Папина дочка (гет)

На Рождество они все вернулись домой. Молли Уизли, измученная страхом перед Пожирателями смерти, которая почти перестала выходить из дома, настояла на том, чтобы на праздник все собрались в Норе. Драко с Гермионой сразу отправились туда вместе с Джинни и Роном, а Эмма с Вилли сначала зашли к себе, чтобы оставить вещи.

Первой, кто встретил их в дверях, была маленькая Джейн. Она вовсю ползла по коридору, что-то весело лопоча на своём младенческом языке.

— Привет, Джей! — воскликнул Вилли, подхватывая сестрёнку на руки. — Ты уже такая большая стала!

Джейн в ответ радостно принялась бить его по лицу.

К ним навстречу из гостиной вышла Эмма Блэк.

— Привет, дети мои, — быстро обняв обоих по очереди, проговорила она. — Я так и не поняла, как так вышло, но вашего отца задержали на работе. Малышка Поттер, ты ведь умеешь водить машину? Я обещала Молли, что мы будем у них к пяти.

— Я-то умею, — удивлённо протянула девочка. — Но и ты вроде тоже умеешь.

— Да... Не хочу, чтобы кого-то из вас заблевала Джей, — махнула рукой Эмма Блэк, кивая на довольного младенца.

— Ну, хорошо. Значит, я поведу. Так… Раз я теперь временно Сириус… «Готовность через десять минут, всех жду в машине»! — передразнивая суровый командный тон крестного, весело провозгласила Эмма.

Все рассмеялись и дружно принялись собираться.

— Ну как ваш учебный год? — спросила Эмма Блэк, когда они уже летели над городом. — Вилли что-то рассказывал, но так, очень в общем.

— Всё круто, — пожала плечами девочка, с наслаждением прокручивая руль. — Новый препод по зельям. Я, кстати, выиграла у него зелье жидкой удачи на самом первом уроке.

— Серьёзно? — удивлённо спросил Вилли, поворачиваясь к ней. — Я тоже. Но я-то хоть умею варить зелья. А ты как умудрилась?

— Ну, мне просто достался какой-то старый учебник, — невинно протянула Эмма, глядя на дорогу. — Собственность «Принца-полукровки»… Там все рецепты были исправлены. Я просто сделала всё по ним.

Эмма Блэк на заднем сиденье вдруг расхохоталась.

— Ты чего? — скривился Вилли, оборачиваясь к матери.

— «Принца-полукровки»? — протянула она, всё ещё давясь от смеха. — Там так прямо и было написано?

— Ну да, — кивнула Эмма-младшая, уже чувствуя подвох.

— Так это же учебник Снейпа, — окончательно выдохнула Эмма Блэк.

— Серьёзно? — девочка удивлённо подняла брови, на секунду оторвав взгляд от дороги.

— Ага... Лили всегда его так называла. Говорила: «Сейчас пойду гулять со своим принцем».

Эмма какое-то время молчала, изумлённо глядя в лобовое стекло на убегающую вперёд дорогу.

— Я в полном шоке… — протянула она наконец. — А тогда, Эм, может, ты знаешь, что это за заклятие — «Сектумсемпра»? В книге было написано, что оно «от врагов».

— Конечно знаю, — вздохнула та, и смех с её лица мгновенно сошёл. — Врагами-то как раз и были мы. Снейп как-то в Сириуса его шмальнул. Жёстко было. Кровища… Пришлось применить очень… плохое заклинание, чтобы заставить его всё исправить.

— Какое? — прищурился Вилли с подозрением.

— Империус, — мрачно бросила Эмма Блэк, отвлекаясь на быстрые попытки завязать непослушные чёрные волосы Джейн в хвостики.

— Что? — выдохнул Вилли, обернувшись к ней полностью. — Мам… Ты чего? Это одно из Непростительных!

— Да знаю я, знаю, — поморщилась Эмма. — А ты что, предпочёл бы, чтобы твой отец тогда истёк кровью? От кого бы я тебя тогда рожала, интересно?

— Ну… ладно, тогда шла война, так что… — Вилли прищурился, пытаясь найти оправдание. — Думаю, юридически, в тех обстоятельствах… ничего особо страшного…

— Вилл, ты зануда, — мрачно бросила Эмма Блэк. — Мне было четырнадцать лет. Юридически это был полный треш, ясно? Но выбора особо не было. Сириуса полоскало кровью, у него почти вскрылись легкие. Рем сделать ничего не смог, Джеймс вроде как, от вида крови просто в обморок упал. А Снейп собирался просто уйти, и не планировал исправлять ситуацию.

— Ты… в четырнадцать лет наложила Империус? — слабо переспросил Вилли, делая огромные глаза.

— А Снейп чуть не убил Сириуса? — испуганно прошептала Эмма, поймав взгляд девушки в зеркале заднего вида.

— Ага, думаю, это было его заветной мечтой, — закатила глаза Эмма Блэк.

— Кошмар… — растерянно протянула Эмма за рулём. — А я-то недавно думала попробовать это заклинание на Малфое, когда мы бесились друг на друга недавно.

— Написано же, что от врагов, — с лёгким удивлением заметил Вилли.

— Ну в каждой нашей перепалке мы превращаемся во врагов, — махнула рукой девочка. — Ты же и сам всё прекрасно знаешь, ты же живёшь в гостиной Гриффиндора.

— Вы, я смотрю, наконец-то начали нормально общаться, — улыбнулась Эмма Блэк. — Я так рада.

Вилли и Эмма тут же притихли и синхронно отвернулись к своим окнам.

— А почему мы вообще решили отмечать Рождество у Уизли? — наконец подала голос девочка. — Мы же вроде могли спокойно посидеть дома с Ремом, Джоном, Малфоем и Гермионой.

— В каком это смысле? — подняла брови Эмма Блэк. — Сириус так переживал, что ты захочешь встретить праздник с близнецами! Ну и Молли очень настаивала, чтобы собрались все. Она там совсем с катушек слетела от страха, бедная. В общем, будет много народу, и, надеюсь, я наконец-то смогу ненадолго потерять из вида это маленькое блюющее чудовище, — мечтательно заключила она, легонько тыча пальцем в смеющуюся Джейн.

Дети не сдержали смеха.

Вскоре Эмма аккуратно припарковала машину, и все вышли. Они подошли к знакомому, немного покосившемуся дому и постучали в дверь.

Артур, следуя правилам безопасности, спросил пароль. Пока Эмма Блэк что-то доказывала ему через закрытую дверь, Эмма Поттер с тихим удивлением разглядывала дом, думая о том, как всё изменилось. Раньше Нора была настоящим проходным двором для всех знакомых.

Наконец они вошли внутрь. Миссис Уизли, сияя от счастья, тут же бросилась к ним навстречу. Она всех по очереди расцеловала и сразу же забрала у Эммы Джей-Джей.

— Осторожнее, ближайшие полчаса после машины она взрывоопасна, — предупредила Эмма, поспешно снимая куртку.

— Ой, Эмма, как же хорошо у вас всё получилось! — проговорила миссис Уизли, нежно укачивая Джейн. — Мальчик и девочка… Это просто прекрасно. Мы с Артуром тоже всегда об этом мечтали.

— Если честно, Молли, мы с Сириусом о детях, с этими войнами, даже мечтать не успевали, — устало сказала Эмма, беря дочь обратно на руки. — Но вышло так, что перед каждой войной у нас почему-то появлялся ребёнок…

— Ну просто очаровательная традиция, — фыркнула Эмма Поттер.

В коридор с громким хлопком трансгрессировали близнецы.

— Поттер! — заорали они хором, едва появившись.

— Черти мои рыжие! — завопила она в ответ и, забыв обо всём, бросилась к ним.

— Тихо вы тут, ребёнок же! — шикнула на них Молли.

— Не переживай, у нас Сириус с Ремусом также всегда здороваются, — махнула рукой Эмма Блэк. — Джей привыкла к этому с рождения.

Фред с Джорджем, смеясь, увлекли Эмму Поттер за собой в гостиную, а в это время к Вилли спустились по лестнице Драко, Гермиона, Рон и Джинни.

— Ну всё, Поттер мы сегодня больше не увидим, — с напускной грустью махнул рукой Драко. — Пойдёмте пока наверх, а то тут начинается какая-то сумасшедшая суета.

Между тем Эмма с близнецами, ввалившись в гостиную, с ходу принялись драться на диване. Спустя минут десять они наконец устало рухнули на подушки, и Эмма впервые подняла глаза, чтобы осмотреться.

— Билл, Флер, Чарли… Привет, — почти испуганно проговорила она, замирая.

— И тебе привет, Эмма Поттер, — широко улыбнулся Билл и подошёл к ней, чтобы обнять. Эмма, отвечая на объятия, украдкой косилась из-за его спины на молчаливого Чарли.

Потом Флер, вся изящная и душистая, закружила её в своих объятиях, щебеча что-то на французском.

Немного постояв в нерешительности, Эмма сама подошла к Чарли и опустилась на диван рядом с ним.

— Мы давно не виделись, — осторожно, почти шёпотом проговорила девочка.

