Покой нам только снится (джен)

Башня Бдения выглядела довольно мирно на первый взгляд: никаких марширующих или хотя бы тренирующихся отрядов, никто не покрикивает на слуг, никакой суеты, вроде той, что была в Редклифе после выздоровления эрла Эамона. И все же чувствовалось какое-то напряжение. Дозорных на стенах стало вдвое больше, ворота закрыты — кажется, я вообще ни разу их не видела закрытыми до сих пор.

Задумчиво покружив над крепостью, которая выглядела куда более целой, чем раньше, я приземлилась на задний двор. Даже если забыть о том, что я не помню, где находится окно кабинета командора, появляться ему вот так сразу на глаза не хотелось. Во-первых, Айдан может перенервничать, а во-вторых, я опасалась, что он меня просто прибьет за такую самовольную прогулку. На заднем же дворе был выход для слуг, оттуда можно было проскочить мимо кухни в основную часть замка и подслушать, где что творится: может быть, тогда меня осенит какая-нибудь дельная мысль.

А еще я надеялась, что первой смогу найти Китти и она что-нибудь расскажет.

Но сбыться этим надеждам было не суждено. Первой, на кого я натолкнулась, оказалась наша дама-повар. Я уж хотела проскочить мимо нее, как женщина всплеснула руками:

— Вернулась, девочка! И целехонькая!

От такого приветствия я слегка растерялась. Все же виделись мы с этой дамой не так уж часто, и до сих пор она особого расположения не проявляла, хоть и не ругалась, как на своих подчиненных. Она тем временем продолжила причитать:

— Страж-то командор совсем с лица спал, даже есть нормально перестал! Как вернулся, так либо в кабинете просиживает, либо в какие опасности ввязывается!

— А в какие это опасности он ввязывается? — осторожно попыталась я выведать необходимую информацию. Женщина с жалостью на меня посмотрела, а потом чуть ли не силой втолкнула меня на кухню, вручила кусок пирога и только после этого ответила:

— Так знамо какие, вход на Глубинные тропы ищет. Солдаты говорят, и нашел, и всех тварей там поубивал, гномку вот привел какую-то. И теперь другие входы ищет, те-то, оказалось, недалеко ведут. А ты-то как вернулась? Болтают, в плен тебя взяли? Неужели сбегла?

— Вроде того, — я смущенно отвела глаза. Такое живое участие женщины, у которой я даже имени не знала, выбивало из меня остатки решительности. — Айдан очень сердится?

— Ругается знатно, — подтвердила она мои худшие опасения. — Но мне-то видно, что боится он за тебя. И надо было девчонку с собой по подземельям таскать!

— Ага, боится, — пробормотала я. — В этот раз точно меня запрет где-нибудь. Спасибо вам, — я замялась, не зная, как обратиться, и отложила пирог. Повариха усмехнулась:

— Тетка Улла я.

Я смущенно кивнула:

— А я Алиена… Спасибо вам, тетя Улла, я лучше пойду брата поищу. Он же здесь?

— Здесь, вернулся недавно, — кивнула она. — Только куда ж ты пойдешь, голодная? Небось, кормили-то тебя не пирогами?

— Да уж, — тут меня передернуло. И чуть кокетливо уточнила: — Но я лучше сначала к брату… Если он меня запрет в комнате, принесете арестантке пирожок?

Тетка Улла хмыкнула:

— Чай не запрет.… Ну да обед скоро, и правда, что ли, нечего портить аппетит. Иди-ка, они в кабинете все.

Я улыбнулась, еще раз поблагодарила женщину, оказавшуюся не такой уж и суровой, и вышла обратно в коридор. Есть хотелось, но как-то фоном — хоть и нормальной еды я уже третий день как не видела, волнение перед встречей с братом наглухо отбивало аппетит. Даже помощник Архитектора, Посланник, так меня не пугал.

Впрочем, у него и времени особенно на это не было, шли мы быстро, на пути никто не попадался, так что в той комнате, где я проснулась всего-то два дня назад, мы оказались еще вечером. Правда, довольно поздним, лететь уже куда-то явно не стоило, так что я поблагодарила провожатого, подперла дверь тяжеленным креслом, которое с трудом передвинула из угла, и завалилась спать. И проснулась незадолго до полудня, так что домой летела со всех крыльев, некультурно вылетев прямо в окно. Кресло так и осталось у двери, и в полете меня это слегка смущало — неудобно вышло. Но чем ближе была Башня Бдения, тем больше меня заботила встреча с братом.

К кабинету я шла как на казнь. На втором этаже даже задержалась у лестницы, малодушно прикидывая, не свернуть ли к своей спальне. Но все-таки двинулась к кабинету. Буквально через пару шагов и один поворот мне под ноги кинулась Китти.

«Вернулась», — в мыслях кошки звучало удовлетворение. Я улыбнулась в полумраке коридора, подхватила кошку на руки и почесала за ушком.

«Ты же не думала, что я там насовсем останусь?»

