Гейм, сет, матч (гет)

Их родители уже были в ресторане.Джордж настороженно изучил сидящих за столом, пока они дожидались официанта.

Мать Миллисент была старшей версией Миллисент. Она была больше, как ввысь, так и вширь, и вела себя с той же спокойной самоуверенностью, как вела себя Миллисент, когда думала, что Джордж не обращает внимания. Отец Миллисент был огромен в другом смысле. Нет, миссис Булстроуд не казалась рядом с ним карлицей, этого бы и в сравнении с Хагридом бы не получилось, но весь ресторан стал казаться куда меньше, чем на прошлой неделе.

Джордж глянул на Миллисент, надеясь, что она разволнуется из-за присутствия родителей, которые должны были познакомиться с ее будто бы парнем. Как бы не так. Она выглядела счастливее и спокойнее, чем по дороге в Хогсмид.

— Ты несколько морковный.

Джордж обернулся и увидел, что миссис Булстроуд оглядывает его с ног до головы. Она была элегантнее Миллисент, голос был тише и мягче, мантия из плотного шелка была шита вручную.

— У вас вообще очень морковная семья. Весьма полезно во время Хэллоуина.

Молли уронила челюсть.

— Э-э-э... Мы не наряжаемся на Хэллоуин, — наконец осторожно сказала она.

— Такая возможность псу под хвост, — ответила миссис Булстроуд. — И эта морковность, — она помахала рукой, — на магию как-то влияет?

Молли и Артур недоверчиво уставились на нее.

— Не представляю, — слабо выдавила Молли.

— Не думаю, что стоит проверять, — заметила Миллисент, придвигая стул. — Мне нет дела.

Миссис Булстроуд фыркнула.

— У тебя скоро будут морковные внуки, — заявила Миллисент.

Артур поперхнулся вином.

— Насколько скоро? — потребовал он, настороженно уставившись на ее живот.

Джордж посмотрел на часы. Сорок пять секунд. Да, Миллисент явно собиралась выиграть этот тур. Он откинулся на спинку стула, странно довольный ситуацией. Он проиграет, но это не будет скучно.

— Нескоро, конечно же, — сказал он, и Артур облегченно вздохнул.

— О, хорошо, — сказала миссис Булстроуд. — Могу ли я предупредить, что не желаю морковных внуков.

Мистер Булстроуд заерзал всей своей величественной тушей, раздраженно уставившись на миссис Булстроуд.

— Ты не можешь выбирать цвет своих внуков.

— Конечно нет, — сердечно согласилась миссис Булстроуд. — Я бы ни за что не стала говорить Милл, какого цвета детей ей заводить. Любого, кроме морковного, Милли. Они не подойдут к нашему интерьеру.

— Просто сделай ремонт и поменяй отделку, — ответила Миллисент, открывая меню. — Кремовый и коричневый, например.

Миссис Булстроуд расстроилась.

— О нет, только не осенние цвета. Они ужасно неприятны.

— Ну, тогда черно-белый, морковные головы будут задавать цветовой контраст, — предложила Миллисент.

— Это будет очень по-маггловски, — неодобрительно ответила миссис Булстроуд.

— Дети — не украшения, — возразила Молли, которая до сих пор пребывала в онемении от ужаса.

— Ну, ваши дети точно нет, дорогая, — ответила миссис Булстроуд.

Джордж решил, что именно тут Миллисент получила свое чувство юмора. Ей и ее матери так... нравилось дразнить других. Миллисент от этого просто сияла, даже через свой жуткий макияж.

Обед не был полным ужасом. Миссис Булстроуд настаивала, чтоб ее называли Мэделин, и так же настойчиво упрашивала звать по имени и мистера Булстроуда, хотя Джордж этого имени так и не разобрал. Молли три раза попросила повторить его, и в итоге сдалась. Мистер Булстроуд — или Асзилипьододо, или что-то в этом роде — тяжелым взглядом вперился в стол, явно готовый порвать глотку любому, кто хоть осмелится обратиться к нему по имени.

Милисент одержала победу к смене тарелок. Начала она с того, что с улыбкой и нежностью принялась гладить живот. Артур начал грызть ногти еще до подачи основного блюда. Чтобы достать Молли, Миллисент разглядывала каждого мужчину, проходящего мимо столика, долгим, оценивающим взглядом окидывала каждого из них с головы до ног, не пытаясь скрываться. Джордж был ей почти горд, хотя и понимал, как безумно это было, гордиться своей фальшивой девушкой — но с каждым днем ему все больше это казалось настоящим.

Так что он был не против, что она победила. Сам он перестал играть где-то в середине обеда, потому что наблюдать за ужасом его родителей оказалось интереснее. Они с Фредом такого не могли добиться даже в лучшие времена.

И тут, когда официант подошел за десертным меню, что-то коснулось колена Джорджа. Он посмотрела вниз, увидел огромную змею и взвизгнул.

Артур, уже и так нервный, подпрыгнул, как перепуганный кролик. Потом он уставился на Джорджа.

— Джордж? — голос Молли был так напряжен, словно она ну никак не могла выдержать больше сюрпризов в этот день.

