Хелтейкер: Жизнь дальше (гет)

Хелтейкер бежал, изо всех сил мчась к разбитой, расколотой белой двери. Грунтовую дорогу к его дому окружали огромные пшеничные поля, бесчисленные часы, которые он провёл там, надрываясь за работой, исследуя, играя, прячась... убегая от своих проблем.

Теперь он отчаянно пытался попасть в место, где зародились эти проблемы; его сомнения, сожаления, ошибки. Но сколько бы он ни старался, приблизиться к двери у него не получалось, ноги у него не могли двигаться быстрее, а с каждым шагом вперёд казалось, будто он делал три шага назад.

Из пшеничных полей начали доноситься шептания, некоторые едва слышные, другие громче. «Ты умрёшь здесь», — произнёс один. «Пожалуйста! Ты должен мне помочь!» — позвал другой. Хелтейкер ещё сильнее попытался приблизиться к дому, руками подтягивая себя вперёд и хватаясь за всё, до чего мог дотянуться.

Он увидел ограду и как можно быстрее кинулся к ней, схватился за острый металл и начал тянуть себя вдоль колючей проволоки. Теперь Хелтейкер оказался ближе к полю, и хор шёпотов становился всё громче. Голоса шептали один за другим... ни один он не узнавал...

— А-а, значит, ты всё-таки видишь.

— Охренеть, это же один из наших!

— Ты глупый человек.

— Прости меня.

— Лучше бы ты остался в Бездне.

— Ты, бля, думаешь, что всё обо мне знаешь, да?!

— Я снова сломаю тебе чёртовы пальцы.

— Ты мне отвратителен.

— Думаешь, эта сила даёт тебе право менять наши жизни?!

— Отпусти его.

— Тупая сука.

— Страдай, паскуда.

— Позаботься о моих дочерях.

— В лазарет, живо!

— Где наша семья?!

— Вот почему я НЕ МОГ, БЛЯДЬ, СПАТЬ!

— Пожалуйста.

— Иначе ты пожалеешь, что я не оставил тебя в Бездне...

— Чем могу помочь, сэр?

— Мне разрешено привести наставника или ангела-хранителя. Но мне никого не назначили...

— Как только мы завладеем твоим разумом... тело и душа последуют за ним...

Мужчина был уже почти у дома. Его окровавленные руки были изодраны, он изо всех сил цеплялся за ограду, чтобы удерживать казавшийся невероятно тяжёлым вес собственного тела и подтягиваться вперёд, не давая чему-либо утянуть себя обратно по грунтовой дороге.

Колючий металл рвал его плоть, теперь у него уже начали показываться сухожилия и кости, пока мужчина испытывал мучительную боль. Вдоль ограды он продвигался невероятно медленно, всё это уже было слишком. Шептания становились громче, к остальным присоединялось всё больше знакомых голосов, среди них звучал и его собственный.

Наконец смертный человек рухнул на деревянные ступени перед крыльцом и последними остатками сил начал затаскивать себя вверх. Тело человека словно придавливало к земле, будто гравитация здесь была во много раз сильнее обычной.

Хелтейкер должен был добраться до сердца этого зла... должен был его убить. Он отчаянно вытянул изувеченную руку к дверной ручке и, собрав всю оставшуюся силу, попытался её повернуть, но дверь была заперта намертво.

Войти было невозможно. Разум его начала заполнять паника. Он с мучительным усилием поднялся на ноги и принялся бить плечом в белую дверь, сначала медленно, совершенно не заботясь о причиняемой боли. Он чувствовал, как приближается подступающая тьма, она ползла к нему, затапливая грунтовую дорогу к уединённому дому, а шептания следовали за ней.

Он ударил снова, и снова, и снова, каждый раз дверь поддавалась чуточку сильнее и приоткрывалась ещё на долю сантиметра. Плечо пылало...

— Я не подчиняюсь тебе, смертный.

— Я была беременна.

— Не могу поверить, что ты это сделал.

— Мне было всё равно, что будет потом.

— Мне было всё равно, выживу я или умру

— Я не думал, что после этого моя жизнь станет лучше.

— Только мы вдвоём.

— А теперь загляни в Бездну, смертный... скажи мне, что видишь.

— Никогда не покидай нас.

— Обещаю.

— Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю.

— Я тебя ненавижу!

— В конце концов мы семья, нам нужно держаться вместе.

— Ты всего лишь один человек, один-одинешенька, тебе не на что надеяться.

— Я больше не могу смотреть на тебя так же!

— Т-Тейкер?

— Они обзывали меня!

— Я не хотел делать тебе больно.

— Я знала, что он вернётся!

— Я больше не хочу жить!

— Держитесь за мной.

— Мы с тобой состоим в романтических отношениях?

— Шевелись, рядовой! Мы здесь не умрём!

— Я часто о тебе думала.

«Пожалуйста, пожалуйста... пусть это прекратится.»

Дверь была почти выбита, удушающий металлический запах и вкус крови заставляли его давиться, но он продолжал бороться изо всех сил.

Его плечо всё быстрее и сильнее врезалось в дверь, белое дерево уже окрашивалось кровью, а полотно медленно расщеплялось под непрерывными ударами.

Дерево прогибалось внутрь, металлический замок начинал гнуться и деформироваться, по входной двери расползались мелкие трещины.

Шепотки позади теперь превращались в крики.

— ТЫ ЕБАНАЯ МРАЗЬ!

— СТРАДАНИЯ ДОЛЖНЫ НАЧАТЬСЯ!

— ПОВТОРЯЮ, МЫ ПОПАЛИ В ЗАСА...

— ХВАТИТ!

— МЕДИКА СЮДА, ЖИВО!

