Noblesse. Заглянувшая за горизонт (джен)

Неожиданно белый шкаф позади загудел и мелко завибрировал. Такео и Тао напряглись, попятились. На лице последнего было написано капслоком "Что это за жуткое устройство, явно предназначенное для бесчеловечных экспериментов?"

Через специальные отверстия из машины волнами повалил густой пар. Хм-м-м, вкусно пахнувший, кстати. Однако мозг забуксовал, отказавшись признавать в супернавороченном лабораторном оборудовании банальную духовую печь. И зря. С еле слышным "пуф-ф-ф" верхняя крышка шкафа отъехала, и аромат вкусняшек усилился. Франкенштейн царственно подплыл к чудо-технике, достал белую тарелку и заполнил ее печеньками.

— Я приготовил эти печенья специально для Мастера, — гордо оповестил зрителей.

После чего важно продефилировал к Рейзелу и, поклонившись, предложил снять пробу. Тот захрустел выпечкой. Судя по эмофону, остался вполне доволен кулинарными способностями слуги.

— Как они? Вам понравилось?

Ноблесс кивнул, и Франки расплылся в счастливой улыбке.

Пока парочка новичков шокировано взирала на творящийся абсурд, бывалый Эмыч прокрался к духовому шкафу и принялся уничтожать печенюшки. Стоило присоединиться к геноциду: упрочить Светлую сторону силы и окончательно переманить туда двух юных форс юзеров из ДА-5.

— Этот агрегат… Ведь он не может служить исключительно для изготовления печенья, а? — воззвал к здравому смыслу Тао.

— Нет… не может… — успокоила хакера. — Наверняка он играет не последнюю роль в еще одном важном эксперименте Франкенштейна, — подмигнула, — по созданию самого лучшего в мире рамена.

— Ани, жуй выпечку, — сверкнул улыбкой хозяин дома. — Не смей раскрывать секретные сведения моей лаборатории первому встречному.

— Тебе разве не нужны волонтеры-тестировщики? — хлопнула ресничками.

Эта фраза заставила ученого присмотреться к ГМО. Те вздрогнули, почувствовав оценивающий взгляд маньяка-ученого. И поспешили сменить тему разговора.

— М-21, как твое самочувствие?

— Неплохо. Та страшная рана уже почти зажила, а силы восстановились.

— Ничего себе. Уже зажила?

— Впечатляет, — согласился Такео.

— Чем больше я тебя узнаю, тем больше удивляюсь, — воодушевленно воскликнул Тао. — Насколько ты отличаешься от того, что написано о тебе в отчетах.

— Неудивительно, — фыркнул Эмыч, — ведь для них я всего лишь неудавшийся эксперимент.

— Типа того, — кивнул хакер. — Мне было любопытно, и я продолжил свое расследование… но узнать про М-серию так ничего и не удалось. Кромбел не оставил никаких следов. Вариант один — спросить его самого.

— Вот оно как… — нахмурился Двадцать первый.

— Тао, а о моей сестре ты узнал что-нибудь?

Тот покачал головой.

— Ну… все найденные пока следы окончились тупиками, но сейчас я пытаюсь нащупать еще несколько. И мне удалось существенно сузить пространство поиска. Так что, думаю, скоро я непременно ее найду, — попытался вселить надежду в приунывшего напарника.

— Понятно…

— Такео, вспомни, когда тебе позволяли видеться с сестрой. Именно личные встречи, — вклинилась в разговор. — Тао, после получения конкретных временных отрезков отследи все его очные визиты. Не убирай из списка посетителей никого, даже персонал баз и коллег.

— Ты что-то знаешь? — оживился стрелок.

— Знаю. Но ты мне не поверишь, — серьезно посмотрела в ответ, — поэтому даю подсказки и рассыпаю хлебные крошки.

При слове "крошки" опекун нервно дернулся и внимательно осмотрел пол подо мной.

— Скажи мне.

В мгновение ока Такео оказался поблизости и протянул руки, чтобы схватить меня.

Однако не смог даже коснуться. Нас разделил красный купол. Мигом позже рядом материализовался настороженный Рейзел.

— Такео, этот барьер — знак того, что мне угрожает опасность. Мне угрожаешь ты.

Парень ошеломленно отступил, осмысливая сказанное.

— Повторяю, ты не готов. Поэтому, прошу, наберись терпения и помоги Тао с поиском. Как я обещала ранее, в ближайшее время ситуация полностью прояснится.

Повисла пауза. Очевидно, стрелок очень хотел получить от меня знания здесь и сейчас, но собственный кодекс и мрачно буравящий глазами Ноблесс вынуждали не торопиться.

