Хроники форсбонда и не только (гет)

Хроники не форсбонда.

Перепады настроения Рей генерал Органа списывала на напряженную учебу. Хотя доктор Калония была категорически с ней не согласна и намекала, что своего мнения, как профессионала, что дело в гормонах, не изменила. На что генерал Органа выкатывала контраргумент, что проведенные следственные действия не выявили среди личного состава злоумышленника, который бы разгонял эти самые гормоны до кондиции влюбленности. Самопровозглашенный падаван-самоучка ни в каких связях замечена не была! Значит что? Значит, доктор ошибается, девочка слишком усердно тренируется, просто по нескольку дней выматывая себя тренировками в джунглях, а это всегда отражается на настроении!

— Лея, — упрекала ее Калония, — разуй глаза! Ну, вспомни, наконец, когда ты была влюблена…Ты только помотри на нее.. внимательнее.

— Когда я была влюблена — парировала Лея,- предмет бунта моих гормонов находился в непосредственной близости и выносил мне мозг! И мне хотелось его пристрелить!

— Вот точно! — сказала доктор, — она точно кого-то хочет пристрелить!

— Мы с тобой уже выяснили, что в непосредственной близости от Рей нет никого, кого бы она хотела пристрелить! На базе таких идиотов, чтобы наша Рей потеряла голову — нет! Девочке просто надо развеяться, — отрезала Лея, — если личный состав снимает стресс известным нам способом, и мы с тобой спокойны, что сидение на Кетз в условиях конспирации компенсируется бурными личными отношениями, то Рей то куда деваться? У нее тут личной жизни, Слава Силе нет, но вот дурной пример личного состава может дестабилизировать ее джедайскую непоколебимость! А она тренируется, чтобы стать джедаем! Значит что?

— Что? — переспросила доктор Калония, которая мысленно пересчитала пары личного состава, снимающие сейчас стресс по разным комнатам и укромным углам базы. Свободных стрессоснимателей для Рей по-прежнему не было!

— Надо направить Рей на задание! — воскликнула генерал и обворожительно улыбнулась.

Лея была собой довольна, найдя выход из ситуации. Потому что, как только Рей засиживалась на базе, а не исчезала в джунглях для самообучения, с каждым разом все на подольше, дней на пять уже, Сила начинала ходить ходуном, где эмоции девушки расшатывали не только потоки Силы, но и нервы Принцессы Органы.

Клубок из этих эмоций, который вертелся волчком со скоростью света, накидывая в Силу столько чувств, что Лея не успевала их идентифицировать. К концу такого дня эмоциональные качели мусорщицы выматывали генерала не хуже побега со Звезды Смерти.

Сегодня шел восьмой день, когда Рей не уходила в джунгли, в свое убежище, где она в уединении изучала премудрости «библиотеки» джедаев в количестве пяти фолиантов, стыренных у Люка на острове. И это было подозрительно!

Генерал даже думала, что девушка почему-то НЕ ХОЧЕТ обучаться искусству быть джедаем и спасти Галактику..

Эта мысль удручала, тревожила, но все попытки генерала ласково, по матерински поговорить с Рей, натыкались на тут же выстроенную монолитную ментальную стену.

«Наблатыкалась», -с горечью вздыхала Лея, понимая, что ей не удастся прощупать эмоции Рей по свойски, по джедайски, втихаря, и узнать причину ее плохого настроения, и по какому такому поводу бушуют ее гормоны именно в те дни, когда она сидит на базе?

В Рей бушевало все! Она ничего не знала про гормоны, зачем ей это? Зато причину своей необузданной реакции вот уже восемь дней хотела разрубить пополам! Понарошку, правда.

Это, в ней бушующее, вздымалось то волнами негодования, возмущения, досады, шарахая по ее самолюбию со всей силы, рассыпалось на мелкие колкости и обиды, откатывало в глубину сознания, потому что на смену обидчивой запальчивости и яростным обещаниям-мыслям: «Я ему докажу!», с не меньшей силой накатывала подавленность, и ввинчивающаяся в сердце острым абордажным крюком тоска, ударяя по сознанию вдруг возникающим в ее памяти его взглядами, пронзающими, терпкими, трепетными, огненными, мягкими и нежными…Такими разными, но всегда зажигающим в ней какой-то мягкий свет… внутри… И эта волна рассыпалась на сотни воспоминаний, жалящих сожалением и печалью, потому что Рей… Она скучала по нему! По этим балбесам неотесанным, его рыцарям, по разным мирам, куда они летали, по тому чувству единения между ними, по… По ВСЕМУ!

И растекалось по ее крови сладким жаром, кожа покрывалась мурашками,точно ощущая его объятия, а губы наливались соком, точно тепло его губ накрывало, не отпуская…

Тогда Рей злилась, на саму себя, но новая волна горестной и упрямой обиды уже поднимала вал эмоций, схлестываясь с набегающей чувственной, пленяющей ее сознание и замиранием сердечка от страха, что она больше никогда его не увидит, потому что наговорила ему разных гадостей…

Узы Силы, которые активничали по беспределу до того момента, как Рей, смело перешагнув впаянное Леей со товарищами противостояние, решилась (в целях изучения противника, как она себе определила!), внедриться в группировку Рен, совершая с ними вояжи по мирам и оценивая обстановку. Правда, с тех пор разведывательная деятельность ее в стане врага померла, так и не родившись до конца, не до того было, а Узы Силы они с Кайло использовали, как средство связи для дальнейшего определения совместных миссий и... И? И свиданий!

И вообще, все теперь изменилось… И вот! Вот что произошло, когда Рей казалось, что она счастлива, а оказалось, что коварный Рен вел ее к своей цели! Он возомнил, что должен обучать мусорщицу! ЕЕ?!! А!!! Это, чтобы перетянуть на Темную Сторону, да? Ох, как же Верховный ошибся! Ох, как он ошибся! Он, что, думал, что, если она целовалась с ним, то… то… Но ведь целовалась? Да-да-да!

В книгах джедаев написано четко — контроль разума это опасно! Это привести к Темной Стороне может! Хотя… Там все может привести к Темной Стороне. Предложить Рей залазить в мозги живым существам? Ей? Но ведь уметь контролировать диких и опасных животных… Это все равно может привести к Темной Стороне! А что она тогда Лее скажет? Кто научил? Она и сама может, как в книжках написано! Джедайских! Надо только постараться… Сама!

Рей всхлипывала во сне, крутясь на неудобной узенькой кроватке, почти не спала и мрачнела все больше. К концу восьмого дня она уже закусывала губу, чтобы не разреветься, но упрямая гордость подливала топлива, и Рей снова терзала сама себя: «Я ему докажу! Я ему покажу, что я не хуже его и сама умею! И не надо мне… никаких учителей! Учитель нашелся! Командовать мной?»

Вечером, когда диск солнца повисев над джунглями, с размаху брякнулся за горизонт, и спикировавшие на Кетз сумерки как-то разом превратились в душную ночь, личный состав весело ржал за стенами штаба. Там доблестный Дэмерон рассказывал очередную историю, как он одним выстрелом завалил стопятьсот орденцов… где-то на просторах Космоса, мусорщица решительно направилась к пальме арека.

Тосквун дремал, нахохлившись, уставший от своих воплей, которыми он периодически призывал самок. За два месяца ни одна не пришла! Слезать с пальмы тосквун не желал, видимо считал, что дамы должны сами к нему бодро сбежаться, а он, не сходя со своей насиженной ветки, милостливо сделает свой выбор. Тактика была дурацкая, но подсказать тосквуну, что так дела не делаются, никто не мог. Не знали языка тосквунов.

Вот это и есть объект ее изучений техники контроля разума! Чего проще? Зверек их всех знает в лицо, привык. Даже перестал плеваться, кидаться собранными по деревьям про запас плодами, и даже уже не гадил (из вредности) на проходящих внизу сопротивленцев!

Рей остановилась под пальмой, глубокими вдохами заставляя себя успокоиться и сосредоточиться на задуманном. Влазить в мозги живому существу, все же, это не сайбером махать, с огоньком…

Она мысленно собрала Силу, с трудом вспоминая, что там невнимательно читала в фолиантах о контроле над животными…Осторожно, почти ласково… Да какой же гад!

Воспоминание, как Рен давил на ее сознание в допросной, вдруг взвилось в памяти, подбадриваемое ее обидой, и собранный импульс Силы шарахнул по полусоннуму тосквуну, на автомате вырвавшись на свободу…Ласково коснуться сознания живого существа не удалось…

Тосквун слетел с ветки, в полете уже начал орать, от неожиданности коварного нападения обдристав и пальму, и Рей перепало.

На вопли несчастного сбежалась армия Сопротивления, в засыпающих джунглях произошел переполох, Рей с негодованием подумала, что во всем виноват Рен, а запыхавшаяся генерал Органа, поправляя разъехавшуюся от быстрой ходьбы полу шелкового халата, сказала:

— Дорогая… нам надо… поговорить…

Тэммин услужливо подал Лее шлепок, слетевший от волнительного забега, генерал отряхнула ножку от травки, опираясь на трость, уже спокойно заправила неправильно выбившийся из скрепленых волос поседевший локон за ухо и, обведя суровым командирским взглядом своих бойцов, четко произнесла:

-Всем отбой!

-А что случилось-то?-воскликнул напряженный Финн, сжимая бластер в руке и буравя взглядом готового к атаке датомирского кабана, массив темного джунглевого леса вокруг.

-Ничего не случилось, — ответила Рей, вытирая пучком травы с бедра кляксу от тосквунского испуга, — нашему зверю что-то приснилось…

— Ф-у-ух, — выдохнул Дэмерон, — а мы уж подумали, что стая драйконов напала…

— Здесь нет драйконов, — Карен потянула Тэммина за рукав, — отбой!

Доктор Калония, прибывшая к месту происшествия последней, потому что принимала душ и одевалась наспех, подтолкнула вяло двигающихся, но любопытных техников:

— Всем спать! Хронический недосып отрицательно сказывается на боеготовности!

Конвоируемые Хартер Калонией бойцы потянулись баиньки. Вездесущий Финн, который почему то считал, что он обязан быть, что называется «в каждой бочке затычка», пару раз оглядывался, но бдительная доктор гасила его порывы:

— Тут тебе не Первый Орден! У нас дисциплина!

Лея подошла к усевшейся на траве Рей, смотрела участливо, ясно понимая, что мусорщица сейчас опять ставит ментальные щиты. Тревожно… Что же она там прячет-то?

— Я просто хотела опробовать контроль… над животными, — тихо сказала девушка, почему-то сильно сжав губы.

«Врет», — подумала Лея, — «контроль контролем, но тут что-то другое».

Сам вид мусорщицы говорил о том, что неудача с тосквуном ей вообще пофиг. В ее глазах поскуливала тоска, а насупленные бровки указывали, что Рей озабочена отнюдь не тосквуном. Но не это главное…

Генерал поднапрягла Силу, и, продравшись сквозь рой бурлящих эмоций мусорщицы, отчетливо увидела, как вокруг Надежды Сопротивления кружт в Силе темная туча…

* * *

Хакс выждал от отбоя по кораблю минут десять, больше не стерпел, все равно железная дисциплина, установленная им же, но сейчас им же нарушавшаяся(по делу!) исключала наличие любопытных глаз на средней палубе, где Рены уже восьмой день заседали в своем кубрике и вели себя НЕХАРАКТЕРНО!

По крайней мере, рапортов о их неправильном, (практически непристойном!) поведении на борту «Финализатора» не поступало. Это само по себе тревожно. То ли женская часть экипажа притерпелась, то ли эти косяпырники запугали личный состав. Вариант, что женской части уже их шуточки и зажимания в лифтах понравились, Хакс отметал сразу! У него — дисциплина! Однако интенданты докладывали, что количество косметики и нижнего белья (неуставного!) в заказах увеличилось втрое! За какие то восемь дней! А в столовой, куда Рены заваливались толпой, чтобы забрать себе еду, все так же не снимая свои шлемы, вместо ароматов обеда (а так же завтрака, ужина и еще раза четыре захода рыцарей вне установленного времени принятия пищи) нестерпимо для мужской части экипажа пахло многим видами духов. Но, как докладывали командиры подразделений, рыцари игнорировали и запахи, и косметику, насчет нижнего белья не докладывали, но, судя по всему, тоже, игнорировали. Мордобоя со спецназами тоже, не наблюдалось! Это уже вообще!

