Четыре способа убить систему (гет)

Сириус лежал на перилах лестницы, раскинув руки и запрокинув голову, будто собирался улететь вниз. Вилли сидел на подоконнике, зажав сигарету в зубах и листая учебник зельеварения. Ремус, скучающе сидя на ступеньках, изучал карту Мародёров, время от времени зевая.

Все втроём ждали Эмму с Джеймсом с урока прорицания, когда из-за угла появились два когтевранца седьмого курса. Кингсли Бруствер — высокий, смуглый, с серьгой в ухе, что придавало ему вид пирата. И Златопуст Локонс — стройный блондин с золотыми кудрями и слащавой улыбкой.

Они подошли ближе к Мародёрам, которые даже взгляда на них не подняли.

— Здорова, — махнул им Кингсли.

— Угу, — Сириус кивнул, не открывая глаз.

— Слушайте, — Локонс окинул их оценивающим взглядом. — Эта сексуальная мелкая загонщица — ваша подружка, так?

— Тупой вопрос... Ты и так это знаешь, Локонс, — Ремус закатил глаза, продолжая изучать карту.

— У неё вообще-то есть имя, — Сириус наконец приподнял голову.

— Да-да, Браун, — Кингсли усмехнулся. — Просто Локонс злится, что она обращает внимание на вас, а не на него. Он же считает себя богом.

— О-о... — Ремус поднял брови. — Сириус, это к тебе. Создайте сообщество единомышленников.

— Ему не место в моём сообществе, — Сириус скривился, грациозно спрыгивая с перил и вставая перед Локонсом. — Чего тебе надо?

— Я хочу пригласить Браун на Хэллоуин, — Локонс сладко улыбнулся. — Только в прошлый раз, когда я к ней подошёл, она вытерла об мою мантию руки, испачканные в тыквенном соке.

Сириус с Вилли расхохотались, но тут же переглянулись, успокоились и сделали серьёзные лица, будто услышали что-то важное.

— От нас-то что надо? — Ремус поднял бровь.

— Да я просто не понимаю, как можно не обращать на меня внимания, — Локонс развёл руками. — У неё что, парень есть? Почему она до сих пор с ним? Я же удостоил её своим вниманием.

— Даже если бы парень и был, — Сириус медленно провёл языком по зубам. — Что-то подсказывает мне, что дело не в этом...

— Ой, да не может быть, чтобы я ей не нравился, — Локонс закатил глаза. — Ладно, я решил дать ей ещё один шанс.

— О боже... Она и не представляет, насколько ей повезло... — Вилли саркастично покачал головой.

— И не говори, — Сириус кивнул. — Я бы ему и сам дал...

— Хватит портить нашу и без того сомнительную репутацию, — Ремус скрестил руки. — Локонс, чем мы можем помочь? Свяжем ее и притащим к тебе на свидание?

— Да просто подскажите, что ей нравится, — Локонс достал пергамент и перо. — Какие цветы, какие книги?

Тут уже расхохотались все трое Мародёров.

— Она обожает точные науки, — вдруг резко сказал Вилли с мёртвой серьёзностью.

— Да, записывай, Локонс, — Сириус кивнул, скрестив руки. — Зельеварение, нумерология...

— И это ещё не всё, — подключился Ремус. — Она увлекается не только магическими дисциплинами... Физика, алгебра, химия. У Браун вообще крышу от этого сносит...

— Я и не знал... что она такая умная, — Локонс растерянно моргнул.

— Не умная, а гениальная, — с сарказмом протянул Сириус. — И тебе с твоим IQ ловить вообще нечего.

— Блэк, мне не составит труда прочитать пару книг, чтобы уговорить упрямую девицу на свидание, — Локонс оскалился, поправляя золотистые кудри.

Кингсли, Вилли и Ремус давились беззвучным смехом, а Сириус и Локонс стояли друг против друга, словно перед дуэлью, когда из-за поворота появились Эмма с Джеймсом.

— А чё за кипиш? — Эмма прищурилась, оглядывая компанию.

— Смотри, они решают, кто красивее, — Джеймс захихикал. — Голосуем! Я за Сириуса!

— Договаривай фразу, солнышко, — сладко протянула Эмма. — «Я за Сириуса замуж выйду»...

— О какой репутации я говорил? — Ремус устало поднял глаза к потолку.

— Пойдём жрать? — с надеждой спросила Эмма, подходя ближе. — Мы сегодня на прорицаниях брейк учились танцевать... Даже не спрашивайте, как до этого дошло. Просто мы с Поттером устали и голодные.

— А вы вообще в курсе, что в вашей программе больше нет прорицания? — усмехнулся Сириус. — Мы выбрали курс мракоборцев, чтобы исключить всё ненужное и сосредоточиться на важном. А вы по инерции туда приходите? Если бы не карта Мародёров, мы бы вас и не нашли.

— Мы скучаем по профессору Олдриджу, — вздохнула Эмма. — Было пару свободных часов, так что решили просто так прийти к нему на пару.

— И мы ни разу не пожалели, — заверил Джеймс.

— Браун, раз ты уже освободилась... Может сходим в астрономическую башню? — Локонс сделал шаг вперёд, слащаво улыбаясь. — Сегодня вечером... Ну или в Хеллоуин.

— И кто тебе это посоветовал? — Эмма прищурилась, оценивающе оглядывая парня.