— ДЕРЗОСТЬ.

— ТЫ ПОДЧИНИШЬСЯ!

— ТЫ МОЙ РАБ, НЕ БОЛЕЕ!

— ТЫ ИЗМЕНИЛ НАШИ ЖИЗНИ! ТЫ ПОДЧИНИЛ ВРЕМЯ СВОЕЙ ВОЛЕ! И ВСЁ ТОЛЬКО РАДИ ТОГО, ЧТОБЫ ЗАПОЛУЧИТЬ КАЖДУЮ ИЗ НАС?!

— ТЫ ХОТЬ ЗНАЕШЬ, СКОЛЬКО РАЗ Я УМЕР, ЧТОБЫ ДОБРАТЬСЯ ДО ЭТОГО МОМЕНТА?!

— Сколько раз я умирал ради вас...

— Я НЕ МОГУ УМЕРЕТЬ!

— Видишь, как легко сломать вас, смертных, демонов и всех остальных?

Внезапно всё погрузилось в тишину, и теперь он слышал только собственный голос...

— Вечный рай?

Хелтейкер наконец выбил дверь и ворвался в дом своего детства, где его уже ждал худший кошмар. По всему первому этажу старого дома лежали двенадцать женских тел, залитых кровью и сваленных в гостиной. Все они были холодными. На большинстве виднелись следы травм, следы борьбы.

Чёрная демоническая кровь вытекала из открытых ран, у некоторых конечности были вывернуты и сломаны... они умерли ужасной смертью. Все ИХ лица исказили ужас, страх, агония и боль.

Он рухнул на колени, не в силах смотреть, и его вырвало прямо на пол, по его лицу текли слёзы. Затем он взглянул на свои руки, теперь покрытые чёрной субстанцией. Их кровью...

Снаружи ударила молния, на мгновение осветив все тела, а едва белая вспышка исчезла, по дому тут же забарабанил сильный дождь. Он стоял на коленях, смотрел на свои дрожащие руки, а затем заставил себя поднять взгляд на тела.

Джастис... Джаджмент... Цербер... Пандемоника...

М-Малина... Здрада...

Модеус... В-Вельзевул...

А-Азазель...

Л-Л-Люцифер...

Дьяволица лежала ближе всех. Её безжизненные глаза смотрели прямо сквозь него. На её лице застыло выражение предательства, её предал тот, кого она любила.

Человек завыл от отчаяния и окончательно сломался. Как только он начал рыдать, комнату стала заполнять чёрно-красная жидкость, быстро поднимаясь до его колен и скрывая под собой тела перед ним. Топя и его. Теперь жидкость добралась до его плеч, почти полностью погружая мужчину.

Он снова был один, совершенно один... Так невыносимо одиноко.

Море крови уже достигло его шеи. Мужчина глубоко вдохнул в последний раз, а потом поверхность сомкнулась над его головой.

Он... убил... их...

* * *

Хелтейкер проснулся с криком, изо всех сил сжимая простыни. Пот от него насквозь пропитал всё вокруг. Модеус уже не спала, она услышала, как он хнычет во сне, и изо всех сил пыталась мягко разбудить, но в итоге так и не сумела. Когда он наконец очнулся, то резко замолчал и лихорадочно оглядел комнату, судорожно хватая воздух короткими вдохами.

— Г-где... ч-что?! — выдавил он, всё ещё стискивая простыни. Модеус не знала, что делать.

— Всё хорошо, мы в моей комнате! — Похотливый Демон принялась целовать его плечо и шею. Успокаивать его ей всегда давалось тяжело. Хелтейкер часто дышал, но постепенно начал расслабляться, почувствовав рядом Модеус. Мужчина понемногу выровнял дыхание и обхватил руками обнажённую спутницу.

— С-слава богу, — его руки скользили по всему её телу, убеждаясь, что она здесь... что она настоящая.

— Кому-то стоит есть поменьше сыра, — попыталась пошутить Модеус. Так поступил бы он, чтобы разрядить обстановку. Но шутка совершенно не подействовала на смертного, который отчаянно прижимал демонессу к себе.

Они сидели, крепко обнявшись, руки Хелтейкера закрывали её обнажённое тело, его правая ладонь лежала на её затылке, левая — на её спине. Мужчина уткнулся головой в плечо Модеус, зарываясь лицом в её белые волосы. От такого внимания Модеус мурлыкала.

— Это казалось таким настоящим... — повторил он слова, которые демонесса произнесла всего несколько часов назад, иллюзию того, что сон мог оказаться реальностью.

— Это был всего лишь сон.

— Я знаю, Мо, знаю... я просто...

Внезапно дверь спальни Модеус распахнулась, и внутрь ворвалась крайне встревоженная Джастис.

— Всё хорошо?! — бывший Прокурор почему-то стремительно оглядывала комнату в поисках опасности. — Я слышала чей-то крик! — на ней был пушистый красный халат и больше ничего, пока огромная ткань скрывала её тело.

Хелтейкеру снова показалось, что её глаза на мгновение вспыхнули ярко-красным, прежде чем вернуться к обычному бледно-белому цвету. А вот небольшие искры энергии Ада, исходившие от её сжатых кулаков, он точно заметил, пока она не успокоилась.

Позади Джастис стояла сонно зевающая Джаджмент в чёрном пушистом халате. Высший Прокурор не чувствовала никакой угрозы и поэтому совершенно не была настороже, лишь протирала сонные белые глаза и всматривалась в тёмную комнату. Затем серокожая демонесса густо покраснела, увидев двух обнажённых обитателей кровати.

