупал среди инструментов тонкий длинный пинцет и невесомым движением запустил его вглубь устройства.

— Иди-ка сюда, засранец, — также неслышно пробормотал он и осторожно выудил микроскопический болтик.

Джордж Уизли ушёл в работу с самого утра. Вдохновлённый и полный сил он заперся в лаборатории и развернул в ней грандиозный производственный процесс. На столах кипели котлы с различными зельями, в сложной конструкции из колб и пробирок тоже что-то булькало и перегонялось по трубкам. Сам же хозяин всей этой научно-магической суеты озадачился своим сложным изобретением, доводя его до ума. В перерывах на кофе и свежий воздух парень не преминул, как и обещал, отправить пару экстравагантных писем конкретному адресату в Министерство Магии.

Да, он трудился, черпая энергию из открывшегося бесконечного источника. И тем самым он сдерживал одолевавшие и не дававшие сосредоточиться воспоминания, которые, дразня и отвлекая, в деталях возникали в развращённом сознании. Будоражило всё: ощущение хрупкого тела в руках, сводящий с ума стон, вкус нежной кожи, вцепившиеся в спину и плечи пальчики, стройные бёдра, прижимающие к себе теснее, смущённо розовеющие щёки и горячее лоно — всё это выводило из равновесия и не позволяло думать ни о чём другом.

— Соберись! Займись делом, извращенец! — подговаривал сам себя Джордж в течение всего дня.

Продолжая возиться с мелкими деталями, он услышал, как тихонько скрипнула дверь за спиной.

— Рон, если ты пришёл без еды, то даже не входи. Здесь опасно! — промычал рыжий, не отрываясь от работы.

Гермиона беззвучно хихикнула, продолжая негромко шагать в центр лаборатории. Вызывало умиление то, как Джордж сгорбился над столом, а его рыжие пряди торчали из-под забавного устройства, подобно демоническим ро́жкам.

— Что ж. У меня есть пропуск, — подала она голос, вспомнив, как однажды по порыву души пришла сюда, находясь в замешательстве.

Парень замер, медленно поднял голову, а затем всем корпусом повернулся на крохотном табурете на голос гостьи. Он уставился на неё сильно увеличенными синими глазами и расплылся в глупой улыбке. Длинные ноги вытянулись вперёд — из-под костюмных штанин выглядывали зелёные носки с жёлтыми звёздами. Ослабленный галстук повис на шее. Джордж выглядел уморительно.

— Господи! — не сдержала смешка от его вида девушка.

— Это всего лишь я! — ответил он, продолжая смотреть сквозь линзы. — Вы пришли раньше, мисс!

— У меня понимающие коллеги, — усмехнулась она и положила на стол с котлами бумажный пакет с сэндвичами. — Съешь хотя бы это.

— Обязательно. Успею, — загадочно ответил рыжий, снимая, наконец, с себя причудливый прибор.

— Ты забыл все свои покупки, — шатенка потрясла пакетами, продолжая держаться на дистанции.

— Я искал повод вернуться! — оправдался он, наблюдая за ведьмой со своего места.

— Поговорить с моим папой про гольф? — загадочно продолжала Гермиона, проходя вдоль стеллажа с ингредиентами.

— У нас общие музыкальные вкусы, — важно проговорил парень, с хрустом размяв шею. — Я тоже люблю Queen. Таким образом, я заработал ещё одно очко в копилку одобрения!

— Что ж. Он действительно впечатлён тобой, — кивнула она, а потом обратила внимание, как Джордж горделиво расправил плечи. — Только не вздумай зазнаваться!

— Как провели вчерашний вечер, мисс? — он растянулся в наглой улыбке. — А ночь?

— Хм. Сначала с родителями, как вы и наказали мне, сэр, — непринуждённо ответила волшебница, теребя в руках баночки с компонентами. — А потом допоздна читала.

Рыжий деланно изумился, раздражённо хмыкнув. Девушка бросила на него игривый взгляд, заметив, как ходит ходуном его челюсть.

