Ветер Древних Времен (джен)

Я просыпалась медленно, словно нехотя. Тело не слушалось, сделалось ватным и тяжелым, а сознание все еще казалось одурманенным снами и оттого едва поддавалось пробуждению. И, честно говоря, лучше бы я оставалось там и впредь, потому что когда более-менее оклемалась, то неприятное першение в горле напомнило о том, что произошло накануне. Торопливо сев, я схватилась за шею и на мгновение мне почудилось, что кислород вновь перекрыли… Однако, легкие беспрепятственно наполнялись воздухом, насыщая организм живительным элементом. Я чуть не умерла… Если бы не директриса Фарагонда, то мне точно пришел бы конец. В этот раз я как никогда была близка к собственной гибели… И в эту самую секунду, когда я позволила себе расслабиться, ощутив безопасность, как в голову пришло другое воспоминание, куда более чудовищное. Блум… О, Великий Дракон, Блум! Блум!

— Нет!.. — выдохнула я потрясенно, вновь и вновь прокручивая в голове все, что произошло.

И, словно только этого и ожидая, перед глазами тут же ярко вспыхнули воспоминания, заполняя собой все пространство. Вот она лежит на полу, неестественно бледная, с выпуклыми венами и впалыми глазами, под которыми залегли темные круги. Вот ее волосы, некогда красные как само пламя, резко утратили блеск и цвет, превратившись в нечто бесформенное, окружавшее ее непослушной копной… Вот ее родители, сгорбившись от горя, склонились над мертвым телом дочери, тщетно, отчаянно пытаясь привести ее в чувства…

— Она мертва… Блум… Мертва?..

Что-то билось в моем мозгу, что-то напоминающее подтверждение. Да, — твердил мне мой разум, беспощадный к эмоциональной составляющей и просто озвучивающий факты. Блум. Была. Мертва. Трикс убили ее, вытянув из нее всю ее магическую силу, таки заполучив себе Огонь Дракона. Они добились своего… А я не смогла ее защитить… Не смогла уберечь… Не смогла выполнить свою роль защитницы, данную мне с рождения как фее воздуха… Не смогла сдержать обещание Дафне… Я ничего не смогла сделать… Все мои тренировки, все мои усилия оказались напрасны… Все мои попытки были бесполезны… Все до единой…

— Я провалилась… — раздался в оглушающей тишине глухой шепот, в которой я лишь краем сознания признала свой голос, ставший чужим, сухим и надломленным.

Мой взгляд вперился в пустоту, не видя ничего перед собой. Я словно покинула физическую оболочку, наблюдая за собой со стороны и только эта часть сознания, самая крошечная и мало на что влияющая, каким-то образом, сумела сохранить ясность ума и могла поддерживать баланс между реальностью и полным погружением в себя. Часы отсчитывали минуты, а я так и продолжала сидеть неподвижно, глядя в никуда, лишь изредка моргая. Это что, шок? — пронеслось вдруг в голове и это стало катализатором, вновь запустившим во мне все необходимые процессы для возвращения полного контроля над застывшим телом моему «я». Сознательно моргнув, я медленно сдвинулась с места, испытывая непривычную растерянность и смятение, и аккуратно опустила ноги на пол, вперив взгляд в окно за которым, минуя меня, протекала будничная жизнь. Ощущая холод плитки под стопами, я на несколько секунд позволила себе залипнуть за пейзаж за стеклами, чтобы сфокусироваться на настоящем. Соберись, Айрис, соберись…

Вдруг дверь тихо, нерешительно отворилась, приковав к себе мой взгляд и на пороге возникла медсестра, застывшая, едва заметив меня.

— О, вы проснулись. Как вы себя чувствуете, мисс Айрис? — Она торопливо направилась ко мне.

— Хорошо… — Моя рука на автомате потянулась к шее, но ничего не нащупала.

— Вас не душили, если вам интересно знать, — пояснила мисс Офелия. — Это была черная магия, создавшая вокруг вас область без кислорода.

— Вакуум… — прошептала я, вспомнив слова Трикс.

— Верно. А теперь дайте мне вас осмотреть. — Она приступила к привычным действиям, а закончив, сказала: — К счастью, ничего серьезного для вашего тела… — Женщина посмотрела мне в глаза и осторожно спросила. — Вам нужен психолог, мисс Айрис?

— Нет… Да… Я не знаю… — Я замолчала, собираясь с силами, чтобы задать самый главный вопрос, застывший на кончике языка. Я должна была убедиться, получить четкий ответ… — Блум, она…

— Ваша подруга жива, — помедлив, ответила медсестра. — К счастью, директриса Фарагонда успела отбить ее от ведьм в последний момент. Еще немного и она бы погибла от истощения. Осталась буквально капля…

— Что? — не веря собственным ушам, оторопело воскликнула я. — Жива?.. Блум жива? — Я вцепилась ей в плечи, до боли стискивая их.

— Да, но в глубокой коме. И неизвестно, когда очнется… — Медсестра взглянула на мои руки, но ничего не сказала.

— Она жива, — прошептала я, медленно отступая. — Она жива, — повторила я и с каждым последующим словом мой голос обретал силу. — Блум жива!.. Где? Где она? Я должна сейчас же ее увидеть! Прошу вас! Мне нужно увидеть ее! Пожалуйста!

— О, она… — Медсестра замялась и я почувствовала, как по спине пробежал холодок. Что не так? Нельзя? Она далеко? В чем причина? Случилось что-то еще?

— Она не в Алфее? — предположила я, сжимая ладони в кулаки. — В больнице Магикса? Где? Где она?

— Ох, нет, она в Алфее, просто… — Коротко вздохнув, мисс Офелия встала. — По правде, я не должна вам этого показывать, но учитывая ваши обстоятельства, думаю, мисс Фарагонда не станет возражать. Следуйте за мной.

Взбудораженная до дрожи в коленках, я на деревянных ногах последовала за ней. Покинув больничное крыло, мы свернули в неприметный и доселе незнакомый мне коридор, скрытый за лесницей и остановились подле двери у самой дальней стены, на которую словно нарочно падала тень. Мисс Офелия открыла ее ключом и перед моими глазами предстала широкая винтовая лесница, ведующая куда-то вниз. Гадая куда она меня ведет я, тем не менее, вновь последовала за медсестрой, не задавая никаких вопросов.

Стены подземелья, — а это было именно оно, — выглядели очень древними и были покрыты странными зеленоватыми разводами, похожими одновременно и на мох и на плесень. Их однотонность освещали старинные светильники, которыми уже давно не пользовались в современном мире. Это что, какое-то подземелье?