— Ты стала совсем взрослой. Тебе уже шестнадцать? — улыбнулся ей Чарли.

Эмма задумчиво кивала, не отрывая от него взгляда. Чарли совсем не изменился. Он был таким же мужественным, высоким и красивым. Все его руки и шея были в старых ожогах, а в ушах поблёскивало огромное количество серёжек, вырезанных из драконьих клыков. Его длинные рыжие волосы были стянуты у затылка с помощью какой-то причудливой кости.

— Ты решил вернуться из Румынии? — спросила она негромко.

— На время. Мне, честно говоря, странновато тут находиться… — ответил он, внимательно разглядывая её. — Но у Билла скоро свадьба, я шафер. Тем более мама тут с ума сходит от страха. Решил побыть с семьёй… А ты расскажи, как дела? Что нового? Фред с Джорджем только и твердят что про ваш магазин.

— Да, мы решили, что наука — это не наше, — махнула рукой Эмма. — Открыли бизнес вместо учёбы.

— Ну, для них-то это было предсказуемо. Но ты-то умная, — усмехнулся Чарли. — Серьёзно не собираешься никуда поступать?

— Ну да.

— Что значит «не собираешься»? — раздался хриплый, хорошо знакомый голос со стороны входа.

Эмма испуганно обернулась. На пороге гостиной стояли Грозный Глаз Грюм и Тонкс. Последняя сразу же с визгом бросилась к Чарли, а Грюм тяжёлой походкой направился прямо к девочке.

— Дамблдор сказал мне, что ты готовишься на поступление в школу мракоборцев, Поттер, — прорычал Грюм, его магический глаз судорожно вращался, уставившись на неё.

— Грозный Глаз, Дамблдор пошутил! — попятилась от него Эмма, натыкаясь на диван. — Я вообще не планирую никуда поступать.

— Поттер, ты уже зачислена в мою школу. — не унимался Грюм, приближаясь. — Сделаю из тебя невыразимца, чтобы замолчала на всю жизнь и не неслила подобной ерунды! С генами твоего отца ты обязана стать лучшим мракоборцем!

Эмма в ужасе закивала, поднимая руки в знак капитуляции.

— Ладно, ладно, поступлю я в вашу школу! — сдалась она с досадой. — Только не кричите так.

Грюм с довольным, победоносным видом развернулся и пошёл здороваться с остальными обитателями дома.

В этот момент в дверь снова постучали. Артур двинулся открывать, а из кухни выбежала встревоженная Молли. В дом, громко смеясь почти до слёз, ввалились Ремус и Сириус. Все, кто был в доме, столпились в прихожей, привлечённые шумом.

— Сириус, ну скажи уже, в чём дело, — нетерпеливо проговорила Эмма Блэк.

Он лишь достал из кармана куртки смятую газету и швырнул её Драко.

— Сенсационная новость, — начал читать тот, и почти сразу же его голос стал срываться на смех. — «Эмма Поттер сменила ориентацию… Репортёры, приглашённые на бал к Горацию Слизнорту, который, в свою очередь, является профессором Хогвартса, запечатлели кадры, как всем известная Эмма Поттер прибыла на приём под руку с симпатичной девушкой. Они, судя по всему, совершенно не стеснялись попадаться на глаза камерам…» — сбиваясь на хохот, дочитал он громко.

— Эм, я думал, ты шутила, когда говорила, что хочешь стать лесбиянкой, — подхватывая её на руки, проговорил Сириус, не переставая смеяться.

— Ты хочешь быть лесбиянкой? — с искренним удивлением спросил Вилли.

Эмма растерянно оглядывала вопросительные взгляды, уставившиеся на неё со всех сторон.

— Да что? Да нет, — протянула Эмма, мотая головой. — Ну, Сириус, они же все тебе поверили. Нет, мне женщины не нравятся! Просто мне сказали кого-нибудь пригласить, а Парвати очень хотела. А мальчики мне не нравятся. Тьфу ты... Нравятся, но не из нашей школы. Вот я её и позвала. Честно. Офигеть, прессе совсем делать нечего, раз они накатали про меня эту дебильную статью, — ей было и смешно, и досадно одновременно. Ведь теперь весь волшебный мир будет думать, что ей нравятся девочки.

Все под общий смех и продолжающиеся шутки вернулись в гостиную, рассаживаясь по диванам и креслам.

— Ну что, моя принцесса-первенец и её верные соратники, — садясь в кресло напротив Эммы, Драко и Вилли и усаживая Джейн себе на колени, весело начал Сириус. — Рассказывайте, как прошёл семестр? Если не считать громкого каминг-аута, конечно…

— Ну… Ничего особенного, — пожала плечами Эмма, избегая прямых взглядов. — Обычный учебный год, даже как-то странно…

— Никаких перемещений во времени? Никаких подставных профессоров по ЗОТИ? — с преувеличенным разочарованием спросил Сириус.

— Ничего такого. Зато у нас с Драко и Вилли теперь есть зелье жидкой удачи, — наконец вспомнила она.

— Ого, — с искренним интересом поднял брови Сириус. — Это серьёзная вещь. Как будете использовать?

— А Эмма уже использовала, — небрежно махнул рукой Драко.

Девочка испепеляющим взглядом посмотрела на него. Вилли, в свою очередь, с нескрываемым удивлением уставился на неё.

— Ну и как тебе? — спросил Сириус.

— Да никак, — быстро, почти сбивчиво проговорила Эмма. — Просидела три часа в Выручай-комнате и проплакала всё это время.

— Ничего себе удача… — скривился Сириус, не понимая, шутит она или нет.

— Ну просто мне было плохо, а зелье привело меня в тихое место, где можно побыть одной, — нехотя пояснила Эмма. — Ещё и гроза за окном была, в общем, атмосферно получилось.

Сириус рассмеялся, а Вилли продолжал молча смотреть на неё с всё нарастающим изумлением, будто пазл в его голове наконец сложился.

— А вам как тут живётся, молодые родители? — поспешно спросила Эмма, отчаянно пытаясь сменить тему.

— Да всё нормально. Джей — просто офигенный ребёнок, — уверенно заявил Сириус, легонько подкидывая дочку на руках. Та тут же залилась счастливым смехом. — Спокойная, веселая... Короче, непонятно, в кого она такая хорошая.

— Это же можно сказать про каждого вашего родного ребёнка, — ехидно заметил Драко. — Эмме не тяжело одной дома с малышкой? Ты ведь на работе вечно пропадаешь.

— Так, Малфой, — с притворным подозрением протянул Сириус, сужая глаза. — Когда у тебя уже пройдёт эта странная влюблённость к моей жене?

— Вот-вот… — с ухмылкой протянула Эмма Поттер.

— Боже, какой кошмар… — в искреннем ужасе проговорил Вилли, закрывая лицо ладонью. — Драко, она же моя мать.

— Хватит! Я просто спросил! Ни в кого я не влюблён, — покраснев до корней волос, отрезал Драко.

— Какая прелесть… — давясь от смеха, протянула Эмма. — Сириус, дай-ка мне подержать мою любимую крестницу. Джей, какая же ты красивая… Прямо вся в маму, да, Малфой? — с лёгкой издевкой проговорила она, рассматривая девочку, которая сосредоточенно жевала свой собственный палец.

— Так, я пошёл искать Гермиону, — хмуро буркнул Драко, поднимаясь с дивана.

— Правильно, — одобрительно кивнул Сириус. — Она, конечно, не так шикарно выглядит, но зато хотя бы твоя ровесница…

— Да пошли вы все! — бросил Драко уже из-за поворота.

— Ну что, я смотрю, вы уже не заклятые враги, — осторожно сказал Сириус, переводя взгляд с Эммы на Вилли.

— Нет, меня уже давно не били, — сдержанно проговорил Вилли.

— Это уже достижение, — кивнул Сириус, с интересом глядя на Эмму, которая отчаянно делала вид, что рассматривает узор на ковре.

— Я пойду, найду близнецов, — сухо проговорила она, торопливо передавая Джейн обратно отцу.

— Мило, — многозначительно протянул Сириус, провожая её взглядом. — Но, думаю, Вилл, что у тебя всё равно ещё есть шансы. Возможно…

— Вряд ли, — покачал головой Вилли, пытаясь скрыть нарастающую улыбку. — Пап… а вот у мамы ведь тоже, скажем так, характер непростой, да? Как ты вообще понял, что нравишься ей?

Сириус удивлённо перевёл взгляд на сына.

— Никак, — скривился он, вспоминая. — Пока она сама меня не поцеловала, я был на сто процентов уверен, что она считает меня самым отвратительным вариантом для отношений во всей школе… То есть даже хуже Джеймса... улавливаешь масштаб трагедии?..

— Жесть, — поморщился Вилли. — А почему? Вы ведь были друзьями...

— Ну, думаю, что как раз поэтому, — усмехнулся Сириус. — У нас не было каких-то закрытых или запретных тем. Все знали у кого сколько было отношений... и у меня была не самая лучшая репутация. Но твоя мама просто очень-очень-очень... очень любила надо мной издеваться. Она пользовалась каждым случаем, чтобы напомнить мне о том, что она считает меня бабником и моральным уродом.

