Золото партии (джен)

— Родился я...

— Стоп, стоп, стоп. Сразу нет!

— Ну как же? — обескуражено поинтересовался Василий. — А иначе вы не поймете, как я...

— Поймем! Рассказывай с того места, как ты попал в этот дом.

— Ну вот я и говорю. Денег постоянно не хватало, а то что я анимаг никто не знал. Вот я и повадился в местный магазин. Девчонки там работают добрые: то сосиску подбросят, то...

— Ближе к делу!

— И тогда я побежал. Бежать быстро не мог, потому что ухватил слишком много сосисок, а собаки все ближе... а тут забор... я и не помню, как на него влез. Только все зря, за тем забором был еще один, а между ними штук семь огромных волкодавов. Сижу я на заборе, в зубах сосиски, а со всех сторон собаки, и думаю: «Вот и все, Василий, отгулял ты свое». И так жалко себя стало, ведь даже если в человека перекинусь, то этим кобелям я на один укус... порвут на ленточки. Ну и начал сосиски жрать — не пропадать же добру. А тут он подходит. Собак отогнал... меня погладил... вроде бы и все. Так он домой меня приволок, зачем-то... А я сытый, довольный, ну и размурчался. Потом этот дурачок Лютик выбегает и ко мне. Тоха и мявкнуть бы не успел, как я этого песика прибить мог. Но не прибил. Я же тогда уже весь мир любил. Я его облизал...

— Фу-у, — скривилась Лаванда.

— А вы вот девушка его тоже целуете, и ничего, а мне, значит...

— Не отвлекайся!

— Ну и оставил тебя Тони, а ты в благодарность сдавать его начал?

— Совсем не так! Я тут прижился, даже мышь поймал... одну. Но потом на волю потянуло, к пацанам. То... се...

— И ты?

— И я дождался, когда ворота открылись, и с машиной выскочил. Потом вернулся. Так и жили себе, дружно. Меня Тоха любил брать на колени и за ухом чесать...

— А ты его за это?!

— Нет. Один раз, когда я выскочил на волю... Девчонка у меня там... она совсем ничего про меня не знает. Продавщица из того магазина. Ну, в общем, нашел меня Колян и предложил денег. Много... А тут выясняется, что Верка беременная и рожать надумала. Ну я и согласился.

— А что от тебя требовалось?

— Так в том-то все и дело! Мне надо было устроиться к Тохе каким-нибудь работником. Про меня ж знают, что я вроде сквиб по-вашему. Мамка у меня из ваших была.

— Не отвлекайся!

— Ну да. И вот надо мне было всего ничего, как рассказывать, что у Тохи происходит: кто пришел к нему, о чем говорили. Я сказал, что садовником устроился, а сам котом стал жить, по-тихому. Зарплату платили. Я ее Верке отдавал. Ну и все... Потом вы приехали.

— И ты еще про нас стучал?!

— Так вы сами меня на свои разговоры таскали. На руках.

Панси зло посмотрела на покрасневшую Гермиону. Гарри сделал шаг вперед и прикрыл подругу. Панси хмыкнула, но промолчала. А Василий продолжил:

— Потом я сидел на дереве, а тут вы про утечку узнали. Я в дом кинулся, вещи собирать и ноги делать. Но Леня начал Алану жаловаться. Я сразу понял, что он меня подозревает, и я... я...

Василий расплакался. Он жалобно всхлипывал и рукавом размазывал по лицу слезы, оставляя грязные разводы.

— Я не хотел... я хотел его слегка стукнуть... Ну, чтобы там легкое сотрясение и он забыл о своих дурацких подозрениях, а получилось...

— Не реви! А дальше что?

— А дальше вы уехали и все. Я позвонил кому надо. Просигнализировал...

— Просигнализировал, значит? — недобро прищурилась Панси.

— А потом пришли убийцы,— тяжело вздохнул Василий.

— Почему убийцы?