— П-простите, не вовремя! — Джаджмент смущённо отвернулась и прикрыла глаза. Втайне ей ужасно хотелось подглянуть между двумя пальцами.

— Не о чем переживать, Джей... просто кошмар, — человек попытался улыбнуться бывшему Высшему Прокурору.

— Кошмар? Вот уж не думала, что тебе снятся кошмары, ты же вообще ничего не боишься! — улыбающаяся демонесса повернулась к Джаджмент. — И в смысле «не вовремя»? — Модеус уже прикрывала себя их красным одеялом.

Хелтейкер усмехнулся, свесил ноги с кровати и встал, направившись к дверному проёму, где стояли две демонессы.

— Ценю твою заботу, Джастис, но со мной всё нормально. Лучше иди спать, чрезмерно заботливая дурочка, — ухмыльнулся он слепой демонессе и быстро взглянул на Джаджмент, подмигнув ей. Высший Прокурор пыталась не пялиться между пальцами... и проваливалась в этом с треском.

— Ладно... раз ужты говоришь. Я подумала, что Вельзевул снова до тебя добралась, — голос Потрясающего Демона стал тише, более хрупким. — Тогда до утра... дурёха! — она шутливо ударила его в грудь. — П-погоди... а почему на тебе нет одежды? — Джастис мгновенно смутилась и покраснела от открытия.

— Спокойной ночи вам обеим, — ухмыльнулся он и осторожно закрыл дверь прямо перед их лицами. Хелтейкер ещё немного постоял за дверью, прислушиваясь, и после короткой паузы услышал голоса.

— Ты не могла сказать мне, что он голый?! — услышал он возмущённую Джастис, пока обе демонессы всё ещё стояли снаружи.

— Я же сказала, что мы не вовремя! — голоса постепенно удалялись.

— Скорее уж очень вовремя, тебе хоть достался отличный вид. Боже, чего бы я только не отдала, чтобы в такой момент не быть слепой, — Потрясающий Демон сказала вслух куда больше, чем следовало.

— Джастис! Он, наверное, всё ещё тебя слышит! — дальше до него донёсся лишь удаляющийся смех. Он вздохнул и вернулся к Модеус, которая с нетерпением ждала его.

— Уже всё? — она освободила ему место на его половине кровати и, едва Хелтейкер лёг, сразу устроилась у него на груди, глядя на него зрачками-сердечками.

— Пока да, — улыбнулся мужчина и наклонился за поцелуем, который Модеус удерживала очень долго.

— Прости, Эм, не хотел так тебя разбудить. Наверное, мне лучше сегодня поспать на диване... — он уже начал выбираться из кровати.

— Даже не думай! — Модеус использовала весь вес своего тела, чтобы удержать его на месте.

— Ладно... как скажешь, — улыбнулся Хелтейкер и ответил на ласку поцелуем ей в шею. — Я хочу снова уснуть... н-но теперь мне тоже страшно, — прошептал он.

— Ну... я знаю кое-что, что может помочь, — её руки медленно заскользили вниз по его груди в сторону паха.

— О... ладно, ты победила, — смертный снова поддался её похоти.

«Ещё одна бессонная ночь, надеюсь, потом хотя бы вырублюсь», — подумал он.

— Я всегда побеждаю.

* * *

Азазель проснулась первой из всего демонического дома, любопытный разум заставил ангела подняться пораньше. Она бодрствовала уже несколько часов, приготовила себе небольшую миску хлопьев, поскольку особого голода не чувствовала, и теперь просматривала своё расписание, прикидывая, что ей нужно сделать сегодня. Но одна вещь не давала ей покоя: единственное место в доме, где она ещё ни разу не была. Гараж. Азазель по природе была любопытной, любопытство буквально текло у неё по венам.

За три года совместной жизни с демонессами это оставалось единственным местом, которое она так и не исследовала, в основном потому, что он не хотел её туда пускать.

— Ещё поранишься, если начнёшь там лазить. Да и кроме пыли там всё равно ничего нет, — солгал Хелтейкер... в основном чтобы спрятать свой Мустанг.

Сегодня настал тот самый день, она хотела узнать, что там находится. Человек держал гараж запертым с тех самых пор, как вернулся вместе с Здрадой, но ведь должен существовать какой-то способ его открыть, может, ключ? Закончив с хлопьями, Азазель принялась искать ключ от гаража, проверяя карманы его курток и миску с ключами на столике в коридоре.

Спустя полчаса молодая женщина окончательно растерялась. «Да где этот ключ?! Он что, специально его спрятал?» Любопытный Ангел уже почти сдалась, когда заметила что-то торчащее из-под цветочного горшка возле миски с ключами, жёлто-синие цвета карточки сразу привлекли её внимание.

Она приподняла горшок и обнаружила связку ключей, спрятанную под ним. На увиденной карточке крупными жёлтыми буквами на синем фоне было написано «БЛОКБАСТЕР».

«Что такое “Блокбастер”?» — подумала ангел. К связке ключей были прикреплены автомобильные ключи и один отдельный ключ, помеченный синим маркером. «Наверняка это он!» Она забрала неопрятную связку и вышла из демонического дома, как можно тише открыв и закрыв за собой дверь.

Утро было тихим, небо пасмурным и затянутым облаками, солнечный свет почти не пробивался. Это был скучный день.

Азазель подошла к огромным белым воротам и вставила ключ, который, по её мнению, должен был открыть гараж. Она повернула вправо, и замок щёлкнул.

Успех!

Любопытный Ангел с трудом начала поднимать тяжёлые ворота и решила открыть лишь одну створку настолько, чтобы можно было протиснуться. Оказавшись внутри, она занервничала из-за царившей в гараже темноты. Единственными источниками света были нимб и проникающий снаружи дневной свет, поэтому ангел постучала пальцем по предмету над головой, увеличивая его яркость.