— Они все... — Локонс растерянно оглядел Мародёров. — Ты не хочешь? Там сегодня должны быть красивые звёзды...

— Да не пойду я с тобой в астрономическую башню, — Эмма скривилась. — Тебя как вообще зовут? Хотя... Не отвечай, мне плевать.

— Да могли бы прямо там и познакомиться, — Локонс улыбнулся, снова поправляя золотистый локон.

— Извращенец, — Эмма поморщилась, разворачиваясь к друзьям. — Пошли, мальчики.

Они быстрым шагом удалялись по коридору, когда Ремус, нахмурив брови, спросил:

— А за что ты на него набросилась?

— За что? — Эмма высоко подняла брови. — Рем, мы с ним даже не знакомы! К подкатам я привыкла, но этот... совсем без тормозов. Извращенец...

— Почему? — Джеймс удивлённо моргнул.

— Да потому что вы ему рассказали зачем-то, что астрономическая башня — моё любимое место для секса.

— Что?! — Ремус даже подпрыгнул. — Браун, из вас с Локонсом только ты извращенка! Он звал тебя звёзды смотреть! Мы всего лишь сказали, что ты увлекаешься точными науками...

Сириус, Вилли и Джеймс складывались пополам, задыхаясь смехом, а Эмма остановилась, переводя взгляд с одного на другого.

— Ну и ладно, — наконец пожала она плечами. — Хотя можно было и пораньше предупредить.

— Нет уж, — слабо протянул Джеймс. — Это было охуенно! Может, у Локонса теперь самооценка на место встанет. Подожди, а как вообще трахаться в Астрономической башне? Там же неудобно…

— Там пиздатый подоконник, — уверенно заявил Сириус.

— Ой, фу! — вскрикнул Джеймс.

— Не ревнуй, Джим…

— Привет, — к ним приближалась Мери.

— О… Мери, — заулыбалась Эмма.

— Да хватит так странно улыбаться, когда она рядом, — с опаской протянул Сириус.

— Не ревнуй, Сириус, — передразнил его Джеймс.

Девушка поравнялась с Мародёрами. Она выглядела слегка уставшей и даже немного напуганной.

— Рем приглашает тебя пойти с ним на Хеллоуин, — тут же выпалил Джеймс, широко ухмыляясь.

— А ты... уверен? — прищурилась Мери.

Ремус стоял с абсолютно каменным лицом.

— Уверен, — кивнул Сириус. — Браун с Поттером будут ведущими… Ему нужен кто-то, кто успокоит его и без того расшатанные нервы.

— Ладно, если успею, загляну, — Мери слегка пожала плечами. — Может, встретимся… У меня просто куча работы.

— Откуда? — поморщилась Эмма. — До экзаменов ещё почти год.

— Я вообще-то староста школы, — устало ткнула пальцем в значок Мери.

— Рем, женись на ней, — уверенно заключил Джеймс.

Мери пошла по коридору, слегка опустив голову. Ребята смотрели ей вслед, слегка озадаченные.

— Она… чем-то расстроена, — уверенно заметила Эмма.

— Ага, может, спросим, что случилось? — предложил Джеймс.

— Я… я сам спрошу, — неуверенно пробормотал Ремус, делая шаг вперед.

— Да, хорошо, — синхронно закивали остальные.

Ремус пошел догонять Мери, а ребята переглянулись, едва сдерживая восторг.

— Дети так быстро растут, — театрально вздохнул Сириус, смахивая воображаемые слезы.

— Она ему всё-таки нравится, — радостно подпрыгнула Эмма. — Вы видели? Я в восторге… Рем будет мутить с женщиной раньше Джима!

— А ты… сомневалась? — удивлённо протянул Вилли.

— Уже нет.

— Эй, я всё ещё тут, — недовольно напомнил Джеймс.

Тем временем Ремус догнал Мери и осторожно взял её за рукав. Она обернулась, и в её глазах читались испуг и растерянность.

— У тебя… всё в порядке? — тихо спросил он, не отрывая взгляда.

— Я не уверена, — прошептала она.

— Что случилось?

— Рем, я не справляюсь с ролью старосты… Это слишком, — выдохнула она, сжимая кулаки.

— О, поверь, я понимаю… Ответственность пугает, — кивнул он. — Но, думаю, ты отлично справляешься.

— Нет, — резко замотала головой Мери.

— Почему?

Она судорожно порылась в кармане и достала маленький прозрачный пакетик.

— Это что? — прищурился Ремус.

— Дурь, — тихо сказала она.

— Ты что? Это не выход, — испуганно пробормотал он.

— Рем, я отняла её у слизеринцев, — слабо усмехнулась Мери. — Я бы это никогда не приняла. Просто забрала. Никому не сказала. Но как староста я должна была доложить. А я… Я скрыла, чтобы их не исключили.

— Но... это хорошо, — твёрдо сказал Ремус. — Ты ведь дала слизеринцам второй шанс. В моем окружении, к сожалению, такое не принято... Но ты хорошая.

— Мне страшно держать это у себя... Я чувствую вину и... — Мери запнулась, когда Ремус резко выхватил пакет у неё из рук и сунул в карман.

— Всё, — отрезал он. — Это не твоя проблема. Просто забудь, хорошо?

— Да... — прошептала она, глядя на него с нежным восхищением. — Спасибо... Не стоило...

