А это точно курорт (джен)

Глубины Амазонии. Раскол.

Влажный, густой воздух, пропитанный запахом гниющих листьев, цветущих орхидей и скрытой опасности, обрушился на них, как физическая преграда. Амазонка. Не просто река, а целый мир, живой, дышащий, безжалостный. Их путь из Белена закончился у края этого зелёного моря. До Макапы, если смотреть по прямой через джунгли, оставалось ещё несколько сотен километров, но эти километры были, пожалуй, самой сложной частью их путешествия. Группа стояла на опушке, глядя в стену переплетённых лиан, гигантских деревьев и непроглядной тени.

Тишину, нарушаемую лишь криками невидимых птиц и стрекотом насекомых, нарушил Фат. Он долго молчал, изучая карту на планшете с потухшим экраном, а теперь поднял голову, и в его глазах читалось холодное, рассчитанное решение.

— Предлагаю разделиться, — сказал он, и его слова повисли в тяжёлом воздухе.

Алм, который чистил ствол своего дробовика от налипшей грязи, резко поднял взгляд.

— Зачем? По-твоему, разделяться здесь? — в его голосе звучало не просто несогласие, а откровенное непонимание. Мысль о разделении в таком месте казалась ему верхом идиотизма. «Фат совсем с катушек съехал?» — промелькнуло у него в голове.

— Могу подтвердить. Это… имеет смысл, — неожиданно поддержал Кириешка. Он поправил рюкзак на плечах, его длинные белые волосы были убраны под плотный капюшон тактической куртки. — У меня в Макапе есть точка сбора. Маленькая квартирка на 24-м этаже в одном из небоскрёбов в центре. Там автономный генератор, запасы. Встретимся там. Легче пробираться небольшими группами или поодиночке.

Сказав это, он сделал шаг в сторону от тропы, явно намереваясь уйти своим маршрутом.

— Да ответьте же толком, зачем?! — Алм встал, его лицо исказила раздраженная гримаса. Он привык к тактике, к взаимовыручке. Идея добровольного расщепления их маленького отряда казалась ему предательством памяти Дерву, который погиб, чтобы они держались вместе.

Кириешка обернулся, его светло-серые глаза были спокойны, но в них читалась усталость от необходимости всё объяснять.

— Ну, как бы… Вирус. Он зародился здесь. И заражённые… они ходят толпами, привлекаемые шумом, скоплением тепла, жизни. Семеро человек — это шумно, это заметно, это как колокол для них. Мы оставляем след, как стадо слонов. — Он сделал паузу, чтобы слова дошли. — В скором времени, если пойдём все вместе, они навалятся на нас всем скопом. Рейд за рейдом. А поодиночке или парами… мы — меньше цель. Нас сложнее выследить, шума меньше. Шанс дойти — выше.

Не дожидаясь дальнейших возражений, он кивнул на прощание и шагнул в зеленую чащу, почти мгновенно растворившись в узоре теней и листьев.

Кириешка выбрал путь через более сухие, возвышенные участки леса, где заросли были чуть менее густыми. Его решение идти одному было основано не на браваде, а на специфических навыках. Он двигался бесшумно, как тень, его белые волосы были тщательно убраны, а одежда — цвета грязи и коры. Зомби он почти не встречал — джунгли, казалось, поглотили их или сделали неэффективными. Те немногие, что попадались, были медлительными, почти сросшимися с лианами. Когда он видел их, то не вступал в бой, а просто замирал, сливаясь с окружающей средой, или бесшумно отходил, быстро убегал и прятался, используя навыки городского сталкера, перенесённые в дикую природу.

Главной опасностью были не мёртвые, а живые. Змей было много — от небольших древесных ужей до потенциально опасных бушмейстеров, затаившихся в корнях. Другие животные тоже представляли угрозу: стаи обезьян, швыряющиеся плодами и камнями, ягуары, чей рёв иногда доносился издалека, и мириады насекомых, от комаров до гигантских хищных клопов. Из своего рюкзака Кириешка достал специальный костюм — лёгкий, но плотный комбинезон из прочной синтетики с мелкой сеткой на рукавах и горле. Набор для выживания в джунглях, через который не мог прокусить ни один клещ или змея. Он надел его поверх одежды.

Он часто бежал рысью короткими перебежками, затем останавливался, чтобы прислушаться, свериться с компасом и миниатюрной картой, спрятанной в рукаве. Благо, они заранее разделили тушёнку и воду, так что у каждого был минимальный, но достаточный НЗ на несколько дней.

— Эх, — прошептал он себе под нос на второй или третий день (счёт времени начинал теряться), пробираясь через очередные заросли папоротников. — Реки всё чаще и чаще. Какой-то там день иду… второй, что ли?