В центре помещения находился крупный объект, накрытый серым брезентом, края которого были прижаты разными металлическими инструментами. «Так вот зачем у него второй комплект автомобильных ключей.» Женщина решила пока этот объект интереса не трогать и направилась к картонным коробкам, аккуратно сложенным стопкой в правом углу.

Молодая ангел с трудом стащила одну такую коробку на пол, чтобы можно было порыться внутри, и коробка с громким металлическим грохотом приземлилась у её ног. «Надеюсь, там не было ничего хрупкого.» Первой она решила открыть ту коробку, на которой чёрным маркером было написано «Рабочие вещи».

Её нимб осветил содержимое, пока ангел принялась рыться внутри коробки. Там лежала старая военная форма, большой зелёный берет и куча старых фотографий. Она достала пыльную фотографию в рамке, вытерла её и поднесла ближе. Это точно был он: Хелтейкер стоял в той самой военной форме, которую она только что обнаружила.

Рядом с ним стояла рыжеволосая женщина примерно вдвое ниже ростом, тоже в похожей форме. Они выглядели счастливыми.

Ангел осторожно вернула фотографию в коробку. Он выглядел как один из ангелов Легиона, по-военному. Любопытный Ангел услышала далёкий топот ног, трёх пар ног. Но почему-то они не заметили открытых ворот гаража. Азазель услышала, как Тройной Демон забежали в дом и захлопнули за собой дверь.

Она не обратила на троицу внимания и продолжила разбирать коробки, просматривая коллекцию снимков от фотоаппарата. Некоторые слишком выцвели и размазались, чтобы можно было что-то понять.

На других был молодой Хелтейкер в форме, похожей на ту, что она видела на фотографии в рамке, но эмблема на его плече была другой. На ещё одном снимке он стоял вместе с родителями возле синего трактора посреди поля.

А разве эта фотография не стояла у него в спальне?

Она пригляделась и заметила, что глаза у его родителей были выцарапаны. Внизу чёрными чернилами была оставлена небольшая надпись: «Подделка».

Странно.

Последняя фотография оказалась ещё страннее. Хелтейкер стоял спиной к камере, и его легко можно было узнать по огромному телосложению. Перед ним собралась большая толпа людей в капюшонах, все смотрели на стену.

На стене перед ними была нарисована огромная чёрная пентаграмма, а в самом центре распяли тело какого-то несчастного смертного. Посреди этого перевёрнутого тела уже начинал формироваться оранжевый портал. Ангел сощурилась, пытаясь разобрать подпись: «Церковь Тифона, 2016».

Странно... это так он попал в Ад?

Ангел осторожно вернула стопку фотографий в коробку. Некоторые вопросы лучше оставить без ответа.

Последним предметом, который она достала, была коробочка поменьше с тонкой стеклянной крышкой, позволявшей увидеть содержимое. Внутри находились две медали и несколько лент. Азазель пришлось ещё сильнее сощуриться, чтобы прочитать подписи под наградами.

— «Бронзовая звезда — вручается за героические или выдающиеся заслуги либо службу», — прочитала она. Под второй медалью значилось: — «Экспедиционная медаль Глобальной войны против терроризма — вручается за участие в военных операциях по борьбе с терроризмом».

Хм, значит, он всё-таки был героем.

Её внимание привлёк ещё один блестящий металлический предмет, отдельная маленькая коробочка с золотой медалью внутри.

— «Крест “За выдающиеся заслуги” — вручается за исключительный героизм с риском для собственной жизни ради спасения товарищей».

Ого, а он и правда...

— Простите, мэм? — внутри гаража донёсся мужской голос. Азазель мгновенно заставила свой нимб исчезнуть, навык, который Хелтейкер вынудил освоить всех своих демонесс и ангела на случай, если их застигнут врасплох.

Хелтейкер учил их лгать, делать вид, будто человек всё себе вообразил; это была самая простая и лёгкая маскировка. Азазель настолько увлеклась памятными вещами, что даже не заметила, как в гараж вошли трое людейй. К счастью, замаскироваться она успела.

— Д-д-да? — заикаясь, ответила Азазель и нервно обернулась к владельцу голоса.

В гараже находились трое людей. Они раздвинули ворота шире, чтобы было легче войти в гараж, и падающий снаружи свет сначала подсвечивал лишь силуэты и черты их лиц. Насколько Азазель могла разглядеть, щурясь против света, двое мужчин были в строгих чёрных костюмах, а женщина — в сером костюме и с полицейским удостоверением в руке.

— Полиция. У нас несколько вопросов, — строго произнесла женщина. Азазель изо всех сил щурилась, пытаясь прочитать имя, пока её глаза снова привыкали к дневной яркости:

Детектив Саша Бёрн.

Имя показалось ангелу знакомым.

— К-к-каких вопросов? — спросила Азазель, нервничая всякий раз, когда приходилось разговаривать с другими людьми... с кем угодно, кроме Хелтейкера.

— Расслабься, девочка, мы не за тобой. Кстати, как тебя зовут? — детектив сделала шаг ближе к Азазель, внимательно рассматривая её лицо. Ангел тем временем отчаянно пыталась вспомнить своё человеческое имя.

— Анна, — ответила она, молясь, чтобы детектив не спросила ещё и вымышленную фамилию, её она вообще не помнила... у всех были разные...

— Хорошо, Анна. А где твой «отчим»?

* * *

— Тейкер, просыпайся! — Дьяволица агрессивно трясла его, резко вырывая смертного из сна.

