Минотавр Каз | Kaz the Minotaur (джен)

Беннет оставался на юге, чтобы согласовать действия местных гарнизонов, подавить последние очаги сопротивления и организовать отправку людей и припасов в Вингаард. Поддерживать связь с крепостями он поручил Дарию. Тесела тоже осталась с рыцарями. Казу она объяснила, что должна лечить раненых, но он прекрасно понимал: они с Дарием нравятся друг другу.

Беннет хотел дать Казу сопровождение до Вингаардской крепости и клялся, что там его дядя удостоит минотавра высочайших наград, какие только может заслужить тот, кто не принадлежит к ордену. Каз поблагодарил его, но отказался и от этого предложения, и от остальных. Согласился лишь принять крепких лошадей для каждого из минотавров.

Каз проводил сородичей уже следующим утром. Скурн был не в состоянии возглавить отряд. Он привык считать себя непобедимым, и теперь, когда эта вера рухнула, у него словно ничего не осталось. Остальные удивились, когда Каз отказался возвращаться вместе с ними. Они привыкли думать, что он скитается по Ансалону лишь потому, что бежит от позора. Только двое понимали его желание путешествовать и жить среди «низших» народов.

Хекар и его сестра Хелати тоже остались. Каз был рад их обществу, особенно Хелати, на которую то и дело заглядывался. Её ответные улыбки давали надежду на будущее.

Теперь Каз вместе с Беннетом шёл к тому месту, где Хекар и Хелати готовили лошадей. За это утро рыцарь и минотавр успели о многом поговорить. Ещё никогда их взаимное уважение не было столь глубоким, а дружба — столь крепкой.

— Куда отправишься теперь? — спросил Беннет.

— Пока не знаю. Думаю, пусть они решают, — ответил Каз, указав на будущих спутников. — Лишь бы там было спокойно. Больше мне ничего не нужно.

Беннет слегка улыбнулся: «Через несколько дней заскучаешь. Ты жить не можешь без испытаний».

Каз хмыкнул: «Возможно. Но уже не так, как прежде. Тех, что выпали в последнее время, мне надолго хватит».

Хелати подняла голову, увидела Каза и улыбнулась. Он невольно ответил ей тем же.

— Она… красивая? — тихо спросил рыцарь, словно не решаясь затрагивать столь личную тему.

— Одна из самых красивых женщин, каких я видел.

— Значит, красота и вправду у каждого своя.

— Мы готовы! — окликнула их Хелати.

— Садитесь. Сейчас подойду. — Каз протянул руку и обменялся с Беннетом крепким рукопожатием. Затем улыбнулся, обнажив зубы: — Пусть Паладайн прикрывает тебе спину.

— И тебе, Каз.

— Каз! Подожди! Кажется, я всё собрал, но люди всё время просят вернуть вещи, которые мне не принадлежат, хотя я понятия не имею, как они оказались у меня в карманах и откуда…

— Переведи дух, Делбин. — Кендер поспешил к ним, ведя пони в поводу.

— Ты берёшь его с собой? — На лице Беннета мелькнуло облегчение при мысли, что кендер покинет лагерь, а следом — недоумение: зачем кому-то добровольно путешествовать с представителем этого народа?

— Кто-то должен за ним присматривать. — Каз посмотрел на Делбина с искренней теплотой.

— Думаешь, трёх минотавров хватит? — спросил Беннет.

Каз с притворной печалью покачал головой: «Сомневаюсь».

Минотавр сел в седло, и Беннет смог как следует разглядеть гномью секиру, надёжно закреплённую у него за спиной. Её лезвия поблёскивали на свету.

Убедившись, что остальные, особенно Делбин, готовы, Каз ещё раз посмотрел сверху на рыцаря. Лицо его стало серьёзным.

— Не позволяй рыцарям терять бдительность, Беннет. Такхизис далеко, за пределами Кринна, но она по-прежнему не сводит глаз с нашего мира. Когда-нибудь она может найти способ вернуться без помощи таких чудовищ, как Галан Дракос, или таких глупцов, как Аргаэн Воронья Тень. Мы сражались именно с ней. Не с безумным магом и не с похитителем магии.

— Мы усвоили урок, Каз. Теперь будем осторожнее.

— Надеюсь. — Его настроение вдруг переменилось. Он с улыбкой повернулся к Хелати: — Ну, куда бы ты хотела отправиться сначала?

Она посмотрела на брата, затем снова на Каза: «Ты говорил что-то о ледяных землях на юге…»

— Значит, на юг! — Каз отсалютовал Беннету и подмигнул. — В это время года там должно быть довольно тихо!

Рыцарь усмехнулся и проводил взглядом минотавра и его спутников. Каз один раз обернулся и помахал рукой. Беннет мысленно пожелал ему удачи. С кендером под боком и собственной склонностью влезать в неприятности Казу она наверняка понадобится.

Беннет чуть не пожалел, что не едет с ними.