Озвучить эту мысль я не успела, уткнувшись носом в очередную дверь. А когда она отворилась… Я ахнула, потянувшись ладонью к губам.

Это было не древнее подземелье, холодное, пыльное и влажное, а теплое, сухое и очень светлое место, источником которого являлось дерево. Но крайне необычное, состоящее не из ствола, корней и листьев, а как будто из самой чистейшей, позитивной энергии, напитывающей мир магией…

— Что это? — спросила я, благоговейно взирая на «дерево», слепящее белоснежным светом, но ни капли не вредящее глазам.

— Источник позитивной магии, — пояснила мисс Офелия, закрывая за нами дверь. — На нем и была построена Алфея. Ему уже тысячи лет…

Скользя взглядом по «стволу» я заметила как по нему, словно по венам движутся «светлячки» — уплотненные сгустки энергии, от самой земли поднимаясь вверх, к потолку и исчезали за его пределами. Опустив глаза, я увидела торчащие «корни», а среди них…

— Блум!

В мгновение ока переместившись, я оказалась перед подругой, затерявшейся в своей бледности на белых простынях, и только ее рыжие волосы выдавали, что она все еще здесь. Живая, дышащая, теплая… Я до боли стиснула кулаки, впитывая образ Блум как губка. Ее кожа уже не была такой бледной, какой сохранилась в воспоминаниях, а волосы снова расцвели алым цветом, все еще тусклым, но все же… Грудная клетка медленно, едва заметно вздымалась, а монитор отслеживания был ровным, без скачков, отсчитывающий биение сердца… На ее груди я различила знакомый камень, который уже когда-то попадался мне на глаза. Что-то заворочалось в памяти, выискивая ответ…

— Это артефакт-накопитель, который хранит в себе частицу силы мисс Блум, — тихо заговорила мисс Офелия в дверях, словно угадав мои мысли. — Благодаря ему нам удалось быстро стабилизировать ее состояние. Я не знаю как он оказался у мисс Фарагонды, но это спасло ей жизнь. Теперь все, что нам требуется — это время… На моей памяти это первый настолько тяжелый случай магического истощения и я боюсь даже представить, сколько дней, месяцев, а то и лет это может занять. Поэтому не ждите многого, мисс Айрис. Блум не очнется в ближайшее время…

— Это не важно, — прошептала я, вытирая скупую слезу с щеки. — Главное, что она жива, а сила восстановится… Моя ведь восстанавливается. — Я повернулась к мисс Офелии, через силу улыбнувшись. — Спасибо, что показли мне. Видя ее живой, я чувствуя себя намного лучше.

— Не за что… Хотите побыть с подругой наедине?

— А можно?

— Конечно. Пять минут вам будет достаточно?

— Да… — Я торопливо вытерла очередную слезу. — Да. Спасибо.

— Тогда я вас оставляю. — Женщина тихо вышла, бесшумно претворив за собой дверь.

Опустившись на колени, я дотронулась до лица Блум, убирая сухую прядь волос ей за ухо. Шмыгнув носом, я в очередной раз стерла влажные дорожки с щек, но поняла, что это бесполезно. Разрыдавшись, вцепилась пальцами в тонкую сорочку девушки, комкая ее в руках и не могла остановиться, захлебываясь слезами.

— Прости меня! Прости, прости, прости!.. Пожалуйста, прости! Я должна была тебя защитить! Я должна была!.. Должна!..

Мои слова слились в бессвязный бред, состоящий исключительно из просьб о прощении и извинений. Не знаю, сколько я так прорыдала, но по ощущениям прошло сильно больше пяти минут, но никто меня не побеспокоил, оставив наедине с собственными горем и утратой. Наконец, успокоившись, я выпрямилась и снова взглянула в бесстрастное лицо Блум, серое, с запавшими глазами…

— Я отомщу… — прощептала я. — Отомщу этим проклятым ведьмам… Я верну тебе твою украденную силу… Даже если придеся вырвать ее из сердец Трикс собственными руками… — Мой голос на последних словах огрубел и задребежал от ярости.

— Отличный настрой, Айрис, — раздалось за спиной веселое. — Только меня прихвати, ладно? Я подсоблю.

Вздрогнув, я резко обернулась и сначала даже не поняла, кого вижу, а когда различила знакомые желтоватые кудри и янтарные глаза, мгновенно осознала, кто предо мной.

— Нила? — глухо, с непониманием произнесла я. — Что ты здесь делаешь?

Пока я говорила, она подошла ко мне и остановилась рядом, вперив любопытный, изучающий взгляд в Блум.

— Выглядит фигово… — Присев на корточки, она провела рукой вдоль ее туловища и от ее ладони исходила магия, такая же золотистая, как и ее волосы. — Состояние тяжелое, конечно, но ничего, шансы есть. Выкарабкается. — Девушка выпрямилась и взглянула на меня, широко, ободряюще улыбнувшись. — Не волнуйся, воздушница, все образуется. И не смотри на меня так, меня аж дрожь пробирает от твоего взгляда. В курсе я и кто ты и кто Блум… — Она прищелкнула языком. — Огонь Дракона… Ну надо же! Вот так учудила Вселенная!.. А разгребать теперь этот бардак нам… Ладно, пошли, нечего сон девичий нарушать. Пусть отдохнет. Пока может.

— Куда? — спосила я, все еще чувствуя себя совершенно растерянной в ее присутствии. Почему она здесь? Как она здесь оказалась? Что вообще происходит?

Фея-Хранительница пощелкала пальцами у меня перед лицом, вынудив отшатнуться, уперевшись ногами о «корни древа».

— Просни-ись и по-ой. Фарагонда ждет, и остальные. У нас собрание. Очень важное собрание. Все хотят тебя видеть.

— Меня?

— Тебя-тебя, воздушница. — Она повернулась ко мне спиной и легкой походкой направилась к двери. — Соберись уже. Раз уж виновница торжества в отключке, спрашивать будем с тебя.

— Звучит угрожающе… — Сама того не заметив, я покорно зашагала следом.

— О, не бойся, тебя кусать не будем. А вот Фарагонду да, бочка подерем чуток.

— Вы ее уволите? — забеспокоилась я, ускорив шаг. — Или посадите в тюрьму?

