А что, если бы... (гет)

Проснувшись утром позже всех, Анна потянулась, взглянула на часы и, ойкнув, стала быстро завтракать. Пока она собиралась на тренировку, её одолевали мысли о разговоре с Золотым фараоном. Перед глазами снова встал вчерашний вечер:

* * *

— Задержись, пожалуйста. Я хочу кое о чём тебя спросить.

— О чём же? — Дождавшись, пока Гор и Рамзес уйдут, продолжила диалог девушка, опуская глаза в пол.

— Нуу... — Почему-то замялся её собеседник, чем очень удивил Хранительницу. — Я расспросил Рамзеса. Он сказал, тебя не просто толкнули в стену. Ты задержала Анубиса, дав Лео шанс спрятаться в своей комнате. Не сделай ты этого, Анубис мог застать мальчика в комнате его младших брата и сестры. Дети могли серьёзно пострадать, а так они даже не проснулись. Ты поступила правильно. Однако я хотел задать вопрос...

— Какой? — Уже начиная нервничать, выдохнула девушка. Ответом ей была тишина. Она подняла глаза и встретилась с его от чего-то очень печальным взглядом. Заметив, что на него смотрят, глава города первым отвёл глаза и спросил, пытаясь скрыть сквозящую в голосе грусть:

— Почему? Ты ведь знала, что не выдержишь боя с ним один на один. Из каких соображений ты снова жертвовала собой?

— Вот оно что... Ну... я боялась за Лео с Рамзесом. Лео ещё совсем мальчишка, а Рамзес остался на улице, чтобы выйграть время. Я не знала где он и что с ним, когда явился шакал.

— Но это не всё, я прав?

— Прав. Там были дети. Тоби и Джульетта слишком малы для таких испытаний. Я должна была сделать всё, чтобы они не пострадали. И я очень рада, что у меня получилось.

— Я так и думал.

— Я знаю. Можно теперь я спрошу? — Поинтересовалась Анна, подходя к нему на расстояние вытянутой руки и с надеждой и беспокойством глядя в глаза. Стеснение уступило место тревоге.

— Конечно. — Устало кивнул мужчина.

— Ты так расстроен... Что случилось? Что там такого произошло? — Звенящим от волнения голосом выдала девушка, ни на секунду не отводя внимательного взгляда.

— Всё в порядке. — Попытался было отмахнуться правитель. Не вышло:

— Нет, не в порядке. Я же вижу! Ты сам на себя не похож! — Воскликнула она, делая ещё маленький шажок к нему. — Теперь я понимаю, почему ты просил меня не скрывать проблемы от друзей: друзья видят, что что-то не так и волнуются. Ты был прав, я так больше не делаю. Только ты мне тоже друг! Я за тебя тоже боюсь! И не успокоюсь уже, пока ты не скажешь, в чём дело! Кефер! — Окликнула молчащего товарища Аня, начиная уже всерьёз на него переживать.

— Прости... — Тихо, почти шёпотом расстроенно произнёс Золотой фараон и поднял серо-голубые глаза на зовущую его подругу. Она задохнулась, увидев там всю ту боль, что он перестал от неё скрывать. Сильные руки, которые всего несколько часов назад так нежно и аккуратно обнимали её сейчас опустились. Плечи поникли.

— Что случилось?! — В ужасе прошептала девушка, подходя ещё на шажок. Её синие глаза округлились, а сердечко разрывалось от беспокойства.

— Ничего нового. Просто...

— Что? — Поторопила его Хранительница, пристально глядя ему в глаза. Он опустил голову и, словно с трудом, почти шёпотом ответил:

— Он мой брат. Я не хочу с ним драться... Я всё равно люблю его и ни за что не откажусь от него. А он мечтает меня убить... Я не хотел вражды, я просто хотел защитить людей, показать ему, что он ошибается, что можно жить по другому, а вместо этого началась война...

— И ты всё это время молчал?.. — Сочувственно прошептала Аня, в один шаг решительно преодолев разделяющее их расстояние и положив свою маленькую ладошку ему на плечо. Ответом ей был полный горечи короткий прямой взгляд глаза в глаза. — Я уверена, ты всё сделал правильно. Он просто не понимает, что так нельзя. Справедливости невозможно достичь насилием. Он напал на тех, за кого ты был в ответе. Ты не мог поступить иначе. Всё правильно. Однако нельзя терять надежду. Каждое разумное существо обладает способностью к переменам. У него ещё есть шанс измениться, признать и исправить совершённые им ошибки. Не переживай. От тебя ничего не зависело и не зависит. Твой долг защищать жителей города, и ты с ним великолепно справляешься.

