Ветер Древних Времен (джен)

сладко спал, смешно подергивая лапками. Потрепав его за ушком, что уже вошло в привычку, я подошла к окну и отодвинула шторы. Было раннее утро, на улицах города лежала сизая тьма и все, что хоть сколько-то разгоняло ее — это магические фанари, чей тусклый свет освещал дорожки, скамейки и редких прохожих, к числу которых собиралась присоединиться и я. Постоянное сидение дома меня не на шутку доконало, поэтому я, несмотря на предупреждения и риски, решилась выйти на короткую прогулку. Мне хотелось просто вдохнуть свежего воздуха и размять ноги, а для этого не требовалось уходить далеко, так что за свою безопасность я не переживала. В конце концов у меня все еще есть подарок от мисс Фарагонды. В случае угрозы, просто активирую его и перемещусь в безопасное место. Оказавшись на улице, я зашагала куда глаза глядят, а мысли неспешно потекли своим чередом.

После разговора с мисс Фарагондой в тот день, едва оказавшись в городе, я сразу же позвонила Блум, чтобы держать ее в курсе всех событий. Сначала она заволновалась, но, услышав, что ситуация под контролем, быстро успокоилась и рассказала, что завтра же всей семьей уезжает к бабушке, которая живет в другом штате, чтобы это слово ни значило. Еще она рассказала, что ее родители очень испугались, узнав об угрозе со стороны Трикс, но не стали спорить и просто последовали воле дочери. В общем, теперь они очень далеко от своего родного дома и отыскать их среди миллионов землян будет весьма непросто. С тех пор мы созванивались каждый день, обмениваясь новостями, но помимо этого больше ничего особенного не происходило. Из-за опостылевшей скуки я с нетерпением ждала, когда каникулы, наконец, закончаться.

Встав на перекрестке я, поколебавшись, решила пойти не привычным маршрутом, а выбрала новый путь, противоположный старому. Поднявшись вверх по холму, погружаясь в менее знакомые улицы, я с интересом рассматривала дома, вывески и мелкие достопримечательности, отмечая, что они мало чем отличаются от моего района. Заметив доску с обьявлениями, где красовались изображения людей с припиской снизу «разыскиваются», я поджала губы, вычленив взглядом знакомые лица. Отвернувшись, я зашагала дальше.

Трикс так и не поймали, хотя минуло уже трое суток. Директриса считает, что кто-то им помог, иначе бы их уже давно схватили… Вспомнив, что на Приветственном Балу ведьмы разделились на две группы, стоило Трикс появиться в зале, я с легкостью в это поверила. Кто-то им помогает, но кто именно и зачем — оставалось неясным. Они что-то пообещали этому соучастнику? Вряд ли он или она знает, что задумали Трикс. Те ни за что не стали бы делиться Пламенем Дракона с кем-то еще. Значит, тут что-то другое… А может, они просто очень хорошо спрятались? Одни догадки… Так или иначе, ведьмы до сих пор находятся в городе, и это позволяло мне сохранять спокойствие, ведь благодаря этому факту, Блум все еще вне их досягаемости. Однако, по мере приближения нового учебного триместра моя тревога, медленно, но верно, возрастала и ее все сложнее было контролировать. Однако, хорошие новости тоже были: за все прошедшие три дня магические границы столицы не были нарушены, и ведьмы не пытались пробраться в Алфею, а это значило, что они так и не сумели вернуть себе магию. А еще в дело наконец вступили Феи-Хранительницы. Уж они-то наверняка должны справиться с этой задачей. Если не они, то кто?

Честно говоря, помимо тревоги, меня гложило еще и любопытство: где же Трикс могут быть? В какое-такое место они заныкались, что даже лучшие ищейки Магикса не могут их найти? Не думаю, что Трикс настолько удачливы и умны, чтобы водить всех за нос с таким успехом и так долго. Им точно кто-то помогает и, вероятнее всего, кто-то наделенный властью… И от одной только мысли об этом становиться по-настоящему страшно. Ведь, если это предположение окажется верным, то это прямо указывает на то, что в непогрешимой системе управления, есть скрытые, внутренние конфликты… Не поэтому ли мисс Фарагонда так тянула с раскрытием силы Блум? Хотя сама неоднократно упоминала, что у нее могут возникнуть проблемы, если она продолжит хранить это в секрете. Надо будет спросить у нее при случае…

Продолжая механически переставлять ноги, я вдруг остановилась, заметив, что атмосфера как-то неуловимо переменилась и настороженно подняла голову. Передо мной раскинулось, казалось бы, необъятное поле, протяженностью в несколько километров, на котором не росло ничего, кроме кустарников и мелких деревцев, чьи извилистые, заостренные ветви угрожающе торчали из-под снега. Нахмурившись, я осторожно шагнула вперед, вступая на неизведанную для меня территорию, с удивлением отмечая, что даже год жизни в Магиксе не раскрыл мне всех сторон столицы.

Под ногами из-за непроницаемой тишины громко поскрипывал снег, а собственное дыхание казалось оглушительным. Какое непривычное и, наверное, от того пугающее, отталкивающее место. Как я вообще сюда забрела?

Оглянувшись, я увидела дома, возвышающиеся на до мной подобно великанам, настолько близкие, что мне было досточно просто повернуть назад, чтобы снова затеряться в городе. Но я этого не сделала, вместо этого вновь воззрившись на поле. Заняться мне было нечем, а домой возвращаться не хотелось, так что я решила еще немного погулять. Тем более что вокруг не было ни души, так что я не чувствовала никакой угрозы.

Я остановилась, сложив руки на груди, пристально вглядываясь в белоснежную гладь. Мой взгляд медленно поднимался выше и я разглядела вдалеке едва земетные очертания города. Точно, это же Репент, персональный городок ведьм!.. Если Трикс смогут выбраться из Магикса, то, наверное, отправятся прямиком туда… Хотя, нет, с чего бы им? Их ведь будут искать там в первую очередь… В любом случае, надеюсь, что Трикс поймают раньше. Ожидание этого порядком действовало на нервы.

Вдруг резко похолодало, в воздухе закружились снежинки и я поежилась, чувствуя как тело начало сотрясать мелкой дрожью, а пар изо рта с каждым вздохом становился все более густым и горячим. Похоже, я проторчала здесь куда дольше, чем предполагала. Хотя, вроде бы, прошло от силы полчаса. Впрочем, погода в Магиксе всегда была весьма непостоянной… Похоже, пора возвращаться.

Я зашагала обратно, но тут же остановилась, уловив едва ощутимые колебания воздуха и, в следующее же мгновение, меня обуял страх такой силы, что сердце пропустило удар. Мои глаза сами собой расширились от стремительного осознания происходящего. Это ощущение я не спутаю ни с чем…

Резко обернувшись, я уставилась на трех ведьм, до скрипа поджав зубы. Вот это мне «повезло»… И что же теперь делать?

— О, это же Айрис, — произнесла Сторми с легкой долей удивления, глядя на меня чуть растерянно, словно для нее это было так же неожиданно, как и для меня.

— Надо же, какая встреча! — В отличии от названной сестры, Айси не растерялась, делая шаг ко мне. — А мы как раз искали тебя, наша дорогая фея! — Она хищно улыбнулась. — Кстати, почему ты здесь одна? Где твоя подружка Блум? Видишь ли, она нам очень нужна…

— Ее здесь нет, — стараясь сохранять спокойствие, сказала я, сжимая ладони в кулаки в карманах.