«Внизу интересно», — заметила она, а затем фыркнула, но больше ничего не сказала. Я уточнила сама:

«Айдан меня ждет?»

«Не поверил, — с удовольствием наябедничала демонесса. — Решил, что порождение тьмы тебя добровольно не отпустит».

Я только вздохнула и прибавила шагу.

К тому моменту, как показалась дверь в искомый кабинет, я уже почти бежала, но прямо перед ней остановилась, не решаясь войти. Китти вздохнула, как мне показалось, раздраженно, спрыгнула у меня с рук и толкнула дверь сама, просачиваясь внутрь. Стоять в одиночку у двери показалось глупым, и я шагнула следом.

В кабинете действительно были почти все. Айдан, Натаниэль, Андерс и Огрен, Справедливость, Зевран, Веланна, незнакомая мне гномка. Нолан и Джейсен, видимо, опять были в патрулях. Сюрпризом оказалось присутствие Йована. Оглядевшись, я поняла, что в помещении не то что присесть некуда, но и даже встать так, чтобы не мешать другим. Маловата оказалась комната для орденских собраний.

Карта эрлинга со стены переместилась на стол, даже отсюда мне была видна целая куча новых отметок: и чернилами, и булавками. Рядом с ней была свалена перевязь с короткими мечами, которую я так привыкла видеть на поясе у брата, что даже не сразу узнала. Сам он сидел за этим столом, уронив голову на сцепленные замком руки. Сбоку было видно темную щетину, что покрывала щеки. Сердце чуть сжалось от сочувствия, но я подавила желание кинуться с извинениями и клятвами «больше никогда».

Стражи молчали, только Зевран с усмешкой негромко вещал:

— Ты как будто первый день ее знаешь. Никуда она не… — тут эльф заметил меня и замолчал, победно улыбнувшись. Я тоже не спешила открывать рот, слегка напуганная картиной, которая мне открылась. Вот уж не думала, что небольшая экскурсия в логово предполагаемого противника выльется во что-то подобное.

На резко замолчавшего убийцу начали обращать внимание. Первым посмотрел на него, а затем, проследив за взглядом, на меня, Нат. Затем Йован. Огрен, не поднимая глаз, буркнул:

— Чо умолк-то? Вещал бы дальше, спится под твой бубнеж отлично.

— А ты не спи, — негромко посоветовал лучник, и теперь уже все заинтересовались, в чем дело. Командор поднял взгляд последним, когда к нему на стол вспрыгнула Китти. Но отреагировал сразу, с облегчением выдохнул:

— Вернулась.

Я неопределенно повела головой, не зная, кивать или нет. Лицо мужчины поразило: помимо щетины его украшали заметные синяки под глазами, бледность и весьма выразительный взгляд. Осторожно уточнила:

— Убивать будешь?

Несколько секунд брат смотрел, потом губы дрогнули в намеке на улыбку, но лицо осталось серьезным:

— Если я отвечу «да», что ты будешь делать?

— Сбегу, — покаялась в ответ. — Знаешь, Алистер пока не обещал меня убивать, так что пару недель можно у него перекантоваться. Еще банн Теган есть. И Орзаммар на худой конец. И вообще… я с Фергюсом до сих пор толком незнакома.

— По крайней мере, за пределы Ферелдена не собралась, — заметил он. Потом улыбнулся уже по-настоящему: — Трусиха.

— Я?!

Но возмутиться Айдан мне не дал. Из-за стола выскочил так стремительно, что я всерьез метнулась к двери: гнев Стража-командора лучше переждать где-нибудь в безопасном месте, хоть бы и на кухне. Но тренированный воин все-таки оказался быстрее, успел перехватить, схватил в охапку, отрывая от пола, и усмехнулся:

— Попалась, поганка.

Я тихонько взвизгнула в ответ и попыталась рыпнуться, но Айдан держал крепко, а бить его было жалко: брат все-таки. Услышала смешок Зеврана, следом расхохотался Огрен. Айдан, вместе со мной в руках, вернулся в свое кресло, поставил меня наконец на пол и объявил:

— Больше я с тебя глаз не спущу.

— И ночевать у меня в комнате на коврике будешь? — с иронией уточнила я и вывернулась из его рук. Далеко уходить не стала, присела на подлокотник. — Особенно если Лел приедет.

Он отвечать не стал, щелкнул меня по носу. Зато выступил Андерс:

— Готов предложить свои услуги, командор. Я знаю пару отличных заклинаний, которые сумеют удержать любую активную девицу.

Я только фыркнула возмущенно — предатель! — а Йован заинтересовался, правда, как мне показалось, не совсем искренне:

— Ты знаешь такие заклинания, которые не сможет разрушить Алиена? Я за эти пару недель успел наслушаться дифирамбов ее способностям от Первого чародея. И ругани по поводу способностей попадать в неприятности от рыцаря-командора.