— Ты думаешь? — Как-то неловко и неуверенно спросил он, снова поднимая на неё глаза.

— Конечно! — Ободряюще улыбаясь, кивнула юная леди. — Только я не думаю. Я знаю. — Твёрдо произнесла она и легко провела по его руке, спустив свою правую ладошку с его плеча в большую тёплую ладонь, которая сразу благодарно сжала чуть замёрзшие девичьи пальчики.

— Спасибо. — Тепло улыбнулся в ответ мужчина, выпрямившись: он снова поверил в себя. — Ты настоящий друг.

— Не за что. — Опустила глаза смутившаяся Хранительница, осознав, наконец, всю неловкость ситуации. Только оставалось ещё кое-что... — Ты в порядке? — Нашла в себе силы спросить девушка.

— Теперь да. — Мягко и спокойно, как всегда, ответил он и растерянно добавил, — Солнце садится...

— И правда! — Воскликнула Анна, быстро развернувшись. — Как красиво!

— Да. — Как-то мечтательно согласился Золотой фараон, аккуратно обняв чуть дрожащую от холода подругу. Та от неожиданности ощутимо вздрогнула, но вырываться не стала, лишь крепче прижавшись к нему спиной и любуясь на прекрасный закат. Стемнело достаточно быстро.

— Уже довольно холодно. — Сказал Кефер, глядя сверху вниз на её макушку. — Пойдём, я провожу тебя домой.

— Ага... — Рассеянно отозвалась девушка, всё ещё глядя туда, где село Солнце. — Пойдём. — С явным сожалением отвела она взгляд от яркой розовой полоски на горизонте. — А то мама будет волноваться. — По дороге преимущественно молчали. Вскоре остановились у её дома. — Мне пора. — Улыбнулась ему Аня.

— Хорошо. — Тоже тепло улыбаясь, ответил Золотой фараон. — Спокойной ночи. И да. Спасибо за поддержку.

— Ну что ты! Не за что! Мы же друзья. — Смутилась она. — Я хочу ещё кое-что сказать тебе... — Невольно вспомнив его переполненные болью глаза и пререборов стеснение, добавила девушка. — Я обещаю, что не буду больше скрывать свои проблемы. Но, прошу, и ты не закрывайся от меня. Я знаю, ты считаешь, раз ты глава города, значит должен заботиться обо всех его жителях, и это правильно. Вот только это совершенно не значит, что друзья не помогут тебе с твоими проблемами! Ты сам сказал, признать, что тебе нужна помощь — это не слабость! Не хочешь быть откровенным с остальными нашими товарищами, так хотя бы от меня не прячься! Мы же с детства были лучшими друзьями! Пожалуйста... — Почти прошептав последнее слово, закончила она, обалдев от собственной наглости. В ответ на эту тираду он лишь тепло улыбнулся и, поймав её взгляд, сказал:

— Я постараюсь. — Хранительница тоже счастливо улыбнулась и, повинуясь внезапному порыву, крепко обняла его за шею, опустив голову ему на грудь. На её плечи сразу легли сильные мужские руки. — Напугал? Прости.

— Да нет. Извини. Просто очень тяжёлый и насыщенный день сегодня получился.

— Ничего. Хорошо, что ты сдержала обещание и не прячешься.

— Ага. Я надеюсь, ты тоже больше не будешь. Ладно, мне пора. До завтра. — Отстранившись, произнесла Аня.

— Ты права. Пока. — Девушка подбежала к дому, обернулась, помахала ему рукой и скрылась за дверью.

* * *

Приведя себя в порядок и собрав вещи для тренировки, Аня закрыла дверь и побежала на арену Аписа: он обещал помочь ей научиться полностью контролировать силу, каждое движение и использовать свою скорость против более сильного и хитрого противника, однако по дороге встретила спешащих куда-то брата и Кефера:

— Привет! — Крикнула она, ускоряясь и догоняя их.

— Привет, сестрёнка! — Просиял Гор, увидев её.

— Доброе утро. — Тепло улыбнулся Золотой фараон.

— Куда вы? — На бегу поинтересовалась Хранительница.

