Оказавшись в окружении отряда вуки, клоны с рыцарями успешно добрались до небольшой деревни мохнатых существ, находящейся прямо у подножья священного древа.
— Как много вуки… — протянула малышка Омега, мотая головой.
Рядом одобрительно зарычал Ганджи, довольный тем, что с его сородичами всё хорошо. Всё же он, наслышавшись бравых историй от мастеров, в частности мастера Йоды, загорелся идеей в будущем освободить Кашиик от неприятелей, вернув этому миру чистое небо. Но для этого нужно было стать умней и сильней, дабы уверенно вести за собой вуки.
— Куда нас ведут? — спросил настороженный Хантер.
*тихий рык*
— К старейшине… — протянул хромающий Шу, которому спешно оказали медицинскую помощь.
Клоны напряглись, но, судя по поведению местных жителей, им ничего не угрожало. Пройдя большое скопление домов, они подошли к большому строению, что напоминало молебню.
— Пожаловали вы к нам с тёмными намерениями, али как? — просил вышедший на свет сгрудившийся вуки пожилых лет. — Коли с добрыми намерениями, будете гостями славными, или же злыми? — он с подозрением обвёл их сереющим взглядом.
— Старейшина… — Шу попытался подойти ближе, заставив поддерживающего его вуки сделать пару шагов вперёд. — Мы прибыли с мирной целью, уверяю вас.
Тот оглядел вервольфа.
— Хм… Чудно́… — он спустился с невысоких ступенек, подойдя к рыцарю. — Давненько на моей памяти, рыцари-джедаи к нам захаживали…
Местные оживились, постепенно стекаясь к пришедшим гостям.
— И даже при мече… — старейшина цветущей клюкой поддел резной меч, что прошёл с Шу множество битв. — Какая же невзгода привела на нашу планету столь важных и нелюбимых нынешним временем персон? — он вновь огляделся. — И с клонами в довесок… Произошло и правда, нечто необычное.
— Грау-р… — протянул Ганджи, сделав шаг навстречу.
Старейшина с добродушной улыбкой его оглядел.
— Что ж, хлопчик прав… Нам стоит поговорить без лишних очей.
Зайдя в молебню, рассевшись в уютной гостинной, что пылала природой, Шу начал свой рассказ. Он был недолгим, ведь не затрагивал и большей части информации, которую старому вуки знать было не обязательно.
— Прилетели вы, значит, за одарённым малым… — задумался старик, приглаживая седую бороду. — Вновь вуки даром наградили?
— Не могу сказать наверняка, господин Саул… — Шу с благодарностью принял чай, который им преподнесли. — Сила в последнее время туманна.
— Понимаю… Неспокойные времена грядут. Мужаться нам нужно.
— Так вы ничего не слышали об одарённом? — поинтересовался Тех, не желая затягивать и так неспешную беседу.
— Ведают, возможно, люди Тарффула, что направлялись к нам с подмогой… — он отпил чай. — Но схватили их по дороге, отрезав нам путь к истине.
— Трандошане… — профырчал Охотник, вспоминая злобных браконьеров.
— Они действуют сами, или по приказу Империи? — поинтересовался Шу у окружающих, подмечая как смирно сидит молодая парочка.
— Скорее всего, они сами за себя. — предположил Эхо. — Трандоша и Кашиик всегда были частыми противниками. В годы Империи это, в целом, не изменилось.
— Нам же лучше. — хмыкнул Охотник, прокрутив в руке нож с энергетическим лезвием.
— Не стоит обольщаться. — нахмурился Шу. — На зов молодого одарённого прилетит Империя, это лишь вопрос времени. Поэтому, нам нужно действовать как можно оперативнее.
— Гра-ар! — всполошился Ганджи, оглядывая раненного мастера.
— Не переживай, дружок, это всего лишь неприятная царапина. — он прикрыл полой мантии простреленную ногу, не желая мучить ученика ненужными переживаниями.
— Отдохнуть, для начала, нужно вам. — заключил неспешный старейшина, чем-то напоминая магистра Йоду. — Восстановить силы и очистить разум от ненужных мыслей. А завтра, по утру, ступайте в бой.