Генерал, широко прошагав по коридору своей палубы, все же поозирался, занырнув в подошедший лифт и старательно поддерживал нечто, топорщившееся за пазухой мундира.

Причина столь странного поведения Хакса крылась в Рене. Верховный, восемь дней находясь на борту, лютовал! Он затребовал столько докладов, что Хакс заподозрил недоверие к его служебным обязанностям. А это уже оскорбительно! Потому что, пока Верховный мотался то туда, то сюда, устанавливая закон на разных мирах, в основном случайно, генерал тащил на себе всю тяжесть руководства армией и флотом! Да еще анализировал горы рапортов и сводок, данных и донесений, разрабатывая планы куда в первую очередь податься и кому там намекнуть, что, если они не согласны к сотрудничеству, то Первый орден придет сам…

Но внезапно, Кайло засел в своем кабинете, обложившись датападами, буквально затерроризировал высший командный состав заседаниями, а разбор полетов, то есть выполненных его поручений приводил к показательной порке, то есть назидательным удушениям, положивших болт на исполнение в срок.

Придушенные развивали бурную деятельность и, как отметил Хакс, это явилось сигналом к разным строптивым правительствам, мнящим себя уровень «бог», засвидетельствловать свое почтение Верховному лично прямо на борту флагмана.

Кайло был спокоен настолько, что Хаксу стало не по себе. Может, он уже двинулся немного? Ведь всем известно, что эти форсьюзеры с самого рождения шибанутые… Силой… Это, конечно, обнадеживало, но умный Армитаж, сложив два и два, пришел к выводу, что эта внешняя окаменелость Кайло несет в себе непредсказуемые риски. Потому что уже восемь дней о мусорщице ни слуху, ни духу!

Генерал не любил быть в неведении и не знать, откуда ждать удар. А он точно будет! Верховный мрачнел день ото дня, Рены не хулиганили… Все это странно и подозрительно! Поэтому, скрепя сердце и волю, Хакс решил сыграть на упреждение удара, отправившись на разведку… боем.

Цель рейда: подтвердить(или опровергнуть) свои подозрения насчет причины лютования Верховного, и постараться ее устранить. На этот счет у генерала, как всегда, уже был план. И второе — выяснить планы Верховного. И относительно свой персоны в первую очередь. Игнорирование Кайло язвительных замечаний Хакса (не мог сдержаться!), а так же доскональное изучение проделанной работы (когда сам Рен неизвестно чем там занимался с мусорщицей на разных подозрительных мирах), наводили на грустные размышления.

— Что надо? — хмуро спросил Траджен, приоткрыв створы кубрика и взглянув одним глазом в щелку.

Хакс заслышав , как Рен пережевывал что-то с характерным хрустом, подумал, что время угадал.

Рыцари опять совершали прием пищи. Что поесть на ночь у них точно было, потому что выгребли из столовой, что смогли, а смогли они основательно. Так, что сменной вахте экипажа ужин пришлось незапланированно готовить снова.

Армитаж сделал движение корпусом, напоминавшее кручение хала-хупа, за пазухой мундира забулькало.

Траджен перестал жевать, обозревая генерала секуды три, потом раздвинул створы двери и кивнул за свое плечо:

— Ну, заходи…

Судя по тому бардаку, что обосновался в кубрике, а острый взгляд Хакса отметил мгновенно: раскиданная броня, шлемы не стояли на полочке, в ряд, а располагались в самых неожиданных местах: на кровати, под кроватью, на шкафчике и рядом со строем пустых бутылок на столе, а так же в одном, вроде Кардо, в перевернутом виде, стояла винтовка Курука. Несколько гранат кучкой валялись на подушке. Рены были в печали.

В кубрике парил стойкий запах принятого на грудь не менее, чем трехдневной давности, а в углу, на тележке, экспроприированной на кухне, были навалены пустые, но грязные тарелки, блюда и засохшие останки жареной нуны.

Генерал четким шагом трезвенника промаршировал в центр, где за столом расселись Рены, в одних нижних камизах и трусах. Судя по всклокоченным волосам и щетине, были в печали тоже, дня три.

Шесть пар глаз, слегка расфокусированных, но, как всегда, с неприязненным вгзлядом, пытались просканировать Армитажа.

Генерал молча поставил бутылку набуанского виски, а из карманов достал завернутые в листы флимсипласта два свертка , один с традиционным хлебом с грибами -мунч, второй с острой, пряной деликатесной колбасой аргец.

* * *

Траджен маячил позади генерала, сложив руки на груди, обтянутые тонкой тканью рубашки, рукава камизы обрисовали мышцы, но генерал покосился на сильно развитые четырехглавые бедерные мышцы Траджена, стоявшего в носках и без домашней обуви, и, вздохнув, достал из заднего кармана деликатесные полосочки вяленого мяса верги, аккуратно упакованные в плоский контейнер.

— Закусь зачетная, — сказал Траджен и кивнул Кардо, пройдя на свое место за столом.

Кардо молча откупорил бутылку, ударив по донышку раскрытой ладонью. В этой ладони Кардо хаксовских ладоней точно бы уместилось две, а, может, и две с половиной.

Рен молча разлил вискарь, и молча пододвинул стопку Хаксу, смотря с убеждающей искренностью в глазах. Так смотрит Медведь -далнан перед тем, как стырить у фермеров парочку стигов из загона.

— Я не пью! — ответил с достоинством генерал, вздернув подбородок и полыхнув зеленым сполохом во взгляде, хотя соврал чуть чуть.

Он действительно не пил алкоголь в присутствии кого-либо. Но потягивал Изумрудное вино из красивого бокальчика, когда выдавался свободный вечер, и генерал мог наслаждаться томиком стихов всегалактического поэта-лирика. Это было эстетично и изящно.

Но пить крепкий алкоголь в компани этих бандосов… Фу-у-у…

Взгляды Ренов резко сфокусировались, и Кардо поднялся, оперевшись на стол (стол пискнул), сразу прикрыв своими плечами и спиной обзор бардака в кубрике:

— А че приперся тогда?

— По делу, — ответил генерал, в секунду проанализировав развитие событий, и перестроился.

Армитаж оглянулся, дерзко смахнул со свободного табурета чей-то черный тельник и одинокий носок на пол, и с решительным «бум», приставил табурет к столу.

Рены наблюбдали. Потом Генерал смело раздвинул нагромождение посуды, оберток от уставных пайков, обглоданные косточки дру,уна, который подавался офицерам сегодня на ужин под рыбным соусом ( соус точно слизали подчистую), и огрызков от зеленого шарообразного топато ( источник витаминов и нужных минералов!) на столе, мгновенно вычислил пустую и чистую (на первый взгляд) тарелку (на второй взгляд оказалось, что не совсем чистая, но отступать Хакс не намеревался), и уселся, держа спину ровно и зажав вилку в руке:

— По важному. Делу.

Кардо придвинул стопку с виски прямо под нос Хаксу и угрожающе намекнул:

— Ладно.

Генерал мужественно набрал воздуха и отважно опрокинул стопочку.

Дальнейшие переговоры проходили в теплой и даже, местами, дружественной остановке.

— Нет, ты прикинь, — говорил Ап,лек, положив руку на плечо командующего, уже с расстегнутым кителем и взъерошенным так же, как у Ренов, но рыжими вихрами, — он к нам такой залетает, причем Тьма залетает впереди него! И так нам агрессивно заявляет…

— Вы, говорит, только бухать и шляться умеете! — воскликнул Курук.

— Вами, говорит, как монстарми, пугают детишек на Чандриле! — добавил Ушар, — можно подумать, им не пугают!

-Мы ведь не только бухать…

— Мы, Хакс, так расстроились, что даже ром не допили!

-А ковакийский ром, как ты знаешь, на твоем корыте не продается!-обиженно заявилАп,лек,-это наши заначки! И Кайло нам испортил такой прекрасный вечер для дружеской беседы… на разные темы…

— Все из-за этой мусорщицы! — рявкнул Ушар и припечатал кулак о столишницу.

Бардак на столе подпрыгнул, шмякнулся обратно, стол уже не пискнул, а крякнул.

— А сколько из разных задниц мы эту его мусорщицу вытаскивали, а? — возмутился Викрул, — когда нам шляться-то? Только соберемся… нате вам! Она уже где-то там…

— В очередной жопе…- вставил Ушар зло.

— Именно! Куда шляться! Да мы уже как дюпейские монахи, — распалялся Викрул, — контактируем только друг с другом да с мусорщицей, черт бы ее побрал! Никакой личной жизни!

— Зато у Кайло она прям лушпачит гейзером, — зло вставил Ушар, -личная жизнь.

— Да бери выше… вулканом прет, — Ап,лек потрепал Хакса за рыжие вихры, — я вообще думаю, что эта мусорщица… шизанутая.

-А…по шкале шизанутости,- тут же поинтересовался Хакс,-она где находится? Ну, от одного до десяти, оцените… Мне…надо…

Траджен зажевал вяленое мяско и резюмировал:

-Она сама шкала.

— Точно! — радостно воскликнул Викрул и подлил Хаксу еще виски. Хаксу уже было все равно, неразбавленное как -то незаметно продуктивно пошло, информация из Ренов полилась важная!

-У женщин, я тебе скажу, часто сердце и мозг не дружат. А у нее точно , даже не здороваются! — констатировал Вик.

— Обоснуйте! — генерал должен был собрать ниболее полную информацию о мусорщице.

— Дак она все еще считает, что вокруг только добрые и порядочные люди! Припрет ей куда-нибудь, она такая радостно: «Я из Сопротивления!»

— И? — спросил Хакс, подливая сам себе.

— И Кайло уже нам: «Быстро метнулись, а то там мусорщицу то ли сожрать, то ли прибить хотят…»- обиженно закончил Кардо, — а у мужчин тоже есть чувства, между прочим! Например чувство голода! А тут хрен пожаришь мяска…

-Вот Кайло думает, если она не в настроении, то у нее проблемы… А я тебе, Арми, скажу, как человек опытный — если у женщины плохое настроение — это у тебя проблемы, парень! Так вот и вышло! — махнул рукой Викрул, — он ей: «Я», — говоит,- «буду тебя учить. У тебя потенциал в контроле за разумом.То,что там у джедаев числится -это ни о чем. Это фигня. А она ему…

— А она ему… Обиделась! Говорит, что это он ее на Темную Сторону увести хочет!- Траджен хмыкнул, — как будто, когда она всех этих добрых и порядочных, которые ее все время то ли сожрать, то ли прибить хотят, кромсает направо и налево, мы, клянусь Силой, не успеваем! Она что, прям джедай? Да ты бы ее видел!

Хакс сочувственно кивнул, проклятая мусорщица изначально портила все планы. Методично и целенаправленно!

— А он теперь нам — претензии, еще сказал — только еще раз швырнетесь тут на баб… Да какие у тебя тут бабы, скажи? Засушенные выщерицы, мля! Только руки протянешь, визжат так, что уже ничего не хочется!

Хакс все еще был в состоянии отметить непокобели… непокобели…непоколебимость личного состава!

— Сидим вот… Из-за мусорщицы страдаем! — Курук тяжело вздохнул, и в этом вздохе уместилась вся необъятная печаль Ренов.

Хакс, уже принявший нужную дозу, решил заканчивать разведку боем, и так все ясно. Приступаем к плану Б.

— Надо…это… его отвлечь, — уже не совсем четко сказал генерал.

— Кого? — как всегда, дружно, спросили Рены.

— Как кого? Ну этого, лидера нашего, который Верховный. А у вас еще кто есть, кто напрягает?

— Да полно таких! — почему-то с гордостью констатировал Ушар.