— К городской стене. В Египтус явился Лео, а Нейт, похоже, решила, что это враг. Они дерутся. Бежим разнимать. — Пояснил сокол.

— Ясно! — Хохотнула девушка. — Нейт как всегда на высоте! Можно с вами? До тренировки ещё полчаса.

— Конечно! Тем более, что мы уже почти пришли. — Согласился Кефер, заворачивая за угол. — Стой! — Строго крикнул он Нейт, которая снова приготовилась атаковать застрявшего в созданном ею провале мальчика. — Этот воин нам не враг. — Уже спокойно добавил он. — Это Лео. Последний фараон Земли.

— Что?! Но он же... Мальчишка!

— Который чуть не победил тебя! — Возразил Гор, помогая пареньку выбраться. — Прекрасно для новичка.

— Это же... Девушка! Для первого свидания неплохо. Могло быть и хуже! — Неловко почесывая затылок, засмеялся Последний фараон.

— Нейт. Позволь Лео войти в наш город. Он должен увидеть все чудеса Египтуса!

— Не хмурься, подружка! — Подойдя ближе, улыбнулась девушке Аня. — Лео хороший парень, честный. Я уверена в нем. Такой не предаст и не ударит в спину.

— Хорошо. — Недовольно ответила стражница, отворачиваясь, чтобы вернуться на свой пост, а Хранительница, пожав плечами, побежала догонять успевших уже отойти довольно далеко друзей. Она нагнала их уже в Главной пирамиде, где Золотой фараон заканчивал рассказывать Последнему историю царства Египтус и браслета Ра.

— Вот вы где! — Воскликнула девушка, когда глава города замолчал. — Я насилу догнала вас! Вижу, с историей вы уже закончили? — Добавила она, кивая на стену с фресками.

— Да, сестрёнка. Ты вовремя. Сейчас будет заседание Правящего Совета. Тебе же не надо напоминать, что ты теперь должна присутствовать на подобных собраниях?

— Не надо... — Обречённо выдохнула Аня, картинно закатив глаза: она не особо любила принимать участие в столь ответственных мероприятиях.

— Стоп! Она твоя сестра?! — Обалдело вскричал мальчик, узнав, наконец, свою ночную гостью и взглянув на Гора.

— Да. Это моя младшая сестра Анна. Мы с ней чем-то похожи, правда? — С гордостью подтвердил сокол.

— Явились верные члены Совета, чтобы править царством. — Высокомерно произнёс появившийся в дверях человек-осёл.

— Сет. Познакомься с Лео. Он Последний фараон Земли. — Представил маленького спутника глава города.

— Привет. — С улыбкой протянул советнику руку мальчик. Тот только презрительно глянул на него сверху вниз и ушел. "Одна бьёт меня дубиной, а этот даже поздороваться не хочет! Радушный город, ничего не скажешь!" — Насупился паренёк, заходя следом за спутниками в зал заседаний Правящего Совета. Как только все заняли свои места (Аня, как обычно, уселась на бортик по правую руку от фараона), маленький, толстенький, но очень активный человечек стал представлять всех по очереди озадаченному и чуть смутившемуся от такого внимания Лео:

— Что ж, Кефера ты знаешь, молодой, красивый, храбрый. Герой, одним словом! — После этой фразы Хранительница сжала бортик так, что побелели пальцы и, переглянувшись с ободряюще кивнувшей ей матерью, продолжила всё так же мягко, добро, беззаботно улыбаться. Ни один мускул не дрогнул на её лице, ни одним движением не выдала она своих чувств.

— Сет. Если рассмешишь его, то войдёшь в историю! — Хохотнув, продолжил между тем весёлый человечек. — Исида! Прекрасная, милостивая. Кефер верит ей как никому другому! Что тут ещё скажешь. Маат. Кажется, будто она высечена из камня, так и есть! Но порой кажется, что она железная. И последний во всём я! Бес! Рад служить тебе! Может, снаружи я грубый и морщинистый, но, поверь, внутри себя я молод и силён! — Протараторил советник, лихо притопнув в конце своей пламенной речи.

— Ух ты! Круто. — Уважительно протянул паренёк.

— Позволь также представить тебе милую юную Хранительницу нашего прекрасного города, наследницу титула Верховного Судьи! Анна! Младшая дочь Исиды, сестра Гора, она не только чрезвычайно верный друг, но и отлично владеет оружием. Фараон очень доверяет ей, неудивительно, ведь они лучшие друзья с детства! — Всё тем же тоном добавил Бес, обращая внимание мальчика на девушку.