Они одобрительно закивали, поблагодарив старика за тёплый приём, направившись в небольшую хижину, где их услужливо расположили. Всем пострадавшим, конечно же, оказали медицинскую помощь, а после — накормили сытным обедом. Вечером каждый занялся своими делами, желая отринуть ненужные думы, сосредоточившись на главном.
— Они сдружились… — подметил Охотник, подойдя к тихо наблюдающему за малышами Шу.
Засев на крытой веранде, он наслаждался красотой здешних мест, совсем и позабыв о том, как приятно жить в гармонии с матушкой природой.
— Омега очень отзывчивая малышка. — улыбнулся вервольф, нехотя оголяя клыки. — Не часто такое встретишь среди клонов.
— А вы многих знали? — с лёгкой хмуростью спросил Охотник.
— Весьма… — он невольно вздохнул. — В своё время, когда только формировалась Великая армия Республики, мне предлагали стать командующим 104-го Батальона.
— Им же руководил Вольф… — припомнил Охотник, неплохо зная отважного и бравого клона, отличающегося своей тактической способностью.
*тихий смешок*
— Он был очень хорошим клоном… Как и все в его «стае». — он нервно махнул ушами, сложив руки на груди.
От нахлынувших воспоминаний стало сначала как-то тепло, и даже приятно, но потом на него нахлынула страшная тоска ... Он нехотя вспомнил о смерти учителя, которого так ценил и уважал. Какой же завистью порой он проникался Джеку, когда видел, как мило он общается с выжившей Шаак. Ведь у него такой возможности отныне не было.
«Кэмерун Кит Тано…» — раздался в голове нежный голос Асоки, что передаёт ему в руки хрупкий комочек.
«Кун…» — Шу с трепетом посмотрел на грудничка, что с умным видом глядел на него, оправдывая данное ему имя. — «Я не дам тебя в обиду… Никого из вас…»
— Вы хорошо их знали?
— 104-м Батальоном руководил мой наставник — Пло Кун, поэтому и я заочно был его частью.
Охотник смолк, глянув в сторону резвящихся детей, который, поддавшись минутному порыву, решили окунуться с головой в детство, даже не смотря на полученные раны.
— Вы… Недолюбливаете клонов? — осторожно поинтересовался он, мельком глянув на странную морду.
Из-за лохматой шерсти не всегда можно было понять его эмоцию, вынуждая всмотреться в топазовые глаза.
— А похоже, что я вам не доверяю?
— Если честно, вас сложно понять, господин Шу. Вы очень сдержанный разумный.
— Сочту за комплимент. — он вяло улыбнулся. — К клонам я отношусь с пониманием.
Охотник озадаченно на него взглянул.
— Нас всех нагло использовали, воспользовавшись суматохой и недопониманием. В итоге и вы, и мы поплатились за это жизнями.
— Но ведь клонов не убивают… Империи ведь нужны обученные сошки.
— Помнится, сенатор Чучи поднимала вопрос о переводе клонов на пенсию… — брюнет кивнул. — Вы и правда думаете, что Императору вы нужны?
— Что вы имеете в виду?
— Какой убийца станет держать при себе орудие преступления? Умный злодей давно бы от него избавился, чтобы отвести от себя все подозрения. Вы ведь видели, что делается с клонами на так называемой «заслуженной пенсии»?
Охотника на секунду бросило в холод, заставляя ужаснуться странному давящему чувству со стороны джедая. Он не так часто с ними работал в прошлом, от чего и не знал, что за ними скрываются и подобные черты. А самое страшное, что он был абсолютно прав.
— Что вы предлагаете? Опустить руки?
— Я не думал, что вы настолько скептичны, мистер Охотник.
— Просто Охотник — вздохнул клон.
— На вашем месте, я бы копил силы… Клоны были связаны не только чипами-ингибиторами, но и сильной братской связью. — он посмотрел на малышку Омегу, что слушала какой-то интересный рассказ Ганджи, притаившись в тени раскидистого древа. — Кажется, вы стали об этом забывать в последнее время.
Охотник задумался, иногда размышляя подобным образом, да из-за боязни рисковать, откидывая пагубные мысли.
— Хотите сказать, что нам следует разыскивать наших братьев, объединяясь в большую ячейку сопротивления?
— Таково лишь моё мнение. Разделять его, или же нет, решать только вам.