— А кто еще? Они дом тщательно обыскали, меня грохнуть хотели, но мы с Лютиком под шкаф залезли. Нас и не тронули. Но они разговаривали, и я понял, что Тоху выдал какой-то магический выброс, который те самые маги и засекли. Если бы не они... А про меня решили, что я соскочить решил, и убрать хотели, чтобы лишнего не сболтнул. Я же не сказал никому, что вы на дело поехали. А у нас с этим строго...

— И где сейчас Долохов?

— У Академика. Но я не знаю, где это. Не убивайте меня... пожалуйста... У меня девушка беременная. Я вам пригожусь... наверное

— И как ты нам пригодишься?

— Я ведь котом могу почти хоть куда пролезть.

— Ну, допустим... Последний вопрос: что у тебя с ухом?

Василий покраснел:

— С ухом? Мне кот один порвал.

— Кот?

— Ну, я подумал, а вот могут анимаги... ну это... с кошками. Хотел проверить.

— И как?

— Кот меня прогнал. А больше охоты проверять не было.

— А не вылечил чего?

— Да я пошел в травму, а там врач вышел и звонить кому-то начал, какие-то особые приметы уточнять.Ну я и сбежал.

— А в магический госпиталь почему не обратился?

— Так нет у нас таких. Врачи-маги в обычных больницах работают. А когда ваши попадают, лечат их и магией, и просто, как обычных людей. Иногда как людей проще получается. А потом Обливейт при выписке и все.

— Все у вас не как у людей, — пробормотал Люциус.

— Ну почему? Просто у нас после всех этих войн и революций в мантиях никто не расхаживает и не выпендривается своими особыми способностями. Есть и есть. Делов-то. Что теперь со мной будет?

— А мы возьмем с тебя Нерушимый обет, что не предашь и всячески помогать будешь Долохова спасать.

— А потом?

— А потом он и решит, что с тобой делать.Сам прикормил, пусть сам и разбирается!

* * *

— Итак, господа, — Северус оглядел присутствующих и добавил: — и дамы. Как будем искать Академика?

— А почему бы не привлечь Алана? — как-то очень быстро отозвалась Панси.

— Видишь ли, девочка... — задумчиво начал Люциус.

— Мисс Паркинсон, боюсь, мы оскорбили его беспочвенными, как оказалось, подозрениями.

— И что?

— И было бы крайне неуместным обращаться к нему вновь. Он вовсе не обязан нам помогать.

— Конечно, не обязан. Минутку, я все улажу, — с этими словами Панси достала из кармана маленький мобильник, одним касанием набрала номер и отошла в сторону.

Малфой со Снейпом переглянулись, прислушиваясь к приглушенному воркованию. В глазах Северуса мелькнуло торжество. Люциус вопросительно приподнял бровь, на что получил в ответ чуть заметный кивок и ощутимо расслабился. Их взгляды не укрылись от внимания Драко, которому такое поведение отца принесло облегчение — он совершенно не готов был жениться на такой Панси. А она, закончив разговор, с легкой полуулыбкой обратилась ко всем:

— Алан уже едет, он голодный и попросил позаботиться об обеде.

— И все?

— Да. Сатисфакций просить не будет.

— И что ж ты ему такого сказала? — ехидно поинтересовалась Гермиона.

Панси в ответ лишь презрительно фыркнула.

* * *

Приехавший через сорок минут Алан был отвратительно бодр и весел. Во всяком случае на несколько предвзятый взгляд Снейпа. Северус прекрасно понимал, что ему нужно извиниться, но одно дело принести извинения несправедливо обиженному человеку, а совсем другое — признать собственную ошибку. И все же затягивать не стоило. Он немного помедлил, но все же увлек гостя в библиотеку. Подальше от посторонних глаз.

— Алан, как чувствует себя Леонид?

— Ему гораздо лучше. Благодарю.

— Поверьте, мне жаль, что так получилось, но...

— Иначе вы поступить не могли. Панс рассказала мне о коте.

