Сердце отваги измеряется численностью. Книга 1 (джен)

— Не боись, — хлопнул Отье меня по плечу, осознав, что я заметил перемену его настроения. — Бывало и хуже. Прорвёмся.

Я знал, что хуже было лишь в момент войны с Саркарном. Да и тогда угрозу представляли только войска́ Второго Золотого Легиона, которые сражались по большей части с армией Миизара.

— Конечно, — я постарался придать лицу чуточку более подходящее для мальчишки выражение. Всё-таки только что пробудил Ауру! Пусть даже всего одну из трёх.

— Аура Наблюдения, — улыбнулся Сатор. — Помню, как сам освоил её в семнадцать. О, как же это было удивительно и чудесно. Ты как будто бы видишь всё вокруг, даже с закрытыми глазами. Когда ощущаешь, что сейчас произойдёт «нечто», которое ты полностью осознаёшь и контролируешь. Как это происходит у тебя? — искренне заинтересовался мужчина. — У меня — ты знаешь, уже много раз рассказывал: чувствую, словно внезапно вспоминаю давно забытое слово — бам! — хлопнул он в ладоши. — И я уже действую!

— У меня тело будто само собой реагирует на изменение обстановки, — сказал я, пытаясь проанализировать собственные чувства. — Словно…

Словно бы мошки подсматривают за происходящим со стороны, позволяя мне среагировать. Вот только мух в непосредственной близости нет и это не они! Однако я не мог рассказать ему об этом.

— Словно бы… — продолжил я, пытаясь подобрать подходящие слова, — появилась ещё одна версия меня самого. Сторонний зритель, который смотрит за происходящим со стороны, жуёт травинку, плюёт сквозь зубы и рассматривает всё, что вот-вот случится или даже случается. А потом выясняется, что он как будто бы видит наперёд. На толику мгновения раньше, чем всё на самом деле произойдёт.

— Наршгал меня побери, Загрейн, опять ты всё усложнил и рассказал так, что я ни хера не понял!

— Главное, что я понял, — улыбнулся я наставнику.

— Это да, — похлопал он меня по плечу. — Ты молодец. Вижу, что это не случайность, ты и правда пробудил Ауру. Теперь будем развивать её, оттачивать. Я и, ха-ха, Мос-Лир! Старик, небось, снова спляшет на одной своей ноге, стуча костылём по полу, словно в барабан на параде!

— Он так радовался, только когда Керста родилась, — припомнил я его дочку. — Вряд ли Леви повторит тот танец, повод не столь крупный.

— Не столь крупный? — наклонился Отье. — Ты — девятый в Ностое, кто пробудил Ауру. Понимаешь это, Загрейн? У нас сто пятьдесят человек проживает, среди них с Аурой меньше одной десятой части. И я тебе откровенно скажу: это очень много.

— Я слышал об этом от дяди, — нахмурился я. — Отец старосты Дуффа, Хармон Бурс, который вернулся с войны против Миизара, но не прожил и года. Он взял с сына обещание, что тот «возродит величие острова».

— Херня, — сплюнул Сатор. — Хармон был сумасшедшим старикашкой, но… иногда и в безумной голове рождается хорошая идея, а? Дуфф не свои мысли излагал, когда подбивал народ тренировать детишек. Однако именно он сумел в должной мере обосновать предложение Хармона. Поэтому вас и начали обучать Боевым Искусствам, пытаясь пробудить Ауру. Достойная цель, пусть даже в ущерб хозяйству, ведь тренировки отнимают много времени и сил. Однако, с учётом засухи, уменьшения работы и того, что произошло… что происходит сейчас, — поправился он, — это оказалось очень верным поступком. Каждый новый человек с Аурой — это существенная помощь деревне, ибо во времена перемен нужны сильные люди.

«Времена перемен», — повторил я эти неприятные слова. — Чёрт, почему перемены ВСЕГДА идут к худшему?!

— Чего стóят все часы, дни, месяцы и годы, которые ты потратил, чтобы построить крепкий дом, вырастить большое, сильное стадо скота и огромные поля пшеницы? — негромко произнёс наставник. — Придут чужаки, которые всё отнимут. Им плевать, что это несправедливо, они просто забирают всё, что захотят. Потому что владеют тем, чего нет у того, кто посвятил себя делу, — силой. Зато если бы хозяйственник больше времени проводил в тренировках, развивал Ауру, изучал Боевые Искусства, умел пользоваться оружием… Глядишь, всё изменилось бы.

