Пинок по шраму (джен)

* * *

Этой пятницы я ждал с большим нетерпением, ведь именно сегодня начинались дополнительные занятия со Снейпом по его мистической специальной программе. Даже и не знаю чего ожидать.

Ладно, стоять перед дверью в кабинет можно вечно, но что-то восторга это не вызывает, поэтому я поднял руку и постучал. Через пару секунд дверь открылась без посторонней помощи, приглашая войти. Поскольку выбора, как такового, не было, я прошёл внутрь.

Кабинет был всё таким же мрачным со всё теми же противными банками.

[То, что мне нравится зельеварение, не значит, что мне нравятся крысиные внутренности и иже с ними.]

Профессор восседал за своим столом, проверяя очередное эссе. Учитывая то, сколько он черкал на этом пергаменте, кому-то придётся лить слёзы над ноликом.

[Низшую оценку «Т» — тролль чаще используют как пугалку, но практически никогда не ставят. За редким исключением.]

Услышав мои шаги, Снейп поднял взгляд.

— Садитесь за парту. Можете пока подготовить котёл, — произнёс он и продолжил проверку.

Не став пока ничего говорить, я направился к своему обычному рабочему месту, переоделся защитный костюм и притащил котёл, который наполнил водой. Сделав эту нехитрую подготовку, я присел и принялся ждать учителя. Почёркав ещё немного и пожаловавшись на «неизлечимых кретинов», он закончил свою деятельность и подошёл ко мне.

— Итак, сейчас я кратко поясню вам, как будут проходить наши дополнительные занятия. Я буду давать вам теорию, а после вы будете готовить зелье, в котором будут встречаться связанные с темой моменты. Также вы можете задавать мне интересующие вас вопросы, главное не скатывайтесь обратно на уровень этих… — Снейп махнул рукой в сторону стопки домашних работ.

— Как будет решаться вопрос с ингредиентами? Сомневаюсь, что предложенные вами рецепты совпадут с набором первого курса, — задал я важный вопрос.

— В конце занятия я передам вам список необходимых ингредиентов на первое полугодие, — не моргнув глазом ответил профессор.

— Тогда я имею полное право забрать приготовленные мной зелья?

Запас карман не тянет.

— Имеете, — согласился он без лишнего недовольства.

— И ещё один интересующий меня вопрос. После того случая с Джонс я хотел спросить, много ли зелий может убить при приготовлении?

[Пускай это был не смертельный случай, но приятного в этом мало.]

— Приличное количество зелий могут навредить при неаккуратной варке, а если быстро это не исправить, то и убить, — ответил профессор будничным тоном.

— А в учебной программе есть такие зелья?

Они же беспокоятся о детях, верно?

— Все.

[Мне показалось или он скривился?]

— А составляете программу вы или «умные дяди» из министерства?

— Мою учебную программу я даю вам прямо сейчас, — понимающе усмехнулся Снейп.

— Вопросов больше нет.

Кому нужны эти дети, верно?.. Я никогда не смогу понять волшебников на сто процентов.

— Прелестно. Записывайте сегодняшнюю тему: влияние магической энергии на приготовление зелий…

* * *

В субботу утром я валялся на своем любимом диване и размышлял о вчерашнем уроке и о первом месяце учёбы в целом.

Если сравнить обычный урок зельеварения и персональное занятие со Снейпом, то это две полные противоположности. При обучении один на один он давал куда более углубленный материал в приличном количестве, обращая внимания на некоторые важные моменты, а также корректировал приготовление зелья, подсказывая, где можно сделать лучше. Короче говоря, был очень хорошим наставником. Он меня даже не оскорбил ни разу за время приготовления зелья, хотя я и сделал пару косяков. Скажешь кому — не поверят! Однако к причине такого его поведения я пока что не приблизился.

Ну ничего, время покажет!

Также отдельно хочу поблагодарить Министерство магии за ещё одну возможность умереть в Хогвартсе! Просто я попросил у Снейпа методичку от Министерства, чтобы убедиться в честности профессора. Так вот, там даже намёка на технику безопасности нет! Просто список зелий на каждое занятие. Учитывая, что каждое предложенное ими зелье может убить, то либо в Министерстве сидят идиоты, либо они хотят избавиться от самых тупых представителей подрастающего поколения. И я склоняюсь к первому варианту, поскольку второй никогда не был выгоден власти.

За этот месяц я таки смог заработать репутацию хорошего мальчика с шилом в заднице. Ни одного моего розыгрыша не смогли повесить на меня, да и перед ликом учителей я вёл себя примерно.

[Почти.]

Шило же приписали, потому что я это я. С таким бонусом у меня куда меньше связаны руки, ведь в первую очередь думать будут на других. Творить грязь будет попроще в дальнейшем, хотя со стариком нужно быть бдительней — его мои трюки вряд ли проведут. Но, думаю, я ещё смогу его удивить. Он ведь меня так и не поймал! Или не особо пытался…

Ну, главное не оставлять следов.

Некоторые мои наработки были успешно испытаны, что не может не радовать. Безопасность всё ещё у меня в приоритете. Даже навесив на себя несколько слоев защиты, я предпочту не лезть в логово дикого зверя, вне зависимости от ситуации. Даже если там нечто сильно нужное мне. Разве что только в том случае, если это поможет мне спасти мою жизнь.

И почему всегда есть это пресловутое но?