Ощущение неумолимой угрозы нависло надо мной, вдавливая в землю, но я напомнила себе, что ведьмы ограничены блокаторами и не смогут мне навредить, но это вряд ли помешает им сделать все, чтобы вызнать у меня местоположение Блум. Однако у меня есть преимущество, и я намерена им воспользоваться. Но перед этим хочу сделать кое-что, раз уж мне представился редкий шанс.

— Я всегда хотела спросить: зачем вам Огонь Дракона? Что вы намерены с ним делать? Почему вы так одержимы им?

— Тебя это не касается, фея, — злобно прорычала Сторми.

— А с чего вы вообще взяли, что он реален?

Я сложила руки на груди краем сознания отметив, что мои знания их нисколько не удивили. Очень вовремя вспомнились слова директрисы о том, что она хочет поселить в умах ведьм сомнения по поводу их цели. Почему бы и мне не попробовать?

— Огонь Дракона — древняя сказка... Так почему вы решили, что такая великая сила может кому-то принадлежать? И уж тем более быть чем-то настоящим? — Я усмехнулась. — Вы в курсе, что ведете себя как поехавшие сумасшедшие, зациклившиеся на глупостях? Все знают, что Огня Дракона не существует. И только вы почему-то думаете, что он есть. И готовы ради этой мнимой силы пойти по головам. Две пропавшие Феи-Хранительницы ваших рук дело, не так ли?

— Да что ты можешь знать, фея? — прошипела Дарси, делая шаг вперед, но Айси ее остановила, положив руку той на плечо.

— Вижу, тебе все известно… Теперь мы точно не можем тебя отпустить, маленькая глупая фея.

Она вскинула руку и на ее ладони засияла ледяная магия. Я инстинктивно отшатнулась, потрясенная увиденным.

— Скажи нам: где вы прячете Блум и я подарю тебе легкую смерть. Обещаю.

— Как вы освободились от ограничителей?

У меня перехватило дыхание от нарастающего ужаса. Отступая на шаг назад, я не сводила глаз с наслаждающихся своим новым положением ведьм.

— Сейчас не это важно, Айрис, — прошипела Дарси, взлетая в воздух. — Скажи нам: где Блум?

Черная магия заполонила собой воздух, превращая серое небо в иссиня-фиолетовое.

— Я ничего вам не скажу, — процедила я, так же призывая свою силу, окружившую меня плотным, защитным кольцом.

— Ты нам не ровня, феечка! — расхохоталась Айси. — Я знаю о твоем проблемном ядре. Ты — самая слабая фея из всех, что я встречала. — Ее самодовольство сменилось вымораживающей душу яростью. — Но ты все равно умудрилась путаться у нас под ногами и теперь я заставлю тебя ответить за это! Спасибо, что пришла сюда одна. Ты подарила мне и моим сестрам отличную возможность отыграться!

— О, я наслышана о твоих планах насчет меня, — вымолвила я, всем своим существом готовясь принять неизбежную атаку, молясь, что мне удастся уклониться.

Они напали одновременно, устремляя в мою сторону потоки черной магии, но я отпрыгнула до того, как она успела достать меня. Сделав сальто в воздухе, я приземлилась за их спинами и, не долго думая, направила ряд воздушных стрел, заставив ведьм броситься врассыпную. Прекрасно понимая, что против них троих у меня нет и шанса, я воспользовалась их замешательством и принялась наносить быстрые, но малозатратные атаки, экономя ману, по мере продвижения отступая к городу. Я бы с радостью вступила в полноценный бой, будь у меня такая возможность и ресурсы, но на кону стояло слишком многое и я не могла позволить себе пострадать. Мне нужно как можно скорее предупредить мисс Фарагонду о том, что Трикс смогли избавиться от ограничетелей и готовы добраться до Блум.

Неожиданная молния чуть было не задела меня, отрезав путь к городу и рассекла землю, создав расщелину, через которую обычному человеку не перепрыгнуть.

— Куда это ты собралась, фея? Уже сбегаешь? Мы только начали, — засмеялась Сторми, разгадав мой план.

Я поджала губы, понимая, что долго я так не протяну. Все, на что хватает моей магии — это держать их на расстоянии, но чтобы получить фору нужно что-то по-мощнее и, как назло, в голову не лезло ни одного дельного заклинания, а я ведь столько их практиковала…

Вскинув руки, я хлопнула в ладони, отправляя волну воздуха, а затем еще раз и еще, пока не отбросила их на достаточное расстояние, пробив щиты, которые попросту не устояли под напором моей магии. Создав заслон из снега, я перепрыгнула через расщелину, бросив короткий взгляд на стены города. Нужно добраться до них как можно быстрее, там я хотя бы смогу укрыться, а тут прямо как на ладони.

Неожиданно Дарси появилась сбоку и сбила меня с ног атакой своей иллюзорной силы, да так, что меня протащило по сугробам несколько метров. Зашипев от боли и сплюнув кровь с губы, я поймала себя на том, что начинаю паниковать, но усилием воли взяла себя в руки и создала вокруг себя щит, успев сделать это до того, как новая молния Сторми чуть не поджарила меня заживо. Убрав щит, я уклонилась от острого осколка льда и послала воздушную стрелу в Айси, но промахнулась. Паника и нарастающий страх свербили где-то в горле, но мне пока что удавалось их подавлять.

— Айси, посмотри, наша милая фея загнана в угол, — с усмешкой произнесла Дарси. Ее сестры засмеялись.

Не хотелось признавать, но она была права. Они встали на пути к городу, к которому дорога теперь была мне заказана, а за спиной не было ничего кроме пустого, заснеженного поля. Я вновь установила щит, с трудом сдерживающий их атаки, и тщетно пыталась сообразить, что делать. Руки дрожали от напряжения, кровь стекала по губе и подбородку, капая на грудь. Я так долго не протяну, нужно срочно что-нибудь придумать…

Вдруг сзади появилась Сторми и я поздно сообразила, что совершила фатальную ошибку, оставив тыл открытым. Ее молния ударила меня прямо в позвоночник, я закричала от ослепляющей боли и рухнула на колени. Слезы струились по щекам, пока я пыталась прийти в себя, захлебываясь от шока. Неожиданный и весьма ощутимый удар по лицу ногой отшвырнул меня в сторону. Теперь у меня была разбита губа и с другой стороны, но эта боль ни шла ни в какое сравнение с той, что я переживала от прямого попадания молнии. Тело не слушалось, а с позвоночником явно было не все в порядке. Сердце билось как сумасшедшее, воздуха катастрофически не хватало. Я буквально задыхалась.

— Ты только посмотри на себя, Айрис, — склонилась надо мной Айси, пока я, трясясь от боли, сплевывала кровь на снег. — Я даже в какой-то момент посчитала тебя угрозой, но ты и в самом деле такая жалкая. Фея со сломанным ядром… — Она схватила меня за волосы, подтягивая к себе. — Но даже так ты доставила нам кучу проблем. Поэтому я передумала: твоя смерть будет медленной и мучительной. — Ведьма подняла руку, магия льда заискрилась в ее руках, превращаясь в острейшие иглы. — Когда тебя не станет, я с легкостью доберусь до Блум и Огня Дракона. Даже жаль, что ты этого не увидишь.

