Семья героев (джен)

— А-А-А-А-А-А-А!!!

Отчаянный, срывающий связки крик разорвал спертый воздух пещеры. Белл бросился вперед, забыв о страхе, забыв об инстинкте самосохранения. В его сузившемся до туннеля зрении существовала только одна цель — гора бурых мускулов, снесшая его напарника.

Минотавр даже не принял боевую стойку. Чудовище, возвышающееся над мальчиком, словно ожившая скала, лишь презрительно фыркнуло, выпустив из широких ноздрей густые клубы пара. В его налитых кровью, неестественно осмысленных глазах не было слепой ярости. Там плескалась извращенная, садистская насмешка. Хищник наслаждался жалким бунтом своей добычи.

Белл двигался на пределе. Его ноги отталкивались от неровного пола с такой силой, что мышцы сводило судорогой. Он сократил дистанцию за доли секунды, скользнув под небрежным, ленивым взмахом когтистой лапы. Воздух над его головой с гулом разорвался от удара, способного снести каменную колонну.

Вложив в движение весь свой вес, всю свою ненависть и отчаяние, Белл вогнал кинжал в бедро монстра.

Лязг.

Звук был таким, словно сталь ударилась о монолитную наковальню. Отдача сушила руку до самого плеча. Лезвие кинжала, легко вспарывающее шкуры гоблинов, лишь скользнуло по толстой, задубевшей коже минотавра, не оставив даже царапины.

Монстр утробно зарычал — это походило на смех. Он не стал бить в ответ. Вместо этого он просто шагнул вперед, оттесняя Белла.

Мальчик кружил вокруг гиганта, нанося удар за ударом. Выпад в бок, режущий по голени, попытка достать подколенное сухожилие. Всё было тщетно. Оружие отскакивало от чудовищной брони. Белл задыхался, пот заливал глаза, а сердце билось о ребра пойманной птицей. Он выкладывался на все сто десять процентов, его тело двигалось быстрее, чем когда-либо на тренировках, но для минотавра он оставался лишь назойливым насекомым.

Монстр играл с ним. Он намеренно промахивался, позволяя огромным кулакам крушить камень в сантиметрах от лица Белла, упиваясь тем, как мальчик вздрагивает и отчаянно кувыркается по пыльному полу.

«Не пробить… Никак!» — паника начала заполнять сознание Белла ледяной водой.

Стиснув зубы, он вспомнил урок. Рука метнулась к поясу. Пальцы нащупали холщовый мешочек. Белл сжал его в кулаке с такой силой, что ткань треснула.

Минотавр, устав от игры, замахнулся для финального удара. Широкий горизонтальный взмах, от которого невозможно было уклониться.

Белл упал на колени, пропуская смертоносную руку над собой, и, резко выпрямившись, швырнул содержимое кулака прямо в нависающую морду зверя.

Густое облако жгучего перца ударило минотавру прямо в глаза и ноздри.

Чудовище взревело, но не от боли, а от раздражения. План, идеально сработавший на тупых ящерах, дал осечку. Высокоуровневый монстр не ослеп. Он лишь яростно замотал головой, его глаза покраснели еще сильнее, источая слезы, но сквозь пелену он всё равно видел свою цель. Насмешка в его взгляде сменилась чистой, непримиримой злобой.

Гигантская ладонь метнулась вперед быстрее, чем глаз мог зафиксировать движение.

Белл даже не успел отпрыгнуть. Пальцы, толстые как стволы молодых деревьев, сомкнулись на его торсе. Воздух со свистом выбило из легких. Мальчика оторвало от земли.

Минотавр медленно, смакуя момент, поднес добычу к своему лицу. Смердящее дыхание, пахнущее гнилой кровью и сырым мясом, ударило Беллу в нос.

Сжатие началось.

Это не был резкий рывок, ломающий кости. Чудовище стягивало пальцы миллиметр за миллиметром. Ребра Белла жалобно заскрипели. Боль пронзила грудную клетку, ослепляя. Мальчик отчаянно забил ногами по воздуху, его кулак с зажатым в нем тупым кинжалом раз за разом опускался на толстое запястье монстра, но удары становились всё слабее.

Белл попытался вдохнуть, но легкие были сдавлены железными тисками. Перед глазами поплыли черные круги. В ушах нарастал мерный гул.

«Нет… только не так…» — мысль билась в угасающем сознании.

Он почувствовал, как треснуло первое ребро. Изо рта вырвался беззвучный, задушенный хрип. В абсолютном, липком отчаянии, когда тьма уже готова была поглотить его, Белл зажмурился и из последних сил взмолился в пустоту собственного разума:

Рейн!!

И вдруг давление остановилось.

Хватка никуда не делась, пальцы всё еще держали его в воздухе, но смертельное сжатие прекратилось.

Белл с трудом разлепил налитые кровью глаза. Минотавр больше не смотрел на него. Голова чудовища была неестественно запрокинута назад, а в бычьих глазах плескалось первобытное замешательство.

Прямо за рогатой головой, восседая на широкой, мускулистой спине монстра, находился Рейн.

Белл едва узнал брата. Лицо Рейна исказила жуткая, нечеловеческая гримаса крайнего физического напряжения. Кожа покраснела от напряжения, а на шее и висках вздулись толстые, пульсирующие вены, готовые, казалось, лопнуть в любую секунду. Но страшнее всего были глаза. Янтарные радужки утонули в кроваво-красном море лопнувших сосудов, излучая жуткое, пугающее свечение — тот самый взгляд, который Белл мельком видел в таверне, но теперь многократно усиленный.

Левая рука Рейна жестко огибала толстую, как ствол дуба, шею минотавра. Эта хватка не могла задушить монстра — анатомия зверя не позволяла перекрыть дыхательные пути таким образом. Но Рейн и не пытался. Его левая кисть намертво вцепилась в собственное правое предплечье, создавая несокрушимый замок, фиксируя голову чудовища.

Рейн широко распахнул рот. Из его горла вырвался не крик, а рык — вибрирующий, ломающий голосовые связки, исполненный запредельной боли и ярости. Он был направлен точно в чувствительное ушное отверстие зверя.

— ПУСТИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ!!!

Звуковая волна, усиленная неестественным состоянием тела Рейна, ударила по барабанным перепонкам минотавра как таран.

Из уха монстра брызнула густая черная кровь. Чудовище издало оглушительный визг, полный дезориентации и агонии. Инстинкт самосохранения заставил мышцы разжаться. Пальцы разжались, и Белл мешком рухнул на каменный пол.

Минотавр, придя в себя от шока, взревел. Его тело скрутилось для чудовищного удара с разворота — гигантская ладонь с выпущенными когтями должна была смести наглеца со спины, превратив его в кровавое пятно на стене.

Но в тот самый миг, когда мышцы зверя только начали сокращаться, Рейн напрягся всем телом и мощно оттолкнулся ногами от широкой спины. Он отлетел назад ровно за долю секунды до того, как смертоносная ладонь распорола воздух в том месте, где только что находился его торс.

Белл, лежа на боку и хватая ртом пыльный воздух, увидел этот невероятный, невозможный пируэт. Мир вокруг померк, боль в сломанных ребрах стала невыносимой, и спасительная тьма окончательно накрыла его сознание.

* * *

Если вам понравилась данная книга, то пожалуйста, поддержите лайком!