Сага о Басаниусах (гет)

На следующее утро Ипполита не пошла на первую пару у профессора Штольц. Она понимала все риски, но просто не могла появиться там с таким лицом — глаза у нее еле открывались от выплаканных слез.

Ребятам, заметившим ее состояние, она сказала то же, что и своей соседке Оливии накануне — тоскует по дому и отцу, просто сбросила накопившееся напряжение. И отчасти, это было правдой. На место паники и страха пришла ледяная решимость. Во время обеда она намеренно даже не посмотрела в сторону шумных спортсменов. Все на чем она сосредоточилась — это учеба и промежуточный тест по истории. Джеймс, его поступки, мотивы, которые стоят за этими поступками, были отброшены в самый дальний уголок ее разума. Потому что утром, стоило ей только подумать о произошедшем, веки начинало снова щипать от подступающих слез. Она не могла позволить себе такую роскошь, как плакать несколько дней подряд. «Да пошел он,» — зло думала она, в очередной раз проводя ладонью по губам.

В аудитории, где должен был проходить тест по истории, было непривычно тихо. Студенты уткнулись в конспекты в надежде, что буквы отпечатаются намертво в памяти или попадется именно тот вопрос, который они успели вскользь просмотреть.

Полли шла за Гарретом к их привычному месту и подняла глаза на галерку. Джеймс выглядел напряженным, а во взгляде, направленным на нее, скользило чувство вины и ожидание реакции Полли. Она посмотрела словно сквозь него — с пустотой и холодом. Его брови сошлись на переносице мгновенно.

Краем глаза Полли заметила мельтешение где-то посередине аудитории — это был Артур. Он недоуменно посмотрел сначала на Полли и, проследив за направлением ее взгляда, на Джеймса. Друг смог привлечь ее внимание, когда она уже собиралась садиться за парту. Он дернул подбородком, в немом вопросе, на что Полли просто качнула головой.

Артур холодно глянул на Джеймса, который уже был абсолютно вовлечен в общение с сокомандниками, неестественно громко реагируя на каждую шутку.

— Все в порядке? —спросил Гаррет, заметив эти гляделки.

— Да. — отрезала Полли, готовясь к тесту.

После теста, в результатах которого она была уверена, Полли поспешила покинуть аудиторию. Ей казалось, что Артур или, что еще хуже, Джеймс, постараются с ней поговорить. В присутствии отстраненного от ее личных перипетий Гаррета ей дышалось легче и находились силы на улыбку.

Пока они покупали кофе и ждали Хлою у автомата, Полли пришло сообщение. Мерзкая паутина страха сжалась под ребрами, когда она увидела от кого оно.

Джеймс aka Звезда футбола: Давай поговорим?

Полли понадобилась секунда, чтобы вернуть самообладание. «Иди в жопу», — подумала она, заблокировала телефон и убрала его в карман куртки, оставив его вопрос без ответа.

Полли не могла сосредоточиться на лекции профессора Штольц. Она опасливо косилась на телефон, на экране которого вспыхивали новые уведомления. Секундная стрелка отмеряла время до перерыва издевательски медленно и оглушительно громко. Ей просто нужно побыть в тишине.

Когда прозвенел звонок, она быстро попрощалась с ребятами и выбежала из душной аудитории. Влажный после дождя воздух принял ее в свои объятия. Серые тучи висели над Фоксфилдом непроницаемой пеленой, отрезая землю от неба. Яркими вспышками то тут, то там алели клены, оттеняя зелень других крон.

Полли прошла мимо своего корпуса общежития по тому же направлению, как в тот вечер, в поисках вересковой горки. Она бродила совсем немного, пока не нашла фонарь, скрытый в раскидистых ветвях. Живая изгородь расступилась от одного движения руки, открывая проход к той самой лавочке. В свете дня клумба выглядела неказисто и пожухло.

Джеймс aka Звезда футбола: Давай поговорим?

Джеймс aka Звезда футбола: Полли?

Джеймс aka Звезда футбола: Не молчи, давай поговорим.

Джеймс aka Звезда футбола: Полли, пожалуйста, ответь.

Артур Шахматный король: Полли, Джеймс говорит, что ты его игноришь.

Артур Шахматный король: Ответь ему, пожалуйста.

Ипполита уставилась невидящим взглядом на вереск, а перед мысленным взором горели сообщения.

«Что им всем от меня нужно? Почему они просто не могут оставить меня в покое?».

Зелень расступилась, впуская рабочего в черной кепке. Полли взглянула на него мельком и вновь начала рассматривать вереск под ритмичное шуршание метлы по асфальту. В ее голове звенела тишина, среди которой набатом били сообщения от друзей.

«Что я должна ответить?»

Она могла бы промолчать. Ей нужно было время, чтобы отбросить случившееся. Но Джеймс и здесь сделал что-то против ее воли, к тому же отобрал последний островок стабильности — Артура. Какого черта он вообще вмешивается? Что этот придурок ему рассказал? Экран телефона вновь вспыхнул, уведомляя о новом сообщении.

Джеймс aka Звезда футбола: Прости меня.

Удушливый ком предательски подступил к горлу. Что исправит разговор? Или эти извинения? Они не отменят того, что произошло. Воспоминания об этом поцелуе все еще отзывались тупой болью. «Ничего уже не будет как раньше. Лучше бы этого вообще не было» — слезы продолжили наступление к глазам.

Ипполита краем глаза заметила, как рабочий сел на другом конце лавочки, кладя метлу рядом. Он немного пошарил в нагрудном кармане своего комбинезона. В следующее мгновение он пододвинул аккуратно к ней упаковку бумажных платков. Полли недоуменно глянула на этот жест. Парень аккуратно улыбнулся:

— Это последние.

— Спасибо, — сказала она, принимая их. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы понять смысл его фразы. — А, ой! Это были вы! Спасибо, я… я обязательно верну!

— Не переживай об этом, — сказал он мягко, с подкупающей теплотой в голосе.

Полли взяла только один платок из упаковки, и, прежде чем шумно высморкаться, отодвинула упаковку обратно.

— Оставь себе, — сказал он, поднимаясь, —но, надеюсь, они тебе больше не пригодятся.

Полли робко улыбнулась парню. Половина его загорелого, худощавого лица оставалась скрыта козырьком, и она так и не смогла разглядеть глаз. Из-под чёрной ткани в разные стороны забавно торчали непослушные пшеничные кудри.