Джордж поперхнулся ответом, пытаясь придумать что-нибудь приличное, да и самому понять, что это было. Великий Мерлин, да она не соврала! Она так и оставила этот мерзкий хвост, и теперь трогала его им!

Он резко выдохнул и посмотрел матери в глаза.

— Ничего, мам. Кажется, Фред подложил мне холодильный сглаз в карман.

Он заметил чересчур невинную улыбку Миллисент, обращенную к его родителям. Судя по их лицам, они не купились.

О нет, он собирался побить ее в этой игре. Ничего личного, просто разобьет ее в пыль.

Молли толкнула Артура локтем под ребра, многозначительно посмотрела, и Артур откашлялся.

— А, да, — сказал он. — Может, Джордж, может нам выйти и поговорить о... Шуточках твоего брата.

Миллисент тут же вцепилась в плечо Джорджа, она не собиралась сдаваться.

— О нет, — сказала она. — Может подождете десерта? Будет просто ужасно его пропустить.

Джордж остро улыбнулся ей. Ее игра была очевидна. Ей не нужно было его удерживать, она просто хотела послушать, как Артур будет читать ему нотацию.

— Несколько минут потерпят, — сказал он отцу.

Артур с облегчением выдохнул, явно не готовый пока играть роль властного отца, но Молли смотрела на Миллисент так, словно только правила приличия не давали ей как следует ее проклясть.

Им принесли десерт, и Миллисент продолжила гладить хвостом колени Джорджа. Тогда он наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку и погладил хвост.

Она резко дернулась, выдернув хвост из его рук, и едва не упала. Когда все за столом уставились на нее, она извинилась и встала из-за стола.

Джордж повернулся к Артуру, когда Миллисент пошла прочь.

— Думаю, можем пойти и поговорить, — предложил он, так, чтобы она услышала.

Они вышли во внутренний двор. Там никого не было, было тепло, вокруг были кусты и стебли магическим образом утепленных растений. Милл могла найти кучу возможностей подслушать.

— Что такое? — спросил Джордж отца. — И давай не будем притворяться, что мы о Фреде. Никто не поверил.

— Как и в историю про сглаз от Фреда.

Джордж склонил голову на бок.

— Поймал. Но все равно, непонятно, в честь чего нотация.

— Джордж, пожалуйста! — Артур покачал головой, нахмурив брови. — Эта девица? Она совсем не в твоем вкусе.

Джордж рассмеялся:

— А кто в моем вкусе? Я никогда раньше ни с кем не встречался, поэтому интересно узнать, откуда ты знаешь, что мне нравится.

Артур насупился.

— Что у нее с тобой общего? Хоть какие-то общие интересы?

— Мы любим есть, — быстро сказал Джордж, хотя, если подумать, вряд ли это был убедительный аргумент. И этот разговор явно двигался в неправильном направлении. Он нигде не замечал подсматривающей Миллисент, но решил рискнуть и положиться на то, что она куда лучше умеет прятаться, чем он предполагал. — Слушай, пап, она мне правда нравится.

— Почему? — беспомощно спросил Артур. — Она беременна?

— Мерлин, нет, — сказал Джордж. — Я имею в виду, когда-нибудь — обязательно, но не в этом году.

— Не в этом году? — пискнул Артур, полный страха и паники.

— Ей ведь придется тогда уйти из Хогвартса, — сказал Джордж. — Хотя, сомневаюсь, что она будет против. Она не очень ученая.

— Так, хорошо, Джордж, достаточно, — сказал Артур. — Тут надо многое обдумать, — он глубоко вздохнул и уставился на Джорджа, словно пытался понять, не было ли это ужасным розыгрышем. Но это не было похоже на их с Фредом обычные розыгрыши. Слишком уж тонко. — Это все очень неожиданно, — слабо сказал Артур. — Вот и все. Ты... Ты не... Я имею в виду, ты никогда не давал понять, что тебе кто-то нравится.

— Мне уже давно нравится Милли, — сказал Джордж.

Артур уставился на него.

Джордж пожал плечами.

— Фред помог, — сказал он. — Я имею в виду, я не собирался ее приглашать, но Фред отправил ей приглашение на Бал, а потом притворился, что это от меня. Так что думаю, он догадался.

— Тебе нравилась Миллисент, то есть, Миллисент Булстроуд нравилась тебе уже давно? — спросил Артур.

Джордж снова пожал плечами.

— Конечно, я не собирался ни с кем встречаться, пока она мне нравится. Да и с ней я не думал встречаться. Забавно все так случилось.

Артур тяжело присел на скамейку.

— То есть, ты ждал ее? — хрипло сказал он, словно все в мире вдруг стало ужасно неправильным.

— А все в порядке? — спросил Джордж. Ни на кого он больше не мог так полагаться, как на родителей.

— Все замечательно, — сказал Артур. — Чудесно. Я так рад, что ты... Мы рады. Мы с твоей матерью счастливы, что ты счастлив.

Джордж улыбнулся.

— Я счастлив, — сказал он. — Пойдем назад?