А это точно курорт (джен)

Бункер «Убежище Кириешки», Натал. Начало пути.

Над развалинами Натала, как и над всей прибрежной частью Бразилии, уже давно не витал лёгкий, солёный ветерок курортной эпохи. Теперь царила другая, тяжёлая и постоянная атмосфера, полная невыразимого ужаса. Зловещая тишина лишь изредка прерывалась скрежетом металла, далёкими криками или… вот этим — настойчивым, глухим скребущим звуком по стальным дверям. Город представлял собой лоскутное одеяло из рукотворных руин и буйных, почти тропических зарослей, прорвавших асфальт и поглотивших некогда оживлённые улицы. И в этой картине апокалипсиса их бункер был крошечной, уязвимой точкой сопротивления.

План был готов. Но он начинался не с плавного выдвижения на рассвете, как рассчитывали, а с немедленного, яростного ответа на угрозу. Сначала нужно было одолеть зомби, которые подступили к самому порогу их убежища, словно почуяв скопление жизни за сталью и бетоном.

Люк бункера с громким скрежетом отъехал в сторону. Первым в проём, ведущий в узкую шахту, а оттуда в полуразрушенный гараж, вышел Ден. Его тень, увенчанная громоздким силуэтом лазерной пушки, легла на покрытую пылью и мусором бетонную плиту гаража. Из темноты углов, из-за ржавых автомобильных остовов, на свет уже выползали фигуры. Их было много. Не толпа, с которой столкнулся Дерву, но достаточно, чтобы заблокировать выход.

— Легко, — пробормотал Ден себе под нос, не столько из бравады, сколько для самоуспокоения. Он поднял пушку, услышал, как с едва уловимым гудом заряжается накопитель энергии. Светящаяся точка прицела заплясала на лбу ближайшего зомби. — Разминка перед долгой дорогой.

Он нажал на спуск. Тонкий, ярко-синий луч с тихим шипящим звуком пронзил полумрак. Не было грохота выстрела — был лишь хлопок нагреваемого воздуха и резкий запах озона. Голова первого зомби взорвалась, как перегретый паровой котёл, а луч, не теряя силы, прошил насквозь ещё двоих, стоящих за ним. Но зомби продолжали приближаться, находились всё ближе и ближе, бесчувственные к потере сородичей.

Следом из люка выскочил Алм. В руках он держал свой верный обрез.

— Ахахахаха! — его смех был невесёлым, нервным, срывающимся. — Что ж, давайте устроим маленький геноцид этим тварям! Геноцид во имя прохода!

Он начал расстреливать наступающих почти в упор. Грохот выстрелов оглушительно гремел под низкими сводами гаража. Каждый заряд дроби разбрасывал кровавые ошмётки. Когда в магазине осталось два патрона, а трое зомби оказались уже в трёх шагах, Алм не стал перезаряжаться. Развернув дробовик в руках, он мощным ударом приклада, а затем стволом, начал бить их по головам, круша черепа с отточенной жестокостью, которой научила жизнь на острове.

— Кто тут следующий, готовый на встречу с вечностью? — прорычал Хок, выскальзывая из люка словно тень. В его руках, как продолжение тела, сверкнули ножи-нодати. Он не бросился в гущу, а сделал быстрый выпад, вонзив оба клинка в шеи двум зомби с такой силой, что кончики лезвий вышли с обратной стороны. Выдернув их одним резким движением, он, не глядя, метнул один нож через всё помещение. Тот впился прямо в глазницу зомби, целившегося в спину Саинсу, а затем, срикошетив от кости, сбил с ног ещё одного.

— Ну, а теперь давайте я покажу, что такое настоящая уборка, — спокойно сказал Фат, выходя последним и закрывая за собой люк. Он провёл ладонью по длинному клинку своей катаны. Никто не заметил, как он сосредоточился на мгновение, и по лезвию, от гарды к острию, пробежал тусклый, красноватый отсвет, а затем вспыхнуло ровное, горячее пламя. Катана загорелась. Это была не иллюзия — воздух вокруг неё колебался от жара. — Огонь очищает.

С этим он ринулся в самую гущу. Расправлялся со всеми на раз-два. Его движения были не просто быстрыми — они были точными и смертоносными. Пылающий клинок не просто рубил — он рассекал, оставляя на срезах обугленные раны, от которых плоть тлела и не давала существам подняться вновь. Запах горелого мяса смешался с пороховой гарью.

— Призыв! Олень! Бык! — скомандовал Саинс, оставаясь у входа и создавая периметр. Воздух перед ним сгустился, зарядился энергией, и из этого мерцающего марева материализовались два могучих духа-животных. Полупрозрачный, но невероятно плотный олень с ветвистыми рогами и низкорослый, мускулистый лесной бык. Беззвучно ревя, они ринулись в атаку, тараня зомби, сметая их с ног, топча копытами и пронзая рогами. Они не убивали сами, но ломали ряды, создавая хаос, в котором остальные добивали врагов.