— Грегор общался с тобой? — поразился Андерс с некоторой неприязнью. Я с удивлением смотрела на двух магов. То, что они знакомы, сюрпризом для меня не стало, все-таки оба долгое время жили в одной башне. Но вот то, что знакомство могло носить и недружелюбный характер, мне в голову не приходило. Йован наклонил голову набок, разглядывая оппонента, — после Мора он как-то еще больше повзрослел и теперь совершенно не напоминал того побитого паренька, что я впервые увидела на мельнице Редклифа, — и спокойно уточнил:

— А что такого? Он теперь с магами часто общается, особенно с детьми. Не пойму только, что ты с ним сделала, — парень с интересом перевел взгляд на меня, а затем вдруг каким-то словно неосознанным движением спрятал руки. Я только хмыкнула — шрамы, что ли, прячет?

— А о каких неприятностях говорил рыцарь-командор? То, что я уже знаю, вряд ли потянет на особую способность.

Вздрогнув, я умоляюще уставилась на темноволосого мага. Он слегка растерялся, переводя взгляд с меня на Айдана и обратно, и неуверенно потеребил рукав своей мантии. Потом все-таки ответил:

— Прости, Аль, но это же командор…

Я мимоходом удивилась, что Йован извиняется передо мной, но перебила:

— Не надо. Я сама расскажу. Помнишь, я говорила про Кэррола, что он мне прохода не давал? — я повернулась к брату. Тот кивнул и нахмурился. — У него там что-то в голове совсем помутилось… Пару раз он… высказывал мне свое неодобрение наедине.

— Что он делал? — глаза Айдана зажглись недобрым огоньком. Я успокаивающе погладила его по руке:

— Ты только не переживай, все же уже закончилось. Он только ругался, ну еще пару синяков оставил — слишком сильно за плечо схватил. Он не собирался, я просто нежная.

— Дальше, — велел командор. Я вздрогнула от его тона и напряженно попросила:

— Не сердись, ладно? И это… помнишь, как эрл Эамон говорил, что необдуманных действий нам не нужно? Сейчас тоже тот самый случай.

— Алли!

— Ну… в общем, я немного на него обиделась и… ммм… слегка его в итоге разозлила, — если поначалу я готова была перейти на любую тему, кроме своей прогулки с Архитектором, то сейчас сама себе призналась, что затронутая все же к «любым» не относилась. Рассказывать про Кэррола ужасно не хотелось. Но вспоминать про Архитектора еще больше, так что пришлось продолжать: — И, кажется, он со злости совсем умом тронулся, — я заколебалась, но на этот раз брату не пришлось даже голос повышать, увидев один только его взгляд, я выпалила: — Он попытался меня усмирить, но не успел, Мартин и дядя Грегор меня вытащили.

— Что?! — рявкнул брат и попытался вскочить, но я повисла у него на шее и затараторила:

— Айдан, стой! Сядь назад! Вот поэтому я тебе и не говорила! Первый чародей считает, что меня вообще нельзя усмирить, на меня это просто не подействовало бы! Помнишь, я же тебе это говорила? У Кэррола просто крыша поехала, нельзя убогих убивать! И вообще его из башни выставили обратно в монастырь, голову лечить!

Мужчина все-таки сел, сначала стряхнул мои руки с шеи, а потом притянул меня к себе целиком и уткнулся в затылок.

— Не то чтобы я раньше хорошо думал о храмовниках, но это уж слишком даже для них, — задумчиво пробормотал Андерс.

— Зато сколько бы проблем исчезло, — иронично отозвался Зевран. — Какая послушная была бы девочка.

Я мрачно глянула на приятеля поверх руки брата, которой он меня обнимал, а Йован согласился:

— Угу, совсем послушная. Подумать тошно.

— Хватит вам, — проворчала я, высвобождая свою бедовую голову из захвата. — В конце концов, все уже закончилось. И сейчас у нас есть занятия поинтереснее.

— Ты была у порождений тьмы. Смогла сбежать? — заговорил Справедливость. С одной стороны, я была рада смене темы, с другой, про Архитектора говорить по-прежнему не хотелось. — До сих пор это никому не удавалось?

— Во-первых, удавалось, — возразила я. — Во-вторых, я была не в плену. Можно сказать… в гостях. Ты что, — я глянула на Зеврана, — не передал?

— Этому никто не поверил, — проворчала Веланна. Выбравшись из объятий брата, я снова присела на подлокотник, поправила тунику, слегка перекрутившуюся, и заметила:

— Вот как раз ты могла бы и поверить. Серанни ведь тоже добровольно там находится, неужели ты этого не поняла?

— Серанни? Ты видела Серанни? — эльфийка даже вскочила со своего места. Я удивилась:

— Ты ведь тоже видела, откуда столько удивления? Ну и вообще, предлагаю тему на этом закрыть, хотя бы временно. Есть вопрос посерьезнее.

— Серьезнее твоей экскурсии на Глубинные тропы в обществе порождений тьмы? — уточнил Нат. Айдан вздохнул:

— Рассказывай. Кратко.