— Ого. — Удивился паренёк: он и не подозревал, что такая маленькая, хрупкая девчонка может оказаться Хранителем. — Класс.

— Рада приветствовать тебя в Золотом городе. — Встав, торжественно произнесла Аня, выполняя одну из обязанностей Хранителя. — Ты можешь приходить к нам в любое время, здесь тебе всегда будут рады, Последний фараон Земли. — Улыбнулась она, мысленно проклиная излишнюю болтливость Беса. Мальчик радостно улыбнулся ей в ответ.

— Тревога! В нашем городе орудует вор! — Крикнула вбежавшая в зал в сопровождении солдат Нейт.

— Что?! — Вскочив, ошарашенно переспросил Кефер.

— Исида, моя госпожа, я в смятении: кто-то ограбил ваш дом! — Опустилась перед женщиной на одно колено стражница. Аня вздрогнула и вскочила с бортика, её бросило в холод, сердечко кольнуло беспокойство: что-то здесь, определённо, было не так... Зачем кому-то грабить её семью?.. Этот кто-то знал, что у них можно украсть и где это что-то лежит...

— Среди нас вор! Это ново. — Вырвал её из размышлений голос Верховной судьи.

— В нашем городе не было краж с тех самых пор, как Эксатон вырвался из заточения и украл одну из печатей Ра. — Сообщил Сет.

— Наказание за кражу — изгнание, бесчестье и война. — Ледяным тоном добавила Маат.

— Идём. Если это козни Эксатона, мы разберёмся. — Решил глава города, направляясь к выходу из зала. — Лео! Иди со мной. Аня, ты тоже с нами.

— Иду.

— Хорошо. — В один голос отозвались вышеупомянутые. Внезапно мальчик остановился.

— Что это у тебя, фараон?! — Строго и громко прозвучал голос Нейт. Шедшие перед ней Кефер и Анна обернулись и застыли как вкопанные. Девушка, узнав вещицу в руке Лео, стремительно побледнела, как мел, синие глаза её потемнели, сердце забилось, словно пойманная в клетку птичка: так вот что было не так! Парня кто-то решил подставить! Наверняка, опять проклятый Эксатон! Совсем как тогда, в детстве... Перед глазами замелькала картины прошлого. Надо сказать, Исида тоже узнала предмет, пораженно воскликнув:

— Эта брошь принадлежала моей семье с начала времён!

— Но я никогда в жизни не видел эту вещь! Даже не знаю, зачем подобрал её!

— Это нелепо. Как брошь могла попасть в этот зал? — Отрезала Маат.

— Но как он мог украсть её, если всё время был с нами?! — Горячо возразил брат Ани, которая, уже с трудом держа себя в руках от нахлынувших воспоминаний и страха, что всё повторится, подумала: "Я не допущу этого снова!"

— Но, Гор! — Как-то странно окликнула сокола стражница, словно хотела о чем-то ему напомнить или на что-то намекнуть.

— Он прав! — Не обратила внимания на необычное поведение подруги Хранительница. — К тому же мальчишка даже не знал ни о существовании броши, ни о её местонахождении! Тот, кто украл её, знал, что и где нужно искать! Уверена, этот кто-то из Египтуса!

— Мальчик владеет Оком Ра! Он может переноситься в Египтус когда пожелает. — Поддержал сторону обвинения Сет.

— Но это неправда! Я не крал её!!!

— Я знаю, что ты честный мальчик, и я хочу тебе верить... — С явным сожалением и плохо скрытой болью в голосе начал молчавший до сих пор Кефер. Было заметно, что он не хотел говорить то, что по закону должен был, каждое слово давалось ему с трудом: не только его подругу детства одолевали всё это время мысли о прошлом. — Но законы Египтуса ясны...

— Ты же не хочешь сказать!.. — В ужасе воскликнула Исида, у которой даже глаза на лоб полезли. Её дочь покачнулась и, схватившись за бортик, села на него, глубоко вдохнув, в попытке сохранить самообладание. Взгляд её был прикован к напуганному пареньку, пальцы с силой сжали несчастный бортик и побелели, лицо могло уже соревноваться в белизне с чистой бумагой, и тем ярче, пронзительнее выделялись на этом фоне огромные синие глаза. "Нет!.." — Пронеслось у неё в голове.

