Восхождение Тёмной Звезды / Dark Star Rising (джен)

Глава 3.7

Всё шло к чертям, и у меня были доли секунды, чтобы не дать ситуации стать ещё хуже. Первым делом нужно было убедиться, что грузовик не начнёт заносить по дороге на скорости шоссе.

Я создала восходящее гравитационное поле вокруг всех грузовиков в колонне, позволив нам плавно двигаться вперёд, пока мы поднимались. Это позволило мне сосредоточиться на людях, не беспокоясь о столкновении с лесом на следующем повороте, и отдалиться от места засады.

Следующей задачей было остановить кровотечение; даже за те короткие мгновения, что прошли, конечности Мисс Ополчение уже начали отделяться. Из каждой культи хлынула огромная струя крови, прежде чем я успела их пережать. Высокогравитационное поле вокруг каждого конца, стягивающее его внутрь, на данный момент должно было хватить.

Крик, который она издала, был таким, о котором я не подозревала, что люди вообще способны его издать, и он резанул меня по самой душе — осознание, что я причиняю ей это, даже чтобы спасти жизнь.

У меня всё ещё не было времени осознать происходящее, но я не могла не заметить, что женщина, которая была у машины на обочине, теперь представляла собой не более чем распадающуюся груду мяса.

Охранники в грузовике, который получил попадание, возможно, были расчленены на меньшее количество частей, но от этого не менее мертвы. Тот, что сидел рядом с водителем, наблюдал за нами, когда мы проезжали, и луч разрезал его от правого колена вверх через левый глаз. Этот же луч попал в охранника рядом с Крюковолком, и тот был расположен так, что луч прошёл через его левую ногу вверх через центр груди и головы.

Водитель и охранник рядом со мной уцелели и в данный момент орали в рацию о засаде и эвакуации. Сомневаюсь, что они вообще осознавали, что остальные мертвы.

Грузовик позади нас не получил ни одного попадания, но тот, что впереди, поймал луч насквозь, через заднюю часть. Ему удалось лишь ранить двоих охранников, когда он рассек грузовик надвое. Я пережала каждую из их единственных отсутствующих конечностей тем же способом, что и у Мисс Ополчение.

Пока мы дрейфовали выше, я вдруг осознала, что моя левая нога ниже колена не сохраняет идеальную синхронность с остальным телом. Задняя часть моих ног и ягодиц осталась непокрытой из-за необходимости сидеть на сиденье, а не парить отдельно от грузовика, и моя паранойя по защите всего, что находилось подо мной, не распространялась на бока.

Я сидела, поджав немного левую ногу под сиденье, а правую вытянув вперёд, и луч вошёл сзади и был остановлен броней спереди. Он не просто отсек мне ногу, но и разрезал мою лодыжку, оставив мне ступню, пятку и голень в виде отдельных частей.

Дрожь ужаса пробежала по мне, даже когда я осознала, что не чувствую никакой боли. Хлынул фонтан крови, и я пережала свою ногу так же, как и у остальных.

И тогда я почувствовала боль.

Она вспыхнула с силой, о которой я не подозревала, и я закричала не хуже Мисс Ополчение; любое затаившееся чувство вины покинуло меня, когда я разделила её страдания. Мне пришлось сосредоточиться только на том, чтобы не потерять контроль над силой, пока мой крик не стих, а боль стабилизировалась на уровне просто калечащей, а не невыносимой.

Когда боль перестала мне мешать, а все остальные неотложные проблемы были решены, я начала поднимать нас выше и быстрее, как почувствовала — почти что услышала — «СТОЙ!»

Это прозвучало как наихудшее из возможных действий в данный момент, и я проигнорировала это, начав усиливать поле для отступления.

«Не обращай внимания», — сквозь оскал боли произнесла Мисс Ополчение. Я была рада, что мы на одной волне; моей единственной мыслью было вернуться в Броктон-Бей к Панацее.

«Рация заглушена», — сказал охранник рядом со мной. Было полезно это знать, но любой глушитель должен быстро выйти из зоны действия.

