Noblesse. Отродье Отступницы (джен)

Первыми вернулись звуки. В уютную темноту и тишину вдруг пробились шорохи ткани, скрипы деревянных поверхностей, шелест листвы. Следом прорвались голоса. Вернее, ГОЛОС!

— Ани, дитя, возвращайся!

Призыву невозможно было противиться. Властные интонации, бессознательное желание выполнить приказ, отданный Им, ощущаемое искреннее волнение и беспокойство создавали безоговорочное комбо. Я хотела очнуться.

— Ани, не оставляй меня, — прошептал Рейзел. — Ты ведь обещала, что предупредишь…

Рванула, потянулась на звук, преодолевая сопротивление тьмы и пустоты. Внезапно нахлынули ощущения тела, будто плотину прорвало. Было тепло, мягко и приятно. Легкое покачивание свидетельствовало, что меня очень бережно несли на руках.

— Мастер, как она? — спросили над левым ухом.

— Стабилизировалась. Теперь все будет хорошо, — облегченно выдохнул Ноблесс.

— Кладите ее сюда, — почувствовала, что опекун сел, не выпустив меня из рук. — Ну, или так, — согласился Франкенштейн. — Мастер, как вы? — Озабоченность буквально повисла в воздухе.

— Я полон сил, Франкенштейн, — удивленно ответил тот.

— Я должен проверить. Здесь, конечно, нет всего нужного оборудования, но я просто обязан убедиться… и понять, что произошло с Ани и с вами, — затараторил он. — Я оставлю вас.

Услышанное прочистило сознание. В мышцах ощущалась ужасная слабость. Перед внутренним взором пронеслись воспоминания о первых днях в лаборатории Союза, когда я только очнулась в мире "Дворянства" и с трудом пыталась взять под контроль доставшееся тело. Что же случилось, раз мне настолько сложно прийти в себя? Разлепила ресницы. Пару минут пришлось подождать, чтобы размытая картинка сфокусировалась и превратилась в кусок белого пиджака и лакированную пуговицу. Хм-м-м… В поле зрения оказалась школьная форма.

— Рейзел? — позвала, даже не пытаясь поднять тяжелую голову.

На макушку опустилась ладонь. Судя по всему, моя голова покоилась аккурат на груди опекуна. Стоп! Вздрогнула, вспомнив последние секунды до потери сознания. Рагнарек! Духовное оружие Лордов торчало из моей груди!

Преодолевая сопротивление мышц, дрожащими пальцами ощупала грудную клетку. Хах? Все в порядке? Ни раны, ни повязки, ни… постойте-ка… А куда делся мой чудесный почти третий размер? Заворочалась, пытаясь лучше себя разглядеть. И замерла, уставившись на руки. Пальцы, ладони, кисти — все отличалось от привычных размеров и пропорций. Все стало другим… Тоньше, изящнее, меньше…

— Рейзел! — панику скрыть или подавить не удалось. — Что со мной?

— Мы пытаемся выяснить, дитя, — неловко признался тот. — Ты изменилась.

— Что. Со. Мной. Произошло? — Если бы ни истерика, я бы никогда не позволила себе так разговаривать с Мастером, но…

— Ани. — Меня обняли, по внутренней связи пронеслась обжигающая волна поддержки, сочувствия, заботы. — Все хорошо. Думаю, Лорд исправил то, что натворили люди.

— А? Я не понимаю… — всхлипнула.

— Ты благородная. Ты выглядишь как благородная. Ты ощущаешься как благородная. Твой внешний вид соответствует твоему возрасту, — усмехнулся Кадис. — Все хорошо.

— Хочешь сказать, что Рагнарек откатил все изменения до заводских настроек?

Собеседник промолчал. Мысленно дала себе подзатыльник. Так, отставить панику. Жива, здорова и даже без ран. Ноблесс под боком. Для полного счастья не хватало только зеркала.

— Но почему?