— Не уволим. И не посадим. Что за глупости у тебя в голове? — Нила взглянула на меня с искренним недоумением. — На самом деле, мы просто сделали ей строгий выговор и отпустили с миром. — Заметив сомнение на моем лице, она пояснила: — Я тебе так скажу, Айрис, мисс Фарагонда для нас далеко не последний человек. Помимо того, что она Член Команды Света и директриса, бесспорно, лучшей школы для фей, она так же сделала очень многое для развития Магикса и в прошлом была одной из немногих, кто наладил межпланетарные отношения в Магическом Измерении. Ей даже предлагали присоединится к Совету Фей-Хранительниц, но она отказалась, решив остаться директрисой Алфеи… И, в конце-концов, она просто хорошая женщина, пусть и слегка с прибабахом… Но тут ее можно понять: она прошла через войну трехсотлетней давности, а это, я тебе скажу, тот еще кошмар. Что там творили ведьмы не во всех книжках написано. Видела бы ты Хроники, глаза б на лоб полезли… Короче говоря, ее слово имеет вес и если уж она решила, что в чем-то стоит промолчать, значит на то есть веская причина.

— Вот как… — только и смогла заключить я. Рассказанное произвело неизгладимое впечатление, усиливая мое уже имеющееся уважение к директрисе. Одно радовало: за мисс Фарагонду можно больше не волноваться. — А что вы хотите от меня? Я знаю не больше вашего… И разве директриса Фарагонда вам все не рассказала?

— Рассказать-то рассказала, но мы хотим послушать тебя. — Девушка подмигнула мне. — Ты, как-никак, ключевой персонаж этой истории, куда уж мы без тебя? Сейчас в кабинете директрисы кипят нешуточные страсти: никто ничего не понимает и у нас накопилась куча вопросов. Так что будь готова: будет нелегко.

— Ладно, — пробормотала я чувствуя себя не в своей тарелке.

— А, кстати. — Она окинула меня взглядом с ног до головы. — Дай-ка я тебя приодену. Ты, кажется, красный любишь. — Не успела я и глазом моргнуть, как оказалась причесана и одета в красное платье и туфли, которые мне никогда не принадлежали. — Вот, другое дело. А теперь давай поторопимся, время не терпит.

Мы спешно преодолели оставшееся расстояние, стремглав пройдясь по непривычно пустым коридорам Алфеи и оказались перед закрытыми дверями в кабинет директрисы. За ними раздавались приглушенные голоса, но они тут же стихли, стоило створкам отворится.

Внутри, к моему немалому удивлению, находилась всего несколько волшебных существ, а именно Старейшина, сидящий во главе стола, пять Фей-Хранительниц, окруживших его полукругом и директор Красного Фонтана, Салладин. Стоило мне оказаться на пороге как их внимательные, пристальные взгляды тут же устремились ко мне, ненавязчиво изучая и оценивая. Поведя плечом, ощущая небывалый доселе дискомфорт, я нервно сглотнула и вышла вперед, встав перед этими, безусловно, сильными мира сего. Мой взгляд автоматически устремился к мисс Фарагонде, которую я заметила не сразу из-за того, что она стояла рядом с книжными полками и беспокойство, что я испытывала доселе, развеялось как дым, стоило мне увидеть ее спокойную, уверенную улыбку. Каким-то образом меня это подбодрило и я тоже успокоилась.

— Старейшины, это Айрис Шторм, — обьявила Нила как ни в чем не бывало и подмигнула мне, легонько поддталкивая ладонью в спину. — Прошу любить и жаловать.

— Здравствуйте, — скромно произнесла я, сцепив ладони замком, не зная куда их девать.

— Здравствуйте, — произнес седовласый мужчина напротив, облаченный, как и подабает старейшине, в длинные, светлые одежды. — Присаживайтесь. Очень жаль, что нам приходится знакомится при таких обстоятельствах, но, увы, так распорядилась судьба. Мое имя Варлоу, можете так ко мне и обращаться. А теперь, мисс Айрис, пожалуйста, поведайте нам свою историю.

— Мою историю? — в замешательстве переспросила я, ожидая, что их больше заинтересует события вчерашнего дня. — Зачем она вам?

— Нам нужно это знать, чтобы сложить полную картину событий, — пояснил мужчина, не выказав нетерпения.

— Х-хорошо… — коротко выдохнув, я медленно заговорила, через силу выуживая из памяти все необходимое.

Рассказ получился долгим, ведь перечислить все, что произошло коротко и емко не получилось. К тому же я постоянно сбивалась с мысли и путалась в воспоминаниях, перескакивая с одного на другое, затем снова возвращалась к тому моменту, на котором остановилась. А когда приступила к пересказу событий прошлого дня, несколько минут не могла выдавить из себя ни звука. В итоге я все-же сумела продолжить свою историю, завершив ее резкими, обрывыстыми фразами и стиснула зубы, подавляя вновь возникшее желание разрыдаться.

Проглотив ком в горле, я нерешительно подняла взгляд на Старейшин и фей, в задумчивости молчавших в полной тишине. Было очень неуютно, особенно от мысли, что я выложила всю правду о себе и Блум перед стольким количеством людей, а ведь раньше была готова на все, чтобы ее скрыть. Часть меня сожалела об этом, но другая часть почувствовала облегчение, ведь отныне не мне одной придется нести эту тяжелую ношу.

— И вы действительно ничего о себе не помните? — спросила одна из фей, взирая на меня с высоты своего выдающегося роста, чем, наверное, неизменно приковывала взгляды окружающих.

— Не совсем. Кое-что я помню, но это не сами воспоминания, а скорее обрывки воспоминаний, от которых нет никакого толку. Так что, можно сказать, что я ничего и не помню.

— А вы не пытались их восстановить? — вновь спросила она.

— Да, но ничего не сработало.

— Любопытно… — Высокая фея замолчала, о чем-то задумавшись.

— Разве это сейчас важно? — вдруг воскликнула женщина с черными как смоль волосами, вклиниваясь в наш разговор. — Под Алфеей лежит девушка, обладающая силой самого Великого Дракона, породившего нашу вселенную и ее! У нее! Украли! Кто-нибудь что-нибудь собирается с этим делать?!

— Успокойтесь, мисс Делара, никто ничего не забыл. Сначала нам нужно собрать необходимую информацию из первых уст.

— А что тут собирать? Все ясно, как день! Эти три пронырливые ведьмы украли Огонь Дракона и неизвестно что собираются с ним сделать! Их нужно немедленно найти и наказать! Их мотивация совершенно не важна! Огонь Дракона не должен им принадлежать и точка!

— А кому тогда, по-вашему, он должен принадлежать? — спросила фея с другого конца стола, вперив в Делару настороженный взгляд.

— Но уж точно не девочке шестнадцати лет отроду! — продолжала яриться брюнетка, стиснув ладони в кулаки. — Она совершенно не годится на роль хранительницы! Она юна, неопытна и не обучена!.. Чем руководствовалась Вселенная, отдавая величайшую магию в руки какой-то Землянки!.. Она даже не из Магикса и до недавнего времени и вовсе не знала, что она фея! Как можно было отдать силу кому-то столь хрупкому и беззащитному?!