— А давай сгоняем на эту их луну, где ребелы прячутся, и умыкнем девку! — предложил Викрул, — можно и Хакса взять…

— Угу, — насупился Кардо, — умыкнем… Сдается мне, парни, она сейчас еще в большем раздрае, чем магистр. Так нам умыкнет себя… Не, не полетим, ну ее.

— Хакс прав, — сказал Траджен, долго мы так не протянем, даже, если опустошим все заначки Хакса. Магистр не в себе, это точно!

— Кто? — переспросил Хакс, почему то потеряв нить разговора.

— Да Кайло, кто! У тебя что, еще кто-то есть… из магистров?

— Да полно… — воодушевился Армитаж, — знаешь, сколько в Галактике разных магистров? У меня вон список…

— Стоп! — сказал Траджен, когда понял, что генерал пытается как-то достать датапад, наверняка, чтобы ознакомить Ренов со списком магистров каких-то там, — ты сказал, что Кайло надо отвлечь… от мусорщицы.

— Да! — кивнул генерал и покачнулся на табурете, но твердая рука Ап,лека уджержала его за шиворот кителя, — у меня, как всегда, есть великолепный план!

Рены переглянулись, а Ушар сказал:

— Выкладывай!

* * *

« Значит, их ответ такой… Они лояльны только к себе и к своей прибыли… Ладно.. Посмотрим, что вы скажете, когда я перекрою вам выход в Галактику…И не только основные маршруты! Соленберанский вспомогательный и Шелтинские тоннели… Теперь сами будете платить в пять раз больше, чтобы выбраться со своего Корсека с товарами, которые мы обложим пошлинами, от которых вы взвоете… Да черт возьми же! Что я сделал НЕ ТАК? Что я такого сказал, что она взвилась, как лианная змея свечкой, атакуя?»

Кайло резко сел на постели, потому что полностью нейтрализовать свои мысли от мусорщицы он так и не смог… За восемь то дней! Неожиданный совершенно демарш мусорщицы, причем в грубой форме обвинившей его в том, что ВСЕ. что было ДО этого предложения учить ее техникам Силы… ВСЕ!

Верховный запустил пальцы в волосы и с силой сжал пряди… Скрэг тэг! КАК она могла подумать, что его цель сделать из нее адепта Темной Стороны?! КАК! Неужели она до сих пор считает, что Кайло это надо? А что тебе надо?

Рен откинул шелковое покрывало, точнее запинал его на край кровати, жар от воспоминаний накатил обжигающим валом… Она что, не чувствует ничего, что ли? Это получается. что он дурак? Если… поверил в ее… И то, как она обняла его тогда… Случайно… Ни хрена! Не случайно! И уж совсем не случайно целовала его так…что Кайло казалось, будто он парит в океане из счастья… А потом она решила, что он, оказывается, только о том, как ее перетянуть на Темсную сторону думает?! Да какие, нафиг стороны!

Покрывало, вообще не имеющее отношения к печали Верховного, тем не менее было грубо скинуто на пол, а сам Рен решил, что погружение в медитацию в три часа ночи по корабельному времени, это лучше, чем опять метаться в этой ночи, как будто его прожигают со всех сторон раскаленными унтаррскими копьями…

Он не мог себе позволить, чтобы кто-то хоть намеком понял. что твориться в его душе. Все же он Верховный Лидер! И у него должна быть репутация… Да… Ему нужно время, чтобы обдумать, где он ошибся, почему она так среагировала, остыть в конце концов! (Остывание затянулось, надо сказать…) Опять же, его обида и злость на то, что девушка посчитала его только использовавшим ее в своих целях…

Кайло так и не мог решить, что ему теперь делать. Игнорировать сам факт? Примчатся к ней на Кетз… А, если она… пошлет его в грубой форме? Нет! Доказывать ей, что он не муфф и ничего такого не имел ввиду? Еще чего!

Проклятые Узы, которые настырно открывались, когда ни попадя по сто раз на дню, молчали. Впрочем, у Верховного желания надавить на них, не возникало. Если мусорщица еще кипит, мало не покажется… Но КАК ему загасить ее кипение и заставить мыслить … трезво? Она что, разве пьяная? Тезво, значит… Значит…

Не индетифицирующийся шум в палубном коридоре вовремя отвлек Кайло от начинающегося очередного шторма в его душе. В этой части корабля просто не могло быть шума! Сюда даже офицеры, не то, что штурмовики, не имели права заходить, а вход охранялся только патрульными боевыми дроидами! Шесть кают для высшего командного состава стояли пустыми, да и весь высший состав это Кайло и Хакс, кто, собственно и обитал на этой палубе.

Кайло вырвал себя из памяти, где глаза мусорщицы цвета гаталенского чая сияли, обласкивали его взглядом, а ее губы отвечали его губам с теплотой той самой нежности, о которую разбиваются мужские сердца, уже понимая, что там, за створами дверей почему то Рены. А почему?

* * *

Доставить Хакса в его каюту решили организованно. Все же время позднее, мало ли что… куда он подастся… Можно было, конечно, когда двери лифта откроются на нужной палубе, направить его по курсу… Но… доползет ли… Поэтому рисковать не стали.

Кардо закинул спящего Армитража на плечо, Рены, напялив шлемы (привычка!), выстроились у дверей.

Значит, идем тихо, — сказал Траджен, нахлобучив шлем на Кардо и похлопав по щеке висящего вниз головой генерала. Никакой реакции. Не, не доползет,- конспиративно, потому что о нашем заговоре никто не должен знать! Никто не должен даже подозревать, что мы как то связаны с Хаксом.

— А мы связаны? — поинтересовался Ушао.

— Да, — кивнул Траджен, — теперь да, потому что наш план зависит от взаимодействия. Значит, связаны!

И они пошли! Конспирация заключалась в том, что Рены были в шлемах, поди разбери, кто есть кто, и в том, что они толпой прикрывали Кардо, который тащил на себе генерала после разведки боем. Разведка одной бутылкой на всех, принесенного для установления контакта вискаря не ограничилась, а ударные дозы градусов для Армитажа ограничивались одним бакалои Изумрудного вина. Так что сегодня он, совершив геройский поступок во имя спокойствия в Первом Ордене, можно сказать, пожертвовал собой.

Двое молоденьких энсинов женского пола, прибывших три дня назад на крейсер для стажировки, прилипли к стене коридора, когда возвращались после смены вахты в секторе связи в свои каюты, совершеннно парализованные.

Шестеро мужчин, о чем говорили волосатые ноги в носках, тонкие нательные камизы по бедра и черные трусы -боксеры, с какими то страшными масками на голове, протопали к лифту, а один, самый здоровый, как медведь-далнан, нес на плече безжизненное тело самого командующего генерала Хакса!

Один из этих, в трусах, вдруг обернулся, уставившись визорами шлема, похожего на удивленный череп, в их сторону. Одна из девушек вскрикнула, зажав ротик ладошкой, до того устрашающим было это зрелище…

Ап,лек двинулся к ним, остановился, нависая над трясущимися связистками, ухмыльнулся под шлемом и грозно сказал:

— Вякните кому — на кусочки порежем.

Что -то подсказывало, что этот монстр так и сделает. Девушки с ужасом проводили взглядом процессию, исчезнувшую в лифте, навсегда запечатлев в памяти болтающуюся руку и растрепанные рыжие волосы генерала Хакса.

Энсины пришли в себя только в своей каюте, решив, что завтра же попросят перевод куда угодно, только бы подальше от флагмана и того, что тут происходит.

* * *

-А что тут присходит? — сказал голос Верховного позади совещающихся Ренов, которые застопорились в доставке Хакса перед дверью его каюты.

Код открытия у генерала выудить не удалось! Сам генерал был посажен и прислонен к стене у створ, на вопрос разкодировки показал кукиш и сладко захрапел, завалившись на бок и подложив ладошку под щеку.

Рены замерли в разных позах, повернув головы в шлемах на голос магистра.

Для Кайло лицезрение своих рыцарей в странном виде ( так то им вообще пофиг, но в носках?), да еще с отключившимся храпящим Хаксом на полу, стало основанием немедленно выяснить, по какому поводу банкет, судя по всему в кубрике у Ренов, и как там оказался Хакс? Не сперли же они командующего чтобы его напоить?

-Мы... это...- Траджен распрямился, снял шлем и пригладил торчащий ершик волос, — доставили... вот...- и он указал пятерней на генерала на полу.

— Это я вижу, — Кайло прошлепал босыми ногами по глянцевому полу коридора, посмотрев в сторону патрульных дроидов. Понятно. Научил, на свою голову... Деактивированные Викрулом с помощью импульса Силы патрульные дроиды безмятежно валялись у тамбура лифтовой шахты.

Кайло отодвинул Ушара, наклонившись над генералом:

— Он хоть жив? Судя по выхлопу вы вкачали в него не меньше полбутылки...

— Хакс сам вкачал, — сказал Курук, он, как всегда , не пил (почти), поэтому четко фиксировал дозу, — грамм четыреста... пятьдесят.

— Он сам пришел! — довольно вставил Викрул.

— С бухлом и закусью, — добавил Ап,лек.

Хакс почмокал губами, поморщился и сказал, не открывая глаз:

— Я сам пришел! По делу!

-По какому, нахрен, делу? — Кайло осмотрел Ренов в трусах, носках и нательных рубахах и с весьма забористыми взглядами задумавших что-то драчунов, — несите его, давайте.

Рен Силой открыл двери каюты Хакса.

Кардо с любопытством разглядывал содержимое встроенного хладошкафа, замаскированный под панель обивки в каюте генерала:

-Вот же… спас-с-т… У него тут, парни то, чего в столовке не видать! Запасливый! Жрет по ночам, что ли? А это что?…

Шуршание упаковки было прервано Кайло:

— Может и жрет, он вообще не знаю, когда спит… сядь уже. И выкладывайте, каким образом вы набухались с Хасом. — Верховный сидел за столом генерала, смотрелся так себе, потому как пижамные штаны были скрыты массивом стола, а вот босые ступни и голый торс выделялись на фоне темно-зеленого покрытия стен и пола каюты.

— А что такого мы сделали? — возмутился Викрул,-сидим уже больше недели на этом корыте…

План, тщательно разработанный генералом, похоже, был обречен на провал, потому что все уже пошло не по плану.

Завтра утром, то есть уже сегодня, на докладе в десять ноль-ноль по корабельному времени, генерал должен был проинформировать Верховного о количественном анализе соотношения дроидов, использующих эвристический процессор к дроидам, его не имеющим, в силу их технологических особенностей, используемых на Звездных разрушителях Первого Ордена.

Получив это задание, Хакс сперва решил, что Кайло либо издевается над ним, либо его мозги хорошо так коротнуло Силой. Но приказ Верховного все равно нужно было выполнять, и, погрузившись в омут расчетов процентного соотношения дроидов разных модификаций, генерал сам не заметил, как втянулся. И спустя сутки его внутренний перфекционист уже урчал от восторга, оперируя цифрами и графиками. Зато теперь Хакс знал точное количество дроидов-мышей на каждой палубе любого Звездного разрушителя, и узнавал каждого из них по личному номеру идентификатора, чем заслужил молчаливое уважение и почтение от всего технического отдела Первого Ордена.

Но сейчас Хакс уже сам напоминал своим состоянием дроида-мышь, причем основательно разряженного, поскольку если бы и мог перемещаться, то исключительно только ползком и то, врезаясь во все имеющиеся препятствия.

Траджен скосил взгляд на сладко посапывающего генерала. Да уж, не рассчитал этот стратег тактику общения с рыцарями Рен, тем более, для них количество выпитого вместе с Хаксом было, как ранкору удар разряженного электрошокера — только заряд бодрости добавляет. А еще предвкушение предстоящего приключения добавило в кровь хорошую дозу адреналина, а во взгляд — огонь азарта.

— Так какого криффа вы набухались? — повторил свой вопрос Верховный, который пытался по запаху определить, что конкретно пили рыцари, но там так всего был намешано… Сразу и не определишь, на какую тему мозговой штурм проходил.

Траджен, прикинув, что сейчас все может полететь к криффовой бабушке, сориентировался быстрее, чем Ап’лек успел ответить на вопрос магистра.

