Тени вне света : Мультивселенные (гет)

Тень не знал, что это произойдёт так быстро.

Он стоял в лаборатории, где пытался создать новое тело для Риты.

Не просто копию.

Улучшенную.

Но он не учёл одну вещь: вирус был внутри неё.

RL-ген мутировал.

Не от радиации.

От страха.

От голода.

От боли.

И когда она прикоснулась к нему — всё изменилось.

Он не почувствовал боль.

Рита вошла в него легко.

Как будто знала дорогу.

Её руки обвились вокруг шеи.

Губы почти коснулись его уха.

— Я чувствую тебя, — прошептала она. — Но ты стал...

Сладким.

Тень не успел среагировать.

Она впилась зубами в его плечо.

Кожа порвалась.

Кровь вытекла.

Она не остановилась.

Он ударил её.

Не сильно.

Просто чтобы освободиться.

Она упала.

Посмотрела на него.

Улыбнулась.

— Ты уже не такой, как раньше, — сказала она. — Теперь ты тоже голоден.

Заражение

Он проверил кровь через час.

Система показала изменения.

Медленные.

Незаметные для обычного человека.

Но он не был обычным.

Серотонин в крови падал.

Нейроны начали перестраиваться.

Тяга к плоти усилилась.

Это не было мгновенным превращением.

Это был процесс.

И он понял:

Если он не найдёт противоядие за 48 часов…

Он станет одним из них.

Город начал падать

Он не видел, как это случилось.

Но они появились повсюду.

Люди.

Зомби.

Полуживые. Полумёртвые.

Они не бежали.

Они просто двигались.

Без цели.

Без разума.

Только с одной мыслью:

«Нужно есть. Нужно найти мозг. Нужно почувствовать серотонин.

Он наблюдал, как женщина вырывает глаза мужчине.

Как ребёнок сосёт кусочек кожи.

Как полицейский ест череп.

Чистыми руками.

Как будто это нормально.

Бункер. Последний рубеж

Тень вернулся.

В бункере были только они.

Он и Рита.

Остальные — в городе.

На задании.

И он не мог их предупредить.

Связь пропала.

Сигналы исчезли.

Даже маска не могла защитить его от этого.

— Ты чувствуешь? — спросила Рита.

— Да, — ответил он. — Это распространяется быстрее, чем я думал.

— Почему ты не убил меня?

— Потому что я не хотел стать таким, как они.

— А теперь?

— Теперь я не уверен, кем я стану.

Первые признаки

Через четыре часа он почувствовал первый приступ.

Не головной боли.

Не тошноты.

Голод.

Серый вкус во рту.

Пустота в желудке.

Но не от еды.

От химии , которую он потерял.

От сигнала , который больше не работал.

Он закрыл глаза.

Проверил уровень серотонина.

0,3 нг/мл.

Норма — 5-10.

Он знал, что времени мало.

Лёха (Вихрь)

Он вернулся первым.

Не ожидал увидеть Риту.

Думал, что Тень её спас.

Но вместо этого…

— Вы чё, типа, вместе? — спросил он, увидев, как она сидит рядом с Тенью. — Или вы оба...

Он не закончил.

Она бросилась на него.

Удар.

Не силой

Становлением.

Лёха отбил её.

Успел уйти.

Но поздно.

Он видел, как она двигается.

Как её сигнал кожи искажается.

Как её взгляд теряет фокус.

Как она хочет его разум.

Эдик (Тиран)

Он пришёл через два часа.

Света была с ним.

Он сразу заметил, что Тень бледнее обычного.

Рита — слишком спокойная.

— Что происходит? — спросил он.

— Мы не можем остаться здесь, — ответила Рита. — Они придут.

— Кто?

Она поднялась.

Подошла ближе.

Сделала шаг.

И протянула руку.

К его шее.

Эдик не дал ей дотронуться.

Ударил.

Отбросил.

Но понял:

Она не человек. Не зверь. Не враг.

Она носитель.

Андрей (Вирус)

Он не входил в бункер.

Он прослушивал связь.

И услышал одно слово.

Из уст Тени.

«Выходите. Все.»

Андрей не понял.

Но Света уже начала бежать.

Она знала этот голос.

Она слышала его перед тем, как Ильназ сломал себе шею.

Перед тем, как Лёха потерял контроль над скоростью.

Перед тем, как город стал каннибалами.

Берсерк

Ильназ не вернулся.

Он исчез.

Только через день они нашли его тело.

Не мёртвым.

Живым.

Но не человеком.

Его кожа была синеватой.

Глаза — пустыми.

Он не говорил.

Только дышал.

И ждал.

Когда кто-нибудь придёт.

Когда он сможет попробовать.

Сокол

Он не попал в бункер.

Его сигнал пропал.

Потом снова появился.

Но не его голос.

Чужой.

Тембр ниже.

Слова медленнее.

Он тоже был заражён.

Гроссмейстер

Он знал, что это случится.

Он не просто предполагал.

Он ждал .

— Я всегда говорил, что ты слаб, — сказал он, глядя на Тень через камеру. — Просто не знал, насколько.

— Ты тоже не устоишь, — ответил Тень. — Когда RL-ген начнёт тебя переписывать.

— Уже начал.

— Тогда почему ты ещё жив?

— Потому что я знаю, как контролировать это.

— Ты не контролируешь ничего.

— Зато я знаю, что ты уже не человек.

— Возможно.

— Тогда почему ты ещё не убил меня?

— Потому что я хочу знать:

Можно ли вернуться обратно?

Ход Конём

Шахматист, Мнемоник, Точка, Техноид — все они стали частью команды Гроссмейстера.

Теперь они были другими.

Не злодеями.

Не людьми.

Просто живыми трупами.