Блум. Имя подруги зазвенело в ушах, вызывая ее улыбающийся образ в голове. Милая, добрая, наивная Блум, как никто другой нуждающаяся в защите… Нет, я не могу ее так оставить. Я не могу погибнуть сейчас. Не могу доставить этим ведьмам такое удовольствие. Если меня не станет, кто тогда ее защитит?.. И как же мои планы по возрождению вида? Внутри меня заклокотала ярость и стремление жить и я выплеснула их, плюнув Айси в лицо кровавым сгустком. А затем резко дернувшись, оставляя в ее ладони приличную прядь волос, вырвалась и тут же исчезла, став невидимой.

— Где она? Где эта сучка? — в ярости кричала Айси, вскакивая на ноги.

Остальные ведьмы тоже принялись озираться, силясь меня выглядеть, что было не просто. Воспользовавшись их замешательством я, настолько быстро насколько могла, бежала к городу, надеясь успеть до того, как они заметят меня, но не успела — магия Дарси вновь настигла меня, сбивая мое заклинание невидимости. Я упала прямо перед расщелиной. Еще немного и покатилась бы вниз.

— Попалась, — сказала улыбающаяся ведьма иллюзий.

Я зло взглянула на нее через плечо, вновь ощущая нарастающую панику и, вместе с тем, ярость. На них, на себя, на весь мир…

— Давайте просто похороним ее в этой яме, а, сестры? — предложила Сторми. — Что-то мне надоело с ней возиться.

— А мне нет, — призналась Айси. — Ужасно хочу помучить ее.

— Боюсь, у нас нет на это времени, — возразила Дарси, бросив настороженный взгляд куда-то вверх. — Феи-Хранительницы наверняка ощутили всплеск черной магии и с минуты на минуту будут здесь.

— Ты права, — с промедлением и явным сожалением согласилась Айси. — Хорошо, прикончим ее быстро.

Они вскинули руки, готовясь к действительно мощной атаке. По колебаниям воздуха я поняла, что не переживу этот удар, если попаду под него. Я обернулась на город, равнодушный к моей участи, болезненно осознавая, что даже если сейчас брошусь к нему, это будет бесполезно — диапазон их атаки слишком большой, мне ни за что не успеть… И никакие щиты его не выдержат. К тому же я уже израсходовала почти всю свою ману и накопитель тоже на пределе… Похоже, это и правда мой конец…

Шатаясь, я поднялась на ноги, собираясь принять эту смертельную атаку, стоя на своих двоих. Если уж и умирать, то хотя бы с честью…

Наконец, закончив творить заклинание, они направили его в меня. Я во все глаза смотрела на чудовищных рамеров шар, обещающий мне неминуемую смерть и вид того, как оно неумолимо летит на меня, что-то пробудило в моей душе и оно рвалось наружу неконтролируемым потоком…

Неосознавая себя, я закрыла глаза, сделала шаг назад и рухнула в ущелье. Смертельное заклинание ударило туда, где я была, оставив на этом месте огромную дыру размером с футбольное поле, от которой шел густой дым.

— От нее что, даже ошметка не осталось? — с сомнением спросила Айси, уперев руки в бока.

— Как-то даже жалко… — сказала вдруг Дарси, приложив палец к губе.

— Дарси?! Ты с ума сошла?! — вскричала Сторми. — Эта мелкая постоянно вставляла нам палки в колеса, а ты ее жалеешь?

— Ну, всмысле… Просто она так долго нам мешала и теперь, когда ее не стало… Если бы уцелела, можно было бы еще ее помучить.

— Ах, ты об этом… Но это к лучшему. У нас все равно нет на это времени. Так или иначе, теперь нет этой зануды. Можем спокойно уходить… Сторми, что ты делаешь? — окликнула сестру ведьма льда, заметив как тучи сгустились над ними, стремительно заполняя собой все небо, а ветер угрожающе завыл, пронизывая до самой души.

— Это не я, — вдруг испуганно прошептала ведьма шторма, глядя на то, как погода устрашающе быстро портиться, угрожая превратится в самый настоящий природный катаклизм. — Я ничего не делала…

— Эй, смотри!

Я схватилась за края расщелины и рывком, почти не ощущая собственного веса, выбралась на поверхность. Выпрямившись, я заметила, как от моего тела исходит сумасшедшая волна энергии, влияющая на погоду, буквально сводя ее с ума. Волосы, некогда голубые, почти побелели, переполненные светлейшей, почти неконтролируемой магией, окружавшей меня невидимым, но непробиваемым барьером. Мне не нужно было смотреть вниз, чтобы знать, что я пробудила свою трансформацию — это ощущалось на подсознательном уровне. Осознав это, я резко успокоилась, почувствовав себя как никогда защищенной и способной постоять за себя. А еще у меня появилось острое желание отыграться и я не стала ему препятствовать.

Взглянув на растерянных ведьм, я улыбнулась и сказала:

— Теперь это будет равный бой.

И едва последнее слово слетело с моих губ, как магия сорвалась с кончиков губ, нанося целую серию ударов. Все это время погода продолжала буйствовать, сметая все на своем пути. Но, что удивительно, мне она нисколько не мешала, а наоборот, помогала. Ведьмам приходилось не только отбиваться от моих непрекращающихся атак, но и уклоняться от разъяренной природы, посылающих в них то молнии, то смерчи, то град и дождь, застилающие им глаза, мешая видеть меня, а мне это только и было нужно. И я пользовалась этим преимуществом на полную катушку.

Айси потрясенно смотрела на меня, укрывшись за ледяным щитом, который уже покрылся мелкими трещинами и наконец не выдержал, разлетевшись на мелкие кусочки. Ведьмы влетели в землю и остались там, даже не попытавшись встать, словно у них попросту не осталось на это сил.

— Да кто ты вообще такая, чертова фея? — вскричала Айси, не желая признавать собственное поражение.

— Я — фея воздуха, — ответила я, по-прежнему оставаясь поразительно спокойной, хотя внутри клокотала нешуточная буря эмоций, грозя смести все вокруг.

— Но их не существует! — возразила Сторми.

— Как и Огня Дракона, — сиронизировала я.

Я атаковала их снова, намереваясь расправиться с ними на этот раз так же, как и они со мной — одним ударом. Но когда дым рассеялся, они уже исчезли, озадачив не на шутку. Осознав, что каким-то образом упустила их я, не сумев совладать с собой, выплеснула остатки магии, буквально исторгая ее из себя и некоторое время наблюдала как она серебристыми всполохами кружила вокруг, постепенно рассеиваясь, пока не исчезла окончательно.

Опустившись на землю, я со злостью ударила по промерзлой земле, не замечая боли. Будь прокляты эти ведьмы!.. Тем не менее, выплеснув свой гнев, я почувствовала невероятное опустошение и ужасающую усталость, сковывающую мышцы болезненными судорогами. Погода, будто вторя моему состоянию, в миг успокоилась и уже через минуту все стихло, как будто ничего и не было. Взглянув на ровное небо, без единого облачка, я окончательно убедилась в том, что тот ураган, год назад, вызвала я.

Прислушавшись к своей интуиции, я поняла, что нахожусь в полной безопасности. Похоже, Трикс воспользовались телепортацией…

Все еще раздосадованная, я резко встала и торопливо зашагала в город, а потом и вовсе сорвалась на бег, отмечая, что в пылу сражения прилично отдалилась от Магикса и теперь, чтобы добраться до него, мне потребуется время. Оказавшись внутри, я бросила мимолотный взгляд на свое отражение в витрине и резко притормозила, моргнув от удивления.