— Отдать силу? О чем вы говорите? — нахмурилась все та же фея сбоку. — Она просто родилась с ней и все. У девочки не было выбора… Похоже, это просто судьба. Или злой рок, если хотите.

— Меня больше интересует: как это вообще произошло? — заговорила до сих пор молчавшая Фрея, переводя взгляд с одной феи на другую. — Нас ведь всю жизнь учили, что Огонь Дракона невозможно подчинить чьей-то воле… А теперь выяснется, что такое все-таки возможно?.. И почему вообще никто о ней ничего не знал? Если бы мы знали, то смогли бы ее защитить и того, что случилось накануне удалось бы избежать… И мисс Делара, несмотря на все ее резкие слова, права в одном: Огонь Дракона похищен и его нужно вернуть его исконной владелице.

— Еще мне кажется удивительным тот факт, что эта фея родилась на Земле. На планете, на которой изначально не было и крупицы магии. Вам не кажется это странным стечением обстоятельств? У меня такое чувство, словно это не случайность… — заметила Фрея.

— Да как такое вообще можно узнать? Огонь Дракона всегда был частью фальклора! Красивой легендой о сотворении мира… — воскликнула Делара, сложив руки на груди. — Должна признаться, временами я в него даже не верила. До сегодняшнего дня, — фыркнула она и отвернулась.

— И теперь он в руках трех злых ведьм… Как они вообще прознали о нем раньше нас? — заговорил Салладин, переложив посох в другую руку.

— А ведь действительно… Все выглядит так, будто они изначально охотились именно за ним. Помните материалы по делу? А тот список похищенных артефактов? Они потратили на это годы жизни… Почему они вообще заинтересовались Огнем Дракона?

— Выходит, они действительно что-то знали? Что-то, чего не знали даже мы?

— Выходит, что так…

— Давайте подытожим: Трикс искали Огонь Дракона целенаправлено и занимались этим с момента, как попали в Магикс… Мы считали их сумасшедшими, повернутыми на сказках, но эти три ведьмочки оказались правы… Они сказали что-нибудь на допросе? Сказали, что вынудило их поверить в его существование?

— В том-то и дело, что нет… Ни слова из них вытянуть не удалось.

— Вот как? Какие стойкие, — хмыкнула Нила. — Вам надо было дать мне встретится с ними разок. — Ее улыбка превратилась в хищный оскал.

— Ты бы от них и кусочка не оставила, — закатила глаза Фрея, глянув на коллегу мучиническим взглядом. — А нам они нужны живыми.

— Знаете, я сейчас кое-что вспомнила… — произнесла все та же фея сбоку, некоторое время не учавствовавшая в дисскусии. — Все ведь началось с пророчества… Еще тогда, триста лет назад, война началась именно из-за того пророчества… И Домино было разрушено из-за него.

— Разве это был не просто слух? Разве причиной войны трехсотлетней давности стало не то, что у ведьминого рода преисполнилась чаша терпения из-за Черного Леса?

— Может и так, но, знаете, теперь, поверить в то, что Три Древние Ведьмы начали войну и оккупировали Домино именно в поисках Огня Дракона гараздо проще, чем в банальные распри с феями. Какую бы сильную нетерпимость мы к друг другу не испытывали, на протяжении трех тысяч лет мы крайне редко вступали в открытые конфронтации и ни одна не имела такой продолжительности и пагубных последствий.

— Какое пророчество? — впервые подала голос я, зацепившись за эти слова. Внезапно проснувшееся чутье подсказало мне, что именно в нем кроется разгадка всего происходящего. — О каком пророчестве вы сейчас говорите?

Оборвавшие дисскусию феи вперили в меня свои взгляды, чуть расстерянные, словно они напрочь позабыли о моем присутствии, но быстро пришли в чувство и одна из них принялась пояснять:

— Это очень давняя история и почти ничем не подтвержденная, но, если вкратце, она гласит, что все началось из-за внезапно вскрывшегося пророчества, которое надежно хранила правящая семья Домино. Однако, что-то или кто-то выдал его и Три Древние Ведьмы пожелали заполучить его во что-бы то ни стало. С этого, по слухам, все и началось. Война, падение Домино, уничтожение фей…

— И что гласило это пророчество? — задала новый вопрос я.

— Дословно никто не может сказать, но что-то вроде того, что в жилах потомков королевского рода течет кровь самого Великого Дракона-Творца, — пояснила фея сбоку, красивая, нежная блондинка с яркими голубыми глазами, от одного взгляда которых почему-то становилось тепло на душе.

— Блум рассказывала мне, что недавно узнала, что она принадлежит королевскому роду, — произнесла я, вспоминая. — Бабушка рассказала ей об этом.

— Ух ты, как интересно! Теперь мне очень захотелось познакомится с этой бабушкой поближе. Надо будет навестить ее как-нибудь. Подкинешь адресок? — повернулась ко мне Нила, широко, предвкушающе улыбнувшись.

— Нила! — одернула ее Фрея.

— Ладно-ладно! — Девушка подняла руки, якобы сдаваясь, но было очевидно, что это лишь очередное затишье перед бурей.

— Стало быть, слух вовсе не слух?

— Все может быть… Нужно перечитать Хроники, там должна быть нужная нам информация.

— Это-то все понятно! — вновь вклинилась Делара, повышая голос. — Но давайте уже, наконец, сосредоточимся на насущных проблемах! На Трикс! Нужно немедленно найти этих девчонок, пока они не натворили дел. — Она взглянула на мисс Фарагонду. — Ты связывалась с мисс Гриффин? Я желаю немедленно переговорить с ней! Уж кто-кто, а она должна знать о них все.

— Я звонила ей, но она не ответила мне, — произнесла заметно обеспокоившаяся мисс Фарагонда. — Мисс Заратустра сообщила, что она отлучилась по личным делам.

— Отлучилась? В такой момент? — Делара неприязнено вскинула бровь. — Очень вовремя.

— Мисс Делара, директриса Облачной Башни не находится под домашним арестом, насколько я знаю, — с легким нажимом напомнила мисс Фарагонда и вдруг замолчала, выглядя так, словно готовилась к чему-то. — Кстати, я должна рассказать вам еще кое-что, — произнесла она после долгой паузы, поправляя свои очки. — Я подозреваю, что Трикс так же могут быть причастны к исчезновению двух фей-хранительниц.

— Что?!

Все присутствующие с потрясенным выражением лица разом повернулись к ней, уставившись на нее так, словно у женщины вдруг выросла вторая голова.

— И вы говорите об этом только сейчас?! — вскричала Делара, эмоционально взмахнув руками. — Как вы могли утаивать от нас такое?!