Тишина стала красноречивой, словно собеседник ждал, пока я сформулирую вопрос корректно. Почему это произошло? Этого не должно было случиться… Хотя… меня тоже не планировалось в храме. Ладно, снимаю вопрос. Спишу все на великое колдунство сумасбродного духовного оружия Лордов. Задрала голову, встречаясь со взглядом хозяина дома.

— Что там с твоим состоянием? Ты пострадал? Потратил на меня силу?

Меня щелкнули по носу.

— Нет, я не пострадал. И я не тратил силу, наоборот, Рагнарек вернул ее мне.

— Он забрал ее у меня и отдал тебе? А, да… Я же взорвалась. Я умерла тогда?

Рейзел лишь крепче обнял, словно сожалея, что мне пришлось пройти через подобные ощущения.

— Значит, теперь я просто обычная благородная? — прозвучало несколько разочарованно.

А потом настигло осознание: что, как и кому я сказала. Зажала рот, желая, чтобы слова вернулись обратно.

— Прости! Я, конечно, рада, что украденная сила вновь принадлежит тебе, — в панике и слезах посмотрела на опекуна. — Я такая эгоистка… Прости, мне стыдно, ведь я… — произнести вслух, что пожалела, что сила вернулась, не смогла.

Но стоило признаться хотя бы самой себе: сила Ноблесс оказалась слишком большим искушением, слишком заманчивой способностью, чтобы так легко отказаться от нее.

— Ты злишься? — затаила дыхание, ожидая ответа.

— Нет, дитя, — мягко произнес Кадис.

— Ты ведь не прогонишь меня теперь? После того, как я перестала быть сосудом для твоей силы? — прошептала еле слышно.

Я и правда боялась потерять те отношения, что сложились. Боялась остаться одна, ненужная и в стороне от основной истории.

— Нет, дитя, — развеял мои страхи Рей. — Ничего не изменилось. Я по-прежнему твой опекун.

— Спасибо! И прости… — всхлипнула, понимая, что с этой истерикой выходили напряжение и подавленные эмоции с момента потери контроля над телом и атаки Рагнарека. — Я такая глупая, да?

— …

Повисла пауза.

— Эй, — возмущенно ткнула соседа под ребра кулачком. — Ты должен был сказать: "Нет, дитя"...

— Нет, дитя, — послушно повторил тот. — Ты просто юна. И слишком многое испытала.

Вздохнула, согласившись с оценкой.

— И я расстроен, что ты настолько не веришь в меня, — добавил Ноблесс.

— А? — удивленно замерла.

Почему он так решил?

— Ты усомнилась в моих словах, в моем решении, — пояснил Рейзел. — Неужели я дал повод?

— Нет, прости, — опустила взор, отогнав предательскую мысль о серьге, запечатавшей силу.

Теперь это уже не важно. Нет силы, нечего и запечатывать. Нет серьги. Подняла руку, коснулась мочки и обнаружила украшение на месте. Что ж, теперь это просто символ. Знак моей принадлежности Истинному Ноблесс.

— Можно я оставлю ее?

— А разве я давал разрешение ее снимать? — шутливо поинтересовался Кадис. — Или, возможно, ты достигла совершеннолетия?

— Нет, — улыбнулась, робко обняв его и прикрыв глаза.

Хм-м-м-м, поймала мелькнувшую мысль за хвост. Стоп. Рей упомянул, что к нему вернулась сила, что он полон энергии. Значит ли это, что его здоровье полностью восстановилось? Если так, то к черту канон: сбылась мечта всех фанатов манхвы. С другой стороны, моя помощь ему больше не нужна. А это скорее минус, чем плюс.

— Прости, — зарылась носом в ткань пиджака. — Я теперь для тебя бесполезна…

— … — осуждающее выразительное молчание.

— Ну, тебе более не требуется лечение или передача энергии, ведь так.

— Пусть тебя это не тревожит.

По телу прокатилась теплая волна, снявшая нервное напряжение.

— Отдыхай.

Стиснула опекуна в объятиях.

— Ты слишком добр, — довольно пробормотала, погружаясь в дрему.