— Тебе же некогда, — спокойно сказал он, показав остальным Ренам характерный спецназовский жест «молчать», — а мы вот даже и не знаем, какого мы тут сидим, точно наступили на хвост неправильному хатту… Послушай, то, что звездная кошечка выпустила когти, это ж не повод нам тут торчать, верно?

Кайло в холодной злобе поводил челюстями, но сдержался. «Звездная кошечка» в его сознании и так разодрала все, что можно… уже… А что делать, он не знал!

— В общем, Хакс дело нам интересное предложил. Ты ж занят…А там дело… как раз для нас… — Траджен из-под ресниц кинул взгляд на Кайло, — на Карози XII эти, то ли ящеры, то ли приматы, ну, которые всех учат «питайтесь правильно и живите правильно»…

— Хакс вот точно питается, как карозиты советуют! — вредно вставил Кардо.

— Короче, они отказали нашему гарнизону занять бывший форпост Новой Республики…- Траджен сурово посмотрел на Кардо,- они вообще отказали… Но там у них в какой-то кристальной пещерке завелся какой-то монстр…

— А пещерка эта фонит! — вставил Ушар, — Могу поспорить на дырявый носок Викрула, что там есть кристаллы! А кристаллы — это всегда вкусно! — при этих словах Ушал мечтательно закатил глаза и облизнулся, словно он эти кристаллы действительно есть собрался, — А ящерицы туда туристов возят на какие-то развалины смотреть… ну не придунку они, а?

Кайло дернул щекой, на этот раз заинтересованно.

— Вот генерал и пришел нас просить монстра того, нейтрализовать, чтоб ему было с чем к ящерам идти и в носы им тыкнуть. Мол, мы вам безопасность, а вы нам форпост и свои медицинские центры и ванны там у них какие-то еще есть, что ли…

Верховный посмотрел в сторону спальни, где спал Хакс и с сомнением сказал вслух:

— Хакс и дипломатия? Скорее он тыкнет ящерицам в нос парой звездных разрушителей, чем шкурой монстра…

— Не-не-не! — поспешил Траджен, — Он сказал, что так нельзя! Сказал, что мочить на этот раз будем только монстров…

— Да-а-а? — удивился Кайло,- А вы то что?

— А мы-то…- Траджен по привычке прогладил свой ершик волос, — мы-то хотели завтра тебе сказать, что нам-то чего тут сидеть? Полетим, развеемся, монстру захерачим… Может там этих монстров не один… Может, у них там уже гнездо!

«Значит, Хакс решил поиграть в героя-освободителя… за моей спиной?» — промелькнуло у Кайло в мыслях, — «Значит, пока я тут разбираюсь со всеми накосячившими, он решил себе авторитета подогнать? За счет МОИХ Ренов?»

Ушар с удовлетворением смотрел, как темнел Кайло. Хакс знал, чем уколоть Верховного! И как вовремя Ушар намекнул, что в этой пещере, кроме кристаллов, есть развалины… Но их то там нет! А это неважно.

— Ты же знаешь, — вздохнул Викрул, — без монстров, которых надо завалить, мы сильно впадаем в грусть…

-Ну, ладно, ты тут торчишь, -не удержался Ап’лек, -заныкался безвылазно, но мы себя не замуровали на этом гребаном корыте…

Кайло пристукнул по столешнице кулаком:

— Значит так! Хакс пусть проспится. Без него с ящерами порешаем. Рен всегда берут то, что хотят. Хотим ванны из источников на Карози этой, как там…

— Двенадцать, — подсказал Курук.

— Да хоть сто двенадцать! — Верховный поднялся — Всем спать! Три часа и вылет! И чтоб я вас больше в таком виде шляющимся по кораблю не видел! Вас никто не видел?

— Никто! — честно соврал Ап’лек.

Общее ликование Ренов в Силе не насторожило Верховного. Он вдруг сам захотел куда-нибудь, чтоб опасно, чтоб снова бой, только бы заглушить эту рвущую тоску в себе самом.

Восемь дней разлуки с мусорщицей казались непереносимой пыткой!

Утром, ближе к обеду, генерал, открыв глаза, понял, что придется проводить реанимационные мероприятия. Вызванный доктор Юдрег, сочувственно смотрел на Хакса, полулежавшего на своей постели с прилепленным на лоб смоченным холодной водой полотеничком:

— Насколько я в курсе,-бодро сказал доктор, раскрывая свой чемоданчик (а Юдрег, по непонятным причинам, всегда был в курсе всего, что происходило на флагмане и не только), -Верховный Лидер распорядился не беспокоить вас, отдав приказ выдвигаться в сектор Нембуса…

Хакс скинул полотенечко и, кряхтя, сел на кровати, почему то доктор был не удивлен, что генерал спал в расстегнутом мундире и сапогах. Бывает. По крайне мере витавшее по каюте амбре смеси вискаря и еще хрен знает чего, свидетельствовало, что и с генералом случаются чисто житейские вещи. Что само по себе радовало и удивляло.

Армитаж поморщился, голова раскалывалась, но позитив от новости перевесил:

— Точно мы идем в сектор Нембуса?

— Однозначно, — кивнул доктор, укладывая Хакса обратно, — сейчас вы немного поспите … еще…, — Юдрег уже достал контейнер с необходимым для таких житейских случаев ингридиентами, — и как раз к моменту прибытия вы будете в отличной форме!

Хакс переносил вливание в него ингридентов, полностью погруженный в свои мысли: «Значит, Кайло клюнул на приманку! Значит, Рены уволокли его на Карози… Значит, Хакс мо-ло-дец! Значит…»

Доктор Юдрег, вызвав медицинского дроида, дал указания для наблюдения, склонился над заснувшим генералом, отметив некое умиротворение на его лице:

— Уж не знаю, что им всем так неймется в этот сектор Нембус…но, кажется, там ожидает что-то приятное…

* * *

Рей согласилась сразу! Вырваться с Кетз, с некоторых пор, для нее стало жизенно необходимо. Почему-то сидение на базе, конспиративно прячась от Первого Ордена, когда этот Первый Орден в лице Верховного и его рыцарей, а так же периодически флота, прибывающего послек посещения Рей каких-то миров, куда она сунулась, как говорится, не зная броду, ее угнетало. Рассказать Лее она не могла, просто не могла и все! Ведь это личное! А не общественное. Сугубо личное… ее и… Кайло…И объяснить генералу, что у нее Связь с ее сыном, который по совместительству возглавляет конкурирующую фирму, было выше сил Рей. Приставания Финна и По «а что случилось?», удручали. Можно сказать, Рей сдерживалась, чтобы не послать обоих друзей, использовав богатый лексикон галактических нелитературных посылов, которые она слышала от невыносимых Ренов (в ходе очередного боя,нелицеприятные изречения многих рас Галактики были в ходу). Так что, когла генерал, участливо заглядыая в глаза и осторожно пытаясь прощупать сознание Рей, предложила ей выполнить задание Сопротивления, Рей согласилась (на взгляд Леи излишне эмоционально). На предложение генерала, чтобы с ней полетели Финн и Дэмерон, Рей не согласилась ( на взгляд Леи, тоже, излишне эмоционально).

— В космопорт Кинкоса-Сити не суйся, — наставляла генерал, — там ничего не изменилось. Бандосы разных рангов, власть кубаза Шнила Кахуна теперь вовсе… абсолютна. Когда-то наши повстанцы , в обмен на припасы , помогли его и банде « Обисидановых бегунов» ловить одного вора, спершего у него ценную безделушку. Случайно туда залетели. Было дело. Потом еще раза три наши люди выполняли задан… просьбы этого криминального босса, потому что нашей базе на второй луне Тиртании надо было как то существовать. В последний раз рейс на Китранию не был совершен, по причине , что с базы пришлось спешно эвакуироваться. Но! Припасы то были отработаны! Правда, потом все забылось, не до того стало… А вчера я вспомнила, что в тайнике то, наверное, так и лежат контейнеры с очень нужными нам сейчас продуктовыми пайками и медикаментами! Так что забрать и так принадлежащее нам, мы просто обязаны!

Сине-серо-зеленая Китания стремтельно приближалась, но Рей, следуя навигации, направилась к желтому пятну на юге, со вздохом определив, что тайник Альянса устроен в скальном массиве на краю пустыни.

Когда манипулятор гравиплатформы заложил последний контейнер и девушка направила платформу к «Соколу», снаружи обширного грота раздался то ли писк, то ли мяуканье.

Рей, осторожно выглянув из-за обвалившихся сверху камней, увидела премилое существо, такого мини-крайт-дракончика, который всматривался в освобожденный темный проход маслянистыми большими глазами с длинными ресницами.

Никакой агрессии от существа Рей не почуяла, поэтому смело вышла к дракошику. Дракошик хотел играться. Он мяукал и урчал, загребая толстыми лапами песок, наклонял смешно голову и пару раз подпрыгнул, точно пританцовывал.

Мусорщице пришла в голову гениальная мысль, поэтому она, подбадривая себя важностью момента, приблизилась к дракончику и протянула руку, запуская силу вперед, успокаивая и посылая лучи добра мини-крайту.

Голофото получилось просто шедевральным! Пустыня, яркое солнце, девушка и дракончик! Рей с удовлетворением рассмотрела голофото и отправила его на известный номер датапада.

Вот так тебе! Никакой агрессии! Никакого насилия! Только доброта и ласка способны приручить даже дракона! Это тебе не мозги ломать, чтобы узнать то, что тебе надо! Это тебе не властвовать над сознанием живого существа!

Она смогла! Сама! Коснуться сознания мини-дракошика. Ничего не «увидела», муть какая-то, как кисель, но зато никакой агрессии дракошик и не проявлял!

* * *

Продравшись сквозь плотный строй лиан , опутавших джунгивый лес Карози XII, как силовые нити, Рены, наконец, остановились перед заросшим входом в ту самую знаменитую пещеру.

Дорога основательно заросла, походу туристов тут не было уже лет двадцать минимум.

— И где фонит? — спросил Кайло, повернувшись к рыцарям?

— Хакс сказал — фонит, — выдавил Ушар, понимая, что когда и развалин не отыщется, Верховный может быть сильно не доволен.

Надежда на чудовище оставалась. В таком стремном месте просто не может не водиться какая-то гадость.

Энтузиазм Ренов, готовых метнуться в бой, таял по мере продвижения в пещеру. Во-первых, в широком скалистом холле было обустроено. Мягкие диваны для ожидающих гравикресла, которые висели в углу в количестве десяти штук. Одно — для экскурсовода. "Кристаллы", которые мнились кайберами, просто поблескивающие в скальной породе жилки какого-то минерала. но смотрелось красиво. Никаких останков съеденных туристов, ни запаха хищника...

Кайло снял шлем, осознавая, что монстр, если и был, то свалил уже отсюда... довольно давно. Однако запах, все же, был...

Верховный принюхался...

— Воняет, как будто тут туки нагадили.

Ап,лек тоже снял шлем, тоже принюхался и позвал:

— Кис-кис-кис...

Из темного тоннеля светанули зеленым пламенем пара глаз, потом еще одна, поменьше, еще...

Через минуту на тусклый свет , лившийся от входа, вышло семейство кошачьих, росточком с карликовый гриб-гранату, покрытых черной шерстью, на кривых длинных лапах и хвостами с кисточками.

— Мамаша кошка уселась метрах в трех от Ренов, а четверо малышат, шипя, но любопытствуя решили проверить, кто это явился. Может, пожрать дадут?

Кардо с высоты своего роста рассматривал котят, которые уже вцепились в его сапог, пытаясь откусить, кто сколько сможет,а Кайло сказал:

— Я так понимаю это и есть те самые монстры, о которых так радел Хакс?

— Мяу-у-у, — сказала мамная кошка и мигнула.

По логике сейчас Ренам должно было прилететь, но тут у Верховного запищал датапад, отвлек.

Кайло вытащил гаджет, сквозь прозразный дисплей Рены прекрасно видели, как на голофото мусорщится лыбится почти в обнимку с каким-то мелким крайт-драконом... Это было обидно...