Выстроенные отношения с «почти друзьями» меня устраивают. Как они не пытаются, я пока так никого из них и не могу назвать своим другом. Чего-то мне не хватает для этого. Сложная эта тема, если так подумать. Я в целом то не силён в социальных связях, а тут на меня сразу вывалилось…

— Гарри? — обратилась ко мне одна из «почти друзей» девочка с белыми косичками, вырывая меня из мыслей.

— Ханна? — с той же интонацией произнёс я, приподнявшись и сфокусировав на ней взгляд.

Сегодня однокурсница была одета в серую юбку и бежевого цвета кофточку. Я же был в любимой футболке и джинсах.

Носить форму в выходные вы меня не заставите!

— Ты здесь один?

[Спросила она, стоя рядом.]

Я окинул базу взглядом — нас здесь нас было только двое. Если, конечно, в уголке не притаился какой-нибудь мастер маскировки или призрак в невидимости.

Не притаился же?

— Эм, а ты реальная или я ошибся при варке зелья? — я задумчиво почесал лоб.

[Даже идеальное на первый взгляд зелье может быть с изъяном.]

— Вроде настоящая, — Ханна потыкала себя в щёку. — Ну, просто, вдруг ты кого-то ждёшь, — начала она мямлить, сцепив руки в замок.

— Да нет, просто размышляю о всяком, — я вновь упал на диван и уставился в потолок.

— Выслушаешь меня? — несколько жалобно попросила девочка.

— Даже и не знаю. От темы разговора зависит.

— Ответ на твой вопрос, — произнесла она, собираясь с силами.

— Действуй, — дал я ей зелёный свет.

Ханна восприняла мою команду по своему и легла на диван рядом со мной.

— Смело, — хмыкнул я, скосив глаза.

И немного отполз в сторону.

— В сравнении с другими — не очень, — грустно вздохнула она.

— Всё познается в сравнении, да? — усмехнулся я.

Взяв со стоящего рядом столика стакан, я сделал из него хороший глоток.

И почему всё зелья на вкус такая редкостная гадость?

— Это зелье? — спросила Ханна, заметив мои действия.

— Настой Вербены.

— А что оно делает?

Появилось сильное ощущение, что если я её обману, то это сулит большие неприятности, да и вообще будет страшным грехом. Не вижу причин не верить чуйке.

— Я хочу пробудить магическое зрение, — честно признался я. — Данный состав поможет ускорить процесс, правда не самым приятным способом.

— Ты горишь! — воскликнула девочка, приложив ладонь к моему лбу.

— Считай, что я очень сильно смущаюсь, когда лежу рядом с такой милашкой как ты, — ответил я, вогнав её в краску. — Успокойся, всё у меня хорошо. Это от зелья.

— Но ведь…

— Я проконсультировался с П, так что проблем быть не должно, — перебил я Ханну.

[Возможно, если бы я действительно с ней проконсультировался, прогноз был бы иным.]

— С кем?

— Мадам Помфри.

— А почему П?

— Её это бесит.

[Видели бы вы лицо медиведьмы, когда я её в первый раз так назвал!]

— И почему я не удивлена? — пробормотала Ханна, прикрыв глаза рукой.

— Так что не переживай понапрасну, всё идёт по плану!

[Которого нет!]

— Точно? — уставился на меня серьёзный хомячок.

Простите, вырвалось. Ну похоже же!

— Насколько это возможно, — ответил я, прикрыв глаза.

[Думаю, не стоит упоминать головную боль, горящие глаза, противное шевеление ауры и общее отвратительное состояние. Улыбаемся и машем. Улыбаемся и машем…]

— Хм, ну ладно.

Я лишь улыбнулся.

— Ты упомянул, что всё познается в сравнении? — уточнила Ханна. Я согласно кивнул. — Мне это знакомо куда сильнее, чем ты думаешь. Видишь ли, у меня есть старшая сестра — Элизабет. Она на девять лет старше меня. И она идеальна, — выдала девочка сдавленным тоном.

— Врёшь! Идеала не существует. Даже я не идеал, хотя и максимально близок к этому!

[Правда, не в данный момент.]

— Хи-хи, возможно, — немного повеселела девочка. — Однако, как на неё не посмотри, она идеальна во всём: внешность, учёба, талант, общительность… Во всём! Чтобы она не делала, у нее всё получается. И её всё любят. А есть я, — поникла она. — И поскольку мы сёстры, меня с детства сравнивали с ней. И всегда и во всём я была хуже по их мнению. Выражение «а вот Элизабет…» я слышала даже чаще, чем своё имя. «И почему ты не можешь быть как твоя сестра?», — передразнила она кого-то. — О, ты научилась читать? А Лиза начала на год раньше! Нравятся растения? А вот Лиза, в отличие от тебя, такой фигней не страдает. У тебя снова не получилось зелье? А вот Лиза такие с первого раза готовила! Ты сделала печенье? У Лизы вкуснее… Чтобы я не делала, меня всегда сравнивали, и всегда не в мою пользу. Даже она сама вела себя со мной как с чем-то незначительным. Вот такая вот я — всегда хуже, всегда глупее, всегда менее значимее…

Ханна замолчала. Бросив на неё взгляд, я увидел, что девочка дрожит, а её личико мокрое от слёз. Прокляв свою удачу — [в который раз] — я вытянул руку и положил её на лицо Ханны, прикрыв глаза.

— Ч-что ты д-делаешь?

— Отвлекаю тебя от грустных мыслей.

— Пф, — девочка сперва прыснула, а после рассмеялась.

Другой рукой взял стакан и сделал ещё глоток.

Гадость.

— Спасибо, — прошептала Ханна.