— Если кратко, то скоро на Амарантайн нападет большая армия порождений тьмы. И на Башню Бдения тоже, армий две, но вторую Архитектор обещал хотя бы немного задержать, чтобы нам не на два фронта воевать.

После этих слов в комнате повисло слегка ошарашенное молчание. Я украдкой огляделась. Йован чуть побледнел, Огрен сердито нахмурился. Андерс задумчиво смотрел в окно. Остальные тоже так или иначе переваривали информацию, только Справедливость казался образцом спокойствия. Подозреваю, что дух просто не успел рассмотреть новость со всех сторон. Ведь нападать толпой на ни в чем не повинных людей это так... несправедливо.

Наконец, отмер Айдан. Уточнил:

— Кто он такой, этот Архитектор? Насколько ему можно верить?

— Если говорить в целом, то не знаю, — я вздохнула и, по примеру Йована, вцепилась в край своего рукава. При воспоминании об армии порождений тьмы в душе поднял голову липкий страх, опутывающий сознание, словно паутина. — Если конкретно об этой ситуации, то одну из армий я видела своими глазами. Издалека, правда. И… есть кое-что, что вам лучше знать заранее, наверно.

Я замолчала, прикидывая, как построить следующую фразу — информация была неприятной. Но долго подумать мне не дали: Айдан воспользовался моими же методами и пихнул меня локтем в бок.

— Ау! Больно же. Я просто не знаю, как сказать.

— Ты уж скажи как есть, а мы разберемся, — попросил Айдан.

— Архитектор ищет способ прекратить Мор. Насовсем, — вздохнула я и снова замолчала. Зевран усмехнулся:

— Chica, не тяни. Все равно ведь скажешь.

Я передернула плечами и ответила:

— Пятый Мор начал он. Пытался оградить Уртемиэля от скверны, а вышло наоборот.

— Вот как? — зловеще интонации брата мне не понравились, и я вздохнула совсем уж душераздирающе.

— Айдан, подожди злиться и придумывать планы мести. Архитектор неплохой. У него немного странная логика и моральные ориентиры, но ждать от порождения тьмы, что он будет истинным андрастианином, было бы глупо, согласись? То, что он вообще хочет покончить с Морами, уже хорошо. Мог бы свои таланты применить и в других областях.

— А ты уже оценила его таланты? — мрачно уточнил брат.

— Ну, надо же было чем-то все это время заниматься, я спрашивала, а он рассказывал. И он очень много знает, в том числе, о скверне.

— Только не говори, что он был бы отличным помощником Авернусу, — простонал Айдан, и я рассмеялась:

— Вообще-то скорее наоборот, хотя бы по старшинству. И да, я думаю, идея их познакомить — отличная. Но это не к спеху. А вот две армии порождений тьмы…

— Откуда они взялись? — мрачно поинтересовался Натаниэль. — Сколько помню — никогда в Амарантайне не было столько темных тварей. Про демонов в болотах болтали, но это…

— Ну… вообще говоря, отчасти это тоже вина Архитектора, но только отчасти. Он что-то там сумел нахимичить со скверной, и теперь те порождения тьмы, над которыми он поработал, не слышат Зов архидемона и не подчиняются ему. Он их всех начал по очереди освобождать, и в эту очередь затесалась одна матка. А она пришла в себя, вспомнила, как была человеком, и сошла с ума.

— Я ее понимаю, — пробормотала гномка, которая до сих пор молчала. Я кивнула:

— Я тоже, но от этого не легче. Она теперь хочет то ли Мор устроить, то ли мир захватить, подробности лучше у Архитектора узнавать.

— И где он сам? — уточнил брат. В глаза он мне не смотрел, отвернулся к стене, на которой раньше висела карта, но, кажется, и ее толком не видел, размышлял.

— Появится. Но не сейчас, — командор хотел еще что-то уточнить, но я не дала: — Айдан, может, тайны потом разгадывать будем? Там правда армия. Не такая, как во время Мора, но нам хватит.

— Сколько времени у нас есть? — он наконец собрался и перешел на конкретику.

— Максимум дня три, и то, если повезет, — вздохнула я. — Причем это считая сегодняшний.

— Какие-то планы известны?

— Из важного только то, что я уже сказала: одна армия отправится штурмовать Амарантайн, вторая — Башню Бдения. Архитектор попытается убить эту Мать, но у него не так много подчиненных, как хотелось бы. Часть он обещал отправить сюда, чтобы задержать вторую армию, но гарантий не дал.

— Сотрудничество с порождениями тьмы? — гномка скривилась, а я наконец обратила на нее внимание. Темноволосая, все лицо в татуировках. Доспех металлический, но на вид легкий, пара небольших топориков у пояса.

— Победа — в войне, бдительность — в мире, жертвенность — в смерти, — процитировал Айдан. — Серые Стражи пользуются любой возможностью победить Мор.