— Ну, если это поможет тебе пойти со мной на Хеллоуин, то не за что, — слабо улыбнулся он, чувствуя, как сердце колотится где-то в горле.

— Я... приду, — улыбнулась Мери. — Надеюсь, шоу будет классным.

— Не надейся. Свалим сразу после начала.

— Эй, я хочу посмотреть! — рассмеялась она.

— Тебе кажется... Импровизация от Эммы и Джеймса — это поистине страшно.

— Ой, да ладно! Они такие забавные. Они... вообще вместе?

— Ну да, вместе вести будут.

— Я не про это, — усмехнулась Мери. — Они встречаются?

— Ты что, пробовала эту дурь все-таки? — поморщился Ремус. — Фу... Нет, конечно.

— Просто смотрятся мило... Полшколы думает, что они пара.

— Серьёзно? — скривился Ремус. — Джиму надо погромче орать на каждом углу, что он без ума от Эванс...

— А, точно, Эванс... — закивала Мери. — Как я могла забыть... Ладно, мне пора. Спасибо, Рем.

Она встала на цыпочки и быстро коснулась губами его щеки. Ремус почувствовал, как кровь ударила в лицо, а сердце забилось так сильно, что, казалось, вырвется наружу. Он растерянно смотрел ей вслед, странное тепло разливаясь по всему телу.

Так странно было снова чувствовать это — эту лёгкость, это волнение. Он надеялся, что эти ощущения никогда не вернутся.

И тут из-под мантии-невидимки вывалились Джеймс, Сириус и Эмма.

— Это пиздец! — вскрикнула Эмма. — Вы слышали? Полшколы думает, что мы с Поттером вместе!

— А вы хоть иногда друг от друга отлипайте, — сухо заметил Ремус. — И слухов будет меньше. Обязательно было следить за мной?

— Вилли сказал, что это некрасиво, — пожал плечами Джеймс. — А мы решили, что обязаны это увидеть.

— У тебя теперь есть дурь, — с азартом протянул Сириус. — Давайте попробуем?

— Нет, — отрезал Ремус.

— Ох, Рем... — многозначительно протянула Эмма, изучающе разглядывая друга. — Да ты запал на Мери.

— Нет... нет, — несчастно пробормотал он, словно пытаясь убедить в этом прежде всего себя.

— Да-да-да, — хором загудели Сириус и Джеймс.

— Зато ты её неплохо пригласил, — с одобрением заметила Эмма. — Особенно если сравнивать с прошлым годом.

— Тогда мне было плевать, — пожал плечами Ремус. — И я надеялся, что ничего не изменилось.

— Поздняк метаться, — философски вздохнул Сириус.

— Ты попал, — с довольной ухмылкой констатировал Джеймс.

— У Рема будет девушка! — Эмма радостно запрыгала на месте, хлопая в ладоши.

* * *

— Сириус, ты забыл о существовании Большого зала, а тебе там письмо пришло, — устало произнес Ремус, входя в гостиную Гриффиндора. Он протянул другу тёмный конверт с чёрной сургучной печатью Блэков.

Сириус лежал на диване с таким видом, будто только что проснулся, но в руках у него уже была гитара. Он приподнялся и озадаченно посмотрел на друга.

— Бля... Ненавижу эти письма. Я уже свалил из дома, что им еще от меня надо?.. — Сириус крутил конверт в пальцах, не решаясь вскрыть. — А ты что в Большом зале делал?

— Помогал Джиму с Эммой, — вздохнул Ремус. — Они там уже пятый час украшают сцену... Жалкое зрелище. ПолГриффиндора на подмогу пришло, а нашей королеве дизайна всё не угодишь. То летучие мыши ненатуральные, то тыквы кривые... Ты сам-то что тут сидишь? Самый умный? Решил спрятаться от своей благоверной?

— Да нет, конечно. Я только проснулся, выходной же.

— Ну да, аристократия как обычно... Ладно, мне нужен какой-то там клей. Эмма сказала, что он лежит в нашей комнате, но что-то мне подсказывает, что после того, как Джим сегодня утром искал чистые носки, я там ничего не найду.

— Чувак, есть же манящие чары. Ты не можешь не исполнить желание моей капризной леди.

— Да уж... Ощущение, что мы всем Гриффиндором ваши с ней слуги.

— Ну кто-то же должен вами управлять... Шучу. Я сейчас к вам приду.

— Верю, ага, — скривился Ремус. — Ладно, я за клеем.

Сириус сжал конверт в руке, затем резко разорвал его. Его пальцы слегка дрожали, когда он разворачивал пергамент с идеально ровными, знакомыми до боли строчками. На мгновение он зажмурился, глубоко вдохнул и опустился на ковёр перед камином, медленно пробегая глазами по тексту.

«Сириус Блэк.

Твоё поведение перешло все мыслимые границы приличия. Ты был воспитан в одной из самых благородных семей, с младенчества тебе прививали достойные манеры и давали подобающее образование.

Я смогла пережить твой позорный побег из родного дома. Хотя это и было неприемлемым, недостойным поступком, я признала твой выбор. В тебе, в отличие от твоего брата, всё же проглядывал характер нашей семьи. Естественно, ты больше не являешься частью нашего рода, и твой портрет давно выжжен с семейного древа.