— У меня была несколько другая ситуация, — я убрал руку с чужого лица. — Если тебя сравнивали с превосходящим тебя существом, то меня опускали ниже свиньи в парике — моего кузена. Фактически, мне нельзя было быть лучше его в чём-либо, иначе меня ждало наказание. Получил оценку выше? Значит списал — наказание. Сделал поделку лучше? Значит поменял с работой кузена — наказание. Дадли тебя избил? Не ври мне! Наказание. И так во всём и всегда. Раньше я сильно завидовал кузену.

— А сейчас?

— Сейчас меня интересую только я сам. Я делаю всё, чтобы быть счастливым.

[Да, моё текущее отвратительное состояние тоже на это направлено. Мыслите шире!]

— То есть ты так себя ведёшь, потому что тебе это нравится? — Ханна удивлённо уставилась на меня.

— А зачем ещё мне это делать?

Зачем вообще делать что-то, что тебе не нравится, если ты можешь этого не делать?

— Чтобы отвлечься?

[Чувствую печальный опыт.]

— Тоже вариант, но нет. Я делаю только то, что хочу делать. Не больше, не меньше, — сказал я, делая ещё один глоток.

— И ты прямо хочешь пить гадкое на вкус зелье — не отнекивайся, я вижу, как ты морщишься при каждом глотке — и испытывать неприятные ощущения?

— Нет, конечно, — усмехнулся я. — Однако это единственный доступный мне путь к тому, что я хочу. Иногда приходится идти на компромиссы.

— И жертвы, — согласилась Ханна.

— Верно. В любом случае, твой ответ засчитан, — улыбнулся я ей.

— Угу.

— «Темпус». Тебе пора идти на обед, — посмотрел я на девочку, убирая палочку обратно в кобуру.

— А ты?

— А я сегодня на особой диете, — в меня упёрся взгляд злого бурундучка. Ну не могу я не сравнивать! — Мне ещё около часа здесь лежать, попивая отвратительную на вкус жидкость, а затем меня ждет суровая тренировка, — расщедрился я на пояснение.

— Не хочу уходить, — тихонько прошептала Ханна.

— Жизнь на этом не закончится, — пожал я плечами.

Ханна сильно покраснела и начала сверлить взглядом моё плечо. Похоже, я не должен был этого услышать, а тем более отвечать. Как же всё сложно в этих ваших правилах общения.

Девочка с явной неохотой встала с кровати

— Тогда до встречи, — попрощалась она.

— Увидимся, — махнул я рукой.

Ханна ушла, а я остался наедине с Настоем Вербены и хреновым состоянием. И это был мой осознанный выбор. Хочешь хорошей жизни — готовься много работать.

И страдать.

* * *

Остаток субботы был не самым приятным временем, но ради ускорения получения магического зрения стоило пострадать. Настой Вербены, который я принимал, усиливал воздействие ауры на организм, из-за чего я и испытывал все эти симптомы. Однако это же самое усиление позволило открыть магическое зрение. Но с косяками. Когда идёшь коротким путем, есть шанс вляпаться во что-то неприятное. В моём случае я открыл зрение через силу, чем, собственно, повредил его. Потребуется примерно пара недель до полного восстановления, после чего я, наконец, смогу его использовать. Не прям выдающийся результат, но всяко лучше, чем ещё пара лет неспешной подготовки.

О самом зрении вам расскажет профессор Поттер, но потом.

[Когда я его наконец испробую.]

А как вы проводите выходные?

В воскресенье после обеда — [я проспал всё утро во имя восстановления] — я собрал всю банду на совместную активность. Наконец мы сделаем то, что откладывалось всё это время по разным причинам — мы будем изучать замок на предмет секретов и тайных ходов!

Отказы не принимаются!

На такое предложение ответ был преимущественно положительным, поэтому наш бравый отряд отправился покорять Хогвартс. Точкой старта было выбрано Больничное крыло. Заходить в него мы не собирались, просто я решил начать наш поиск от него.

[Меня обещали прибить, если я снова там покажусь на этой неделе без какого-либо заболевания. Зачем мне туда ходить? Морально отдыхать. Просто мадам П, на удивление, оказалась тем человеком, с которым я могу провести бессмысленный диалог, наполненный различными подколками, которые каждый из нас прекрасно понимает. Но в меру, иначе бы не появилось условие в виде «Не больше пяти раз в неделю!». И нарушать это соглашение я не намерен.]

Покосившись на дверь этого важного места, я обратился к народу.

— Итак, юные археологи, наша экспедиция начинается прямо здесь! Мы обыщем каждую трещинку и каждый камушек в поисках тайн! Осматриваем всё, что здесь есть, двигаем и вертим всё, что не прибито, а также тыкаем в каждое подозрительное место! Мы найдем всё секреты этого древнего замка! В путь! — прокричал я мотивирующую речь, и начал идти по коридору.

— Погоди минутку, — остановила меня Меган. — Ты хочешь сказать, что боишься летать на метле, но не боишься исследовать потайные коридоры замка, в которых можно найти неведомую фигню, которая может быть в разы хуже метлы?

— Не знаю с чего ты это взяла, но я не боюсь летать на метле. Я просто не особо спешу умирать. В теории, коридоры замка куда безопаснее метлы, плюс знание секретных проходов может иногда спасти жизнь. Или от неприятностей. Зависит от того, от чего ты убегаешь.

— А разве ты не называл лестницы верными слугами смерти? — поинтересовалась Сьюзен, рассматривая мою исследовательскую шляпу.

[Это шляпа Индианы Джонса!]

Это. Исследовательская. Шляпа!

