Повелитель Тайн (джен)

Чем больше Клейн думал о том, что живой человек полвечера сидит в тускло освещённой комнате и играет в карты с десятком с лишним трупов, тем сильнее у него немела кожа на голове.

Он подавил инстинктивный страх и посмотрел на мужчину лет двадцати восьми-девяти с бледным лицом, карими глазами, полными злобы, и лёгким налётом безумия. Сделав вид, что подавлен чужой властностью, Клейн отступил на шаг. В это время Каспарс вышел из комнаты и закрыл дверь.

Мужчина глубоким голосом спросил:

— Это вы ищете телохранителя?

— …Да. — Клейн нарочно сглотнул.

Странность этого человека внушала ему страх, но вместе со страхом приносила и спокойствие.

Чем сильнее телохранитель, тем безопаснее будет ему самому!

Бледный мужчина в чёрном жилете приподнял подбородок и спросил:

— Почему вы ищете телохранителя? Сколько готовы за это заплатить?

Клейн не ответил сразу. Он думал несколько десятков секунд, а затем сказал:

— Сначала я расскажу вам подробности поручения. Вы оцените его и назовёте цену. Если я смогу заплатить или у меня найдётся предмет равной ценности, мы заключим сделку. В противном случае мне останется отказаться и искать кого-то другого.

Мужчина со злобным взглядом ничего не сказал. Он лишь кивнул, жестом велев Клейну рассказывать.

Клейн нарочно посмотрел на зомби так, словно это обычные игроки в карты, а затем вопросительно взглянул на мужчину, словно спрашивая: «Перед тем как я отвечу, не стоит ли попросить этих господ выйти?»

— В этом нет необходимости, — глубоким голосом сказал бледнолицый мужчина.

Клейн на мгновение заколебался, а затем честно сказал:

— Я оскорбил большую шишку, за которой может стоять целая страна.

В комнате вдруг стало неподвижно и тихо. Мужчина, в глазах которого таились безумие и злоба, застыл на месте, словно превратился в гипсовую статую.

Почти через минуту он медленно сказал:

— У этого поручения нет цены.

— Выходите.

А? Клейн не успел среагировать, пока мужчина не развернулся и не пошёл обратно к карточному столу. Только тогда он понял, что сделки не будет.

«Ты сидишь в комнате и играешь в карты с кучей зомби, выглядишь как человек высокого положения и большой силы, но стоило мне заговорить об этом, ты сразу испугался? Ты явно немного безумен…» Клейн не знал, смеяться ему или плакать, и добавил:

— У этой большой шишки не так много свободы в Баклунде.

Мужчина в чёрном жилете проигнорировал его и снова сел. Зомби начали раздавать карты, смотреть в свои карты и бросать фишки.

Клейн выдохнул и вышел из комнаты. Снаружи его ждал Каспарс Калинин с носом любителя бренди и жутким шрамом.

— Мы не договорились. — Клейн развёл руками.

Каспарс не удивился. Помолчав несколько секунд, он сказал:

— Он запросил слишком много?

— Нет, он считает поручение слишком трудным. — Клейн не стал скрывать причину.

Каспарс нахмурился.

— Марик — самый страшный человек из всех, кого я знаю. Он даже пуль не боится. Раз он считает поручение трудным, вряд ли я смогу помочь тебе связаться с другими сильными людьми.

— Жаль. — Клейн вздохнул.

Каспарс сжал правый кулак и ударил себя в левую часть груди.

— Да пребудет с тобой Буря.

«Тогда я мёртв…» Клейн невесело усмехнулся:

— Спасибо.

— Можете попробовать поспрашивать для меня других сильных людей. Я заплачу вознаграждение. Хм… Я приду завтра вечером.

Получив положительный ответ, он покинул бар «Храбрые сердца» в несколько мрачном настроении. У него даже не осталось желания сыграть партию в бильярд.

«Может, я был слишком честен? Если бы я описал поручение проще, Марик согласился бы… Интересно, сколько денег он попросил бы… Эх, не в моём стиле обманом заставлять другого человека принимать опасность на себя… Как Потусторонний, если я постоянно буду идти против истинных мыслей и собственных принципов, наверное, мне недалеко останется до потери контроля…» Со смешанными чувствами Клейн пересел в другой экипаж и вернулся на Минск-стрит.

* * *

Умывшись, Клейн не стал зря жечь уголь. Он сразу отправился в спальню и задёрнул шторы, чтобы отгородить комнату от внешнего мира.

По дороге домой он долго обдумывал ситуацию и обнаружил, что возможную опасность всё же нельзя назвать неразрешимой.

«Для неизвестного посла главная и основная цель — найти Яна Райта. Он отправил людей разобраться со мной, потому что хотел получить от меня зацепки к Яну. Если прямой допрос не сработает, можно рассмотреть убийство и медиумизм… Если я дам ему понять, что тоже не могу найти Яна, он не станет рисковать ради одного головореза, пока за ситуацией может следить особый военный отдел.

Конечно, мой облик и сила намного превзошли его ожидания, из-за чего их операция раскрылась, а они понесли тяжёлые потери. Будь я послом, я бы непременно подумал о мести и о том, как выместить злость, но точно не сейчас, когда ситуация так напряжена и неспокойна… Да, это при условии, что у посла есть мозги и он не пустышка, получившая должность по связям и способная лишь действовать сгоряча… Раз ему поручили такое важное дело, он должен быть довольно надёжен…

Иными словами, узел проблемы — местонахождение Яна Райта!

Хм… Есть ещё скрытая опасность. Что, если после провала посол расскажет особому военному отделу, что Мерсо был Потусторонним? Тогда они сочтут мою силу подозрительной, а он воспользуется ими, чтобы отомстить мне… Это можно сделать одной случайной фразой, без всякого труда. Нужно быть настороже…»

Проанализировав своё положение, Клейн внезапно ощутил желание заказать убийство неизвестного посла.