— Тебя бабником? — скривился Вилли. — Да каким образом то?

— Ну... так оно и было, — вздохнул Сириус. — Но потом я понял, что люблю твою мать, и что зря рассказывал ей про всех своих подружек.

— И что, ты в итоге сделал? — с интересом спросил Вилли.

— Абсолютно ничего, — твёрдо сказал Сириус. — Правда и она тоже ничего не сделала. И для того, чтобы два гордых, упрямых человека признались друг другу в чувствах... нужна была просто ссора.

— Ссора? — поморщился Вилли. — А разве это не хуже?..

— А мы до этого вообще никогда не ссорились, — пожал плечами Сириус. — И в тот раз все уже совсем выходило за пределы. Мы оба были влюблены, оба скрывали и оба делали безразличный вид. В итоге, мы жутко выбесили друг друга... Думаю она хотела меня убить. Мы пришли в астрономическую башню... и оказалось, что она уже год как в курсе, что я в нее влюблен, потому что Джеймс не умел держать язык за зубами... И она за это на меня наорала, — усмехнулся он задумчиво. — Потом, вроде немного ударила, а потом поцеловала.

— И вы... просто помирились и начали встречаться? — прищурился Вилли.

— Мириться было не в нашем стиле, — покачал головой Сириус. — Мы очень раздражённо признались друг другу в любви... а потом... просто, — он окинул сына взглядом. — Короче поцеловались и пошли к остальным.

— Блин вы каким-то неадекватными были, — усмехнулся Вилли. — У вас все было импульсно. Вы словно вообще не думали.

— Ну да, — пожал плечами Сириус. — Так ведь молодость. Нафига думать?

— Ну да, — скривился Вилли. — Почему тогда у нас все настолько сложнее? У нас ведь тоже молодость...

Вскоре все обитатели дома разместились в гостиной с бокалами и фужерами. Комнату пришлось расширить магией, потому что народу было очень много.

Наконец настало Рождество. Эмма с Фредом и Джорджем устроились в позе лотоса прямо на ковре у камина, неспешно попивая огненный виски.

— Я по вам так скучала, парни, — проговорила Эмма расслабленно, запрокинув голову на плечо Джорджа.

— Да уж, мы по тебе тоже, — кивнул Фред. — В магазине без тебя как-то пустовато и тихо.

В это время Вилли достал гитару и начал тихо перебирать струны, наигрывая знакомые новогодние мелодии. К нему сразу же подсели Джинни и Гермиона. Драко, оживлённо жестикулируя, о чём-то весело разговаривал с Чарли в дальнем углу.

— Могу поспорить, что они там обсуждают ваши с ним отношения во время Турнира Трёх Волшебников, — развеселился Фред, кивая в их сторону.

— Надеюсь, что нет. Хотя… какие ещё у них могут быть общие темы? — закатывая глаза, сказала Эмма, делая глоток виски.

— Наша сестрёнка, похоже, окончательно запала на твоего братца, — заметил Джордж, наблюдая, как Джинни кокетливо склоняет голову на плечо Вилли.

— Он мне не брат, — резко вырвалось у Эммы.

— Вы что, до сих пор в контрах с ним? — удивился Фред, поднимая бровь.

Эмма быстро осознала, как прозвучала её фраза, и поспешно закивала.

К ним по ковру быстро поползла малышка Джейн, которую уже нарядили в нарядное чёрное платьице. Её угольные волосы были собраны в два аккуратных хвостика белыми ленточками, а огромные карие глаза сияли абсолютным счастьем.

— Ты что, приползла к нам? Тебе с взрослыми скучно? — беря на руки девочку, ласково спросила у неё Эмма.

— Какой прелестный ребёнок, — умилённо проговорил Джордж, но тут же получил легкую пощёчину погремушкой, которую Джейн сжимала в кулачке.

— Вот она, настоящая наследница рода Блэк! — с гордостью провозгласила Эмма, поднимая смеющуюся малышку над головой.

— Не дышите на нее, вы же пьете, — испуганно выхватывая Джейн из рук Эммы, вскрикнул Ремус, появившийся словно из ниоткуда.

— Я думаю, Джей-Джей привыкла к этому запаху, — закатила глаза девочка.

— Где твои безответственные родители? — обращаясь к ребенку, спросил Ремус.

— Рем, успокойся, — усаживая друга рядом с собой на ковёр, проговорила Эмма. — Дай Эмме с Сириусом отдохнуть хотя бы сегодня. Мы ведь с тобой её крёстные. Пусть немного с нами посидит.

— Как твои… взаимоотношения с Вилли? — спросил Ремус, заботливо сажая Джейн у себя на коленях.

— Нормально… — чуть заметно закатив глаза, ответила Эмма. — А что?

— Она его ненавидит, — весело сказал Фред.

— Мне просто странно, что дочь Джеймса и сын Сириуса и Эммы находятся в холодной войне, — негромко, с лёгкой грустью сказал Ремус.

— Да нет у нас никакой войны, — скривилась Эмма. — Мы просто… Просто почти друзья. Не особенно общаемся, но и не враждуем. Всё абсолютно нормально, — медленно проговорила она, не отводя взгляда от Вилли, который тихо перебирал струны гитары. — Лучше расскажи, как дела в Министерстве. Вы же с Сириусом оттуда почти не вылезаете.

— Всё… Не очень хорошо, — покачал головой Ремус, и его лицо стало серьёзным. — Мракоборцы гибнут каждый день, Пожирателей становится всё больше. Магглы живут в постоянном страхе… Я заставил Джона уехать…

— Что? — Эмма уставилась на него в испуге. — Куда?

— Мы с Сириусом сегодня проводили его в аэропорт, — тихо, почти шёпотом сказал Ремус. — Он будет жить в Австралии вместе с нашим Вилли, пока всё это не закончится. Эмма ещё не знает… И Тонкс тоже. В общем, ситуация накаляется до предела.

— Я даже не попрощалась с ним… — грустно выдохнула Эмма, чувствуя, как в горле встаёт ком.

— Ничего. Он вернется, и вы поздороваетесь.

— Ну да, — задумчиво сказала Эмма, но внутри с горечью осознавала, что вряд ли увидит Джона снова.

Была уже поздняя ночь, когда гости начали собираться по домам. Эмма краем уха слышала, как за её спиной Джинни упрашивала Вилли остаться у них на каникулах. Тот только мягко отнекивался, говоря, что давно не видел сестру и родителей. Вдруг за окном, в кромешной тьме, раздались странные, щёлкающие звуки. Все присутствующие мракоборцы мгновенно насторожились, будто по команде. Сириус с Ремусом замерли в распахнутых дверях, вглядываясь в непроглядную темень. Эмма Блэк инстинктивно прижала спящую дочь к груди.

И тут в гробовой тишине ночи раздался тот самый, леденящий душу смех — смех Беллатрисы Лестрейндж. По залу пробежал шепот ужаса, люди стали переглядываться, не веря своим ушам. Сириус с самым мрачным видом сделал шаг вперёд, за порог.

— Белла, сестрёнка, ты, вроде бы, померла! — громко крикнул он в пустой, тёмный двор.

Его жена и крестница в ужасе переглянулись и инстинктивно подались вперёд, к нему.

— Стоять, — прорычал Грюм, грубо преграждая им путь.

— Ты думаешь, меня так легко убить, мой милый братец? — нетвёрдыми шагами выходя из тёмных зарослей, сиплым голосом спросила Беллатриса. Она поправляла свою чудовищно взлохмаченную причёску кончиком волшебной палочки.

— Должен сказать, смерть тебе к лицу, — с ледяной иронией произнёс Сириус. — Ты стала ещё ужаснее, если это вообще возможно…

— Как поживает твоё милое семейство, дорогой? — игриво, словно кошка, спросила колдунья, не сводя безумного взгляда с Сириуса. — Девчонка Поттер принадлежит Тёмному Лорду, а вот твоего сынишку и милую женушку я могу лично отправить на тот свет. А ведь есть ещё и новенькая… Маленькая… ГРЯЗНОКРОВКА, НЕ ИМЕЮЩАЯ ПРАВА НОСИТЬ ГОРДУЮ ФАМИЛИЮ БЛЭК!!! — сорвалась на пронзительный, безумный крик Беллатриса.

— Давай, родная, скажи ещё хоть пару слов, умоляю… — зловеще, почти шёпотом проговорил Сириус, и его пальцы сжали палочку так, что костяшки побелели. — И я убью тебя прямо здесь...

— А я разве не говорила? Я здесь не одна, — Беллатриса резко развернулась и с тем же безумным смехом бросилась бежать обратно в заросли.

Сириус молниеносно рванулся за ней, исчезнув в темноте с пугающей скоростью.

— Сириус! — Эмма Поттер, с силой оттолкнув Грюма и Ремуса, на огромной скорости помчалась следом.

— Эмма! — в ужасе крикнул Вилли, тут же бросаясь за ней.

За ним из дома выскочила Джинни, а следом — мистер Уизли, Ремус и Тонкс.

Несчастная Эмма Блэк осталась стоять в прихожей, зажатая между стеной и строгими, не допускающими возражений взглядами Грюма и миссис Уизли, изо всех сил прижимая к себе дочь.

