Магия Крови (гет)

Я медленно шла по коридору подземного убежища, созданного Старком. Я не помнила, как здесь оказалась. Кажется, совсем недавно, я была на другой планете, в другом измерении. И вот теперь я была здесь, можно сказать, дома. Но я ничего не чувствовала кроме необоснованной тревоги. Каждый мой шаг, один за другим, гулким эхом отзывался в висках, сливаясь с ударами сердца. Тишина. Гнетущая тишина. Мне было не по себе от страха. Я боялась, что опоздала, что все мои планы оказались напрасными. Почему здесь было так тихо? Где все? Наверняка система безопасности давно среагировала на моё появление, но… Картины, одна ужасней другой, мелькали у меня перед глазами. Я закрыла глаза, надеясь, что, когда я их открою, хоть что-то изменится, но этого не происходило. Я осталась наедине с тревожной неизвестностью, окруженная болезненным, желтоватым освещением. Пройдя в общий зал, я никого не обнаружила. Здесь было так же тихо, а в воздухе витало безмолвное напряжение, окутывающее липкой пеленой. Стол, за которым обычно все собирались за завтраком, был покрыт слоем пыли, словно здесь давно никто не появлялся. Поджав губы, я вышла из зала и стала бродить по комнатам. В комнате Локи меня встретили книги, сложенные аккуратными стопками. У Питера — фотоаппарат и россыпью разбросанные фотографии. Я присела на корточки и, подняв несколько снимков, удивленно отметила, что не понимаю, как некоторые фотокарточки оказались тут. Сам Паркер никак не мог их сделать, но факт оставался фактом, на небольших черно-белых снимках, казалось, была запечатлена вся жизнь Питера, начиная с рождения. Собрав все фотографии в стопку, я поднялась и, оставив их на столе, вышла. Дойдя до комнаты брата, я осторожно скользнула внутрь. Так же безлюдно и тихо, как и везде. Я всхлипнула, жалея, что это совсем не та тишина, что у Мэтта дома. Господи, как бы мне сейчас хотелось вновь оказаться в его квартире и быть простой студенткой, которая запросто может заблудиться на улице и уехать на метро не в ту сторону! Осмотревшись, я заметила на кровати потрепанную черную книгу. Библия. Кажется, Мэтт говорил, что его мать была монахиней, но я её так и не видела. Пролистав книгу, между пожелтевших страниц я обнаружила сложенный лист бумаги, очень похожий на то письмо, которое я отдала Мэтту во время нашей первой встречи. Коснувшись находки кончиками пальцев, я задумалась. Было любопытно, но я не хотела нарушать тайны брата. Было бы гораздо приятней, чтобы он сам посвятил меня в них. С минуту я молча рассматривала уже закрытую книгу. Наконец, аккуратно вернув её на место, я вышла, отправившись дальше по коридору. В комнате Старка царил бардак, а на столе лежали какие-то детали. Новое изобретение послушно дожидалось своего хозяина.

— Джарвис? — тихо позвала я.

Мой голос эхом отразился от стен, уносясь прочь, но ответа так и не последовало. Сжав кулаки, я выскочила за дверь, хотя уже сейчас предполагала, что может встретить меня в других комнатах: ничего, кроме слабого воспоминания о своём владельце. Я быстро проскочила мимо двери в собственную комнату. Было бы странно и… немного страшно увидеть со стороны то, что осталось после меня. А я, почему-то, была уверена, что увижу что-то, что напоминало бы обо мне, о моей жизни, привычках.

Выбравшись на улицу, я заслонила лицо от яркого, обжигающего света. Солнце нещадно палило, испепеляя всё вокруг. Земля под ногами ссохлась и потрескалась, от деревьев остались чёрные, дымящиеся скелеты, асфальт буквально плавился, и, как и везде, вокруг не было ни души. Я пошла вперёд, надеясь получить хоть какое-то объяснение того, что происходило вокруг. Нергал, кажется, хотел власти, а не уничтожения Земли. Или мы что-то не так поняли?