Верховный пожевал губами, перевел взгляд на "монстров", росточком от пола сантиметров двадцать и сказал:

— Хакса прибить надо.

Рены выдохнули, но тут же опять вдохнули, потому что это самое, что они чувствовали, но не видели. между мусорщицей и Верховным вдруг возмутило Силу, вибрируя от напряжения и просто панической атаки.

Кайло застыл, смотря куда-то, фиг его знает куда, лицо сразу посуровело, потом отчетливо Тьма вокруг него забурлила, потом он посмотрел на Ренов...

— О!- прошептал Ушар, — зуб даю, мусорщица вышла на связь.

— И опять в какой-то заднице...- пробормотал Викрул.

— Значит, сейчас скажет...- докончить Кардо не успел.

— Срочно летим на Киртанию! Прямо совсем срочно. Это где-то этом же секторе...- приглушенный от волнения голос звучал зловеще и как то даже тревожно...

Кардо кинул котятам вытащенный из кармана пакетик со снейками, подумал и спросил:

— А, если ей котенка придарить, как думаете, она обрадуется?

Кайло замер, посмотрел на маманю-кошку, которая обнюхивала пакет с едой:

— Вот , когда вытащим ее из замурованной пещеры, спросишь!

— А... кроме пещеры? — смело спросил Ап,лек.

— А кроме пещеры еще толпа каких-то бандосов! Вам понравится!- уже на ходу бросил Кайло, раздвигая пышные заросли.

Криминальный босс Шнил Хакун, обосновавшийся на Киртании в Имперскую эпоху, расширил свои полномочия почти на всю планету, так как остальные два клана бандосов, захватившие территории, просто не смогли с ним конкурировать. Сдались. Полный карт бланш кубаз выдал сам себе с приходом Новой Республики.

Сектор Нембус вообще был не интересен как бы новой сильно демократии по причине удаленности, малонаселенности, и не симпатии к никакой демократии вообще.

А то, что на Киркании местные аборигены пауки-аракия были в свое время практически демократически уничтожены залетевшими сюда инопланетниками из Республики, устроившими на них сафари для любителей, осталось в памяти поколений разумных пауков навсегда. Так что посланцы Новой Республички еле ноги унесли, получив красноречивый отказ плевками липкой паутины аракний. А торговать своей продукцией медицинского назначения (лекарства на основе растений джунглевых лесов планеты) аракнии могли и без Новой Республики.

Кубаз Шнил Хакун, быстро сваливший со своей планеты куда глаза глядят, когда его клан имперцы разоблачили в поставке в галактику вкусных насекомых, которые потом оказались мясом убиваемых верпинов, считавшимися одними из лучших инженеров среди разумных, на Киртании нашел себя.

Кубаз освоился и решил царствовать на отдельно взятой территории, столкнув лбами местные банды и, наняв своих бандосов, быстро узурпировал не разведение насекомых, а власть. Космопорт Кинокс, после ухода имперцев, быстро стал перевалочной базой для грузов криминального происхождения, опят же, барыги со всего сектора и с отдаленных миров оккупировали целый квартал, Черный рынок процветал, а уж количество отбросов со всей Галактики на квадратный метр зашкаливало. Но! Шнил Хакун, уже дойдя до преклонного возраста, держал на коротком поводке всю эту шваль, не позволяя беспредельничать в самом городе, а все криминальные сделки проходили под его личным контролем.

Банда «Обисидановых беглецов», которой в свое время помогали повстанцы за кусочек хлеба для себя, теперь выросла в размерах и считалась личной гвардией кубаза, (остальные банды были на подхвате), а что делать? Банд много, а Шнил Хакун один! Приходилось ему прислуживать, а то выкинут с планеты!

Появление в пустынной местности незнакомого корабля, который почему то игнорировал космопорт, вызвало удивление. Нехорошее такое. Когда корабль был идентифицирован, как «Сокол Тысячелетия», боссу было доложено незамедлительно.

Старый кубаз, вальяжно расположившийся в не менее старом, но зато приметном своими габаритами кресле, больше походившим на трон (авторитетно- внушительно!), втянул хватательной мордой с блюда россыпь сушеных цификов в острой присыпке (лакомство!), поводил коротким хоботом, пережевывая, думал.

Подчиненные бандосы молча взирали, пока в зале раздавался только хруст панцирей, а по морде кубаза понять ничего все равно нельзя. Скрытые за очками чувствительные к свету глаза, отражали лишь рыла и хари свиты, да роскошные предметы интерьера (надо же соответствовать статусу ответственного руководителя планетарного масштаба).

-Хан Соло…- прохрипел кубаз, вынимая грузное тело из кресла и спускаясь к подчиненным по трем ступеням, — помнится, гувинацы объявили на него охоту… месяца два назад…

— Ходят слухи, босс, — вставил слово старший из «Обисидановых бегунов», морниши с нежно розовой кожей, и с завязанными сзади в каскад чернополосатыми лекку, острые уши поворачивались вслед за бороздящим залу боссом, — что Соло опять связался с ребелами. Говорят, взорвали его…

— Говорят? — Кубаз резко обернулся, — на моей памяти этих говорунов, которые орали на всю Галактику, что Соло улетел к матери метеоров, было штук сто! — хобот Шнила собрался в гармошку (недоволен), — но каждый раз он опять то тут, то там куролесил по системам!

— В Галактике неспокойно…- подал голос второй высокопоставленный головорез, духма, татуированный так, что цвет его кожи не определялся, — появление «Сокола» может быть чревато для нас. Его ищет Первый Орден!

— Еще бы не искал…- проворчало начальство, — этот корабль для всех, как фрутфэсс… сумасшедший, от которого можно ждать только очередной гадости… Еще нам тут ребелов не хватало… баламутить честных предпринимателей… А потом сюда явится Первый Орден, ребелы, как всегда, смоются, а нас размотают на нитки для коврика в рефрешере.

Кубаз прошамкал обратно, к своему трону, запустил хобот в блюдо, втянул сушеных насекомых, похрумкал и обернулся:

— Сокол захватить. Кто там, мне неважно, по крайней мере, предъявить Первому Ордену трупы разыскиваемых преступников, тоже знак нашей симпатии, пусть заценят… Мы мирная планета, так что их лояльность купим за корабль и экипаж.

* * *

Умиротворенное настроение Рей, которая по детски радовалась общению с маленьким дракошей, как она его назвала, несмотря на то, что зверь был с нее ростом, было прервано внутренним, уже так хорошо знакомым сигналом об опасности.

В затылке началось покалывание и тревожность в душе прямо-таки возопила о себе буйством разных оттенков: от беспокойства до липкого страха, в секунду долбанувшего молоточком в висках и схлынувшего, как прибойная волна…

Дракоша с удовольствием потрошил третий паек, чавкая с наслаждением, уминая белковые батончики и питательную пасту. На вкус , как мыло, но, похоже, животинка была в восторге. Вокруг только нагретые солнцем скалы, чем тут питался дракон-непонятно. Оголодал, видимо.

Ямочки на щеках Рей исчезли, вместе с улыбкой, мгновение… и ее рука уже потянулась к рукояти сайбера. От горизонта стремительно приближались черные точки, и было их десятка три…

Случилось то, что теперь с Рей случалось постоянно… в те моменты, когда она ЧУВСТВОВАЛА опасность, а происходило это с ней регулярно, потому , как ее и санкционированные Леей, и по личной инициативе, вояжи, почему то каждый раз заканчивались (или сразу начинались) вот с этого сгущения вокруг сумеречной энергии, которая с каждым разом концентрировалась в нечто искрящее напряжением, как пробитый силовой кабель, и как-то так сразу настраивало на нужный лад. То есть Рей фокусировалась вся- тело, разум, для отражения атаки за доли секунды.

Если раньше, прибывая на любой мир, Рей была уверена, что ее ожидает непременно радушный прием, что на каждой планете, да что там планете, буквально вся Галактика не ест, не пьет, не спит, только вот думает, как бы восстать против гадкого Первого Ордена и вместе с Сопротивлением спасти звездные системы от ужас-с-ного тирана… То очень скоро мусорщица поняла, что ее улыбка и радостное: «Я из Сопротивления!» откровенно пофиг. Зато не пофиг просто уничтожить чужака. Без всяких идеологических оснований. Это сильно печалило. Ну вот КАК? Как они не понимают, что сейчас самое главное — это противостоять Темной силе? (Ведь Маз Каната сказала же, что Первый Орден это Темная Сторона!).

Но, как оказалось, на Первый Орден аборигенам тоже было — пофиг. И на расцветку сторон аналогично. Рей поначалу злилась. На равнодушных несчастных, которые не понимали важности борьбы… Но, как только понимала, что сейчас ее будут бить, печаль куда-то исчезала и приходилось вспоминать свое не светлостороннее умение драться. А что самое ужасное…

Ведь именно оттуда, то есть из темного угла Первого Ордена Узы Силы каждый раз вытаскивали Кайло Рена, и каждый раз (почему-то) именно он вытаскивал ее… ну откуда только не вытаскивал. И как то так сразу не слишком приветливые пофигисты, еще час назад желавшие сильно побить Рей, еще через час после прибытия Верховного с командой переговорщиков, то есть Ренами, заканчивали свои «переговоры» на выгодной для Первого Ордена стороне. Темной, однозначно! Потому что Сопротивление то было на светлой. Логично?

Правда, уже недели черед две, ну… три, Рей как раз и заметила, что уже не очень широко улыбалась, объявляя себя : «Я из Сопротивления!», точнее вообще не объявляла, пока нет конкретики. А вот это самое, сумеречно-мрачное подозрительно быстро окружало ее, отсекая вообще все мысли, кроме одной: « Ну, идите, возьмите, скребуны плешивые!» Мусорщица считала, что это дурное влияние Ренов и Кайло. Заразное, наверное. Точно! Она связалась с плохой компанией… Наверное… Однако драться стала лучше, с азартом, а уж когда Верховный сайбер почти новый соорудил… Они соорудили… Нет, Рей сооружала, а он…

Сейчас мусорщица сразу же оценила свои шансы. На байках какие-то бандосы. Уж этот контингент она отличала с полувзгляда. До «Сокола» метров сто, до пещеры десять… Гравиплатформа не байк, ползет как беременная банта… И она на границе пещеры… Можно рвануть сейчас к кораблю… Припасы! Дракоша… Рей обернулась… Ящер бросил жевать и сопел, втягивая воздух… И мусорщица отчетливо прочувствовала, что там, в киселе его сознания нарастает паника и страх…

За несколько секунд до того, как первые выстрелы лазеров стали отсекать ее от корабля, Рей успела нажать на идентификационном браслете включение защитного поля, хотя видела, что несколько лазерных зарядов попали в стойки амортизаторов. Искры посыпались фонтаном… неужели?… Щит накрыл корабль гудящим энергополем, а Рей уже толкала дракошу к пещере, пригибаясь и ускользая от выстрелов. Все, что ей оставалось, это сделать единственно верное в этой сложной ситуации. То, что она МОГЛА!

Когда грохот обрушившихся камней перекрыл свет, Рей зажгла сайбер, осветив голубым отсветом стены пещеры, терявшиеся во Тьме, и посмотрела на скукожившегося у зависшей платформы дракошика:

— Посидим тут… немножко…

Из-за завала раздавались крики, потом Рей услышала звуки , которые ей не понравились.

Настырные бандосы и не думали отступать… Для преодоления преграды они могли использовать не только лазеры, но и фуззионные резаки… Отступать вглубь пещеры?

Рей залезла на платформу, подтянув ноги и уперлась подбородком в колени, прикрыла глаза, думать… А что думать-то?