— Даже союз с порождениями тьмы? — татуировки на лице искривились еще сильнее, деформировались и сделали довольно симпатичное лицо крайне непривлекательным. Я буркнула, отводя глаза:

— Ты его совсем не знаешь.

Она резко повернулась ко мне:

— А ты знаешь?

— Ну уж всяко побольше, — я оглядела комнату. Остальные молчали, и было непонятно, поддерживает меня хоть кто-нибудь или нет. Если при моей пикировке с Айданом ребята заулыбались, то теперь от веселости не осталось и следа. Лица были задумчивыми. — Порождения тьмы разумны, я давно это говорила. Но обычно всю их разумность застит Зов архидемона, и они вообще ни о чем думать не могут, кроме как о поиске. Архитектор не подчиняется этому Зову. Я не знаю, почему, он и сам, кажется, не знает, но от Древних богов он не зависит. И может делать так, чтобы другие порождения тоже переставали слышать. С ними можно договориться, понимаете?

— Ты видела кого-нибудь, кроме него? — спокойно уточнил Натаниэль. Я кивнула:

— Да. На поверхность меня провожал другой гарлок, один из этих освобожденных.

— Если он и правда собирается помочь убрать этих долбаных тварей подальше, то я в деле, — проворчал Огрен.

— Звучит это все довольно здраво, — заметил Нат. — Мы столько лет не можем победить ни порождений тьмы, ни Моры. Если у нас заведется союзник…

— Союзник? — возмутилась Веланна. — Он похитил мою сестру! И убил моих сородичей.

— Сестра твоя там совершенно добровольно, — я перебила. — Архитектор умеет убеждать, и ее убедил в своей правоте. Но, думаю, вы еще встретитесь, особенно если мы договоримся.

Эльфийка слегка опешила, но замолчала и о чем-то задумалась.

— Но он порождение тьмы, — в голосе Справедливости послышались грозовые нотки. — Они убивали Серых Стражей! Мы должны отомстить за тех, кто погиб.

— Ты вроде был против мести? — ехидно уточнила я, начиная уставать от этого внезапного брифинга. — К тому же это война. На войне всегда кто-нибудь умирает. А половина Серых Стражей померла не от рук гарлоков, а в собственном Ордене, во время Посвящения. И, честно говоря, я вообще не понимаю, о чем мы спорим. Прямо сейчас разыскивать Архитектора, чтобы убить, нет времени. А когда разберемся с этой Матерью, тогда вы и решите.

— И ты даже не будешь меня уговаривать не убивать его? — вскинул брат брови. За последние полчаса он стал выглядеть как-то лучше: вроде и синяки никуда не делись, и щетина осталась на месте, но взгляд серых глаз прояснился и на лицо вернулась едва заметная улыбка. Поза стала свободнее — и в то же время из мужчины словно выдернули стержень. Я виновато на него посмотрела.

— Не буду. Я прошу только поговорить с ним, а там пусть сам убеждает. Айдан, извини, что я так пропала. Я хотела узнать, как он хочет остановить Мор. Он мне об этом желании сразу сказал, и я не удержалась.

Айдан снова щелкнул меня по носу, и я невольно чихнула. Он рассмеялся негромко, потом попытался сесть в кресле прямее и проговорил:

— Надо решить, что теперь делать в первую очередь. К полноценной войне мы… не готовы.

— Как я понимаю, речь идет всё-таки не о войне, а об одном штурме, — задумчиво проговорил Нат. Андерс возразил:

— Один в городе, один здесь, а потом еще эту Мать убивать, если протеже Алиены не справится.

— В первую очередь, — начал Зевран веско, — кое-кому следует выспаться. На тебе лица нет, друг мой. И сомневаюсь, что в этой голове сейчас может завестись сколько-нибудь полезная мысль.

Взгляды скрестились на Айдане, он нахмурился, сел совсем прямо, видимо, собравшись с силами, и отрезал:

— Со мной все нормально.

— Не, командир, выглядишь ты и правда паршиво, — хмыкнул Огрен, судя по всему выражая общее мнение. Брат хотел что-то возразить, но Нат мягко перебил:

— Мы можем сейчас выработать стратегию, а потом ты отправишься отдыхать, а мы займемся подготовкой. Раз уж ты назначил меня заместителем…

— Констеблем, — вздохнул Айдан, затем пояснил на вопросительный взгляд Хоу: — Заместитель Стража-командора — Страж-констебль. Привыкай.

— Хорошо, — кивнул новоявленный констебль. — Тем не менее…

— Вы устали не меньше, — заметил командор. Я задумчиво покосилась на демонессу и уточнила мысленно:

«А ты сможешь его незаметно усыпить после обеда?»

— Не стоит, — Справедливость посмотрел мне в глаза, и я скорчила умоляющую рожицу, чтобы не сдавал Китти. Рыцарь чуть помрачнел, но не стал развивать эту мысль и вообще перевел тему: — Я дух, а духи не устают. Нам не требуется сон.

