Тени Амна (новеллизация Baldur's Gate 2) (гет)

В ночь перед боем Линха опять настиг жуткий сон. Его грудную клетку вновь охватывали каменные руки голема, не давая пошевелиться. Напротив стоял маг с бледно-серым лицом, в своем плотно прилегавшем ко лбу кожаном капюшоне. Менторским тоном Иреникус поучал:

— …Ведь внутри ты другой. Ты рожден от убийства, зло заключено у тебя в костях. Твой отец — Великий Хищник, значит, и ты не ягненок. Зачем ты скрываешь это?

Внезапно все заволокло туманом, лишь на миг Линху показалось, что он различает в нем фигуру, похожую на Имоен. Последним, что он услышал, просыпаясь, был крик о помощи ее с детства знакомым голосом.

Пробудившись, Линх лежал на своей скамье в бывшем подпольном амфитеатре, плотнее натягивая на себя одеяло из грубой шерсти. Ему чудилось, грудь все еще сдавлена объятием голема, не хватало воздуха, на лбу выступил холодный пот. Но парень не желал верить, что это возвращаются ночные кошмары с Побережья Мечей.

С чего вдруг не Баал, а Иреникус уговаривает его принять посланное преисподней наследство? Нет, это не могло ничего значить, это лишь бред, в котором смешались тревога за Имоен и тяжелые воспоминания…

И все же Линх ясно ощущал: его прежние силы, дарованные кровью Владыки Убийства, после кошмара возросли.

* * *

Маленький отряд должен был собраться вместе на кладбище, не привлекая лишнего внимания. Пятеро вооруженных до зубов наемников, сплоченно шагающих по улицам Аскатлы, вызвали бы слишком много любопытства, в том числе, возможно, и со стороны вампирских соглядатаев.

Поэтому было решено, что Джахейра пойдет вдвоем с Линхом, Минск с Йошимо, а Валигар, лучше всех знавший город, один.

Для всех остальных стало неожиданностью присоединение Валигара. Причины чёрного графа были слишком неочевидны. Валигар ничего не спросил о размере своей доли в случае дележа добычи, но в то же время и ничем не дал понять, что глубоко взволнован похищением Имоен.

— Он кое-что ищет для себя, — пояснил Линх.

— И что же он ищет? — недоверчиво осведомился Йошимо.

Помедлив, Линх серьезно сказал:

— Компанию.

Йошимо протестующе рассмеялся:

— Компанию?! Разве ты не видишь, что это чёрный кот, который гуляет сам по себе?

Линх лишь пожал плечами:

— Сейчас он сам по себе гуляет с нами.

* * *

В Аскатле существовал огромный кладбищенский квартал. Неудивительно, что такой древний город имел весьма значительное мертвое население. Даже целого квартала было бы мало, чтобы его разместить, если бы захоронения не уходили все ниже в глубину.

В заброшенной части кладбища Линх уже бывал, но не здесь, а в другом месте, где Викония показала ему перелаз через ограду. Впрочем, и здесь оказалось все то же самое: заросшие бурьяном и ежевикой могилы; раскрошившиеся памятники; позеленевшие от мха усыпальницы; занесенные землей каменные ступени, ведущие в сеть подземных тоннелей.

Линх с Джахейрой быстро нашли условленное место — полуразрушенный склеп с трещиной в потолке, сквозь которую тускло сочился дневной свет. Одна из гранитных плит в полу гробницы была приподнята и отодвинута в сторону, открывая подземный ход. Из темного отверстия несло затхлостью.

Следующим в склеп спустился Валигар в плотной коричневой кожанке. На нем был широкий пояс-портупея, где, кроме меча, висели бутылки с горючей смесью. Потомку некромантов было прекрасно известно о таком свойстве вампиров, как уязвимость к огню. На кожанке Валигара Линх заметил магический глиф «око»: Аэри позаботилась, чтобы чернокожий граф сохранил зрение в темноте.

Затем показался огромный Минск с насвежо обритой головой, разрисованной боевой раскраской рашеманских берсерков. Сначала было видно только его одного, — великана, одетого в кольчугу. Но прямо за рашеми в гробницу проскользнул и Йошимо, закутанный в темно-серый плащ, с ловко прилаженными там и сям подсумками.

«Все в сборе, осталось дождаться человека от Мастера Теней», — хотел сказать Линх. Но он ошибся. Не успел парень рта раскрыть, как перед ним внезапно предстала Аэри. На ней была толстая боевая роба волшебницы, а в руках книга заклинаний с закладками.

Линх похолодел:

— Аэри, ты не должна тут быть!

— Я с Минском, — ответила авариль. — Вместо Динахейр.

— Месть! Месть за Динахейр! — воодушевленно поддержал ее рашеми, брякнув мечом.