[Он безнадёжен. (oT-T)尸]

— И никто пока не доказал мне обратного! И мы не лестницы осматриваем, — ответил я, пафосно придерживая край шляпы.

— Мы просто ищем секретные ходы, в которых, скорее всего, будут лестницы, — в никуда сказал Кен своим пофигистичным тоном.

— Давайте уже просто займемся делом, — простонал я.

В течении получаса мы почти полностью прощупали весь первый этаж. И парочку секретных ходов всё-таки нашли! Один открывался, если потянуть светильник, и вёл на второй этаж, недалеко от кабинета МакГонагалл. Второй требовал нажатия на маленький выступ на колонне и открывал пустое помещение, покрытое пылью и паутиной. Можно ли послать директору жалобу на отсутствие сокровища в скрытом месте? Надо обязательно добавить пару слов о детском разочаровании и потере веры в чудо.

Уже в конце первого этажа моё заклинание, которым я облегчал нам работу, показало, что за стеной есть обширное пустое пространство. Магическое зрение сейчас, конечно, больше бы помогло, но используем то, что можем. К тому же стоит помнить про то, что стены Хогвартса, по идее, должны быть пропитаны маной, из-за чего, возможно, я ничего не увижу. Убедившись, что там не находится очередной кабинет, мы принялись искать способ открытия прохода.

Два часа!

Мы потратили два грёбанных часа, но не смогли его открыть! Мы ткнули пальцами в каждый миллиметр этой проклятой стены и покрутили всё, что можно и что нельзя.

[Тот держатель для факела был сломан до нас. Отвечаю!]

И ничего! Но там точно что-то есть. Я чувствую это! А также верю в своё заклинание.

— Подводим итог. Простыми способами туда нам не попасть, значит остаётся только два варианта. Магия, — я выставил левую руку с поднятым указательным пальцем, — и пароль, — выставил правую зеркально левой.

— Магия? — захлопала глазами Ханна.

— Это означает, что тайный путь открывается заклинанием или определённым магическим воздействием, — объяснил я без привычного сарказма, чем вызвал удивлённые взгляды в свою сторону и парочку подозрительных на Аббот. — Пробуем! — хлопнул я в ладоши, вернув народ обратно в реальный мир.

Дальше мы применили все известные нам отпирающие чары.

[В теории взрыв тоже отпирает двери, но это на крайний случай.]

Результат нулевой. Я даже попытался чистой магией пошебуршить, но тоже в молоко. Хотя кое-что я всё-таки смог понять с помощью этой махинации.

— Там есть магия. И она не замковая. Скорее всего защитный механизм с паролем.

Я нащупал несколько насыщенных маной линии, из-за чего сделал вывод, что это руны. А дальше простая логическая цепочка.

— И как нам его узнать? — изогнула бровь Митчелл.

— Угадать, — пожал я плечами.

— И как? У нас нет ни малейшей зацепки, а паролем может быть что угодно!

— Ставлю галлеон, что это связанно со стариком, — в моей руке, словно по волшебству, появилась монетка.

— Думаешь, замешан директор? — постукивая по стене, спросил Терри.

— А кто ещё? В этом замке мало что происходит без его ведома, — я подкинул галлеон воздух.

— И ты предлагаешь называть то, что чудаковатый старик мог использовать в качестве пароля? — Меган опёрлась о стену и со скукой посмотрела на меня.

— Понимая мотивы старика, можно предположить, что это не то, о чём можно упомянуть в обычном разговоре. Так что начинаем перечислять самую отборною хрень, которая только взбредёт вам в голову. Я начну: кровь девственницы, прах вампира, экскалибур, сухожилие оборотня, золото леприкона, философский камень…

Раздался тихий скрежет и стена разошлась, открыв проход, а я заработал порцию шокированных взглядов.

[Получено достижение!]

«Сезам откройся» — угадать пароль без подсказок менее чем за десять попыток.

Чек!

— Это было проще, чем мне казалось, — задумчиво произнёс я, поглаживая подбородок.

— Ты знал? — недоверчиво переводила взгляд с меня на стену Мэри.

— Если бы я знал, мы бы не торчали тут уже третий час, — покачал я головой. — Ну, кто горит желанием узнать тайны директора?

— Очевидно ты, — фыркнул МакКой, вглядываясь во тьму.

Из прохода подул холодный ветерок, который заставил всех нас поёжиться. Рефлекторно все отошли на шаг назад от неприятного ощущения.

— Мне как-то не по себе, — тихонько сказала Ханна, со страхом поглядывая в тёмное отверстие.

— Кажется, оно чем-то отличается от наших прошлых находок, — подала голос Сьюзен.

— Кто со мной идёт внутрь? — задорно спросил я, снова ухватившись за свою шляпу.

Ребята лишь молча переглядывались.

— И они ещё называют меня трусом, — пробормотал я.

Я, конечно, рисковый парень, но не настолько, чтобы выходить из дома без нескольких слоёв защиты. И всё равно нервничаю. Так, пущу-ка я светляка вначале. Покажу нашим, что это просто обычный коридор или тайный склад порнушки Дамблдора.

Что-то лезть туда захотелось ещё меньше. Кто знает, может старик предпочитает ровесников или мужиков? Такая находка может оставить глубокую моральную травму на детской психике…

Не о том думаю. Пустить светляк!

На конце палочки загорелся яркий шарик света. Отцепившись от матери, новорождённый полетел в тёмное нечто. Красивая метафора вышла! Света было более чем достаточно, чтобы осветить небольшой коридорчик, однако направив его в дальнейший путь, я сделал неожиданное открытие.