— Ты никуда не пойдёшь, — низко прорычал Грюм, его магический глаз бешено вращался, следя за обстановкой снаружи.

— Там мои муж и сын, — жалобно, почти шёпотом проговорила она. — Я не могу просто оставаться здесь…

— Стой на месте, — грозно, не оставляя пространства для спора, сказала Молли.

Между тем Эмма Поттер в слепой ярости и ужасе мчалась по спутанным зарослям, отчаянно пытаясь найти в темноте Сириуса. Где-то вдалеке снова прозвучал тот самый, леденящий душу смех Беллатрисы. Девочка рванула на звук и почти сразу наткнулась на высокую фигуру в маске Пожирателя.

— Сектумсемпра!!! — выкрикнула она, почти не целясь, размахиваясь палочкой, и, не оглядываясь на результат, побежала дальше.

Спустя пару минут она увидела вдали одинокую фигуру на маленьком островке и, не раздумывая, бросилась туда через вязкое болото.

— Сириус, слава Мерлину, — подбегая к нему, задыхаясь, вскрикнула Эмма.

— Ты что здесь делаешь? — взволнованно спросил он, хватая её за плечо.

— Не могла же я оставить тебя здесь одного, — выдохнула она, едва переводя дух.

В ближайших кустах послышался отчётливый шорох. Эмма и Сириус мгновенно, как одно целое, направили палочки в ту сторону. Однако из темноты вышел Вилли, запыхавшийся и бледный.

— И ты тут? Чёрт, надеюсь, твоя мать осталась дома, — нахмурился Сириус, бросая тревожный взгляд в сторону дома.

— Почти всё семейство в сборе… как мило, — раздался сладкий, ядовитый голос Беллатрисы из глубины зарослей.

Перед ними воздух сгустился в чёрный вихрь, и она вышла из него с привычной демонической грацией.

— Час расплаты? — спросил Сириус, отпихивая в сторону Эмму с Вилли.

— О да… Сириус, ты всю свою жалкую жизнь портил репутацию нашего благородного рода, — с наслаждением протянула Беллатриса, расхаживая перед ним на невероятно высоких каблуках. — Ты ни раз сбегал из дома, встречался с маггловскими шлюхами, вступал в ряды против Темного Лорда... Но теперь ты зашёл слишком далеко. Я пропустила кое-что, пока гнила в Азкабане… Оказывается, у тебя уже двое детей от грязнокровки Браун... А еще с тобой живет сын Нарциссы и Люциуса! Это высшая степень оскорбления! Драко — благородный волшебник! Он должен жить с моей сестрой!

— Закончила? — с преувеличенной скукой закатил глаза Сириус. — Белла, мне кажется, мы всё выяснили ещё тысячу лет назад… Ты что, думаешь, после твоей пламенной речи я вышвырну Драко на улицу, разведусь и вступлю в ряды Пожирателей? Остолбеней!

— Круцио! — взвизгнула Беллатриса, и из её палочки вырвался ослепительный красный луч.

— Эванеско! — ответил Сириус, и заклинание рассеялось в воздухе.

Они начали ожесточённо драться, а Эмма с Вилли стояли как вкопанные, только переглядываясь с опаской, боясь сделать лишний шаг.

— Я хочу кое-что попробовать, — прошептала девочка парню, не сводя глаз с Беллатрисы.

— Бегом отсюда! — крикнул им Сириус, обернувшись на долю секунды.

— Никуда они не денутся, — расхохоталась Беллатриса и быстрым движением палочки создала барьер из адского пламени, который мгновенно замкнулся огненным кольцом вокруг всех четверых.

Дуэль продолжилась с новой силой, а Эмма, пригнувшись, стала медленно подбираться ближе к Беллатрисе, стараясь слиться с тенями. Вилли, с опаской поглядывая на схватку, пошел следом за ней.

— Сириус, как твоя жена вообще выжила? — с наслаждением выкрикивала ведьма между заклинаниями. — Я убила её собственноручно! Я пытала её до полусмерти! Никогда не забуду этого… Приятнее этого не было ничего в моей жизни!

— Да завали уже ебало! — огрызнулся Сириус. — Я и так боюсь, что сейчас тебя убью!

— Ты помнишь, как ты пытал её?.. — облизывая губы кончиком языка, сладострастно спросила Беллатриса, глядя прямо в глаза брата. — Помнишь? Скажи, Сириус…

— Что ты несешь?.. — тихо, с нарастающим ужасом спросил он, не опуская палочку.

— Перед её смертью… — продолжала шипеть Беллатриса. — Я наложила на тебя Империус, Сириус… И ты пытал ее круциатусом, дорогой. Сам, своей собственной рукой. Ты резал её лицо вот этим самым ножом, — она истерически рассмеялась, снимая с пояса изящный серебряный кинжал. — Не помнишь?

— Нет… — растерянно, словно проваливаясь в кошмар, проговорил Сириус, мучительно пытаясь что-то вспомнить. — Этого не было...

— Вероятно, твои дружки подправили тебе память, чтобы ты не спрыгнул с десятого этажа от невыносимой боли, которую я тебе причинила...

— Заткнись! — в ужасе вскрикнул Вилли, не в силах больше слушать.

— Убить ли мне этого мальчишку? — с наслаждением повернулась к нему Беллатриса. — Он ведь рождён от тебя, братец… Такой милый мальчик, которого родила отвратительная грязнокровка!!!

— Ага, щас! — в ярости вскрикнула Эмма, выскакивая из укрытия. — Сектумсемпра!

Заклинание ударило Беллатрису прямо в грудь. Она с оглушительным воплем рухнула на землю, а её белоснежная кожа на груди мгновенно покрылась глубокими ранами, из которых хлынула тёмная кровь.

— Откуда ты знаешь это заклинание? — слабо, всё ещё находясь под впечатлением, спросил Сириус, подбирая палочку Беллатрисы, ломая её пополам и швыряя обломки в тёмное поле.

— В книжке Снейпа нашла, — пожала плечами Эмма, с холодным любопытством разглядывая искажённое болью лицо и окровавленную кожу Беллатрисы.

— Я так и понял, — кивнул Сириус, и в его голосе звучала усталость.

Они быстро оттащили её бездыханное тело в высокую траву подальше, и адское огненное кольцо тут же погасло, словно его и не было.

— Что это вообще было? — тихо, с дрожью в голосе спросил Вилли, переводя растерянный взгляд с отца на Эмму.

— Это... Был рождественский вечер в кругу семьи, — пожала плечами Эмма. — Ты ведь знаешь свою тетю Беллу. Сириус... Всё в порядке? Она несла всякий бред, чтобы позлить тебя.

— Надеюсь, что это так, — кивнул он, но в его глазах читались сомнения. — Я уже не уверен…

— Не верь ей ни единому слову! — твёрдо сказала девочка, хватая его за руку. — Ты не мог пытать Эмму, ты же её любишь больше жизни!

— Но под Империусом люди не способны сопротивляться, — тихо сказал Вилли.

— А вдруг это правда?.. — чуть слышно проговорил Сириус, нервно теребя в руках свою палочку. — Я смутно помню ту ночь… одни обрывки…

— Это из-за шока, ничего больше! Нет. Ты не мог этого сделать. Всё в порядке, — уверенно, почти приказывая, повторила Эмма. — Белла говорила, что тут есть ещё Пожиратели. Надо быть начеку.

Вскоре на маленьком островке собрались все, кто выбежал из дома на помощь. Они отражали атаки, сыпавшиеся с воздуха и из засад в кустах. Но так же неожиданно, как и началось, нападение прекратилось. Все замерли в недоумении, переглядываясь.

— И это всё? — спросила Эмма со странным чувством разочарования.

— Они просто показали, как просто им нас найти, — отрывисто дыша, сказал Ремус.

— Я надеюсь, мы хотя бы отвели их подальше от дома, — мрачно сказал Сириус, качая головой.

— Бежим обратно! — взволнованно скомандовал мистер Уизли, хватая за руку Джинни.

Все бросились в обратную сторону, к дому.

— Я ненавижу бегать, — стонала Эмма, плетясь в самом хвосте группы.

Но настоящий ужас накрыл их, когда заросли начали редеть. Они увидели зарево и языки пламени, яростно пожирающие очертания знакомого дома.

Нора горела.

Сириус и Артур инстинктивно ускорились. Во дворе дома стояло всё семейство Уизли — Молли, Билл, Флер, Чарли, Рон, близнецы — и с немой грустью смотрели на то, как гибнет дом, в котором они прожили всю свою жизнь.

— Все целы? — спросил мистер Уизли, подбегая к Молли, у которой начиналась истерика.

Она лишь молча кивала, не в силах вымолвить слова. Джинни, рыдая, обнималась с братьями.

Сириус подбежал к своей Эмме, которая, не отрывая испуганного взгляда от бушующего огня, судорожно прижимала дочь к себе.

— Ты жив… Слава Мерлину! — выдохнула она, уткнувшись лицом в его плечо. — Где Вилли с Эммой?..