Положение спас Франкенштейн: встал перед модифицированными и протянул капсулы. Явление Морфеуса 2.0. Ах-ах!

— Что… это?

— Я исследовал ваш D и обнаружил, что он может вызывать осложнения.

— Осложнения? Наш D?

Рыбки заглотили наживку, хе-хе.

— Но ничего подобного быть не должно. Ведь мы использовали его не раз и не два.

— Такео правильно подметил. Мы использовали D и до сих пор не сталкивались ни с какими последствиями. Если бы побочные эффекты существовали, мы бы их уже почувствовали.

— Да, по прошествии определенного времени эффект D просто спадает, и мы вновь принимаем наш нормальный облик.

— Вернее, так вы считали до сих пор. — Сжал капсулу в кулаке Франки. — Но воздействие D не проходит бесследно. Часть этого препарата оказывает долговременное воздействие.

Рейзел дернул меня за рукав кофты, заставив попятиться и покинуть взбудораженных парней. Те нашего демарша совершенно не заметили.

— Я бы сказал, он постепенно накапливается в ваших организмах… — нагнетал атмосферу опекун.

— ЧТО?!

Я в свою очередь покосилась на Кадиса. Тот грустно вздохнул и выдал:

— Ани, чай остыл!

Еле удержала невозмутимое выражение лица. Страдалец! Бросился на мою защиту, даже печеньки оставил.

Направилась к стоявшему за специальной ширмой чайному столику. Пока грела воду и заваривала чай, пропустила большую часть лекции о вреде оригинального D и возможностях доработанного препарата. Вернулась к устроившемуся на стуле Рею с подносом, на котором находились заварник, чашка, сахарница, блюдце с выпечкой. Подождала, пока тот наполнил бокал и царственно положил семь ложек сахара. От печенюшек отказался, увы.

— А вторая… вторая — особый разговор. Ее эффект вы прочувствуете моментально, — повысил голос Франкенштейн, — ибо он более чем на двести процентов превышает то, что вы получаете при использовании D.

Облокотилась о ширму, вернулась к просмотру увлекательного сериала "ГМО и сумасшедший... э-э... гениальный ученый".

— Двести процентов?! — потрясенно охнул Такео, державший кончиками пальцев пилюлю.

— Да! — приосанился опекун. — Ваши возможности возрастут многократно, потоки невиданной прежде силы захлестнут вас, сжигая жизненную энергию в ослепительном вихре. А через несколько часов вы будете уже мертвы, — оскалился. — Выражаясь доступно, это позволит вам напоследок хлопнуть дверью погромче. Ха-ха-ха-ха-ха!

— Д-да… кто же вы, черт возьми! — напряженно перевел взгляд с капсулы на собеседника стрелок. — Как вы умудряетесь с легкостью делать такое?..

— Мне это тоже крайне любопытно, — признался Тао.

В этот момент хозяин лаборатории словно снял маску и явил свой настоящий лик — лик сумрачного гения. Комнату заполнили черно-фиолетовые всполохи. Раздался хорошо отрепетированный злодейский смех. Однако все быстро стихло. Видимо, Мастер призвал слугу к порядку, поскольку Франки принялся кидать на того виноватые взоры.

— Он забыл предупредить о возможных побочных эффектах от своих непроверенных разработок, — проворчала так, чтобы модифицированные меня услышали.

— О чем это ты?

Промолчала, загадочно пожав плечами. Слишком уж зверское выражение лица стало у опекуна. Не-не-не! Я не самоубийца.

— Ани, как твои успехи с математикой? — ласково поинтересовался тот. — Помнится, ты обещала сдать решенные примеры и задачи за шестой класс? У тебя еще есть время до вечера.

Вот же зараза. Вздохнула, кивнула. Придется теперь весь день сидеть за учебником.

— Господа, я вас покину, — склонила голову, щелкнула пятками.

В розовых тапках вышло совсем не так пафосно, как планировалось. И ладно. Отнесла поднос в чайный уголок и направилась в свою комнату. Грызть гранит науки.

Математика и музыка имеют много общего. Все эти последовательности, закономерности, соотношения захватили меня целиком и полностью. Примеры решались под Восьмую сонату Бетховена, графики строились под "Форель" Шуберта, над задачами я чахла под Третью сюиту Баха. Заодно составила плейлист для Рейзела. Думаю, ему понравятся эти композиторы. Наконец, последнее упражнение пало в неравной борьбе с немецкими классиками. Очнувшись, взглянула на часы и не поверила глазам. Учитывая, что из лаборатории я сбежала около полудня, сейчас за окном уже стемнело. Почти шесть часов безвылазно просидела за учебником. Ну, надо же! Теперь понятно, почему так хотелось кушать. Потянулась, размяла затекшие мышцы и потащилась на кухню. Надеюсь, Сейра приготовила что-нибудь вкусное.

