Ян и его драконы. Беспокойный замок (джен)

Во двор таверны въехали всадники. Всю свиту Дистра тащить не стал, но и совсем уже без сопровождения ехать тоже не по сану.

Толстая хозяйка суетливо бегала по всем постройкам. На взгляд Яна, даже чересчур суетливо. С открытого балкона на втором этаже выскочили все его жители. В основном девушки в ярких нарядах. Вперёд старательно протискивались все: и те, кому было что показать, и кому не было. Монд, единственная женщина в совете короля, брезгливо морщилась.

Ян смутно вспомнил, что Монд — дочь одного из двенадцати генералов, которую тот всюду таскал с собой, отказываясь видеть, собственно, в ней дочь. Судьба у девушки была непростая, но сделала её не только одним из капитанов, но и добавила популярности: солдаты её любили и шли за ней. Место в совете короля изначально досталось ей от отца. Девушка принесла туда разнообразие и суматоху, но порой это наталкивало Дистра на интересные мысли. Опять же, посмотреть было приятно. Так что её в совете оставили, хотя звание рыцаря ей так и не было присвоено.

Вторым в сопровождении короля был Карл. Да, да — тот самый Карл, который спёр его драконов! Ян втихую сплюнул на дорогу, но Карл заметил и едва заметно улыбнулся. После того случая, когда он чуть не умер от яда, Карл увлёкся мистицизмом... и политикой.

Дион выскочил навстречу, подхватил Ребуса под уздцы и вопросительно посмотрел на Яна. Тот спешился и негромко сказал ему:

— Я пока гостей развлеку, а ты позови девушек.

— Девушек? — Дион поднял взгляд на балкон, выразительно оглядывая разношёрстный табун, а Ян, покачав головой, продолжил:

— Наших девушек. Драконов. Одежду бы им поприличнее. — Ян задумался, где её можно раздобыть, порылся в кошеле на поясе и, достав монету, протянул её Диону. — На, держи, спроси у хозяйки, может, для прислуги что есть по размеру? Или посмотри в небольшом ящике у нас в вещах... У Меуса вроде запасные мантии с собой были.

Дион кивнул и исчез.

Ян развернулся к всадникам:

— Извините, Ваше Величество, — он слегка поклонился, — но тащить их в лагерь я не решился. Пройдём пока в комнату?

Дистра кивнул и спешился, Меус и сопровождение короля — тоже.

* * *

Дион, держа «маленький сундучок» Меуса обеими руками, толкнул спиной дверь в комнату драконов. И, развернувшись, чуть его не выронил на пол.

У окна уже стояли пара сундуков: с чулками, корсетами, какими-то невообразимых цветов юбками и до неприличия открытыми кофтами. Девушки увлечённо рассматривали всё это, хохоча и примеряя. Кензи уже успела надеть ярко-красные чулки и такой же корсет, а поверх — оранжевую кофту, и теперь путалась в шнуровке. Не менее яркие наряды были на остальных.

Дион сдавленно выдохнул и, закатив к потолку глаза, прижался спиной к двери. Не дай бог, кто увидит ещё...

— Откуда это? — наконец спросил он.

— Что это? — переведя внимание на него, переспросила Кензи и, задрав юбку, вытянула ногу в чулке. — Красиво, да?

Дион покраснел и закашлялся. В дверь сзади постучали. Он вздрогнул и наконец поставил свою ношу на пол. Осторожно выглянул: за порогом стояла молоденькая официантка со свёртком тряпок, а за ней маячил Морф. Оглядевшись по сторонам, он забрал принесённое тряпье и, протянув руку, схватил друга за шиворот, быстро затаскивая внутрь и запирая дверь.

— Зачем же так груб... — недосказанная фраза повисла у Морфа на губах, а глазам явно стало тесно в черепе. — Ммм... Что это? Цирк на выезде?

Девушки, наконец, по их мнению, одевшись, стояли у окна и явно ждали одобрения. Густо-фиолетовое, ядовито-зелёное, оранжевое и пронзительно-синее. С игривыми рюшечками и бантиками. И четыре лохматые головы с довольными улыбками.

— А я предупреждал, — бросил Морф в сторону Диона. Тот скрипнул зубами и всунул тряпки ему в руки.

— Убью заразу, вот как только тут закончу, так сразу и займусь.

— Нравится? — девушки крутились и разглядывали себя со всех сторон.