— Таков закон. — Со спокойствием каменной статуи констатировала факт Верховная судья.

— Это справедливо для нас в Египтусе, но не для землян! — Снова попытался защитить друга Гор.

— А разве он не Последний из фараонов? — Язвительно вопросил Сет. — Если он честен, он пройдет испытание! — Припечатал осёл.

— Но он ребёнок... Ему всего двенадцать лет! К тому же он совершенно не подготовлен! И он человек! Землянин! Брат прав! Это безумие! Зачем, если можно решить проблему без подобных мер?! Я отправлюсь на Землю и восстановлю весь его день по минутам, если потребуется! — Воскликнула девушка, понимая, что надо действовать сейчас, или Лео пошлют в Лабиринт...

— И какой в этом смысл? — Недовольно отозвался Сет.

— Я уверена, выяснится, что он не виноват!

— Какая разница, виноват он или нет? У нас есть закон, мы все обязаны выполнять его. — Ледяным тоном осадила наследницу Маат.

— Этот закон пора было менять ещё несколько лет назад!!! — Рявкнула Анна. Нервы были уже на пределе. — Он уже давно не соответствует ни времени, ни справедливости, ни даже хотя бы здравому смыслу и не оправдывает себя!! Дикость какая-то!

— И тем не менее, это закон. Мы не изменили его, значит должны исполнять. Ты можешь предложить поправки к нему на следующем заседании Правящего Совета, если тебе это так ... принципиально. — Издевательски выделив интонацией последнее слово, поддела девушку Судья. В помещении повисла давящая тишина. Та опустила голову, резко выдохнула и, решившись на крайние меры, тихо, отчаянно спросила, выпрямившись и взглянув в глаза оппонентке:

— А никому не приходило в голову, что его могли просто подставить? — Прозвучало как гром среди ясного неба в молчащем зале. — Поэтому я и прошу сначала все выяснить.

— Очень благородное предложение. Однако законом оно не предусмотрено. Если ты и этого не знаешь, как можешь называться моей наследницей?! — Перешла в наступление женщина. Девушка лишь, прикрыв глаза, глубоко вдохнув и медленно выдохнув, снова склонила голову, признавая поражение: всё бесполезно... Против закона не попрёшь... Опять! Опять её никто не стал слушать!! А ведь она и в тот раз была права! Но...

— Я не только наследница... Я Хранительница! И моя обязанность оберегать город и поддерживать в нем справедливость, а не просто выполнять закон.

— Это ничего не меняет. Решено: его судьба ждёт его в Лабиринтах Аписа! — Довольно вынес вердикт Сет. Аня ниже опустила голову: на глаза навернулись слёзы, которые она обязана была скрыть! "Нельзя, чтобы он это увидел! Я должна держать себя в руках!! Ему сейчас ещё тяжелее, чем мне! Он сам прошёл через всё это! Он переживает за Лео! Не хватало только, чтобы он ещё и из-за меня нервничал! Так! Дышать глубже. Не думать. Парень справится, у него есть браслет Ра. Эта штука защитит его. Он сможет... Ни о чем не думать!" — Убеждала себя не плакать девушка по пути на арену, стараясь держаться как можно дальше от своего фараона, чтобы тот не увидел её состояния. Наконец, они прибыли.

— Прости, Лео, но ... таков закон... — С всё ещё не до конца скрытой болью в голосе произнёс Золотой фараон.

— Да ладно! Не волнуйся за меня! Может хотя бы разберусь, на что способен этот браслет. — Наивно улыбнулся наставнику мальчик.

— Пожалуйста, будь крайне осторожен. — Справившись с лицом и подойдя ближе, попросила Хранительница немного срывающимся голосом. Весь ураган чувств она спрятала глубоко под маской спокойствия. Разве что была заметно бледнее обычного, и руки её чуть дрожали, но, если сцепить их в замок, то и не заметно. Лишь Гор, который хорошо знал эту леди и следил за её состоянием всю дорогу, понимал, что она на грани срыва. В установившейся тишине вдруг прозвучал нервный голос Нейт:

— Спектакль зашёл слишком далеко, Гор! Пора прекратить его!

— О чем ты говоришь? Какой спектакль? — Ошарашенно переспросил сокол, отвлекаясь от присмотра за сестрой, которая подошла ближе, услышав первую фразу подруги.