И действительно, ландшафт менялся. Появились огромные, мутные реки и протоки, текущие в разных направлениях. Их было тяжело обходить — приходилось делать километровые крюки. Спустя время, когда очередная река преградила путь, он забил на долгий обход. Проверив крепления на рюкзаке и убедившись, что оружие надёжно закреплено, он вошёл в воду и начал плыть. Холодное течение подхватило его. Он пересёк несколько таких рек, а затем перед ним открылась главная водная артерия — сама Амазонка, широкая и могущественная. Собрав все силы, используя технику экономичного плавания, он переплыл и её, выбравшись на противоположный берег измождённым, но живым.

И тут небо почернело, и начался сильный ливень, типичный для этих мест. Дождь обрушился стеной, превращая землю в болото, а видимость — в ноль. Кириешка тут же побежал, используя дождь как прикрытие от возможных угроз. И в разрыве ливневых туч он увидел очертания города — Макапу. Цель. Добравшись до окраин, он не стал медлить. Он знал, куда идти. Зашёл в один из самых высоких небоскрёбов в деловом центре, который, несмотря на общую разруху, казался относительно целым. Поднявшись по лестнице на 24-й этаж (лифты, конечно, не работали), он нашёл нужную дверь, ввёл код на электронном замке (к его удивлению, у того ещё был заряд от резервной батареи) и вошёл.

Внутри, в безопасной, запылённой тишине квартиры-убежища, его уже ожидали Ден и Алм.

-

Днями ранее. Момент раскола.

После того как Кириешка исчез в чаще, остальные замерли в нерешительности.

— Ну, я, пожалуй, тоже пойду. Встретимся в небоскрёбе, — сказал Нот. Его решение было быстрым. Он потрогал кастеты на руках, как будто проверяя их надёжность, и, не оглядываясь, отправился в дорогу, выбрав направление вдоль границы джунглей, ближе к шуму Атлантического океана, доносившемуся с востока.

— Я пройду через амазонки… ну, тоже недалеко от океана, но через лес, — сказал Хок. Он посмотрел на карту и выбрал маршрут, который частично совпадал с нотовским, но уходил глубже в зелёные дебри. Он отправился в ту же сторону, что и Нот, только свернув вглубь материка через пару сотен метров.

Оставшаяся четвёрка — Ден, Алм, Фат и Саинс — смотрели друг на друга.

— Ладно, — вздохнул Ден. — У меня, кстати, есть идея получше, чем болтаться по джунглям пешком. Я разглядывал карту перед тем, как всё окончательно село. — Он постучал пальцем по планшету. — Вот здесь, километрах в пяти к северу, должна быть небольшая деревня рыбаков на притоке. Там наверняка есть лодки. И плюс, когда будем плыть — это бесполезное правило Фата про одиночек не сработает. С воды нас сложнее учуять, да и скорость выше.

Фат уставился на него.

— Гений. А чё раньше-то не сказал? — в его голосе звучала не злость, а скорее усталое раздражение от собственной недальновидности.

— Не думал, что придётся объяснять очевидные вещи, — парировал Ден. — Ну, ладно. Пошли за лодками, а там решим. Я с Алмом, ты с Саинсом, Фат. Две лодки — меньше шансов, что утонем все разом.

Они добрались до деревни, вернее, до того, что от неё осталось: несколько полуразрушенных хижин на сваях. Лодки нашлись — две старые, но целые деревянные пироги с вёслами. Быстро собравшись и проверив плавучесть, они отправились в путь по реке.

— Так, ну… зомби что-то не видно, — заметил Алм, который сидел на носу лодки Дена и греб вёслами, оглядывая берега, поросшие непроходимой стеной зелени. Было непривычно тихо.

— Ага, — согласился Ден, правивший рулевым веслом. — Кстати, смотри туда. Большая протока… и почему-то вода в ней слегка красная.

Он указал на боковой рукав, вода в котором действительно имела ржавый, красновато-коричневый оттенок — возможно, от глины или какого-то растительного пигмента, а может, и от чего-то менее приятного. Они решили не сворачивать и поплыли дальше по основному руслу. Путь по воде оказался быстрее, чем они ожидали. Доехав до основного русла Амазонки, они увидели вдали силуэты города — Макапу. Она возвышалась на противоположном берегу, как мираж.

— Ого, видишь? — крикнул Алм, оборачиваясь к второй лодке, где Саинс и Фат что-то бурно обсуждали — вероятно, маршрут высадки.

В итоге, они наконец-то приехали к относительно целой пристани на окраине Макапы, потом дошли пешком через безлюдные улицы до указанного небоскрёба. Дорога от момента раскола до убежища составила всего полдня — водный путь оказался самым быстрым.

-

Время, когда пришёл Кириешка.