Коридор был очень коротким — буквально три-четыре метра, и переходил в обширное пустое пространство, протяженностью в несколько этажей. Подойдя к концу этого коридорчика, я направил по светляку вверх и вниз. Верхний остановился на высоте нескольких метров надо мной и осветил каменный потолок с …деревянным люком?

Странно.

Отправленный на дно источник света высветил густые заросли неизвестного мне растения. Нужно мнение эксперта. И глоток Феликса Фелициса, поскольку удача мне бы тоже не помешала. Ну и если мне разрешают, то я бы не отказался от…

[Ментальная оплеуха!]

Спасибо. Опять мысль пошла куда-то далеко.

— Пните Невилла сюда, тут вопрос по его части, — крикнул я банде, после чего слушал эхо собственного голоса.

Приятный звук. Может, стоит записать пару песен?

Скоро парень появился в поле моего зрения, делая очень нерешительные шаги.

— Какой у тебя вопрос? — спросил он, встав рядом.

В то же время его взгляд с интересом бродил по помещению, а сам мальчик вздрагивал от каждого шороха.

— Там неизвестное мне растение внизу. Можешь определить? — указал я на дно зала.

Гриффиндорец присмотрелся повнимательней и увидел объект исследования. После того, как он начал изучать эту поросль, всё его напряжение и страх куда-то делись. Я видел перед собой собранного, увлечённого своим делом парня. А травка явно не простая, учитывая хмурое выражение лица Невилла, а после и добавившуюся бледность.

— Больше всего похоже на дьявольские силки. Хотя это ещё может быть дикая винилема. С такого расстояния сложно сказать точнее, — почесал он затылок.

— Что за фрукты эти овощи? — я сделал снимок растения.

— Дьявольские силки — это лозы, растущие в тёмных, влажных местах. Особенность в том, что они душат любого, кто попадёт в их заросли. Боятся света, что помогает с ними справляться. Сделаешь мне копию снимка? — бросил он взгляд на камеру.

— Конечно. А второй вариант?

Ставлю на ещё одно смертельно опасное растение.

— Дикая винилема. Обычно встречается в тропических зонах. Выглядит как увитые мелкими колючками лозы. В колючках содержится неприятный яд, который начинает понемногу растворять жертву.

— Виниловый яд? — удивился я.

Редкая штука так-то.

— Он самый, — кивнул Невилл. — Встречал такой?

— Применяется в паре интересных зелий.

Например в Очищенной крови единорога. Сама кровь и в чистом виде хорошее лекарство, а очищенная ей в этом не уступает, но хранится намного дольше. Кровь, причём любая, не является предметом длительного хранения.

— По условиям и внешнему виду только эти два подходят, — подытожил Лонгботтом.

Мне и этого хватило. И почему всё в этом замке хочет тебя убить? И как остальные выживают при этом?

[Главная тайна Хогвартса, не иначе.]

— Либо душащее тебя растение, либо отравляющее растворяющим тебя ядом. Думаю, они будут хорошо смотреться в горшочке на столе. Идеальный подарок достойному его человеку! Какой только хрени нет в этом драккловом замке, — покачал я головой. — Возвращаемся.

Мы вдвоём покинули это странное место и вернулись к остальным.

— Ну! Что там? — сразу же спросил Терри, только завидев наши фигуры.

— Дырка вниз со смертельно опасным сорняком на дне. Если кто-то подумывал побывать на том свете — у вас есть прекрасная возможность! Вы можете задохнуться или, буквально, растаять! Не смотрите на меня так — варианты умереть определял наш ботаник, — мотнул я на него головой, едва успев удержать шляпу от падения.

Все взгляды перешли на Невилла. Тот лишь кивнул, подтверждая мои слова.

— И что теперь? — задала вопрос Ханна, бросив очередной испуганный взгляд на проход.

Но я проигнорировал её реплику. Просто в моей голове сложился пазл. Ведь этот подозрительный люк на потолке находится как раз на уровне третьего этажа. Третий этаж, смертельная опасность…

Смекаете?

— Забудьте об этом, — произнёс я негромко.

— В чём дело? — серьёзно спросила Митчелл.

— Лучше вам не знать. Пошли на обед, — я развернулся и побрёл в Большой зал.

— И ты оставишь эти опасные штуки там? — окликнула меня Меган.

— Это не мой секрет. Можешь пожаловаться старику, он явно тебя послушает. Он же шутки ради их туда поместил! — я выдохнул. — Просто забудьте, — повторил я и слинял.

Надо будет придумать другой способ ухода от неудобного разговора. Но не говорить же детям, что мы нашли потайной ход в запретный коридор? Они же на чистом любопытстве полезут, не взирая на все опасности.

И стоит ввести новое правило — не лезть в нычки директора без полной боеготовности. Видит Мерлин, я не оставлю их в покое!

Стоп, что?

* * *

— Эй, Поттер! — окликнул меня Малфой после урока Чар.

После нашего подобия разговора в поезде, ну и, может быть, «прынцесс», данный индивид заточил на меня большой такой зуб. Проявлялось это в попытках унизить и оскорбить мою особу. Правда были они настолько жалкими, что я их и не заметил, если бы блондинчик как-то раз не начал бахвалиться тем, как он успешно «унизил» этого недостойного Гарри Поттера. Впрочем, мне было как-то плевать на всё это. Просто незаметно намочил ему штаны там, где вы подумали.

Так, что-то я слишком задумался.

