Друзья смеялись, слушая Олега. История похождений старушки их очень повеселила. Самым смешным были признаны попытки мальчика и девочки помочь Олегу.
— Теперь можно хоть каждый день к мяснику ходить, — дослушав, заявил Тёма. — Собачка бабусина должна всё время чем-то питаться. Как тебя зовут-то теперь?
— Вроде бы Верой Николаевной, — не очень хорошо запомнил свое новое имя-отчество Олег.
— Значит, вы с бабкой Кельмановной чуть было не подружились? — фыркнула Катя.
— Ещё немного, и я бы с ней влез в историю в качестве закадычной подруги, — вздохнул Олег. — Главное, чтобы она теперь к моим предкам не заявилась. Расспрашивать папу о троюродной тётушке.
— Теперь не придёт, — заверила Таня. — Ты уже у неё попал в разряд предателей.
— Не предателей, а предательниц, — поправил Олег. — Меня это успокаивает. Но, вообще, мне роль бабушки не понравилась.
— Почему? — не поняли остальные. — У тебя же вроде отлично вышло.
— Бомжом было лучше, — вспомнил Олег, как они переоделись во время прошлого расследования. — От нас тогда все нормальные люди врассыпную кидались. А к милой несчастной старушке, наоборот, липнут. И чего им неймётся?
— Радовался бы лучше, какие люди вокруг отзывчивые, — улыбнулась Василиса. — А то ещё говорят, что у нас о пожилых не заботятся.
— Сама попробуй, — ответил Олег. — Тогда погляжу, как ты будешь радоваться. В общем, я с этой ролью завязываю. Если, конечно, не возникнет крайней необходимости.
— А я думал, ты уже привык, — как-то странно взглянул на него Женька.
Тут только Олег сообразил, в чём дело. Он так торопился рассказать обо всем друзьям, что сидел по-прежнему в гриме, бабушкином костюмчике, парике и косынке.
— Я сейчас, — кинулся он в ванную. Вскоре лицо его приобрело привычный вид. В комнате он бережно упаковал сегодняшний наряд в пакет и надел обычную одежду.
— Парик и одежду я всё-таки пока у себя подержу, — вернувшись в гостиную, сказал он.
— Сколько угодно, — разрешила Катя. — Бабушка ещё несколько дней пробудет на даче.
— Как бы теперь нам их не проворонить, — заволновался Тёма.
— Пока вроде они ещё только готовятся, — ответил Олег. — Но, вообще-то, действительно могут в любой момент начать. Недаром Сережа велел от имени Мастера мяснику быть наготове.
— А интересно, кто такой Сито и чем он занимается? — посмотрела Катя на друзей.
— Ясно, что это кличка, — ответил Олег. — Может быть, от фамилии, а может, и от занятия.
— Может, он на хлебозаводе работает? — задумчиво произнес Женька.
— Скорее это у них какой-то наёмный убийца, — сказал Тёма. — Боюсь, мы с вами в кровавую историю влезли.
— А что, если, этот Сито — тот бородач на «Жигулях»? — предположила Василиса.
— А это мысль! — тихо отозвалась Таня.
— Всё может быть. Если и так, всё равно постараемся выяснить, что они замышляют, — не собирался отступать Олег. — А когда будем на улице, будем следить, вдруг где этот бородач появится.
— Естественно, — поддержал его Женька. — Не зря же мы силы тратили!
— Как бы потом нам не пожалеть, — проворчал Тёмыч.
Однако и он при всей своей осторожности был уже целиком и полностью захвачен тайной.
— Нам бы хоть одного завалящего агента ФСБ заиметь в приятелях, — мечтательно проговорила Катя.
— ФСБ? — переспросил Женька, который с большим недоверием относился к любым спецслужбам. — На фига тебе, Катька, сдалось?
— Агента ФСБ нет, — весело улыбнулась Василиса. — Есть только начальник СБ компании, спецназовец и военный.
— Ну, вернее, нам нужно не ФСБ, а подслушивающее устройство, — уточнила Катя. — Подключились бы к мяснику. И были бы в курсе дела, когда его Сереженька вызовет. А что, Вась, ты не знаешь, этот твой начальник СБ может «жучка» поставить?
— Значит, нам нужны деньги, а не твое ФСБ, — вмешался Олег. — Причем много денег. Но у нас их все равно нет. К тому же нельзя нарушать права человека.