— Надо понимать, та самая невероятно интересная книга от нашего блондинистого приятеля? — с наигранной вежливостью продолжал кривляться парень. -Меня выводит из себя, мисс, что вы спите с ней в обнимку, — нежно пропел он, когда как в его глазах уже плясал огонь раздражения. Его взгляд жадно прошёлся по деловому костюму и строгой причёске девушки.

— Опять ты за своё? — пресекла их театральный диалог Гермиона и с иронией посмотрела на Джорджа. — Эрни хороший парень, я не перестану с ним дружить.

— Ну конечно, дружить, — Джордж снова фальшиво заулыбался. — Послушай умудрённого опытом человека, милая! Он хочет…

— Между прочим, он первый предложил мне остаться друзьями, — перебила ведьма, сдерживая смех.

Рыжий запнулся, уязвлённо поджав губы.

— И почему же? Я думал, это тебе надоело ходить с ним за ручку?

— Ну, мы же не только за ручку с ним ходили, — интригующе ответила шатенка, демонстративно задумавшись.

Джордж скрестил на груди руки и посмотрел на неё исподлобья.

«Само коварство, Гермиона!» — усмехнулась она про себя.

— Тогда что? Какая весомая причина нашлась у этого налоговика, чтобы отступить?

Гермиона снова скосила на него загадочный взгляд, ставя на место банку с ягодами бузины.

— Ты, — просто ответила она.

— Так. Это мы уже обсуждали.

— Эрни не слепой и сам всё прекрасно видел, мне не потребовалось объясняться. Говорю же, ты плохо его знаешь, — волшебница покачала головой, подобно собеседнику скрестив руки.

— Ох! — парень издевательски загоготал, запрокинув голову. — Святые угодники, да он королева драмы!

Мысленно Джордж засчитал блондину очко за порядочность и благородство.

«Может, не такой он и придурок? А ты ревнивый дурачок».

— Что тебе не даёт покоя?

— Теперь лишь одно, — он хищно уставился на девушку.

— И что? — она с насмешкой приподняла бровь.

Рыжий мгновенно соскочил с табурета и в один прыжок оказался перед Гермионой, уперев руки в стену по обе стороны от неё. Он навис, прижимая её к стене.

— Было? Или нет? Быстренько признавайся. А ты знаешь, как я лихо распознаю все твои попытки обмануть.

Слегка опешившая ведьма сдержала смешок, а почувствовав, что покраснела, отвела взгляд и отрицательно покачала головой.

Парень довольно ухмыльнулся. Он склонился над шатенкой, соприкасаясь лбами.

— Ну, приве-е-т, — прошептал он.

— Привет, — с трепетом отозвалась Гермиона и, не желая больше мучиться, притянула его к себе для поцелуя.

Джордж глухо зарычал, овладевая её губами. Он вжался в тонкое тело, опустив руки на талию девушки. Она лишь тонко пискнула от непреодолимого напора.

Волшебница почувствовала горячие пальцы, пробравшиеся под строгий пиджак, а вторая рука парня коснулась волос и вытащила из строгого пучка шпильку. Локоны россыпью упали на плечи.

— Я говорил, что так гораздо лучше, — рыжий оторвался от её губ. — Соскучился!

Он опять рыкнул и продолжил горячо целовать ведьму.

В дверь лаборатории раздался осторожный стук.

— Эй, Джордж! Знаю, что я не вовремя, но тут важное дело! — послышался робкий с усмешкой голос Рона.

Старший снова отлип от шатенки, с досадой разглядывая её лицо, и обратился к стоявшему за дверью брату.

— Рон, я невероятно занят! — громогласно объявил он, делая акцент на каждом слове.

Гермиона тихо прыснула, в то время как парень не упускал ни секунды, продолжая прерывисто кусать её губы.

— Знаю я, какое у тебя важное дело! Но, к сожалению, здесь тоже дело, не терпящее отлагательств, — загадочно усмехался младший.