«ИЛИ УМРУТ ДЕСЯТКИ!» Голос, громкий, каким он был, звучал плоско, почти бесцветно. Это был ужасный способ угрожать смертью стольким людям. Помимо самой сути угрозы.

Я замедлила подъём, оставаясь на высоте. Всё было вне моего радиуса действия, и я не видела ничего сквозь щели в грузовике, которые медленно расширялись, поскольку сопротивление ветра действовало на них по-разному в невесомости, которую мы ощущали.

«Тоже игнорируй, мы не можем рисковать, что они подготовились к тебе». Мисс Ополчение цеплялась одной рукой за ремень на стене, чтобы оставаться в вертикальном положении, и смотрела на меня.

«Кто-нибудь за пределами конвоя знал, что я буду здесь?» — потребовала я. Я не стану рисковать, если у них приготовлено столько людей для убийства.

«Нет, и это тем более причина, что эта угроза — блеф. А теперь давай выбираться отсюда».

«Значит, они не планировали способ убить меня, верно?» Даже если я сама себе подбирала плохие оправдания, я не могла рисковать, что умрут так многие, и просто сбежать. Я повернулась к Крюковолку и спросила: «Этот луч убил бы тебя, попади он?»

Он посмотрел на куски охранника рядом с ним и пожал плечами, но ничего не сказал.

Я снова посмотрела на Мисс Ополчение и пристально на неё уставилась. Она ответила тем же, прежде чем скривиться и сказать: «Только если бы попал прямо в голову, в противном случае это причинило бы боль, но освободило бы его».

Крюковолк фыркнул и сказал: «И эти ублюдки были готовы пойти на этот риск».

«РАД ВИДЕТЬ, ЧТО ТЫ НЕ СБЕЖАЛА. ОСВОБОДИ ВОЛКА».

«Это просто уловка, давай убираться отсюда», — настаивала Мисс Ополчение.

«Мне нравится эта уловка, тебе стоит последовать ей», — с ухмылкой сказал Крюковолк. Я захлопнула ему рот; сейчас я не могла с этим справиться.

В этот момент в мой радиус действий появился мужчина, выглядевший так, будто он от страха не в себе, с устройством, прикреплённым под кожу на шее. В одной руке он сжимал пистолет, на мгновение с опаской оглянулся назад, прежде чем поднять его в мою сторону и нажать на спуск. Он целился настолько плохо, что я даже не стала перенаправлять пули, но отметила про себя, что это был первый раз, когда кто-то выстрелил из пистолета в зоне моего контроля. Было интересно наблюдать, как пуля пронеслась быстрее, чем я успевала сообразить, но я всё же могла отследить её траекторию по оставляемому следу.

Я начала пристальнее изучать устройство. Казалось, крошечные провода расходились по всей его коже, и я не была уверена, что смогу перерезать их, не нанеся ему смертельных повреждений. Тот, кто прикрепил эту вероятную бомбу к нему, действительно научился обходить то, что я могу сделать. Я объяснила Мисс Ополчение, что происходит, и развернулась так, чтобы видеть его через щель между частями грузовика.

Как только он попал в поле зрения, любое решение о том, что с ним делать, было вырвано у меня из рук. Он начал кричать всё громче и громче, прежде чем из него заструилось электричество, опаляя землю фрактальным узором.

Секунды, которые ощущались как часы, молния не прекращалась, мучая этого человека. Будь у меня решимость, думаю, было бы милосерднее положить конец его страданиям, но я просто не могла заставить себя это сделать. В конце концов крики прекратились, и обугленная оболочка упала на землю.

«У МЕНЯ ЕСТЬ ЕЩЁ ОТКУДА ЭТО ВЗЯТЬ».

Я посмотрела на Мисс Ополчение и умоляющим голосом сказала: «Я не могу этого допустить. Неважно, я просто не могу».

На её лице появилось понимание, она слегка вздохнула и кивнула. «Хорошо, я не могу тебя отговорить, но освобождение Крюковолка ничем не гарантировано. Попробуй захватить их. И поторопись, остановка кровотечения помогает лишь до определённых пор. Ампутации чреваты множеством осложнений».

