Through Passion, I Gain Strength (гет)

Сиенна сидела за барной стойкой, держа в руке бокал с бледным разбавленным соком, который налил ей бармен. Их сделка была простой: она будет делать вид, что пьёт, а он возьмёт её кредиты и будет держать рот на замке. Бармен даже не выглядел удивлённым — похоже, здесь, на Нар Шаддаа, он привык к самым разным просьбам.

Она наблюдала за входом через зеркало за стойкой, сканируя взглядом лица посетителей. В отражении мелькали контрабандисты, торговцы спайсом, танцовщицы, несколько местных жителей в рабочей одежде.

В кантину вошёл мужчина лет сорока с небольшим, с мрачным выражением лица и взглядом, который появляется после многих лет сомнительных жизненных решений. Когда она не контролировала выражение лица, подумала Сиенна, в её собственных глазах тоже наверняка отражалось её прошлое. Груз выборов, которые она хотела бы забыть.

Посетитель двигался как человек, который умел постоять за себя, но сегодня не искал неприятностей. Именно его она и ждала.

Он заказал какой-то крепкий напиток янтарного цвета и направился к столику в углу, подальше от толпы посетителей. Сиенна выждала пару минут, чтобы не показаться слишком заинтересованной, взяла свой бокал и неторопливо пересекла кантину.

— Здесь занято? — спросила она, кивая на ближайший стул.

Он поднял голову и недружелюбно посмотрел на неё.

— Теперь занято. Что бы ты ни продавала, мне это не интересно.

— Тогда хорошо, что я ничего не продаю. — Она села, не дожидаясь разрешения, и поставила бокал на липкую от пролитого алкоголя поверхность стола. — Просто хочу выпить в тишине. Как и ты.

— Здесь полно других столов. — Он бросил на неё взгляд и снова перевёл его на свой стакан. — Выбери любой другой.

— Мне спокойнее сидеть с кем-то, кто тоже не местный, — призналась Сиенна.

Он уставился на неё, затем коротко и беззвучно рассмеялся.

— С чего ты это взяла? Я всю жизнь прожил на Нар Шаддаа.

— О. Я... прошу прощения. Ты просто показался... — Она запнулась и смущённо опустила взгляд. — Ты выглядел добрым. Не похожим на остальных здесь.

— Добрым. Ага. — Он фыркнул в свой стакан, но прогонять её не стал.

Сиенна сделала небольшой глоток поддельного напитка, краем глаза наблюдая за собеседником.

— Прости. Я не хотела тебя беспокоить, — сказала она с извиняющейся улыбкой. — Просто... я нервничаю в этом месте. Кажется, все тут замешаны в чём-то опасном.

— Все и замешаны в чём-то опасном. Так здесь выживают. — Он с усмешкой посмотрел на неё. — Если тебе так не нравится, что ты здесь забыла?

— Работа. — Она пожала плечами. — Где мои контракты, туда я и лечу.

— Какая работа? — Он изучающе посмотрел на неё поверх своего стакана.

— Я консультант-фрилансер. В основном занимаюсь IT-безопасностью. Аудитом систем, оценкой уязвимостей, и подобными скучными вещами. — Она помолчала, наклонив голову. — А ты?

— Логистика. — Он сделал большой глоток, явно обдумывая свой ответ. — Помогаю людям получить то, что им нужно, тогда, когда им это нужно. Спрос и предложение, понимаешь?

— Звучит просто.

— Может быть просто. — Он слегка прищурил глаза. — Зависит от того, что именно нужно людям.

Сиенна подалась вперёд, подперев подбородок ладонью и с интересом глядя на него.

— Наверное, на Нар Шаддаа можно достать что угодно. Никто не будет задавать вопросов. Кредиты есть кредиты, верно?

— Некоторые вопросы всё же задаются, — поправил он. — Но в целом... да. Значит, ты поняла. Ты и правда консультант?

— Правда. — Она посмотрела на него почти извиняющимся взглядом, словно сожалея, что у неё нет более интересной работы. — Знаю, это не звучит особо захватывающе, но кто-то должен следить за безопасностью сетей. Особенно здесь.

Ответ, похоже, удовлетворил его. Дейлен — она знала его имя, хотя собеседник так и не представился — кивнул.

— Это точно. Видел столько операций, которые провалились из-за какого-то идиота, не удосужившегося зашифровать переписку.

— Именно! — с энтузиазмом согласилась Сиенна. — Ты удивишься, как много людей считают, что достаточно защитить свой сервер простым паролем.

Следующие десять минут она рассказывала о сетевой безопасности — области, в которой она действительно могла похвастаться глубокими познаниями, пусть и не по названной собеседнику причине. Дейлен постепенно расслаблялся, время от времени кивая. Впрочем, Сиенна подозревала, что он слушает вполуха, больше интересуясь своим напитком, чем протоколами и шифрованием данных. Он заказал ещё один стакан. Потом ещё один.

Вечер становился поздним, и кантина продолжала наполняться людьми. Сиенна взглянула на хронометр на запястье. Пора было действовать.