— Что, Рон? — неохотно интересовался брат между вожделенными поцелуями.

Он игриво улыбался волшебнице, зажимая её между собой и стеной. Гермионе такой расклад нравился, она с охотой принимала непрерывные ласки Джорджа, между которыми он умудрялся вести диалог с Роном. Она смущённо хихикала и ничуть не спешила покинуть тесные объятия.

— Снова пришли из Министерства, Джордж. Очередные заказы. Хотят обсудить план срочных поставок, — виновато отозвался Рон, будто это он пригласил нежданных гостей.

Джордж в очередной раз отстранился от желанных губ и устало запрокинул голову, закрыв глаза, стараясь усмирить ускорившийся пульс.

— Блять, — беззвучно произнёс он губами на выдохе.

— Иди, Джордж, это важно, — наконец подала голос прижимавшаяся нему девушка.

— Да, Рон, скажи им, буду через пять минут! — с досадой изрёк в сторону двери парень.

Ведьма понимающе улыбнулась и обняла его за спину, прижимаясь к груди.

— Как тут заниматься личной жизнью? — недовольно пробубнил он низким голосом, запуская пальцы в распущенные кудри шатенки. — Уже предвижу свою ночь. И это не то, о чём я мечтал весь день.

Гермиона хмыкнула, задумчиво теребя край его костюмного жилета. От рубашки пахло дымом, парфюмом и кофе.

— Это важно, Джордж, — повторила она. — Мне тоже подкинули работы за мой вчерашний прогул. Мы с тобой проведём вечер необычайно весело — работая.

— Вот так, мисс? Раздразните, разволнуете, а потом бросаете? — ехидно посмеивался рыжий, выпуская шатенку из объятий.

— Кто это говорит? Это ты идёшь на важную беседу с министерскими работниками! — она показала ему язык.

— И что у них там стряслось опять? — жаловался Джордж, собирая инструменты на рабочем столе.

— Чем ты тут занимался? — волшебница заглянула из-за его плеча на сложную конструкцию.

— Это, леди, уловитель негативных магических частот! — важно вымолвил парень, указывая на устройство волшебной палочкой. — Простыми словами — ловушка для охреневших дементоров. Гарри сказал, что растворяются на ура, стоит им туда угодить! Нужно додумать кое-что, но экспериментальные образцы хорошо себя показали в деле!

— Джордж, это невероятно! — восторженно прошептала она, полностью погружаясь в изучение предмета. — Иногда ты кажешься мне гением.

— Иногда? — рыжий выпятил нижнюю губу. — Признай, что я просто поразителен! Ай!

— Не зазнавайся! — Гермиона пихнула его локтем. — Но…Ты поразителен! — она рассмеялась. — Ты покажешь мне его?

Глаза девушки загорелись, она ухватилась за плечо парня.

— Его?

— Ну да! Ну быстренько! Покажи его, и я пойду! — шатенка сложила перед лицом ладони в умоляющем жесте.

— Ох, мисс! Я даже засмущался, что редко со мной бывает!

Джордж присвистнул, он выглядел крайне удивлённым, а его рука потянулась к ремню брюк, расстёгивая пряжку.

— Что ты делаешь, Джордж? — ведьма ошарашенно уставилась на его штаны и отшатнулась.

— Ну…Ты попросила показать…Его, — растерянно ответил он.

— Мерлин! Джордж! Ты просто извращенец! — воскликнула волшебница, прикрывая ладонями рот.

— Я-то? О чём ты меня просила сейчас?

Она не выдержала и громко рассмеялась себе в ладони.

— Это шутка? Ох, я не могу! — девушка пригнулась от смеха. — Джордж! Патронус! Покажи мне свой Патронус!

Рыжий сконфуженно спрятал руками лицо.

— Ох, чёрт! Гермиона! Выражайся яснее! Я растерял остатки мозгов, поцеловав тебя! Мои мысли сейчас двигаются исключительно в неприличном направлении! — он глупо рассмеялся, а его уши покраснели. — Я безнадёжен!