* * *

— Аэри, что ты наделала! — в замешательстве повторил парень.

Ему стало ясно, что подстроила авариэль. Отправить ее обратно в «Медную корону» одну Линх не мог. Но и провожать Аэри было уже поздно, вот-вот должен явиться подручный Мастера Теней.

— Вини только себя, Линх. Эта девушка всего лишь ребенок, она делает то, что ты ей позволил, — вполголоса проговорила Джахейра.

И все же своим острым, как у птиц, слухом авариэль уловила каждое ее слово.

— Я не ребенок! — вспыхнула она. — В Фаэниа-дэл я пятьдесят лет изучала волшебство, лекарское дело и учение Арэдри-Свободы, чтобы творить чудеса ее именем. Ты сильнее меня, Джахейра, ты опытнее… но зато я… Я тебя ученее и образованнее! Просто я еще мало повидала мир, как Линх, когда он жил взаперти в Кэндлкипе.

Джахейра изумленно подняла брови, не находя слов.

Но едва Аэри успела закончить свою бунтарскую речь, как по каменным плитам склепа гулко загрохотали шаги надвигающегося тяжелого существа. Маленький отряд ощетинился, готовясь к стычке с неизвестным.

В полосе света, лившегося из проломленного потолка, возникла широкая коренастая фигура, словно ожившая стена. Тело существа, казалось, было сложено из булыжников. В гробницу со звуком обвала ворвался каменный голем.

— Хаз, стоять! — словно собаке, приказал ему человеческий голос.

Голем мгновенно замер как вкопанный. Из-за его спины вышел хозяин — худой маг с острым лицом, закутанный в длиннополую черную мантию.

* * *

«Человек от Мастера Теней» привел голема, чтобы с его помощью протаранить ворота вампирского убежища.

Гильдия Вампиров гнездилась в заброшенной древней крипте. Разведка Воров-в-Тени располагала сведениями, что основные силы Бодхи — «рожденные смертью», люди, укушенные вампиром, но не обращенные до конца. Их участь быть рабами того, кто выпил их кровь.

Тем и объяснялось, как Бодхи в короткий срок удалось навербовать свою гильдию: у несчастных, попавшихся ей на ночных улицах, не было выбора, укус делал их ее марионетками.

Орду этих недовампиров, как ожидалось, Бодхи бросит в бой в начале вторжения, чтобы заставить нападающих растратить на них запасы святой воды и прочих особых средств, опасных для нежити.

С чем Линху и его спутникам предстояло столкнуться дальше, разведка Теневиков сообщить уже не могла. Вампиры в подземной темноте имели слишком много возможностей, чтобы не позволить даже самым ловким лазутчикам Воров незаметно проникнуть в их твердыню.

* * *

Накануне сражения Аэри больше всего волновалась из-за своей клаустрофобии. Что если придется пробираться сквозь узкий тоннель, а она не сможет, впадет в панику, начнет проситься на воздух… И это как раз тогда, когда она решила заставить других считаться с собой и вызвалась заменить Динахейр!

Потеряв крылья, авариэль лишилась любых преимуществ по сравнению со всеми, кто с рождения ходил по земле. У нее остались лишь недостатки — хрупкие полые кости и страх закрытых пространств. Сразу же после своего дерзкого ответа Джахейре Аэри с грустью подумала, что среди спутников Линха нет никого слабее нее.

Голем торчал посреди склепа, как статуя: не мог и шевельнуться без приказа хозяина.

Внезапно Аэри беззвучно вскрикнула от изумления. Что это?! Она увидела — Линх стоит напротив каменного истукана с помутившимся взглядом, сдавленно дыша, подняв к самому лицу дрожащие кулаки… «Что с ним? Из-за чего? Голем? Он боится големов?!» Аэри трудно было поверить своим глазам, но она не могла не узнать такой же приступ ужаса, какие бывали и у нее!

Глаза остальных в это время были прикованы к каменному слуге и его поводырю-магу, поэтому никто, кроме Аэри, ничего не заметил.

* * *

Парень сам не понимал, что с ним произошло: его накрыл прилив то ли ярости, то ли ужаса, кулаки сжались, грудную клетку словно сдавил каменный обруч… Однако в ту же секунду он опомнился, лишь дыхание еще не выровнялось, и мурашки бегали в ладонях и по спине. Линх почувствовал себя так, словно внезапно уснул стоя и увидел короткий кошмар.

— Я повесила на тебя оберег от страха вот здесь, — шепотом объяснила Аэри, показывая на его правый боевой наруч.

Повернув руку, Линх увидел голубой глиф — «сердце, окруженное оградой».

— Будь осторожен, ты же знаешь, теперь ты будешь до безумия смелый, — скороговоркой предупредила авариэль. — Это очень опасно.