— Эта кража. Ложное обвинение. Это ведь ты велел мне оговорить его! — Воскликнула стражница. Аня не поверила своим ушам: её родной брат и лучшая подруга устроили заговор! Или... Присмотревшись к Гору, девушка поняла, что тот в недоумении. "Похоже, в городе побывал шакал..." — Мелькнуло у неё в голове прежде, чем она задохнулась от осознания всей кошмарности ситуации: она снова была права! Лео не вор! Его тоже подвергли такой опасности незаслуженно!! И её брат мгновенно это понял:

— Что?! Ложное обвинение? Минутку! Лео! Стой! — Крикнул он спускающемуся в Лабиринт парню. Не успел. Двери закрылись за секунду до вопля сокола. Юная Хранительница из последних сил пыталась держать себя в руках: она была уже на грани потери сознания: к такому она была не готова, но упорно молчала, не желая делать лучшему другу ещё хуже: он повторил ошибку отца и теперь, наверняка, корил себя за это. Рассказ Нейт она уже не слушала: все силы уходили на жесточайший самоконтроль. Через пару минут сквозь шум в ушах девушка услышала почти разъярённый голос Кефера:

— Так Лео не крал эту брошь! Кто-то хотел от него избавиться!!! — Стражница понуро опустила голову. Она уже не раз пожалела о своем поступке и раскаялась в нем. — Апис! Нужно остановить испытание. — Все так же строго, но уже спокойнее добавил Золотой фараон. "Слава Ра! — Подумала Анна. — Он решил помочь мальчику! Только бы тот был ещё жив!" — От облегчения голова у нее закружилась, в ушах зазвенело. Следующим, что она видела, была исчезающая в дверях Лабиринта Нейт.

— Оставь это мне. — Как-то слишком уверенно сказал Кефер, зло глядя на вход в Лабиринт. Внезапно девушка поняла: он был не просто рассержен, он в ярости! — Я приведу их назад живыми и невредимыми. Сила Египтуса! — Рявкнул он и исчез следом за стражем ворот. Хранительница, перестав себя сдерживать, с тихим стоном осела на песок: произошло то, чего она больше всего боялась. Все повторилось.

— Аня! — Кинулся к ней Гор. — Что с тобой?! — Взволнованно спросил он, помогая ей подняться.

— Я... Прости. Перенервничала.

— Испугалась? — Сочувственно поинтересовался сокол, обняв, придерживая её за плечи и не давая упасть снова.

— Очень... За Лео. А теперь они все туда пошли! — С трудом выговорила девушка. Она беззвучно плакала.

— Ты долго держалась. Почему сейчас не удалось?

— Потому что, — начала юная леди, но новая волна рыданий не дала ей закончить. — Я не хотела... — Попыталась она снова, — чтобы он отвлекался на меня.

— Я понял. — Крепче прижал к себе плачущую сестру Гор, гладя её по волосам. — Успокойся. С ними все будет хорошо. Их там трое, они справятся. — Уговаривал он. Постепенно Аня успокоилась. О недавнем срыве напоминали только покрасневшие глаза, слабость и головокружение, на которые она не обращала никакого внимания. Стоя в обнимку с братом, лицом к входу в Лабиринт, девушка снова ждала его. Ждала, трясясь от страха за них и от накатившего после истерики озноба. Ждала, мучаясь от адской головной боли, пришедшей на смену сильнейшему напряжению и всё той же истерике. Ждала и не плакала больше потому лишь, что слёз уже не осталось. Прошла минута, другая, третья... Над ареной повисла напряжённая тишина. Сколько она так простояла, опираясь спиной на придерживающего и обнимающего её брата, неясно. Минуты ожидания слились в бесконечность. Перевалило за полдень. Ноги стали будто ватными от усталости, но девушка даже не шевельнулась. За это время она успела понять, что уже никогда не сможет без него. Сердце защемило при мысли, что они могут больше не увидеться... Совсем. И в этот момент с ужасным грохотом в арене недалеко от ожидающих образовалась огромная дыра, из которой вылетел и устремился в небо мощный голубой луч. Аня, Апис и Гор бросились к дыре, из которой уже карабкались их целые и невредимые друзья.