После этого решения я начала переориентировать всё. Грузовик разошёлся вокруг меня, и я стащила кресло Крюковолка со стены. Затем я переместила всё остальное выше и в сторону и добавила бронированный пузырь вокруг них, чтобы убедиться, что никакие случайные выстрелы не вызовут проблем.

«ХОРОШЕЕ РЕШЕНИЕ».

Даже если голос был вне моего радиуса, он был настолько громким, что толкал воздух, частицы в воздухе и даже листья деревьев достаточно сильно, чтобы я могла с трудом разглядеть рябь. И так же, как с послесвечением от пули, я могла видеть, где находится точка его происхождения.

Я последовала за ней дальше в лес.

«Я ТАК И ЗНАЛ!»

С дюжину людей появились в моём радиусе, разбросанные по грубой дуге. У всех были устройства и пистолеты, но очень немногие были обвешаны проводами так же, как первый мужчина.

«Спаси любого из них, и я убью других. Не все находятся в твоём радиусе действия». Голос был уже не таким громким, и теперь, когда он звучал так, будто кто-то кричал на меня, я могла определить, откуда он исходит, как и любой другой человек.

Я поверила их угрозе и двинулась ближе к тому месту, где они находились. Вскоре в мой радиус действия вошла кто-то, кто не плакал и не прятался от страха.

Она стояла решительно одна, скрестив руки, и была облачена в подобие противоударного снаряжения, с тяжёлыми армейскими ботинками и поясом, усеянным различными устройствами. Она также несла тот же гранатомёт, что и прошлой ночью, и через грудь у неё была перекинута лента с гранатами к нему. Её маска для лица представляла собой сложную систему с фильтром и огромными красными очками. Я также заметила крошечное устройство внутри неё, прикреплённое к сердцу, и не имела понятия, для чего оно.

«Достаточно близко».

Так и было. Я протянулась, чтобы сформировать пузырь и запереть её, и у меня не получилось.

Это выбило меня на мгновение, поскольку со мной никогда такого не случалось. Я могла видеть её и всё вокруг, но в пузыре диаметром метров двадцать я не могла воздействовать ни на что внутри. Какое-то устройство рядом с ней на земле, должно быть, было причиной.

Блядские Технари.

«Ага, вот так. Теперь ты у меня на крючке. Если ты сдвинешь землю, они умрут. Если ты высосешь мой воздух, они умрут. Если ты попробуешь сделать что-либо, кроме того, что я скажу, они умрут. Если я умру, они умрут. И если я укажу», — она указала на одного из людей с внешней бомбой, — «они умрут».

Женщина, на которую указали, на мгновение вскрикнула от страха, прежде чем из неё вырвался импульс. Он исказил мир способом, не связанным с гравитацией, но я могла это почувствовать. Это было почти как сила Висты, и оно скрутило женщину вместе с ним.

Крик оборвался кровавым, влажным хрустом, и её ноги упали по сторонам, в то время как остальная часть тела повисла в воздухе, словно скульптура Эшера.

«Довольно! Хватит, блять, убивать людей!» У меня формировался план, мне просто нужно было мгновение, чтобы его осуществить. Когда она указывала, она также свела пальцы на ногах, чтобы заставить два кольца соприкоснуться. Не могло быть, чтобы это не было связано.

Она рассмеялась, и со звуковым искажением её маски это получилось ещё ужаснее.

«Всё, что тебе нужно — это отдать мне пса, и я позволю тебе потусоваться здесь со всеми этими людьми пару часов».

«Что помешает тебе убить всех? Как я узнаю, когда можно будет их спасать?» Всё что угодно, чтобы выиграть ещё мгновение, пока я формировала гравитационную трубу, протянувшуюся от убийственного кейпа до точки прямо позади меня.

«Только неудачникам нужны гарантии. Так что позволь мне заверить тебя, что если ты сделаешь что-нибудь ещё, кроме следования моим приказам, люди умрут. Ещё люди». Я увидела её ухмылку под маской, даже когда это было сказано тем же плоским тоном.