Трансформация все еще была на мне, но уже начинала постепенно распадаться: крылья на концах стали почти прозрачными, а полы платья, верх перчаток и обуви теряли очертания. Однако, этого было достаточно, чтобы рассмотреть себя во всей красе.

Мой облик феи представлял из себя платье, состоящее из двух слоев: нижнее из очень плотной ткани синего цвета, а верхнее было белым и чуть тонким, его полы, словно перья, расходились посередине. Грудную клетку и разрез внизу украшали ромбовидные золотистые камни. Такие же венчали перчатки, закрывающие локти, и высокие сапоги на небольшом каблуке до колен. За спиной произростали двойные, пятипалые белые крылья, кажущиеся слишком большими для «базовой» трансформации. Волосы были собраны в хвост на затылке и закреплены заколкой с таким же ромбовидным камнем.

Приложив руку к стеклу, я не могла отвести глаз от собственного отражения. Так вот как я выгляжу, будучи феей… Повернувшись спиной, я рассмотрела основание крыльев между лопатками, намереваясь запомнить все в мельчайших подробностях. Протянув руку, я притронулась к краешку крыльев и почувствовала это прикосновение. Какое странное ощущение… Словно у меня появилась еще одна пара конечностей, таких же естесственных, как руки и ноги… Я слышала, что феи не выбирают свой облик, но он отлично отражает их истинную природу и может многое рассказать о самой фее. Так что же можно сказать обо мне? Моя трансформация чем-то напоминает птицу… Это из-за моей магии воздуха? И почему она белая? После моих повседневных образов, преимущественно красных и оранжевых оттенков, видеть себя в таком холодном цвете было очень непривычно и даже отторгающе…

Я поежилась и сделала шаг назад, все еще не сводя глаз с собственного отражения и вдруг мир поплыл перед глазами, в груди словно разгорелся пожар, а голова разболелась так, словно была готова вот-вот расколоться. Я оступилась и нога соскользнула с тротуара, тело по инерции опрокинулось назад и встреча с асфальтом была неизбежной. Понимая это, я приготовилась к болезненному столкновению, но неожиданно чьи-то руки аккуратно притянули меня к себе.

— Оп-ля, поймала! — произнес веселый девичий голос и перед мутным взором предстало улыбающееся лицо с озорными янтарными глазами, обрамленное короткими желтыми волосами, рядом с которыми что-то ярко мерцало. Кажется, это крылья… — Как ты себя чувствуешь? Понимаю, мое первое обращение тоже высосало из меня все силы, но ничего, потом будет легче. Будешь обращаться, как орешки щелкать.

— Прикуси язык, Нила, ты ей и слова сказать не даешь. — В поле зрения появилась еще одна девушка, устремив на меня свои ярко-голубые глаза. — Мне больше интересно: почему она рядом с местом, откуда только что фонило черной магией ведьм? Ты что-нибудь знаешь об этом? — Этот вопрос был предназначен непосредственно мне.

— Там Трикс… — сипло прошептала я, пытаясь указать пальцем, но руки не слушались.

— Трикс? — нахмурилась первая девушка. Ее лицо тут же сделалось серьезным. — Ты столкнулась с Трикс?

— О-они в-вернули магию и н-напали на меня…

— Что?! Магию?!

— Так вот что это было за всплеск… Нила, я отправляюсь в погоню, а ты отнеси девочку в больницу. Кажется, у нее истощение. После присоединишься.

— Хорошо. Я мигом.

Узнать, что было дальше мне не довелось. Сознание окончательно покинуло меня.

* * *

Я проснулась, разбуженная странным, монотонным звуком, слишком резким, чтобы не обращать на него внимание. Скорчив гримассу, я неприязненно дернула рукой, намереваясь избавиться от этой раздражающей помехи, но тут же распахнула глаза, заметив, что что-то сковывает движения. Когда взгляд более-менее сфокусировался, я различила очертания собственной ладони, из которой торчали две полупрозрачные трубки. Приподнявшись и проследив взглядом за этими трубками, я рассмотрела и все остальное. Я находилась в одиночной больничной палате, а источником раздражающего звука был монитор, на котором отображалось мое сердцебиение. А, вот оно что…

Аккуратно сев, надеясь ничего по случайности не задеть, я снова осмотрелась по сторонам, выискивая кнопку вызова. Оно оказалась в зоне досягаемости, как и предпологалось. Нажав на нее, я приготовилась ждать и ждать пришлось не долго. В палату вошел мой лечащий врач, что-то внимательно вычитывая в медицинской карте.

— Доброго вам вечера, мисс Айрис. Не скажу, что рад вас видеть, — заявил он, садясь напротив.

— Уже вечер? — выпалила я, торопливо бросив взгляд в окно и напрочь позабыв поздороваться. — Мне же нужно было собираться в Алфею…

— Это подождет, — бесцеремонно перебил он, поправив очки. — Сейчас вам нужно восстановиться.

— Насколько все плохо? — тут же насторожилась я.

— Ваше состояние куда лучше, чем я ожидал, — произнес он так, словно был озадачен этим. — Когда меня предупредили о вашем прибытии, я думал, что вы снова довели себя до полусмерти, но, к моему облегчению, на этот раз вы лишь слегка шагнули за пределы. — Он на мгновение умолк и взглянул мне в глаза очень серьезно. — Я влил в вас жидкую ману, благодаря чему вы быстро восстановились, но, мисс Айрис, пожалуйста, перестаньте доводить себя до предела. Я уже не раз вам это говорил и повторю еще раз: если вы продолжите истощать свое ядро, то однажды оно не выдержит и окончательно расколется. И тогда вы умрете. Вы же это понимаете, не так ли?

— Да, но… — пробормотала я расстерянно. — Я ведь не делаю этого специально. Если бы не трансформация, то уже сегодня я была бы мертва.

— А вот тут я с вами не согласен, — сказал он, захлопнув папку. — Вы сознательно принимаете решение впутываться в проблемы. Что сегодня, что в прошлый раз. Вы могли просто сбежать, спрятаться, но почему-то с паразительным упорством вступаете в бой, зная, что у вас серьезные проблемы с магией. И лишь каким-то чудом вам до сих пор удается уцелеть. Похоже, в экстренных ситуациях высвобождается ваши скрытые возможности, которые были доступны вам раньше, но радоваться этому не стоит, потому что это лишь сильнее истощает ваше больное ядро. Такими темпами вы не проживете и года. Мисс Айрис, как ваш лечащий врач, я хочу, чтобы вы соблюдали предписания, принимали лекарства и избегали любых, — любых — угроз для вашего здоровья. Забудьте о гордости, мести и прочем. Займитесь этим после того, как выздоровеете. — Он выдохнул, откинувшись на спинку стула, глядя на меня с неприсущим ему разочарованием.

Я слушала его, опустив глаза, вдруг с горечью осознав, что он во всем прав. Не хотелось этого признавать, но я действительно сама приняла решение драться, хотя могла этого не делать. Что сегодня, после обретения трансформации, давшей мне достаточных сил, чтобы сбежать от Трикс, что в тот день в Алфее, когда мне вздумалось поймать ведьм во что бы то ни стало. Оба раза мне крупно повезло. В прошлый раз меня спасла мисс Фарагонда, а в этот Феи-Хранительницы, появившиеся очень вовремя. Я бы, скорее всего, замерзла насмерть прежде чем кто-то набрел на мое бездыханное тело ранним утром.

— Мне нечего вам возразить, — произнесла наконец я. — Я и правда вела себя опрометчиво. Постараюсь быть осторожнее.