Войдя в квартиру, Кириешка с облегчением сбросил мокрый рюкзак.

— Понятно, — сказал он, оглядываясь. — А где Саинс и Фат?

— Они пошли за припасами в соседние квартиры и офисы, — ответил Ден, кивая на окно, за которым бушевал ливень. — Но из-за этого ливня должны скоро вернуться. А вот, кстати, и они.

Дверь открылась, и на пороге появились промокшие до нитки Саинс и Фат, несущие несколько найденных упаковок с едой и бутылок с водой.

-

В то время, когда разделились Нот и Хок.

Нот, выбравший путь вдоль океана, шёл по самому краю пляжа, где песок сменялся джунглями. Шум прибоя был постоянным саундтреком его путешествия. Он шёл около двух дней, сталкиваясь лишь с редкими, выброшенными на берег зомби, которых добивал без особого труда. Но когда он увидел перед собой широкий эстуарий — устье Амазонки, небо снова почернело, и полил сильный ливень.

Нот знал, что во время дождей Амазонка сильно разливается, расширяется и может затопить огромные территории. Медлить было нельзя. Он снова надел свой гидрокостюм (лёгкий неопреновый костюм, часть его экипировки) и подошёл к бурному берегу. Войдя в воду, он поплыл, направляясь к противоположному берегу, но течение было чудовищно сильным. Его стало выталкивать в открытый океан. Началась отчаянная борьба не только со стихией, но и с морскими обитателями: акулами, привлечёнными всплесками, и даже дельфинами, которые, казалось, играли с ним, но в этой игре он мог легко погибнуть. Подравшись и отбившись, он всё же смог добраться до мелкого поселения на другом берегу залива. Там ему пришлось расправиться с небольшой толпой зомби — бывших рыбаков. И только после этого, вымотанный, но живой, он увидел вдали очертания Макапы. Небоскрёб, о котором говорил Кириешка, сразу бросился в глаза своей высотой. Дойдя до него за два с половиной дня, он наконец встретился со всеми в квартире на 24-м этаже.

Собравшись, они решили, что раз Хока всё нет, нужно действовать. Решили, что Алм и Фат останутся ждать его у убежища, пока остальные начнут разведку в городе в поисках лаборатории «БиоЗон».

-

В то время, когда разделились Нот и Хок (маршрут Хока).

Хок свернул с прибрежной тропы и углубился в джунгли. Его путь сначала вёл через саванны и равнины, где он увидел даже огромное, зеркальное озеро, полное странной, застывшей жизни. Но потом местность сменилась. Он добрался до настоящих влажных джунглей — темных, полных щелчков, шелеста и глаз, следящих из темноты.

Он двигался осторожно. Сразу выследил и убил пару зомби, застрявших в лианах, используя свои ножи-нодати. Потом, пробираясь через завал упавших деревьев, он встретил маленькую, невзрачную змейку, лежащую на мшистом стволе. Она была тонкой, с неярким узором. От неё на легке увернулся, но в последний миг, когда он уже думал, что опасность миновала, змея совершила молниеносный выпад и укусила его в икру ноги, пробив даже плотную ткань штанов.

Боль была острой, но не катастрофической. Хок не испугался сразу — он много раз видел змей. Сразу же убил её ударом ножа, отсекая голову. Но, присмотревшись к мёртвому телу, он почувствовал ледяной ужас. Это была коралловая аспид — одна из самых ядовитых змей в мире. Она была не обычной, а смертельной.

— Что… что со мной? — прошептал он, глядя на две маленькие точки на ноге. — Ай-ай-ай-ай…

Сначала он почувствовал онемение, затем жгучую боль, которая поползла вверх по ноге. Его сердце начало бешено колотиться, дыхание стало прерывистым. Он упал на колени. Нога стала невероятно тяжёлой, потом пошла багровыми пятнами, кожа начала… набухать и лопаться.

— ААААЙ! — его крик эхом разнёсся по джунглям. Его нога буквально разорвалась в месте укуса, потом мышечные спазмы скрутили всё тело. Через секунду от невероятного внутреннего давления и некроза лопнули сосуды, и его тело превратилось в окровавленную, бесформенную массу. Всё произошло чудовищно быстро — нейротоксин парализовал, а цитотоксин буквально растворил ткани изнутри.

Тишина. Лишь звуки джунглей. А неподалёку, в листве, голова убитой змеи, казалось, ещё дергалась. Её безжизненные глаза, отражавшие зелёный полумрак, смотрели на кровавые кусочки того, что минуту назад было Хоком. Амазонка не прощает ошибок. Она забрала ещё одного. Тихо, без зомби и взрывов. Просто показав, что в её владениях есть смерти куда более страшные, чем от рук живых мертвецов.