«Ладно. Куда тебе его». Я выровняла отсечённую часть своей пятки с задним концом гравитационной трубы, и всё было подготовлено.

«Просто кинь его сюда, тупая сука. Давай уже покончим с этим».

Не думаю, что могла бы попросить о лучшем моменте для атаки, чем этот, и позволила своей пятке упасть в гравитационный рельс.

Она мгновенно разогналась до тысяч миль в час, и хлопок преодоления звукового барьера, а также звук плоти, срываемой с кости, был поглощён звуком колена, насильственно обращённого в небытие.

Заложники вокруг нас слегка вскрикнули и отпрянули, опасаясь того, чем им угрожали. Я также замерла в мгновении страха, что только что убила этих людей. Когда мгновение прошло и никто не умер, я позволила себе вздохнуть с облегчением.

Заложники отреагировали схожим образом, большинство село или иначе отреагировало на то, что более не находится под непосредственной угрозой смерти.

Что до кейпа, сила от взрыва её колена заставила её потерять равновесие и откинуться назад, поскольку она уже переносила вес на оставшуюся ногу. Казалось, боль тоже не сразу до неё дошла, так как она не кричала.

Интересно, все ли внезапные ампутации требуют времени, чтобы тело осознало, что что-то пошло не так.

Её нога уже хлестала кровью, и я понимала, что нужно действовать быстро, чтобы спасти её. Пришло время убрать поле Технаря.

«Ты переживёшь полёт в качестве пушечного ядра, да?» — спросила я у Крюковолка.

Его глаза расширились, и он начал бороться со своими сдерживающими устройствами, когда я бросила его в аналогичный гравитационный рельс. Этот разогнал его лишь до доли скорости моей пятки, но сомневаюсь, что она была меньше двухсот миль в час, когда его крик сместился от меня по допплеровскому эффекту. Он врезался в цилиндр Технаря, очень похожий на пушечное ядро, разнеся его на куски.

Поле исчезло, и я перетянула культю ноги загадочного члена Империи, что заставило её закричать. Это давление действительно сука, и я, возможно, сжала сильнее, чем это было строго необходимо. В конце концов, её жизнь стоила по крайней мере дюжины других, и я хотела убедиться, что нет никаких протечек.

Крюковолк пропахал борозду в земле и пару раз отскочил, прежде чем врезаться в дерево в ста футах от нас. Я подхватила его и вернула обратно; его сдерживающие устройства в основном уцелели, но это не было причиной оставлять его на свободе. Он был исцарапан и оглушён, но в остальном жив.

«А теперь, — сказала я, подплывая по воздуху к кейпу на земле, — ты обезвредишь всех здесь».

Не думаю, что она услышала меня из-за собственного крика.

Я подумала, что она, возможно, была не единственным кейпом поблизости, но в моём радиусе больше никого не оказалось, а все устройства находились либо на людях, либо внутри них. Поэтому я решила, что ситуация достаточно под контролем, чтобы позволить ей немного покричать.

Я вынесла Мисс Ополчение и охранника и вкратце рассказала им о том, что произошло. Я смогла поставить охранника на землю, но Мисс Ополчение пришлось удерживать в своём поле, и я очень старалась не смотреть на то, как она выглядела с одной рукой и тремя культями, просто паря в воздухе.

«Наша рация всё ещё заглушена, и у меня нет сигнала сотовой связи», — сказал охранник.

«Нам нужно собрать всех и двигаться обратно в Броктон-Бей, — добавила Мисс Ополчение. — Панацее нужно осмотреть нас в ближайшее время, иначе мы рискуем не только кровопотерей».

Я согласилась, но у меня оставалась ещё одна забота, которую нужно было проверить. «Я не верю, что у неё нет запасного способа активировать всех этих людей».

Я подплыла к женщине, так как к этому моменту её крики стихли достаточно, чтобы я могла повторить свой приказ.

«Пошла ты!»

Она начала шарить рукой за лентой с гранатами на груди. Я положила этому конец, утяжелив её руки, пригвоздив их к земле. Наклонившись над ней, я сорвала с неё маску.

Лицо, с ненавистью уставившееся на меня, совсем не соответствовало арийскому идеалу.