Он снова вздохнул, вернувшись к папке.

— В этот раз вы легко отделались. Похоже, это из-за каналов маны, что соединяют ваши разрозненные куски ядра… Удивительный случай. — Он немного помолчал. — В любом случае, вы здоровы и я не намерен держать вас здесь дольше, чем необходимо. Сейчас я вас осмотрю и дам рекомендации на дальнейшее будущее. Приложите вот это к солнечному сплетению, а я посмотрю результаты.

Некоторое время он проводил обследование, задавая мне кучу вопросов и то и дело что-то сверял на мониторе компьютера. Я послушно выполняла все его указания, терпеливо ожидая, когда врач закончит. Честно говоря, я терпеть не могла всю эту больничную рутину и мне хотелось, чтобы она как можно быстрее закончилась. Нетерпелось вернуться домой. Тем более Венти слишком надолго остался один. Наверняка он напуган и голоден.

— Что ж, как я и предполагал, результаты хорошие и я могу отпустить вас хоть сейчас.

— Спасибо. Честно говоря, мне очень и очень нужно домой. У меня котенок остался один, и вещи надо собрать…

— Ну, ради питомца, конечно, стоит поторопиться. Только боюсь, прям сразу не получится. С вами очень хотят поговорить.

— Кто?

— Ваша директриса и Феи-Хранительнцы.

— Что? Феи-Хранительницы? — искренне изумилась я. Мисс Фарагонда еще понятно, но Феи-Хранительницы…

— Верно, одна из них принесла вас в больницу. Вы же столкнулись с теми сбежавшими преступницами… Полагаю, об этом они и хотят поговорить.

— Да, наверное…

— Что ж, на этом я вас оставляю и надеюсь, что это последний раз, когда я вас вижу помимо запланированных посещений. — С этими словами он покинул палату, не став дожидаться ответа.

Проводив его взглядом, я коротко вздохнула и едва успела опустить ноги на пол, как в палату с коротким стуком вошли три женщины. Одну я знала очень хорошо, а вот остальных двух видела впервые, хотя память подсказывала мне, что их я уже встречала. Приглядевшись, я поняла, что мы и в самом деле знакомы. Первой была, кажется, Нила — темнокожая девушка с желтыми волосами до плеч, а вторая голубоглазая, длиноволосая шатенка в чопорном платье. Ее имени я не знала — она не успела или попросту не захотела представиться.

— Как вы себя чувствуете, мисс Айрис? — спросила мисс Фарагонда, заговорив первой.

Директриса присела на край стула, а Феи-Хранительницы встали по боку от нее и все трое вперили в меня свои взгляды, выражающие разную степень заинтересованности.

— Гараздо лучше, чем в прошлый раз, — ответила я, чувствуя себя неуютно.

— В прошлый? — полюбопытствовала Нила, сверкая озорными глазами. — Так находить проблемы на свою жо… Простите, пятую точку для нее — привычное дело?

— В некотором смысле, да, — призналась директриса с улыбкой и меня покоробили ее слова. Я что, в самом деле веду себя столь безрассудно? — Но это не вина моей ученицы. Она лишь пыталась защитить себя и своих друзей.

— Вот как?.. — вскинула брови златокудрая Фея-Хранительница, взглянув на меня с любопытством. — Похвальное качество, конечно, но брасаться на амбразуру, все же, не стоит. Я наслышана о приключениях нашей воздушницы. — Она в миг посерьезнела. — Ладно, мы к тебе по делу, Айрис. Хотя, думаю, ты и так все поняла… Расскажи-ка нам что случилось на том поле за городом. И ничего не утаивай. Нам нужны все подробности.

Конечно же, я подчинилась, выложив все как на духу, стараясь ничего не упустить. Рассказа занял, от силы, пять минут, в течение которых я заново прожила эту ситуацию и как будто взглянула на нее со стороны. Появилось множество вопросов и не только к ведьмам, но и к самой себе. Почему я и в самом деле веду себя так опрометчиво? Мне просто невероятно повезло, что я получила трансформацию именно в тот момент, когда нуждалась в ней больше всего. Иначе ведьмы добились бы своего… Конечно, я не могла этого ожидать, да и сбежать шансов у меня изначально было мало после того как вскрылось, что они вернули себе силу… Но слова доктора не выходили у меня из головы, пробудив воспоминания о том, что я могла попросту достать ожерелье и переместиться в безопасное место. Я подвергла себя безосновательному риску. Мне и правда очень повезло.

— Хм-м-м… Значит, каким-то образом этим трем ведьмочкам удалось избавиться от ограничителей. Любопытно…

— Вот же везучие сучки.

— Нила! — одернула девушку вторая Фея-Хранительница, а затем продолжила. — Либо им кто-то помогает, либо эти девицы снова нас провели. Они вновь и вновь оказываются на шаг впереди. Все было гараздо проще, когда из-за ограничителей они не могли покинуть город… Теперь я даже не представляю, где их искать. Думаю, проверять Репент нет смысла. Им хватит ума не лезть туда…

— Погодите, так они снова сбежали? — вычленив главное, воскликнула я.

— Говорю же: везучие сучки. — хмыкнула Нила, удостоившись нового осуждающего взгляда от своей коллеги. — Я шла по следу почти три часа, но упустила их в последний момент. Они словно в воздухе растворились. Откуда у этих дурех такие познания в магии? А, точно. Небезысвестная мисс Гриффин. Видимо, она слишком хорошо из обучила. Надо бы снова наведаться к ней…

— Оставьте ее в покое, — заговорила вдруг директриса. В ее голосе сквозило неподдельное сострадание. — Она и так потрясена случившимся…

— Мисс Фарагонда, — заговорила вторая девушка, — я понимаю ваши чувства. Она ваша близкая подруга, но дело серьезное, так что, пока все это не закончится, ее будут призывать к ответу, как ответственное лицо. Она фактически опекун этих Трикс…

— Я все понимаю, Фрея, можешь не продолжать.

— Хорошо, тогда вернемся к делу. Мисс Айрис, вы не заметили еще чего-нибудь? Какую-нибудь мелочь, странность, что угодно, что бросалось в глаза?

Я поковырялась в памяти, но на ум ничего не пришло, о чем я и сообщила.

— Очень жаль. Похоже, они сняли блокаторы до встречи с вами… — резюмировала задумчивая Фрея, имя которой мне теперь было известно.

— А у вас терки, да? — спросила Нила, прищурившись аки довольная кошка. — По твоему рассказу выходит, что у них к тебе личная неприязнь. Что же ты им такого сделала, что они аж убить тебя хотели?

Мешала добраться до Блум, — пронеслось у меня в голове, но вслух я сказала другое.

— Наверное, я им просто не нравлюсь.

— Сильно не нравишься, — молвила она, догадавшись, что я лукавлю, а затем резко встала, все еще не сводя с меня взгляда. — Спасибо за инфу, Айрис. Ты нам очень помогла. — Уже направляясь к двери, она вдруг бросила. — О, и еще кое-что: в одиночку выстоять против трех отбитых ведьм-преступниц — это сильно, воздушница. Даже для здоровых фей. Хвалю.

Сказав это, она покинула палату вместе с Фреей, не проронившей ничего, кроме слов прощания. После их ухода в воздухе отчетливо повисла недосказанность и что-то еще, словно некое неоформившееся обещание чего-то, что я была пока не в силах осознать.