— Направь свои мысли на приличный курс! Давай же! — она утёрла глаза.

— Мерлин! Твой ухажёр настоящий дегенерат, Гермиона, — простонал Джордж. — Что ж. Ладно, но для этого мне потребуется заряд положительных эмоций! — он важно поднял вверх палец.

— Сосредоточься, — хмыкнула Гермиона, следя за его волшебной палочкой.

— Нет. Всё проще!

Парень притянул её к себе, обхватив за плечо, и опять прижался к её губам.

— А это уловка или весомый аргумент для рабочего заклинания? — спросила она, когда он отстранился от неё.

— Весомый аргумент для уловки! — рыжий подмигнул и обратился к палочке. — Экспекто Патронум.

Серебристое облако быстро сформировалось в полупрозрачную сороку, облетевшую периметр лаборатории. Она приземлилась на рабочий стол и вопросительно повертела головой, переливаясь мистическим голубым светом.

— Вот видишь! За всё это время ни одного холостого выстрела, между прочим! — Джордж довольно улыбнулся.

— Здорово, — заворожённо прошептала шатенка, оглядывая эфемерное существо. — Джордж, ты просто молодец. Это невероятно. Я очень рада, что ты смог.

— Не знаю, что ты там себе надумывала всё это время, но я надеюсь, теперь ты понимаешь, от чего зависит моё счастье?

Она грустно улыбнулась и взяла парня за руку, пока тот смотрел себе под ноги, робко ухмыляясь.

— Просто хочу, чтобы ты это знала, — он пожал плечами.

Гермиону переполняла нежность. Ей ужасно хотелось остаться с ним здесь бесконечно долго, наплевать на всё происходящее снаружи и просто находиться рядом.

— Нам пора, — тихо вымолвила девушка, прильнув к нему.

— Я напишу тебе завтра. И даже сделаю это первым.

— Да вы растёте, сэр! Письма уже не кажутся вам столь скучными?

— О, нет! Уверен, они заставляют тебя краснеть прямо на рабочем месте! Это будоражит меня!

— Неисправим! — она перехватила его руку и повела к выходу.

Вернувшись в зал, парочка отыскала Рона. Младший суетливо метался, командуя молодым парнишкой, который выносил со склада огромную башню из цветных коробок.

— Брайан! Оформляй это всё по оптовым ценам! На оптовые заказы у нас скидка и бонус в виде ещё одной коробки в подарок! — важно восклицал Рон, не заметив подкравшихся сзади Джорджа с Гермионой. — Так. Ничего не забыл? — тихо спросил он сам у себя.

— Забыл добавить немного угрозы в голосе, — съязвил старший у него над ухом.

Рон дёрнулся от неожиданности и, смеясь, ткнул брата в плечо.

— Джордж! Они заждались! — пожаловался он тихо, поведя головой в сторону входа в магазин.

Джордж простонал и, отпустив руку девушки, устремился к компании трёх волшебников, одетых в чёрные плащи. Они выглядели озабоченными. Гермиона узнала их форму, это были работники аврората.

— Что там у них? — с любопытством спросила она у младшего, пока они наблюдали, как Джордж вступил в диалог.

— Сейчас узнаем. Они ещё те секретные агенты. Ничего не сказали, но дело срочное, судя по их озабоченности, — он пожал плечами.

Джордж вернулся спустя пару минут и обратился к Рону.

— Так, Рон. Пока я с ними доболтаю, возьми Брайана и спуститесь на склад. Вот список всего, что им срочно нужно собрать, — он выдал брату лист пергамента. — Как и сказал, мне, похоже, предстоит работать до ночи. У нас нет и половины нужного им товара.

Парень устало размял шею.

— А что стряслось-то? — младший выглянул на гостей из-за плеча брата.

— Кто-то сбежал у них. Не хотят давать огласку, видимо. Такое не каждый день происходит, сам понимаешь, — тихо пробубнил Джордж.