— И наша служба безопасности не имеет жучков, — отозвалась Василиса.
— Значит, Серёженька пусть убивает и грабит, а мы права его нарушать не можем? — возмутился Тёма.
— Во-первых, мы даже точно не знаем, что они собираются сделать, — напомнил Олег. — А во-вторых, обойдёмся безо всяких подслушивающих устройств.
— А если Серёженька мясника вызовет, прежде чем мы с вами чухнемся? — спросила Катя.
— Есть у меня один план, — окинул загадочным взглядом друзей Олег.
— Какой? — вскочил на ноги Женька.
— Терпение, — отозвался Олег. — Мне ещё некоторые детали надо продумать. Если все будет нормально, то прямо завтра после уроков развиваем активные действия.
Тёмыч в это время лениво поднялся и вышел на балкон. В пол-уха слушая разговор, он взглянул на угол Спасской и едва не закричал. По Портняжному бодро вышагивал мясник.
— Эй! — позвал Тёма друзей.
— Ты чего? — вяло откликнулся Олег.
— Иди сюда. Сам узнаешь, — скороговоркой ответил Тёма.
— Тёмка летающую тарелку увидел, — хмыкнула Катя.
Всё же его взволнованный вид подействовал на друзей. Они высыпали на балкон.
— Ну как это вам? — с торжеством спросил Тёмыч.
Мясник как раз поравнялся с балконом.
— Ну нифига! — удивилась Василиса.
— Ого! — почти одновременно выкрикнул Женька. — К нам в гости, что ли, собрался?
— Тише! — шепнул Олег. — Тут знаешь как слышно!
Видимо, возглас Женьки и впрямь достиг ушей мясника. Не останавливаясь, он поднял вверх голову. Ребята присели. Теперь их с улицы видно не было. Мясник, опустив снова голову, продолжал путь.
— Куда это он? — вопросительно посмотрела Таня на Тёмыча.
— Я, что, ясновидящий? — проворчал в ответ мальчик. — Идёт себе и идёт.
— Главное, они все постоянно по нашему пятачку шляются, — сказал Олег. — Кафе, магазин, теперь вот ещё в Портняжный повадились.
— Наверное, нас окружают, — подмигнул друзьям Женька.
Все снова поднялись.
— Нужны мы им… — шутливо отмахнулся Олег. — Тут что-то гораздо…
Он не договорил. Потому что именно в этот момент мясник, миновав дом и двор, направился прямо к школьным воротам. Вот он резко свернул в них, достиг здания и исчез за школьной дверью. Ребята в растерянности уставились друг на друга.
— Своеобразно, — первым обрёл дар речи Олег.
— Ну нифига! — повторила в растерянности Василиса.
— Очешуеть! — обалдело хлопая глазами отозвался Женька.
— Чего ему там понадобилось? — все ещё изумленно взирала Таня на школьную дверь.
— Думаю почему-то, что не учиться, — фыркнула Катя.
— Ему, наверное, уже поздно, — подхватил Тёмыч.
— И времени нет, — с улыбкой добавила Таня. — Все силы уходят на магазин и на Мастера.
— Может быть, он встречает кого-нибудь? — предположил Женька.
— Время не то, — взглянул на часы Олег. — Десять минут шестого. Даже одиннадцатиклассники в четыре из школы уходят.
— А учителя? — выдвинула новую версию Таня. — Вдруг у него роман с кем-нибудь из учительниц?
Балкон сотряс взрыв хохота. Ни у кого из друзей не укладывалось в голове, что подобный тип может увлечься учительницей.
— Нет, Танька, — решительно возразил Олег.
— Слушайте, — уже совсем другим тоном проговорила Катя, — в школе с пяти до восьми курсы быстрого чтения начинают работать.
— А ведь правда! — хлопнул Олег себя по лбу.
Чтобы свести концы с концами, школа уже второй год сдавала в вечерние часы класс какой-то организации, обучавшей быстрому чтению по особой методике.
— Полагаю, нашему мяснику подобные курсы совсем мимо тазика, — сказала Катя.
— Да уж, — подхватил Женька. — Если бы там преподавали быструю рубку мяса…
— Или моментальное расчленение трупов, — мрачно добавил Тёма, упорно подозревавший мясника во всех смертных грехах.
— Вообще-то, ему совершенно не обязательно там заниматься, — заметила тихим голосом Таня.
— Чего же тогда он поперся? — не понимал Женька.