Я не помнила, сколько скиталась по этой выжженной пустыне. Всё, что меня окружало, казалось пародией, жалкой насмешкой на то, чем когда-то было. Остановилась я лишь когда услышала карканье за спиной. Этот звук был словно гром среди ясного неба. Резко обернувшись, я увидела черную птицу. Ворон старательно буравил меня своими глазами-бусинками. Встретившись со мной взглядом, он вспорхнул в небо, исчезнув также внезапно, как и появился. Подойдя ближе, я подняла с земли то, на чем сидел ворон. Кусок металла обжигал пальцы, но, не обращая внимания, я стряхивала с находки песок, пока, наконец, не поняла, что держу в руках. Это был лицевой щиток от шлема Тони Старка. Скрюченный, затёртый, но всё ещё узнаваемый. В глазах потемнело, а горло сковала невыносимая жажда. На негнущихся ногах, я побрела в сторону ближайшего магазина. В висках пульс чеканил сбивчивый ритм моего сердца, а по лицу текли слезы, моментально высыхающие от жары. Добравшись до витрины, я выбила её, столь удачно подвернувшимися на земле камнями, и залезла внутрь. Я не помнила как, не помнила зачем, ведь можно было просто войти через дверь. Я не замечала, как из порезанных рук сочилась кровь, мерно капающая на белый, запылённый пол. Ничего не помнила и не замечала. Все секунды сплелись в один тягучий, нескончаемый миг. Схватив бутылку минералки, я пыталась пить, но вода словно испарялась, едва я подносила горлышко бутылки к растрескавшимся губам. В бессильной ярости я откидывала в сторону бутылку за бутылкой, не замечая ран от осколков. В немом крике я упала на бок, прижав колени к груди. Только сейчас я заметила, что вокруг меня была уже целая лужа крови, которая всё разрасталась. Я давно должна быть мертва. У человека не могло быть столько крови, но, казалось, на алую жидкость не действовали доводы науки. Кровь струйками вытекала за порог, смешиваясь с раскалённой пылью, заполняя каждую трещинку. Я пыталась кричать, но ничего не происходило, мой голос тонул в этом бесконечно алом океане. Дёрнувшись в последний раз, я ударилась обо что-то твёрдое…

* * *

Я резко поднялась с кровати, но ударившись, легла обратно. Горло пересохло от жажды, а дыхание было сбивчивым и торопливым. Я судорожно цеплялась за что-то гладкое и холодное. Открыв глаза, я не сразу поняла, что надо мной навис Танос, а в руках я сжимала мерно-мерцающий Тессеракт.

— Что это было? — мой голос был хриплым, а речь торопливой.

— Ты снова отключилась, сразу после нашего разговора, — титан пристально всматривался в моё лицо.

— Так это был сон, — я облегчённо вздохнула, но неприятный осадок исчезать не собирался.

— Как знать, — Танос неопределенно пожал плечами, от чего мне стало не по себе, — сны бывают разными.

— Мне срочно нужно на Землю!

— Я тебя не держу, — титан развел руки в сторону, а в его глазах мелькнули алые искорки.

— Да-да, конечно, — я суетливо озиралась по сторонам, стараясь прикинуть, что мне делать дальше.

Сон казался таким реальным, что я до сих пор не могла прийти в себя. Поднявшись на ноги, я сгребла в охапку свои скудные пожитки, включая те, что получила от титана, и неуверенно посмотрела на Таноса. Его фиолетовое лицо казалось непроницаемым. Сейчас я не могла понять, действительно ли он поможет или нет. Но менять что-то было уже поздно. В любом случае шанс, надежда на спасение, были гораздо лучше, чем ничего. Титан медленно кивнул, а я, сильней сжав Тессеракт, закрыла глаза, вновь почувствовав, как меня растворяет в пространстве.

* * *

— Мне не хочется этого говорить, но наше положение куда хуже, чем кажется. Враг на несколько шагов впереди, — Старк медленно обвел всех собравшихся взглядом.

— Ты только сейчас это заметил? — Локи скрестил руки на груди. — Каким же самовлюблённым бараном нужно быть…

— Заткнись, — огрызнулся Тони, не удостоив того даже взглядом. — Из нас двоих, только ты — рогатый.

Локи поджал тонкие губы, но ничего не ответил, сделав вид, что это ниже его достоинства.

— Итак… — вновь начал Тони, но закончить речь ему так и не удалось.

Над столом мелькнула голубоватая вспышка, и в следующий момент из ниоткуда появилась растрепанная рыжая девушка.

— Твою мать, Мёрдок! Какого черта?! — Старк изумленно уставился на гостью.

Она смущенно, но в то же время искренне, улыбнулась:

— Я тоже рада тебя видеть.

— Где ты была? — спросил Старк, заинтересованно изучая Диану, которая сейчас представляла довольно нелепое зрелище: спутанные волосы разметались по столу, вещи грудой лежали прямо на распластанном теле, но при этом, девушка старательно пытается прижимать их к себе.

— В Асгарде, — от взгляда Тони не укрылось то, что Мёрдок поспешно спрятала что-то под одежду.

Перевернувшись на бок, Диана оттолкнулась от поверхности, села, радостно глядя на собравшихся.

— С тобой всё в порядке? Что-то не припомню, когда ты последний раз так лыбилась, — Старк скептически посмотрел на неё, прикидывая в уме, как путешествия между мирами сказываются на психике и умственных способностях.

— Да, всё отлично…

* * *

Приземление оказалось не самым удачным. Но это не могло омрачить радости от возвращения домой, осознания того, что твои друзья сейчас были здесь — рядом с тобой. Соскочив со стола на пол, я протянула Тору мешок:

— Это от Вольштагга. Он решил, что я проголодаюсь в пути.