— Может, вам помочь? — подала голос стоявшая рядом шатенка.

Старший неоднозначно хмыкнул, развернул Рона в сторону склада и склонился ближе к ней.

— Ну уж нет, мисс. Я предпочту провести с вами ночь немного по другому сценарию, — он расплылся в хитрой улыбке.

Порозовев, ведьма смущённо поджала губы и робко кивнула.

— Иди-ка домой, завари себе чай и…

— И садись за документы, — перебила она, захихикав.

— Не вздумай просидеть до поздней ночи!

— Да, сэр!

— А если по пути домой какой-нибудь незнакомец предложит тебе конфетку, не соглашайся! — рыжий комично нахмурился.

— О! За это не переживай! Я очень осторожна в выборе подозрительных конфеток! — девушка подмигнула.

Джордж обаятельно ухмыльнулся и проводил её к выходу.

— До встречи, мисс! — он заправил локон ей за ухо.

— Надеюсь, до скорой, — волшебница шагнула со ступенек и мягко помахала ему, оборачиваясь.

* * *

Вечер, дом Грейнджеров

Заварочный чайник выпускал из носика сизую струйку пара. Насыпав в чашку сушёного крыжовника, Гермиона залила его крепким согревающим чаем. Она устало потёрла глаза, уставшие от чтения собственного отчёта, над которым она возилась за столом своей комнаты.

Работать получалось с трудом, как и днём. Стоявшая позади кровать то и дело напоминала о наилучшем сценарии вечернего времяпрепровождения, в отличие от текущего. Волшебница бы с радостью провела этот вечер в совершенно ином месте. Например, в одной из комнат квартирки на втором этаже магазина «Вредилок», засыпая в тёплых объятиях. Или…

— Так, прекрати! У тебя полно работы! — осадила она свои же мысли, пристыженно оглядевшись по сторонам.

Девушка была одна дома. Свидетелей её самовоспитания не было — родители были вызваны на срочное вечернее дежурство из-за неотложной хирургической операции на травмированной челюсти поступившего пациента.

Она услышала еле уловимый скрежет в окно кухни. Выглянув в окно, шатенка убедилась — похоже, росший во дворе дома куст бузины скрёбся своими раскидистыми ветками о стекло. На улице снова поднимался ветер.

«Только бы не гроза».

Она вернулась к чайнику. Убирая в шкафчик заварку, Гермиона неосторожно махнула рукой и весь чай, разлетаясь мелкими сушёными листочками, рассыпался по полу.

— Ах ты ж, чёрт! — ругнулась она, оглядывая результат своей рассеянности.

Ведьма похлопала себя по карманам флисовых штанов и снова чертыхнулась, вспомнив, что оставила свою палочку на столе, в комнате.

— Придётся руками. Не ленись, — успокоила она себя, доставая метёлку и совок.

Сметая чаинки в кучку, девушка причитала:

— Спать. Вот, что нужно делать, а не работать, — в дополнение к этому она зевнула.

Рука замерла. Шатенка подняла голову к потолку, прислушиваясь. Ей показалось, что скрипнули старые перекрытия второго этажа, будто бы на них надавили серьёзным весом.

Тихо.

Отмахнувшись, она продолжила уборку, заметая просыпанный чай в совок.

Сверху снова что-то глухо стукнуло.

— Нет, не показалось! — дёрнулась волшебница и снова подняла глаза к потолку, прислушиваясь.

— Так. Спокойно.

Отставив инвентарь, Гермиона неслышно на носочках прошла к лестнице и заглянула в видневшийся коридор.

Тишина.

— Живоглот? Это ты безобразничаешь там?

Кот не появился.

— Ну, берегись! Погоди у меня! Что ты там опять учудил? — возмутилась она и уверенно зашагала по ступеням.