— Так глупо проколоться...

— Радует, что его хозяева тоже не в курсе его... пушистой особенности

— Он предлагает помощь.

— Только в самом крайнем случае.

— Я рад, что наши мнения совпадают.

— Северус, все эти экивоки, конечно, очень положительно вас характеризуют, но я же не за этим приехал. — Алан с удовольствием отметил, как после его слов Снейп выдохнул и его плечи чуть опустились. — И поэтому давайте обсудим наиболее спорные вопросы. Долохов остался с пустыми руками?

— Нет. От получил примерно треть. Но аппетит его начальства...

— Да, совсем озверел Академик. А как он догадался?

— Во время вскрытия тайника был магический выброс. Достаточный, чтобы засечь. Вот только отследить такое под силу далеко не каждому — очень специфичная область магии. Но мы ошиблись второй раз. Очень грубо зачистили следы. И опять-таки противник должен был четко знать, что искать, и уметь это делать.

— То есть нам противостоит очень грамотный волшебник?

— И не один. Такие вещи обычно делаются в паре. Да и кот говорил о «двоих из ларца».

— Одинаковых с лица?

— Нет. С чего вы взяли?

— Да сказочка такая была. Неважно.

— А самое плохое, что мы не знаем где их искать.

— Сами найдутся. У Академика.

— Так мы и о нем ничего не знаем.

— Так почитайте! — Алан достал из внутреннего кармана увесистый конверт. — Это досье Академика. И небольшая подборка особо интересных дел его группы.

Северус стремительно вскрыл пакет и не глядя уселся в кресло. Чтение обещало быть очень занимательным. Уже на пороге Алан с улыбкой взглянул на Северуса и тепло сказал:

— Поздравляю с помолвкой. Рад за вас.

И покинул библиотеку. Северус несколько раз открыл и закрыл рот. Впервые за многие годы он не нашелся с ответом. С достойным ответом.

* * *

— Это я во всем виноват. И выброс не удержал, и это мое Эванеско дурацкое...

— Так и я чистящее бросила.

— Так ты, Герм, была не в себе после таких перемещений. А я как всегда все испортил, что тогда в Хижине, что потом...

Гермиона нерешительно погладила Гарри по спине, пытаясь утешить.

— Да бросьте вы! — Гарри вздрогнул от непривычно резкого голоса Драко. — Было бы из-за чего себя накручивать.

— Ты что, Малфой, утешаешь? — неверяще прищурился Гарри.

— Это ты еще не слышал, как я отца со Снейпом утешал.

— А что они... тоже? — Глаза Гермионы округлились.

— Представь себе, гр... Гермиона! Они почему-то винят себя. Конечно, они не так красочно посыпают головы пеплом...

— Так они-то здесь причем?

— Не предусмотрели. В команде оно так, Гар-р-ри. За все отвечает командир,— издевательски промурлыкал Драко, но Гарри почему-то от его слов стало чуть легче. Еще бы: даже хорек... Драко признавал, что они — команда.

* * *

В гостиной царил таинственный полумрак. За большим столом расселись небольшими группами по интересам: Люциус с Аланом, Гермиона опустилась на диванчик между мирно разговаривающими Гарри с Драко, а неугомонная Лаванда чуть ли не силой подталкивала подругу.

— Ну иди же к нему, Панс.

— С чего вдруг?

— Ой, вот только мне не надо ледышку изображать. Вижу же, как искрит.

— Не выдумывай!

— Вот и сейчас. О Мерлин, как он смотрит!

— Лав-Лав, ты неисправима!

— Очень может быть! Зато у меня было «Превосходно» по прорицаниям.

Панси взяла с подноса бокал красного вина, чуть пригубила и медленно пошла вдоль стола. Люциус дождался, когда она подойдет поближе, легко встал и галантно отодвинул для нее стул. И только Лаванда скорее угадала, чем увидела довольный блеск в его глазах.