«Почему азиатка работает на Империю?» — я не понимала, что происходит.

«Потому что пошла ты».

Было ясно, что я не получу от неё ответа.

«Здесь нет выигрышного хода, просто отпусти этих людей».

«Ты права насчёт одного, для тебя здесь нет выигрышного хода. Давай, попробуй поднять кого-нибудь, посмотри, что произойдёт».

Я посмотрела на ближайшего заложника и подумала об этом. У меня не было способа узнать, блефует ли она, и я не была готова рисковать.

«Тогда мы возьмём только тебя и разберёмся с ними позже».

Она ухмыльнулась мне и сказала: «Если ты увезёшь меня от них, это будет равносильно моей смерти, они все умрут. Тебе нужно уходить сейчас, я знаю это, и ты должна оставить меня на свободе. Возможно, я проиграла, но уж ты-то точно не выиграла».

То устройство у её сердца обрело гораздо больше смысла, и я была слишком параноидальна, чтобы уничтожить его, так как это тоже могло всё активировать. Я пристально посмотрела на неё, и её ухмылка стала ещё шире и безумнее.

«Если я уйду, ты истечёшь кровью. Отпусти их, и ты останешься жива».

Она просто начала смеяться мне в лицо, что перешло в нечто среднее между болезненным криком и смехом. Я вдруг осознала, что она отказывается позволить мне захватить себя и готова умереть, чтобы остановить меня. С заложниками, привязанными к её жизни, я оказалась в ловушке.

«Хорошо, — сказала я со всем возможным ядом, — но ты застрянешь здесь».

Я взяла часть грузовика и разорвала её на полосы. Одной я туго перетянула её культю, чтобы убедиться, что она не истечёт кровью. Наконец-то я добралась до того, чтобы снять с неё ленту с гранатами, а затем оставшимися полосами я обмотала её и вогнала концы глубоко в землю. Когда я закончила, она напоминала стальную мумию.

«Ты продержишься, пока кто-нибудь не вырежет тебя оттуда», — сказала я и повернулась к Мисс Ополчение. «Будем надеяться, те осложнения, о которых ты говорила, не наступят».

«На открытом воздухе, как здесь? Заражение почти гарантировано. Нам нужно вернуться сюда в ближайшее время». У Мисс Ополчение был вид, словно её внезапно осенила идея: «Вообще-то, оставь здесь один из отрядов, они могут присмотреть за всем».

Я опустила не повреждённый грузовик, а также высадила отряд из другого грузовика и водителя из моего. Они всё это время были заперты, и хотя прошло не больше десяти-пятнадцати минут, это долгий срок, чтобы быть в заточении без всякой информации, особенно когда двое из них были смертельно ранены.

Охранник из моего грузовика начал объяснять всё происходившее им, пока Мисс Ополчение и я разговаривали с несколькими ближайшими заложниками.

У меня наконец-то появилась возможность по-настоящему разглядеть ближайших похищенных людей, и я поняла, что все они азиаты, и никто из них не выглядел как стереотипный бандит; они были постарше и в равной смеси мужчины и женщины.

Я не понимала, что происходит, и у нас не было времени, чтобы получить от них подробные объяснения. Потребовалось всего пара минут, чтобы объяснить ситуацию и организовать возвращение в Броктон-Бей.

Я подняла нас в небо и шла чуть выше верхушек деревьев, разогнавшись до нескольких сотен миль в час, чтобы я могла с некоторой надёжностью следовать за дорогой. Я на самом деле не знала, где нахожусь, только то, что шоссе приведёт меня большую часть пути обратно.

Звуковой барьер, который я поддерживала, защищал нас от ветра, пока Мисс Ополчение доставала свой телефон. Я была слегка впечатлена, как ловко она управлялась с ним всего одной рукой. «У меня есть сигнал. Звоню на базу».

Она поднесла его и ждала. И ждала. Я увидела, как она хмурится под маской, и слышно было, как звонок продолжается. Почти через минуту гудков она положила трубку.

«Такого никогда не должно происходить. Кто-то всегда должен дежурить на том конце».