Но есть вещи, которые я не потерплю. Ты можешь продолжать хамить, игнорировать правила и вести себя как последний плебей, но всему есть предел. Даже моё ангельское терпение не безгранично.

Ты осмелился нарушить главный закон нашей семьи. Заводить романтические связи с этим маггловским отребьем, позоря многовековую историю нашего рода! Я не намерена повторять ошибку моего брата. Андромеда до сих пор остаётся безнаказанной за подобное преступление, но ты...

Выбора ты мне не оставляешь, Сириус. Поэтому я ставлю тебе ультиматум. Ты расстаёшься с грязнокровкой и живёшь спокойно, держась подальше от нашей семьи. Либо остаёшься с ней и ждёшь, пока это ничтожество жёстко убьют на твоих глазах. Если через неделю я не получу подтверждения твоего разрыва, Беллатриса Лестрейндж узнает всё. Ты прекрасно представляешь, что последует за этим. Твоя кузина не знает пощады... Начнёт с тех маггловских тварей, что породили это существо. Никаких быстрых заклинаний, никакой лёгкой смерти. Ты будешь видеть каждую каплю крови, и это будет на твоей совести. Поверь, жестокости Беллатрисе не занимать, а я даже пальцем не пошевелю, чтобы её остановить.

Выбирай, Сириус. Надеюсь, в тебе ещё осталась капля разума.

Вальбурга Блэк».

Сириусу казалось, что сейчас рухнет потолок, грянет гром, и молния испепелит его на месте. В висках пульсировало одно-единственное слово: «Доигрался». Пальцы сами сжались, готовые швырнуть проклятое письмо в камин, но в последний момент он передумал. Словно в замедленной съёмке, он сложил письмо вчетверо и засунул в потёртый карман джинсов.

Злость кипела в груди, но тело оставалось неподвижным. Он сидел, уставившись в пламя пустым взглядом, когда до сознания донёсся голос Ремуса.

— Сириус, ты чего завис-то? — спросил он осторожно. — Всё в порядке?

— Да... — выдохнул Сириус, и собственный голос показался ему чужим.

— Что там родственники написали? — Ремус сделал шаг ближе, внимательно изучая неестественно бледное лицо друга. — Точно всё нормально?

— Да так... Мать помириться хочет. — Уголки губ Сириуса дёрнулись в подобии улыбки. — На Рождество зовёт, на семейный уютный ужин. Пойду Регулуса найду, обрадую.

Ремус так и остался стоять с немым вопросом в глазах, провожая взглядом друга, который за несколько минут стал совершенно другим человеком.

В пустом коридоре Сириус вдруг размахнулся и со всей силы ударил кулаком в каменную стену. Костяшки моментально покрылись кровью, но боли он не чувствовал — только странное онемение. Не осознавая собственных действий, он оказался перед гостиной Слизерина, толкнул дверь и вошёл в комнату брата, оставив на дубовых панелях кровавые отпечатки.

— Сириус?.. — Регулус испуганно поднялся с кровати. — Как ты здесь оказался?

— Ты зачем это сделал? — голос Сириуса прозвучал чужим, холодным, и это испугало его самого.

— О чем ты?

— Ты обещал молчать, Рег. Я верил тебе, — Сириус не отводил взгляда от брата. — Зачем ты так поступил со мной?

— Да что я сделал?! Я не понимаю!

— Наша драгоценная матушка прислала мне милое письмецо. — Губы Сириуса искривились в подобии улыбки. — О том, как мою девушку и всю ее семью расчленит наша сестрёнка Белла.

— Что?.. Нет! Я ничего ей не говорил! — Регулус побледнел.

— Неужели?

— Сириус, поверь мне! Зачем бы я стал это рассказывать?..

— Не знаю. Но для чего-то же ты подставляешь меня на протяжении последних нескольких лет, — Сириус сжал кулаки, чувствуя, как кровь сочится по пальцам. — Я до последнего пытался быть для тебя братом. Прощал всё, надеясь, что ты поймёшь — мы не обязаны быть такими же, как они. Чёрт, я даже смирился с тем, что ты решил стать Пожирателем! Готов был тянуть тебя к свету до конца... Но на этом всё.

— Что «всё»?.. Сириус, нет! Я не...

— Я не верю ни единому твоему слову. С сегодняшнего дня тебя для меня не существует.

— Не говори так... Мы же братья, — голос Регулуса дрогнул.

— Почему для меня это должно что-то значить? Ты ведь плевать на это хотел.

— Это не так! Ты не можешь так говорить из-за какой-то девчонки!

— Просто заткнись, — Сириус резко повернулся к двери. — Передай своей любимой мамочке, что она победила. Пусть отзовёт Беллу.

— Ты... Сдаёшься? — Регулус широко раскрыл глаза. — Я впервые такое вижу...

— Можешь радоваться. Вы ведь всем семейством ждали этого столько лет. Не смей больше подходить ко мне.

— Сириус...

— Всё.

— Подожди!

Дверь захлопнулась с глухим стуком. В пустом коридоре Сириус замер, беспомощно озираясь по сторонам. Каменные стены подземелья давили со всех сторон. Он медленно сполз по стене на пол, схватившись за голову, и уставился в одну точку пустым взглядом.

Прошло несколько минут, прежде чем он смог заставить себя подняться. Ноги сами понесли его к гостиной Гриффиндора, а в голове бушевал хаос мыслей, уносящих куда-то далеко от реальности.

