Экстремальная медицина (джен)

Вместо эпилога. Полтора года назад, где-то в Атлантике.

Теперь Вивьен знала, как именно погибли её родители. Хотя нет, наверное, не совсем так. Там была война — торпеда или воздушный налёт… а тут всего лишь коротнувшая проводка, небольшой, совсем не страшный в другое время, пожар и заглохший двигатель. И шторм, и едва выступающая из воды скала, на которую бросило волной потерявший ход кораблик. И разлетевшаяся в щепки шлюпка. И отчаянные попытки хоть что-то сделать — волшебница она или кто?! И вот это, последнее, наверняка было очень даже похоже.

Нет, «что-то» она всё же сделала. Из не успевших расплыться или потонуть обломков трансфигурировала что-то вроде плота с бортиком и даже пару вёсел, благодаря которым удалось-таки обогнуть чёртову скалу. Если она тут одна такая — у них будет шанс продержаться ещё минут двадцать. А может даже сорок. И соль, и текучая вода любое волшебство «разъедает» очень быстро, а уж вместе… «SOS» Морис отправить успел, но вот ответ получить — нет. Да и не было рядом никаких кораблей, в этой части Атлантики вообще мало кто бывает, все торные пути проходят либо южнее, либо севернее. И земли никакой рядом тоже не было. Если бы не шторм, у неё был бы какой-то шанс поддерживать заклинания хотя бы часа два или три, а так… впрочем, если бы не шторм, они бы и на скалу не наскочили. Наверное.

Четырнадцать человек сгрудились на хлипком плоту, слишком озабоченные попытками удержаться на нём, чтобы ещё и удивляться его появлению. Волшебство? Ну, пусть будет волшебство. Сорок минут? Это на сорок минут больше, чем ничего. Спасжилеты успели надеть только трое, сейчас их отдали женщинам, но толку-то будет от них в бурном холодном море? Хотя тоже лучше, чем ничего…

— Magis! Soror, illic' a veneficus hic![1]

Женский голос не то, чтобы перекрывал шумы ветра и волн — выплетался из них. Вивьен показалось, что у неё начинаются галлюцинации. Латынь посредине Атлантики? А голоса множились, их уже было не то пять, не то шесть:

— Magus! Magus! Ecce! Fortuna! Fortuna![2]

— Ви, не зевай! — Пьер, одной рукой вцепившийся в борт, а другой прижимающий к себе жену, движением головы указал на противоположный край плота, начавший опасно подрагивать и расплываться. Вивьен взмахнула палочкой, обновляя заклинание.

— Hunc, hunc cernis, longis una comis![3]

— Пьер, ты слышишь?

— Что?

— Смотрите, русалка!

Жанна указывала в другую сторону, но Вивьен и сама уже увидела. Русалка сидела на волне, как на скамейке, картинно откинув голову, словно позируя для фото — и плавно соскользнула на край плота. Хлипкое сооружение лишь чуть-чуть качнулось и Вивьен поняла, почему — с трёх сторон его придержали тонкие длиннопалые руки, вопреки распространённой изобразительной традиции покрытые чешуёй. Правда, такой мелкой и гладкой, что и правда могла сойти за слегка зеленоватую мокрую кожу.

Кто-то за спиной Вивьен взвизгнул, кто-то выругался. Пьер крепче прижал её к себе, пытаясь отодвинуться от неожиданной гостьи, и рефлекторно потянулся е висящему на поясе ножу, но тут же снова вцепился в борт. Вивьен же спешно вспоминала чёртову латынь — учила же, и даже дважды, в школе и когда на фельдшера сдавала! И потом читала ведь…

— Вы пришли нас спасти?

— Не вас. Тебя. — Русалка словно выпевала слова, итальянская опера, да и только. Красиво, если бы только смысла не понимать. — Нам нужна ты, остальные нет. Нужна магия. Плыви с нами!

— Одна я никуда не пойду! — Вивьен попыталась отодвинуться, да некуда было. — Магия нужна? Сделаю, что скажите, но спасайте всех!

— Они лишние.

— Лишние! Лишние! — подхватили остальные. Сколько их там — пять, шесть?

— Одна я никуда не пойду!

— Не пойдёшь. Поплывёшь. Твой плот скоро рассыпется. Мы возьмём тебя. Унесём к себе. Но лучше ты сама. Добровольно.

— Я же не против! Спасите остальных и забирайте меня!

— Зачем нам их спасать? Люди злые. Эти приведут других, которые нас убивают. И маги злые. Но нам нужен маг. Один. Ты. Одна ты не сможешь нас обидеть.

— Магический закон запрещает убивать разумных!

Русалка только рассмеялась. Мелодично и очень зло.

Вообще-то, она была права. Запрет, конечно, был. Вот только соблюдался он даже сейчас не очень-то строго. На чёрном рынке можно было купить что угодно.

— Погоди, — Вивьен взмахнула палочкой, снова укрепляя плот. А сама лихорадочно думала. Русалки её ведь действительно смогут утащить силой и явно намерены сделать это, не смотря ни на что. Драться с ними в воде — глупость, если и заденешь разок ножом, так только разозлишь. Да и ножей-то… кабы не у одного только Пьера, тот по военной ещё привычке таскает. Напугать их? Нечем. Хотя… а если так?

— Я целительница. Могу убить себя, даже без палочки. Я знаю, как. Если я вам нужна — спасайте всех!

— Они расскажут про нас. Приведут других! — упрямо повторила русалка. Интересно, она у них предводительница или просто лучше знает человечий язык?