— Всё в порядке. Все целы, — целуя её в макушку и крепко прижимая к себе, проговорил Сириус, стараясь не встречаться с ней взглядом.

Эмма Поттер, почти повисая на Вилли, кое-как добралась до остальных.

— Это какой-то ужас, — хрипло протянула она. — Я дралась с Пожирателями, и они меня даже не задели, но какого чёрта я умудрилась подвернуть ногу четыре раза, пока бежала обратно. Кажется… Она сломалась, — сварливо проговорила она, задирая штанину.

Все в ужасе уставились на открывшийся вид: кость торчала из её окровавленной ноги.

— Мерлин… Поттер, ты просто ходячая катастрофа. Фу, меня сейчас стошнит, — с отвращением отвернулся от неё Драко, бледнея.

— Ну извините, я забыла о присутствии аристократии, — отплевываясь, проговорила девочка, с трудом опускаясь на землю.

Вилли тут же опустился рядом с ней на колени и осторожно поднёс палочку к ужасной ране.

— Ты уверен? — с сомнением спросила она, сжимая зубы.

— Будет немного больно, — нервно предупредил Вилли и уверенно взмахнул палочкой.

— А-А-А-А-А!!!

— Тихо, тихо. Привыкай, рожать все равно больнее, — заботливо гладя ее по голове проговорила Эмма Блэк.

Сириус невозмутимо прикрыл ладонями уши своей маленькой дочери, потому что весь двор буквально содрогался от оглушительного, отборного мата.

— Извините, — хрипло проговорила она, с трудом поднимаясь на уже целую ногу. — Какой кошмар… — прошептала она, вскидывая глаза на полыхающий дом. — Мне так жаль...

— Всё будет в порядке, — твёрдо и уверенно сказал Билл, обнимая за плечи Флёр. — Мы построим новый дом. И очень быстро.

Сириус подошел к Артуру и протянул ему ключи.

— Что это?

— Вам пока нужно где-то жить, — улыбнулся он грустно. — В доме моих родителей места хватит вам всем.

— Спасибо, Сириус, — опустил глаза мистер Уизли, сжимая ключи в руке.

— Не переживай так, — хлопнув его по плечу, твёрдо проговорил Сириус. — Мы все вместе построим вам новый дом..

Все начали трансгрессировать, а Драко с Эммой и Вилли поплелись к машине. За ними пошли и Эмма с Сириусом, кидая последний грустный взгляд на Нору.

Остаток рождественских каникул прошёл на удивление спокойно. Но для Эммы и Вилли это время оказалось испытанием. В школе они могли избегать друг друга, но здесь, под одной крышей, в соседних комнатах, это было почти невозможно. Каждое утро, лёжа в кровати, Эмма пыталась внушить себе, что он ей безразличен. Но стоило ей выйти из комнаты и увидеть его — и все её уговоры рассыпались в прах.

Ещё и Драко вёл себя как последний осёл. Он был единственным, кто знал об их тайне, и теперь постоянно отпускал завуалированные колкости. Эмма отбивалась от него всем, что попадалось под руку — подушками, книгами, даже тапком. Чтобы отвлечься, она часами возилась с малышкой Джей-Джей, которая стала её главным утешением.

Сириус подарил ей рождественский свитер с оленем и заставлял его носить, как он сказал, в память об отце. Эмма Блэк, увидев это, очень долго смеялась.

Незадолго до конца каникул Сириус вернулся с ночного дежурства под утро. Он сидел на кухне в полном одиночестве, мрачно помешивая ложкой крепкий, почти чёрный кофе. Слова Беллатрисы не выходили у него из головы. Он пытался убедить себя, что она просто била по больному, но смутные, размытые обрывки воспоминаний о той страшной ночи не давали ему покоя.

Тут на кухню вошла Эмма Блэк, а на руках у нее весело разговаривала на своем языке Джей-Джей.

— Доброе утро, — улыбнулась она, щурясь от яркого кухонного света. — Как там Пожиратели сегодня?

— Всё спокойно. И вам доброе утро, — слабо улыбнулся он в ответ, забирая дочь из её рук и прижимая к себе.

— Что с тобой такое? — прищурилась Эмма, внимательно изучая его лицо. — Когда ты просто уставший, ты выглядишь по-другому… С тобой что-то не так. Может, скажешь уже? Твои отговорки меня начинают серьёзно бесить.

— Всё хорошо, — попытался он сказать увереннее, но голос подвёл.

— Да? Я серьёзно, Бродяга, — проговорила Эмма, садясь напротив него и забирая его стакан с кофе. — Что произошло?

— Эм... Я даже не знаю, как говорить такое, — он провёл рукой по лицу.

— Господи, что-то всё-таки случилось? Мне становится по-настоящему страшно, — напряжённо, почти шёпотом сказала она.

— Нет… — он замотал головой, избегая её взгляда. — Нет, ничего не случилось. В настоящем времени, по крайней мере… Слушай… В ту ночь, когда ты исчезла и потеряла память…

— Ну нафига ты опять про это вспоминаешь? — с несчастным, почти умоляющим выражением лица спросила Эмма. — Это давно в прошлом… Даже слишком давно.

— Я всё-таки должен спросить, — выдохнул Сириус, наконец подняв на неё взгляд. — К тебе ведь недавно вернулись эти воспоминания… Эм, ты теперь отлично помнишь ту ночь… Скажи честно, я не причинял тебе боль? Мне жизненно важно знать, — тихо, с надрывом проговорил он, не отрывая глаз. — Я делал что-то ужасное, да?

Эмма вздрогнула всем телом, словно от удара током, и подняла на него широко раскрытый, испуганный взгляд.

— Ты? Нет… Как ты вообще мог причинить мне боль? — растерянно выдохнула она.

— Под Империусом… — прищурился Сириус, сжимая кулаки.

— Что ты такое несешь? — тихо, но очень серьёзно спросила Эмма. — С чего ты это вообще взял?

— Скажи честно... Родная, я ведь пытал тебя, да? — с горечью спросил Сириус, ещё крепче прижимая к себе дочь. — Ты была беременна, а я мучил тебя... И даже не помню про это...

— Не было такого, — твёрдо и без тени сомнения сказала Эмма. — Ты просто не смог меня тогда защитить, и теперь винишь себя за всё подряд. Сириус… Ты никогда в жизни не причинял мне боли. Никогда. Просто поверь мне, хорошо? Да, то, что случилось тогда, было ужасно. Но ты не был виноват абсолютно ни в чём… Прости уже себя за это. Хватит себя изводить...

— Ты думаешь, я когда-нибудь смогу это сделать? — с грустной, безнадёжной усмешкой спросил он. — Ты говоришь правду? Я не издевался над тобой в ту ночь?

— Конечно нет, — абсолютно спокойно сказала Эмма, глядя ему прямо в глаза. — Ты просто был обездвижен и не мог пошевелиться. Послушай, давай навсегда закроем эту тему.

— Да… Прости меня, пожалуйста, — выдохнул он, сжимая её руку в своей. — Если я что-то сделал… Если ты просто не хочешь мне этого говорить… Прости меня, ладно?

— Ну перестань, мне не за что тебя прощать, — махнула рукой Эмма. — Будешь еще кофе или пойдешь спать?

— Не знаю...

— Папа, — вдруг тоненько пропищала Джейн, хватая Сириуса за прядь волос. — Па-па!

— Боже… Ты сейчас это сказала? — растерянно прошептал он, не веря своим ушам. — Эм… Ты ведь слышала?

— Джей… Это что, твоё первое слово? — умилённо прошептала Эмма, подбегая к ним. — Доченька, это я укладываю тебя спать каждую ночь и кормлю тебя своей грудью! Какого чёрта «папа»?

— Папа, — с довольным видом повторила девочка.

— Какая прелесть… Дочь, а теперь скажи «мама», — попросил Сириус, не сводя восхищённого взгляда с Джейн. — Это тоже очень простое слово.

— Па-па.

— Ладно, — обиженно протянула Эмма, но в глазах её светилась радость. — Чёрт, да плевать, что именно «папа»! Она сказала своё первое слово… Я просто в восторге!

— Я тоже…

— Так, а какое первое слово было у твоей крестницы? — с внезапным интересом протянула девушка.

— Как ты думаешь? — с лёгкой усмешкой спросил Сириус.

— Догадываюсь… — покачала головой Эмма. — Думаю, Джеймс был просто в ярости.

— О да... Он практически рыдал.

— Так, папа, иди-ка ты спать, — уверенно сказала Эмма, забирая дочь из его рук. — Ты выглядишь словно живой труп. У тебя есть несколько часов, пока малышка Поттер дрыхнет. Потом проснётся и опять потащит тебя во что-нибудь играть.

— Да, наверное, надо поспать.

— Ага, иди.

Эмма проводила мужа взглядом до лестницы и опустилась на стул с внезапно опустошённым выражением лица. Её начало мелко трясти, а кожа заметно побледнела. Она вспоминала ту ночь, тот самый момент, когда Сириус стоял напротив неё с остекленевшим взглядом и пытал её снова и снова по приказу Беллатрисы. Она кричала от боли, кричала, что он не виноват, что это делает не он, а ведьма его руками… Он вырезал острым кинжалом на её лице уродливое слово «грязнокровка», а она смотрела ему в глаза и видела лишь пустоту. И по его щекам текли слёзы, но он не мог остановиться. Ремус сразу после её возвращения рассказал, что стёр у него эти воспоминания, чтобы Сириус не покончил с собой и хоть как-то смог жить дальше. Она не могла сейчас сказать ему правду.