— Время для старой школы, — сказал Кириешка, сменив тесаки на АКМ. Он прижал приклад к плечу. — Время действия «калаша».

Он не стрелял очередями. Короткие, точные очереди по два-три выстрела били в головы и позвоночники. Началась методичная, почти массовая резня. Звук автоматных очередей стал ритмичным аккомпанементом к грохоту дроби и шипению пламени.

— Так, зомбоки! Смотрите на свою последнюю секунду! — крикнул Ден, отступая на шаг назад. Индикатор на его пушке мигал красным, сигнализируя о полной зарядке суперконденсаторов. — ВСЕ ОТОЙДИТЕ!

Все инстинктивно пригнулись или отпрыгнули в стороны. Ден нажал на гашетку, удерживая её. Из ствола вырвался уже не тонкий луч, а мощный, толщиной в руку, сноп ослепительно-белой энергии. Он прочертил в темноте гаража широкую дугу. Все, кто оказался на пути луча, не просто умирали — они исчезали, растворялись в облаке пара и разлетающейся плазмы. На полу и стенах остались лишь оплавленные полосы. После залпа в гараже стояло лишь несколько покалеченных, но ещё движущихся существ.

— Оставшиеся… умрут, — тихо, но чётко произнёс Нот. Он до сих пор не использовал оружия. И теперь, когда пространство расчистилось, он сделал невероятный прыжок с места, преодолев метров пять, и приземлился прямо в центре уцелевших. Его кулаки в кастетах превратились в молоты. Он начал «выносить» их. Не было сложной техники — только сокрушительная сила, скорость и дикая ярость, которую он едва сдерживал. Удар — и череп вдавливался. Ещё удар — позвоночник ломался. Через пару-тройку минут в гараже не осталось ни одного движущегося тела, только тишина, дым и разбросанные останки. Все зомби исчезли как угроза.

Они переглянулись, тяжело дыша. Гарь и порох щипали глаза. Это был их первый бой в новом качестве — не как жертв, а как наступающей силы.

— Не задерживаемся, — сказал Саинс, его духи-животные растворились в воздухе. — Шум привлёк других.

Они вышли из бункера, оставив позади убежище, и направились в сторону, откуда, по плану Кириешки, лежал путь на Макапу.

-

Улицы Натала — окраина города

Двигаться пришлось осторожно, но быстро, используя руины и заросли как укрытие. Через час они вышли к полуразрушенной автомастерской на окраине. Во дворе, под полуобвалившимся навесом, стоял тот самый «транспорт».

— Так, вот этот «фургончик», — поправил себя Ден, показывая на машину. Это был не легковой автомобиль, а крепкий, полноприводный микроавтобус Toyota Hiace старого образца, с высоким клиренсом и дополнительными решётками на фарах и стеклах. Выглядел он потрёпанным, но целым. — Точнее, машина. Можно взять. Здесь ровно семь мест. Как будто для нас.

— Ну, да, машинка ничего, — оценивающе обошел её Алм, постукивая по колесу. — Выглядит живучей. Хотя я сомневаюсь, что через дебри Амазонки она проедет. Ну да, пофиг. Хоть до следующего крупного города довезёт — и то хорошо.

— Кстати, открывайте дверь, только осторожно, — предупредил Ден. — Может быть сюрприз.

Алм кивнул, взялся за ручку, резко дёрнул её на себя и отпрыгнул в сторону. Из темноты салона никто не вывалился. Ден заглянул внутрь, что-то проверил под торпедой, покопался в проводах. Послышался сухой треск, и мотор, после нескольких прокрутов стартера, с хриплым урчанием завёлся. Сработала аварийная система зажигания, которую, видимо, установил предыдущий хозяин.

Все уселись на места. Кириешка сел за руль — он лучше всех знал местность. Ден — рядом, с картой. Остальные разместились сзади, держа оружие наготове. Они поехали.

Зомби их замечали — одинокие фигуры на обочинах поворачивали головы, некоторые пытались кинуться вслед, но машина быстро оставляла их в пыли. Главная опасность была не в погоне, а в возможных засадах или завалах на дороге. Они ехали час за часом, на протяжении долгого времени, пробираясь по разбитым трассам, иногда сворачивая на просёлки, чтобы обойти разрушенные мосты или многокилометровые пробки из брошенного транспорта.

Пополнять запасы еды и воды приходилось в редких уцелевших, но заброшенных придорожных лавках или на заправках. Одна из таких остановок была в районе Сан-Луиса. Им удалось не только пополнить топливо из подземных резервуаров с помощью ручного насоса, но и найти небольшой запертый склад при супермаркете. Внутри были целые коробки с консервами, водой и батарейками. Деньги, конечно, были уже не нужны — ни бумажные, ни какие-либо другие. Но Кириешка, к удивлению всех, достал пачку специальных пластиковых карт с чипами.