— Знаешь что? — сказала она, словно идея только что пришла ей в голову. — Здесь становится шумно. Я снимаю квартиру неподалёку. Давай продолжим там?

Дейлен с подозрением посмотрел на неё, взвешивая предложение.

— Ладно, — сказал он наконец и пожал плечами. — Почему нет.

Они вышли из кантины вместе, и Сиенна повела его по залитым неоновым светом улицам сектора. В паре кварталов от дома она вытащила из сумки бутылку с дорого выглядящей этикеткой, купленную заранее специально для этой цели.

— Совсем забыла, что она у меня есть, — доверительно сообщила Сиенна, откупоривая бутылку и поднося её к губам. — Иногда проношу её в кантины. Их наценки преступны.

Она протянула бутылку ему.

— В некоторых случаях — в прямом смысле. — Дейлен рассмеялся и взял бутылку, делая глубокий глоток. — Ты умнее, чем выглядишь.

К тому времени, как они дошли до дома, его взгляд стал расфокусированным, шаги менее уверенными. Здание было чистым по меркам этого района. Граффити покрывало стены слоями конкурирующих тегов, но по крайней мере в коридорах не было разлагающихся трупов. Лифт доставил их на седьмой этаж.

— Вот сюда, — весело сказала Сиенна, ведя его по узкому коридору к небольшой квартире, которую она сняла под вымышленным именем.

Дейлен сделал три шага внутрь и резко остановился, опираясь о стену.

— Какого...

Он попытался схватить висящий на бедре бластер, но пальцы уже не слушались, соскальзывая с рукояти.

— Не волнуйся. — Сиенна мягко коснулась его руки. — Через пару часов всё пройдёт.

Его губы приоткрылись, словно он пытался что-то ответить, но не мог. Через несколько мгновений он рухнул на пол без сознания. Сиенна заперла за ними дверь.

* * *

— Ты очнулся. Хорошо. Нам нужно поговорить.

Сиенна стояла позади него, вне поля его зрения.

— Кто ты такая? — Он дёрнулся, пытаясь освободиться от верёвок, привязывающих его к стулу. Безрезультатно.

— Кто-то, у кого есть вопросы, — спокойно ответила Сиенна. — И ты на них ответишь, Дейлен Варн. От твоего ответа зависит, чем закончится этот разговор.

— Сука, когда я до тебя доберусь—

— Давай пропустим эту часть, — прервала она, обходя стул, чтобы встать прямо перед Дейленом. — Ответь на мои вопросы, и ты выйдешь отсюда невредимым. Будешь всё усложнять — и я начну отрезать от тебя по куску, пока ты не станешь более разговорчивым. У меня есть время. И мне абсолютно всё равно, что случится с тобой после этого разговора.

Он снова дёрнулся, пытаясь освободить руки. Верёвки не поддавались. Сиенна видела, как он взвешивает опции, оценивает шансы на побег. Находит их недостаточными.

— Чего ты хочешь?

— Ты перевозишь рабов. И поставлял их кому-то с очень специфическими интересами. Мне нужно знать кому.

Молчание.

Сиенна достала с пояса вибронож и включила его. Она подняла оружие, медленно поворачивая его из стороны в сторону в тусклом свете лампы, словно рассматривая его впервые.

— Могу начать с пальцев. У тебя их десять. Посмотрим, сколько останется.

— Ладно! — выдохнул он. — Да, мы перевозили рабов. На корабль. Регулярные поставки, всегда в одни и те же координаты.

Сиенна улыбнулась. Она ожидала, что будет легко. Подобные люди заботятся только о двух вещах: кредитах и собственной шкуре. Когда дело доходит до выбора, выживание побеждает всегда.

— Кто покупатель?

— Не знаю. Я никогда не видел его лично.

— Тогда с кем ты имел дело?

— Со слугами. Помощниками. Кем бы они ни были. Они всем занимались.

— Ты можешь с ними связаться?

— Есть контакт в моём датападе. Ты его уже забрала, да?

Сиенна взяла датапад со стола рядом с ней, лежащий среди прочих вещей, найденных в карманах пленника.

— Как называется контакт?

— Те стрёмные чуваки. — Он замолчал, затем добавил с гримасой: — Это название контакта.

— Стрёмные чуваки? — переспросила Сиенна, с лёгкой усмешкой подняв бровь.

— Так я их называю. Потому что они стрёмные.

— Стрёмные в каком смысле?

— Говорили нормально. Давали инструкции, переводили кредиты. Но были слишком... спокойные. Со странными глазами. — Он поморщился, вспоминая. — Будто за ними никого нет.

Сиенна разблокировала датапад и открыла контакты. Сообщений не было — история была стёрта, либо им самим, либо покупателем.

Она составила короткое послание:

"За вами следят. Кое-кто крутился здесь и задавал вопросы. Расскажу, что знаю, при личной встрече."

Она отправила сообщение и стала ждать.