Тут какой-то бешеный вихрь чуть не сбил его с ног.

— Сириус! Ну где же тебя носило? — Эмма запрыгнула ему на спину и поцеловала в щеку. — Мы всё приготовили! Сцена — идеальна, костюмы — просто шикарны. Только вот текста мы не придумали ни строчки... Но тебе понравится наша импровизация! Возможно, только тебе одному и понравится...

— Да я не сомневаюсь, — тихо ответил Сириус, с трудом растягивая губы в улыбке. — Интрига прям. А что у тебя будет за костюм?

— А это секрет... — загадочно улыбнулась Эмма. — Но Джеймс сказал, что такой костюм — единственный способ оставить хорошее впечатление о нашем выступлении. И я с ним согласна!

— Голая выйдешь что ли?

— Ну практически. А ты хоть что-то придумал?

— Да как-то нет...

— Да блин! Ну ты как обычно. Ладно, раскрашу тебе как-нибудь лицо завтра, — Эмма прищурилась, рассматривая его. — Слушай, а ты в порядке?

— Да, всё нормально, — уверенно кивнул Сириус.

— Выглядишь, будто Ремус после полнолуния.

— Я вообще-то всегда бледнее него.

— Вообще-то сегодня ты еще и белее мела. Странный какой-то... Тебе плохо?

— Нет-нет, всё прекрасно.

— Ладно, пошли к остальным, — пожала плечами Эмма, подтягивая его за руку. — Там даже Вилли помогает! Хотя он сейчас только и делает, что учится. И только наш аристократ, как обычно в выходной, не может оторваться от кровати!

— Извини, я правда хотел прийти...

— Да ладно тебе. Пойдём, посмотришь, какие там охуительные летучие мыши!

Она втащила его в Большой зал, и Сириус замер на пороге, на мгновение забыв обо всем, что творилось у него в голове. Огромная общая комната преобразилась во что-то пугающе прекрасное — настоящий уголок ада. Стены, укрытые черной тканью с призрачными силуэтами, летучие мыши и вороны, кружившие под сводами, тыквы, мерцающие в полумраке. Алое освещение сцены бросало кровавые блики на причудливые декорации.

— Вау... Выглядит мощно, — медленно проговорил Сириус, озираясь. — И куда вы дели все столы?

— Неважно, потом вернем! — весело крикнул Джеймс, подбегая к ним. — Бродяга, ну ты мастер вовремя просыпаться! Мы как раз закончили!

— Вижу... Преподаватели уже в курсе этого... творчества?

— Мерлинова борода! — раздался потрясённый голос профессора Макгонагалл.

— Ой, профессор! Ну как вам? — радостно воскликнула Эмма. — Мы делали это семь часов!

— Мисс Браун... Мистер Поттер! Что вы натворили?.. Где столы?.. — слабым голосом спросила Макгонагалл, хватаясь за грудь.

— Но вы же сами сказали, что мы ответственные! — пожал плечами Джеймс. — Мы сделали всё для того, чтобы завтрашняя тусовка прошла незабываемо. Тут никогда ещё не было так красиво!

— Мистер Поттер... Где, по-вашему, должны питаться ученики и преподаватели? Или вы предлагаете всем последовать вашему примеру и прийти на кухню?

— Пусть поедят в кабинетах! Профессор, ну как мы должны были сделать крутой танцпол с этими столами и лавками? — закатила глаза Эмма.

— Вы хотите меня в могилу свести?!

— Да что вы, профессор, мы вас обожаем! — Эмма увлекла Макгонагалл в центр зала. — Неужели вам совсем не нравится?! Посмотрите, какие летучие мыши натуральные! Их разрабатывали целых два художника! Мы с Вилли только на них час убили.

Сириус смотрел ей вслед с грустной улыбкой, пытаясь понять, как он сможет без нее жить.

* * *

На следующий день все начали собираться. Эмма с Джеймсом, выгнав всех из комнаты мальчиков, вертелись у зеркала пару часов, примеряя всякое черное тряпье. Они красились, что-то подравнивали, что-то отрезали, пока наконец не остались довольны результатом.

— Я всё ещё не понял, в кого мы нарядились, — разглядывая свое лицо, покрытое мертвенно-белой тоналкой, произнёс Джеймс.

— Ну, типа, вампиры... Ну или семейка Сириуса. В принципе, всё подходит, — поправляя корсет, бросила Эмма. — Как думаешь, может, добавить ещё крови?

— Думаю, хватит. Пора уже впустить пацанов, а то они там в толстовках сидят.

— Ладно, ладно, веди их сюда. Сейчас займёмся их гримом.

Вскоре Джеймс втолкнул в комнату Ремуса.

— Так... — Эмма скривилась. — Я не поняла... А еще двое-то где?

— Вилли и сам художник, а Сириуса я нигде не нашёл. В гостиной его нет.

— Сириус ведёт себя странно, — прищурилась Эмма. — Куда он мог подеваться? До праздника всего два часа... Ладно, Рем, садись, буду тебя украшать.

— Да-да, делай что хочешь... — послушно кивнул Ремус, садясь на подоконник.

— Так, что там с Мери? — Эмма одной рукой взяла его за подбородок, а другой вооружилась кисточкой. — Конечно, было мило с её стороны помогать нам вчера с украшениями, но почему ты держался от неё в трёх метрах, придурок?