— Я тоже не устала, могу с письмами полетать, — тут же влезла я. Брат тут же встрепенулся:

— Нет уж, хватит. На разведку уже сходила. Если ты опять куда-то сбежишь, я, пожалуй, поседею.

— Рановато тебе седеть, — со скепсисом заметила я. — Айдан, ты же не хочешь сказать, что я теперь ни шагу сама сделать не смогу?

Он прикрыл глаза и медленно выдохнул. Кажется, что-то такое он и хотел сказать, но по выражению моего лица понял, что идея мне не понравится.

— Для меня никакого дела не найдется? Я, в общем, тоже не устала. И привыкла уже, — это гномка. Командор махнул рукой:

— У тебя сегодня Посвящение, если ты не передумала. Вряд ли после него останутся силы.

— Не передумала!

— Да брось, сил у всех хватает, кроме раненых, — заметил Андерс, и я резко обернулась к брату, бегло осмотрев его и затем перейдя на правильное зрение. На первый взгляд с ним все было в порядке, но в этом вопросе я была склонна больше поверить магу-целителю. И они оба меня не разочаровали:

— Я не ранен.

— Разумеется. Я лучше всех знаю, что ты не ранен и в каком именно месте не ранен, я же в тебе дырку латал. И как целитель настоятельно рекомендую поспать.

Йован согласно кивнул. Кажется, несмотря на соперничество, в некоторых вопросах два целителя сходились во мнениях. Я зловеще протянула:

— Там тетка Улла обед обещала, уже скоро. После обеда наш командор отправится спать, я прослежу. Пожалуй, теперь я и сама от тебя не отойду.

— Тогда эта рана того стоила, — устало улыбнулся Айдан. — Но я все равно не усну, так что пока подумаем…

— Уснешь, — перебила я. — У меня есть чудесное зелье, успокаивает и имеет снотворный эффект.

— Кстати! — Йован перевел взгляд на меня. — Одна гномка, которая откуда-то взялась в Круге, просила передать тебе целый ящик зелий. Я взял.

— Отлично! Дагна и мне его впихнуть пыталась, но я поленилась тащить, — я потерла руки. — Тогда у меня много полезных зелий.

— Хорошо! — Айдан поднял руки, сдаваясь. — После обеда. А пока давайте все же подумаем над будущим штурмом.

* * *

Совещание затянулось, так что за нами пришла сама повариха, и на этот раз выглядела она совсем не доброй тетушкой. Думаю, если бы Айдан попытался сопротивляться, тетка Улла не побоялась бы угостить Стража-командора полотенцем, а то и скалкой, но обошлось: у Огрена вовремя забурчало в желудке, и мой тут же откликнулся.

Айдан попытался было и за обедом продолжить обсуждать планы, но хватило его только до второй перемены блюд. На этот раз тетка Улла расстаралась так, как я еще не видела: и суп, и запеченная с розмарином говядина, обложенная мелкими золотистыми картофелинками, четыре разных салата, на которые моего голода уже не хватило и оставалось только печально смотреть. Даже десерт — пироги с яблоками и вишней. Удивилась такому разнообразию не только я, но вопросов сурово поджавшей губы даме никто задавать не стал.

Сенешаль появился в конце обеда. Господин Вэрел явно собирался что-то сказать, но взглядом споткнулся о стол, бегло оглядел его и вздернул брови в немом удивлении. Потом заметил меня и удовлетворенно кивнул, словно разгадал какую-то загадку.

— С возвращением, Белый Страж.

Я почувствовала, как губы сами по себе расползаются в улыбку — хоть кто-то верил в меня и, по крайней мере, внешне, не слишком волновался. И воспринимает всерьез! За это я была готова простить сенешалю все грехи мира скопом, даже если бы они у него были. Усилием воли удержав на лице серьезное выражение, чуть наклонила голову:

— Благодарю.

Он кивнул и повернулся к Айдану:

— Командор, для Посвящения все готово.

— Отлично. Присядешь? — брат кивнул на один из свободных стульев.

После обеда весь Орден собрался на Посвящение, и я заметалась, выбирая между ритуалом и Зевраном, который идти в тронный зал явно не собирался. Брат решил за меня, утянув за собой, и я смирилась: в конце концов, эльф от меня никуда не денется, а за Айданом стоило присмотреть, чтобы он и впрямь отправился спать после Посвящения.

Тронный зал немного изменился за то время, что меня не было. Книги на полках явно стояли как попало, даже лежали стопками, одно окно оказалось разбитым. Я с изумлением осмотрелась и кинула вопросительный взгляд на брата. Он пожал плечами:

— Ты пропустила пару событий. У нас тут бунт был.

— И кто бунтовал? — со скепсисом уточнила я, не поверив. — Солдаты против повышения жалования? Или… погоди, мы что, не всех заговорщиков перебили?

— Всех, — успокоил меня Натаниэль, идущий позади. К Айдану как раз подошел господин Вэрел, и брат отвлекся. — А бунт был настоящий. Крестьян подговорили на это еще до того, как мы перебили заговорщиков. Но они решились прийти сюда только вчера. Жаловались.