— Слава Ра, вы живы! — Воскликнула девушка, совсем позабыв о покрасневших от слёз глазах. Обратилась, вроде как, ко всем, но, встретившись взглядом с Кефером, уже не отвела глаз, стесняясь. Хранительница стояла и счастливо улыбалась, глядя в его серо-голубые глаза, и эта улыбка окончательно убила все живущие в нем до сих пор сомнения. Теперь он точно знает: за его ошибку она на него нисколько не злится и ни в чём его не винит. Она не обижалась на него, а пыталась скрыть от него свой страх. Скрыть, чтобы не заставить его нервничать ещё больше. Она переживает за него настолько, что ставит его благополучие выше собственного. Поняв это, он улыбнулся ей в ответ, быстро подошёл вплотную и обнял, наплевав на всех, кто был рядом:

— Всё хорошо. Всё обошлось. Прости. Ты была права. Снова. Я должен был всё это предусмотреть, тем более, что сам побывал в такой ситуации. — Расстроенно прошептал Кефер ей на ушко, прижимая её к себе и гладя по волосам. Аня молча обняла его в ответ и опустила голову ему на грудь. — Нам повезло, что всё выяснилось так быстро. Никогда себе этого не прощу...

— Не казни себя. Ты ни в чём не виноват. Маат права, закон обязаны выполнять все. Просто давай поднимем вопрос о внесении поправок в него на ближайшем заседании Совета. Тогда тебе не придётся разрываться между справедливостью и законом. — Ободряюще улыбнулась она, положив руки ему на плечи и взглянув в его грустные глаза. — Всё хорошо, что хорошо кончается. Тебе не за что просить прощения. Да, я очень испугалась за вас, но мои слабые нервы — это моя проблема. Ты и твоё решение здесь совершенно ни при чём.

— Ты плакала... — Рассеянно произнёс он, заправляя ей за ухо непослушную прядь волос.

— Да. Но это уже не важно, не обращай внимания, всё в прошлом. Просто очень волновалась за вас.

— Прости.

— Да я и не сердилась. Не нужно всё время извиняться. Я ещё раз говорю: это не твоя вина. Такого больше не повторится. Мы поменяем законодательство! — В ответ Золотой фараон только вымученно улыбнулся и поднял на неё полные боли глаза: его поглотили воспоминания о трагедии детства. Заметив его состояние, девушка тихо-тихо добавила так, что слышал только он. — Я понимаю, тебе тяжело сейчас... Однако прошлого не изменить. Но есть кое-что, что ты должен знать... Я не заводила разговора об этом нарочно, не хотелось напоминать тебе, но раз уж так вышло... Ты ни в чем не виноват. Твоя мама... Это случайность. Совпадение. Сердце не выдержало. Осирис сказал, уже давно все к этому шло, это могло случиться в любой момент. — Аня попала в десятку, её друг подумал именно об этом и прошептал:

— Если бы только я вышел раньше...

— Ничего бы не изменилось! Она давно болела. Тебе не говорили, потому что ты был слишком мал. Я сама узнала от Осириса совсем недавно. Это всё просто ужасное совпадение. В трагедии, произошедшей 15 лет назад, нет твоей вины. Я знаю, тебе тяжело в это поверить, но ты можешь спросить Осириса, он подтвердит. Отпусти её... она не хотела бы, чтобы ты так мучился. Она любила тебя, нет, даже не так... она любила вас обоих. И тебя, и твоего старшего брата. Ты молодец, что не поддаёшься, что продолжаешь верить в его способность измениться к лучшему. Держись ради неё и никогда не сдавайся! Я уверена, в конце-концов он всё поймёт! Я знаю, ты всё равно любишь брата! Уверена, твоя любовь поможет ему осознать, что ни в одном мире нет ничего, важнее и дороже семьи. Знай, твоя мама бы тобой гордилась. И твой папа тоже будет гордиться, когда вернётся. Я в это верю всей душой. Ты справишься, а мы поможем и всегда во всём тебя поддержим. Ты же наш друг. Главное поверь сам в себя! Нельзя жить прошлым... нужно идти дальше, в будущее. Думаю, твоя мама тоже бы так сказала. Ты нужен народу, нужен городу. Мы остановим войну! Теперь, когда с нами Последний фараон Земли, у нас есть все шансы закончить её раз и навсегда, но только ты один можешь сделать брата тем, кем он был до того, как стал мечтать о безграничной власти, когда ещё любил тебя и отца! Уверена, где-то в глубине его души всё ещё живёт эта любовь, нужно лишь разбудить её! Поверь, он не безнадёжен. Маму он любил, даже уже мечтая о власти! Ты вернёшь его. И да... спасибо, что не прячешься. Не стоит сдерживать свои чувства. Это не помогает... Знаешь, я ведь тоже иногда жалею, что папы нет рядом... а потом думаю, что должна быть сильной, чтобы быть достойной называться его дочерью. Чтобы он гордился бы мной, чтобы мама и брат гордились. И переступаю через себя. Мы победим. Вместе.