— Я не утаивала, — спокойно возразила директриса Алфеи, сложив руки за спиной. — У меня не было доказательств. Я намеревалась предоставить их вам в свое время, когда смогу отыскать. Вы же сами понимаете, что выдвигать такие обвинения безосновательно могут стоить мне как репутации, так и карьеры. Я не хотела рисковать.

— Мы прекрасно все понимаем, мисс Фарагонда, не беспокойтесь, — со вздохом произнесла Фрея, приложив пальцы ко лбу, словно у нее резко разболелась голова. — Но если вы окажетесь правы, то страшно даже представить дальнейшие события…

— Ну да, — хмукнула Нила, — теперь Трикс у нас еще и убийцы. Все веселее и веселее.

— И зачем, по вашему, они это сделали? — спросил Салладин.

— Я считаю, что так они тренировались поглощать чужую магию.

— Но почему именно фей-хранительниц? Простите за последующие слова, но не проще ли потренироваться на фее базового уровня? Феи-Хранительницы опытны и сильны… — Фрейя неожиданно осеклась и прикусила губу, устремив взгляд вниз. О чем она вспомнила или думала, оставалось только догадываться.

— Я же сказала: это лишь мои предположения. У меня нет доказательств. Только догадки.

— Мисс Фарагонда, а вам не кажется, что вы преувеличиваете? Все-таки речь о Феях-Хранительницах…

— А я готова вам поверить и без доказательств, — произнесла блондинка, обращаясь к директрисе. — Трикс уже неоднократно доказывали свою исключительность, помните? Они сумели сбежать из охраняемой тюрьмы, сняли блокатор и похитили Огонь Дракона, чуть не убив и его хранительницу и защитницу. Не говоря уже об остальных их проступках, совершенных в прошлом. И это только то, что нам известно. Боюсь, их может быть намного больше.

— Защитницу, — фыркнула Делара, бросив на меня короткий уничижительный взгляд. — Она сама еще ребенок, какая из нее защитница?.. И кто вообще назначил ее защитницей Огня Дракона? Кто этот сумасшедший? Или это была ваша собственная инициатива, мисс Айрис? И если так, с чего вы вообще решили, что вам под силу подобное? Не слишком ли многое вы о себе возомнили? Признайтесь честно: вы просто желали внимания или славы. Так ведь?

— Это была Нимфа Дафна, — произнесла я, стараясь не показывать как сильно меня задели ее слова. — Она была той, кто спасла меня когда я только-только попала в Магикс. Если бы не она, то я погибла бы еще тогда… Она приснилась мне после встречи с Блум и напомнила об обещании взамен защитить Блум. И я правда пыталась сделать это…

— И вы думаете, что я поверю в эту чушь? С чего бы Нимфе Дафне обращаться к какой-то девчонке вместо того, чтобы попросить об этом нас, Фей-Хранительниц? — колко, но резонно заметила Делара, вперив в меня пристальный, прищуренный взгляд. — Кто, по-вашему, вы такая? У вас есть что-то более весомое, кроме слов?

— Я… — Голос пропал. Я не знала, что сказать. Не знала как обьяснить. Как оправдаться. Она права. Она во всем права… У меня нет ничего, кроме собственных слов…

— Вы слишком давите на мою ученицу, мисс Делара, — строго произнесла мисс Фарагонда, встав рядом и сжала мое плечо. — Вам, как никому другому, известно, что ни одна фея не посмеет заигрывать с именем Великой Нимфы Дафны, а мисс Айрис, которую я знаю, и подавно. И я, как директриса Алфеи, заявляю вам, что мисс Айрис показала себя исключительно в положительном ключе.

Я взглянула на женщину, в очередной раз пораженная тем, какого высокого, как оказалось, она обо мне мнения и теперь совершенно не представляла, как к этому относиться.

— В нынешнее времена юные феи не так ценят ценности прошлых тысячилетий, — вновь фыркнула Делара, заметно сбавив спесь. — Для них это имя может уже и ничего не значить…

— Может и так, — не стала спорить мисс Фарагонда, — но я все же осмелюсь отринуть это суждение в адрес моей ученицы. — Она вдруг улыбнулась. — К тому же, мы можем спросить об этом саму Нимфу Дафну.

— Вы собираетесь тревожить ее сон из-за такой мелочи? — опешила мисс Делара, указав на меня. — Вы действительно поверили словам этой сумасбродки, взявшейся из пустоты? Откуда нам знать, кто она на самом деле? Нам ведь все еще ничего не известно о ее прошлом… Что если она беглая преступница? Что если она выдумала все это ради какой-то своей выгоды?

Слова этой черноволой Феи-Хранительницы вонзались в мое тело, словно острые иглы, попадая в самые болезненные точки, раня так, что я боялась не оправиться. Мое дыхание стало тяжелым и прерывистым. Я крепко сжала челюсти, страшась позорно разревется на глазах у всех… Почему меня вообще так сильно задевает каждое оброненное ею слово? В голове тут же созрел ответ. Не потому ли, что я сама думала о себе так же?

— Мелочи? — Мисс Фарагонда выразительно посмотрела на Фею-Хранительницу. — Речь идет об Огне Дракона и будущем всего Магического Измерения. В неправильных руках эта сила может привести к трагедии невиданного доселе масштаба.

— Но Нимфа Дафна… — с легкой долей сомнения прошептала голубоглазая блондинка, в ее глазах читался не то страх, не то благоговение или и то и другое.

— Вы открыто обвиняете мою ученицу и я предлагаю проверить ее на вшивость, — продолжала, тем временем, директриса. — Мисс Айрис утверждает, что ее направила на этот путь Нимфа Дафна, так пусть она или подтвердит или опровергнет ее слова. — Женщина оглядела всех по очереди, словно бросая им вызов. — И смею напомнить, что существование Огня Дракона уже подтвердилось.

Присутствующие переглянулись, обдумывая предложение мисс Фарагонды. На мгновение воцарилась вязкая, глубокая тишина.

— Я за! — вскинула руку Нила, нарушив эту тишину звонким выкриком. — Я всегда хотела лично познакомится с этой легендарной женщиной. Не хочу упускать такую редкую возможность.

— Я согласна с коллегой, — заговорила вдруг молчавшая доселе Фрейя. — Нимфа Дафна действительно может дать нам ответы на некоторые вопросы. Например: почему, а главное, как и зачем Огонь Дракона выбрал своим вместилищем живое существо? Что к этому привело? Дафна, родившееся в самом начале времен, может пролить свет на эту загадку.

— Ты права, Фрейя, — произнесла высокая фея. — Этот случай крайне уникальный и требует такого же уникального решения. Дафна при жизни была Хранительницей Огня Дракона и кому как не ей знать, как поступить в этой непростой ситуации. Я так же выражаю свое согласие с предложением мисс Фарагонды.