С этими словами он направился к парочке, боясь, что Ганджи наплетёт Омеге того, что не следует.
На следующий день, рано по утру, взяв с собой пару умелых солдат вуки, команда направилась к лагерю трандошан. Идти по неизвестной территории с осознанием того, что вот-вот попадёшь в ловушку, было до нельзя неприятно, но у них не было иного выхода. Если они ничего не предпримут — лишатся как одарённого, так и всех путей к отступлению.
*шелест листьев*
Жестом Охотник приказал остальным пригнуться к земле, так как они подошли к нужной точке.
— А вот и их лагерь… — он принял от Омеги бинокль, рассматривая наспех поставленный лагерь, в центре которого было несколько единиц опасной техники.
В том числе и шагоход, что представлял большую угрозу.
— Нам нужно избавиться от машин… А после уже идти в лобовую атаку.
— Гра-ар…
— Падаван прав, нам стоит разделиться и напасть с разных сторон. — кивнул Эхо, проверяя сканеры. — Так мы застанем их врасплох.
— Тогда разделимся на три команды. — кивнул Охотник.
Описав примерный план действий, они тремя слаженными группами направились к своим позициям. Шу, Ганджи и Врекер должны были заняться техникой, с помощью Силы уничтожив шагоход и ближайшие к ним установочные орудия. Врекер послужил опорой и защитой, ведь раненный Абрахам нуждался в человеке, способном его понести в случае провала. Охотник, Омега и Тех зашли с восточной стороны, готовые по сигналу ринуться в бой, обеспечивая второй эффект неожиданности. Двое войнов вуки составили компанию Эхо, взяв на себя задачу обеспечить поддержку, в случае непредвиденных обстоятельств. Конечно, хотелось бы верить, что всё обойдётся без этого, но все мы знаем, что первичные планы никогда не оказываются идеальными.
*пилик*
— Все на позициях? — спросил Охотник, засев в небольшой низине.
*пилик*
— Мы готовы. — прорычал Крушила, получив кивок от джедая.
*пилик*
— Мы тоже на месте. — отрапортовал Эхо.
*пилик*
— Тогда… Приступаем.
— Ганджи, подсоби-ка… — фырчал Шу, сосредоточив силу на ужасно тяжёлом устройстве.
— Гра-а… — вуки вытянул руки, помогая завалить ту на бок.
Дело шло медленно, благо ящеры пока не замечали какого-то особого изменения в обстановке лагеря.
— Ш-ш… — прошипел один из патрульных, подметив странно изменившуюся тень.
Машинально он поднял голову, посмотрев на облака, подумав, что вся причина в них.
— Это ещё что…? — нахмурился Эхо, отозвавшись призыву вуки взглянуть на странную палатку. — О не-ет…
*пилик*
— Что такое? — всполошился Хантер, внимательно наблюдающий за обстановкой.
*пилик*
— У нас проблемы… — подметил клон. — В лагере есть заложники… Около десятка вуки в клетках. По всей видимости, ещё и в рабских кандалах.
— Чёрт… — прошипел Хантер, сжав кулак.
— Что будем делать? — спросила Омега.
— Ты чего пас-сть раз-зинул?! — прорычал трандошанин, увидев неладное. — ТРЕВОГА!
— Давай!
*грохот*
На шум из палаток повыскакивали ящеры, похватавшись за оружие. Им на встречу из засад выскочили и клоны, начав кольцевой обстрел.
— Ганджи, шагоход!
— Гра-а-а! — он ринулся к поваленной махине, которую пытались защитить ящеры, ловко отбивая в них же заряды.
— Простите, магистр… — прохрипел Врекер, подхватив джедая одной рукой, позволяя отбивать от него заряды. — Но так будет быстрей.
Он с энтузиазмом бросился в бой, будто чувствуя, что одарённый защитит от непрошенного выстрела.
*рёв вуки*
— Вы двое, прикройте меня! — попросил Эхо, ринувшись к заложникам.
— Ра-аур!
*разрубающие звуки*
— А! — вскрикнула Омега, когда в опасной близости с ней пролетел серебристый меч, убивший двух нерадивых ящеров.
Проследив за ним, она сбито кивнула висящему под рукой Врекера Абрахаму, что ловко словил меч, ответно качнув ей головой. Началась полная суматоха.