— Чт... — простонал он. — Встал, встал я! — когда Люцифер затрясла его ещё сильнее, Хелтейкер резко сел и быстро огляделся. — Ч-что стряслось? — озадаченно посмотрел он на неё. Рядом постепенно просыпалась Модеус.

— Полиция! Снаружи! Азазель в беде! — в голосе Люцифер звучало беспокойство. Королева всегда нервничала, когда кто-то угрожал целостности их дома.

Азазель не могла телепатически общаться с демонессами, однако Люцифер обладала чем-то вроде шестого чувства всякий раз, когда кто-то из гарема находился в опасности или сильно волновался. Кроме того, она заметила, как Цербер от чего-то убегали, когда влетели через входную дверь. Дьяволица как раз собиралась готовить завтрак, а одного её взгляда в дверной глазок на припаркованную снаружи полицейскую машину хватило, чтобы подтвердить её подозрения. А ещё все двери спален были закрыты, кроме двери Азазель...

— Человеческие облики, живо! — смертный выскочил из кровати, натянул красную рубашку и чёрные шорты, даже не застегнув рубашку, и босиком пулей вылетел из комнаты. — Предупреди остальных!

Он протиснулся мимо Дьяволицы и чуть ли не бегом понёсся вниз по лестнице, с грохотом промчался через дом, остановившись у зеркала в коридоре, чтобы проверить и подправить свой внешний вид. Он ещё сильнее растрепал себе волосы и изменил выражение своего лица, стараясь выглядеть более сонным, словно вообще не ждал гостей...

— Ну... п-поехали, — прошептал Хелтейкер самому себе, открыл дверь и выглянул из-за угла в сторону раскрытого гаража. Мужчина вышел наружу и направился к нему, уже жалея, что пошёл босиком.

— Ого! Эй, что тут происходит?! — его босые ноги хрустели по гравию, серое утро идеально соответствовало его настроению. Двое мужчин и женщина-детектив повернулись, вышли из гаража и выстроились перед ним в ряд.

— Заговори о дьяволе, — ухмылка расползлась по лицу Саши. Иронично.

— Вы теперь ещё и вламываетесь на мою территорию? — спросил он, всё ещё не зная, что ангел находится внутри.

— О нет, мы просто беседовали с твоей дочерью, — детектив жестом указала на Азазель, которая как раз вышла из гаража, пристыженно опустив взгляд.

— Вот ты где! Я уже гадал, куда ты пропала. Иди внутрь, я сам разберусь, А-Анна, — Хелтейкер на мгновение запнулся, придумывая ложь, и детектив это заметила. Любопытный Ангел послушалась и прошла мимо едва одетого Хелтейкера к входной двери.

— Ну и чего вам надо? Надеюсь, причина достаточно веская, раз вы будите меня в воскресенье! Вы вообще когда-нибудь отдыхаете? — теперь в его тоне уже звучала угроза представителям закона.

— У нас несколько вопросов, — детектив потянулась за блокнотом.

— Вечно у вас сраные вопросы, — выплюнул укротитель демонов. — Ну так заходите, располагайтесь! — он повёл троих в дом, изо всех сил стараясь не топать по дороге на кухню.

«Грёбаная полиция, что на этот раз?»

Хелтейкер отряхнул с ног мусор и уселся за круглый кухонный стол, детектив села напротив него. По дороге она заглянула в гостиную и увидела уже проснувшуюся Малину в человеческом облике, которая играла и совершенно не обращала на неё внимания. Двое мужчин в костюмах встали по обе стороны от сидящей начальницы.

— Чай? Кофе? Кажется, где-то тут ещё пончики оставались... — Хелтейкер сделал вид, будто оглядывает кухню. Если бы они согласились, он всё равно заставил бы их готовить напитки самим.

— Мы воздержимся, спасибо, — спокойно ответила Саша.

— А что за «люди в чёрном»? — он указал на двух телохранителей. То, что Эми здесь не было, уже казалось ему плохим знаком, никакой помощи, никого на его стороне. Саша ухмыльнулась, довольная тем, что уже начала действовать ему на нервы.

— Они новенькие, — пошутила женщина. Откровенная ложь.

— Ага, как скажешь. Давайте уже покончим с этим, — Хелтейкер опёрся на одну руку. — Спрашивайте.

— Ах, детектив, чем обязаны такому удовольствию? — из-за его спины донёсся голос. Люцифер намеренно вошла на кухню в красном халате. Она поняла, что он хочет сохранить впечатление, будто никто ни к чему не готовился, словно их только что разбудили.

— Ах, Люси. Как всегда, рада встрече, — детектив не улыбнулась. У Директора Ада уже имелось поддельное имя.

— Эти три хулиганки снова набедокурили? — натянуто улыбнулась Дьяволица, встав рядом с Хелтейкером и оперевшись на его плечо.

— Вообще-то да... ещё как, — Саша пролистала блокнот и начала читать. — Сегодня утром три одинаковые «тройняшки» были замечены при нападении на прохожего в нескольких километрах отсюда. Человек получил лёгкие травмы, пытаясь защитить своего питбультерьера, а вот собаку почти довели состояния овоща, несмотря на отсутствие каких-либо физических повреждений.

Полицейская положила блокнот на стол и сцепила пальцы:

— Есть объяснение нападению?

— Может, у собаки были какие-то скрытые заболевания? — попытался он увести обвинение в сторону.

— Даже не начинай. Твои «дочери» напали на невиновного человека, — она пальцами изобразила кавычки.

— Хочется верить, что их спровоцировали. Они не стали бы нападать без причины, только в целях самообороны, — его кулаки начали сжиматься.

— Не так уж важно, что произошло. Они получают штраф в пять тысяч долларов и предупреждение, — Саша снова принялась что-то записывать.