— Минутку, прынцесса, мне нужно собраться, — ответил я, складывая вещи в сумку.

— Ты недостаточно влиятелен, чтобы разговаривать со мной в таком тоне! — задрал нос Дракусик.

[Но ведь Малфой ко мне первый подошёл и заговорил…]

— А я не хочу общаться с тобой в принципе. Рад, что мы разобрались с этим. Прощай, — я весело помахал ему рукой и начал уходить.

Если к тебе подходят для разговора и говорят, что ты недостоин разговаривать с подошедшим, то это даже звучит неправильно. Эх, у мальчика явно проблемы.

— Стой! Ты унизил меня! — прокричал Малфой мне в спину, топнув ногой.

— Ты про какой из случаев сейчас говоришь?

Просто интересно, что его сильнее задело.

— Про мокрые штаны! Как ты посмел?..

— Недержание лечится, нечего сваливать свою вину на других, — перебил я.

Первокурсники моего факультета рассмеялись, слизеринцы — нет. Хотя и в их стане я успел заметить пару улыбок.

— Я знаю, что это ты! — обвинительно ткнул блондинчик в меня пальцем, стремительно краснея.

Сложно сказать, от гнева это или смущения — в эмпатии оба считываются в большом количестве.

— Знать всё на свете нереально, но я, мечту свою лелея…

— Прекрати нести чушь! Ты оскорбил наследника рода Малфоев! — выдал он свой главный аргумент.

— А ты наследника рода Поттеров. Мы квиты, — отбрил я его.

Это, наверняка, где-то записано. Интересно, в Министерстве выдают такие свидетельства?

— Я вызываю тебя на дуэль чести!

Пафос достиг пика, а адекватность — дна.

— Тебе мало позора? — устало спросил я.

Общение с идиотами выматывает очень и очень сильно.

— Такой магловский выкормыш как ты никогда не сможет победить наследника древнего рода!

Пять человек, по чистому совпаденю состоящих в моей банде, взорвались от хохота после слов Малфоя.

— Что смешного я сказал? — несколько растерялся он от такой реакции.

— Невербально умеешь колдовать? — задал ему встречный вопрос Кен, смеющийся в кулак.

Редко он так ярко проявляет эмоции.

«Щёлк!»

— Причём тут это? — удивлённо вытянул лицо наследник древнего рода. — Нет, не умею. Этому только на старших курсах учат.

— Тогда без шансов, — пожал МакКой плечами.

— Хочешь сказать, он умеет? — Дракусик послал полный скептицизма взгляд в мою сторону.

Кен лишь улыбнулся краешком губ. Манипулятор доморощенный.

Прям как я!

— Не слушай этого, явно пытающегося сбить тебя с толка, парня. Когда дуэль, какие ставки?

Раз Блондинка так хочет проиграть, то почему бы мне чего-нибудь с этого не поиметь?

— Это дуэль чести. Наша ставка — честь!

А я думал, что выдавить больше пафоса в этой ситуации больше нельзя. Век живи, век учись.

Только не этому.

— Тогда не интересно, — мгновенно потерял я интерес, убирая камеру в сумку.

[Эфемерные вещи оставьте идиотам, которые верят в их смысл.]

Я развернулся и пошёл прочь.

— «Экспеллиармус»! — прокричал Дракусик мне в спину.

Заклинание ударилось в активированный мной щит амулета.

[Я активировал его раньше, чем Малфой докричал. Он ещё и так медленно это делал…]

Однако каков гадёныш! В спину! Безоружного, расслабленного, красивого, смекалистого…

«Много лестных определений спустя»

Не став тратить лишнее время, я не оборачиваясь запустил в ответ Блондинке светяшку и прикрыл глаза. Умные и внимательные заметят — за остальных всё решит естественный отбор.

— И что это за позорище? — ухмыльнулся Блондинчик. Несколько слизеринев засмеялись. — Ты собрался победить меня шариаааааааа…

Запущенный мной шарик засиял ярким светом, ослепив близко стоящего к нему Дракусика и резанув по глазам остальных. Я же спокойно пошёл дальше, даже не обернувшись для изучения результата. Крик пострадавшего всё передал без слов.

— И ты просто уйдешь, оставив его здесь в таком состоянии? — прервал наступившее молчание — хныкающего Малфоя мы успешно игнорируем — спокойный девичий голос.

— Да.

— Ты нанёс ему серьёзные повреждения!

— Он напал первым, в спину. И при этом что-то кричал про честь, — я остановился и обернулся на говорившую.

Девочка-блондинка из Слизерина, чей покерфейс не намного уступал самому Кену. Как её там… Дафна Гринграсс?

— От меня Дракусику досталось меньше всего. Вряд ли его папочка одобрит такое поведение. Как и все вы, — я окинул взглядом представителей зелёного факультета.

Если ты строишь из себя знать, то веди себя соответсвующе, а не как отребье с трущоб.

— Как мы себя поведём — наше дело. Однако ты напал на члена нашего факультета, что нельзя оставить безнаказанным, — влез в разговор тощий слизеринец, Теодор Нотт.

Ему нравится блондинка? Не имеет значения, какая из двух.

— Ты в дверь с первого раза попадаешь? Он. Напал. Первый.

— Ты спровоцировал его!

[Да, но ты не докажешь.]

— Уверен, что тебе не нужны очки? Малфой первый подошёл ко мне, первый начал на меня клеветать, первый напал на меня. Всё начал он. Я-то в чём виноват? — парировал я.

— Ты атаковал его! — почти выкрикнул Нотт.

[А он упёртый.]