— Блин, да потому что я ещё не решил, нужно ли мне это... Нужно ли ей это... Говорить ли ей когда-нибудь, что я... оборотень? — несчастно пробормотал Ремус.

— Прекрасно... Гений! — Эмма закатила глаза. — Выключи свою вечно работающую голову и слушай сюда. Тебе нравится Мери?

— Нравится, — кивнул Ремус, слегка ёжась под её взглядом.

— Так в чём проблема? Она же тоже по тебе сохнет. Короче, Рем, хватит тянуть. Действуй. Сегодня это будет проще, потому что лицо будет скрывать макияж. Даже если ты покраснеешь, она этого не увидит. Просто подойди и скажи: «Ты мне нравишься, давай встречаться».

— Это звучит до идиотизма банально!

— Придумай что-то поэтичнее. Но с твоей-то тревожностью лучше идти по проверенному пути.

— Может, есть другие варианты? — жалобно спросил Ремус. — Неужели только этот дурацкий сценарий? Как вы с Сириусом вообще начали встречаться?

— Наш случай тебе не подойдёт, — покачала головой Эмма. — Тем более что даже Сириус, который в тысячу раз смелее тебя, этот разговор не начал... Господи! Кто меня окружает? Поттер, ты единственный настоящий мужик — сам клеишься, сам предложишь встречаться. А вам с Сириусом, похоже, даже предложение делать будут девушки...

— Нет! — резко оборвал её Ремус. — Я всё сделаю сам! Манипуляторша...

— Это моя работа, я же девушка. А ваша — делать первый шаг. Ну очень красиво получается, — мечтательно протянула Эмма, не отрывая кисточки от его лица.

— Всем привет, — раздался у двери тихий голос Сириуса.

— Ну наконец-то! — воскликнул Джеймс. — Где ты пропадал? Бродяга, ты единственный, кому я верю. Скажи честно... красиво?

Он взволнованно повертелся перед другом.

— Джим, ты просто прелесть, — с наигранным пафосом ответил Сириус.

— Ну слава Мерлину, — выдохнул Джеймс. — А ты чего так поздно? Мы уже почти готовы.

— Извините... Блин, опять я опоздал.

— Все давно к этому привыкли, — протянула Эмма. — Ты все-таки заболел? Бля, ну какого хрена? Иди давай в больничное крыло.

— Что? Нет, я в порядке.

— Ты себя видел? Выглядишь, будто сейчас рухнешь в обморок, — нахмурился Ремус. — Джим, отведи его к мадам Помфри.

— Не надо меня никуда вести. Просто на Хеллоуине я буду играть трупа.

— Если мы с Поттером за час до выступления не появимся на сцене, Макгонагалл сделает из нас настоящих трупов, — Эмма схватила Джеймса за руку. — Нам пора. Сириус, докрась Рему лицо, там чуть-чуть осталось. И отвернись, а то увидишь мой костюм раньше времени.

— Любой нормальный парень запретил бы в этом даже из комнаты выходить, — заявил Джеймс.

— Поттер, ты словно из средневековья вывалился...

Эмма и Джеймс выбежали из комнаты, толкаясь и пиная друг друга на ходу. Сириус задумчиво вертел в пальцах кисточку.

— Давай я сам, — Ремус осторожно забрал у него кисть. — Ты не станешь говорить, что случилось, да?

— Всё нормально... — взгляд Сириуса скользнул по столу, где лежал пакетик с дурью, отнятым у слизеринцев. Он наклонил голову, будто что-то обдумывая, затем взял его и сунул в карман.

— Это я уже слышал, — Ремус отложил кисточку, отводя глаза от зеркала. — Ладно, пошли. Надень хоть что-то праздничное, а то в этой кожанке ты выглядишь, будто на пары собрался.

* * *

Через пару часов Ремус решил увести Мери подальше от сцены, где Эмма с Джеймсом под дружный хохот зала не прекращали свой поток шуток. Мери выглядела потрясающе в разорванном алом платье и с мрачным макияжем, будто сошедшая со страниц готического романа.

— Ты чего? Тут же так весело! — воскликнула она, её глаза блестели в свете тыквенных фонарей.

— Да... — Ремус наклонился ближе, чтобы перекричать шум. — Просто я не ожидал, что Хеллоуин превратится в стендап-шоу...

— Но они же шутят про монстров и смерть. Тебе не нравится?

— Я это и так каждый день слышу в нашей комнате.

— А мне интересно послушать!

Мери схватила его за руку и потащила обратно. Ремус лишь закатил глаза и покорно последовал за ней. Она была так прекрасна в этом кроваво-красном наряде, что ему хотелось просто увести её куда-то подальше и наконец сказать всё, что было в голове. Именно сейчас, на этом дурацком празднике, он понял, что хочет, чтобы она стала его девушкой.

На сцене полуголые Эмма с Джеймсом расхаживали с микрофонами. У них были разрисованы мертвенно-белой краской не только лица, но и все участки тела, которые не прикрывала одежда. На их смуглой от природы коже это смотрелось особенно жутковато.

— ...Ладно, все поняли, что из всех монстров ты выбрала бы оборотня, — усмехнулся Джеймс в микрофон.

— Ну сейчас у меня парень вампир, и в принципе меня всё устраивает, — пожала плечами Эмма.

