Охотник и Лиса (гет)

В замке царила достаточно мрачная атмосфера.

Все обитатели носили чёрные ленты в волосах и пребывали в чрезвычайном напряжении. Нас не особо замечали. Прислуга привычно кланялась, конечно, но на ходу, спеша по более важным делам.

В первую очередь решила зайти к дяде. Перед этим провела Дайера и Белла в свою комнату. Нестрашно, если они побудут в моих покоях, пока все заняты. Сама же поднялась на этаж выше и постучала в дверь кабинета дяди. Он ответил не сразу. Отметила, что голос его стал охрипшим, выдавая усталость.

В кабинете творился хаос. Сколько знала Зеро, он свое рабочее пространство содержал в идеальном порядке. Документы, канцелярия — всё было разложено по местам. Сейчас же предметы, в основном различные бумаги, валялись по всему кабинету. Им не хватало места на столе, и они громоздились и на полу, и на стульях. За стопками, словно за стеной, сидел дядя. Растрёпанные волосы, тёмные круги под глазами и бледная кожа, практически сливавшаяся с цветом листов. Шрам на лице стал выделяться ярче.

— Удивлён, что ты решила приехать, — грубо бросил он и небрежно откинул за спину очередной документ. Судя по потускневшим, затуманенным глазам, действие далось ему не так легко, как он хотел показать. — Чего ты хочешь?

— Грубо, — буркнула в ответ. — Мне разве не нужно присутствовать на вечернем мероприятии?

— А ты решила стать полноправной наследницей? — парировал Зеро, не отрываясь от бумаг.

— Решила, что не хочу оставлять всё как есть. Но на предложение замужества всё ещё отвечаю отказом. Справлюсь и сама. Что до ситуации… Я не хочу, чтобы убийца остался безнаказанным. К тому же, у меня множество вопросов. К тебе, к Риас.

— Мило с твоей стороны подозревать своего дядю. Впрочем, — он наконец взглянул на меня, — почему же тогда вопросов нет к Тианоре или Амберту? И, предъявляя обвинения, не стоит дрожать. Выглядит смешно.

— С ними я тоже разберусь, — ответила я. Его слова меня немного одёрнули, заставив сбросить обороты.

К жнецам у меня всё равно было меньше всего вопросов. А вот в поведении Зеро было слишком много того, что меня тревожило. Мэрил мертва, так что её я подозревать уж точно не могу. Хотя и у неё были причины совершить нечто подобное.

Но сейчас главные подозреваемые: Зеро и Риас.

— Как видишь, сейчас дел слишком много. Говори, что хотела, и иди отсюда. Готовь платье и причёску. Мне сейчас не до игр с племянницей. Лучше попроси охотника, которого ты притащила с собой.

Тяжело выдохнула. Похоже, он будет долго недолюбливать Дайера. Мне остаётся лишь смириться.

— Я б хотела спросить вот что. Как так получилось, что ты в один момент исчез, а потом резко нашёлся? Что ты делал всё это время? Где был? Сложно потерять наследного принца на материке или даже на пяти материках, полностью подконтрольных Бахамуту.

— Не то чтобы я мог рассказать всё. Часть моих воспоминаний по-прежнему заблокирована. Леана использовала артефакт, но даже он не смог их открыть. Всё, что я помню, это маленькая девочка с белым кроликом на руках в королевском саду. Потом какие-то подворотни и подобравшего меня жнеца Хоу. Мы путешествовали с ним между мирами всё это время, а когда прибыли сюда, то случайно пересеклись с Риас, которая и признала во мне наследного принца. Впрочем, это ещё долго проверялось. Такой ответ устраивает?

Старалась всё быстро уложить в голове. Жнец… Разве он не мог узнать, кто перед ним?

— У меня куча работы. — Зеро окинул рукой все стопки бумаг. — Прошу, закончим на этом и поговорим, если тебе так хочется, на балу. К слову, об этом… — Он быстро осветил для меня важные моменты сегодняшнего дня и только затем разрешил идти.

Уже стояла у двери, когда взгляд зацепился за книгу, стоящую на полке справа от двери. Она была немного выдвинута. Рука сама к ней потянулась. Зеро не обращал на меня внимания. Он позволял брать любую литературу из его кабинета, если она не лежала на его столе.

Эту книгу видела впервые. Молча забрала её и покинула кабинет. По дороге пальцы сами переворачивали ветхие страницы. Книга была старая и больше похожа на те, что были в кабинете Мэрил. Может, случайно попала?

Эта книга была о видах и рангах демонов. Подобная информация встречалась мне не раз, но почему-то захотелось освежить знания. Взгляд зацепился за ранее неизвестное мне звание — Магмарёк. Машинально перелистнула страницу, пришлось вернуться. Замерла, вчитываясь в текст, хотя стояла уже у двери своей комнаты.

Почему я не видела этого раньше?

Демон, запертый Бахамутом вне времени и пространства. В межмирье. И самое главное — этот демон, грубо говоря, является оружием. Его можно контролировать, но для этого придётся использовать несколько артефактов. Для меня было бы очень полезно обзавестись таким защитником.