— На что? — я понизила голос, потому что командор с сенешалем закончили разговор, но Нат отмахнулся, шепнув: «Потом».

Я пожала плечами, призвала свет и уставилась на гномку. Сама девушка стояла ко мне спиной, так что я не боялась ее испугать. Разглядывала ее все то время, что Вэрел толкал речь, и пыталась понять — чем отличаются гномы от остальных рас? О том, что они не связаны с Тенью и не могут быть магами, я знала уже давно, но разницы между не одаренными магически людьми и гномами не видела. Жаль, нельзя посмотреть на себя со стороны, раз уж говорили, что я тоже не связана с Тенью… Впрочем, это как раз для меня загадкой не было. С чего бы возникла связь между местным магически-ментальным полем и чужачкой из другого мира?

— Отныне ты станешь Серым Стражем, Сигрун.

Волна скверны знакомо пробежала по телу девушки, мне даже показалось, что быстрее, чем по другим рекрутам, и впиталась в сердце, пометив гномку шрамом. Интересно, а Огрен тоже проще перенес Посвящение в магическом смысле? Подосадовав в очередной раз, что не посмотрела на его Посвящение, я успела удивиться, что эта Сигрун все еще на ногах, как она осела на пол. Уже не спрашивая разрешения, подошла ближе и положила пальцы ей на виски.

— Эй, малявка… ты это, иди командора укладывай, — вдруг выступил Огрен и как-то страшно завращал глазами, видимо, пытаясь мне на что-то намекнуть. Я в ответ только вытаращилась, завороженная этой картиной. — Мы тут, значит, сами разберемся?

— Вот уж не думала, что ты успел заделаться в целители, — я помотала головой, чтобы избавиться от жуткой картины в голове, закончила свои манипуляции и встала. Айдан попытался куда-то слинять вместе с господином Вэрелом, но теперь уже я сама догнала его и вцепилась в руку: — Стоять! Ты что обещал?

Командор вздохнул и попытался напомнить:

— У нас тут критическая ситуация, помнишь?

— Нат, — позвала я и пожаловалась обернувшемуся констеблю: — Он сопротивляется!

На этот возглас обратили внимание уже все присутствующие. Йован уточнил:

— Помочь тебе, Алиена?

— Это заговор, — со вздохом констатировал брат. — Ладно, идем. Вэрел, тебе все объяснит Натаниэль.

Сенешаль кивнул, кинул несколько удивленный, но одобрительный взгляд на меня, дождался Хоу и они вместе вышли. Сигрун помог подняться Андерс, он же и отправился провожать гномку в комнату под неодобрительное ворчание Огрена. Дожидаться, пока разойдутся остальные, я не стала, потянула Айдана в сторону его спальни.

Шли мы молча. Я украдкой бросала взгляды на брата, пытаясь оценить, когда он последний раз отдыхал и насколько тяжелая была рана. Но по лицу сложно было прочесть что-то конкретное: взгляд был отрешенным, на губах застыла рассеянная улыбка, да и шел он как-то мягко и расслабленно, в противовес своему обычному решительному шагу. Уже закрывая за спиной дверь его спальни, осуждающе покачала головой:

— Ты что, эти дни не спал?

— Спал. Но не очень много.

— Заметно, — я огляделась. Комната была похожей на мою: кровать, шкаф, дверца в углу. Не было только стола. Видимо, имея целый кабинет, Айдан не нуждался в рабочем месте в спальне. Впрочем, это было не единственным отличием. В комнате царил бардак: разбросанная одежда, в дверце шкафа торчал метательный нож, на подоконнике вперемешку валялась пара моих особенно ужасных рисунков, чешуйка от драконицы из Храма священного праха и сборник рецептов взрывчатки, который мне презентовал Зевран. Увидев книгу, я слегка смутилась, но задавать вопросов не стала. Уснет наш командор — молча заберу и спрячу, глядишь, забудет…

Айдан начал расстегивать ремешки на доспехах, словно забыв, что в комнате не один. Пару секунд я наблюдала за процессом, прикидывая — скромно отвернуться или еще более скромно выйти из комнаты? Потом вспомнила, что неплохо было бы сходить за зельем.

— Ты точно никуда не сбежишь? — я еще раз с сомнением покосилась на вялые, медленные движения пальцев и отступила к двери. Брат встрепенулся — у меня уже не в первый раз за последние полчаса появилось ощущение, что он спит стоя, — и ответил:

— Точно. Выйди, что ли… Мы все-таки не в походе.

— Ты меня с Лелианой не путай. Я и в походе не подсматривала, — и выскользнула за дверь. Вдогонку мне полетел смех, тихий и сонный. До моей комнаты было всего несколько шагов, вернуться можно было бы моментально, но я не стала торопиться, давая Айдану время спокойно раздеться и забраться под одеяло.