По краю сознания скользнула мысль, что меня банально усыпили. Но на протест или возмущение не осталось желания. Было комфортно, хорошо и уютно. Уже проваливаясь в сон, услышала, как в комнату заглянул Франкенштейн.

— Все еще без сознания?

— Спит.

— Как она?

— Бедный ребенок. Испугалась, что я откажусь от нее.

— Н-но почему?

— Решила, что лишилась силы и стала бесполезной.

Раздались приглушенные чертыхания.

— Я с ней поговорю.

Через какое-то время тишина вновь оказалась нарушена.

— Мастер, давайте спрячем ее. Зачем представлять ее Лорду и остальным каджу? Такой ангелочек!

Нет, наверное, это сон… Вряд ли Франки стал бы говорить обо мне с такой нежностью и умилением. Да и зачем меня прятать? Бред…

— От поклонников отбоя не будет… И раньше-то нужно было следить. А теперь… Т-Тао я и вовсе к ней не подпущу! И никаких прогулок в одиночестве…

— Франкенштейн, — в интонации Кадиса читалось явное ехидство.

— Я составлю план. Надо все обдумать и встретить ее совершеннолетие во всеоружии.

Да, точно, это странный сон. Такого просто не могло происходить наяву.

Когда я проснулась в следующий раз, рядом никого не было. С полузакрытыми глазами, скорее на ощупь, доползла до ванной, пару раз запнувшись о складки на ковре. Умылась холодной водой. Ежась и зевая, подняла голову в поисках полотенца, автоматически глянула в зеркало… и застыла с раскрытым ртом. А-а-а-а-а? Хлопнула ресницами, закрыла рот, встопорщила и пригладила волосы, только чтобы убедиться, что отражение повторило все действия, а значит, и правда принадлежало мне. Зажмурилась, досчитала до десяти, глубоко и размеренно дыша. Фух! Вторая попытка. И новый ступор. Это кто? Вернее... КАК?!

Из зеркала на меня ошеломленно смотрела юная благородная. По человеческим меркам, подросток лет двенадцати-тринадцати. Максимум. Такое впечатление, что удар Рагнарека перенес меня в параллельную вселенную, где существовала моя младшая копия. С иной судьбой, без следов вмешательства ученых Союза, без долгих лет в лабораторном плену. Хотелось верить, что "другая я" жила счастливой радостной жизнью. Хнык!

Присмотревшись пристальнее, отметила, что так и осталась миниатюрной фем-версией Рейзела. Однако теперь черты лица еще более утончились, скулы заострились, линия подбородка стала плавнее, а нижняя губа чуть увеличилась. Волосы отросли до лопаток и на концах отливали темно-красным. Тело соразмерно "усохло", оттого шерстяной костюм висел мешковато.

На автомате щелкнула пальцами, приводя одежду в порядок, подгоняя по фигуре. И застыла. Потому что все получилось: сила слушалась. Эм-м-м… а это чья сила? Меня-ноблесс или меня-сосуда крови Рейзела? Сосредоточилась, перекрасила штаны в традиционные цвета Лукедонии. Успех. Воодушевившись, продолжила экспериментировать. Радужку — в золото, а волосы — длиной до пола. Щелк! Удалось. Теперь глаза сделать голубыми, а прическу поменять на каре. Щелк! И вновь успешно. Ощутила легкую усталость. Хм-м-м? Либо мой энергетический резерв незначителен, либо я еще не восстановилась. Хотелось, конечно, чтобы сбылся второй вариант, но морально следовало готовиться к первому. Потому что впереди решающая битва с каджу и Лордом. И я не смогу безучастно стоять и смотреть, как Кадис станет распылять только обретенные жизненные силы. Откатила все изменения назад. Крутанулась вокруг оси, прикинула расстояние от раковины до видневшегося угла кровати в комнате. Сконцентрировалась. Скачок. Да, эта способность также осталась со мной. Возможно, потому, что так умели все благородные? Вздохнула, вернулась в ванную. Полученные новости следовало обмыть. В буквальном смысле. Наполнила ванну, пару секунд позалипала на ее мраморные лапы, явно скопированные с одной из крупных хищных кошек. Мурлыча прилипчивую песенку из репертуара Им Суйи, накапала по несколько ароматных капель из стоявших на полочке рядом бутылочек. Забралась в воду и нырнула, задержав дыхание. Волосы тут же всплыли на поверхность, зазмеились черными лентами вокруг головы. На пятой минуте потребность глотнуть кислорода не появилась. Возможности благородных просто потрясали! Волшебное уединение нарушил стук в дверь. Подняла голову, настороженно посмотрела в сторону комнаты.