Эмма стерла предательские слёзы с лица, стараясь дышать глубже и ровнее. Она посмотрела на дочку, которая с интересом спутывала её волосы в комок, слабо улыбнулась и крепко прижала её к себе.

* * *

Наконец каникулы закончились, и дети отправились в школу. Едва Эмма перешагнула порог гостиной Гриффиндора, как к ней тут же подбежал взволнованный Колин Кривни и протянул свернутый лист пергамента.

— Это еще что? — удивленно спросила девочка, принимая свиток.

— Профессор Дамблдор просил тебе передать, — пожал плечами Колин.

Вилли, стоявший рядом, удивленно посмотрел на нее. Эмма развернула пергамент и пробежалась глазами по строчкам.

— Написано, чтобы я зашла к директору в кабинет, как только смогу, — пожала она плечами. — Передай мои вещи Гермионе, пожалуйста. Я пошла.

Не задерживаясь, Эмма развернулась и устало побрела по знакомому маршруту в сторону кабинета директора.

— Здравствуйте, профессор, — бросила она, входя в кабинет, как к себе домой.

— Эмма, — Дамблдор приветливо кивнул и поднялся со своего места. — Мне нужно показать тебе кое-что важное. Профессор Слизнорт не зря появился в нашей школе. На Рождество мы с ним удачно побеседовали, и я смог получить недостающую деталь моего расследования. Ты должна увидеть одно воспоминание. Оно поможет тебе победить после моей смерти, — проговорил он, устанавливая на столе изящную каменную чашу — омут памяти.

— После какой еще смерти? — тут же нахмурилась Эмма. — Директор, да вы же еще совсем молодой.

— Ты слишком добра... Нам пора.

Они одновременно наклонились над мерцающей поверхностью омута и погрузились в прошлое. Перед ними возникла сцена: Слизнорт ведет тихую беседу с прилежным и не по годам проницательным Томом Реддлом. Речь шла о чем-то темном и запретном — о крестражах. Были и другие обрывки памяти, которые директор с девочкой посмотрели очень внимательно. Когда видение исчезло, Эмма медленно выпрямилась и вопросительно посмотрела на Дамблдора.

— Я думаю, ты всё поняла, — проговорил директор, и в его голосе сквозь обычное спокойствие прозвучала усталость.

— Он что, разделил душу на семь частей? — прищурилась Эмма. — Значит, чтобы убить его, надо сначала пройти квест? Но как? Что они из себя представляют?

— Один из них ты уничтожила в Тайной комнате.

— Дневник...

— Именно. Я уничтожил второй, — Дамблдор показал ей свою почерневшую, обугленную руку. — И напал на след третьего. Я отправлюсь за ним в ближайшее время. Эмма, — он посмотрел на нее прямо, — ты всегда была очень прямолинейна, поэтому я скажу тебе как есть. Я погибну, доставая его. Но ты должна будешь уничтожить все остальные.

— Прекрасно, профессор! — в ужасе вскрикнула Эмма. — То есть вы собираетесь спокойно умереть, а мне нужно в одиночку убить Реддла и заодно все части его души? Я вам что, робот?

— Эмма, ты выбираешь неправильный путь, когда решаешь отказаться от помощи друзей, — тихо, но очень внятно сказал Дамблдор. — В одиночку мы все слабы и смешны перед лицом такой опасности...

— То есть вы предлагаете мне подставить под удар еще и Драко с Гермионой? — прищурилась девочка, в ее голосе зазвучало недоверие.

— Это уже им решать, — твердо ответил директор. — Но людям, которым ты доверяешь, стоит всё рассказать. Если они примут этот бой, то вы победите. Только советую ничего не объяснять мистеру Блэку.

— Какому из них? — мгновенно насторожилась Эмма.

— Младшему, конечно, — чуть заметно кивнул Дамблдор. — Любовь будет отдалять вас от цели.

— Ладно, директор, — выдохнула она с жесткой иронией. — К какому числу вы собираетесь отправиться на тот свет?

— Пока мне нужно набраться сил. Мы еще встретимся, не сомневайся.

— Я надеюсь, вы имеете в виду встречу не в загробном мире, — скривилась Эмма.

— До встречи, Эмма Поттер, — сдержанно, но тепло проговорил Дамблдор.

— До свидания, профессор.

Выйдя из кабинета, Эмма медленно побрела обратно по пустынному коридору. Ей, конечно, польстило, что Дамблдор так доверяет ей, но все равно она считала, что это безумие. Она давно привыкла полагаться на себя, но отдавала себе отчет, что они с Драко и Гермионой были еще детьми. Они с Драко были еще даже не совершеннолетними.

Не заходя в гостиную, Эмма свернула в знакомый женский туалет на втором этаже и, убедившись, что никого нет, проскользнула в Тайную комнату. Пробравшись по сырым канализационным тоннелям, она отыскала знакомый люк и очутилась в огромном зале. Ее шаги эхом отдавались в каменной пустоте. Она подбежала к огромному скелету василиска, белеющему в полумраке. Пока что единственное, что она твердо знала, — это то, что его клыки способны уничтожать крестражи. Эмма аккуратно отломила с десяток острых ядовитых клыков и бережно распихала их по карманам.

Возвращаясь в гостиную, она лихорадочно думала, с чего же начать и как рассказать обо всем этом друзьям. Как подобрать слова, чтобы не испугать их насмерть, но дать понять всю серьезность предстоящего?

Едва она переступила порог общей гостиной, как к ней тут же, с одинаковым выражением тревоги и нетерпения на лицах, подбежали Драко и Гермиона.

— Что он от тебя хотел? — выпалила Гермиона, едва они отошли в сторону.

— Да так, показал кое-что, — тяжело вздохнула Эмма.

— Что? — спросил Драко, внимательно глядя на подругу.

— Нам нужно тихое место, — оглянувшись по сторонам, тихо сказала Эмма. — Нам нужно тихое место, где нас точно никто не услышит.

Не говоря больше ни слова, они молча направились к выручай-комнате. Зайдя внутрь и дождавшись, пока дверь закроется, Эмма прислонилась к стене, а потом медленно опустилась на широкий подоконник.

— В общем так, друзья мои, — начала она, глядя куда-то в пол. — Похоже, это мой последний год обучения в Хогвартсе.

Гермиона сразу нахмурилась.

— Поведаю вам историю, — начала Эмма с горькой иронией. — Наш незабвенный Том Реддл очень хотел стать бессмертным и всемогущим. И для этого он... разделил свою душу. На семь частей. Каждый кусок он спрятал в особый предмет, который был для него чем-то дорог или важен. Два таких предмета уже уничтожены. Но пять частей его души все еще существуют. Одна — в нем самом, а остальные четыре — надежно запрятаны в разных вещах по всему свету. Дамблдор не имеет ни малейшего понятия, что это за вещи и где их искать. Как, впрочем, и я. Так что весь следующий год мне, видимо, предстоит бегать по свету и собирать эти злополучные побрякушки Тома, чтобы потом сразиться с ним насмерть. Первым крестражем был тот самый дневник, в который мы с Малфоем на втором курсе записывали разную ересь. Вторым — кольцо, которое уничтожил Дамблдор. А теперь наш великий директор сообщает, что благополучно отправится на тот свет, добывая третий крестраж. А ответственность за все остальное — то есть за все человечество — он вешает на меня. Ну как вам такая история? Весело? — с горьким сарказмом спросила она, с раздражением пиная ногой стоящий рядом стол.

— Дамблдор... собрался умирать? — медленно, будто переваривая информацию, протянул Драко.

— Это... Что-то совершенно невероятное, — прошептала Гермиона, бледнея. — Разделить душу... на семь частей... Ради бессмертия...

— Да. Вот такой он, наш Том Реддл, — усмехнулась Эмма.

— Я пойду с тобой, — просто пожал плечами Драко, словно речь шла о простой прогулке.

— Естественно, я тоже, — тут же, без тени сомнения, сказала Гермиона.

— Спасибо... — с облегчением выдохнула Эмма, переводя взгляд с Драко на Гермиону и обратно. — Но вы понимаете... в этом путешествии мы все можем умереть в любой момент.

— Как показало наше Рождество, — сухо заметил Драко, — дома мы тоже можем умереть в любой момент. По-моему, разницы никакой.

— Да, лучше уж сделать что-то полезное перед смертью, согласна, — весело сказала Эмма.

— Ты... Ты будешь говорить об этом Сириусу? — осторожно, подбирая слова, спросила Гермиона.

Эмма тут же нахмурилась, ее взгляд стал отрешенным.

— Не знаю. Не хотелось бы его в это впутывать. Но, возможно, придется. Он же может во многом помочь...

— Так расскажи ему, — настойчиво повторила Гермиона.