— Я тоже даю свое согласие, — заговорила блондинка, делая шаг вперед.

— Но что если она спит? Как мы сможем разбудить ее, если даже не можем войти в Храм на дне озера Рокколуче?

— Разве она не связывалась с Айрис во снах? — заметила Нила, рассматривая свои ногти. — Вряд ли наша девочка лунатит.

— Нила!

— Она не спит, — тихо сказала я, чувствуя странную уверенность в своих словах. Перед глазами всплыл образ красноволосой девушки, настолько четкий и яркий, словно она была прямо передо мной. Она мягко улыбнулась, а ее глаза оставались все такими же грустными, какими были всегда при каждой нашей встрече. — Она ждет…

Я моргнула и наваждение исчезло. Что это только что было? Очередное видение? Я свела брови у переносицы, почувствовав резкую головную боль.

Окружающие вновь переглянулись, явно застигнутые врасплох моими словами.

— Хорошо, давайте прервем наш диалог и продолжим его чуть позже, — впервые с начала дискуссии заговорил Старейшина. — Мы обсудим ваше предложение, директриса Фарагонда, и вынесем свой вердикт. А вы, Мисс Айрис… — Он поколебался, приглядываясь ко мне. — Можете пока подождать снаружи. Обсуждение не займет много времени. Когда будет принято решение, мы вас позовем.

— Спасибо, — пробормотала я, поднимаясь со стула и борясь с внезапным головокружением.

— Я ее провожу. — Нила подхватила меня под локоток и повела за собой. Как только мы оказались вне кабинета, она вперила в меня чуть прищуренный, озорной взгляд. — Ты в курсе, что твои глаза сияли, когда ты говорила о Дафне?

— Что ты имеешь ввиду? — не поняла я, позволяя ей вести себя.

— Ты словно впала в транс на минуту. Что ты видела? Расскажи, а? Мне дико интересно!..

Я коротко вздохнула, прежде чем ответить. Голова все еще кружилась и мне остро захотелось присесть.

— Дафну. Она смотрела на меня и улыбалась.

— И какая она, эта Нимфа Дафна? Опиши мне ее. Я никогда ее не видела.

— Она высокая. Стройная. У нее ярко-красные кудрявые волосы, а глаза… — Я нахмурилась, вдруг осознав, что не могу вспомнить цвет ее глаз. — Они…

— Можешь не продолжать — воспользовавшись моей заминкой, произнесла Фея-Хранительница. — Я слышала, что у нее с глазами непонятки. То ли желтые, то ли голубые, то ли еще какие… Из-за маски не видно. А какое у тебя сложилось о ней впечатление?

Я задумалась, вызывая в голове ее образ.

— Она красивая. Величественная. Гордая… Печальная. У нее всегда очень грустный взгляд, словно… Словно она пережила что-то, что мы не можем себе даже вообразить. Я не знаю, как лучше обьяснить.

— М-м-м, вот как… Ну, в целом, оно и понятно: столько лет просуществовать на дне озера в облике духа и ни разу его не покинуть… Я б тоже грустила.

— А как она вообще там оказалась?

— А никто не знает. — Нила пожала плечами. — Когда началась наша эра, Озеро Рокколуче уже существовало, а в нем — эта легендарная женщина… В Хрониках есть записи, датируемые тридцатыми годом первого тысячилетия… Тогда она впервые вышла на связь.

— И часто она просыпается? — с любопытством спросила я, вдруг поймав себя на том, что практически ничего не знаю о Дафне. Хотелось бы это исправить.

— О-о-очень редко. После первого раза от нее не было ни слуху ни духу около тысячи лет. Потом она просыпалась еще раз пять, наверное… А в последний раз с ней общались триста лет назад, когда искали способ остановить эту войну.

— И она дала ответ?

— Да. Хм… — Девушка почесала голову, сведя брови у переносицы. — Но точно не помню уже, что она посоветовала. Надо заглянуть в Хроники. Кстати, не хочешь вернуть себе память? — спросила она резко и без перехода.

— При чем здесь это? — озадачилась я, застигнутая врасплох ее внезапным вопросом.

— Просто скажи «да» или «нет»

— Ну… Да, наверное… — пробормотала я неуверенно, не зная чего ожидать от этой непредсказуемой феи.

— Вот и славно. Давай-ка ускоримся. Я видела неподалеку скамейку. Или ты хочешь в комнату?

— Нет, лучше посижу в коридоре.

— Как пожелаешь.

Скамейка нашлась быстро и я тяжело опустилась на нее. Накатила легкая тошнота и слабость, головная боль усиливалась и я поняла, что скоро мне понадобится обезбаливающее, но пока что можно было перетерпеть.

— Ты хорошо себя чувствуешь? Выглядишь паршивенько… Наверное, рановато тебя из постели выдернули. Надо было дать тебе отлежаться денек. — Она протянула руку к моему лицу и я почувствовала как незнакомая магия охватывает все мое тело, словно сканируя его, изучая. — Ты измотана, воздушница. Тебе бы прилечь и поспать пару часиков хотя бы. А еще лучше недельку в стационар.

— Со мной все в порядке, — произнесла я, в глубине души соглашаясь с ее словами. Но разве я могла позволить себе сейчас отлеживаться, когда на кону судьба целой вселенной? Трикс, с той силой, которую они заполучили, наверняка перевернут все с ног на голову… Что-то подсказывало мне, что у них изначально был какой-то план. Точно был. И теперь у них есть возможность осуществить его. Не хочу даже думать в чем заключалась их изначальная цель.

— Да, я вижу, — сыронизировала Нила, взглянув на меня с сочувствием. — Дай знать, если станет хуже. Я тебя телепортирую в палату.

— Спасибо, — хмыкнула я, подивившись такому уровню заботы. — Кстати, а почему ты здесь, со мной? Разве ты не должна присутствувать на совещании? Или как это у вас называется.

— Я свое мнение уже высказала, остального не требуется.

— Хорошо, тебе виднее… — сказала я и замолчала, чувствуя, что разговор исчерпал себя.

Некоторое время мы молчали. Нила казалась задумчивой, а вот мне думать получалось с трудом и мое состояние в этом играло не последнюю роль. Тревога и беспокойство, чувство вины и сомнения терзали душу, не давая разуму успокоится, то и дело подкидывая самые разные мысли, но они ускользали, едва я пыталась уцепиться за них. Бросив бессмысленные попытки, я прислонилась спиной к стене и прикрыла глаза, постепенно погружаясь в дрему.

— Эй, ты спишь? Открой глазки, Айрис, они закончили совещание. — Нила аккуратно похлопала меня по щеке.