— Феи-Хранительницы в тебе весьма заинтересованы, — сказала вдруг мисс Фарагонда. — Не смотри так удивлено. Об этом вы должны были догадаться и сами. Вы привлекли их внимание с самого первого своего появления в Магиксе, но после того, как вскрылось, что в вас нет и крупицы магии, их интерес угас. Однако, как только сила проявилась, они снова обратили на вас свой взор и с тех пор неустанно следят за вашей жизнью. Но не вмешиваются, наблюдают со стороны.

— Но почему? Зачем я им?

— Из-за вашей уникальной магии, конечно же. Феи, не достигшие Энчантикса и не прошедшие специальную подготовку, попросту не обладают достаточной проницательностью, чтобы увидеть суть, но Феи-Хранительницы — это совершенно другой уровень. Многим из них достаточно одного взгляда, чтобы узнать все необходимое. Вы, Блум и еще несколько фей в Алфее вызывают у них особый интерес из-за неординарных способностей. Но вы и Блум на первом месте, потому что слишком выделяетесь на фоне остальных. Ваши силы — иной природы, с которой они еще не сталкивались и им очень хочется вас разгадать.

— В общем, мы местная живая достопримечательность, — подытожила я, чувствуя лишь досаду и легкое беспокойство. От мысли о том, что все это время сильные мира сего тайно за мной наблюдали, стало как-то не по себе… — Мне стоит волноваться об этом? Они ничего не собираются с нами сделать?

— Конечно же нет, мисс Айрис. — Директриса улыбнулась мне как маленькому ребенку, испугавшемуся грома. — Феи-Хранительницы любят развлекаться подобным образом. Даже ставят пари на некоторых фей, пытаясь предугадать как и когда та или иная волшебница получит Энчантикс.

— Это как-то странно…

— Отнюдь. Их жизнь состоит лишь из бесконечных обязанностей, чувства долга и ответственности за безопасность всего живого в Волшебном Измерении, так что для них это безобидный способ снять стресс и возможность заранее приглядеться к возможным коллегам в будущем. Поэтому не будьте предрассудительны. Однажды, когда сами окажетесь в их положении, сможете понять и, возможно, тоже станете разделять их маленькую традицию.

— Я не уверена, — пробормотала я, чувствуя легкую расстеряность от всей этой раскрывшейся информации.

— Поживем — увидим. — С этими словами она медленно поднялась со стула. — Что ж, мисс Айрис, я зашла проведать вас и рада, что в этот раз все обошлось наименьшими потерями для вас. Отдыхайте. На завтра я дам вам отгул, чтобы вы смогли полностью восстановиться.

— Нет, не нужно, я в порядке!

— Вы уверены? — с сомнением спросила директриса.

— Да! — запальчиво воскликнула я, подавив желание вскочить на ноги.

— Хорошо. Тогда жду вас к первому уроку. Не опаздывайте.

— Обязательно.

На этом мы попрощались и я осталась наедине с собой. Откинувшись на подушки, я на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями и обдумывая события сегодняшнего дня, что в миг испортило мне все настроение. Значит, Трикс вернули свои силы… Но как?! Как им каждый раз удается сделать невозможное? Эти ведьмы!.. Я просто не в состоянии постичь их неординарность. Они слишком, слишком отличаются от остальных ведьм, превосходя их буквально во всем… Но беспокоило меня не это, а то, что теперь они смогут добраться до Блум. Ох, я забыла спросить об этом мисс Фарагонду! Впрочем, она наверняка об этом позаботилась… Наверное, я напрасно переживаю. Блум в безопасности, далеко от Магикса, в месте, которое не известно никому кроме нее самой и ее близких, а приманка мисс Фарагонды обязательно должна ввести Трикс в заблуждение и заставить колебаться. Успокоив себя подобными мыслями, я принялась неторопливо собираться домой.

* * *

Я проснулась в холодном поту, громко и учащено дыша. Сердце рвалось из грудной клетки, объятое непостижимой, неконтролируемой тревогой, которой было попросту неоткуда взяться, ведь все было хорошо… Я села, прижав кулак к груди, пытаясь успокоиться, но это не помогало — тревога лишь усилилась, грозя лишить меня рассудка.

Силясь понять, что происходит, я опустила ноги на пол, едва не споткнувшись о сползшее одеяло и принялась наверстывать круги по квартире, натыкаясь в темноте на предметы, но почти не обращала на это внимания. Что-то определенно было не так, вот только что? Что разбудило меня, в конце-то концов? Откуда такая сильная тревога на ровном месте? Я резко остановилась, осознав, что причина может быть только одна.

Круто развернувшись на месте, я бросилась на поиски смартфона, спешно нащупав его на тумбочке. Взгляд упал на светящийся циферблат часов на стене, показывающих три двадцать восемь. Чересчур рано для звонка… Прислушиваясь к своей тревоге, ни на йоту не сбавившей обороты, я колебалась. Звонить или не звонить? Может, она уже не спит, взволнованная перед новым триместром в Алфее? А если наоборот, отсыпается, с вечера в спешке собирая чемоданы? Ах, я не узнаю этого, пока не проверю.

Глубоко вдохнув, я нажала на кнопку вызова. Послышались гудки, долгие, протяжные, не прерывающиеся… Звонок сбросился. Я набрала снова, вновь потянулись гудки. Ответа не было. Чувствуя, как начинаю волноваться все сильнее, я позвонила в третий раз и снова то же самое. Выругавшись, я бросилась в прихожую, спешно натягивая на себя вещи. Еще не до конца понимая, что намереваюсь предпринять, я выскочила на улицу, едва не забыв запереть дверь. Куда я бегу и зачем? — пронеслось в голове, но я проигнорировала бесполезные вопросы и ахнула от неожиданности, оказавшись на морозе.

Оглянувшись по сторонам, судорожно соображая, как действовать, я вдруг вспомнила про ожерелье и взглянула на синий камень, сверкнувший в свете фанаря. Директриса говорила, что в момент опасности он может переместить тебя куда угодно, а еще работает как средство экстренной связи… На Землю так просто не попасть, нужно идти к городскому телепорту, который сейчас, в ночное время, стоит дороже, чем в дневное, да и далековато до него… Стоит ли нажимать на кнопку? Еще ведь ничего не случилось…

Тревога, словно поджидая подходящего момента, вновь возрасла, стиснув горло мертвой хваткой. Со свистом внятнув воздух в легкие, я как никогда отчетливо поняла, что у меня нет времени на размышления. Блум в опасности! Эта фраза звенела в ушах, перебивая мысли.

Руки сами потянулись к нужному камню, перед глазами, как по заказу, возник образ планеты, которую я никогда не видела, но точно знала ее название.

— Земля! Блум!

И едва это слово сорвалось с языка, как меня охватил мощнейший поток магии и тело затянуло в ореол портала, выбрасывая на незнакомую улицу. Оступившись, я машинально шагнула вперед и вскинула голову, спешно оглядываясь по сторонам. Улица казалась обыденной, но это точно было не в Магиксе, сам воздух в этом месте был другим. Каким-то пустым, чересчур простым, словно в нем не было важной составляющей… Точно, на Земле ведь нет магии. Или почти нет. Внутренним чутьем я ощущала крошечные крупицы волшебства, но их было настолько мало, что не хватило бы даже на простейшее заклинание.

Поняв, что отвлеклась на бесполезную сейчас деталь, я повернулась вокруг своей оси и увидела дом из окна второго этажа которого лился свет, что выделяло его на фоне остальных, смотрящих на мир темными провалами. Что-то подсказывало мне, что это именно тот дом, который мне нужен.