«И тогда уже он ходил бы и отнимал», — мысленно добавил я, но ничего не сказал.

Какое-то время мы молчали. Мимо пробежала Вета, бросив на нас любопытный взгляд. Новые ощущения подсказали, что девочка задержала внимание на моей скуле, по которой как следует ударил Шебор.

— Дуфф её в другую деревню хотел сосватать, — пояснил Отье. — В Прантох. Там целых три кандидата хороших, подходящих по возрасту: у одного отец владеет семью рыбацкими лодками, у другого — кузнец, у третьего — осевший торгаш с хорошим состоянием.

Моргнув, я задумался: какое мне до этого дело? Сатор что, считает, будто бы я влюбился в Вету?! Аха-ха! Нет, конечно! Разумеется, я вижу, что девчонка округлилась в нужных местах — начала расти грудь, а попка каждый раз привлекала взор, стоило ей замаячить на горизонте, но… Хм… а ведь мне нравятся наши спарринги. Особенно близкие контакты.

Вот же… Нет, просто стандартные реакции организма, не более!

И вообще, ещё слишком рано. Уверен, через пару-тройку лет Вета превратится в прекрасный цветок, но пока что она не сравнится с другими женщинами деревни.

— И почему не отдал? — вместо этого спросил я. В голове закрутились старые воспоминания, подслушанный разговор, в котором Дуфф рассказывал, что вроде как хотел изобразить, будто подыскивает дочери жениха, а в реальности планирует оставить её в Ностое. Как там было?.. А, станет искать человека со стороны, который осядет у нас, здесь.

— Рано ещё. Она только недавно расцвела, — ответил Отье.

«Врёт, — понял я. — Месячные у Веты начались давно. В конце концов, она сама ко мне приходила, когда оно в первый раз случилось! Хех, небось Сатор не ожидал подобного!»

Однако ответил я иначе.

— Не хитри, — с наставником мы все общались по-простому. — Сам сказал «хотел сосватать», а не «хочет сосватать». Это совершенно разные вещи.

Я не планировал выдавать своё знание, так что решил продолжить тему, исходя из ответов собеседника.

Поджав губы, Отье некоторое время пялился в горизонт, потом хмыкнул:

— Ситуация изменилась. Люд разбойный по западу ходить начал. Безопасности нигде нет.

— Всё, как ты и сказал про чужаков и право силы, — кивнул я.

— Да. В такие времена нужно смотреть в будущее. И Дуфф, который также владеет Аурой Наблюдения, отлично умеет это делать!

— Так далеко смотрит? — с едва заметной улыбкой поинтересовался я.

— Ещё как! — рассмеялся наставник, но почти сразу пристально на меня посмотрел. — А теперь запомни, Загрейн. Я, конечно, ещё не раз это повторю, пока твоя дубовая башка окончательно не осознает мои слова, но ты всё же постарайся.

Вновь кивнув, я осознал, что начался серьёзный разговор. Хотя… не сказать, что прошлый был иным. Во всяком случае, он отвлекал меня от сосредоточенности на Ауре и попытке оценить, как далеко я смогу «посмотреть». Ух… ко всему нужно привыкать, верно, Загрейн? Сатор не знает, что я могу избежать последствий любой травмы, просто обратившись в рой. Вот и не стану давать ему повода меня подозревать.

— Поначалу Аура Наблюдения даст тебе не слишком много. Не обманывайся, что сумел «увидеть» удар Кольто Шебора. Он мало что из себя представляет, хоть, признаю, копьём владеть научился достойно. Однако любой мало-мальски обученный пехотинец Саркарна сметёт десяток таких, как ты, и даже не заметит.

Логично: мне всего четырнадцать лет, а там небось взрослые мужики, которых дрючат целыми днями. И вообще, если Леви прав, то в Саркарне цветёт и пахнет культ силы, где почти каждый человек оценивается исходя из собственного могущества. Вся армия на том стои́т.

Хотя… должности всяко по-другому распределяются. Командир должен быть умным, а не тупым силачом. Слишком уж велик Саркарн, чтобы обойтись без стратегии и тактики. А значит, либо высшие офицеры в свободное от тренировок время активно развивают свои мозги, либо у них есть специально назначенные стратеги, некое обособленное подразделение, которое выдаёт приказы относительно манёвров войск, отступлений и нападений.

