За кулисами восстания Тарнума. Книга 1. (джен)

Осознав, что увернуться от планирования войны ему не получится, Ферлан не стал откладывать дело в долгий ящик и уже на следующий день снова собрал Совет гильдии. В столь серьезных вопросах лучше держать инициативу в своих руках — кто ж его знает, куда забредут мысли братьев по гильдии, если оставить их без присмотра...

Абелина уже уехала, но остальные были на месте. Инсольда также получила приглашение — раз уж начали посвящать ее в дела гильдии, то незачем останавливаться.

— Я обдумал ход возможной войны с магистрами, — начал свою речь Ферлан, — И выводы неутешительные. Любой армии нужно единоначалие, а в Эратии с этим совсем туго. Наши лорды живут друг с другом как кошка с собакой, постоянно ссорятся по всяким пустякам и чуть что бегают в суд Бракадуна с кляузами друг на друга.

— Нас они уважают больше, чем друг друга, — возразил Лионель.

— Ненамного. В Мадленде все примерно так же.

— Даже хуже, — добавила Эстелла, — В крупных городах по-разному, но в глубинке даже в суд не ходят, сразу начинают махать тесаками.

— Вот-вот, — продолжил Ферлан, — Поэтому Эратию и Мадленд оставим на потом, заводилами они явно не будут, может присоединятся позже. И надеюсь, что именно к нам, а не к магистрам. Остается не так много сил — эльфы, варвары, быть может колдуны Нигона, быть может, морские пираты, быть может, дикари с правого берега Бирюзовой. Это вообще все, кто хоть как-то способны воевать.

— Эльфы весьма неплохи, — задумчиво проговорил Лионель, — У них хорошая армия, у них есть король.

— Казалось бы да... — затянул Ферлан, — Но недостатков у них тоже много. И самый главный — им эта война просто не нужна. Авли это самый дальний уголок Антагарича, туда даже Джарг в свое время не добрался. И магистры присоединили их к Бракадуну больше дипломатией, чем военной силой. Да и армия у них оборонительная — бегать по лесам и отстреливать захватчиков они, конечно, будут упорно, но, чтобы они покинули свои земли и ушли воевать на юг... я даже не знаю, что для этого нужно будет сделать. И с королем все не так просто — власть его номинальная, в провинциях правят наместники, которые выполняют приказы из Пьерпонта, только если им этого хочется.

— Да, все так, — мрачно кивнул Лионель, — А что у нас по Нигону?

— Ничего, — развел руками Ферлан, — С ним никто не торгует, и туда вроде как даже никто не плавает.

— Я немного изучала историю Нигона, — включилась в разговор Киневра, — В летописях есть упоминания о двух стычках магистров с колдунами, это было еще во время завоевания Антагарича. Оба раза магистры пытались высадиться в Нигоне, но потерпели неудачу. И более попыток не предпринимали.

— Это хоть что-то, — воодушевился Ферлан, — Значит, у колдунов есть армия, способная воевать с магистрами на равных. По крайней мере была 100 лет назад... как бы узнать, что там сейчас происходит... Эстелла, а из Мадленда точно никто в Нигон не плавал? Пираты или еще какие-нибудь авантюристы, там много всякого сброда.

— Никогда не слышала об этом, — помотала головой Эстелла, — Знаю только, что у моряков есть словесный оборот "уплыл в Нигон", означающий без вести пропавших в море.

— Да, Анхрик вот уплыл в Нигон, и в прямом, и в переносном смысле, — грустно добавил Ферлан.

В зале Совета повисла пауза.

— Ладно, теперь о пиратах, — продолжил Ферлан, — Я знаю только о неприятностях, которые они доставляют морским торговцам. Есть ли еще сведения о них?

— Лет 20 назад они совершили несколько нападений на корабли в бухте Стального Рога, — ответила Киневра, — Получили от магистров знатную взбучку, с тех пор не пробуют.

— И как эта взбучка выглядела? — поинтересовался Ферлан.

— К архивам магистров у меня нет доступа, надо собирать слухи и сплетни. Поговори с навигаторами, может они знают больше.

Ферлан молча кивнул.

— Ну, дикарей, думаю, можно даже не обсуждать, — продолжил он, — Их уже много лет никто не видел на берегу реки. Я слышал от эльфов насчет стычек с ними, но тоже давно. Видимо, ушли вглубь лесов.

— Если мы начнем строить дорогу через Риверстрайд, то можем с ними столкнуться, — напомнил Лионель.