Шагнув к нему, я вдруг задумалась о том, как Блум отреагирует, увидев меня. Что мне ей сказать? Как обьяснить свое внезапное появление? Одно радует: она уже не спит, так что можно не бояться разбудить подругу. Замерев перед дверью, я почувствовала нерешительность и не уверенность, но, собравшись с духом, аккуратно постучала в дверь. Будь, что будет. Если все в порядке, то просто прослыву странной девушкой, потерявшей контроль над своими эмоциями.

Раздались тихие шаги и вскоре на пороге оказалась заспанная Блум в пижаме, с изумлением уставившаяся на меня.

— Айрис? Что ты здесь делаешь? И как ты вообще здесь оказалась?

— Ты в порядке… — не то спросила, не то констатировала я, отступая на шаг. Похоже, я здорово облажалась…

— Да, а что случилось? Ты все еще не обьяснила, как оказалась тут.

Чувствуя себя полнейшей дурой, я попятилась, силясь взять себя в руки, но получалось откровенно плохо.

— Ничего, ничего. Все хорошо… Мне надо вернуться в Магикс…

— Постой, Айрис, куда ты? — Девушка бросилась за мной, хватая за руку. — Айрис, ты можешь обьяснить мне, что происходит!

— Я сама не знаю! — выпалила я, разворачиваясь к ней лицом. — Я просто проснулась от необьяснимой тревоги и подумала, что с тобой что-то случилось! Вот и все!.. Наверное это из-за вчерашней стычки с Трикс. Они вернули себе силы и...

— Постой! О чем ты говоришь? Какая еще стычка? — воскликнула фея огня, воззрившись на меня со смесью недоумения и беспокойства.

— Ты не знала? Я думала, что директриса сообщила тебе…

— Нет… А! Она звонила мне вчера вечером, но я не стала перезванивать. Было уже поздно.

— Вот как… — Я прикусила губу, гадая как теперь поступить.

— Давай пройдем в дом и ты мне все расскажешь! — Фея потянула меня за собой, буквально заталкивая внутрь. — Мама с папой еще спят, так что поднимемся ко мне в комнату.

— А ты-то почему не спишь? — спросила я, снимая пальто и вешая его на крючок возле входной двери.

— Не могла заснуть от волнения, — призналась девушка. — Да и вставать уже через пару часов, так что я решила не ложиться.

Пока она говорила, мы поднялись на второй этаж и оказались подле ее комнаты. Внутри оказалось на удивление просторно и по-девчачьи уютно. Помещение было обставлено в теплых, светлых тонах. Стол у стены возле двери, шкаф напротив, полки, кровать и большое окно, едва прикрытое прозрачными занавесками. В комнате царил небольшой беспорядок, что вызвало у меня легкую улыбку. Пройдя внутрь Блум принялась торопливо собирать разбросанные вещи, пряча их на полках.

— Меня можешь не смущаться. Моя квартира иногда выглядит так же.

— Правда? А мне казалось, что ты очень любишь порядок, — заметила Блум, подпинывая ногой собранный чемодан под кровать.

— Так-то да, но иногда я позволяю себе полениться. — Я расположилась на стуле возле стола, наблюдая за суетливой Блум.

— Теперь ты расскажешь, что вчера произошло?

— А, да, сейчас…

Вздохнув, я начала свой рассказ, на мгновение почувствовав дежавю, ведь совсем недавно делала тоже самое. Блум слушала очень внимательно, не сводя с меня сияющих глаз, горящих от любопытства. Пока говорила, я заметила, как постепенно расслабляюсь. Может, у меня была банальная паническая атака? Переволновалась из-за вчерашнего и это вылилось в приступ тревоги ночью? Чем больше об этом думаю, тем больше убеждаюсь в том, что это, скорее всего, правда… Все признаки совпадают. Получается, магия ожерелья была потрачена напрасно.

Подавив вспыхнувшее разочарование, я в ожидании уставилась на Блум, строя догадки о ее реакции. Она смотрела на меня в полном изумлении, приоткрыв рот и, казалось, попросту не знала, как сформулировать свои мысли. Наконец она выпалила.

— Ого, ничего себе! Ты встретила Фей-Хранительниц! Расскажи: какие они? Такие же как на картинках? Ты видела их Энчантикс? Какой он?

Кто о чем, а Блум все о том же. Хмыкнув, я улыбнулась, окончательно расслабляясь. Отбросив тревогу, я сосредоточилась на новой теме нашего разговора, не заметив, как за веселой болтовней пролетело время и неожиданно зазвенел будильник, вынудив нас обеих вздрогнуть от неожиданности. Оказавшись сидящей к нему ближе всего, я потянулась к нему, чтобы выключить и в этот момент, стоило моей коже соприкоснуться к металическим корпусом, как меня словно прошибло током. Дернувшись, я ощутила как воздух загустел и словно наэлектризовался. Повеяло опасностью… Раздался громкий женский крик, вызвав мурашки по коже.

— Мама!

Блум рванула вниз, ударившись плечом о дверной проем, но даже не обратила на это внимания. Я бросилась следом, догнав ее у входа на кухню и картина представшая моим глазам, заставило мое сердце пропустить удар.

Мужчина и женщина, сидя на полу, в ужасе смотрели на огромного желтого монстра и мелких красных, оскалившихся и едва сдерживающихся, чтобы не наброситься на добычу перед ними. Подруга кинулась к ним, огораживая их от чудовищ огненным барьером. Я сделала шаг, оттопыривая пальцы, как тут же ощутила жесточайший холод, обжигающий затылок, который невозможно спутать ни с чем иным, чем с ведьмами. Нет, не может быть! Как она здесь оказалась?

— Блум, как тебе наш сюрприз? Готова поспорить, ты не ожидала… — Она осеклась, заметив меня, преградившей ей путь. Ее взгляд, полный удивления, тут же переполнился глубочайшей ненавистью. — Ты! Снова ты! — выплюнула она, цедя слова.

Понимая, что действовать нужно быстро, я влила больше магии в щит, с трудом тесня ведьм в гостинную и прокричала, обращаясь к Блум:

— Хватай родителей и проваливай отсюда! Используй ожерелье!..

— Не так быстро, — раздался голос Дарси.

Она внезапно оказалась у меня за спиной и позвоночник, едва успевший зажить, вновь охватило сумасшедшей болью, от чего у меня перехватило дыхание и я пошатнулась, но устояла. Наугад махнув рукой, я задела ее лицо, оцарапав его и она отпрянула, что дало мне больше места для маневра. Сгустив воздух вокруг себя, я заставила его двинуться подобно волне, раскидывая ведьм по сторонам.

— Убей эту суку! — прошипела Айси, с ног до головы охваченная силой.

Я сделала шаг назад и неожиданно столкнулась с Блум, в чьих руках пылал огонь. Наша магия смешалась, образовав двухцветный барьер, укрывший и родителей девушки, жавшихся у ее ног.

— Используй ожерелье, — повторила я, воспользовавшись тем, что из-за шума от атак Трикс не смогут нас расслышать.

— Я оставила его в комнате!

— Что? Зачем ты вообще его сняла?

— Я принимала ванную и забыла надеть!

— Проклятье!