Рука потянулась к ручке двери, но меня опередили с другой стороны двери. Я подняла взгляд и увидела нацеленный прямо мне в лоб ствол пистолета.

— Я смотрю, тебе нравится попадать в такие ситуации, — хмуро бросил Дайер. — Ты хоть не замирай у двери, или энергию так тщательно не скрывай.

— Извини. Я немного зачиталась. Нашла у дяди книжку, которую ранее не видела, и зацепилась за нечто интересное.

Прошла в комнату. Белл валялся на кровати, рассматривая книжку. Это была одна из тех, что принадлежали Мэрил, о способностях вампиров и их магии. Мальчишка на мгновение оторвал взгляд от чтива.

— Всё в порядке, можешь брать, что хочешь.

Села рядом на край кровати, пока Дайер закрыл дверь и подпёр её плечом.

— Ты знаешь что-нибудь о демоне Магмарёке? Я, например, впервые только что прочла. А ещё… Элементали. Знакомо такое? — Посмотрела вопросительно на Дайера.

— О демоне не знаю. Но вот о элементалях слышал. Ими владели Бахамуты и тёмные рыцари Мийры, в том числе мой отец. Но сейчас большая часть из них вроде как утеряны. По крайней мере, об их нахождении никто не знает. Хочешь поискать?

Тут даже Белл отвлёкся от чтения и решил послушать.

— Я думала над этим.

— Знаю немного, но вроде артефакты, необходимые для контроля сущностей, работают как усилители.

— Если бы можно было бы получить хоть какую-то информацию. Можно было бы собрать их и открыть Межьмирье. Подчинить демона…

— Ты совсем сдурела? — он шагнул ко мне. — Это слишком опасно! Тем более, если его не убили, а заперли в таком месте! — Дайер сел на колено предо мной и забрал книгу из моих рук. — Я был бы согласен на поиск артефактов, усилители никогда не помешают, но демон… Демон такого класса — это уже перебор. Тут даже я не могу тебе гарантировать безопасность.

— И правда, — буркнул Белл. — Если Великие Тёмные рыцари не справились, может, не стоит тогда лезть в это?

— Полностью согласен. — Дайер смотрел на меня снизу вверх строгим, не терпящим неповиновения взглядом. — Понимаю, ты боишься того, что слаба и не можешь справиться с чем-то. Но я рядом, и ты можешь положиться на мою помощь.

Молча кивнула, опустив глаза на свои руки. Я и вправду хватаюсь за любую соломинку в надежде хоть как-то улучшить свою ситуацию. Пускай и безрассудно.

Дайер взял книгу в руки и нахмурился. Пролистал несколько страниц, а затем поднялся, подошёл к Беллу.

— Что скажешь? — коротко бросил он, протягивая книгу вампиру.

— А что такого? — Белл даже не стал её брать в руки, алые глаза лишь окинули её беглым взглядом. — Немного воняет алхимией… Хотя нет, это скорее магия, преобразованная от алхимии.

— Хорошая чуйка. В точку. Кажется, кто-то очень хотел, чтобы это попало тебе в руки. — Дайер протянул книгу обратно мне. — Хочешь сказать, не почувствовала ничего?

— Нет, было просто странное желание взять именно эту книгу, открыть и прочесть.

На мгновение задумалась. Действительно, не ощутила ничего настораживающего, когда была в кабинете Зеро. Просто не поняла, что эта тяга и была следом магии. Значит…

— Не мог же дядя специально для меня её приготовить и вот так оставить?

Глядя на обложку книги, я попыталась найти для него оправдание. Если это был он... Признаться, мне становилось всё тяжелее находиться здесь. Стены давили, казалось, что здесь присутствовал кто-то, кто внимательно и хладнокровно наблюдал за мной. Это очень пугало.

Белл пододвинулся ко мне и положил голову на колени. Теперь он читал, уютно устроившись у меня под боком. Рука сама легла на его голову и начала перебирать прядки. Это успокаивало. Похоже, маленький вампир заметил мою напряженность.

— Что насчёт сегодняшнего мероприятия?

Дайер бросил книгу на туалетный столик и прошелся по комнате, осматривая ее, словно видел впервые. Чем он тут, спрашивается, занимался, пока я общалась с Зеро?

— Похороны пройдут около шести вечера. После девяти все соберутся в одном поместье примерно в часе езды. Сначала хотели провести всё в замке, но решили, что раз здесь траур, то лучше перенести мероприятие в другое место.

Дайер кивнул, параллельно думая о чём-то ещё.

— Чуть позже принесут одежду и помогут с остальным.

— Избавь, Лиса. Я не особо горю желанием наряжаться в парадное. Меня вполне устраивает то, что есть.

Быстро прошлась взглядом от его грязных сапог, застиранных брюк и старой рубахи к беспорядочно торчащим волосам. Хотя намёк на пробор там все же имелся. Поджала губы, понимая, что в таком виде его просто не пустят.

Пришлось поуговаривать. Он сопротивлялся долго. Основным аргументом было: «Я охотник, имею право выглядеть так, как считаю нужным». Но когда мои глаза стали слегка влажными, а Белл оторвался от книги и посмотрел на него, он громко выдохнул.

— Чёрт с тобой. Но прошу — попроще.