Улыбка сквозь тьму (гет)

Несколько дней в отеле прошли в странной тишине.

Тамила почти не видела Аластора.

Иногда он появлялся в холле, обменивался несколькими словами с Чарли Морнингстар, коротко кивал Вэгги и исчезал так же внезапно, как приходил.

Будто избегал смотреть на неё слишком долго.

Однажды ночью Тамила проснулась от знакомого потрескивания радио.

Она вышла в пустой коридор.

В конце длинной галереи стоял Аластор.

Один.

Перед ним на полу вновь был начерчен древний круг из алых символов.

Но на этот раз что-то было иначе.

Линии круга мерцали неровно.

Некоторые символы уже почти погасли.

Аластор спокойно произносил древние слова, стараясь поддержать действие ритуала.

Вдруг...

Один из символов вспыхнул белым светом.

По кругу пробежала тонкая трещина.

Затем ещё одна.

И ещё.

По комнате разнёсся глухой звук, словно ломался старый камень.

Аластор резко открыл глаза.

— Нет...

Алое сияние стало стремительно угасать.

Тени вокруг него задрожали.

Он попытался продолжить заклинание.

Но слова словно перестали действовать.

Последний символ рассыпался в пепел.

Наступила тишина.

Аластор несколько секунд неподвижно смотрел на разрушенный круг.

Потом медленно сжал кулак.

Его привычная улыбка дрогнула.

Всего на мгновение.

Но этого оказалось достаточно.

Тамила увидела.

Он почувствовал её присутствие.

Медленно повернулся.

Их взгляды встретились.

Обычно в его глазах была только холодная уверенность.

Теперь...

В них мелькнула усталость.

И что-то ещё.

То, что он так долго пытался уничтожить.

— Ты не должна была это видеть, — произнёс он тихо.

Тамила ничего не ответила.

Она лишь смотрела на разрушенный круг.

— Ритуал... не сработал?

Он усмехнулся.

Но усмешка вышла какой-то горькой.

— Похоже...

Древняя магия больше не желает мне подчиняться.

Он отвернулся, словно не хотел показывать своё лицо.

В последующие дни всё начало меняться.

Совсем незаметно.

Тамила всё чаще ловила себя на том, что замечает его раньше, чем слышит радио.

Замечает, как он молча поправляет перчатки.

Как за безупречной улыбкой иногда прячется едва заметное напряжение.

Она не понимала, почему обращает на это внимание.

Каждый раз говорила себе, что не должна.

Но мысли всё равно возвращались к нему.

Однажды вечером их взгляды снова встретились в пустом коридоре.

Аластор ничего не сказал.

Лишь кивнул и прошёл мимо.

А сердце Тамилы неожиданно сбилось с привычного ритма.

Она остановилась.

Прижала ладонь к груди.

— Что со мной?..

Ответа не было.

Только слабое сияние алой метки на руке.

Где-то впереди раздался тихий треск радио.

Аластор, уже скрывшийся за поворотом, на мгновение замедлил шаг.

Он тоже почувствовал, что после разрушения древнего ритуала между ними изменилось нечто, чего он больше не мог полностью контролировать.