Освободив одну руку, я потянулась к своему ожерелью и нажала на кнопку вызова. Камень вспыхнул, но больше ничего не произошло. Неужели не сработало? И что теперь делать? Как нам выбираться из этой ситуации? Для начала нужно трансформироваться. Это придаст больше сил и возможностей. Блум уже это сделала и я последовала ее примеру, но почему-то не сработало, что на мгновение выбило меня из колеи. Магия откликнулась и тут же отступила, словно не желала подчиняться. Откуда-то я знала, что причина в том, что это из-за вчерашнего сражения. Мана попросту не успела полностью восстановиться, хотя и помимо этого у меня изначально было мало шансов на это. Значит, нужно искать другой выход. Но какой?

— Нужно покинуть дом. Здесь слишком мало места!

— Они нас окружили! — возопила фея, ее руки дрожали. Паника в ее глазах лишь нарастала.

— Блум, возьми себя в руки! Успокойся! Помнишь чему нас учила мисс гризельда?

— Да, кажется, да…

— Давай…

Я не успела закончить. Барьер не выдержал такого безумного натиска и, покрывшись трещинами, разлетелся на мелкие осколки, оставив нас без защиты. Монстры и ведьмы тут же взяли нас в плотное кольцо, готовые вот-вот наброситься. Я моментально создала новый, но чувствовала, что мои запасы маны уже на пределе, а восполниться ей неоткуда. Этот лишенный магии мир!..

— Блум, дорогая, просто отдай нам Огонь Дракона и вы умрете быстро и безболезненно, — «посоветовала» Айси с кровожадной улыбкой, не предвещавшей ничего хорошего.

— Ни за что!

Блум резко вскинула руки, направляя свой огонь на монстров, выжигая чудовищ дотла, освобождая путь к задней двери. Углядев в этом возможность, мощным потоком воздуха вытолкнула и саму Блум и ее родителей из дома, захлопывая за ними дверь. Встав напротив Трикс я, действуя в импульсивном порыве отчания, вновь призвала свою магию, требуя ее отозваться и она, наконец, откликнулась. Уже знакомое чувство трансформации охватило тело с головы до ног, но тут же спало, перетекая в точку между лопаток, что на мгновение ввело меня в ступор, но я быстро вышла из него, осознавая, что выбирать все равно не из чего. Все произошло в считанные секунды и ведьмы едва успели моргнуть, как я, уже с новыми силами, бросилась в бой, надеясь выиграть для Блум хоть немного времени.

Уклонившись от ледяного копья, целившегося мне в шею, я вновь атаковала, но тут случилось то, чего я боялась больше всего — моя магия иссякла, отдав последнее на попытку трансформацию и атаку после. Ядро тут же запульсировало, будто обоженное раскаленным железом, а в вены словно затекла лава, вспенивая кровь. Я закричала, чувствуя, что вот-вот потеряю сознание. Упав на колени, я едва успела выставить руки. Больно, больно, больно! Как же больно!..

— Посмотрите-ка, наша милая фея страдает. Отрадное зрелище! — рассмеялась Айси, обхватывая мое лицо за подбородок.

— Она переоценила свои силы, какая жалкая, — вторила сестре Дарси.

— Давайте поможем ей закончить ее страдания, — предложила Сторми и на ее руках вспыхнула молния. — Поджарим ее, а потом займемся Блум!

— Нет, это слишком просто, — возразила ведьма льда, глядя на меня с нездоровым любопытством и я поняла, что она задумала нечто поистине ужасное. — У меня есть одно интересное заклинание. Как раз для такой, как ты! — Она резко встала и вскинула руки. — Сестры, призовите вакуумы!

Перед ними появилось нечто вроде сосудов в форме красивых, причудливой формы, бутылочек, образовавших треугольник, от которых фонило такой темной магией, что перехватывало дух. Что это такое? От них веет смертельной угрозой… Чем бы оно ни было, я должна держаться от этого подальше.

Вскочив, я бросилась было прочь, но удар носком туфель отбросил меня к стене. Схватившись за нос, я подавилась собственной кровью, чувствуя металический привкус во рту.

— Куда это ты собралась? Я хочу, чтобы ты сполна прочувствовала на себе наше заклинание. Оно отлично подойдет для такой, как ты, фея воздуха!

Отчего-то мне показалось, что акцент на моей силе был сделан не просто так и вскоре я убедилась в этом, стоило образовавшемуся сгустку энергии вырваться из треугольника и броситься на меня с молниеносной скоростью. Я вскинула руки в попытках защититься, но магия не отозвалась и, прежде чем черное заклинание обрушилось на меня, я услышала слова Айси.

— Для того чтобы избавиться от тебя не жалко разок использовавть вакуумы. Считай это честью, фея!

Внезапно все исчезло. Непроглядная тьма окружила меня со всех сторон и все звуки исчезли, словно их вырезали их самой сути мира. Я не слышала ничего, даже собственного дыхания, циркуляции крови, вообще ничего. Но не это оказалось самым страшным, а то, что пытаясь вдохнуть, я не почувствовала, как мои легкие наполняются кислородом. Организм работал, как надо, но жизненного необходимого элемента не проступало.

Ошарашенная, я попыталась снова, но и все повторилось. Широко распахивая глаза, я начала осознавать, что именно это было за заклинание. Меня буквально лишили доступа к воздуху, поместив в вакуум. Я попросту задохнусь!

Схватившись за горло, я в панике заметалась, отчаянно хватая ртом то, чего здесь попросту не существовало. Горло начало саднить, грудь вздымалась и опускалась, а сердце ускорило свой ритм до невообразимых двухсот ударов в минуту. Голова начала кружиться, а легкие гореть от нехватки воздуха. Сколько прошло времени? Минута, две? Еще немного и все закончиться… Я и в самом деле сейчас умру? Таков конец моей жизни? А как же Блум? Я должна защитить Блум. Я должна…

Я не заметила, как оказалась в лежачем положении, безуспешно открывая и закрывая рот как рыба, выброшенная на берег. Сознание постепенно покидало меня, угасая в кромешной темноте и лишь тишина была свидетелем последних секунд моей жизни… Ощутив внезапное смирение, я в последний раз втянула ртом воздух и внезапно мне это удалось, легкие заполнились живительным кислородом, возвращая меня к жизни. Я закашлялась от неожиданности, даваясь и сплевывая слюну и не сразу почувствовала как кто-то заботливо поглаживает меня по спине. Вскинув голову, борясь с головокружением, я встретилась с сочувствующими, полным беспокойства и страха, глазами директрисы.

— Мисс Фарагонда… — прошептала я, но не услышала своего голоса. Он пропал.

— Дышите, мисс Айрис, дышите. — В ее глазах стояли слезы, а уголки губ дрожали.

— Б-блум… Где Блум?.. — просипела я.

Директриса поджала губы и я моментально поняла, что произошло. Мой расширившися от ужаса взгляд, словно по наитию, скользнул в сторону и я увидела ее, тряпичной куклой лежащую среди обломков с мертвенно-бледным лицом, на которое капали слезы ее родителей, напрасно пытающихся привести свою дочь в чувство… То, как она лежала, то, как выглядела, подсказывало мне, что жизнь покинула ее вместе с отнятой магией.

Она мертва. Блум была мертва.

— Нет, — выдохнула я беззвучно, поворачиваясь на бок, но тело не слушалось и я рухнула на пол. — Нет!

— Простите, мисс Айрис, я опоздала. — Директриса заплакала.

— Нет, нет, НЕТ! — Я потянулась на локтях, пытаясь подползти к телу подруги.

— Простите, простите… — глухо шептала директриса, вытирая лицо.

— Нет… — вырвалось у меня в последний раз и я рухнула на пол, теряя сознание.