Повелитель Тайн (джен)

«29 октября. Лидер Тайного Ордена, Заратул, снова меня навестил. Он не упомянул ничего конкретного, просто непринуждённо беседовал со мной. Я так и не смог угадать его истинные намерения. Кажется, он просто хотел укрепить общение между нами и лучше понять друг друга?

Я уже встречался с двумя Потусторонними высокой Последовательности из Церкви, но чувствовал, что Заратул куда могущественнее и загадочнее их. Поэтому, почти не надеясь, я спросил, какая у него Последовательность, и в итоге он действительно ответил!

Он сказал мне, что он Последовательность 2, Чудотворец!

Последовательность 2? В церковной классификации это положение ангела, близкое к божеству!

Он и правда могущественнее Алхимика и Тайного учёного, которых я встречал раньше!

Но интуиция подсказывает, что Заратул говорит не всю правду. Возможно, Последовательность 2 — это лишь его прежнее положение, или он вот-вот продвинется.

Чудотворец? Мастер создания чудес? Название этого зелья заставляет воображение разгуляться!

Это соответствующая Последовательность 2 Провидца, Чудотворец, управляющий судьбой?

Я попытался выведать у Заратула, относится ли слово «чудо» к чуду судьбы. Может, Путь Провидца — это путь, на котором постепенно понимаешь, постигаешь и в итоге контролируешь судьбу?

Заратул проигнорировал первый вопрос. Он сказал мне, что судьба — лишь одна из частей Пути Провидца, причём даже не главная. Путь, который действительно представляет судьбу, — это Монстр!

Он привёл несколько примеров, и все они были названиями зелий Последовательностей Монстра: Последовательность 7 — Счастливчик, Последовательность 5 — Победитель, Последовательность 2 — Прорицатель и Последовательность 1 — Змей Меркурия! Он также известен как Змей Судьбы.

Это была первая известная мне Последовательность 1. Она задела меня за живое!

Насколько мне известно, Путь Монстра должна контролировать Школа Мысли Жизни. Похоже, эта школа также владеет частью Пути Аптекаря. Они выделяют три больших раздела: мир абсолютной рациональности, мир духа и материальный мир. Да, звучит довольно круто.

Заратул сказал мне, что Школа Мысли Жизни специализируется на астромантии и стремится с помощью лекарств, музыки, света, вина и ароматов гармонизировать душу, устраняя неблагоприятные звёздные предзнаменования и неблагоприятную судьбу. Они считают, что бедствия и болезни вызваны потерей равновесия между человеком и природой, а также между человеком и собственным разумом.

Он многозначительно добавил, что Школа Мысли Жизни поклоняется Луне.

Почему поклоняться Луне, а не пойти на шаг дальше — к Богине Вечной Ночи?»

Эта запись заняла две страницы и явно была переписана с обеих сторон оригинала.

«Как много информации…» Клейн искренне и беззвучно подивился про себя.

Он тоже впервые узнал название зелья Последовательности 1.

Змей Меркурия и Змей Судьбы и правда легко пробуждали в душе жгучее стремление!

«Точно так же я впервые узнаю о Последовательности 2. Теперь я знаю соответствующую Последовательность 2 Провидца… Название Чудотворец звучит весьма неплохо. В нём есть глубина, и оно не кажется низким. Конечно, по сравнению с Прорицателем немного уступает…

Судьба — только часть Пути Провидца, причём даже не главная. Нужно это запомнить. Я должен постоянно проверять себя и не свернуть к судьбе. Иначе мой отыгрыш может провалиться… Слова Заратула, похоже, не противоречат друг другу… Путь Монстра — настоящий путь судьбы… Значит, Прорицатель — Последовательность 2. Если так, то в прошлом я уже знал о Последовательности 2…»

Хотя Клейн не отрывал глаз от бумаги, он всерьёз обдумывал собственную цепочку Последовательностей.

Из-за опыта переваривания двух зелий, «Провидца» и «Клоуна», а также из-за способности подсматривать за судьбой и почтительно к ней относиться он мог в какой-то степени предвидеть судьбу. Однако перед развитием судьбы он всё равно оставался бессилен. Он постепенно начал отождествлять сущность своего Потустороннего пути с судьбой. Если бы не этот дневник, он, скорее всего, взял бы это за основу для понимания и отыгрыша на последующих Последовательностях.

Что до того, лгал ли Заратул, Клейн был уверен в одном: Путь Монстра определённо является Последовательностью Судьбы. Это совпадало и с конфиденциальными сведениями Ночных Стражей, и с названием зелья «Прорицатель», которое он слышал раньше.

Раз существует Последовательность Судьбы, Путь Провидца вряд ли повторяет её. Это привело бы к некоторому наложению и не соответствовало бы тому, что нынешние Последовательности имеют разные особенности.

Поэтому Клейн склонялся к тому, чтобы поверить словам Заратула: судьба — лишь часть Пути Провидца, причём даже не главная.

«Ценность этих двух страниц для меня сейчас неоценима… Алхимик и Тайный учёный должны быть высокими Последовательностями Пути Учёного. Судя по тону Розеля, они определённо не относятся к Последовательностям 2 и 1. То есть это Последовательность 4 и Последовательность 3… Пока невозможно определить, кто из них кто…» Клейн собрал мысли, перевернул страницу дневника и продолжил читать.

А вот почему Школа Мысли Жизни поклонялась только Луне и не верила в Богиню Вечной Ночи, символизирующую багровую луну, он не смог глубоко обдумать из-за недостатка информации.