— Это похоже на него, — выдавил громовержец, заглядывая внутрь «подарка».

— Мне вот только не ясно, почему и зачем ты сбежала? — уточнил Тони. — Локи тут такой шум поднял.

Все внимательно смотрели на меня, ожидая ответа. Я пожала плечами, стараясь говорить как можно более убедительно:

— Хотела повидаться… Возможно в последний раз. А иначе меня никто не отпустил бы.

Я всеми силами пыталась не смотреть на брата, который наверняка уже заметил, что моё сердце сбивается с ритма, выдавая ложь. Рядом с Мэттом сидел радостный Питер, чуть поодаль заинтересованные Наташа и Клинт. Тор увлеченно разбирал «лакомства» дарованные Вольштаггом, изредка бросая на меня взгляд. Брюс, как всегда, был невозмутим. А Локи… Мне казалось, что я сейчас провалюсь под землю или сгорю на месте. Он смотрел на меня исподлобья, думая о чём-то своём, для меня, очевидно, не очень приятном. Сейчас он напоминал каменное изваяние. Старк кивнул, не найдя чем возразить.

— Я могу идти? — я удобней прижала к себе глайдер и несколько свёртков: один от Эйр, другой от Таноса.

— Да, разумеется, — задумчиво ответил Тони, провожая меня взглядом.

Оказавшись за дверью, я облегчённо перевела дух. Наверняка мне никто не поверил, но расспросов мне благополучно удалось избежать. Не хотелось говорить правду, но и ложь мне тоже надоела, а пара-тройка вопросов непременно усугубили бы моё положение. В последнее время я совсем завралась. Мне было противно от себя же, но я оправдывалась тем, что это «ложь во спасение». Хотелось бы… Но наверняка убийцы и террористы тоже прикрываются благими намерениями. Добравшись до своей комнаты, я скинула свою ношу на кровать, после чего бережно достала Тессеракт из-под одежды. Осторожно погладив Куб по гладкой, сияющей поверхности, я достала коробочку, лежавшую в одном из свертков. Если верить Таносу, а у меня не было иного выбора, то спрятанный внутрь Тессеракт будет невозможно отследить. Я и так не была уверена, что какой-нибудь из приборов Старка уже не засёк космическую энергию. Или Локи. Интересно, он почувствовал, что артефакт совсем рядом? Оставалось лишь гадать, но его взгляд там, в зале, меня насторожил. Я не знала, чего ожидать от него, но он явно не поверил ни единому моему слову.

Отыскав в комнате запылившийся рюкзак, я сунула внутрь все свертки и Тессеракт. Вздохнув, я взяла глайдер и, закинув рюкзак за плечи, вышла из комнаты. Мне ужасно не хотелось уходить, но другое место было бы безопасней. Во всяком случае, до поры, я хотела укрыться от своих же друзей. Узнай хоть кто-нибудь из них о моих планах — всё накрылось бы медным тазом. Я была более чем уверена, что каждый посчитает своим долгом попытаться отговорить, а то и вовсе запереть где-нибудь подальше, чтобы не вмешивалась в дела героев. Почти добравшись до выхода, я почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд, от которого по спине побежали мурашки. Я резко развернулась, увидев Локи. Он медленно шёл ко мне навстречу. Сейчас, его лицо казалось непроницаемой маской. Губы были плотно сжаты, лицо в искусственном освещении казалось мертвенно-бледным, а глаза мерцали каким-то сумасшедшим блеском. Сейчас Локи напоминал самого себя во время недавнего вторжения на Землю. Неужели на него так Куб действовал? Я попятилась назад, мысленно представляя мирно лежавший на дне рюкзака Тессеракт, словно это могло укрыть артефакт, сберечь от него. Наткнувшись на стену, я с замирающим сердцем наблюдала за приближавшимся Локи. Наконец, он подошёл ко мне вплотную. Локи внимательно, будто видел впервые, изучал моё лицо.

— Ты видела его?

— Кого? — я попыталась изобразить недоумение, но глупо обманывать бога лжи. — Одина? Да, он…

— Не прикидывайся. Ты ведь знаешь, о ком я…

— Нет…

— Если я не могу прочесть твои мысли, это не значит, что я буду верить в самую неубедительную ложь…

Я вздохнула. Локи не видел моих мыслей, значит Танос выполнил хоть что-то из нашего договора. Это обнадеживало.

— О ком ты? — я предприняла последнюю попытку.

— Не держи меня за дурака. Своим смертным друзьям ты можешь вешать на уши любую лапшу, — Локи улыбнулся. — Это даже забавно. Но не мне. Тебе ясно, женщина?

Я сдавленно кивнула.