Может, когда-нибудь я узнаю больше. Непременно узнаю!

— Однако даже возможность увидеть происходящее с разных сторон дорого стоит…

— Наставник, но ведь я не просто видел всё вокруг, я предугадывал чужие действия! — прервал я его.

— Это следующая ступень, — степенно кивнул Отье. — Они отличаются. Возможность видеть всё вокруг — это… можно сказать, естественная способность, которая всегда у тебя была, но которую ты не осознавал. Как если бы всю жизнь жил с закрытыми глазами, а потом вдруг открыл их. В этом, конечно, кроется опасность, но могу сказать из собственной практики: ты привыкнешь. Постарайся поменьше применять Ауру в первые дни. Разумеется, у тебя не будет получаться, но это всё равно сработает, позволив тебе не так сильно перегружать голову. За пару дней привыкнешь и начнёшь развивать Ауру полноценно, уже узнав собственные лимиты. А вот умение предугадывать — уже более внушительно. Следующая ступень, на которую ты с ходу умудрился прыгнуть.

Что же, приятно.

— Даже того, что у меня пробудилось, легко хватило для победы.

— Рад, что ты это осознаёшь. Некоторые морщат носы: дескать, какой прок от толики предугаданного мгновения? — мужчина усмехнулся. — Вот только этого хватает, дабы успеть заблокировать удар или увернуться от чужой атаки, спасая свою жизнь.

— Нисколько не сомневаюсь. И сколько секунд ты можешь видеть, наставник?

— Одну, Загрейн. И поверь, я очень старался развить Ауру Наблюдения, чтобы достичь даже такой вроде бы малости.

— Секунда — это значительно.

— В Саркарне есть те, кто может видеть на три, на пять и даже больше.

— Если сражаются два человека с Аурой Наблюдения, то побеждает тот, кто дальше видит?

— При условии, что они равны во всём остальном? Конечно. Это как сравнить двух людей, но у одного из них нет пальцев на руке. Как думаешь, кто сильнее?

— М-да, глупый вопрос.

— Тебе четырнадцать, Загрейн, но, Наршгал всемогущий, иногда я путаю тебя со своими ровесниками.

— Это… льстит мне, наставник.

— Не сомневаюсь… Хотя нет, как раз-таки сомневаюсь. Неважно. Теперь твои тренировки изменятся. Будешь ходить на обучение ополченцев и станешь одним из них. Идём, покажу, где мы в основном проводим время и…

— Нет, наставник. Пока не стану. Хотя за тренировки с более сильными соперниками поблагодарю. Если бы не мой нынешний бой с Кольто, то кто знает, сколько ещё времени я пытался бы пробудить Ауру Наблюдения? Уже ведь давно ощущал, что она словно бы скребёт где-то в подсознании, но никак не проклюнется, а теперь…

— Не переводи тему. Чего это ты не станешь ополченцем? Разве сам не хотел к ним попасть?

Потому что не хочу идти грабить других, вот почему!

— Всё просто. У меня слишком много дел. Сейчас ведь ополченцы стали устраивать патрули, верно? — Именно так они говорили, когда уходили на очередное дело. — Ходить вдоль Мёртвых гор, отделяющих нас от Прантоха, а также до Элканских. Ещё и по пересохшей Беруге. И подобные патрули отнимают львиную долю их времени. Не спорю: полезно. Может спасти деревню, предупредив народ о приближении чужаков, однако мне нужно заниматься иными вещами: помогать дяде, собирать ингредиенты для Вияльди и охотиться.

— Ты чем меня слушал, дурак?! Хозяйство не равно силе! Сила — вот что сейчас нужно!..

— Ты не понял? — спокойно спросил я и посмотрел на наставника. Отчего-то мужик замер, словно увидев во мне не мелкого пацана, а нечто большее.

Хотя… так оно и есть. В одном он был полностью прав: к использующим Ауру уже нельзя относиться как к детям или подросткам. И это я ещё молчу о своей силе Запретного Плода.