В окно лился мягкий, серый свет, которым не слишком щедро делилось затянутое тучами небо. Ветер гнал их с сумасшедшей скоростью, да еще в несколько эшелонов: слишком явно различались вытянутые, полупрозрачные светлые облачка, спускавшиеся почти до земли, и темные грозовые тучи, завивающиеся в спирали и жгуты. В скором времени Амарантайн явно ожидал ураган, и природа заранее трепетала перед ним. Я подошла ближе к окну, чтобы видеть не только небо, но и крепость.

Во дворе мало что изменилось, только небольшая группа солдат, кажется, разведчиков, выслушивала инструкции от капитана Гаревела. Но куда большее внимание привлекала сама крепость. Она и впрямь стала выглядеть куда более целой и крепкой, чем в тот день, когда я увидела ее впервые. Привлеченные рабочие и Волдрик, присланный Беленом специалист по фортификации, постарались на славу.

Работа еще явно не была закончена: до донжона у мастеров руки не дошли, домики солдат и прислуги тоже оставались в том же виде, что и раньше, но теперь у нас появились надвратные башни и крепкие ворота, не чета прошлым. «Спина» крепости опиралась на невысокие горы, а «лицо» теперь защищала, словно забрало, каменная стена — может, не очень толстая, но ожидать постройки Великой Китайской, или хотя бы не очень великой амарантайнской, стены за пару недель явно не стоило. Пожалуй, изменения появились еще до моей разведки, но я не обращала внимания на привычный пейзаж. А теперь вот увидела — все изменения в комплексе. Страх, душивший изнутри, слегка отступил. Может быть, у нас и будет шанс отбиться. В любом случае, оставалось только верить — в брата, в друзей, в то, что все будет хорошо.

На полу, возле кровати, стоял знакомый ящичек — именно его мне в дорогу пыталась впарить Дагна, но я отказалась, слишком неудобным в переноске он был. Мы с Мартином путешествовали через Ферелден пешком, налегке, и мне не хотелось нагружать себя лишними вещами. Теперь же, наконец, зелья до меня доехали, часть я узнала сразу по внешнему виду, о назначении оставшихся еще стоило прочесть. К счастью, я сразу разглядела несколько листов бумаги, исписанных убористым почерком талантливой зельеварки.

Подхватив нужную бутылочку — она, к счастью, была в моих личных запасах, — я отправилась обратно. Постучала, получила приглашение входить и поняла, что в снотворном необходимости не было. Айдан и так практически спал, дожидался только моего возвращения.

— По-моему, ты мне все-таки соврал, — я присела на краешек кровати и показала бутылочку. — В этом явно нет нужды, ты и так уснешь.

— А тебе это зелье зачем? — сонно уточнил брат. Кажется, он хотел нахмуриться или даже отчитать меня за что-нибудь, но удобная и явно долгожданная кровать привели его в благодушное и слегка заторможенное состояние.

— Храмовника спать укладывала, — я тихонько хихикнула, вспоминая. — Чтобы под ногами не путался.

— Алли, — в голосе Айдана все-таки прорезалась укоризна. — Рано или поздно твои шалости по тебе же и ударят, неужели не понимаешь?

Я со вздохом погладила его по голове, пропуская прядки между пальцами и легко массируя кожу. Брат окончательно расслабился, морщинка между бровями, которая так и не уходила весь день, пропала, и лицо вдруг показалось мне куда моложе. В этот момент почему-то появилось чувство, что мы поменялись ролями: теперь я была старшей сестрой, а он — младшим братом.

— Никто не идеален, Айдан. Волнуйся за меня чуть меньше, у меня все-таки есть какая-никакая защита, — я грустно улыбнулась. — И я учусь на своих ошибках. С Кэрролом я заигралась и недооценила противника, а заодно переоценила себя. И, поверь, я очень хорошо это запомню. А с Архитектором опасность была минимальной.

— Но все-таки была.

— И это мне говорит человек, который из-за недосыпа подставился под чей-то меч, — я тихонько хмыкнула. — Под чей хоть?

— Немного не успел увернуться от огра. Ничего страшного, — Айдан улыбнулся хоть и сонно, но засыпать явно не стремился. Я мысленно простонала — огр! С огромными рогами, которые, скорее всего, и оставили раны! Сумасшедший мужчина… Но внешне постаралась остаться спокойной, только чуть усилила нажим подушечками пальцев: такой немудреный массаж хорошо успокаивал и усыплял, и раз можно обойтись без зелий, то стоит обойтись.

Брат наконец прикрыл глаза, и я тихо-тихо, почти на грани слышимости замурлыкала песенку, которую мне как-то пела на ночь Лелиана, желая прогнать кошмары. Помогла музыка и сейчас: не прошло и пяти минут, как дыхание мужчины выровнялось и стало глубже, ресницы перестали подрагивать, и я убрала руку. Посидела еще пару минут, потом, воровато покосившись на хозяина комнаты, забрала свою книжку и зелье и отправилась наружу.