Но стоило ему подумать о могущественных Потусторонних рядом с послом, как он снова приуныл.

«Интересно, может ли посланник принимать мои поручения без разрешения мистера Азика… Скорее всего, нет… Стоит ли внимательно следить за этим делом и найти шанс заставить посла замолчать? Раз он послал человека убить меня, от его убийства у меня не будет психологического груза… Да, можно объявить это поручение на собрании Клуба Таро. Посмотрим, есть ли у мисс Справедливость и мистера Повешенного какие-нибудь решения… Возможно, крупная сумма денег соблазнит того „Мистера А“ или других могущественных Потусторонних…» Подумав о Клубе Таро, Клейн вдруг нашёл идею.

С этой мыслью он заметно успокоился. Он нашёл бумагу и ручку и написал утверждение для гадания:

«Местонахождение Яна Райта».

Убедившись, что в комнате нет скрытых Потусторонних, Клейн посмотрел на шторы, закрывавшие его от чужих глаз. Он вспомнил внешность Яна, беззвучно повторил фразу для гадания и откинулся на спинку стула.

Он быстро вошёл в сон и увидел в мире грёз тёмную, маленькую, грязную комнату. В ней стояла двухъярусная кровать и лежал матрас на полу, и всего там спали четыре человека.

Ян, свернувшись калачиком, крепко спал на верхней койке, придавив собой старую сумку.

Когда сон рассыпался, Клейн открыл глаза и истолковал откровение.

«Такое жильё бывает только в Восточном районе и районе Баклундского моста, но это ненормально большая территория. Даже если привлечь всю полицию Баклунда, они всё равно не смогут его найти…

Ян был очень осторожен. Он ничего у меня не оставил. Иначе я смог бы найти его с помощью лозоходного гадания…»

Подумав несколько минут, Клейн взял ручку и добавил по фрагменту до и после фразы для гадания, превращая её в подобие оправдания:

«Я не знаю, где находится Ян Райт. Я не видел его с тех пор, как мы нашли тело Зреала».

Этот лист бумаги остался на столе, а к его краю была прижата ручка.

Закончив, Клейн встал и вернулся к кровати. Он быстро и почти незаметно подбросил монету, чтобы убедиться, что за ним никто не наблюдает.

Получив отрицательный ответ, он быстро сделал четыре шага против часовой стрелки, произнёс заклинание и вошёл в мир над Серым Туманом.

В древнем возвышенном дворце Клейн не стал осматриваться и вместо этого повторил только что проведённое гадание.

Увидев, что отрицательный ответ не изменился, он перестал так нервничать. Подняв голову в сторону, он заметил, что центральная часть недавно появившейся багровой звезды окрасилась золотом, похожим на солнце.

«Это источник тепла, которое я почувствовал?» Клейн распространил духовность и, отвечая на молитву, осторожно коснулся её.

Перед его глазами быстро возникла расплывчатая сцена.

Невысокая девушка, которую он пытался втянуть над Серым Туманом, стояла перед алтарём вместе с дамой со слегка вьющимися каштановыми волосами. Человек в белой жёсткой маске негромко произносил почётное имя Вечного Палящего Солнца, создавая тёплый и чистый свет.

«Она просила кого-то провести изгнание?» Клейн едва не рассмеялся.

В этот момент он наконец понял причину прежней ситуации. Дело было не в том, что кто-то проник сквозь Серый Туман и зафиксировал его. Всё было похоже на то, как Справедливость и остальные произносили его почётное имя перед молитвой. После получения сообщения Серый Туман автоматически выдал ему отклик. Однако, поскольку это была не молитва, иллюзорные накладывающиеся голоса обернулись тёплым потоком.

«Подсказка. Это подсказка, а не что-то, что может причинить вред или повлиять на меня…» Клейн вынес уверенное суждение.

В то же время он приблизительно убедился в одном: связь загадочного пространства над Серым Туманом со Справедливостью и остальными не была абсолютно ненормальной и не стояла выше правил этого мира. Она всё ещё подчинялась определённым ограничениям, которые могли давать эффекты разной степени при использовании конкретных методов.

Клейн продолжил смотреть на сцену перед собой и слушать голос. К удивлению, он обнаружил, что всё длится дольше, чем когда-либо прежде.

Раньше он не мог по собственной воле подсмотреть за целью, соответствующей багровой звезде, если только другая сторона не молилась ему; лишь тогда он получал соответствующую сцену.

В другом случае, когда он давал отклик, он мог одновременно увидеть сцену и услышать синхронные голоса. Однако, стоило отклику завершиться, дополнительной информации он больше не получал.

Теперь же всё было похоже на длинную запись реалити-шоу, сплошь покрытую мозаикой.

Он увидел, как невысокая девушка разговаривает с мужчиной в золотой маске в кабинете, услышал, как спутница обращается к ней по имени Сио, и понял, что она ищет Потусторонние материалы для зелья «Шериф».

Только когда обе женщины вернулись домой, Клейн с сожалением понял, что так и не смог разглядеть номер на двери. На этом «запись» завершилась.

Наблюдая, как золотой цвет постепенно рассеивается, он задумчиво кивнул. Он смутно понял, почему появилась такая аномалия.

«Иными словами, сила очищения помогла мне поддерживать соответствующий проход? Тридцать фунтов Сио того стоили… Интересно, когда я смогу поддерживать его сам…» Клейн покачал головой и улыбнулся. Он материализовал ручку и бумагу, чтобы продолжить гадать о местонахождении Яна Райта.