— Не спрашивайте, откуда. Контрактная работа до всего этого, — коротко объяснил он. — В некоторых автоматизированных складах с системами охраны они ещё могут сработать на снятие блокировки. Не везде, но попробовать стоит.

Карта сработала на двери склада. Они закупились (а точнее, забрали) всем необходимым, насколько позволили рюкзаки.

Дальнейший путь был изматывающим. Они миновали несколько мелких городов, каждый из которых был тихим кладбищем с редкими, но опасными обитателями. Наконец, измождённые, но целые, они доехали до окрестностей Белена, огромного портового города в дельте Амазонки. И здесь их ждало жестокое разочарование.

Дороги дальше, на север, в сторону Макапы, были непроходимы. Мосты через бесчисленные рукава и протоки дельты Амазонки были либо разрушены, либо завалены, либо кишмя кишели заражёнными. На карте оставался только один вариант: огромный, непредсказуемый и смертельно опасный путь напрямик через влажные тропические леса Амазонки.

— Ладно, выходим, — с тяжестью в голосе сказал Ден, открывая дверь и выходя на мягкую, влажную землю окраины. Позади оставался их верный микроавтобус, теперь бесполезный. Он позади.

— Ну, мы большую часть пути проехали, — попытался обнадёжить Кириешка, разворачивая спутниковый снимок на планшете с разрядившимся экраном. — Остались только… долгие километры. Около пятисот, если по прямой. Через джунгли.

Он показал на голубую ленту, опоясывавшую их текущее положение. — Вроде нам нужно перейти мост через реку Гуама прямо на окраине. Это последний относительно цивилизованный рубеж.

— Да, там должен быть мост, — подтвердил Кириешка, изучая местность. — Старый, но бетонный. Если он цел, это наш путь.

Все вышли из машины, чувствуя, как влажная жара джунглей мгновенно обволакивает их после кондиционированного салона. Они отправились по направлению к реке, двигаясь уже пешком, с рюкзаками за плечами. По дороге периодически приходилось разбираться с зомби — одиночными, медлительными, застрявшими в гуще растений. Они казались менее агрессивными, но более гнилыми, словно влажный климат ускорял разложение. Наконец, они вышли к окраине города, где увидели почти разрушенный, но всё ещё стоящий мост через реку Гуама. Пролёты были повреждены, кое-где зияли дыры, но перебраться было можно, прыгая по уцелевшим балкам.

— Ладно, — сказал Нот, последним ступив на противоположный берег. Он смотрел на широкую, мутную, неспокойную реку, которая была лишь предвестником главной водной преграды. — Теперь осталось пройти только через саму Амазонку. Или, вернее, её бесчисленные притоки.

— Ага, соглашусь, — мрачно произнёс Фат, вытирая пот со лба. Он смотрел на необъятную водную гладь, за которой начиналось зелёное, непроницаемое море джунглей. — Я даже не представляю, как мы сможем. Вплавь? На плотах? Они там сожрут нас, даже не дав начать.

— Ну, мы справимся, — сказал Саинс с привычным спокойствием. Он закрыл глаза, сосредоточился. — Птица. Появись.

Воздух перед ним затрепетал, и материализовался дух огромной хищной птицы — что-то среднее между гарпией и гигантским ястребом. Её размах крыльев был метров пять-шесть, а тело, хоть и полупрозрачное, выглядело мощным.

— Она сможет перенести максимум двоих за раз, — сказал Саинс, с напряжением удерживая призыв. — Думаю, по очереди справимся.

Первыми полетели Саинс и Хок. Они не «сели» на птицу в привычном смысле — они ухватились за её мощные лапы. Дух с глухим взмахом крыльев поднялся в воздух и понёс их над бурной рекой. Путь занял несколько долгих минут, но они благополучно достигли другого берега. Птица вернулась.

Следующими зацепились Кириешка и Ден. Их перелёт прошёл без происшествий, хотя Ден с его лазерной пушкой был нелёгкой ношей.

Наконец, очередь дошла до Алма, Нота и Фата. Птица явно не могла поднять троих. Фат, посмотрев на братьев, кивнул.

— Я помогу. Держитесь крепче.

Он поднял руки, и вокруг них поднялся порывистый, но контролируемый вихрь — магия ветра. Он не поднимал их, но существенно облегчал вес и помогал птице держаться в воздухе. Алм и Нот вцепились в лапы, а Фат, сосредоточившись, шёл по воздуху рядом, как на невидимой подушке, направляя потоки воздуха. Это было тяжело, видно было, как он напряжён, но спустя пару напряжённых минут они все трое также преодолели реку.

Теперь они стояли все вместе на другом берегу. Позади осталась последняя нить с цивилизацией. Впереди простирались бескрайние, дышащие влажным жаром, непроходимые на вид джунгли Амазонки. Река была позади. Теперь осталось преодолеть только их — самые густые, дикие и таинственные леса на планете, которые после катастрофы наверняка таили в себе ужасы, далёкие даже от кошмара зомби. Путь к Макапе и надежде только начинался по-настоящему.