— Кхм... — Дион снова закашлялся. — Ян не одобрит. Женщины обычно так не одеваются...

— Почему? — удивилась Сэл. — Напротив много женщин, и все именно так и одеты.

Морф захохотал. Дион пнул его вперёд, придавая скорости и решительности. Чуть не пропахав носом по полу, Морф выровнялся и протянул девушкам то, что принесла официантка.

— Попробуйте это.

— Это? — Сэл вытащила одно из платьев, скромного коричневого цвета, с белым воротничком и, держа его на вытянутых руках, брезгливо осматривала.

— Я это не надену, — сморщив губы, высказала своё мнение Юджин.

Шпиль потрогала рукой: грубая шерсть неприятно кололась.

— Фу!

Дион вздохнул. В дверь постучались.

— Что там у вас? Чего так долго? — голос Митьки разнёсся по коридорам. — Ладно бы Ян, он бы понял и, может, простил, но там же король!

Морф с Дионом переглянулись: вести так?

— Ян вернулся? — оживились драконы.

Взгляд Диона упал на сундук внизу. С досады он хлопнул себя по лбу и быстро его открыл, доставая мантии.

— Да, вернулся, — протянул девушкам. — Накиньте сверху.

Недоверчиво взяв мантии, девушки их развернули. Мягкие, насыщенного чёрного цвета, с небольшим отливом. Возражений не последовало, и вот уже четыре фигуры в чёрном стояли перед ними. Мантии были мужские, прямые и по фасону — до колен. Но Меус был высоким, и у девушек снизу торчали лишь щиколотки в разноцветных сапожках. Дион поднял глаза вверх. Надо что-то и с волосами придумать...

— Ребята, открывайте! — потребовали за дверью. Морф щёлкнул затвором и впустил Митю. Тот осмотрел помещение и озадаченно почесал затылок.

— Лохматые больно.

Морф порылся в карманах, доставая моток верёвки. Дион хихикнул.

— Думаешь, проще придушить?

Морф покосился на него и, достав ножик, отрезал четыре куска. Убрав лишнее, осторожно придвинулся к Шпильке.

— Я помогу? — он зашёл сзади и, осторожно собрав волосы в хвост, завязал. Посмотрел на остальных, те кивнули и повернулись. Он повторил процедуру трижды. — Ну вот, можно и людям показывать.

— Давно пора, — буркнул Митя и махнул, приглашая за собой.

Комната опустела. Дион с Морфом переглянулись и нервно засмеялись, тяжело опускаясь на пол.

* * *

Ян уже порядком нервничал: «Почему так долго?». Хотел идти сам, но дверь, тихонько скрипнув, открылась, впуская в комнату четыре фигуры. Разноцветные головы торчали над чёрными мантиями. Девушки с любопытством рассматривали окружающих, а окружающие — их.

— Это и есть твои драконы? — король озадаченно осматривал каждую по очереди и, наконец, усмехнулся. — Почти гарем... Зря в лагерь не притащил. Хотя бы слухи перестали ходить.

— Какие слухи? — Ян насторожился, а король отмахнулся и хохотнул. — Да разные. Особенно про твоих невест. И почему они от тебя сбегают.

— Не иначе, Старк постарался, — проворчал Ян.

— Немного... — король широко улыбался.

— Ну да, совсем чуть-чуть... На псарню он только на пятый день добрался, — закивала Монд, тоже улыбаясь.

Ян закатил глаза к потолку и покачал головой.

— Не о том думаем...

— Согласен, — тяжёлым хриплым голосом выдал Карл, молча до этого стоявший в углу и хмуро рассматривавший девушек. — Что они теперь могут? Осталось хоть что-то? Способности? Магия?

Девушки перевели на него взгляды, узнавая. В комнате повисла напряжённая тишина. Кензи уже открыла рот, чтобы ответить, но Меус её опередил, чуть заметно качая головой и призывая их молчать.

— Всё осталось. Просто смена физической формы... Да ещё первый раз. Это в своём роде некоторый блок, который со временем уйдёт. Скоро они не только колдовать смогут, но и менять форму по собственному желанию.

— Как скоро? — Карл перевёл тяжёлый взгляд на Меуса. Тот еле удержался, чтобы не показать ему язык.

— Скоро.

В комнате повисла тишина, поэтому стук в дверь показался излишне громким. Ян выглянул. За дверью, переминаясь с ноги на ногу, стоял посыльный.