— Я не хочу тратить время на патрули, — я выделил интонацией последнее слово, намекая, что знаю об их деятельности. — Ходите в них без меня. Я займусь другими вещами, тоже полезными. Но в случае, если на нас нападут, то обязательно помогу отбиться — сделаю максимум, на что окажусь способен.

Опасная игра. В каком-то смысле — на грани. Интересно, что сделает Отье? Принудит действовать вместе со всеми или закроет глаза, позволив оставаться в деревне? Пока что у нас нет потерь среди тех, кто «уходит на дело», так что народа хватает. Дай мне возможность угадать, я бы поставил на то, что пока ситуация развивается в таком ключе, всё так и будет продолжаться. Но если ополченцев начнут выбивать, то у меня не останется выбора.

Откровенно говоря, мне неинтересна их деятельность. Нужно быстрее «добить» Ауры да сматывать удочки. Я не могу тратить время на бессмысленные похождения и разные тёмные делишки. Лучше лишний раз проведу тренировку!

К тому же, кроме факта отсутствия времени и личного неприятия к деятельности деревенского ополчения (хотя я понимаю, что альтернатив у людей не так чтобы много), мне не хочется взаимодействовать с этими людьми — ополченцами — на постоянной основе. Очень быстро они узнают мой секрет владения Запретным Плодом. Потому что среди ополчения есть пятёрка пользователей Ауры, которые владеют Наблюдением. Следовательно, мне нельзя будет использовать сверхсилы вообще, иначе постоянно ошивающиеся рядом тучи насекомых заставят их заподозрить неладное.

Аура Наблюдения видит всё! Может, конечно, люди окажутся достаточно невнимательны и глупы, но считать других идиотами — верный признак того, что рано или поздно ты попадёшь в очень нехорошую ситуацию, недооценив остальных.

Более того, действуя в одиночку и открыто применяя мошек, я охватывал огромную территорию. Разведывал её, выискивал нужное, включая как полезные травки, так и живность. Пусть я приносил не так много мяса да и не на постоянке, но это всё равно чуточку улучшало жизнь Ностоя.

Ах да, последнее: ни в коем случае нельзя забывать про тренировки сверхсил! Окажись я в компании ополченцев, пятеро из которых открыли Ауры, то о тайных тренировках использования насекомых можно забыть. Выходит, я потеряю куда больше, чем приобрету. Вот и смысл?

— Как знаешь, — сухо произнёс Сатор. — Я передам твои слова остальным.

Угроза? Как-то мелко…

— Тогда на этом закончим, — тем же тоном сообщил он, потом отвернулся было, но застыл и почесал лоб. Следом вздохнул и вновь обернулся ко мне. — Наршгал всемогущий… Хотел по пути рассказать тебе некоторые тонкости про Ауру Наблюдения, но раз ты отказал, — мужчина поджал губы, — придётся пояснить всё здесь.

А энтузиазм то поубавился. М-да, не сделал ли я ошибку? Не, херня, мне и правда не хочется заниматься всем этим криминалом! И пока есть такая возможность, буду держаться от него подальше. Если же прижмут… будет выбор: свалить раньше времени или прогнуться.

Я молча приподнял бровь.

— Аура Наблюдения — это круговой обзор вокруг, — сказал Сатор. — Ты это уже знаешь. Вот только многие забывают, что видно вообще всё, что только можно. И когда я говорю «всё», я именно это и имею в виду. Вообще всё: каждая клятая мелочь, вплоть до крупинок песка или волосков в носу. На ограниченном радиусе, само собой, который постепенно можно тренировать и увеличивать. В зависимости от твоего навыка и концентрации реально разглядеть даже вошь в бороде немытого бродяги на соседней улице или рыбу, проплывающую в ручье, за три километра.

— Э-э… — промычал я. — Так ведь уже говорил, наставник? Перенапряжение…

— Не совсем, — мотнул он головой. — Я запретил тебе раскрывать Ауру на полную сразу же, как ты её освоил. Но разрешил в будущем.

Я кивнул.

— Однако что будет, когда ты, привыкнув ограничивать себя, например, радиусом в пару метров, на которых в должной мере изучишь каждую мелочь, решишь увеличить расстояние и охватишь сотню метров?

— Я осознаю сразу всё, что происходит на них, — понял я. — Ух… Обзор в триста шестьдесят градусов вокруг себя, получение информации обо всём, вплоть до мелочей… Это сварит мне мозги, так?