За столом в гостиной обнаружились все жители Франкенхауза за исключением хозяина дома. Интересно, что случилось? Уа-а-а-а-ах! Нет, сначала утоление голода, а уже потом — любопытства. Ах-ах! Пирамида Маслоу в действии.

Проигнорировала высокое собрание, дошла до холодильника. Проинспектировав содержимое, обнаружила запеченную в кляре рыбу, салат и рис. Отлично. Приятного аппетита мне! Спокойно пообедала, хотя, правильнее сказать, поужинала. Заполировала сладким чаем и шоколадным пудингом. И, счастливая, отправилась социализироваться.

Обстановка в гостиной не изменилась. Юные благородные расположились на диване. Ноблесс устроился на пуфе. Напротив разместилась троица ГМО.

— Может, с ним и правда что-то случилось? — услышала слова Региса. — Он покинул дом в четыре-ноль-три с целью добыть некие ингредиенты.

Что? А-ха-хах-ха! Ну и формулировки.

— Сказал, что скоро вернется, — подключилась Сейра.

— Прошло уже больше четырех часов, — взглянул на экран телефона М-21. — По идее, он должен был уже давно вернуться. Вы пытались до него дозвониться?

— У меня не получилось связаться с ним, — поникла Роярд.

— Это очень странно, — переплел пальцы под подбородком Эмыч.

— Должно быть, что-то случилось? — поддержал панику Такео.

— Да ладно вам… может, он просто немножко задержался. Зачем сразу предполагать худшее? — Тао, напротив, был настроен оптимистично.

Пф-ф-ф! Отвернулась, постаравшись не рассмеяться. Так это собрание по поводу потерявшегося Франкенштейна. Значит, Юрий начал действовать. И с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента наша пропажа сейчас наслаждалась гостеприимством доктора Айрис.

— Кто угодно, только не он, — покачал головой Два-один. — Не такой он человек, чтобы не поставить нас в известность, если задерживается. Он обязательно позвонил бы как минимум одному из нас, сообщив причину задержки и примерное время прибытия.

Парочка благородных тут же посмотрела сначала на Рейзела, затем на меня. Кивнула им. Вот, ребята сразу догадались и успокоились. А Двадцать первый продолжал накручивать себя и соседей.

— То, что он опоздал с ужином, даже не предупредив нас… Это с ним совершенно не вяжется.

Троица ГМО погрузилась в уныние.

— Хм-м-м-м… если он так задерживается, и мы даже не можем с ним связаться, — принялся рассуждать вслух хакер, — может быть, его похитили? Но кто!? — Тао шокировано замер, подняв округленные в удивлении глаза.

— Да расслабьтесь вы, — фыркнула. — Ну, похитили… наиграется и вернется…

— Ани! — рявкнул М-21, подскочив с дивана.

— М-м-м-м-м? — отлипла наконец от стенки около входа на кухню, прошла и присела на свободный пуф.

— Как ты можешь так спокойно говорить подобные вещи? — наклонился в мою сторону Эмыч, опершись ладонями о столешницу.

— А чего вы всполошились, я не понимаю? Франкенштейн — взрослый человек, у него могут быть и личные дела, к слову. Единственный, перед кем он стал бы отчитываться, — его Мастер.

Все дружно посмотрели на Ноблесс, тот в ответ индифферентно кивнул.

— Так уж получилось, что я в курсе причины задержки директора. Потому что мы с ним это обговаривали. Можете считать, что он получил приглашение на экскурсию в Союз. И в любой момент может покинуть базу. Весь вопрос — как скоро ему надоест водить за нос доктора Айрис.

— ЧТО? — в этот раз не сдержался Тао. — Она здесь? В Корее? Лично?

— Ну, да, — пожала плечами. — А что тебя удивляет? Ей донесли, что в Сеуле погибли ее детишки. Вот она и заинтересовалась. Думаю, прибыла в город еще вчера.

— Но это же катастрофа! — схватился за голову хакер. — Беда!

— Почему? Что случилось? — попытался получить внятные объяснения Двадцать-первый. — Доктор Айрис — создательница ДА-5, если не ошибаюсь.

— Она самая, — мрачно кивнул Тао.

— Хотя Кромбел уже пробился в топ-менеджеры Организации, до недавнего времени она была одной из немногих, кто способен соперничать с ним на равных, — подхватил Такео. — Она также котируется в Союзе очень высоко… Но почему она здесь?

— Вы ведь предвидели, что рано или поздно начнется какое-нибудь секретное расследование, наподобие вашего.