— То есть нормальные люди тебе не подходят?

— Ну мы с тобой лучшие друзья, поэтому очевидно, что нет. Кстати, я подозреваю, что профессор Слизнорт — настоящий упырь... Какой человек сможет выдержать столько лет в подземелье?

— Да и на уроках он вечно сонный... — подхватил Джеймс. — Наверное, потому что ночами высасывает мозги у студентов, которые решают погулять по коридорам.

— А, так вот куда делся твой мозг! — воскликнула Эмма под дружный смех зала.

Сириус стоял в стороне от сцены, его взгляд был прикован к девушке. Он не слышал ни слова из этого дурацкого представления — будто находился в каком-то вакууме, где существовали только они вдвоём.

— Как думаешь, их отчислят за это провокационное шоу? — неожиданно раздался голос Ремуса прямо у плеча.

Сириус вздрогнул и обернулся.

— Чего?

— Ты вообще слышишь, что они там несут?

— Я как-то... не обратил внимания...

— Серьёзно? Они уже прошлись по всем преподавателям! Сейчас обсуждают Дамблдора, который по их версии зомби, потому что нормальные люди столько не живут!

— А мне нравится, — пожал плечами Вилли. — Цинично, прямолинейно, смело...

— Теперь даже обидно, что я всё пропустил, — Сириус попытался улыбнуться.

— Ты точно болен. Пойдём, я дам тебе своё экспериментальное зелье, — глаза Вилли загорелись.

— Боюсь, оно мне не поможет, — Сириус рассеянно уставился на сцену, будто разговаривал сам с собой.

— Лучше не будем его трогать, — махнул рукой Ремус. — Пойдём, Вилли, поможешь мне прикончить этих идиотов!

— Нет, я хочу выразить им своё восхищение. Не зря Эмма заставила меня сегодня забросить подготовку к ЖАБА.

— Подумай лучше, что ей ЖАБА сдавать вообще не придётся, потому что её отчислят вместе с Поттером!

— Ну не злись.

Сириус проводил взглядом друзей, растворившихся в толпе, и снова повернулся к сцене. Эмма с Джеймсом в этот момент раскланивались, корчили последние гримасы и ловили летящие в них искусственные цветы.

Когда в зале грянула музыка, а ведущие наконец спустились со сцены, Джеймс стремительно подбежал к Сириусу.

— Ну как тебе?! — воскликнул он, запыхавшись от быстрого бега.

— Довольно смело, — Сириус слабо улыбнулся. — Где Эмма?

— Рем её поймал. Сейчас будет ее бить, наверное. А я убежать успел.

— Ладно.

— Ты совсем никакой... Мы думали, что сможем тебя развеселить...

— Прости. Я пытался вникнуть, но башка что-то не работает совсем.

— Так Вилли как раз ищет подопытного для своего зелья! Иди попробуй!

— Джим... — Сириус вздохнул. — Я не болен.

— В том письме вчера... было что-то серьёзное, да?

— Не то слово. Мне нужно поговорить с Эммой.

— Сейчас приведу. Только стой здесь, а то выглядишь, будто сейчас где-нибудь упадешь.

— Спасибо...

Через пару минут Джеймс подтащил Эмму за руку в тёмный угол за сценой, где ждал Сириус.

— Вот ты где! — её голос перекрывал музыку. — Ты сегодня словно от всех прячешься! Тебе все ещё плохо, да? Хочешь, уйдём от этого шума?

— Да, пойдём, — твёрдо сказал он, крепко сжимая её руку.

Они пробирались сквозь шумную толпу, прошли пустынный коридор и молча поднимались по винтовой лестнице. Холодный ночной воздух встретил их, когда они оказались в астрономической башне.

— Сириус... Ты в порядке? — неуверенно спросила Эмма, когда они уселись на широком подоконнике, оставив между собой приличное расстояние.

— Нет, я совсем не в порядке, — он покачал головой, не отрывая от неё взгляда.

— Может, наконец скажешь, что случилось?

— Не знаю, как я буду говорить тебе это...

— Ты же умеешь разговаривать. Не пугай меня так.

— Эм... Прежде чем я скажу... Знай, что нет никого лучше тебя, — слова срывались с его губ, будто он из последних сил держался за сознание. — Ты прекрасна... Ты единственная, кого я когда-либо...

— Если ты собрался делать предложение, лучше заткнись сразу, — поморщилась Эмма. — Если нет, то я не понимаю, к чему это. Но продолжай...

— Что? — Сириус вздрогнул. — Нет, не предложение. Хотя... На тебе я бы и женился, честно говоря.

— Ты что несешь? — её голос дрогнул. — Ты же ненавидишь обязательства! И...

— На тебе бы женился, — повторил он твёрдо. — Честно.

— Оу... Давай не будем об этом, а то мне самой плохо станет, — Эмму передёрнуло. — Лучше скажи, что с тобой происходит...

— Мы расстаёмся, — вдруг чётко произнёс Сириус, не отводя взгляда.

В башне воцарилась мёртвая тишина. Эмма растерянно моргала, а взгляд Сириуса опустел еще сильнее.

— Че? — резко подняла брови Эмма. — Это шутка?

— Нет, я серьёзно.