— Повторю свой вопрос ещё раз. И не вздумай мне лгать. Ты видела его?

Я вновь кивнула, стараясь не смотреть на Локи. Он, тем временем, опустил одну руку мне на плечо, второй приподняв за подбородок так, чтобы видеть моё лицо.

— О чём вы говорили?

— О Нергале. Он поможет…

Локи рассмеялся:

— И ты ему веришь?

— Ну, я же верю тебе, Локи, — тихо отозвалась я.

Сейчас мне хотелось опустить голову, чтобы не видеть его реакции, но Локи не позволял этого сделать. Мне было страшно на него смотреть. Он оцепенел, словно я окатила его ушатом ледяной воды, а я не могла понять, о чём Локи думал. Оскорблен, взбешен, шокирован моим откровением? А может… рад? Я ведь искренне ему верила всё это время, несмотря на репутацию бога лжи.

— Что он попросил взаимен? — наконец, придя в себя, спросил Локи.

Я неопределенно пожала плечами, насколько мне позволял удерживающий собеседник.

— Что он попросил? — медленно повторил Локи, отчётливо произнося каждое слово.

— Это не важно, — я мельком взглянула на него, стараясь не встретиться с ним взглядом.

Локи сильней вжал меня в стену, слегка приподняв над полом:

— Отвечай, что ты должна Таносу? — он перешёл на крик.

Я вздрогнула, надеясь, раствориться в стене, к которой меня столь сильно прижимали. Мне никогда не доводилось видеть Локи в такой ярости. Собравшись с силами, я осмелилась взглянуть в его глаза:

— Это правда не важно, — уж от кого, а от Локи я точно не ожидала, что он оценит или будет пытаться отговорить. — Это касается лишь меня, а я не была должна ничего такого, что не смогу дать. Для тебя это выигрышный вариант. Мир будет спасен, а ты получишь прощение Всеотца и Совета. Разве не это тебе нужно?

— Идиотка, — Локи отпустил меня и, резко развернувшись, зашагал прочь, — ты ничего и не поняла…

Свалившись на пол, я смотрела ему вслед. Наверно, стоило остановить его, поговорить по-нормальному, но я не могла пересилить себя же. Мне было неприятно недавнее поведение Локи и его грубость. Встав на ноги, я поспешила к лестнице, ведущей на поверхность.

Воздух вокруг казался раскаленным, словно ветер принёс в Нью-Йорк весь зной с Юга. Несмотря на невыносимую жару, меня охватил озноб с ужасным ощущением дежавю. Воздух пугал и, словно дразня, возвращал в недавний кошмар. Стерев с лица выступивший пот, я осмотрелась. Вокруг, как всегда в этом месте, не было ни души. Уже вечерело и, понадеявшись, что в надвигавшихся сумерках меня никто не заметит, я решила рискнуть. Запустив глайдер, я осторожно встала на металлическую поверхность и отправилась прямиком в Адскую кухню.

* * *

Старая стройка встретила меня привычным безмолвием и спасительной прохладой. Убедившись, что за мной никто не следовал, я направилась в заветную комнату на чердаке. Опустив уже порядком потертый глайдер на полку к его механическим сородичам, я плюхнулась за стол, выкладывая перед собой содержимое рюкзака. Посмотрев на тёмный сверток, полученный от Эйр, я погладила ткань, скрывавшую от меня нечто сакральное. Сама мысль о том, что эта вещица, не важно какая, принадлежала моей матери, вызывала какой-то трепет, возможность прикоснуться к многолетней тайне. И именно это чувство не позволяло мне развернуть ткань прямо сейчас, хотелось насладиться этим томительным ожиданием, подольше хранить ощущение чуда. Взяв в руки второй сверток, я достала несколько тоненьких проводов и устройство, напоминавшее планшетный компьютер. Подключив всё к коробочке со скрытым внутри Тессерактом, я уставилась на монитор, не понимая, что должно произойти. Через некоторое время на гладкой, почти зеркальной поверхности пробежали серые волны, напоминавшие помехи, среди которых отобразился смутный силуэт Таноса. Даже сейчас он выглядел как-то устрашающе. Не сказав ни слова, титан отключил своё изображение, а на его месте появилось несколько кадров с изображением внушительного серого здания, которое казалось смутно знакомым. Стукнув себя ладонью по лбу, на снимках я признала Бруклинский музей. Вот только зачем мне его показывал Танос? Вряд ли титан хотел устроить экскурсию по достопримечательностям Нью-Йорка. Одно из двух: либо мне нужно прийти туда, а потом уже связаться с ним, либо… Я нащупала в кармане мобильник. Не глядя набрав номер, я услышала в трубке голос Старка:

— Что-то срочное? — торопливо поинтересовался Тони.

— Кажется, я знаю, где может быть логово Нергала.

— Выкладывай…