Вот она сидит тут… в темной пещере, вот почти знакомый ей местный дракон то ли тявкает, то ли подвывает. И стало Рей так горько от этого своего одиночества в ловушке, что она даже на секунду пожалела, что не рванула к «Соколу»… На секундочку! Потому что еще через секундочку ей стало мучительно стыдно. Если бы она не тратила время на попытки проникнуть в разум дракончика… если бы она не решила, что она просто возьмет и сделает это! Если бы просто завела гравиплатформу и улетела… То эти бандосы никого не нашли! А ящер убежал бы откуда пришел! Теперь сиди тут… жди, пока эти головорезы расчистят себе путь… А она совсем одна. Нет, не справится она с такой толпой…

Обступающая ее мгла в Силе неожиданно раздвинула границы, высвободив яркие и светящиеся потоки…

Тепло... Это тепло она всегда чувствовала особенно чутко, только теперь боль обиды и какая-то ожесточенность пытались это тепло разогнать, примораживая чувства… Напрасно… Притихшая тоска снова впилась в сознание, а глаза цвета древнего кристалла Коррендума, смотрели на нее из памяти, сжигая ее обиду…

Рей сглотнула подступившие слезы, но одна, пробравшаяся на ресничку, все же капнула на серенькую ткань болеро, надетого поверх топа. Но ведь Рей с некоторых пор никогда не была одна! Даже сидя в одиночестве в своей каморке на Кетз!

И все это время они с Кайло, еще не расставшись, ведь УЖЕ думали о новой встрече! Он всегда приходил на помощь, он всегда был с ней… Теперь… Его молчание оглушает, эта тишина… А оказалось, что Рей сама его оттолкнула?

Шуршание вскрываемых упаковок и громкое чавканье рядом, дракоша нашел себе занятие, глухие звуки из-за завала, еле слышный визг фуззионного резака…

Глаза, цвета древнего кристалла Коррендума, свет мерензонского темного золота в обрамлении чистой бронзы с сиянием капель зеленого смородинового вина… Они пронзают тебя насквозь… Обезоруживают… И она видела в них только себя…

Они ведь оба знают, какими чувствами наполнены их сердца, и они невидимо привязаны друг к другу крепче, чем светящиеся нити, вытянутые из седреллия. А теперь Рей почему то решила, что Кайло лукавит, неискренен? Она дура, что ли?

Из-за завала раздался приглушенный звук взрыва, еще, еще… Бандосы рвали гранаты, но почему-то не у груды наваленных камней, а где-то выше…

Со свода пещеры посыпались мелкие камешки, нехороший гул позади нарастал, Рей обернулась, уже зная, что произойдет… В темноте уходящего вглубь скалы тоннеля, грохотаньем и потрясением завалило и этот единственный ход…

Отчаянье вдруг накрыло девушку ударной волной, как вспышка, обжегшая сознание… И тишина, звенящая в ушах, хотя там, со стен еще продолжали катится мелкие осколки скалы, а дракоша, углубляясь в припасы, чавкал активнее.

-Бен…- едва слышно стараясь не зареветь, — сказала Рей, забыв, что она называла его Кайло, — я не знаю, как выбраться. Тут пещера. Выход я завалила камнями… много…Но там эти бандиты, их тоже… много…очень. А там — Рей кивнула за свое плечо, — тоже завалило, они взрывали что-то…

-Где ты?-спросил Верховный, и вот сейчас в его глазах уже не светилось теплым мерензонским золотом, а капли зеленого смородинового вина превратились в тлеющие угольки в темноте почерневшей бронзы…

* * *

— Сколько? — Кайло, нависал над Куруком, глядя на цифры в навигационном компьютере «Канюка».

— Тридцать одна минута, тут до этой Киртании с нашим гиперприводом — всего ничего, Курук разгонял "Ночной Канюк" до субсветовой.

Кайло стремительно прошел в кают-компанию, миновав стоявших в коридоре Ренов, проводивших его взглядами. Молчаливыми.

— Все, — сказал Кардо, вздохнув, — вошел в режим вытаскивания мусорщицы из очередной задницы.

— Это хорошо, — ответил Ап,лек, — а то бы спросил за монстров-то…

— Получается, — Викрул дыхнул на отполированные пластины руды пастильона, на своем шлеме, потерев их рукавом, — мусорщица вовремя во что-то вляпалась…

— Это Хакс виноват, — авторитетно заявил Ушар, — дал нам неправильные вводные, так и скажем.

— Натрындел, да! — Согласился Кардо, — а мы то поверили! Вот так прям и скажем!

-Ну, вот пусть Хакса и прибивает! — заключил Траджен, — заметьте, он сам приперся! И сам набухался! Мало ли, что он в этом состоянии мог себе нафантазировать…

— Хакс фантазировать не может, — откликнулся с кресла пилота Курук, — у него на этот счет скудность мысли. Вообще нет понятия, что можно помечтать. Сушняк, короче. Колода.

— А, может, он, когда накатит из сушняка-колоды превращается в буйно растущий подлесок? — засомневался Викрул, — может у него там сейчас эротические сны попрут?

-Угу,-нахмурился Траджен,-поинтересуйся потом, не забудь…

Кайло вчитывался в данные, присланные главой Службы безопасности полковником Гармутом.

Судя по тому, как двинулись недовольно брови Верховного, Киртания не вызвала у него симпатии.

-Пивей,-сказал Кайло в комлинк, -сколько вам до выхода на орбите Киртании?

-Около пятидесяти минут,- ответил капитан Пивей, хотел дополнить, но Хакс, резво проскочив от транспаристила обзорного иллюминатора мостика, отстранил Пивея:

-Здесь Хакс!

-Проспался?- грубовато спросил Верховный.

Кайло не был настроен на позитивный диалог с генералом.

— Я всегда должен быть на боевом посту! — с достоинством ответил Армитаж и покосился на Пивея.

— Я заметил, — буркнул Рен, — твой боевой пост вчера сильно фонил черт знает чем… Сейчас у тебя есть время реабилитироваться… за монстров… Гарвуд тебе уже скинул информацию. Так вот — пока мы там… разбираемся с одним делом… срочным, сделай так, чтобы к моему прибытию в Кинкос-Сити, эта старая сволочь Шнил Хакун уже сидел в допросном кресле.

Кайло отключился, а Хакс, нажав отбой связи, пробормотал:

— Куда уж этой старой сволочи против сволочи молодой…

Капитан Пивей так и не понял, к кому это относилось. Или к Верховному, или к самому Хаксу?

Киртания с орбиты произвела приятное впечатление. Не кусок льда и не навал камней. Все в пределах разумного — леса, океаны, шапки снега на полюсах и лысые проплешины пустынь…

Курук вопросительно взглянул на Верховного, передавая ему управление «Ночным Канюком». КАК Кайло чуял мусорщицу, до сих пор для Ренов оставалось загадкой. Сами рыцари научились чувствовать ее в Силе только в приближении не более метров пятьсот.

Как правило, к их прибытию мусорщица злилась так, что коллективная Тьма Ренов начинала приплясывать от нетерпения и улюлюкать, прямо-таки орать от восторга, вот как раз в радиусе с полкилометра. Тогда уж неведомый навигатор Кайло уже и не нужен был. Восхитительно вкусная ярость Мусорщицы прям приливала азартом от встречи с кем-то, кого она там еще не завалила, но сильно старалась.

Но что б вот прям с орбиты, прям уверенно, как по приводному в лучшем космопорте Корусанта... Верховный ВСЕГДА находил ее с точностью до метра…

Курук краем глаза смотрел на руки Кайло на управлении, и то, как он решительно развернул корабль и повел его как раз к плешивой пустынной кляксе на востоке, вламываясь в атмосферу Киртании, хотя настырно с земли от них требовали себя обозначить и приказывали двигаться по маяку в космопорте Кинкос-Сити. На что Кайло огрызнулся традиционным реновским: «Идите в задницу к сарлакку, слим мо!» Курук прям взбодрился. Судя по интонации Верховного, будет весело!

На оценку ситуации, когда «Ночной Канюк» с ревом промчавшись над грядой скалистых отрогов, завис над каменистой пустыней, присыпанной песочком, ушло около минуты.

Внизу с полсотни фигур , рассредоточившись по группам, суетились по разным надобностям. Одни бабахали из гранатометов по скачущему по скалам дракону, судя по размерам, крупному ящеру, а, судя по раздутому воротнику вокруг длинной шеи — зверюга была в ярости. Она удачно и вертко лавировала между взрывами, а выстрелы бластеров ей были как -то по барабану. Просто скользили по шкуре и рассыпались крошками искр. Однако вокруг валялось штук шесть трупов бандосов в непрезентабельно разодранном виде Уже.

Вторая группа усердно резала завал, плавя камни фуззионными резаками, и вполне преуспела, потому как вокруг осколков оплавленных камней было несметное количество. Можно сказать, что трудяги уже стояли в некоем коридоре из разрушенного завала, четыре дроида дисциплинированно жгли, еще трое дисциплинированно таскали.

Еще одна группа, окружив «Сокол Тысячелетия», дружно пуляла в энергополе, пытаясь перегрузить защиту и прорваться на корабль. Судя по тому, что корабль несколько покосился, одна амортизационная стойка была повреждена.

Кайло на Ренов не смотрел, впившись взглядом в завал у входа в пещеру:

-Курук… дроиды… Кардо- спидеры в ноль. Остальных — штатно.

Если Хакс считал, что Рены это такие безбашенные и бессистемные драчуны, у которых (по мнению Хакса), хаос не только в мозгах, а во всем и совершенно чужды организованности, то в чем то Армитаж был прав. Но это совершенно не касалось боевой сплоченности. Рены преображались в секунду. А во вторую секунду скоординированность их действий связывала каждого намертво. И из беспутных, безалаберных, наглых и разнузданных дебоширов и безобразников, да просто бандитов, они в мгновение превращались в безупречный боевой отряд.

В следующие несколько минут головорезы «Обисидановых беглецов» , заслышав и завидев черный зловещий корабль, переключили огонь на опасного незнакомца. То, что он точно опасен, можно было не сомневаться. Такие страшилища добренькое не несут!

Курук, устроившись на открытой рампе, под защитой лучевого щита, установленного Традженом специально для таких случаев, который отклонял или рассеивал выстрелы бластеров, методично выбивал дроидов, пиливших камни, попутно снося бандосов, уже пытавшихся пролезть в образовавшуюся щель в завале.

Кардо с кормовой пушки, не стесняясь, крошил в мелкий хлам оставленные там и сям спидер-байки, а Викрул из лазерной пушки средней башни отсекал бойцов Шнила Хакуна от «Сокола».

Верховный виртуозничал, подстраиваясь под огонь Ренов, заставляя «Ночной Канюк» крутить узоры в воздухе над галдящими бандосами.

Но мысли и чувства его были там… за завалом из камней, где в пещере сидела мусорщица…

Мусорщица не сидела! То самое ощущение, когда он РЯДОМ, словно влило в нее хорошую дозу стимулятора. Она подорвалась с платформы, потому что камни из устроенного ею завала стали падать как раз в саму пещеру, значит те, ЗА завалом, уже почти пробрались?

Просунутая в щель между камнями чья-то когтистая лапа, державшая бластер, наугад выстрелила очередями, водя по сторонам. Светящиеся лазеры расчертили темноту пещеры, дракоша то ли затявкал, то ли зарычал, когда рассыпавшиеся рядом искры опалили шкуру.

-Ах ты ж, липкий фростс! Куда ты тянешь свой гнутый гаечный ключ, чублесс мо! — выплюнула мусорщица, призывая сайбер.

Традиционное, реновское, как то само органично вписалось в момент концентрации ее собственной Тьмы. Дракоша поскуливал и пытался лизнуть длинным синим языком обожженную шкуру на спине. А Рей его боль прочувствовала!

Через секунду когтистая лапа вместе с бластером, слегка исходя дымком от прижаренной плоти валялась у ног Рей. Тот, кто был по ту сторону, отвалился, визжа, как прибитый хадамак, но тут вместо визжащего в проломе показалась клыкастая злобная харя огромного косматого юззема, которая буравила Рей свирепыми глазками.

Мусорщица , встретившись взглядом с юзземом, точно кто ее толкнул, вскинула руку и кинула вперед такой поток энергии, направленный в толстое горло юззема, что клыкастый захрипел через долю секунды, а Рей все сжимала пальцы, утягивая невидимую удавку, пока клыкасто-косматый подчиненный криминального Босса Киртании, не сполз вниз по ту сторону завала. В образовавшийся просвет заглянул свет дня, крики бандосов стали отчетливее, а вокруг Рей крутилась спиралью клубящаяся Тьма, готовая отразить новую атаку.