— Спасибо... я не знал... Чем мама болела? Как так получилось? Осирис не рассказал? — Ошарашенный и сбитый с толку сообщённой ему новостью почти прошептал Кефер. Лео, Апис, и Гор стояли у выхода с арены и что-то бурно обсуждали, при этом активно жестикулируя. Нейт стояла там же, но чуть поодаль и в разговоре участия не принимала. Её явно грызло чувство вины.

— Рассказал, но... Ты уверен, что хочешь это услышать? — Сочувственно спросила Анна, всё ещё держа руки на его плечах и стараясь смотреть ему в глаза, даже когда он пытался спрятать взгляд.

— Нет... Но я должен знать, что произошло с моей мамой на самом деле. Я всю жизнь считал себя виноватым в её смерти... А теперь оказалось, что это не так.

— Понимаю. — Обречённо вздохнула Хранительница, опустив руки. — Что ж... Тогда слушай. Это случилось, когда Эксатон был ещё мальчишкой, а ваша мама уже шесть месяцев носила под сердцем тебя. Твой брат тогда тяжело заболел, и она перестала соблюдать режим и принимать лекарства, назначенные Осирисом, все свои силы и время отдавая сыну, постоянно сидя у его постели. Через какое-то время он поправился и даже снова приступил к тренировкам, но царица стала жаловаться на сердце. После осмотра оказалось, что она серьёзно больна. Я не запомнила, как называется эта болезнь, знаю только, что на Земле она не встречается вовсе, а в Египтусе — большая редкость. Вылечить её можно только путём хирургического вмешательства и только в случае, если сделать это незамедлительно. Твоя мама... она отказалась от операции...

— Что?! Почему?

— Она была беременна... Если бы она согласилась на это, у тебя не было бы ни малейшего шанса выжить, операция слишком сложная... Поэтому царица отказалась, в надежде, что болезнь не успеет убить её или тебя раньше, чем тебе придёт время появиться на свет. Пойми, женщина-мать готова на всё, чтобы защитить своего ребёнка, даже ещё неродившегося. Болезнь прогрессировала очень быстро, Осирис до сих пор не знает, каким чудом ты родился здоровым. После твоего рождения царица не отходила уже от тебя. Она словно ожила, ей определённо стало лучше. Твой брат тоже очень любил тебя. Пока тебе не исполнился годик, и ты не начал болеть. Она снова стала игнорировать своё лечение, и Эксатон знал об этом. Он любил маму и винил себя в начале её болезни, но в ухудшении её состояния считал виноватым тебя. Он не знал, что её здоровье зависит только от постоянного лечения по схеме и от режима дня, в несоблюдении которых ты точно не виноват. Тогда-то он и решил от тебя избавиться. С тех пор пошло покушение за покушением, но, к счастью, все они провалились. Когда тебе исполнилось шесть, он решил действовать хитрее и просто подставить тебя. К сожалению, у него получилось... Когда погибла ваша мама, твой брат обозлился и стал таким, каким мы знаем его сейчас. Однако, Осирис подозревает, что развязанная им война — это лишь месть за смерть матери. Прости, что это скрыли от тебя, но... Ты был не готов услышать такое.

— Да... К такому не подготовиться... — Сдавленным голосом выдавил Золотой фараон. — Спасибо за правду. Это очень важно для меня.

— Я знаю. И ты теперь знаешь тоже, что ни в чём не виноват!

— Знаю... — Растерянно сказал мужчина. — Знаю! — Уже увереннее повторил он и, взглянув на ободряюще улыбающуюся ему девушку, улыбнулся ей в ответ. — Спасибо. Идём. Нам пора вернуться в зал заседаний Правящего Совета. — Как обычно спокойно добавил глава города и двинулся к стоящим у выхода с арены друзьям. Анна молча последовала за ним.

Примечания:

Народ, который этот ужас будет читать, я очень хотела закончить сиё "творение" до 1 сентября, но из-за проблем со зрением сделать это не получилось. Когда будут выходить главы я пока не знаю, т. к. у нас ещё нет постоянного расписания.