Ответ пришёл через полчаса и содержал только набор координат, которые вели на — Сиенна нахмурилась, найдя их на голокарте — Дромунд Каас. Спутниковые снимки показывали здание, похожее на склад, один из тысяч в промышленном секторе.

— Ты знаешь это место? — Она показала экран своему пленнику.

Дейлен прищурился, вглядываясь, затем покачал головой.

— Никогда там не был. Даже не слышал о нём.

Сиенна активировала свой голокомм. Меньше всего ей хотелось звонить Дарту Марру после их последней встречи, но они не могли позволить себе терять время. С каждым проходящим часом след остывал.

— Агент.

— Лорд Марр. У меня есть зацепка. Отправляю вам координаты. — Она нажала кнопку на датападе, пересылая данные. — Не могли бы вы установить наблюдение? Незаметно проверить, что там, прежде чем я прибуду. У меня также есть свидетель, который может пригодиться позже.

— Я немедленно пришлю за ним людей. — Голограмма Марра сместилась, когда он подошёл к консоли. Пальцы забегали по невидимым для неё клавишам.

Несколько мгновений Сиенна колебалась, но решила добавить:

— Они не должны знать, что мы наблюдаем. — Она не хотела потерять и этот след, прийти туда и снова найти только трупы. — Осторожность—

Дарт Марр прекратил печатать и медленно повернулся к голокомму.

— Мне не требуются инструкции по части осторожности, агент, — ответил он с явным раздражением в голосе.

Дарт Марр, похоже, был не в духе. Впрочем, с ситхами всегда было трудно определить наверняка, и он никогда не производил на неё впечатления особо жизнерадостного человека. Возможно, она позвонила в неудачное время, застав его посреди чего-то важного.

Она знала, что ходит по тонкому льду, разговаривая с ситхом его ранга подобным образом. Разговаривая так вообще с любым ситхом. По крайней мере, Дарт Марр никогда не требовал, чтобы она вставала на колени или называла его милордом.

Прежде чем Сиенна успела ответить, рядом с Марром в голограмме появилась другая фигура.

— Мы разберёмся с этим, Сиенна, — сказала Лана. — Я лично проконтролирую наблюдение.

— Благодарю. Я сейчас же направлюсь на Дромунд Каас. — Сиенна кивнула, завершая связь.

Спустя несколько часов она получила звонок от помощника Дарта Марра, незнакомого мужчины в имперской форме. Здание оказалось пустым. Они не нашли внутри никого и ничего представляющего интерес.

* * *

Сиенна стояла в тени напротив склада. Она просмотрела записи с камер наблюдения перед приходом. Те показывали именно то, о чём ей сообщили люди Дарта Марра, — то есть, ничего. Никто не входил и не выходил из здания в последние дни.

Ещё один тупик. Ещё один остывший след. Но это была единственная зацепка, которая у неё оставалась.

Сиенна активировала генератор невидимости и перешла дорогу, подходя к двери. Безопасность оказалась минимальной — взлом контрольной панели занял у неё меньше минуты.

Склад был большим, заполненным массивными металлическими контейнерами, расставленными аккуратными рядами. Она осторожно двигалась между ними вглубь здания, достав термосканер. Поблизости не было ни души.

Ничего необычного, только...

Свет. Слабый, исходящий из маленькой комнаты в дальнем конце склада.

Сиенна приблизилась с осторожностью, бесшумно шагая по дюрактитовому полу, остановилась рядом с дверным проёмом и прислушалась.

Тишина нарушалась только приглушённой дробью дождя по крыше.

Она заглянула в комнату через узкую щель между дверью и стеной. Свет исходил от консоли, единственного яркого пятна среди десятка выключенных терминалов. Консоль была разблокирована, и на её экране отображался единственный файл. Экран светился в темноте, словно ожидая её.

Сиенна медленно приоткрыла дверь, поморщившись от слабого скрипа петель. Внутри ничего не двигалось. Она снова проверила термосканер.

По-прежнему ничего. Она была одна.

Она внимательно осмотрелась, проверила каждую поверхность, каждую тень, выискивая угрозы. Просканировала помещение на наличие растяжек, датчиков движения, любых признаков ловушек или сигнализации. Не найдя ничего, Сиенна вошла внутрь и подошла к консоли. Если та была включена, значит, кто-то был здесь недавно. Может быть, они оставили сообщение для своего контакта.

Она открыла файл. Он содержал одно-единственное слово.

Сиенна моргнула, уставившись на экран. Она прочитала его снова, убеждаясь, что оно не было продуктом её воображения.

ОНОМАТОФОБИЯ

Она не видела это слово много лет, с тех пор, как нашла его в своих засекреченных файлах в архивах Имперской разведки. Кто мог знать—

Воздух сдвинулся за её спиной, словно внезапное, слабое дуновение ветра.

Сиенна замерла. Ей показалось, что сердце остановилось в груди. Она знала, кто стоит позади неё. Почувствовала это ещё до того, как услышала хорошо знакомый, холодный и спокойный голос.

— Вы долго следовали за уликами, которые я оставил для вас, агент.