Третья страница была рассказом Розеля о создании практичного парового двигателя. То он боялся подавления, то опасался, что плоды его труда отнимут могущественные фигуры. В его словах проявлялся страх перед преследованием.

«Подумать только, даже у императора Розеля, считавшего себя главным героем эпохи, была такая тревожная, боязливая сторона…» Уголки губ Клейна дрогнули, и он перевернул четвёртую страницу дневника.

«18 апреля. Матильда беременна.

Этого стоило ожидать; я даже могу точно сказать, во время какой именно близости она зачала, потому что тогда я почувствовал, как моя Потусторонняя характеристика уменьшилась.

После успешного зачатия моя собственная Потусторонняя характеристика по таинственной связи частью перейдёт к моему ребёнку.

После этого я с беспокойством расспросил архиепископа Ван Эстина. Он сказал мне, что это нормальное явление. У Последовательности 7 и ниже Потусторонние характеристики не передаются следующему поколению, но это не абсолютно. Последовательности 6 и 5 естественным образом передают часть, но немного, не слишком влияя на собственную силу родителя. Что до ребёнка, он родится с определёнными Потусторонними способностями, близкими к Последовательности 9. Но из-за этого его путь в основном будет закреплён.

На высоких Последовательностях наследование Потусторонних характеристик можно контролировать. Можно выбрать передавать или не передавать, а можно передать совсем немного, треть, половину или всё.

Иными словами, дети, рождённые от Потусторонних высокой Последовательности, могут родиться Потусторонними. Что до номера Последовательности, это решает один из родителей.

Интересно, так ли это и с потомками божеств…»

После чтения дневника в голове Клейна остались только две фразы: «Закон неуничтожимости Потусторонних характеристик» и «Закон сохранения Потусторонних характеристик».

«Это закон, управляющий выживанием Потусторонних существ? Неудивительно, что некоторые магические животные размножаются только перед смертью… Неудивительно, что после родов возникает повышенная склонность к убийству и кровожадность. Целью становятся сородичи или даже партнёр. Так они восполняют собственные Потусторонние характеристики… По этой логике, если проследить всё до истока, откуда взялись самые первые Потусторонние характеристики? Появились из воздуха? От Творца, создавшего всё сущее?»

Поскольку мисс Справедливость уже продвинулась до Телепата, Клейн сдержал желание кивнуть и продолжил листать страницы.

Пятая страница содержала жалобы Розеля на то, что никто не умеет наслаждаться его поп-музыкой и все считают её шумом. При этом он размышлял, что кайфовое чтиво — общее пристрастие людей из разных миров, а популярность романов, списанных им с «Графа Монте-Кристо», позволила основанной им газете процветать.

«…Император, есть хоть что-то, чего ты не делал?» Улыбаясь, Клейн перевернул шестую и последнюю страницу.

«10 ноября. Я тайно принял во дворце Белого Клёна великого пирата Савиньи Соломона. Надеюсь, он будет грабить моих противников на новом морском пути и наносить удары по кораблям Фейсака, Лоэна и Фейнапоттера.

И я пообещал помочь ему продвинуться до Потустороннего высокой Последовательности.

Названия зелий Потустороннего пути Чёрного Императора такие же странные, как у Пути Демонессы: Развращение, Беспорядок, Вырождение, Упразднение… Однако, чтобы соответствовать Чёрному Императору, они самовольно добавили суффиксы: Барон Развращения, Наставник Беспорядка, Граф падших и Принц упразднения.

Чтобы Савиньи соответствовал своему имени, я решил тайно пожаловать ему титул придворного графа.

У Савиньи есть ребёнок по имени Наст Соломон, и интуиция подсказывает мне, что в будущем он будет господствовать над Пятью Морями».

«Наст Соломон… Король Пяти Морей Наст? Наст, который утверждает, что является потомком Империи Соломона? Подумать только, он родился во времена Розеля!» Клейн был ошеломлён.

Поскольку Розель упомянул термин «новый морской путь», Клейн легко определил соответствующий год.

Новый морской путь был открыт, а Южный континент найден в 1194 году; Розель был убит в 1198-м. Дневник мог быть написан только между этими двумя датами.

Это также означало, что речь шла примерно о 151-155 лет назад.

«Если Наст, „Король Пяти Морей“, и есть тот Наст Соломон, о котором говорил Розель, ему почти 160 лет… Это из-за каких-то других причин или Потусторонние высокой Последовательности изначально получают продление жизни?..» Клейн серьёзно задумался.

Он собрал мысли и позволил дневнику исчезнуть из рук. Затем он посмотрел на Справедливость и остальных и сказал:

— Теперь можете свободно торговать или общаться.

«Сегодня у мистера Шута нет общих знаний для нас…» Одри слегка разочаровалась. Она перевела взгляд на Солнце и спросила:

— Могу я обменять у вас сведения, связанные с драконами?

Она ясно помнила, что мистер Солнце называл Путь Зрителя «Путём Дракона» и говорил, что он происходит от расы драконов.

— Конечно. Я хочу формулу зелья Последовательности 8 Пути Барда, — после колебания ответил всё это время молчавший Солнце Деррик.

Он хотел обменять эти сведения на информацию о мире, где жили Справедливость и Повешенный, чтобы не приходить в замешательство от всего услышанного. Однако, чувствуя, что переваривание зелья близится к завершению, он всё же поставил продвижение на первое место.