— Пять тысяч долларов?! Да ты с ума сошла? Может, хотя бы доказательства покажешь, что это были именно они? — возмутился человек, начиная нервничать.

— Свидетели описали трёх одинаковых девушек с бело-пепельными волосами, в красных кроп-топах и костюмных брюках. Сильно сомневаюсь, что в радиусе пяти километров есть ещё одна такая троица, не находишь? — детектив улыбнулась, понимая, что загнала его в угол.

Хелтейкер потёр лоб, Люцифер тяжело вздохнула, изображая обеспокоенность. Если честно, всё это могло закончиться куда хуже...

— Эти дуры-идиотки. Я лично прослежу, чтобы они были наказаны. Такое поведение в нашем доме недопустимо! — в дело вступила её фальшивая материнская роль, достаточно убедительная даже для Хелтейкера.

— Это всё? — смертный нервно забарабанил пальцами по столу.

— Нет... есть ещё кое-что. Как мы уже сказали, у нас есть вопросы, — ухмыльнулась детектив и достала телефон из внутреннего кармана.

— Тогда заканчивайте с этой допросной хернёй и задавайте свои сраные вопросы, — начинал терять терпение мужчина.

— Следи-ка за языком, — один из мужчин в костюмах сделал шаг вперёд, но детектив остановила его поднятой рукой.

— Оставь его. Будет лучше, если он будет сотрудничать... пока что, — ухмылка женщины становилась всё шире. Саша открыла какое-то видео и передала Хелтейкеру телефон. Уже по превью он напрягся. Парковка у закусочной... вот теперь всё действительно намного хуже...

Видео начиналось с обычной записи парковки закусочной, машины спокойно въезжали и выезжали. Здрада кое-как парковала его чёрный Мустанг сразу поперёк двух мест, выходила, хлопала дверью и исчезала из кадра. Затем запись ускорялась и снова возвращалась к нормальной скорости. Парковка почти пустела, после чего внезапно яркий оранжевый свет полностью забивал изображение и звук на несколько секунд. Когда запись восстанавливалась, сам Хелтейкер уже находился на парковке и шёл к закусочной, вскоре после появления похлопав машину. Видео заканчивалось тем, что он выходил из кадра.

— Объяснишь? — детектив забрала телефон из его огромных рук. Люцифер молча и про себя ругнулась. «Чёрт...»

— Камера неисправна, — единственное оправдание, которое пришло ему в голову. Единственным преимуществом оставалось то, что у них тоже не было никакого рационального объяснения произошедшему.

— Камера неисправна, — с коротким смешком повторила детектив, но вот её улыбка тут же исчезла. — Тогда как ты туда попал? На записи нет ни одной машины, въезжавшей или выезжавшей с парковки за десять минут до и после твоего появления., — её ледяной взгляд на секунду переместился с Хелтейкера на его спутницу.

— Пешком пришёл, — выплюнул он, не в силах придумать ничего получше.

— Ну конечно. Просто прошёл больше восьми километров и появился именно в тот момент, когда вся система наблюдения и электричество накрылась, почти как при небольшом блэкауте, — детектив прервалась и поняла, что мужчина словно не улавливает сарказм. — Ты вообще знал, что ближайший город целый час сидел без электричества?!

— По-моему, это скорее городок, чем город, — молниеносно вставил Хелтейкер.

— Не строй из себя дурачка, — прорычала Саша.

— Ну а что вы, блядь, хочите от меня услышать? Что я в одиночку устроил массовое отключение электричества?

— Когда твоя дочь научилась водить? — детектив продолжила наступление.

— В прошлом году, — сразу ответил Хелтейкер.

— У неё есть права? Ты ведь знаешь, что в этом штате нельзя водить без водительского удостоверения.

— Снова штраф выпишите? — голос сочился ядом.

— Похоже, я попала в больное место этими вопросами. Я же говорила, что это бесполезно! — детектив обратилась к двум мужчинам в костюмах. Затем женщина поднялась. — Имей в виду, тебя и твою семью внесли в список наблюдения, — она снова взглянула на двух своих телохранителей и направилась к выходу.

— Ха, «мы будем следить за вами... очень внимательно», да? Мы уже проходили это, детектив, — язвительно бросил он, цитируя слова, которые она говорила ему в больнице. Господи, будто тыщу лет назад это было... Хелтейкер окончательно сорвался, поднялся и повернулся к детективу, когда та уже собиралась выйти из кухни.

— Мы выясним, что ты скрываешь, так или иначе, — по её мрачному лицу расползлась жестокая улыбка. Оба её телохранителя держали руки в карманах костюмов, оба сжимали рукояти оружия в кобурах.

Хелтейкер замер на месте, переводя взгляд с женщины на двух мужчин. Эту битву он точно не мог выиграть... по крайней мере сейчас.

— Убирайтесь... нахуй из моего дома, — потребовал он. — И вы тоже, люди в чёрном.

* * *

— Ебучие копы, когда они уже оставят нас в покое? — несчастный человек сидел, уронив голову на руки. Рядом расположились Люцифер и Джастис, последняя поглаживала его по спине.

— Всё нормально. Да и что они нам сделают, всех в тюрьму посадят? — наивность Джастис почему-то его успокаивала.

— Может, ты и была права, Люси. Возможно, Ад реально будет местом получше для нас, — смертный сжал ладонь Дьяволицы, а разум наполнили сомнения.

— Ну уж нет... мы остаёмся здесь! — решительно заявила она. Демонессы неплохо справлялись с тем, чтобы утешить его и приглушить его тревогу.