— Всё не так просто, — с раздражением отмахнулась Эмма. — Мы с вами, по сути, вступаем в свою первую войну. А у Сириуса есть семья, и я не хочу, чтобы из-за того бреда, в который мы сейчас окунемся, пострадал он. Или кто-то из его близких...

— А Вилли? Ты скажешь ему? — тут же, почти моментально, спросил Драко, и в его глазах вспыхнула знакомая хитрая искорка.

— Чем меньше людей об этом знает, тем лучше, — твердо отрезала Эмма. — Вилли нет смысла во всё это посвящать. Я все равно не собираюсь брать его с собой. Да и помочь он нам ничем не сможет.

Драко посмотрел на нее с притворно-невинной улыбкой, но взгляд его оставался насмешливым.

— Ну а так, для моральной поддержки? — сладковато протянул он. — Он же такой хороший... А как мы, три токсично-агрессивных человека, будем справляться в одиночку?

Эмма прекрасно уловила ядовитый подтекст в его словах и, стараясь, чтобы Гермиона не заметила, сжала кулак и пригрозила Драко.

— Я не стану брать с собой Вилли! — жестко повторила она, и в голосе ее зазвучала сталь. — Он даже защитить себя как следует не сможет. Для нас он станет очередной проблемой.

— Ладно, Драко, отстань ты со своим Вилли, — вмешалась Гермиона, все еще погруженная в свои мысли. — Я все равно не понимаю, к чему Дамблдор дал тебе вот эту книжку сказок? Какая связь?

— Да на самом деле я тоже не совсем понимаю... — тихо проговорила Эмма, устало облокачиваясь на прохладную стену. — Он хотел показать с ее помощью, что Дары Смерти — не просто выдумка, они реально существуют. Но каким образом это связано с крестражами и со всем остальным... Я пока не вижу этой связи.

* * *

Какое-то время они все пожили спокойно. Эмма все чаще закрывалась в выручай-комнате. Она могла просиживать там часами, молча глядя в заколдованное окно или на языки пламени в камине, наслаждаясь тишиной и одиночеством как никогда раньше.

Тем временем близился решающий матч по квиддичу против Слизерина. Эмма выложилась по полной, натренировав свою команду до блеска. Каждый игрок был прекрасно подготовлен и горел желанием победить.

Наконец настал день игры. Эмма вошла в раздевалку, где царила предматчевая суета, и окинула взглядом своих бойцов.

— Так, отлично, все готовы? — обвела она команду довольным, боевым взглядом. — Ребята, сегодня мы должны показать всей школе, что Гриффиндор создан для квиддича! Мы с вами... — она замолкла, пересчитывая игроков. — Где Дин? Какого черта? — вдруг спросила она, вертя головой.

— Его не будет, у него температура под сорок, — сообщила Джинни.

— Чего? — Эмма застыла на месте. — Почему мне никто не сказал?!

— Мы думали, ты заметишь, его ведь не было на уроках... — пожал плечами Рон.

— Рон, ты что, дурак? Меня и самой не было на уроках! — в отчаянии вскрикнула Эмма. — Вы чего молчали? Ну черт! Так кто у нас запасной загонщик? Пикс, будешь вместо Томаса... — Она снова окинула взглядом команду, и ее лицо снова исказилось. — Я не поняла, это прикол какой-то? Где, мать вашу, наш второй запасной загонщик?

— Я, конечно, не уверена... — тихо сказала Джинни. — Но мне кажется, их обоих отравили слизеринцы. И Дину, и Джимми стало плохо сразу после завтрака.

— Сидите здесь, — зловеще спокойным тоном приказала Эмма и резко развернулась, выходя из шатра и с силой пиная по пути стоящие метлы.

— Поттер, через десять минут выводить команду на поле! — крикнула ей вслед мадам Трюк.

— Я успею... — прошипела она в ответ, не оборачиваясь.

Эмма быстрыми, решительными шагами направилась к зеленому шатру команды Слизерина.

— Слышь, Флинт, выходи! — громко крикнула она, подходя вплотную.

— Чего тебе, Поттер? — агрессивно рявкнул капитан соперников, появляясь у входа.

— Что, совсем в свои силы не веришь? — ядовито прищурилась Эмма. — Ты совсем охренел, скажи мне? Почему два моих игрока слегли с отравлением именно сегодня, перед нашим матчем?

Флинт лишь злобно скалился, скрестив руки на груди.

— Ты ничего не докажешь, куколка, — тихо, наклоняясь к ней, прошипел он.

— Я тебе сейчас врежу, — задыхаясь от ярости, проговорила Эмма, сжимая кулаки.

— Девочка, иди к себе. Сейчас на поле мы и решим, кто сильнее.

— Реально? Ну это очень честно. Прямо по-слизерински... Ладно, урод кривозубый, — плюнула она, отступая. — Мы все равно вас сделаем!

— Давай, давай, топай отсюда! — крикнул Флинт ей в след.

Эмма, стиснув зубы до боли, молча шла обратно к своей раздевалке, чувствуя, как ярость закипает у нее внутри.

— Ребята, — сказала она, входя и с силой стукнув кулаком по деревянной скамье. — Честной игры сегодня не будет.

— Это и так понятно... Со Слизерином же играем, — с горькой усмешкой заметила Кэти Белл.

— Чтоб они там все сгорели, — прошипела Эмма, сжимая и разжимая онемевшую руку. — Кроме Малфоя, моего хорошего, любимого.

Эти слова вызвали в раздевалке нервный, но искренний смех, немного снимая напряжение.

— Ладно, строимся, — махнула она рукой, собирая волю в кулак. — У нас сегодня есть отличный повод разгромить этих уродов. Как только они начнут вести себя как ослы, разрешаю отвечать тем же. Пиздите этих уродов! Всех кроме...

— Малфоя любимого, хорошего! — хором, уже отработанным движением, прокричала команда.

— Правильно, — Эмма не смогла сдержать короткую улыбку. — Вы — лучшая команда. Пусть сегодня прольется много крови, но только не нашей. Вперед!

Команда зашумела одобрительными криками и ровным, решительным строем выдвинулась на поле. Идя впереди, Эмма мысленно молилась, чтобы оставшиеся загонщики продержались, но с горькой ясностью понимала, что чуда, скорее всего, не произойдет.

Капитаны пожали друг другу руки, и в тот миг, когда их ладони разомкнулись, Флинт показал Эмме неприличный жест, скрыв его от судьи. Та в ответ лишь закатила глаза, сняла перчатку, демонстративно показала ему средний палец, после чего облизала его и сплюнула на траву. Трибуны взревели от восторга и предвкушения настоящей битвы.

— Какой ужас, — проговорила Гермиона, сидя в гриффиндорской зоне рядом с Вилли.

— Мне кажется, добром это не кончится, — взволнованно отозвался парень, не сводя глаз с напряженных поз капитанов.

— Конечно, не кончится, — сказала Гермиона, не отводя взгляда от поля. — Ты не в курсе, что Слизерин утром отравил двоих наших загонщиков?

— Что? — Вилли перевел на нее пораженный взгляд. — Ты сейчас серьезно?

— Ты серьезно думаешь, что это в первый раз? — с горькой усмешкой протянула Гермиона. — Какой ты наивный. Я слышала, как Эмма орала на Флинта, когда шла сюда... Надеюсь, она вообще уйдет с этого поля живой.

Вилли испуганно уставился на поле, где все мелькало с невероятной скоростью. Высоко в небе, почти у самых облаков, Эмма и Драко свели свои мётлы, ненадолго выпав из общей суматохи.

— Эм, прости, я понятия не имел, — с несчастным видом проговорил Драко, перекрикивая свист ветра.

— Я в курсе, — отмахнулась она со вздохом. — Но нам от этого не легче. Мы в полной заднице. У нас нет ни одной замены...

— Что будем делать?

— Держать твоих громил в узде, пока это возможно. По моим расчетам, биты они в ход пустят минут через пять, не позже, — быстро бросила она и резко спикировала вниз, в самую гущу схватки.

Счет пока уверенно вел Гриффиндор. Несмотря на грязную игру соперников, команда работала слаженно и отчаянно. Эмма металась высоко над полем, стараясь одновременно следить за общей ситуацией и высматривать мерцание золотого снитча.

И вот началась первая серьезная стычка. Флинт вместе со своим загонщиком вдвоем набросились на одного из ее охотников. Эмма рванула к ним на бешеной скорости, но не успела подлететь, как кто-то огрел ее битой по затылку. Удар пришелся не в полную силу, но был достаточным, чтобы в глазах потемнело. Она судорожно вцепилась в метлу, изо всех сил стараясь удержаться и не рухнуть вниз. Когда пелена перед глазами наконец рассеялась, она увидела, как гриффиндорский охотник уже стремительно падал на землю, а его метла беспомощно летела в паре метров от него.

Мадам Трюк свистела со страшной силой, но все были так увлечены ненавистью, что игнорировали ее.

— Замена охотника, быстро!!! — прохрипела Эмма, едва держась на метле.

Через несколько секунд команда снова была в полном составе, но напряжение росло. Счет был пятьдесят — десять в пользу Гриффиндора, но цена этому была слишком высока. Эмма в отчаянии искала глазами снитч. Нужно было заканчивать игру, пока от команды вообще кто-то остался. Она носилась по полю во всех направлениях, но проклятый золотой шарик словно сквозь землю провалился.