*треск замка*
— Эхо, ты сколько ещё возиться там собрался?! — профырчал Тех, помогая отстреливаться от надоедливых трандошан, которых, как будто, становилось больше.
*жалобные звуки рабов*
— Не ори под руку! — он попытался ускориться.
*недовольный вздох*
— Отойди. — он пренебрежительно оттащил его от замка, ловко выстрелив в него, открыв клетки. — Вот так быстрей. — он прокрутил в руке пистолет, после чего направился к раненному вуки, отстаивая сдвинутые позиции.
*взрывы*
Ганджи и Омега, скооперировавшись, под чётким присмотром Врекера и Шу, громили опасную технику, не оставляя от неё и болтика. Когда с основной проблемой было покончено, перестроившись, они сгрудились к заложникам, с которыми всё ещё возились Тех и Эхо.
— Да чего так долго?! — рычал Охотник, помогая отстреливаться от постепенно редеющей толпы трандошан, что были откинуты в полосу джунглей.
— Здесь очень прихотливые замки. — фыркнул Тех, помогая другу со взломом.
Заложники дрожали, не понимая, смогут ли им помочь, или всё станет лишь хуже. Надежда была, но слишком маленькая, чтобы открыто радоваться.
— Граур! — прорычал Ганджи, вынуждая их потесниться.
— Дайте ему место. — скомандовала Омега, за прошедшее время немного приноровившись в языке вуки.
Клоны нехотя уступили место, перейдя в оборонительную группу.
— Ты сможешь. — шепнул ученику Шу, уберегая того от шальной пули в спину.
Тот прикрыл глаза, сосредоточился, глубоко вздохнул, а после, не обращая внимания на дрожащего вуки, ловким движением разрубил наручи и ошейник.
*дзынь*
— Ара-ру! — прокричал благодарный мохнач.
Ганджи лишь понимающе кивнул, после чего приступил к остальным заключённым, в то время как освобождённые переходили в подкрепление обороне. Через некоторое время, поняв, что у них нет шансов, трандошане ретировались бегством, оставив как заключённых, так и некогда мощное оружие, что сейчас валялось бездушным хламом на земле.
*разрубающий звук*
— С-спасибо… — прохрипел измученный, совсем маленький зайггерианец, прижав уши к голове. — С-спасибо вам…
*всхлипы*
— Не вуки…? — удивился Хантер, оглядев некогда освобождённых людей Тарффула и простых местных жителей.
— Гра-а… — протянул Ганджи, оглядывая странного малыша.
Он чувствовал от него что-то странное. Такое приятное и близкое, хоть и впервые видел. Невольно он протянул ему руку, потрепав по плечу.
— Ру-у…
Всхлипы стали тише, правда от переизбытка эмоций мальчик потерял сознание, упав в руки падавана.
— Нужно возвращаться. — подытожил Шу, оглядев разросшийся отряд.
Некоторое время спустя.
— Что это за мальчик…? — спросил озадаченный Эхо, оглядывая малыша, над которым врачевала не молодая вуки.
— Одарённый, которого мы искали. — спокойно объяснил Шу, медленно вошедший в комнату.
Рядом с ним шёл Ганджи, призванный помочь, если учитель вновь потеряет равновесие или нога сильно заноет.
— Одарённый? — клоны переглянулись.
— Но разве зайггерианцы способны были ответить Силе? — удивился Эхо, никогда прежде не слыша про джедаев из этой расы.
— После геноцида, баланс сил света и тьмы сильно нарушился… — Шу сел рядом с просыпающимся мальчиком, мирно поглаживая по коротким лохматым волосам. — Поэтому, Сила вынуждена порождать всё больше одарённых, чтобы как-то стабилизировать чаши весов. Есть вероятность, что даже среди хаттов может завестись одарённый. — он тихо хмыкнул, услышав немного грубый комментарий Ганджи. — Но это, скорее,крайняя мера.
*тихое ворчание*
— Проснулся… — Шу с лёгкой добротой посмотрел на привставшего малыша, что тихо кряхтел от тяжести в теле.
— Г-где я…? — спросил он, сонным взглядом оглядывая округу.
— В деревне вуки.
— Граур… — к ним подсел Ганджи, беспокоящийся за малыша.