— Вот это настрой, — улыбнулась Джастис. Потрясающий Демон поднялась из-за стола и направилась к холодильнику.

Азазель уже спустилась и теперь сидела напротив него.

— Что ты делала в гараже, Аз? — он посмотрел на ангела, его лицо оставалось пустым из-за мрачных мыслей, крутившихся у него в голове.

— Я-я, ну...

— Ты не в беде. Я просто испугался, что они могли тебя обидеть, — мужчина ненадолго улыбнулся своей ангелице, после чего снова стал серьёзным.

— Я просто хотела порыскать там. Смотрела старые контейнеры, коробки. Там были... как вы это называете... «памятные вещи»? — Азазель опустила взгляд, всё ещё стыдясь собственного поступка.

— Мои старые рабочие вещи, ага. И что ты нашла? — мужчина слегка оживился.

— Ф-фотографии, медали, старую форму, — её любопытство снова брало верх, ей хотелось узнать побольше прямо от владельца тех вещей.

— Вещи, которые напоминают мне о прошлом, — Хелтейкер поднялся и подошёл к кофемашине. Включив её, он опёрся о столешницу и снова задумался, как им выбраться из всей этой ситуации, потом он потёр лоб и тяжело вздохнул. Джастис подошла следом к нему, вытянув руки, словно ребёнок, который хочет обняться.

— В сердечке у меня пусто, — улыбнулась слепая демонесса и просунула руки между его руками и туловищем.

— У меня тоже, Джи, — он уже нормально обнял её, и она уткнулась головой ему в грудь; мужчина пах потом. Но Джастис лишь сильнее прижалась к нему, а Хелтейкер обхватил её за спину и плечи. Так ему в самом деле становилось легче. Смертный посмотрел поверх бывшего Высшего Прокурора и заметил Цербер, крадущихся вниз по лестнице с понуренными головами. Они знали, что сейчас получат нагоняй.

— Цербер! — Хелтейкер почти крикнул. — Идите... сюда, — он осторожно отпустил Джастис, но едва не бросился следом за троицей, быстро ступая к ним и изо всех сил удерживая ярость под контролем. К счастью, все три демоницы медленно подошли сами, вместо того чтобы убежать, опустив глаза и нервно обливаясь потом.

— Вы сегодня напали на человека и его собаку?! — он скрестил руки, его голос всё ещё звучал враждебно.

— Д-да... — хором ответили они.

— Зачем? — он искренне не понимал мотива.

— Этот человек говорил про нас гадости, а его собака тоже была злой! — запротестовали они. Одну Цербер вытолкнули вперёд, две остальные прятались за сестрой.

— И что он сказал? — Хелтейкер уже жалел, что его не было рядом. И вообще, какого чёрта они делали так далеко от дома в такую рань?

— «А вот и цирк уродов подъехал», — дословно процитировали они. Он поверил им.

— Похоже, тогда он заслужил. А собаку зачем? — Хелтейкер осмотрел каждую, проверяя, не ранены ли они. У одной Цербер под правым глазом был порез, но, скорее всего, его нанесли сёстры во время очередной «игры». — Я так понимаю, вы не специально. Но собаку вы всё равно здорово приложили. Кажется, она уже не оправится... бедняжка, — человеку было искренне жаль ни в чём не виноватое животное. Наверное, то испугали почти до смерти...

— Я не хочу этого делать, но придётся ввести комендантский час и домашний режим. Цербер, без меня из дома больше не выходите, мы просто не можем больше рисковать, — Цербер посмотрели мимо человека на настоящую хозяйку. Дьяволица за его спиной одобрительно кивнула, Директор Ада всё это время слушала разговор.

— Ч-ЧТО?! — хором закричали все трое. — ЭТО НЕЧЕСТНО! — их хвосты опустились и начали очень медленно ходить из стороны в сторону. Это должно было изображать угрозу.

— Ну а что вы вообще делали так далеко от дома да ещё в такую рань?! Вы буквально дичаете! — парировал он. — Не заставляйте меня доставать поводок, — от этого слова все три Цербер одновременно сглотнули. — Теперь только задний двор и ни шага дальше, даже на пляж нельзя, понятно вам?! Никаких больше вылазок, — приказал он.

Цербер всерьёз подумали прямо сейчас наброситься на Хелтейкера за попытку хоть как-то контролировать их жизнь. С какого хрена он вообще решает, куда им можно ходить, а куда нельзя? Они ведь грозные Цербер, стражи самого АДА! Но потом они осознали, что слишком сильно о нём заботятся и любят, чтобы в самом деле причинить ему вред, поэтому истерику устраивать они не стали. После долгой неловкой паузы троица молча синхронно кивнула.

— Ладно, — хором произнесли они. — Но... — начала одна Цербер. — А если... — добавила вторая. — Как же мы... — захныкала третья.

— Нет, простите, девочки, но на этот раз вы должны меня послушать, — он оставил троицу и вернулся за маленькой чашкой кофе. Сделав глоток, Хелтейкер облегчённо выдохнул, коричневая жидкость согревала и проясняла егочувства.

— О боже, что это за запах? — Хелтейкера внезапно ударила ужасная вонь. Мужчина громко принюхался, оглядывая кухню. Затем его взгляд остановился прямо на троице Цербера, и он снова направился к ним, держа кофе. Хозяин понюхал голову ближайшей Цербер, получив в ответ игривый, но слегка испуганный смешок. — Когда вы вообще в последний раз мылись, Цербер? — он заметил, что их бледные лица особенно грязные, а в их белых волосах застряли небольшие комки земли.

— В-в прошлом году? — попытались они пошутить, но, к несчастью для них, сегодня он был совсем не в настроении. Не сегодня. Он указал на лестницу.