— Напомни, кто смеялся над шариком из света?

— Это к делу не относится, — отвёл взгляд парень. — В любом случае я требую извинений!

— Окей. Извини, что я прав. Такое случается, — покаялся я, из-за чего вновь засмеялись хаффы и, что неожиданно, хихикнула Дафна.

Но, разумеется, Теодору это не понравилось. Вроде бы. Сложно применять эмпатию на Слизеринцах, когда они все обвешаны амулетами, как новогодняя ёлка игрушками.

— Я пытался решить всё по-хорошему, но… — начал Теодор, но был вынужден прерваться.

— Что здесь происходит? — вышел из кабинета маленький профессор.

Он посмотрел на хныкающего Дракусика, на меня, Нотта и всех присутствующих.

— Малфой напал на меня, и поэтому слизеринцы с меня требуют извинений, — ответил я профессору.

— То, что вы сказали, не имеет смысла.

— Я тоже так думаю. Но почему-то в жизни всё всегда так и происходит, — я печально вздохнул.

— Не могу не согласиться, — также вздохнул Флитвик, — Однако мне всё ещё интересна полная картина произошедшего.

— Ваше право. Итак, после урока у самого лучшего преподавателя один прекрасный мальчик по имени Гарри…

— Что за чушь ты несёшь?! — вклинился Нотт.

— Я описываю события со своей точки зрения. Тебе тоже стоит к этому подготовиться и проявить фантазию — лучший комплимент я уже урвал, — ответил я ему с наглой улыбкой, после чего продолжил рассказ.

Флитвик внимательно выслушал меня и даже похлопал в конце рассказа за выразительность и артистизм. После свою версию высказали слизеринцы. Блондинчик всё ещё лежал на полу и стонал, что явно намекало на его положение на факультете. Да и просто среди однокурсников. Даже две живые тумбочки, что вечно крутились вокруг него, старательно изображали элементы интерьера.

— Что же, — произнёс профессор, когда выслушал нас обоих. — Как ни посмотри на эту ситуацию — виноват мистер Малфой. Минус десять баллов Слизерину. Отнесите его уже в больничное крыло. И передайте, что я назначил ему три отработки у мистера Филча за грубое нападение на студента, — вынес вердикт Флитвик.

Крэбб и Гойл подхватили «человека чести» и унесли его с глаз долой. Удостоив меня презрительно-гневным взглядом, Нотт тоже покинул место бессмысленного столкновения. За ним потянулись остальные слизеринцы.

Я поблагодарил профессора за справедливое судейство и, наконец, покинул это место, размышляя: что же задумали слизеринцы?

* * *

Бесконечно можно смотреть на три вещи: как течёт вода, как горит огонь, и как спорят две полные противоположности. Я смотрел на третье.

Немного предыстории. Есть у меня в банде две девочки. Одна из них — Гермиона. Круглая отличница, которая любит читать умные книжки и никому ненужные морали.

Вот нахрена?

Кхм, неважно. Так вот, есть у нас такая Гермиона и она, как и ваш непокорный слуга, с большой долей сомнения относится к квиддичу.

И правильно делает!

Вторая девочка — Меган. Спортсменка, комсомолка и просто помешанная на вениковом спорте. Принципиально не читает книжки, на которых нет рисунка метлы, и часто обижает милого мальчика Гарри. Этакая хулиганка.

[Кто кого ещё обижает?]

Не лезь.

А теперь попытайтесь совместить эту парочку. Чувствуете, да?

Чуть меньше чем через две недели будет первая игра межфакультетского чемпионата Хогвартса по квиддичу. И среди девяти человек из банды только двоим на это плевать. Меня перевербовать у Меган не удалось, поэтому она начала попытки подружить Гермиону и квиддич. И именно это я сейчас и наблюдал.

— Просто сходи на игру и сразу же поймешь, насколько это круто! — убеждала оппонентку спортсменка, активно жестикулируя.

— Я лучше попрошу, чтобы Гарри помог мне с парой заклинаний. От этого будет куда больше пользы! — сдержанно ответила ей отличница, скрестив руки на груди.

— Он тоже идёт на игру!

[А почему я не в курсе?]

— Разве что для того, чтобы уничтожить стадион! Он ненавидит эту игру! — фыркнула Герамиона.

[А меня уже успели изучить.]

— Он боится, что его ударит бладжер, — скривилась Меган. — Да зрителей они ни разу не ударяли!

[И что это меняет?]

Гермиона закатила глаза:

— И что это меняет?

Эй, не тырь фразы!

— У него целая куча защитных штук, так что ему ничего не угрожает!

— Для Гарри не аргумент, — парировала Гермиона.

[Она, между прочим, права!]

— Я затащу его на игру, как бы он не сопротивлялся! — Меган вскинула кулак с пылающими боевым задором глазами.

[Караул! Хулиганы зрения лишают!]

— Не сможешь… В одиночку, — с задержкой добавила Гермиона.

[Стоп, ты за кого вообще?]

— У тебя есть идея? — ещё сильнее оживилась Меган.

— Нет, но если собрать всю банду, у нас всяко будет больше шансов. В одиночку Гарри тебя просто пошлёт.

[Далеко и надолго.]

— Буду пробовать, пока не получится, — фыркнула Джонс. — Гарри тоже не железный.

— Именно!» Он тебя возненавидит за это!

[Да, он такой! Инфа сотка!]

— Гарри сможет легально меня оскорблять, из-за чего он будет только в плюсе.

[Чего?]

— Тебе нравится, когда тебя оскорбляют? — вскинула брови Грейнджер.