Точка могла перемещаться между пространствами.

Теперь она делала это, чтобы нападать.

Чтобы скрываться.

Чтобы убивать.

Мнемоник помнил каждое движение Тени.

Теперь он использовал это, чтобы предугадывать, кого он съест следующим.

Техноид не просто взламывал системы.

Он входил в интерфейсы людей.

И забирал их разум.

Шахматист руководил ими.

Он не играл.

Он планировал , как долго Тень будет сопротивляться.

И когда он потеряет контроль.

Тень не просил помощи.

Он знал, что если они войдут — выйдут не все.

Но команда пришла.

Все.

Даже те, кого он не пустил.

Он встретил их на крыше.

Где-то внизу — город.

Там люди ели других.

Там дети кричали.

Там матери плакали.

Там отцы пытались защитить своих сыновей.

И проваливались.

Сокол прилетел первым.

Его движения были осторожными.

Он не знал, что происходит.

Но чувствовал изменение в воздухе.

Тень не был таким, как раньше.

Он был ближе к животному.

— Ты же не...

— Почти, — ответил Тень. — Но не совсем.

— Тогда почему ты не ушёл?

— Потому что я должен был сделать выбор.

— И какой?

— Остаться человеком.

Или стать единственным, кто может остановить это.

Гроссмейстер не убежал.

Он ждал.

Стоял посреди комнаты.

С сигарой в руках.

С улыбкой на лице.

— Ты не герой, — сказал он. — Ты — первая стадия.

— Что ты имеешь в виду?

— Ты — первый, кого она коснулась.

Ты — начало.

Теперь ты — причинный фактор.

Теперь ты — распространитель.

Тень не стал слушать дальше.

Он ударил.

Не по лицу.

По системе.

Он не хотел убить его.

Он хотел, чтобы тот понял , что проиграл.

Что даже его IQ не спасёт его от того, что внутри.

Последний контакт

Рита осталась с ним до конца.

Не потому что не боялась.

А потому что знала: если он потеряет её окончательно…

Он станет хуже, чем Гроссмейстер.

Она положила руку ему на лицо.

Посмотрела в глаза.

Его взгляд дрожал.

Его разум начинал меняться.

— Ты должен уйти, — сказала она.

— Я не могу.

— Почему?

— Потому что я единственный, кто ещё может себя контролировать.

— А потом?

— Потом я стану таким, как они.

— Тогда давай уйдём сейчас.

— Нет.

Я должен остаться.

Пока не найду способ остановить это.

Портал

Он активировал его сам.

С помощью остатков сигнала кожи.

Он не знал, куда он ведёт.

Но он знал, что третье пространство — его последняя возможность.

Рита стояла рядом.

Смотрела на него.

Его кожа уже потемнела.

Глаза — стали холоднее.

Он не плакал.

Он не мог позволить себе эмоции.

— Ты готов? — спросила она.

— Нет.

— Тогда почему ты идёшь?

— Потому что если я останусь — я убью вас всех.

— Такой вариант мне не нравится.

— Мне тоже. Но я не могу быть другим.

Исчезновение

Он вошёл в портал.

Не один.

С Ритой.

Но не как пара.

Как носители мутированного заражающего RL-гена .

Как последние, кто ещё сохранял разум.

Портал мерцал.

Не светом.

Не энергией.

Сломанным порядком.

Он не выбирал, куда идти.

Просто доверил системе.

Третье пространство

Когда он очнулся, он уже был в нём.

Рита осталась в 0509.

А он остался..

Первым.

Последним.

Заражённым.

Не мёртвым.

Не живым.

Он сидел на полу.

Смотрел на экран.

Камеры всё ещё работали.

Показывали, как люди разрывают друг друга.

Как они ищут разум.

Как они теряют себя.

Он не спал.

Просто сидел.

И говорил.

Не с Ритой.

Не с командой.

С собой из 9050.

— Ты не такой, как они.

— Нет.

Ты просто ещё не дошёл до конца.

— Я не хочу становиться ими.

— Ты уже стал.

— Нет.

— Ты голоден.

— Это не значит, что я не могу сопротивляться.

— Ты не можешь.

Ты просто пока не понял, что ты уже не выбираешь.

Ты подвержен.

Когда он решил вернуться в 0509, они нашли его.

Зомби.

Не просто мутировавшие. Они сохранили свои способности.

Сокол всё ещё летал.

Лёха — двигался сверхзвуком.

Эдик — читал объекты.

Андрей — пробивал системы.

Ильназ — убивал без звука.

Только теперь они были не своей командой.

Они были внутри него.

И они хотели его.

Потому что он был последним.

Потому что он был чистым.

Потому что он был тем, кем они были раньше.

Тень не просил их.

Он знал: они не смогут сопротивляться.

Они уже не могли.

Он не убивал их.

Он отключал.

Удар по шее.

Сломанный позвонок.

Отключение нервной системы.

Он не хотел их убивать.

Он хотел, чтобы они вспомнили , кто они.

Даже если на секунду.

Рита

Она осталась последней.

Он не знал, мутировала ли она сильнее.

Он посмотрел на неё.

Потом опустил глаза.

Ему было больно.

Не от ран.

От понимания:

Он не сможет остаться с ней.

Он уже не был своим.

Он не стал ждать, когда это случится.

Он знал, что процесс необратим.

Но он также знал, что может выбрать, где умереть.

Он активировал портал.

Не в 2703.

Не в 1602.

А в третье пространство.

Там, где нет никого, кроме версий его самого.

Там, где он сможет не есть человеческий мозг.

Просто шагнул внутрь.

Портал закрылся.

Он исчез.

Он не умер.

Он не остался.

Он ушёл.

Туда, где никто не мог его найти.