— В ванну. Сейчас! — рявкнул он на гончих.

— НЕТ! Мы ненави... нам не нравится ванна! Там холодно, и она портит волосы! — все трое говорили как одна, протестуя единым порывом.

— Потому что вы не подливаете горячую воду. Вы уже несколько недель волосы не мыли! — он не убирал свой жест в сторону лестницы. — Вы плохо себя вели, и это ваше наказание, которое вообще-то даже наказанием не является! Марш наверх прямо сейчас! Я через секунду подойду, — Хелтейкер сделал ещё один долгий глоток кофе, не отводя взгляда. Цербер нехотя подчинились и медленно поплелись вверх, по пути встретив Вельзевул. Багровая Королева спускалась вниз и с недоумением вошла на кухню.

— Я-я что-то пропустила? — старшая демонесса посмотрела на остальных, а затем на Хелтейкера. Сердитое выражение с его лица ещё не пропало.

— Нет... вообще-то ты как раз вовремя. Думаю, сегодня настал день получить ответы, — человек одним большим глотком допил обжигающий кофе и поставил кружку в раковину, изо всех сил стараясь её не бросить с силой. Не вышло. Хелтейкер случайно отпустил кружку слишком высоко, не заметив этого. Когда она разбилась о раковину, вздрогнули все, кроме него. Он решил просто продолжить спектакль, этот момент только усилил и без того его грозный образ. Мужчина любил немного драмы, особенно когда сам её устраивал... — Все, пожалуйста, выйдите, — сказал он двум демонессам и ангелу. — Мы с Виль немного поговорим.

— А разве мы тоже не имеем права узнать? — Люцифер непонимающе посмотрела на него. Женщина не меньше хотела выяснить, что скрывает Вельзевул. Если бы не присутствие Хелтейкера, Дьяволица наверняка уже всё узнала бы... куда менее приятными методами.

— Когда я с ней закончу, — всё существо Хелтейкера источало угрозу. Человек сделал шаг к Вельзевул, сжав кулаки.

Великая Муха нервно сглотнула от этого устрашающего зрелища.

— А теперь... все вон! — приказал он. Смертный человек заметил, как Люцифер одобрительно ему ухмыльнулась, после чего Директор Ада последовала за Джастис и Азазель, все трое вышли из комнаты и поднялись наверх. Как только рядом никого не осталось, Хелтейкер расслабился и вернулся к обычной позе. Вельзевул растерялась от столь резкой перемены из агрессивного в спокойного.

— Прости за это. Я просто хотел, чтобы они подумали, будто собираюсь выбить ответы угрозами. Знаю, тебе будет проще сначала рассказать всё мне... спокойно, по-человечески, — мужчина аккуратно поднял руки и взял её лицо в ладони. — Ты в порядке? Выглядишь убитой, — он внимательно осмотрел её, медленно поворачивая её голову из стороны в сторону, почти интимно... после чего убрал руки.

— Да... я нормально не сплю с тех пор, как вы все вернулись, — призналась Муха, облегчённо выдыхая от его нежного прикосновения и спокойного голоса.

— Совесть не даёт спать? — улыбнулся он. — Знакомо.

— Что-то вроде того, — демонесса пока замолчала, но прекрасно понимала, что предстоящего разговора ей не избежать. Он взял её за руку, подвёл к кухонному столу и усадил, придвинув свой стул ближе.

— Тебе тоже снятся странные сны? — внезапно спросил Хелтейкер.

— О-откуда ты знаешь? — она явно удивилась его осведомлённости и проницательности.

— Скажем так, мне снятся кошмары, которые даже ты бы не смогла придумать. Такое способен устроить только вот этот красавчик, — он постучал пальцем по виску. Смертный получил от демонессы короткий сухой смешок. — Остальная семья тоже не особо хорошо спит... Что снилось тебе? — он снова перевёл внимание на Виль и взял её ладонь в свою.

— Ты подумаешь, что это фигня, — Вельзевул посмотрела в пол и заметно покраснела.

— Хм-м-м... ты захватила мир, армии Земли воюют друг с другом, человеческие последователи исполняют каждую твою команду. Я и Люцифер наверняка как-то замешаны, — понёс откровенную чушь он, намеренно добавляя юмор и лёгкость в очевидно напряжённый разговор.

— Ч-что? Нет! — Страж Разложения нахмурилась из-за шутки. Для неё всё это было серьёзно.

— Прости, — улыбнулся он. — Продолжай, — мужчина поглаживал её голую бледную руку.

Вельзевул вздохнула, собираясь с духом для следующих слов.

— Я была беременна...

Её слова были слишком знакомыми для него после вчерашнего дня.

— А отцом был я, — без колебаний закончил он за неё.

— Откуда ты знаешь ещё до того, как я успела сказать? — на её лице снова возник шок.

— Модеус... — он прервался. — Ей приснился тот же сон, — человек сухо усмехнулся. — Сколько детей?

— Только мальчик, — в обоих глазах Мухи начали собираться слёзы.

— Дитя Бездны, — улыбнулся Хелтейкер и тыльной стороной указательного пальца вытер ей слёзы. — Всё казалось таким настоящим, что ты решила, будто это реальность.

— Д-да! — женщина отчаянно нуждалась в объятиях и получила их через несколько секунд. Ему снова оставалось лишь держать её, понимая, что, вероятно, это больше ласки, чем она получила за всё время после его возвращения из Ада.

Когда спустя несколько долгих минут Вельзевул наконец смогла взять себя в руки, он понял, что настало время задать вопрос, ответ на который хотел знать весь дом:

— Готова рассказать мне, моя багровая воровка? Что ты украла у Мантуса?