— Сириус... Может, добавишь ещё пару слов, чтобы я хоть что-то поняла? — её голос дрогнул. — У нас вроде как... Все было круто. Если ты мне изменил там... или если тебе нравится другая, я не против тройничка. Мне... так хорошо с тобой.

— Да не изменял я тебе никогда, — скривился Сириус. — Ты не против тройничка? Боже, я расстаюсь с идеальной женщиной...

— И я о том же! — Эмма резко спрыгнула с подоконника. — Объясни нормально. Вспомни, что мы лучшие друзья. Я знаю, ты привык всё держать в себе. Но это касается не только тебя...

— Прости... — он тоже поднялся, пряча дрожащие руки в карманы. — Я... не хочу этого. И так благодарен, что ты не бьёшь меня сейчас, а пытаешься понять... Я не хотел тебе этого показывать, — он достал из кармана смятый пергамент. — Тебе лучше не видеть этого... Но я трус и эгоист... Боюсь, что ты возненавидишь меня... Так что... читай.

Эмма не отрывала от него взгляда, забирая письмо из его руки. С каждой строчкой её лицо менялось — сначала недоумение, потом ужас, наконец, каменное спокойствие. В горле встал ком, но она дочитала до конца.

— Кто ей рассказал? — тихо спросила она, выпуская письмо из ослабевших пальцев.

— Регулус. Кто же ещё?..

— И ты... правда думаешь, что нам нужно расставаться? Ты их боишься?

— Возможно, впервые в жизни мне по-настоящему страшно. Я не могу рисковать твоей жизнью, жизнью твоих родителей, Джона... Я сдаюсь.

— Но...

— Ты не понимаешь, на что способна моя семья. Они не остановятся, Эм. Ты просто приедешь домой, а там... больше никого нет. Это не пустые угрозы, поверь. Мы и так скрывали наши отношения... Но моя ебнутая семья всё узнала и теперь всё так.

— Я даже не знаю, что сказать... — растерянно прошептала Эмма, стоя на верхней ступеньке. — Может, было бы проще ничего не знать и просто ненавидеть тебя.

— Ты имеешь полное право. Мои родственники угрожают твоим родителям, а мой брат подставил их под удар. Я уже не понимаю, зачем впутал тебя во все это...

— Ну, мы вроде как любили друг друга... — Эмма закусила губу. — Было классно. Пожалуй, лучший год в моей жизни.

— В моей тоже. Если хочешь... Я могу держаться от тебя подальше, — Сириус опустил глаза, его голос звучал неуверенно.

— Ты совсем идиот? Даже не смей такое говорить! — её голос снова дрогнул. — Мы встречались меньше года, но до этого были друзьями пять лет. Мы не можем просто стать друг другу чужими...

— Ты... простишь меня за это?

— Ты же понимаешь, что ты ни в чём не виноват, надеюсь? — Эмма прищурилась. — Твоя семья с ебанцой... но ты-то нормальный. Мне не за что тебя прощать.

— Мне бы твою уверенность, — горькая усмешка скользнула по его губам. — Эм, мне так жаль...

— Я знаю, — она сделала шаг вперёд. — Никогда не видела тебя таким убитым. Знай, что мне тоже жаль. И теперь, когда этого никогда не случится... Могу с чистой совестью сказать, что я, пожалуй, согласилась бы стать твоей женой.

— Что? — Сириус замер. — Правда?

— Думаю, да... — лёгкая улыбка тронула её губы. — Мы были бы ебнутой семейкой... Как мои родители. И у нас были бы чертовски красивые дети.

— Ты что, хочешь увидеть мои слезы? — Сириус хрипло рассмеялся.

— Я бы не отказалась, — она опустила глаза. — Не думаю, ты умеешь плакать.

— Не знаю... — он покачал головой, глядя куда-то в темноту за её спиной.

— Я сейчас сделаю это в последний раз, — Эмма сделала осторожный шаг вперёд. — Можно?

— Да...

Её дрожащие пальцы скользнули по его шее, она поднялась на цыпочки, заглядывая ему в глаза.

— Я люблю тебя, — прошептала она, прежде чем мягко прикоснуться губами к его губам, обвивая его шею руками.

Сириус судорожно прижал её к себе, будто пытаясь вдохнуть её запах в последний раз. Их поцелуй был наполнен нежностью, которой раньше между ними не было — они привыкли к страсти, но сейчас оба растворились в этой прощальной минуте, зная, что больше такого не повторится.

— Я тоже люблю тебя, — прошептал Сириус, когда их губы наконец разомкнулись.

Эмма отстранилась, её глаза блестели в лунном свете. Она кивнула, закусив дрожащую губу.

— Я пойду, — её голос было едва слышно. — Не хочу, чтобы ты видел... Я бронирую Поттера. Он будет моей жилеткой.

— Договорились, — Сириус изо всех сил постарался улыбнуться.

— До встречи, — Эмма махнула рукой и пошла к лестнице.

— Пока...

Она засунула руки в карманы рваных джинсов и зашагала вниз. Сириус смотрел ей вслед, пока последний звук её шагов не затих. Затем закрыл лицо руками и медленно сполз на холодный каменный пол.

Мир вокруг рухнул. Она была так... спокойна и адекватна. Сириус готовился к скандалу, к крикам, к слезам — это было бы проще. Но у него не было ни одной отрицательной эмоции, связанной с ней. Ни злости, ни раздражения... И от этого было в тысячу раз больнее. Больнее терять.