— Вот когда столкнемся, тогда и подумаем... остаются степные варвары... — вздохнул Ферлан.

— Ты так говоришь, будто они чем-то лучше жителей болот. Те хотя бы торгуют друг с другом, а варвары к соседям только в набеги ходят.

— И тем не менее у варваров есть некоторые достоинства. Во-первых, они привыкли подчиняться центральной власти. Да, сейчас этой властью являются магистры, но это может измениться. Во-вторых, они время от времени сами поднимают восстания. Да, редко и неудачно, но все же. Ну и в-третьих, они просто лучше, как бойцы. Эльфы и болотники прячутся по лесам и нападают из засады, а в степи прятаться негде, приходится воевать лоб в лоб.

— А еще у них есть песня! — внезапно воскликнула Инсольда.

Лионель неодобрительно посмотрел на нее, но ничего не сказал.

— Что за песня? — заинтересованно спросил Ферлан.

— Ну та, что они у костра пели, Лионель тоже ее слышал.

— Было такое, — подтвердил Лионель, — Но я не вслушивался в слова.

— Там было что-то вроде... великий воин... миром править он достоин...

— Это, видимо, про Джарга, — сказала Киневра.

— Ты тоже ее слышала? — спросил Ферлан.

— Нет, по смыслу догадалась.

— А какие о нем есть сведения?

— В летописях — никаких нет. Магистры хорошо почистили архивы всех гильдий после завоевания Антагарича. Живых свидетелей, понятно, уже нет, остались только легенды, сильно противоречащие друг другу. Вряд ли мы узнаем, как оно все было на самом деле.

— Да неважно, как оно там было, — отмахнулся Ферлан, — Важно, что варвары верят в его существование ... Инсольда, а кто пел эту песню?

— Проводник, которого мы отдали Халону, — ответила девушка.

— Скверно, — поморщился Ферлан, — А если ты еще раз ее услышишь — узнаешь?

— Конечно, очень красивая песня.

— Тогда тебе будет важное задание — походи по тавернам Клинсвуда и поищи кого-нибудь, кто знает эту песню. Того барда нашли в таверне, может еще один найдется.

— Хорошо.

Ферлан обвел взглядом присутствующих в зале, но желающих высказаться не увидел.

— Итак, к чему мы пришли, — подытожил он, — У эльфов есть неплохая армия, но воевать они будут, только если магистры на них сами нападут. А это вряд ли, ведь магистры даже в периоды своего могущества предпочитали не воевать с эльфами, а договариваться. Но будем иметь ввиду. У Нигона предположительно есть хорошая армия, но лишь предположительно. Ведь ни их возможностей, ни их намерений мы не знаем. Значит, надо послать туда кого-то, чтобы он все разузнал. Пиратов можно уговорить лишь пограбить корабли магистров, да и то осторожно. О дикарях пока что вообще ничего неизвестно. Остается только подбивать варваров на восстание... кстати, а как они происходили раньше?

— Последнее крупное восстание было 60 лет назад, — ответила Киневра, — Тогда варвар Барген убил сборщиков налогов и разгромил несколько карательных экспедиций. Дед Анхрика был в его отряде. Но потом прибыли основные силы армии Бракадуна и подавили восстание.

— Думаю, мы вполне можем повторить нечто подобное, — сказал Лионель, — Наше выборочное лечение привело к тому, что у варваров сильно увеличилась доля детей. Эти дети быстро растут, и скоро вступят в тот возраст, когда война кажется приключением. Многие уже вступили.

— Да, сухого хвороста там, видимо, хватает, — сказал Ферлан, — Осталось только придумать, как поджечь его.

— А что тут думать? Надо дать им нормальное оружие вместо их дубин и ржавых сабель, обучить владению им, ну и найти вождя, за которым они пойдут. Варваров не надо долго уговаривать на насилие, достаточно дать возможность.

— Угу. Только надо проследить, чтобы восстание началось строго по нашей команде. Вряд ли после первых стычек у нас получится хоть как-то им управлять. Мы можем лишь выбрать идеальное время для начала. Надо подловить магистров в момент их слабости. Или в момент нашей слабости, чтобы вынудить магистров отстать от нас.

— Значит, нужно вывезти будущих лидеров восстания из степи и пока что обучать их всему, что им потребуется в ходе войны. А в нужный момент снабдить оружием и отправить обратно в степь.

— Да, видимо, так и надо сделать, — согласился Ферлан.