Перед ней предстал прозаичный вид тускло освещённого коридора. Девушка сделала пару шагов и остановилась. Подобно заманчивому приглашению, прямо посреди прохода на мягком полу восседал её потрёпанный голубой медвежонок.

— Умник?

Она запрокинула голову, громко усмехнувшись.

— Ну, конечно! Очень смешно!

Шатенка неторопливо зашагала дальше, терпеливо смакуя интригующее представление.

— И не стыдно? Что насчёт двери, Джордж? Обычно в дом заходят через двери! — хихикала она, подняв с пола медвежонка.

Конечно, этот рыжий беспредельщик решил снова её провести своим фееричным появлением. Иначе этот человек просто не умел. Волнительно кусая губы, Гермиона не спеша, словно тоже старалась поддразнить своего неожиданного гостя, подошла к приоткрытой двери.

— Ну, вот же нахал! Ты обманщик! Ты провёл меня! Много работы? Тебе повезло, что я одна дома, Джордж! — игриво усмехнувшись, она подтолкнула дверь. — Джордж?

Она бросила беглый взгляд на раскрытое настежь окно, на котором раздувался лёгкий тюль от поднявшегося на улице ветра. Настольный светильник уютно освещал комнату, а ящик с нижним бельём её комода был почему-то открыт. Волшебница недоумённо подняла брови, но азартно улыбнулась.

— Джордж? — с нежностью тихо позвала она.

Из-за гардеробного шкафа, стоявшего у стены, показалась фигура прятавшегося за ним гостя.

* * *

Вечер, «Всевозможные Волшебные Вредилки»

— Мать твою! Куда им столько защитных плащей и перчаток? — Рон ошалело вчитывался в заявку.

— Ну, братец. С учётом того, как нам удалось их усовершенствовать, думаю, спрос на них будет только расти. Они совершенно непробиваемы! Их не прокусит даже мантикора! — Джордж натянул на себя домашнюю футболку. — Ох, ну и ну. Ночь будет весёлой. Пойдём-ка в лабораторию, надо продолжать.

Закрыв магазин на час раньше, братья взялись за обработку грандиозного заказа, который спешно притащили с собой сотрудники аврората.

— Что же у них там стряслось, если сам Гарри обещал зайти, забрать партию Оглушающих ловушек? — недоумевал младший, спускаясь по лестнице вслед за братом.

— Может, Гарри и приоткроет нам завесу тайны, — пожал плечами Джордж, а потом громко зевнул. — Почувствуем себя частью важной миссии.

Братья пересекли торговый зал, когда дверной колокольчик бодро задёргался.

— О! Гарри! — Рон оживлённо помахал влетевшему в магазин другу.

— Привет, ребята! — Гарри устремился к братьям, стягивая на ходу свой чёрный рабочий плащ. — Я за ловушками!

— Смекнули уж! Привет, Гарри, — Джордж снова зевнул, пожав другу руку.

— Ну же, Гарри, проясни ситуацию. Заслуживаем же мы хоть немного правды? Что у вас там стряслось? — младший взял с полки стеклянный шар со смешными предсказаниями и стал подкидывать его.

— Хреново! — друг запустил руку в свои непослушные волосы. — В отделе завёлся «крот». Работает явно не на добрых и законопослушных волшебников. Мы набирали добровольцев. Пришло много новых людей. И, очевидно, он среди них.

Джордж присвистнул.

— Ни хрена себе, — он пихнул руки в карманы джинс. — Согласен. Не очень-то захочется распространяться тем, что мракоборческий центр подрывает изнутри гнилое наследие Волди.

— Это полбеды. Действуем крайне секретно, чтобы не спугнуть шпиона раньше времени, — Избранный понизил голос.

— Да уж. Добро пожаловать в команду Скуби-Ду, братец, — Джордж хмыкнул.

Рон непонимающе посмотрел на него.

— Что, Рон? Забыл? Можно подумать, ты не лазал к нам в комнату, читать наши комиксы, — старший развёл руками.