То, что Рены в полном составе, мусорщица не сомневалась. Уж их сигнатуры в Силе она считывала сразу. Не ошибешься! И то, что сейчас эта преграда разлетится и КТО будет стоять у входа в пещеру, тоже, знала.

Ликование ее радости быстро разогнало Тьму, но в сознании вдруг закаркала тревожная мыслишка, что она только что каким-то образом сделала недопустимое! Каким то таким образом… Просто совершенно непонятно каким, но мусорщица вообще не задумывалась, КАК? Юззем развалил бы преграду массой, или долбанул бы из тяжелого лазера, а за ним? Сколько их? И? И она взяла и сделала то, что столько раз видела и знала, как это делает Кайло? Но ведь это совершенно не по джедайски! И что? Надо было засадить юззему в глаз сайбером? Элегантным оружием?

Рей фыркнула, потому что считала, что она поступила ПРАВИЛЬНО! Вот оно! С некоторых пор, она решительно так себе и говорила: «Я все сделала, как надо!», когда ее действия выходили за рамки, четко обозначенные в джедайских книжках. Но Рей в рамках никак не удерживалась. Если б удерживалась, то Верховный бы НЕ успевал с Ренами уже раз двадцать.

И вот с некоторых пор эти самые «рамки» стали ее раздражать. Потому что в книжках одно, а в реале другое. И вспоминать, как там, соответствует ли ее движение, мысль или чувство тому, что разрешено или нет, времени не было. Совсем. Поэтому Рей действовала так, как считала нужным. Она так привыкла. На Джакку тоже, некогда было ничему «соответствовать», альтернативы не было. Никаким кодексам и этикетам. «Или ты, или тебя, остальное все — сопли», — как наставляли ее несносные Рены.

Дракоша, видимо от стресса, почти всхлипывая, уничтожал теперь припасы для Сопротивления на скорости вдовое превосходящую нормальный прием пищи… Рей успела отметить, что количество целых «припасов» катастрофически меньше, чем было изначально, и что, собственно, Рей привезет на Кетз?

* * *

Если с дроидами, фуззионными резаками и жаждущими проникнуть за каменный завал бандосами разобрались, а Рены, с гиканьем оседлав свой несравненный спидер, на котором стоял отличный энергощит, уже мчались навстречу сплотившимся за «Соколом» бандосам (больше прятаться было негде, а их спидер-байки догорали среди песка), то разъяренная дракониха, подстегнутая огнем лазеров и гранатами, теперь переключилась на приближавшегося к пещере Кайло.

Ящерица растопырила свой «воротник» с шипами еще на полметра, ловко спустилась почти по отвесному склону скалы, спрыгнула на песок, раздавив трехпалыми лапами валяющегося дроида и смела хвостом пару неподвижных тел бандосов, как тряпичных кукол отбросив их метров на пять, встала на задние лапы, разинула пасть и издала пронзительный и противный крик. Резонансом по барабанным перепонкам и отраженным эхом от накаленных солнцем скал… Перевод не требовался. Мамаша пришла за своим детенышем, а тут вон че. И еще этот, черный, идет прямо на нее.

— Я тоже пришел за кое-кем! — крикнул Кайло, все же, погасив сайбер.

Его ошибка заключалась в том, что он не уточнил, за кем именно, видимо.

Мамаша швырнулась точным броском, но теперь она не учла, что этот черный окажется сильнее ее.

Чем внушительнее опасность, тем мощнее собственная концентрация энергии Кайло. Хлесткий захват Силой могучей шеи ящерицы, и… Кайло владел Стазисом Силы, как своим природным даром, поэтому мамаша дракониха застыла, Верховный снял захват сее горла и погрозил замершему ящеру пальцем:

— Тихо тут!

* * *

-Выходи!- раздался из-за завала голос Рена.

Вот теперь сердечко мусорщицы заметалось в груди, как спугнутая с гнезда киди… А…А что она ему скажет?

Все передуманное по поводу их последней встречи, все перечувствованное Рей за это время разом отодвинуло текущую ситуацию куда-то в совершенно дальние дали сознания, обрушив на мусорщицу только шквал эмоций.

Битва прошлого с настоящим в ее душе продолжалась секунд десять, может двенадцать, но завал как был, так и оставался. Верховный почему-то не торопился «раз-два» и раскидать его, выпустив на свободу узницу пещеры.

— Хочешь, чтобы я пролезла в эту щель? — с вызовом крикнула мусорщица в дыру между камней, пытаясь повернуться и так, и эдак, чтобы увидеть Кайло. Не получалось. Ничего, кроме песка, камней, искореженных дроидов и части валяющихся тел бандосов.

— Хочу, чтобы ты, как завалила проход, так его и расчистила! — Рен вредничал, что ли?

Рей отвернулась, упершись спиной в нагромождение ею же созданной преграды. Значит, он опять ХОЧЕТ, чтобы она сделала то, что он сказал?

От досады за столь его холодный тон, за то, что не раскидал эту груду, не ворвался к НЕЙ…Рей даже закусила губу от огорчения… Зачем тогда пришел? Получается, что он молчал восемь дней, а теперь Рей САМА должна к нему идти?

Ее упрямая непокорность снова подливала топлива в сомнения и обиду, разжигая вновь пожар…

-Эй, Рей! — вдруг раздался голос Кардо, — пока ты там в каземате устраиваешь доение майпака, мы отбили у мурглаков твое ведро. Только его малость помяли. Ты как? Тут остаешься, или с нами? Наш «Канюк», как всегда красавчик, а твой-то… все, походу, было просто ведро, стало ведро с болтами?

Пожар в ее обидах как-то самоликвидировался, потому что Рены опять куражились над «Соколом»! Над самым лучшим кораблем в Галактике? Ах ты ж… Пффаск…

* * *

— Три, два, один…- себе под нос считал Кардо.

-Щас вылетит, как майнок с горящим хвостом, — хохотнул Ап,лек, подошедший к Кайло и Кардо, снимая шлем и вытирая капли пота со лба.

Сам Верховный, чуть прищурив глаза, ждал. Да, он ХОТЕЛ, чтобы Рей подняла камни обратно. Сама! И пока в ней бурлит Сила, он предложит ей сделать то, от чего она отказалась. «Поговорить» с застывшей в стазисе драконихой, решив проблему спора над Контролем разума. Случай подходящий.

Камни в завале дрогнули, еще, еще, оторвались друг от друга, двинулись вперед, зависая в воздухе…

Мусорщица стояла на границе света и тени, сжав губки и уперев ручки в бока… Позади нее, на гравиплатформе сидела та самая ящерица, которую они видели на голофото и грызла что-то, очередное, из распотрошенных пайков. Судя по количеству порванных упаковок, мелкий дракоша основательно прорядил припасы сопров.

Ап,лек усмехнулся, так его позабавило открывшееся зрелище.

— Скинешь камни, они снова завалят выход, — сказал Верховный, буквально пытаясь ощутить ее взглядом, в котором не было ни тени холодности, только тот самый свет, всегда горящий, когда он смотрел на нее.

И его глаза говорили больше, чем его слова. Магия притяжения между ними, разбивающая все преграды, ментальные стены и упертость характера Рей. А ей почему то больше не хотелось противостояния и утверждения своего «я». Вот сейчас — нет!

Мусорщица опустила взгляд и едва заметно улыбнулась. Значит, камни, парящие в воздухе, это только предлог для продолжения обучения? Ладно. Она прикрыла глаза и заставила все это кружащее множество собранных в обломках местных минералов отдрейфовать в сторону и с грохотом завалиться у крутого склона, подняв мелкое крошево из песка и каменистой пыли.

Рей с торжеством посмотрела в глаза Верховному, совершенно ясно увидев в его глазах искорки смеха и какой-то детской радости.

— Так нормально? — спросила Рей, делая шаг к Кайло из тени пещеры, переступая через косматую тушу юззема, только отметив, что в спине туши зияла приличная дыра, с подпаленной шерстью вокруг. И Рей точно знала, что это выстрел из винтовки Курука.

Он не оставил шансов никому из бандосов прорваться к мусорщице! А силовой захват самой Рей и удушение, оказались всего лишь превентивной мерой сдерживания.

А вот теперь она смогла обозреть всю картину целиком: и раздолбанных в хлам дроидов, инструменты, с десяток тел разнорасовых головорезов, догоравшие спидер-байки, накренившийся «Сокол Тысячелетия», возле которого лежали еще тела, а кучка выживших теснилась почти у рампы, вокруг которых стояли Рены, а там, чуть дальше, уверенно возвышался над песчаными холмиками пустыни, черный "Ночной Канюк". Но не это поле боя заставило Рей замереть.

Справа от Кардо и Ап,лека нависала над ними, как скала, вставшая на задние лапы и обездвиженная, мамаша дракониха. Правда, при ближайшем рассмотрении, «дракониха» оказалась лишь очень крупной ящерицей, как потом выяснилось, хищником, в изобилии водившимся в этих местах.

— Я вот думаю, — сказал Ап,лек, — тут мамаша, пока ее отпрыск жрет там пайки, но где вероятность того, что и папаша не явится на выручку? Нам всех валить, что ли? Пока они и нас не превратили в обед?

Кайло, наконец, подошел к Рей, сразу окутав ее в Силе таким ураганным ликованием радости, что Рей засмущавшись, даже залилась румянцем. Она еще смела в нем сомневаться? Да он сияет сейчас, как слепящие блики полдня на воде, а то, что мечется между ними… Невысказанность всего горького, по сути дурацкого спора… Зловещая вспышка старой войны, которая ударила по обоим, на целых восемь дней (целая вечность!) разделив их опять на гребаные стороны. И никто из двоих почему то не делал первый шаг, считая, что тот, другой, вдруг не ответит взаимностью?

Только сейчас, смотря друг другу в глаза, видя душу, они оба понимали, что дыхание правды, которое они вдохнули в Тронном зале, это и есть истина, а научиться доверять не так уж сложно, сделав свой выбор.

— Тут вот…- мягко сказал Верховный, любуясь румянцем на щеках Рей, -по-видимому, мамаша того оголодавшего, что сидит на гравиплатформе и уничтожает ваши пайки. Пришла. Мне с ней договориться не удалось, пришлось нейтрализовать.

— Надо это… — сказал Ап,лек, — жральню припасов прекращать и вытаскивать мелкого из пещеры…

— Согласен, — кивнул Кайло и вдруг улыбнулся.

Каждая его улыбка для Рей… как подарок, как яркие лучи весеннего солнца, пробивающие тяжелые зимние тучи…

— Ну, раз камешки ты легко скинула в нужном направлении, то давай, тащи сюда отпрыска, чтоб мамаша уже успокоилась…

— Не факт, — цмыкнул Кардо, — кто ж знает, что у нее там в мозгах…

Рей отошла к пещере, вскинула руку и отодрала драконыша вместе с торчащим из пасти концентрированным стиком от гравиплатформы. Он растерянно озирался и греб по воздуху лапами, точно плыл, цепко не выпуская из пасти добычу.

Так вот Рей и доставила его к застывшей мамаше, которая только крутила желтыми глазами с вертикальным зрачком, пытаясь смотреть вниз, на чадо.

Рей стало жалко ящера и она подтолкнула Силой мелкого драконыша ближе к мамаше.

Кайло переглянулся с Ренами, Ап,лек поднял бластер на уровень глаз, поставив парализатор на самый мощный режим, а Верховный снял стазис, освобождая дракониху.

Ящер изготовилась к прыжку мгновенной, С ходу решив защищать своего детеныша.

От неожиданности Рей отскочила, испугавшись пронзительного рева «ожившей» ящерицы и того, что сейчас она может просто кинуться на людей… «Кисель… там только кисель…» — подумала мусорщица, припомнив, что касание сознания мелкого дракоши дало только такой результат.

— Просто элементарная защита, — как бы между прочим сказал Кайло, хотя ему очень хотелось подсказать мусорщице алгоритм действий, — вспомни, что ты читала в хрониках Сорсуз Син.