Когда она в очередной раз проносилась возле трибун Слизерина, сзади раздался отчаянный крик. Еще один игрок в бордовой форме стремительно летел вниз... На этот раз — загонщик.

— Да вы издеваетесь... — безнадежно прошептала Эмма.

Она озлобленно развернулась и понеслась к своей команде, на ходу показывая мадам Трюк знак тайм-аута.

— Ребята... Это пиздец! — крикнула она. — Скажите, у вас есть еще силы?

— Мы будем сражаться до конца! — твердо заявила Джинни, и ее поддержали решительные, хоть и усталые возгласы остальных.

— Я согласна полностью, — уверенно кивнула Эмма, быстро осматривая изможденные лица. — Но у нас больше нет загонщиков. Остался только Ричи... Ричи, ты вообще живой еще?

— Я один не вывезу, — пытаясь перевести дух, выдохнул парень.

— Ладно, принимаю любые предложения, — развела руками Эмма, чувствуя, как паника подбирается к горлу.

— Выпустить Рона загонщиком? — осторожно предложила Джинни.

— А если Рона поставить в рамку, а Маклаггена — загонщиком? — добавил кто-то еще.

— Оба варианта так себе... — с горькой усмешкой вздохнула Эмма. — Ладно, давайте попробуем... — Она замолчала, прислушиваясь к нарастающему гулу на трибунах. — Да что все так орут там?

Все в недоумении обернулись и увидели, как со стороны замка к полю на большой скорости приближается одинокая фигура на метле.

— Это же... — начала Эмма, всматриваясь.

— Это Вилли! — радостно крикнула Джинни, первой узнавшая парня.

Эмма с нескрываемым удивлением наблюдала, как парень с битой в руках уверенно держится на метле. Его волосы красиво развевались на ветру, а во всей позе читался решительный настрой.

— Ты чего тут делаешь? — прищурилась Эмма. — Ты вроде как не умеешь играть.

— Я не говорил, что не умею, — лишь загадочно улыбнулся он ей в ответ.

— Ладно, Блэк, посмотрим, на что ты способен, — с азартной ухмылкой протянула Эмма. — Ребята, по местам! Запускайте игру!

Все началось по новой. Эмма не могла не изумляться тому, как ловко и грациозно двигался Вилли. А еще она заметила, как восхищенно, не отрывая глаз, следила за ним Джинни, и в груди у Эммы что-то неприятно сжалось. То ли ревность, то ли смутное чувство вины... В этот раз игра была действительно достойной. Удостоверившись, что слизеринцы немного успокоились под натиском Вилли, Эмма взвилась вверх — и к своему изумлению, почти сразу заметила снитч. Она бросилась в погоню. Спустя несколько минут игра была окончена со счетом 220:60 в пользу Гриффиндора, и все игроки начали спускаться на землю под оглушительный рев трибун. Эмма, едва коснувшись травы, сразу же побежала к Драко.

— Ты что делал всю игру? — воскликнула она. — Я тебя даже не видела.

— А я и не собирался ничего делать, — ответил он сухо. — Это не похоже на квиддич. Я в команде с животными.

— Что верно, то верно, — многозначительно кивнула Эмма.

— Да что опять... — Драко с несчастным видом смотрел куда-то за ее спину. — Ты посмотри на них!

Эмма обернулась и увидела, как разъяренный Флинт что-то орет Вилли.

— ...ты кто еще такой? — успела расслышать Эмма, приближаясь. — Какого черта игроки теперь даже без номера летают? Тебе мозги поправить, выскочка?

— Что тебе нужно от меня? — спокойно, но твердо отвечал Вилли, прямо глядя на него. — Игра уже окончена. Все вопросы надо было решать на поле.

— Ты придурок, что ли? — оскалился Флинт, сжимая биту. — Сейчас я тебе быстро объясню, что такое квиддич!

— Вилли, отойди от него! — испуганно крикнула Джинни, подбегая ближе.

— Джинни, а ну-ка пойдем со мной, — озлобленно процедила Эмма, хватая девочку за руку.

— Поттер, остановись, — тихо, но настойчиво проговорил Драко.

Но Эмма была уже неудержима. Вместе с Джинни она подошла вплотную к Флинту.

— Давай, продолжай, что молчишь, уродец? — громко и вызывающе спросила Эмма, глядя ему прямо в глаза.

— Отойдите, курицы, — расплылся в оскале Флинт, пытаясь оттеснить девушек. — Не видите, у нас мужской разговор.

Вилли со скучающим, почти ленивым видом засунул руки в карманы, демонстрируя полное отсутствие интереса к происходящему.

— Иди сюда, Блэк, — сделав угрожающий шаг к парню, прошипел Флинт, оскалившись.

Но едва он только замахнулся, Эмма молниеносно среагировала — ее коленка с силой врезалась ему в пах. Флинт с глухим стоном согнулся пополам, схватившись за живот.

Эмма наклонилась к нему с торжествующей и холодной улыбкой, вцепившись пальцами в его волосы и заставляя смотреть себе в глаза.

— Ты будешь видеть в кошмарах этот день, — проговорила она тихо, но очень отчетливо, не отпуская его взгляд. — День, когда отравил двух моих загонщиков, сбил двух наших игроков битой и оскорблял меня и мою команду, понял? Ты — мерзкое, жалкое, отвратительное существо с кривыми зубами и отвратительным запахом изо рта. Да чтоб тебе до конца твоей жалкой жизни Гойл дрочил.

Она присела на корточки прямо перед ним и со всей силы влепила ему оглушительную пощечину.

— Прошу вас, миледи, — с театральным поклоном уступила она место Джинни.

Та, не раздумывая, тоже со всей силы ударила его по лицу, от чего голова Флинта резко дернулась назад.

Вся команда Гриффиндора, собравшаяся вокруг них плотным кольцом, смотрела на своего капитана со смесью страха и безграничного уважения.

— Про Гойла было сильно, — с одобрением и весельем в голосе сказал Маклагген.

— Все, ребята, спасибо всем за игру! — громко, уже обычным тоном, объявила Эмма. — Было сложно, но мы справились! Теперь мы все отомщены. Можем идти отмечать победу.

Все дружно засвистели и закричали от восторга. Парни из команды подхватили девчонок на руки и веселой гурьбой побежали по направлению к замку.

Эмма и Вилли не спеша пошли следом за шумной толпой.

— Ты страшна в гневе, — осторожно проговорил он, с опаской поглядывая на девушку.

— Твой отец учил меня общаться с моральными уродами, — вздохнула Эмма. — Нужные фразочки, болевые точки... Флинт сегодня нарывался на это целый день. Спасибо, кстати, — она наконец подняла взгляд на друга. — Ты очень помог нам. Наверное, именно благодаря тебе мы и победили. Квиддич — это у тебя в крови, на генетическом уровне. Жаль, что ты не играешь. Я бы взяла тебя в основной состав.

— Нет, спасибо, — мягко, но твердо сказал он. — Сегодня было что-то страшное, поэтому пришлось вас спасать. Но это было исключение.

— Как скажешь, — кивнула Эмма.

Они молча побрели по темнеющему двору, наслаждаясь наступившей после бури тишиной. Вскоре их догнали Драко с Гермионой.

— Эмма, тебе нужно к психологу, — заявила Гермиона с характерной для нее уверенностью.

— Боюсь, любой психолог повесился бы после первого же нашего сеанса, — весело рассмеялась Эмма, обнимая подругу за плечи. — Ну, как тебе игра?

— Это было ужасно страшно! — твердо сказала Гермиона. — Мне все время казалось, что кого-нибудь сейчас точно убьют.

— Но в итоге убили только Флинта, да и то морально, — мрачно заметил Драко.

— Ты чего? — скривилась Эмма. — Сам же не хотел снитч ловить. Что теперь расстраиваться?

— Эм, сама как думаешь? — закатил глаза Драко. — Я в команде бешеных горилл. Они теперь с меня не слезут. Я больше не могу учиться в этом убогом факультете. По идее, как всё должно быть? Гриффиндор — смелые, Слизерин — хитрые. «Хитрые» — это что означает? Типа, смекалка есть, ум, логика... Так вот, нет у нас ни одного хитрого! Может, Забини с Паркинсон если только. Но остальные просто озлобленные и тупые. Это невыносимо.

— Ну, не могу не согласиться, — задумчиво сказала Эмма. — Слизерин уже не тот, что раньше... У тебя бы отлично получилось быть злодеем, но ты, к счастью, стал адекватным. Никого с мозгом на Слизерине не осталось.

— Да ладно тебе, ты всё равно большую часть времени у нас в Гриффиндоре проводишь, — пожал плечами Вилли.

— Это одно и спасает... — вздохнул Драко.

Они вошли в шумную гостиную Гриффиндора, где уже вовсю грохотала музыка и царило веселье. Эмму и Вилли прямо на входе подхватила ликующая команда и с радостными криками принялась подкидывать их в воздух под оглушительное одобрение собравшихся.