— Нет, — мгновенно ответила Джонс.

[Фьюх.]

— Тогда у тебя просто тупой план.

— Возможно, — признала Меган, опустив взгляд. — Но мне не хватает мозгов, чтобы придумать что-нибудь толковое.

[Странно. Меган так-то довольно умна. Только думает в сторону веников.]

— И ты хочешь попросить меня о помощи, для чего пытаешься заставить полюбить квиддич?

— Да?

[Слабо запороть сильнее?]

Гермиона шумно выдохнула.

— Зачем тебе вообще вести его на матч?

— Я хочу, чтобы Гарри понравилась игра! — зафонтанировала эмоциями Меган.

— Зачем?

[А главное — зачем?]

— Чтобы у нас было больше тем для разговоров, — произнесла спортсменка, сильно смутившись.

— А?

[Щито? Кхм-кхм. Что?]

— Большая часть моих интересов — квиддич и мётлы. Это то, о чём я могу говорить очень и очень много. Но из-за того, что Гарри это не интересно, нам даже пообщаться с ним толком не о чем, — вновь зажестикулировала Джонс.

— И всё это только для того, чтобы больше с ним общаться?

— А что, у тебя проблемы с этим? — буркнула Меган, отвернувшись.

— Нет, — покачала головой Гермиона. — Может тебе будет намного проще попытаться изучить то, что ему интересно?

[Вы ссоритесь или нет? Я запутался…]

Меган упала в ближайшее пустое кресло и взглянула на Грейнджер беспощными глазами.

— Ему интересны всякие умные штуки. Такие, о которых даже потомственные маги не особо знают. Я взглянула на пару книжек о Рунах и Арифмантике, которые Гарри часто упоминает, когда работает в своём уголке. И почти ничего не поняла.

— Значит, нужно найти что-нибудь ещё, кроме квиддича, чтор интересно вам обоим, — предложила Гермиона

Меган изогнула бровь.

— Например?

— Розыгрыши, тренировки, полёты…

Спортсменка поникла.

— Мётлы он тоже не любит. Даже на части одну разобрал, вместо того, чтобы полететь.

— На том хламе летать было попросту опасно. И ты же сама донимала Гарри вопросами, чтобы он признал, что летать то ему понравилось, — подняла гриффиндорка указательный палец вверх.

— Ну да. Но как это?..

— Ты можешь помочь ему своим пониманием полёта! — хлопнула а ладоши Гермиона. — Нельзя научиться летать по книгам!

Сказала девочка, которая пыталась. Перед своим первым уроком полётов она прочитала всю доступную информацию в библиотеке, о чём сама мне призналась, когда проиграла в карты на желание. В тот вечер никто не смог меня обыграть.

— Думаешь? — в глазах Меган вновь появился энтузиазм.

— Не попробуешь — не узнаешь.

— Значит буду пробовать. Но я всё равно затащу его на матч! — воинственно вскинула кулак вверх спортсменка

— И зачем?

[И главное — зачем?]

— Ему это интересно, хоть он и боится!

[Три раза «ха».]

— И с чего ты это взяла? — с заметным скепсисом уточнила Гермиона.

— Он был не против смотреть воспоминания о матчах.

[Против! Просто спорить семь против одного такая себе идея.]

— Воспоминания? — заинтересовалась Грейнджер.

— Ага, через омут памяти, — подтвердила Джонс.

— Омут памяти? Гарри что-то упоминал про него и домовых эльфов.

— А, та его лекция. Забавно было.

— Можешь показать?

Гермиона схватила собеседницу за руки и посмотрела на неё щенячьими глазами

— Если ты поможешь мне затащить Гарри на матч, — не моргнув глазом предложила Меган.

— Не равноценно.

— Тогда буду тебе должна.

— Хм… Годится, — ответила отличница после некоторого раздумья.

[Как дёшево я стою…]

— Есть! — сделала спортсменка соответствующий жест.

— Пошли. Мне жутко интересно, что же это за профессор Поттер такой, — Гермиона потянула подругу за собой.

— О, тебе понравится! — ярко улыбнулась ей Меган.

И девочки покинули комнату, оставив меня одного.

Почему же они говорили в моём присутствии? Просто они не знали, что я здесь. Мои чары сокрытия очень хороши. Зачем я прятался? Ну… Я спал.

На ночной тренировке я впервые смог проявить стихии огня и льда и даже научился понемногу менять им форму. Малость заигрался и в итоге на утро был не рыба не мясо. А сегодня ещё и Астрономия в полночь! Так что после занятий решил пойти отоспаться. Ну а до базы было тупо ближе, чем до гостиной. А чтобы не будили, скрыл себя чарами. И проснулся на внезапном разговоре.

Будни.

Не то чтобы я хотел подслушивать девчонок, но да, хотел. И я рад, что в конце Меган и Гермиона сумели поладить, пускай и таким странным способом. Но вот чему я не рад, так это грядущим попыткам затащить меня на вениковый спорт. Я как бы не хочу. И не захочу.

Грейнджер права, моя защита — не аргумент. Лучше не лезть под пули, чем надеяться, что их остановит бронежилет. Однако это знание не остановит Джонс. И не только её. Она уже убедила ту единственную, кому эта мечта дворников была до лампочки. Что помешает ей убедить остальных? Меня ждут тяжёлые времена, но я не намерен сдаваться. Девчонкам придётся провернуть нечто неординарное, чтобы заставить меня пойти.

И они сильно меня разочаруют, если у них этого не выйдет.

* * *