— Что? А. Да. Сейчас. — Я торопливо вскочила на ноги и голова закружилась, лишая почвы под ногами.

— Ух ты! Да ты совсем плоха!.. — воскликнула девушка, подхватывая меня и, тем самым, спасая от падения. — Может, лучше вернем тебя в палату? Они решили с ней встретится. Ты должна быть там. Но, учитывая твое состояние, можем обойтись и без тебя…

— Нет! Я хочу присутствовать при этом! Я хочу ее увидеть! — пылко возразила я и торопливо зашагала в сторону кабинета директрисы.

— Ладно, как скажешь… Только нам в другую сторону. — Она вновь похватила меня под локоток и щелкнула пальцами.

Миг — и мы оказались на берегу кристально чистого озера, на едва заметных волнах которого плясали блики яркого солнца, находящегося сейчас в зените. Значит, сейчас полдень…

Оглядевшись по сторонам, я разглядела буйную и густую растительность, пыщущую цветом и ароматами, едва вдохнув которые я сразу же признала это место. Черное, Грязевое болото Магикса… Но конкретно это озеро я видела впервые и оно показалось мне необычным, чем-то неуловимо отличающимся от остальных. Вот только понять чем именно, сходу не удалось.

— Это Озеро Рокколуче, — словно прочитав мои мысли, произнесла Нила, уводя меня за собой.

— Что? Уже сейчас? — воскликнула я, подивившись тому как быстро все развивается. — Я думала на это потребуется время…

— А чего тянуть? Если Дафна не спит, то она откликнется на наш призыв, а если нет… Значит, попробуем завтра. Или послезавтра. Рано или поздно она откликнется. Она всегда откликается.

— Вот как…

Вскоре мы вышли на аккуратный причал, где уже собрались все остальные. При виде нас они отреагировали по разному, кто-то положительно, а кто-то нейтрально, но больше всех выделилась Делара, взглянувшая на меня с явной неприязнью. Да чем я ей так не угодила?..

Пока я размышляла, мы поровнялись со всеми. Взгляд мисс Фарагонды, обращенный ко мне, был полон беспокойства и легкой тревоги, но она не успела выразить свои эмоции словами, вынужденная отвлечься.

— Рад, что вы смогли присутствовать, — сказал Старейшина. — Феи уже начали призыв. Вы подоспели вовремя.

И как только он это сказал, я услышала голоса и слова, которые они произносили, но разобрать их смысл я не смогла, как ни старалась. Отбросив попытки, я взглянула на ровную гладь озера, чувствуя как внутри разрастается странное волнение и предвкушение чего-то, что я словно бы ждала всю жизнь. Неужели я действительно ее сейчас увижу? — промелькнуло в голове и я осознала, чего так боялась и на что надеялась одновременно. Неужели я в самом деле увижу ее вживую, в реальности, а не в собственной голове, во снах?.. Если она сейчас явится мне, на глазах всех этих людей, то… то… То что? Что это изменит для меня? Ведь я и так знаю, что все это было по-настоящему… Однако я отчетливо понимала, как в действительно это значимо для меня — убедиться, что Дафна и сны, в которых она меня посещает — настоящие… Это был не просто вопрос доверия окружающих, а понимание того, что я психически здорова, а не больна галюцинациями или чем похуже.

Неожиданно все смолкло, и голоса и звуки. Все исчезло, стерлось, осталась лишь глубокая, но в то же время живая, наполненная отчетливым присутствием тишина. И вдруг поверхность воды дернулась и забурлила, заволновавшись как перед штормом и вскоре из его недр полился яркий свет, предшествущий ее появлению. Она возникла словно из ниоткуда, просто появилась и все, словно была здесь с самого начала. Та, кого я ждала, затаив дыхание и при виде нее, такой же величественной и таинственной, какой я запомнила ее, резко выдохнула. Нимфа Дафна, облаченная в золотые одежды, с волосами ярко-красного цвета, развевающимися от веяния магии, подняла голову, воззрившись на нас не менее яркими голубыми глазами, чистейшими как само небо в самый ясный летний день.

Она нашла меня взглядом и улыбнулась, ободряюще и тепло, как давней подруге. Затем устремила взгляд на остальных и в мгновение ока стала серьезной, готовая внимать и отвечать.

— Зачем вы признали меня? — Ее голос был глухим и в тоже время звонким, мягко, обволакивающе разливающимся над водной гладью.

— Приветствуем вас, Нимфа Дафна, — начал Старейшина, прочистив горло. Было заметно, что он волновался. — Не хотелось беспокоить ваш сон, но эта девушка утверждает, что вы являлись ей во снах? Это правда?

— Правда, — произнесла Нимфа. — Как и является правдой то, что она была назначена Защитницей Хранительницы Огня Дракона лично мною.

— Но разве мисс Айрис не слишком юна, чтобы исполнить эту крайне важную роль? К тому же она первокурсница и имеет серьезные проблемы с ядром… Я не хочу сомневаться в вашем решении, но считаю, что его стоит оспорить, — осторожно произнес Варлоу, дождавшись, когда шепотки смолкнут.

Дафна наклонила голову, ее взгляд резко стал холодным.

— Айрис — Фея Воздуха, первая появившаяся в этом времени с момента сотворения мира. Она лишь исполняет свое исконное предназначение — защищать Магическое Измерение и заботится о сохранности Пламени Дракона. И она с этим справляется.

— Разве? — резко вопросила Делара, выступая вперед и отпихивая руки Фрейи, пытавшуюся ее остановить. — Разве мисс Айрис справилась с этой миссией? Вам вообще известно, что Хранительница Огня Дракона при смерти? Она едва не погибла вчера, как и сама мисс Айрис, смею заметить. И, если бы не мисс Фарагонда, подоспевшаяся в самый последний момент, сейчас их обеих не было бы в живых. Но, что самое ужасное, Огонь Дракона был похищен тремя чокнутыми ведьмами и я почти уверена, что история трехсотлетней давности повторится. — Делара на мгновение умолкла, переведя дыхание. — Простите, если мои слова прозвучали очень грубо и неуважительно, но я считаю, что вы ошиблись с выбором защитницы. Я не имею ничего против мисс Айрис, как бы всем не показалось на первый взгляд, но она слишком юна, неопытна и имеет серьезные проблемы со здоровьем, что препятствует даже ее стабильному обучению, не то что исполнению предназначения, которое вы упомянули… В общем, ситуация такова: Огонь Дракона утрачен, а мисс Айрис не справилась с возложенной вами на нее миссией и теперь над всем Магическим Измерением нависла невиданная доселе угроза. И этого не случилось бы, если бы вы доверили защиту Блум нам, а не… ей.