— Ну, например, на курсы может кто-нибудь из его знакомых ходить, — продолжала светловолосая девочка.
— Сито, например, — хихикнула Василиса.
Друзья снова засмеялись.
— Пошли в темпе проверим! — рванул к двери Олег.
Друзья последовали за ним. Пробегая мимо квартиры Кельмановны, они опасливо покосились на дверь. Но на сей раз старуха бдительности не проявила. То ли ушла куда-нибудь, то ли отдыхала после тяжелого дня в продовольственном магазине.
— Интересно, что это ты вдруг заторопился? — стали расспрашивать уже в лифте друзья.
— Василиса меня на мысль навела, — ответил Олег. — Мясник запросто может с кем-то из членов банды на курсах встречаться.
— Очешуеть! — подпрыгнул Женька. Кабина крякнула и качнулась.
— Дурак, что ли? — побледнел Тёма. — Лифт оборвёшь.
— Не боись! Это же грузовой. Он рассчитан на тяжести, — хотел ещё раз продемонстрировать надежность лифта Женька.
— Говорю, перестань! — истошным воплем пресек новый эксперимент Тёма.
— Не хочешь — не надо, — смирился немедленно Женька. — Нервный ты у нас все-таки.
— А ты дурак, — проворчал в ответ старый друг.
Двери раскрылись на первом этаже. Друзья поспешили в школу. Вестибюль был пуст. Даже канцелярию и кабинет директора уже заперли.
— Порядочки, — проворчал Тёмыч. — Сторожа нет. Школа настежь. Входи кто хочет.
— Вечно ты всем недоволен, — ответила Катя.
— Чем спорить, лучше «Дорожный патруль» смотри по «ящику», — назидательно отозвался Тёмыч. — По Москве сотни маньяков бродят. А тут детское учебное заведение без присмотра.
— Может быть, лучше пошевелимся? — Олег первым стал подниматься на второй этаж.
— Куды? — тут же послышался снизу окрик пожилой сторожихи.
— К себе в класс. Нам надо, — ответил Олег.
— А-а, свои, — махнула рукой сторожиха.
— Приятно, когда тебя в родной школе все знают, — с гордостью отметил Женька.
— Конечно, ты здесь уже кучу лет учишься, — заметила Василиса.
Миновав коридор второго этажа, друзья сквозь узкий проход вышли в пристройку, где учились школьники младших классов.
— Вот, — замедлила шаг возле одной из дверей Таня. Там красовался картонный квадрат с надписью зелено-красными буквами «Курсы быстрого чтения». Рядом, однако, никого не было.
— Неужели действительно читать учится? — в недоумении проговорила Катя.
— Ну, если только ему Серёженька велел, — ответил Олег. — Он его так боится, что согласен, по-моему, даже высшую математику осваивать.
— Давайте заглянем, — потянула дверь на себя Катя.
Внутри сидело полкласса каких-то девушек. Вдоль доски металась низенькая, но широкая преподавательница. Тыча указкой в прикнопленный лист с крупными строчками текста, она громко вещала:
— Усвоение смысла, содержащегося на странице книги, осуществляется как способом диагонального чтения, так и концентрацией эмоционально-интеллектуальных возможностей читающего субъекта…
Тут преподавательница увидела шестерых друзей.
— Садитесь быстрее, — бросила она не глядя. — Пропущенный материал перепишите после.
— Нет-нет. Мы ошиблись, — ответили хором ребята. Им уже было ясно, что мясника тут нет.
— Не видали мужчину в кожаной куртке? — решила на всякий случай спросить Катя. — Это мой старший брат.
— Мужчину? В кожаной куртке? — повернулась к ней преподавательница.
— Да. Он нам очень нужен, — ответил Тёма.
— Сюда он не заходил, — сказала преподавательница.
— Тогда извините, — закрыли дверь друзья.
— Опять он куда-то испарился, — буркнул Тёмыч.
— Давайте быстро обежим тут всё, — предложил Олег.
Предложение было одобрено. Через десять минут друзья уже облазили всю пристройку и встретились в том же месте.
— Нигде, никого, — подвёл итог Женька.
— Пошли в наш корпус, — первым двинулся к переходу Олег.
Тут друзьям не потребовалась и пяти минут, чтобы обежать четыре этажа. В запертых классах мясник явно не смог бы скрыться.
— Пошли к сторожихе, — предложил Олег.
— И куда он только делся? — спросила Василиса. — А из пристройки выйти он смог бы?