— Срочная депеша для короля...

Ян забрал письмо и закрыл дверь. В полной тишине прошёл комнату и отдал письмо королю. Тот нарочито внимательно стал вчитываться. Ян тихонько вздохнул, оно и понятно. Всем нужны были драконы, а те четверо в мантиях драконами не были. Вроде бы вина и не его, и все это понимают, но...

Король дочитал и, подняв глаза, обвёл всех присутствующих по очереди.

— Ну что, господа, — он устало потёр лоб, — Бог нынче не на нашей стороне. Я не понимаю, как и откуда, но мне сообщили из достаточно надёжного источника... Фасо пообещали дюжину драконов. Взрослых. И очевидец видел одного из них.

Король поднял листик к лицу, зачитывая:

«Подобно чёрной туче, закрыв небо крыльями, он прочертил в земле линию на пару метров в глубину, изрыгая огонь страшной пастью. Когда же дракон опустился на землю, было похоже, что сама гора придвинулась ближе...»

— Нам кранты, — сдавленно выдала Монд и, поняв, что все смотрят на неё, поправилась: — Слишком ярко? Хм... То есть — «Ой, как всё плохо»!

Король поморщился, но точнее и не скажешь.

— У нас драконов нет, и даже если вдруг вскоре они смогут снова летать... Что сделают четыре молодых дракона против дюжины взрослых? — больше для себя, чем для остальных, проговорил Дистра.

— И что? Может, это дезинформация, — тем не менее ответил Карл, — чтобы снизить боевой дух и вынудить к капитуляции. Как минимум надо всё проверить.

— Согласен, — кивнул король и внимательно посмотрел на Яна, — но будем исходить из худшего. Что мы можем противопоставить драконам в текущей ситуации?

— Машины, — сразу выдал Ян, понимая, кому прежде всего адресован вопрос. — Катапульты, большие арбалеты, сети, металлические осколки. Всё, что может спустить их с неба. Это прежде всего! И магов. Барьеры, замедления, ослабление... К стихийной магии драконы, как правило, неуязвимы. Яд... Ловушки, если придумаем, как их туда загнать...

Король задумчиво перевёл взгляд на Меуса.

— И что у нас с магами? Захотят помочь?

Меус задумался.

— Думаю, добровольцы откликнутся и на простой призыв короля... Можно подключить церковь, — фраза далась Меусу нелегко, скривился, будто уксуса глотнул, — но это будут неопытные маги, желающие быстро заработать себе имя. Чтобы от них вреда не было больше, чем пользы, как минимум нужны координаторы из числа магистров или хотя бы магов первой ступени. Их не так много, и стоить это будет недёшево.

— С магами всегда так, — тяжело вздохнул король. — Сколько?

— Много, но в пределах разумного. А если вы предложите Архонту «Алмазную пещеру» и серные шахты... — маг многозначительно улыбнулся.

— А не слишком? — король нахмурился.

— А зачем они вам? — Меус пожал плечами. — Серу мало где используют, а «Алмазная пещера» так совсем заброшена...

Ян вдруг заметил, что одной фигуры в мантии не хватает. И, понимая, что торговаться они ещё будут долго, придвинулся к оставшимся трём. Тихонько спросил:

— Кого нет?

— Шпильки, — так же тихо ответила Кензи.

— И куда её понесло?

Драконы переглянулись, снова ответила Кензи.

— Она не сказала, но была сильно расстроена, что ничем не может помочь.

Ян быстро шагнул к окну и выглянул. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как всадник в чёрном сворачивает на западную дорогу к лесу. Ян пытался вспомнить, что там...

— А что отсюда на северо-запад, ближе к лесу? — так и не докопавшись до нужной информации, спросил он.

— Магический полигон, — тут же, не отрываясь от дискуссии короля с Меусом, откликнулась Монд.

Ян замер и почувствовал, как холодеют конечности. Магический полигон! Сейчас, когда она так уязвима!

— Что случилось? — наконец заметив его состояние, спросил Меус.

— Мне срочно надо уйти, — он извиняюще посмотрел на короля. Тот нахмурился, но кивнул, отпуская. Вслед за Яном в дверь выскочила Кензи.

— Я с тобой! — поняв, что Ян сейчас откажет, она топнула ногой. — Всё равно поеду!

Ян только тяжело вздохнул, быстро спускаясь по лестнице.