— Я… В порядке. — он вяло кивнул. — Вашими силами.
— Так ты и правда знаешь местный язык… — улыбнулся Абрахам. — Смышлёный малый.
Тот лишь с лёгким волнением его оглядел.
— Скажи, как тебя зовут?
— Б-баязыд… Балад…(1) — он неуверенно опустил взгляд, не понимая, находится среди друзей или врагов.
Учитывая, что они его спасли, и даже оказали медицинскую помощь, они были достойными разумными, вот только… Мальчика всё ещё не оставляло волнение.
— Я Абрахам Шу. Это — мой ученик Ганджи.
— Граур…
— Остальные — клоны-дезертиры.
Зайггерианец озадаченно оглядывался, всматриваясь в весьма разные лица, что не выражали какой-то агрессии или ненависти. И это успокаивало. Внезапно в голове Баязыда промелькнула странная мимолётная идея, что не дала о себе знать, но заставила сделать шаг навстречу.
— Вы что-то от меня хотели?
Шу переглянулся с Ганджи, получив тихий рычащий ответ.
— Ты ведь знаешь о своей силе…?
Тот сбито кивнул.
— В нынешней Галактике подобным одарённым, вроде нас, жить опасно. Поэтому, нам стоит держаться рядом.
— Вы тоже одарены?
— Гарур…!
— Перед тобой рыцарь-джедай и его ученик. — пояснил Охотник, понимая, что малыш запутался.
— И… Вы хотите меня забрать? Куда?
Парочка замялась, ведь при посторонних говорить о Кальцедонии не стоило.
— Ты будешь путешествовать с нами. Обучаться Силе и постигать разные знания. Мне многому нужно будет тебя научить.
— Грауа!
Шу протянул ему когтистую руку, надеясь, что он примет их предложение. Всё же тащить его силком на Кальцедонию не хотелось, хоть порой к подобному прибегали, когда малыши не понимали всей опасности своего существования. Благо, Баязыд оказался очень смышлёным и умным ребёнком, что э, видимо, на собственной шкуре понял, как опасен мир вокруг.
— Если вы поможете… — он положил небольшую руку на широкую ладонь. — Я обещаю послушно у вас учиться… Мастер Шу.
— Рад это слышать. — улыбнулся вервольф.
— Гра!
Некоторое время спустя. Рядом с кораблями.
— Ещё раз спасибо, что помогли нам. — отозвался Шу, оглядывая провожающих их клонов. — Обещаю, моя благодарность не заставит себя долго ждать.
— В этой миссии был прок и нам. — ответил Охотник, со сдержанной улыбкой кивнув. — Вы помогли нам разобраться в том, чего нам действительно стоит придерживаться.
— Да и иметь в друзьях джедаев всегда было неплохим козырем, разве нет? — улыбнулась Омега, посмотрев на добродушно улыбающегося Ганджи.
Тот согласно заревел.
— Мы сможем с вами связаться? — уточнил Тех, готовый принять комм или данные канала.
— Не беспокойтесь, у вас уже есть все нужные данные. — Шу благодарно кивнул, поняв, что они задерживаются. — Ещё раз спасибо. И… Берегите себя.
— Взаимно!
— Ещё увидимся, Ганджи!
— Ра-ар!
Так дороги клонов и джедаев вновь неожиданно пересеклись, и так же неожиданно разошлись.
Примечания:
Как вам эта арка? Думаю, вышло неплохо) Получилось затронуть не только Бракованную Партию и Ганджи, как в каноне, но и вплести сюда поиск нового одарённого, да и небольшие затравки на будущее) Всё же я верю, что и по канону выжившие клоны объединятся в отдельную повстанческую ячейку)
Жду ваши комментарии и не забывайте про лайки) Мне очень интересно узнать, как вам эта арка)
И ещё небольшое отступление. У нас (группы авторов и читателей) появился свой канал в Дискорде) Вы можете в любое время присоединяться) В целом, компания у нас отзывчивая, хоть и немного долбанутая) Вот ссылочка: https://discord.gg/HpEdvtbHQF
Правда, отдельная просьба, отпишитесь туда, кто вы и откуда пришли, чтобы мне, если что, было легче вас представлять) Заранее благодарю)
1) Кто понял отсылочку?)