— Ани, — раздался голос Франкенштейна. — Хм-м-м, вижу, ты проснулась и встала. — Спасибо, жизненному опыту и тактичности опекуна, он не пошел проверять, чем я занята. — Приводи себя в порядок, ждем тебя в гостиной. Надо обсудить текущее положение дел. Думаю, все развивается по предсказанному тобой сценарию. А значит, у Геджутеля осталось мало времени.

— Хорошо, — крикнула. — Скоро буду.

Дождалась звука хлопнувшей двери, выбралась из ванны, завернулась в махровое полотенце. Так, тело высушить — не проблема, а вот как поступить с волосами? Фен в поместье Ноблесс вряд ли удастся отыскать… Вздох. Вытерлась, оделась. Максимально укоротила прическу, чтобы волосы сохли быстрее. Плюс провела несколько раз полотенцем, собирая излишки воды. Минут пять провозилась, пока не сдалась. И так сойдет: вернула привычную длину. Ну, влажные немного. Это просто укладка такая, да. Подавила трусливую идею никуда не идти. Немного боязно представлять реакцию ребят на новый облик. Надеюсь, Франки их предупредил… Эх! В последний раз бросила взгляд в зеркало, поправила выбившуюся прядку, выдавила улыбку и направилась на выход.

Франкенштейн поджидал меня в коридоре.

— Как самочувствие? — спросил, внимательно оглядев.

Пожала плечами.

— Наверное, хорошо.

— Что-то болит? Беспокоит? — Взял за запястье, проверил пульс, кивнул.

— За исключением этого, — ткнула пальцем в свое лицо, — нет, — отвела взор.

— Я бы хотел провести ряд исследований, если ты позволишь, — аккуратно поинтересовался опекун, покосившись на закрытые двери.

— Хорошо.

Собеседник вздохнул, погладил по макушке.

— А почему волосы влажные?

— Не нашла фен, — смутилась.

— Дитя современной цивилизации, — хмыкнул он. — Напомни потом показать тебе все секреты ванной комнаты у благородных.

— Обязательно, — оживилась.

— Готова шокировать товарищей? — отступил назад Франки, взялся за ручки дверей.

— Нет, — нервно передернула плечами. — Но Лорд не станет ждать…

— Тогда вперед, — подмигнул, открыв створки и заходя в гостиную. — Номер один, — громогласно объявил на все помещение.

Вздрогнула, неверяще уставилась на этого... Тролль! И как момент подгадал. Но дело свое сделал, отвлек от грустных мыслей. Шагнула в зал, гордо расправив плечи. И первым, на кого наткнулась, оказался Тао. Тот прищурился, подался вперед, выдержал театральную паузу и припечатал:

— Какая ты милашка!

От дружеских объятий меня "спас" Франкенштейн, отправивший хакера в непродолжительный полет до ближайшего кресла.

— Ну, шеф! — раздалось из-за перевернувшегося предмета мебели. — Вы все не так поняли! Я же волновался, переживал…

— Руки оторву, если будешь их распускать! — ласково пообещал Франки.

— Шеф! Да она же теперь выглядит как ребенок, а не как девушка… И вы могли подумать, что я…

Эй, а вот это было обидно. Я, конечно, утратила большую часть своего женского очарования, но услышать, что парень, которому раньше нравилась, перестал воспринимать тебя как девушку, больно. Расстроенно фыркнула, отвернувшись. Ну его…