— Да, секретное расследование должно было последовать. Но это уж слишком. Мы, конечно, были важным экспериментом, но не настолько, чтобы самой бросаться вести его. В этом нет никакого смысла.

— А что за человек эта доктор Айрис? Кроме имени я о ней ничего не слышал… — спросил Два-один.

— Понятия не имею, что она из себя представляет, — прикрыл глаза стрелок. — Никто из нас, кроме Кранца, не встречался с ней. Нам приходилось иметь дело с ее заместителем.

— Заместителем?

— Доктор Айрис предпочитает вести контакты с внешним миром через своего зама. Все мы, за исключением Кранца, получали инструкции доктора Айрис через этого человека, — объяснил Такео.

— Кажется, я слышал о чем-то подобном, — припомнил М-21. — Ее зама случайно не Юрием зовут.

— Да, доктор Айрис — гений в научных исследованиях, однако ее дипломатические таланты оставляют желать лучшего, равно как и ее способность управлять внешними связями, — вздохнул Тао. — В отличие от доктора Айрис с ее многочисленными недостатками, Юрий настолько умен и в решении вопросов самого разного плана действует столь эффективно, что мне порой становится страшно. Он берет на себя значительную часть дел, требующих личного участия доктора Айрис, но не имеющих отношения непосредственно к науке. И улыбка, никогда не сходящая с его лица, прекрасно скрывает истинные мысли. Неприятный тип…

Пф-ф! Ну что за отношение? Человек предан начальству, хорошо выполняет свою работу, вежлив и приятен в общении — сразу "неприятный тип"? То, что он злодей, к делу не относится. ГМО и сами не так давно покинули Темную сторону.

— Да, вся проблема в том, кому на этот раз поручено расследование! — уныло бросил Такео.

— Думаю, вы напрасно беспокоитесь, — предположил Эмыч. — Тао же сам уничтожил все свидетельства того, что вы выжили…

— Да… но… никогда не знаешь, чего ожидать от Юрия, — вздохнул тот, потирая шею. — Значит, я правильно подозревал, что отсутствие хозяина дома связано именно с ним. На всякий случай я проверил записи системы городского видеонаблюдения и обнаружил, что записи камер на улице, ведущей от нашего дома к магазину, подделаны. Причем мастерски…

— Значит… — вступил в разговор Регис.

— В настоящий момент наиболее вероятной мне представляется версия, что он был похищен доктором Айрис.

— Неужели они так сильны? — не поверил Ландегрэ. — Настолько, чтобы схватить его?

— Они сильны, — подтвердил хакер. — Доктор Айрис — одна из ключевых фигур Организации. А с Юрием не мог совладать даже Кранц.

— Тао, — окоротила говоруна, — не нагнетай. Франки проник в Союз по своей инициативе и абсолютно добровольно. Похищение — лишь видимость, прикрытие.

— Но откуда ты знаешь? Как ты можешь быть так уверена? — экспрессивно подорвался с места парень.

Два-один чуть придержал его за плечо, однако тоже сверлил меня любопытным взглядом.

— Ну… — смущенно отвела взор, — именно я передала ему приглашение на экскурсию в логово доктора Айрис.

— Что-о-о-о???

Равнодушным остался только Ноблесс.

— Только не говори, что тебе сама Айрис это предложила… — проворчал Двадцать первый. — Хотя я бы этому даже не удивился.

Я скромно улыбнулась и… промолчала. Зачем портить народу сюрприз?

— Что ж, раз мы все прояснили, — хлопнула в ладоши, — предлагаю взять паузу на сутки-другие. А вот если уже через сорок восемь часов Франкенштейн не выйдет на связь, отправим "спасательный" отряд.

Возражений не последовало.

— Рейзел, — подошла к мужчине, — не хочешь ли ты вновь посетить тот клуб? Я подобрала музыкальные произведения. Думаю, они тебе понравятся.

Кадис кивнул. Чудненько.

— Тогда переодеваюсь и вызываю такси.

Стоило мне развернуться и сделать шаг по направлению к лестнице второго этажа, как почувствовала, что идти стало тяжелее, чем раньше. В буквальном смысле. С трудом удержала равновесие, запнувшись о подол. Стоп. Оглядела себя. Хах? Домашняя одежда сменилась викторианским платьем с пышной юбкой бордового цвета и ажурной черной блузкой. Посмотрела на Ноблесс. Тот сидел на пуфе и всем своим видом источал элегантность и невинность. Ну вот совсем он тут ни при чем. Нет, и не докажете. В гостиной установилась тишина. Насладившись достигнутым эффектом, Рей поднялся, предложил руку и повел в коридор. Покачала головой. Выпендрежник…