Рей даже не обратила внимание, что думала она про себя, а ответил ей Верховный вполне озвучено.

Контроль разума... «Усмирить сознание, голосом внушить успокаивающие мысли… можно управлять». Соруз Сан! Именно из-за того, что эта женщина была Темным изгнанным джедаем... потом ситхом... Рей тогда и взбрыкнула! А Кайло сказал, что никакой разницы-то нет, что джедайское "Обман разума", что "контроль разума", и то, и другое ведь по сути доминирование над сознанием живого существа! И всегда есть ситуации, когда применение этой техники обусловлено необходимостью... А Рей тогда решила, что Кайло вот так хочет, чтобы она научилась ломать сознание? При чем здесь это-то? Как же по глупому она тогда...

Все это пронеслось в памяти, как атмосферный шторм, дракониха пригнулась, шипя и визжа, поводя плоской башкой с раскрытым капюшоном от одного из людей к другому…

Рей просто Силой продавила тот самый «кисель» в сознании ящера, а за ним — много ярости, свирепости и жажды мести… А… если Рей сделает ей больно? Это же техника ситхов… да… А, если этот хищник искалечит кого-то из них? Нет, не искалечит, скорее Рен убьют ее...

Рей держала контроль сознания драконихи, прикладывая усилия. Клубок из злобы и гнева все норовил вырваться… Успокоить… Успокоить ее… И мусорщица внушала мамаше, что они просто защищали ее детеныша...

Но мамаше-ящеру, вроде, было все равно. Рей расстроилась, у нее НЕ получалось... самой...

Тут очухался дракошик, доев стик и тяжело поковылял к мамке, неся в себе месячный запас пайков для всего Сопротивления, то ли тявкая, то ли курлыкая…

Ящерица перестала смотреть на людей со свирепостью, и теперь, нагнув башку, лицезрела чадо, сытое, довольное и невредимое. Больше она на людей внимания не обращала. Полезла по скале, таща на хвосте прицепившегося к нему детеныша.

Рены провожали взглядом улепетывающего хищника.

Рей обернулась, глядя на стоявших рядышком Кайло, Ап,лека и Кардо. Последние двое ухмылялись нагло и открыто. Верховный был спокоен. Теперь-то, он это точно знал, Рей непременно потребует изучения Контроля разума в полном объеме. Она не только любопытная, но еще и упрямая.

— Это что? — спросила Рей, — У меня получилось?

— Не совсем. Ты долго думаешь, — сказал Кайло, — и громко думаешь. Пока не перестанешь сомневаться, так и застрянешь на этапе прохода защиты. Вроде бы внушение у тебя неплохо получалось…

— Особенно, когда она на Корбосе диких шахтеров-копальщиков раскидала, — хохотнул снова Ап,лек, — а потом приказала им валить, нафиг, в свои тоннели. Еще как получилось!

— Это другое! — упрямо воскликнула Рей.

— Да тоже самое, — хмыкнул Кардо, закидывая на плечо свою пушечку и прилаживая шлем подмышку, — пошли отсюда, там парни уже допросили этот груз дерьма и мусора. Боюсь не успеем, Ушар им точно покажет встречу с судьбой…

— Пленных нельзя убивать! — Рей хмурилась все больше.

Противные Рены снова на своей волне. Им лишь бы драться, крушить, кромсать. Вообще никакого приличия! Грубые, жестокие, наглые…

— Ага, — отмахнулся Ап,лек, — может, мы вообще зря прилетели, уж не знаю в который раз? Вечно занесет ее в очередную задницу мира, а ты лети, мля, вытаскивай ее… Как будто у нас дел больше нет…

— И уж не знаю в который раз, — проворчал Кардо, — она опять у нас на камбузе обчистит наши нычки, вот увидишь… И ведет себя, заметь, как нахальная такая ковакинская манке-переросток…

Рены неспеша двигались к остальным, а Рей тормознулась, смотря в широкоплечие спины, как всегда, в пыли, крови, где-то подранные, мокрые от проведенного боя волосы…

Несносные! Дерзкие, невыносимо зловредные, безнравственные, разрушительные, ехидные, хамы и катастрофически невоспитанные!

Кайло подошел очень близко, дыша Рей со спины в макушку:

— Такие, как есть… — тихо сказал Верховный.

— А я думаю, — так же тихо ответила Рей, — что тебе повезло. Что у тебя такие друзья. И мне… теперь, тоже, повезло… Я и не сержусь, почему-то. Не могу на них сердиться.

-А на меня?- спросил Верховный, разворачивая ее за плечи, чтобы смотреть в ее глаза и читать то, что она не говорит.

Так бывало. Они могли просто говорить взглядами, потому что слишком долго не смели сказать то, что хотели.

Он не видел ее восемь дней! И метался сам в себе, точно его лишили дыхания, жизни... Они снова ранили друг друга!

Он не ожидал, что Рей может вот так... резко и вроде ни с чего, вдруг взвиться на дыбы, обвинив его в том, о чем он и не думал. С некоторых пор — не думал. Он видел будущее совсем другим, отринув уже и Темную и Светлую сторону, как единственный вариант. И все сразу стало на свои места. Он такой, как есть. И ему не нужны ни цепи, ни строгие ошейники, ни поводки. И ни у кого теперь нет пульта управления им.

Только вот Сила, что связала его с этой девушкой, вела его дальше, соединяя их с мусорщицей то там, то сям, настырно, не обращая внимания на их ожесточение и противостояние.

И вот, спустя четыре месяца, когда мусорщица вдруг сказала, что ей надо полететь с ним...

Рей покачала головой: " Нет!"

— Я не сержусь, Бен. Просто я поняла, сидя в пещере, что все эти восемь дней я тоже... Как будто меня замуровали... Без тебя...

Больше всего на свете ей сейчас хотелось, чтобы он...

Он все чувствовал! Ей так хотелось ощущать себя в безопасности! Сейчас! И она знала, что он несет в себе защиту. Во всем. Она хотела того, что было между ними... И что уже невозможно ни вырвать из себя, ни уничтожить. Они попытались... И слишком много времени потратили на то, чтобы признаться каждый себе, чего они хотят, только бояться даже себе признаться в этом. Нет! Боялись!

Он слышал, как она облегченно выдохнула, прижавшись к его груди, когда его руки обняли ее...

— Если ты еще захочешь замуроваться...- ресницы Кайло пощекотали ее висок, когда он склонился к Рей.

— Ну уж нет! — прошептала мусорщица, — мне одного раза хватило... Если ты еще захочешь дуться...

— Ну, уж нет! — ответил Верховный и нашел ее губы своими.

-

* * *

Ушар еще раз пнул возжелавшего отползти за стойку, и змейкой, змейкой как-нибудь смотаться, лысого мелкого бита, когда Ап,лек и Кардо, подойдя к Ренам, выдали свое резюме:

— Видали, да? Вот неделю он всем мозги делал! Извел нас просто! Теперь, вон... воркуют они... А мы-то...

— А мы-то тут, вон, — Викрул с презрением оглядел сидящих на песке пленных бандосов, — очередные муффы с примесью вермоков. А так бы сидели мы себе в кубрике!

— А так на свежем воздухе! — добавил Курук, — Лучше бы, конечно, куда-то нам, парни податься... Пока Кайло воркует...

— Лучше бы он умыкнул эту мусорщицу и наворковался бы где-нибудь в Неизведанных регионах хотя бы недельку, — вздохнул Траджен, — ставлю сто кредитов, хрен умыкнет. И хрен наворкуется.

— Это почему это? — спросил Ушар, следя за предприимчивым битом, который опять двигался ползком к свободе:

— Куда тут собрался бежать, педунку? Сиди уже, на солнышке, лысиной загорай!

— Потому что, парни, — вздохнул Траджен, — сейчас влезет Хакс... И мы опять вместо кантины " Лабуда" на Абрегато-грей полетим устанавливать порядок на каком-то пиратском мирке.

— Потому что у нас соответствующая репутация! — с гордостью вставил Викрул.

На писк комлинка Рены все повернули головы.

Верховный игнорировал вызов, потому что оторваться от губ и самой мусорщицы сейчас было выше его сил и долга.

Тогда писк вызова воспроизвелся в комлинке Траджена:

— Это Хакс! — проскрипел генерал по связи, — почему Верховный Лидер не отвечает на МОЙ вызов?

— Потому что ты ему сейчас нафиг не сдался, — ответил Траджен,- он занят.

— Интересно, чем? — съехидничал Хакс, — Чем он занят, когда я провел блестящую операцию по захвату всего космопорта Кинокс и собственно столицы этого рассадника криминала, Кинокс-Сити!

— Ну и ладно, равнодушно ответил Траджен, — еще б ты не провел операцию, когда у тебя десять тысяч штурмов и до хрена авиации.

— Но мне нужно доложить Верховному Лидеру! Что Шнил Хакун арестован и находится на моем корабле...

— Вот что ты пристал, Хакс, а? — не выдержал Ап,лек, — Тебе ж сказано — занят он! Мы доложим. И да, ты там распорядись, чтоб местечко для "Сокола" приготовили, и техников туда... У него стойку повело. Это... ну, там пожрать что-нибудь, вкусненького... У тебя ж есть, мы проверяли!

— Я так и знал! — возмущенно воскликнул генерал, — Я разработал прекрасный план, но опять эта мусорщица просто... в клочки... наши с вами наработки!

— Говно твой план оказался, — Траджен кинул взгляд на Верховного и Рей, — если б мусорщица опять не вляпалась, еще неизвестно, кого бы Кайло в клочки...

-Так когда Верховный освободится? — деловито поинтересовался Хакс.

— Да кто ж его знает, — сказал Кардо, — когда отлипнутся, наверное.

— Это как? -не понял генерал.

— Давай, говорю, готовь техников и деликатесы, — снова напомнил Траджен, — мусорщица на борту...

— Это опять жопа, — неожиданно высказался генерал и отключился.

— Я вот думаю, — Кардо был взволнован, — если она сюда прилетала за провиантом, а эта зверюга сожрала видали сколько? ... А, если Кайло, в порыве... еще скажет нам отдать ей наши запасы...

— Да еще чего! — возмутились Рены.

— Надо подстраховаться, — сказал Траджен.

— Перепрячем куда-нибудь? — Кардо поморщился, — найдет!

— Зачем? Мы сработаем на опережение. Выйдем с предложением ... Добыть провиант для ребелов другим способом. Пайки Первого Ордена — это будет подозрительно, а найти сейчас тридцатилетней давности... А мы предложим, чтобы, например, штурмы Хакса весело поработали на ферме бабушки Юдрега. Она натурой отдаст. Там-то помимо огурцов у нее всего до хрена! Я видел.

— Точно! — Сказал Викрул, — Вот так и скажем — Хакс, значит, нас послал черте куда, где монстров и нет, вот пусть теперь его штурмы отработают! А провиант — ребелам.

Бандосы зашевелились, потому что Кайло, держа Рей за руку уже двигался к "Соколу".

— А кто это? — спросил лысый бит.

— Да пипец вам сейчас будет, — процедил Ушар, — вон эта... шизанутая вас сейчас каждого уроет за свое ведро с болтами...

Кардо в это время мучился тем, что мусорщице достанутся припасы "Канюка", вон , Верховный, сияет, мля...

И, как только Кайло кинул взгляд на покореженную стойку, а в гаталенском чае Рей забулькало негодованием, он выступил с инициативой:

— А что там, ящер-то сожрал почти все, да? Вот мы тут по дружески предлагаем, чтобы компенсировать потерю натурпродуктом.

— Это как? — спросила Рей, отвлекаясь от бандосов.

— Так у бабушки Юдрега много чего есть... — ухмыльнулся Викрул, — вон, у Хакса штурмов тоже немеряно, они там бабушке помогут, а Рей потом загрузит и...

— Вот вы бабушке по- дружески поможете и потом загрузите, — почему то весело решил Верховный, — вы ж сами говорили, что сидеть в кубрике вам уже невмоготу...

— Пффаск- прошипел Ап,лек.