— Не расскажут. Я их заставлю забыть. Я умею.

— Маги лживы.

— Изначальной силой клянусь!

Вообще-то, чтобы клятва стала нерушимой, её надо было подкрепить заклинанием. Но русалка то ли не знала об этом, то ли решила всё же поверить, благо преимущество всё равно было на их стороне.

— Скажи своим, чтобы держались крепче.

Она соскользнула в воду, пропев-проговорив что-то на своём языке — и плот помчался со скоростью хорошей моторки. Волны русалкам не мешали. Абсолютно.

Островок был крошечным. Но опять-таки — лучше, чем ничего. «Плот» дотянул до него чудом, рассыпавшись через пять минут после того, как люди перебрались на сушу. Ну и ладно, будет, из чего костёр соорудить, деревянных кусков там хватало.

Всю дорогу они молчали. Вивьен не стала ничего объяснять, только велела держаться крепче. А остальные, видимо, решили оставить расспросы на потом. Но никакого «потом» она им не предоставила — усыпила сразу, как только оказались на берегу. Память чистить придётся, и чем меньше, тем лучше. Своих она решила от этого избавить, если попросит, они и так будут молчать, привыкли.

— Что дальше?

Вивьен обессиленно сидела на песке. Всё, на что её ещё хватило — это слабенькие согревающие чары. Русалка устроилась рядом. Её хвост, оказывается, был раздвоенным, просто в воде обе половинки плотно сходились. А на берегу — разошлись, став почти ногами. Ходила она куда менее изящно, чем плавала, но достаточно уверенно. Вообще какой-то незнакомый вид русалок, в справочниках Вивьен такого не видела.

— Твои люди спасены. Теперь ты пойдёшь с нами.

— Ещё не совсем.

— Их найдут. Вы же звали на помощь?

— А если нас не услышали?

— Услышали. Будут искать. Но нескоро, они далеко. К полуночи.

Столько они бы точно не продержались! Ни при каких условиях.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю. Тебе нужны силы. Ешь.

Она махнула рукой кому-то из своих, и к ногам Вивьен упала банка тушёнки. Наверное, с их корабля, у них такая была. Следом на песке оказалась бутылка сока.

Вивьен со стоном поднялась и пошла к мужу. За ножом.

От еды сил и правда прибавилось. Русалки притащили ещё и две плитки шоколада, морская соль только добавила ему вкуса. Но колдовать Вивьен была пока не готова. Ладно, до полуночи ещё куча времени.

— Так что вам от меня надо?

— Поплывёшь с нами. Будешь жить у нас. Нам нужна магия. Чтобы были дети. Когда-то мы с магами договаривались. За жемчуг, за редкие водоросли. Но они стали обманывать. Желать злого. Дети рождались калеками. Приводили убийц. Мы ушли. Спрятались. Но мы не можем без магии. Ищем. Трудно. Мы выполнили твоё условие. Выполни своё. Будешь жить с нами. Ты и те, кто тебе дорог. Без них потеряешь силы. Мы знаем!

Она безошибочно ткнула рукой в троих. Вивьен зло выругалась. Вот ведь тварь глазастая! Ладно Пьер, но Жанну с мужем она как угадала?

— Не злись. Вам не будет плохо.

— Мы не можем — навсегда! У нас сын! У Алона мама одна, старая!

Русалка задумалась. Кажется, им действительно очень хотелось договориться по-хорошему.

— Три месяца и три артефакта за каждого, кого спасли. И заколдуешь их. Чтобы думали, что сами доплыли. И клятва, что потом ничего никому не расскажете. Настоящая клятва!

По её тону Вивьен поняла, что спорить дальше — чревато. Могут же и силой утащить. Пригрозят убить Жанну — никуда она не денется, на всё согласится!

— За каждого, кто вернётся сейчас, — всё же сказала она.

Русалка снова задумалась. Повернулась к морю, что-то пропела-проговорила на своём языке. Выслушала ответ, кивнула.

— Пусть так. Чтобы вы не таили зла. Но это — окончательно. Буди своих. Им принесут еду. Потом мы заберём их в другое место. На лодке. Ты заколдуешь остальных. Можешь остаться, пока их не найдут. Чтобы знать. Можешь быть невидима обычным людям, так?

— Могу.

— Хорошо. Мы сделаем, чтобы их скорее нашли. Постараемся. Это честно? Договор?

— Честно. Договор.

Вивьен вздохнула и принялась протирать палочку. Жаль, что нельзя передать весточку своим, но на такое русалки точно не согласятся. Их же погибшими посчитают… Тосковать будут… ладно, зато потом обрадуются! Ромену они всё расскажут, конечно. И Араням, те точно болтать не станут. Надо будет это оговорить, когда клясться станет, магическая клятва — не шутки. Вот для всех остальных придётся что-то придумывать, чтобы объяснить, где и как они столько времени болтались.

Ладно, времени хватит, за два с половиной года-то. Придумают.

[1] Магия! Сёстры, здесь волшебник! (латынь)

[2] Магичка! Магичка! Смотрите! Удача! Удача!

[3] Эта, эта, видите, длинноволосая!

Дорогие читатели! Спасибо за то, что добрались до конца! Надеюсь, книга доставила вам толику удовольствия.

Если вы хотите ознакомиться со справочными материалами по Магической России, написанными мною в соавторстве с товарищами по команде Русской школы, наберите в поисковике "Альманах \"Собранье пестрых глав\". Справочные материалы по Магической России". Разместить эти тексты здесь я не могу, так как они принадлежат не только мне.