— Ладно, Гарри, ну а плащей-то вам куда столько? А ловушки? Думаете, он окажет сопротивление? — младший снова осторожно подкинул шар в воздух.

— Это не для него, — Гарри нервно дёрнулся. — Это как раз вторая часть проблемы. Диверсант действует коварно. А может, он просто безумный анархист, не знаю. Нас пытаются отвлечь на ловлю опасных преступников.

— Это каких же?

— У нас побег, — друг замялся.

Теперь присвистнул Рон.

— Ни хрена себе. Это слышали. Но как такое возможно сейчас? А кто?

— Всё просчитали. При транспортировке из Азкабана на очередное заседание Визенгамота по рассмотрению ещё одного преступления. Вся охрана оказалась под Империусом, который предусмотрительно наложил наш загадочный персонаж. И это дерьмо мне теперь расхлёбывать.

— Охренеть, — выдали синхронно братья.

— Как итог — караул под заклятием, а те единицы, которые остались в своём уме, отправились в Мунго с рваными ранами и укусами.

— Чего-о?

— Да. В отделении ликантропии пополнение. Фенрир Сивый сбежал.

— Ох, твою мать, да он же настоящий маньяк, — Джорджа передёрнуло.

Раздался громкий звон разбившегося стекла.

— Чёрт, — выругался Рон, смотря себе под ноги.

— Не нервничай ты так, Рон, — старший сочувствующе глянул на брата. — Что теперь, Гарри?

— Устраиваем облаву, нужны плащи, чтобы избежать ран в случае ответной агрессии. Ловушки и прочее, и прочее, — Гарри устало вздохнул. — Ни хрена у нас не меняется.

— Куда он может бежать? В леса? — поинтересовался Джордж, наблюдая, как Рон возится со стеклом, собирая то в полотенце.

— Непредсказуемо. Очевидно то, что он продолжит нападать. Последний след замечен сегодня в Лондоне. Немного немало, — друг обречённо хмыкнул. — И за такой короткий срок он уже успел напасть на двух маглов. Один поехал с лицевой травмой и раздробленной челюстью в больницу, а второй критический — лежит в реанимации. Он совершенно безумен и совершенно бесстрашен. Это самое худшее. Это зверь.

Снова раздался звук стекла. Рон не удержал полотенце, и стекло снова высыпалось на пол. Тревога. Её необъяснимое происхождение сейчас впивалось в мозг острыми иглами. Руки дрогнули, стоило парню вспомнить окровавленный рот и чёрные зубы на нечеловеческом лице. А ещё вспомнились реплики этого животного, и то, как смаковал он своё предвкушение молодой девичьей плоти.

Тревога. Она продолжала пульсировать в сознании и отказывалась утихать. Рон пытался рассуждать логически. Так, как его когда-то настоятельно учила его лучшая подруга. А ведом ли он сейчас логикой? Или же предчувствиями? Трелони наверняка потрепала бы его сейчас по голове.

Гарри вопросительно уставился на друга. Взгляд его зелёных глаз блуждал по побледневшему лицу.

— Рон? — Джордж увидел в поведении брата что-то пугающее, это отдало неприятным холодком на затылке.

Он достаточно знал своего брата. А ещё он знал про невероятно крепкую духовную связь Золотого Трио.

— А? — младший метнул отсутствующий взгляд сначала на брата, а потом на друга.

Встретившись взглядом с Роном, Гарри изменился в лице, как будто через этот взгляд ему передалось знание чего-то такого, что друг был не в состоянии объяснить словами. Настала его очередь выронить из руки свою волшебную палочку.

— Рон? — переспросил старший, напрягшись ещё сильнее от странного выражения лица Избранного. — О чём задумался?

— О Гермионе… — хрипло ответил Рон занемевшими губами.

Ему показалось, что ноги вросли в пол, пока он провожал обречённым взглядом выбегающих из магазина, словно в замедленной киносъёмке, друга и брата.

 

---

Благодарю за прочтение!

Берегите ваше счастье! 🧡