Я стояла с прямой спиной, словно окаменев и не могла ни пошевелится, ни вздохнуть. Было до ужаса больно, горько и страшно… А еще горше от понимания того, как правдивы и верны слова Феи-Хранительницы. Но больше всего меня страшила реакция самой Дафны. Что если она ничего не знала, потому что спала? Что если она разочаруется во мне и обозлиться? Как она поступит? Накажет? Отнимет жизнь? Что со мной будет? Судорожно выдохнув, я подняла глаза, решив принять реальность, какой бы она не была. Я действительно провалилась, и должна быть готова к последствиям. Любым последствиям.

Дафна оставалась совершенно непоколебимой, словно ни одно слово Делары не возымело на нее никакого эффекта. Я вздрогнула. Почему она так спокойна? Почему ее реакция такая странная?

— Я не ошиблась, — наконец заговорила Дафна. — Айрис именно та, кто подходит на роль защитницы больше, чем кто-либо другой. Однажды вы это поймете. — Она развернулась и бросила напоследок: — Что же касается Блум и Огня Дракона… Отправляйтесь в Главный Дворец Домино. Там вы найдете все, что ищете.

Произнеся это, она растворилась и вся магия ее присутствия сгинула вместе с ней. Осталось лишь озеро, ровная поверхность которого была нетронутой и прозрачной, однако дно оставалось непроглядным, недоступным человеческому взору, как будто что-то препятствовало этому.

— И это все? — воскликнула Делара, нарушив воцарившуюся тишину. — Это все, что она смогла нам сказать? Мы не получили от нее ничего путного. Что за загадки?

— Этого достаточно, — произнес Старейшина, все еще не сводя глаз с озера. — Мы призвали ее не для решения наших насущных проблем, а для того чтобы прояснить ситуацию с мисс Айрис. К тому же, она дала нам подсказку.

— Домино? Что можно найти на этой насквозь промерзшей планете? — фыркнула брюнетка. — Она что, водит нас за нос?

— Мисс Делара, прошу вас, успокойтесь. Нимфа Дафна никогда и ничего не говорит просто так и никогда не дает прямых советов.

— К тому же, Дафна подтвердила, что мисс Айрис именно та, за кого себя выдает, — вступилась директриса Фарагонда. — Вы обещали мне извиниться перед моей ученицей за все сказанное вами ранее, если ее слова окажутся правдой.

Делара вскинулась, наверняка собираясь возразить, но заколебалась, бросила на меня взгляд и, значительно поумерив пыл, произнесла:

— Прощу прощения, мисс Айрис, за то, что сомневалась в вас.

— Все в порядке, — ответила я, не сразу взяв себя в руки. — На самом деле, вы правы, сомневаясь во мне. На вашем месте я бы тоже не поверила, если бы мне кто-то рассказал подобное.

— Значит мы квиты, — произнесла Фея-Хранительница и, круто развернувшись, зашагала прочь. — Больше в моем присутствии нет необходимости. Я покидаю вас.

— До завтра, мисс Делара.

— Мисс Айрис, я думаю, вам лучше вернуться в больничное крыло, — обратился ко мне Старейшина. — Вы очень бледны. Боюсь, как бы вам не стало хуже. Нила, пожалуйста, проводите ее до полаты.

— Конечно!

Девушка обняла меня за плечи и вновь щелкнула пальцами прямо перед моим лицом, а когда убрала их, мы оказались прямиком в той же самой палате, в которой я очнулась совсем недавно. Подведя меня к кровати, она помогла мне устроится и даже подтолкнула одеяло.

— Прекрати, — взмолилась я, не в силах больше этого выносить. — Мне ужасно неловко! Зачем ты это делаешь?

— А что такого? — Она притворно вскинула брови. — Ты же у нас пациент. Я всего лишь отношусь к тебе соответствующе. — Девушка лукаво улыбнулась. — Хочешь мне что-то сказать? У тебя глаза как зеркало души. Все мысли можно по ним читать.

— Ты впервые увидела Дафну… Как твои впечатления? — задала интересующий меня вопрос я.

— На самом деле отличные! Мне все рассказывали, что при виде нее испытываешь благоговение и трепет, так и оказалось! У меня от восхищения аж дыхание сперло! Представляешь?.. Правда то, что она загадками говорит, чутка бесит. Почему нельзя сказать все, как есть? Странноватая она, эта нимфа Дафна… Но краси-и-ивая… Обладеть можно! Блум с ней и рядом не стоит. Простовата, на мой взгляд… Но внешность интересная. В двадцать пять точняком станет красавицей.

— Блум? — вырвалось у меня.

Почему она внезапно сравнила их? А… Алые волосы, голубые глаза… Я только сейчас поняла, как сильно они похожи внешне. Выглядят как кровные сестры… И, если бы с момента рождения каждой, их не разделяли тысячилетия, сомнений в этом ни у кого бы не возникало.

— Как думаешь их сходство случайное? — продолжала Нила, как будто и не расслышав моего вопроса. — Сходство и правда поразительное… А может, это такая фишка всех Хранительниц Огня Дракона? Или они реально родственники? Ты же говорила, что Блум у нас королевский отпрыск… А у Дафны при жизни были дети?

— Я не знаю… — выпалила я, пораженная таким потоком информации. — Разве не ты должна об этом знать? Ты же Фея-Хранительница…

Мой голос становился все тише, а сознание куда-то уплывало. Было все сложнее концентрироваться на нашем разговоре ни о чем.

— А, точно! Надо все-таки Хроники перечитать. — Нила хлопнула себя по бедрам и встала. — Ладно, у тебя уже глаза слипаются, воздушница, спи давай. Завтра к тебе загляну.

— Хорошо…

Она ушла, а в месте с ней ушла и бодрость, и я погрузилась в небытие.

Комментарий к Арка 3. По стопам Трех Древних Ведьм. Глава 26. Визит

В последне время я была очень занята и на этой неделе, наконец, у меня появилось достаточно свободного времени, чтобы дописать главу. Честно говоря, далась она мне тяжело, очень многое мне не нравилось и переписывалось на ходу, а этот диалог между сильным мира сего и вовсе подбешивает. Кажется тупым и нелогичным, но я все-таки сумела довести дело до чего-то вразумительного. И еще: кома Блум не планировалась, она должна была быть в сознании, но я подумала, что это будет слишком мэрисьюшно даже для нее, так что Блумка немножко поспит, пока Айрис и остальные будут разбираться со всем остальным.

Ну и встреча с Дафной, конечно же, стоит отдельного внимания. Теперь Айрис окончательно убедилась, что в адеквате. Давайте порадуемся за ее психику)