— Нет, там дверь с двух часов запирают, — отмёл этот вариант Женька.
Возле гардероба сторожихи не оказалось. Компания нашла её во дворе, где она курила.
— Не видали тут мужчину в кожаной куртке? — первым приблизился к сторожихе Тёма.
— Да только вышел. Минут пять назад, — выпустила из ноздрей дым пожилая женщина. — Вам он зачем?
— Мы с ним разминулись. Это мой папа, — принялся на ходу врать Темыч.
— А я помню, ты вроде с каким-то другим родителем возле школы недавно встречался, — внимательно посмотрела на него женщина-сторож.
Только тут Тёме вспомнилось, что неделю назад за ним и впрямь заезжал на машине отец.
— То был отчим, а этот, который сегодня, родной, — не придумав ничего лучше, объяснил сторожихе мальчик.
— Ну времена, — вздохнула пожилая женщина. — Все семейства ломаные. И на детях, конечно, сказывается. Беги вон туда, — повернулась она в сторону Большой Спасской. — Туда твой папаша двинулся. Я ещё приметила: сумка у него в руках вместительная. Наверняка сыну какой подарок принёс.
— Спасибо, — поблагодарили её друзья и кинулись вслед за мясником.
Но того нигде не было. Ребята растерянно озирались.
— Секреты-секретики! — раздался вдруг сверху голос Пашкова. — Опять компания в сборе.
Ребята подняли головы. Пашков медленно ехал на велосипеде по Спасской. Вернее, ехал не он, а его брат Сашка. Пашков же восседал у него на плечах.
— И часто вы так катаетесь? — ехидно спросила Катя.
— Мы ещё и не то можем! — хвастливо воскликнул Лёшка.
— Смотри, Пашков, свалишься, — предостерег Тёмыч.
— Не-а, — широко улыбнулся ему Пашков. — Мы с Сашком как два циркача. У нас четкий номер. На основе законов физики. Ну-ка, Сашок, заломи вираж.
Они как раз сворачивали в Портняжный. Сашок, налегая на педали, вошел в бреющий вираж. Таня невольно вскрикнула. Но ничего не случилось. Пашков усидел на плечах у брата.
Помахав друзьям на прощание, они понеслись к школе. Возле ворот они резко свернули во двор. Оттуда раздались крики, треск, лязганье железа, громкие стоны и наконец сдавленный голос женщины-сторожа:
— Паралич вас раздери! Чуть не убили!
— Пашкова опять подвели расчеты, — с трагикомическим видом вздохнула Катя.
— Говорил ведь, что свалятся, — изрёк тоном пророка Тёмыч.
— Ладно, это Лёшкино дело, — махнул рукой Олег. — Вы лучше скажите, куда мясник девался?
— Пусть Тёмка скажет, — прыснула Катя. — Мясник же, как выяснилось, его отец.
— То-то он ему сразу так не понравился! — загоготал Женька.
— Естественно, — развеселилась даже обычно тихая Таня. — Нехороший такой мясник. Сына во младенчестве бросил.
— И бедный Тёмыч, не зная родительской ласки, терпит теперь издевательства злого отчима! — уже заходился от смеха Олег.
— Который не даёт ему видеться с родным отцом, — во всю смеялась Василиса.
— Жутко вы остроумные. Обхохочешься, — не разделял накатившего на друзей веселья низенький, щуплый Тёма.
— Вообще, я бы на твоем месте завязывал с мнимыми родственниками, — несколько успокоившись, посоветовал старому другу Олег. — Сперва дядю выдумал с каким-то незапоминающимся именем-отчеством. Теперь отца. Так и запутаться можно.
— Не нравится мне этот мясник, — сказал вдруг на полном серьезе Тёма.
— Это к чему? — посмотрел на него Олег.
— К чему? — отозвался Тема. — К сумке его, конечно.
— Нашёл о чём думать, — отмахнулся Женька.
— Естественно, нашел, — настаивал Тёмыч. — Заходят такие с сумками, а потом — дом на воздух.
— Слушайте, — округлились глаза у Кати. — А ведь они там, в кафе, говорили что-то про школу.
— Точно, — эхом откликнулись остальные.
— Неужели он под нашу школу… — ахнул Олег…
Примечания:
Очень сильно извиняюсь, что задерживаю части, но уроки не оставляют выбора)
На следующей неделе постараюсь написать что-нибудь ещё.